Alaska is op meerdere manieren uniek onder de 50 Amerikaanse staten. Het is gescheiden van de 48 continentale staten, maar het is geen eiland. Tot 1867 was Alaska eigendom van Rusland, waarna de Verenigde Staten het kochten op initiatief van de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken. Sommige Amerikanen waren aanvankelijk niet blij met deze aankoop. Wat maakt Alaska verder zo fascinerend?
-
Inhoudsopgave
- De Verenigde Staten kochten Alaska van Rusland in 1867
- 80% van de inwoners van Whittier woont in één gebouw
- De eerste buitenlander zette voet aan wal in Alaska in 1741
- Utqiaġvik is de noordelijkste stad van de Verenigde Staten
- Japanse troepen bezetten Alaskaanse eilanden tijdens de Tweede Wereldoorlog
- Alaska is de grootste staat van de VS
- De grootste aardbeving in de geschiedenis van de VS trof Alaska
- Alaska werd in 1959 de 49e staat van de VS
- Alaska heeft een langere kustlijn dan de andere 49 staten samen
- Denali in Alaska is de hoogste berg van de VS
- Juneau Was Niet Altijd de Hoofdstad van Alaska
- De Naam “Alaska” Komt Uit de Aleoetische Taal
- Recordtemperaturen in Alaska
- De Vlag van Alaska Werd Ontworpen door de 13-Jarige Benny Benson
- Het Santa Claus House Bevindt Zich in North Pole, Alaska
- De Alaska Highway Werd Gebouwd in Slechts Acht Maanden
- Olieproductie Speelt een Belangrijke Rol in de Economie van Alaska
- Anchorage Is de Grootste Stad van Alaska
- Juneau Heeft Geen Wegverbinding met de Rest van Noord-Amerika
- 30% van Alaska Ligt Boven de Poolcirkel
- Een Stad Werd “Chicken” Genoemd vanwege een Spelfout
De Verenigde Staten kochten Alaska van Rusland in 1867
De Verenigde Staten van Amerika kochten het grondgebied van Alaska van Rusland op initiatief van minister van Buitenlandse Zaken William H. Seward. De Senaat keurde het verdrag goed op 9 april 1867 en president Andrew Johnson ondertekende het op 28 mei 1867.
De Amerikanen betaalden destijds $7,2 miljoen dollar, wat neerkomt op ongeveer 1,9 cent per acre. Veel mensen bekritiseerden de aankoop en noemden het “Seward’s Folly”, omdat zij dachten dat Alaska slechts een onherbergzaam en waardeloos gebied was.
Alaska werd op 18 oktober 1867 officieel overgedragen aan de Verenigde Staten in Sitka. De latere ontdekking van goud en olie in de regio bewees dat de aankoop zeer voordelig was voor de Amerikanen. Tegenwoordig dragen de rijke natuurlijke hulpbronnen van Alaska aanzienlijk bij aan de Amerikaanse economie.
-
80% van de inwoners van Whittier woont in één gebouw
De stad Whittier, gelegen ten zuidoosten van Anchorage, had in 2020 een bevolking van 272 mensen. Ongeveer 75% tot 80% van de inwoners woont in de 14 verdiepingen tellende Begich Towers, die oorspronkelijk werd gebouwd voor militaire doeleinden.
Het gebouw herbergt een groot deel van de infrastructuur van de stad, waaronder een supermarkt, een postkantoor, een wasserette en een kleine baptistenkerk. Vanwege het barre klimaat is het voor de inwoners van Whittier praktischer om alles op één plek te hebben.
-
De eerste buitenlander zette voet aan wal in Alaska in 1741
Tijdens de Bering-expeditie op 20 juli 1741 werd de Duitse natuuronderzoeker Georg Steller de eerste geregistreerde buitenlander die voet zette op Kayak Island, waarmee hij de eerste bekende bezoeker van Alaska werd.
Daar verrichtte hij de eerste wetenschappelijke documentatie van de flora en fauna van Alaska. Zijn onderzoek vormde de basis voor latere wetenschappelijke studies in de regio. Georg Steller maakte deel uit van een expeditie onder leiding van de Deense ontdekkingsreiziger Vitus Jonassen Bering, naar wie de Beringzee, de Beringstraat en het Beringeiland zijn vernoemd.
Vandaag de dag is Kayak Island een Nationaal Historisch Monument.
-
Utqiaġvik is de noordelijkste stad van de Verenigde Staten
Utqiaġvik is de noordelijkste stad van de Verenigde Staten. De stad ligt volledig boven de poolcirkel, waar de zon in de winter twee maanden lang niet opkomt (poolnacht) en in de zomer enkele weken 24 uur per dag zichtbaar blijft (middernachtzon).
Tot 1 december 2016 stond de stad bekend als Barrow. De naam werd gewijzigd naar Utqiaġvik na een lokaal referendum ter bevordering van de Iñupiaq-taal.
