Uit mijn persoonlijke ervaring is autorijden in Amerika veel gemakkelijker dan in ons land. De wegen zijn over het algemeen goed onderhouden, de bewegwijzering is duidelijk en elk tankstation biedt verschillende soorten koffie aan. Wat is de maximale snelheidslimiet in de VS, wanneer mag je rechtsaf bij rood, en welke wegen zijn tolwegen? In dit artikel vind je alles wat je moet weten over autorijden in de Verenigde Staten.
-
Inhoudsopgave
Basisverkeersregels in de Verenigde Staten
➡️ Rijrichting in Amerika
In de Verenigde Staten rijden mensen, net als in Nederland, aan de rechterkant van de weg.
🪪 Rijbewijs voor de VS
Een rijbewijs categorie B is voldoende om in de VS een personenauto te besturen. Politieagenten en autoverhuurbedrijven accepteren Europese rijbewijzen in 99% van de gevallen. Toch raad ik aan om voor je reis een Internationaal Rijbewijs aan te vragen.
🔞 Auto huren in de VS voor bestuurders onder de 25
Autoverhuur in de VS voor bestuurders onder de 25 jaar brengt vaak een toeslag van $15€14,07 tot $25€23,45 per dag met zich mee. Deze toeslag is vanwege het hogere risico op ongevallen.
🦺 Gordelplicht in de VS
Alle passagiers in een auto moeten hun gordel dragen tijdens het rijden.
🌉 Tolwegen en kosten
Sommige snelwegen en wegen vereisen tolbetaling. Tolwegen komen vaker voor aan de oostkust, terwijl aan de westkust meestal kosten worden gerekend voor het oversteken van bepaalde bruggen of tunnels. Een lijst van tolwegen is te vinden op PlatePass.com.
🍷 Bloedalcoholgrens voor rijden in de VS
De wettelijke limiet voor het alcoholgehalte in het bloed (BAC) in de VS is 0,08. Als je binnen deze limiet blijft, mag je legaal rijden. Er zijn twee uitzonderingen: in Utah is de limiet 0,05 BAC, en voor bestuurders die nog niet de wettelijke leeftijd hebben bereikt om alcohol te drinken, geldt meestal een nultolerantiebeleid.
Opmerking: De BAC-meting van 0,08 komt ruwweg overeen met 0,8‰ (per mille) alcohol in het bloed. Een gedetailleerde lijst van BAC-limieten per staat is te vinden op FindLaw.com.
-
Verschillen tussen rijden in de VS en Nederland
📏 Gebruik van imperiale eenheden
In de Verenigde Staten worden afstanden op verkeersborden weergegeven in mijlen, en de snelheid wordt gemeten in mijlen per uur (mph). Eén mijl is gelijk aan 1,609 km, en 100 yards is gelijk aan 91,44 meter.
Benzine wordt verkocht bij tankstations in gallons. Eén gallon is gelijk aan 3,785 liter. Het brandstofverbruik wordt uitgedrukt in het aantal mijlen dat wordt gereden per Amerikaanse gallon (miles per gallon of mpg). Om mpg om te zetten naar l/100 km, deel je 235 door de mpg-waarde.
🚗 Automatische transmissie is gebruikelijk
Bijna alle auto’s die in de VS worden verkocht of verhuurd, hebben een automatische transmissie. Auto’s hebben alleen een rempedaal aan de linker- en een gaspedaal aan de rechterkant, wat het rijden gemakkelijker en eenvoudiger maakt. Als je niet gewend bent aan het rijden in een automaat, kun je er gerust op zijn dat je je snel zult aanpassen. Lees het artikel hoe je een auto met automatische transmissie bestuurt voor meer informatie.
🔦 Dagrijverlichting niet verplicht
In de meeste staten van de VS is het niet verplicht om dagrijverlichting te gebruiken, tenzij de zichtbaarheid verminderd is of het donker wordt. Meer details vind je op VehicleAid.com.
🚦 Verkeerslichten na kruispunten geplaatst
Een opvallend verschil in de VS is dat verkeerslichten na het kruispunt zijn geplaatst. Hier raak je echter snel aan gewend. Na rood verschijnt direct groen. Na groen volgt geel, en daarna rood.
❌ Kruispunten zonder standaard voorrang
Op sommige kruispunten kun je een bord met “4 Way” of “All Way” tegenkomen. Bij deze kruispunten wordt voorrang niet gegeven aan het voertuig aan de rechterkant, maar rijden voertuigen in de volgorde waarin ze bij het kruispunt zijn aangekomen.
🔴 Rechtsaf bij rood toegestaan
Bij verkeerslichten is het toegestaan om rechtsaf te slaan bij een rood licht, mits je voorrang verleent aan verkeer dat van links komt.
Deze regel geldt niet in New York City, waar rechtsaf bij rood alleen is toegestaan als er een bord staat met de tekst “Right Turn Permitted on Red.” Daarentegen verbieden borden zoals “No Turn on Red” of “Right Turn Signal” het rechtsaf slaan bij rood en moet je de pijlsignalering volgen.
⛽ Benzine moet vooraf worden betaald
Bij de meeste tankstations ben je verplicht om benzine vooraf te betalen. Sommige tankstations zijn selfservice, terwijl je bij andere je betaalkaart in de pomp moet steken. Instructies vind je in het artikel hoe te tanken in de VS.
➡️ Inhalen aan de rechterkant toegestaan
Op snelwegen en wegen met meerdere rijstroken is inhalen aan de rechterkant toegestaan. Amerikaanse bestuurders gebruiken vaak geen richtingaanwijzers bij het wisselen van rijstrook, dus wees voorzichtig. Borden zoals “Slow Traffic Keep Right” verplichten langzamer verkeer om op de rechterrijstrook te blijven.
2️⃣ Carpoolstroken voor 2 of meer passagiers
In Los Angeles en andere grote steden kun je rijstroken tegenkomen die gemarkeerd zijn met een diamantsymbool of “Pool Only.” Deze zijn gereserveerd voor voertuigen met minstens twee passagiers, zodat ze files kunnen vermijden.
Rijden in een carpoolstrook met slechts één passagier levert een hoge boete op, vanaf $490€460 in Californië (per januari 2025). Het is ook verboden om de gele lijn te overschrijden die de carpoolstrook markeert. Je mag de strook alleen in- of uitrijden waar de lijn onderbroken is, meestal in de buurt van kruispunten.
🚌 Een stilstaande schoolbus passeren is streng verboden
Het is streng verboden om een stilstaande schoolbus met knipperende lichten te passeren. De boete voor deze overtreding varieert per staat, maar ligt meestal tussen $300€281 en $500€469. In sommige staten kun je zelfs gevangenisstraf krijgen.
-
Snelwegen in de VS – Borden, Tolwegen en Kosten
Wegnummers bevatten vaak richtinginformatie: noord (N), oost (E), zuid (S) en west (W). Bij invoegpunten wordt een rits-systeem gebruikt, waarbij voertuigen om de beurt van de linker- en rechterrijstrook invoegen. Amerikanen zijn hier over het algemeen aan gewend.
Tolheffingen in de VS worden geïnd op een beperkt aantal snelwegen, bruggen, tunnels of gereserveerde rijstroken. Bijvoorbeeld:
- Het oversteken van de San Francisco-Oakland Bay Bridge kost $8€7,50, terwijl voertuigen op de carpoolstrook $4€3,75 betalen op werkdagen.
- Een rit over de schilderachtige 17 Mile Drive in Californië kost $12€11,26.
In de VS wordt een breed scala aan termen gebruikt voor verschillende soorten wegen.
Causeway
Een belangrijke weg die gewone snelwegen combineert met een reeks bruggen, vaak te vinden in moerasgebieden. De bekendste is de MacArthur Causeway in Miami.
Expressway
Een snelweg vergelijkbaar met autowegen, maar expressways kunnen een beperkt aantal gelijkvloerse kruisingen hebben.
Freeway
Een snelweg met viaducten en onderdoorgangen, zonder kruispunten en zonder toegang voor voetgangers of fietsers. Tol kan worden geheven, maar dat is niet altijd het geval. Freeways zijn sneller en ontworpen om meer verkeer aan te kunnen dan gewone snelwegen.
Highway
Een algemene term voor een belangrijke weg of snelweg binnen een staat. Highways kunnen een of meer rijstroken in elke richting hebben, en tol kan worden geheven. Op highways komen kruispunten veel voor. Noord-zuid highways hebben oneven nummers, terwijl oost-west highways even nummers hebben.