-
Japanse troepen bezetten Alaskaanse eilanden tijdens de Tweede Wereldoorlog
In 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog, bezette het Japanse leger de Aleoeten-eilanden Attu en Kiska. Dit was een van de weinige keren in de geschiedenis dat een buitenlandse militaire macht Amerikaans grondgebied bezette.
Het doel was om Amerikaanse troepen af te leiden van de Slag bij Midway. Na hevige gevechten onder extreme weersomstandigheden heroverden Amerikaanse troepen de Aleoeten-eilanden. De Japanse bezetting benadrukte de strategische betekenis van Alaska in de verdediging van de Stille Oceaan.
-
Alaska is de grootste staat van de VS
Met een oppervlakte van 1.723.337 km² is Alaska de grootste staat van de Verenigde Staten.
Alaska is groter dan de drie volgende grootste staten (Texas, Californië en Montana) samen. De kleinste staat van de VS, Rhode Island, is 430 keer kleiner dan Alaska.
Ondanks zijn enorme omvang heeft Alaska een relatief kleine bevolking. Met 733.374 inwoners in 2023 stond het op de 48e plaats van de Amerikaanse staten qua bevolking. Alaska heeft ook de laagste bevolkingsdichtheid van alle staten.
-
De grootste aardbeving in de geschiedenis van de VS trof Alaska
Op Goede Vrijdag, 27 maart 1964, om 17:36 lokale tijd, werd Alaska getroffen door de grootste aardbeving die ooit in de Verenigde Staten is geregistreerd.
De aardbeving had een kracht van 9,2 op de schaal van Richter en het epicentrum lag ongeveer 126 km ten oosten van Anchorage. Als gevolg van de beving en de daaropvolgende tsunami kwamen 131 mensen om het leven. De tsunami bereikte een hoogte van 67 m.
Tegenwoordig wordt de aardbeving herdacht in het voor het publiek toegankelijke Earthquake Park in Anchorage.
-
Alaska werd in 1959 de 49e staat van de VS
Alaska werd officieel de 49e staat van de Verenigde Staten op 3 januari 1959, waarbij alleen Hawaï later tot de Unie toetrad.
De eerste Amerikaanse vlag met 49 sterren werd gehesen op Castle Hill in Sitka op Onafhankelijkheidsdag, 4 juli 1959. De ceremonie symboliseerde zowel de staatstatus van Alaska als de uitbreiding van het land. Tegenwoordig is Castle Hill een historische bezienswaardigheid die open is voor bezoekers.
-
Alaska heeft een langere kustlijn dan de andere 49 staten samen
Volgens metingen van de Congressional Research Service heeft Alaska een kustlijn van in totaal 10.686 km. Ter vergelijking: de gecombineerde kustlijn van de overige 49 staten bedraagt 9.394 km.
Hoewel exacte metingen van kustlijnen complex kunnen zijn door verschillende berekeningsmethoden, blijkt uit deze standaard dat de kustlijn van Alaska langer is dan die van alle andere staten samen.
-
Denali in Alaska is de hoogste berg van de VS
De hoogste berg in de Verenigde Staten en heel Noord-Amerika is Denali, die tot 2015 bekend stond als Mount McKinley. Met een hoogte van 6.190 m ligt deze berg in het Denali National Park. De naam “Denali” betekent “De Hoge” in de taal van de inheemse Athabasken in Alaska.
Zeventien van de twintig hoogste bergen van de Verenigde Staten bevinden zich in Alaska, met de tien hoogste pieken allemaal binnen de staat.
-
Juneau Was Niet Altijd de Hoofdstad van Alaska
Voordat de Verenigde Staten Alaska in 1867 van Rusland kochten, was de hoofdstad van Russisch Amerika Sitka, destijds bekend als Novoarkhangelsk of New Archangel. De nederzetting was het centrum van Russische en Amerikaanse bonthandelsbedrijven.
Sitka bleef de territoriale hoofdstad, zelfs nadat Alaska in Amerikaanse handen kwam. Pas in 1906 werd de hoofdstad verplaatst naar Juneau. Tegenwoordig bewaart Sitka vele voorbeelden van Russische architectuur en culturele bezienswaardigheden.
Sinds 1962 is de Sitka-spar de officiële staatsboom van Alaska.
-
De Naam “Alaska” Komt Uit de Aleoetische Taal
De naam “Alaska” is afkomstig van het Aleoetische woord “Alyeska”, wat “Het Grote Land” betekent. Deze naam weerspiegelt de uitgestrektheid en grootte van de regio. De inheemse Aleoeten woonden duizenden jaren in wat nu Alaska is, lang voordat Russische en Amerikaanse kolonisten arriveerden. Hun cultuur blijft voortleven in lokale tradities en talen.
-
Recordtemperaturen in Alaska
De laagste gemeten temperatuur in Alaska was -62,2 °C op 23 januari 1971, in de kleine nederzetting Prospect Creek.
De hoogste gemeten temperatuur in Alaska werd geregistreerd op 27 juni 1915, toen de stad Fort Yukon een temperatuur van 37,8 °C bereikte.
-
De Vlag van Alaska Werd Ontworpen door de 13-Jarige Benny Benson
De staatsvlag van Alaska werd officieel aangenomen in 1927. Het ontwerp toont de gouden Grote Beer-sterconstellatie en de Poolster op een donkerblauwe achtergrond.
De vlag werd ontworpen door Benny Benson, een 13-jarige jongen uit het Alaskaanse dorp Chignik. De Grote Beer symboliseert kracht, terwijl de Poolster staat voor de noordelijke ligging van Alaska en de toekomstige status als staat.
-
Het Santa Claus House Bevindt Zich in North Pole, Alaska
Dicht bij Fairbanks ligt het kleine stadje North Pole, waar in 2023 2.427 inwoners woonden. De stad is het hele jaar door versierd met kerstdecoraties, en veel straten hebben feestelijke namen zoals Kris Kringle Drive, Donner Drive en Blitzen Drive.
Een belangrijke attractie in de stad is het Santa Claus House, waar bezoekers komen om de kerstsfeer te ervaren. Het plaatselijke postkantoor ontvangt jaarlijks talloze brieven van kinderen over de hele wereld in de aanloop naar Kerstmis.
-
De Alaska Highway Werd Gebouwd in Slechts Acht Maanden
De Alaska Highway loopt van Dawson Creek, British Columbia, via Whitehorse, Yukon, en eindigt in Delta Junction, Alaska. De snelweg werd aangelegd tijdens de Tweede Wereldoorlog in 1942 en voltooid in slechts acht maanden. Oorspronkelijk werd hij gebouwd voor militair transport van de Amerikaanse vasteland naar Alaska, en de oorspronkelijke lengte was ongeveer 2.736 km.
Door de jaren heen werd de route van de snelweg aangepast en ingekort. Sinds 2012 is de totale lengte nu 2.232 km. Tegenwoordig is de Alaska Highway een populaire route voor toeristen.
-
Olieproductie Speelt een Belangrijke Rol in de Economie van Alaska
Olieproductie is een belangrijke pijler van de economie van Alaska en biedt werk aan ongeveer 100.000 mensen. Op de een of andere manier is 1 op de 7 Alaskanen betrokken bij de olie-industrie. In 2023 produceerde Alaska gemiddeld 426.000 vaten olie per dag, het laagste productieniveau sinds de jaren 70.
De betekenis van Alaska in de Amerikaanse olie-industrie is afgenomen. In 1988 was de staat verantwoordelijk voor een kwart van de totale olieproductie in de VS, maar in 2022 was dat cijfer gedaald tot net onder de 4%.
Het Trans-Alaska Pipeline System (TAPS) speelt een cruciale rol in het vervoer van olie en strekt zich uit over 1.288 km, van Prudhoe Bay in het noorden tot Valdez in het zuiden.
De pijpleiding, voltooid in 1977, was een van de grootste en meest complexe bouwprojecten van zijn tijd. Bepaalde delen van de pijpleiding zijn verhoogd om te voorkomen dat de warme olie de permafrost van Alaska laat smelten. De bouw ervan had een grote positieve impact op de economie van Alaska.
-
Anchorage Is de Grootste Stad van Alaska
Anchorage is de grootste stad van Alaska en had in 2023 286.075 inwoners, wat bijna 40% van de totale bevolking van de staat uitmaakt. De op één na grootste stad is Fairbanks, met 31.856 inwoners, gevolgd door Juneau, dat een bevolking van 31.555 heeft.
-
Juneau Heeft Geen Wegverbinding met de Rest van Noord-Amerika
De hoofdstad van Alaska, Juneau, is niet verbonden met het Noord-Amerikaanse wegennet. Vanwege het ruige terrein en de omliggende gletsjers is het aanleggen van wegen uiterst moeilijk. Hierdoor bereiken de meeste mensen en goederen Juneau per boot of vliegtuig.
Ondanks deze isolatie blijft Juneau een bruisend cultureel centrum in Zuidoost-Alaska.
-
30% van Alaska Ligt Boven de Poolcirkel
Ongeveer 30% van Alaska’s landoppervlak ligt boven de poolcirkel, wat leidt tot extreme verschillen in daglicht. Bijvoorbeeld, in Fairbanks duurt het daglicht op 21 juni bijna 22 uur, terwijl de kortste winterdag slechts 3 uur en 41 minuten duurt.
Van eind september tot begin april zijn de noorderlichten onder gunstige omstandigheden te zien.
-
Een Stad Werd “Chicken” Genoemd vanwege een Spelfout
De nederzetting Chicken, vlak bij de Canadese grens, heeft slechts ongeveer tien permanente inwoners. De plaats staat bekend om de bijzondere manier waarop het zijn naam kreeg. Het werd eind 19e eeuw gesticht door goudzoekers en zou eigenlijk worden vernoemd naar de sneeuwhoen, een veelvoorkomende vogel in de regio.
Volgens de legende konden de kolonisten het niet eens worden over de correcte spelling van “ptarmigan”, en noemden ze de stad daarom simpelweg “Chicken”.
Draag bij met een vraag of ervaring