Interstate
Een systeem van interstatelijke snelwegen dat het hele land bestrijkt. Deze snelwegen worden aangeduid als I-10, I-75, enzovoort.
Parkway
Een weg vergelijkbaar met een schilderachtige route, vaak als toegangsweg naar nationale en staatsparken. Toegang voor vrachtwagens is meestal beperkt. Parkways liggen doorgaans in mooie omgevingen, met nadruk op ontwerp en architectuur.
Scenic Route
Dit zijn schilderachtige wegen in staats- en nationale parken. Ze zijn vaak smal, en grotere voertuigen zijn meestal niet toegestaan. In de winter kunnen sommige wegen onbegaanbaar zijn. Scenic routes hebben meestal verschillende stops met interessante uitzichten.
Thruway/Throughway
Een tolweg die ongelijkvloers is. In sommige gevallen hoeven alleen vrachtwagens tol te betalen.
Turnpike
Een term die wordt gebruikt voor tolwegen in de VS.
-
Maximale snelheidslimieten in de VS
De maximale snelheidslimieten variëren tussen staten in de VS.
In vergelijking met Europa lijken de snelheidslimieten in de VS laag. Slechts één snelwegsegment in Texas staat een snelheid van 85 mph (137 km/u) toe. Op snelwegen in het oosten van de VS is de typische snelheidslimiet 70 mph (113 km/u), terwijl het op snelwegen in het westen meestal 75 mph (121 km/u) is.
Het overschrijden van de snelheidslimiet met ongeveer 10 mph16 km/h wordt vaak getolereerd, maar dit hangt af van de lokale jurisdictie en de officier. Ernstige overtredingen kunnen leiden tot een dagvaarding voor de rechtbank, soms al de volgende dag. De gemiddelde boete voor te hard rijden in de VS is $150€141.
Op provinciale wegen variëren de snelheidslimieten van 55 mph89 km/h tot 70 mph113 km/h, terwijl de limiet in woonwijken ligt tussen 15 mph24 km/h en 45 mph72 km/h. Boetes voor te hard rijden zijn vaak een belangrijke inkomstenbron voor kleinere steden, en snelheidscontroles zijn er frequent.
-
Verkeersborden in de VS
Kleuren van verkeersborden
De wegen in de VS zijn zeer goed gemarkeerd, met kleuren en vormen van verkeersborden die duidelijke regels volgen.
- Rood wordt gebruikt voor stopborden, geef-voorrang-borden en verboden.
- Groen is gereserveerd voor navigatieborden, richtingsborden of snelwegaanduidingen.
- Blauw geeft diensten voor automobilisten aan, zoals tankstations, campings of restaurants.
- Geel dient als waarschuwing, bijvoorbeeld voor naderende kruispunten, verkeerslichten of verkeersdrempels.
- Wit met zwarte tekst wordt gebruikt voor extra informatie of uitleg.
- Oranje duidt omleidingen en waarschuwingen aan die verband houden met wegwerkzaamheden.
- Fluorescerend geel-groen markeert oversteekplaatsen, fietspaden en schoolzones.
- Roze (koraalrood) draagbare borden waarschuwen voor ongevallen, natuurrampen of overstromingen.
- Bruin leidt reizigers naar toeristische attracties, bezienswaardigheden en campings.
Vormen van verkeersborden
De vormen van verkeersborden volgen ook een logisch patroon.
- Rechthoek wordt gebruikt voor richtingsborden en borden met beperkingen.
- Octagon markeert exclusief rode stopborden.
- Driehoek met de punt naar beneden betekent “Geef voorrang.”
- Ruit duidt altijd op een waarschuwing of snelheidsbeperking.
- Pentagon waarschuwt voor schoolzones of oversteekplaatsen in de buurt van scholen.
- Wimpel, die lijkt op een uitgerekte driehoek, geeft inhaalverbod aan.
- Cirkel met een zwart kruis waarschuwt voor een nabijgelegen spoorwegovergang, terwijl een rode cirkel een verbod betekent.
Aanvullende borden op verkeersborden
Verkeersborden gaan vaak gepaard met aanvullende panelen, waarvoor een basiskennis van Engels nodig is. Afkortingen worden vaak gebruikt voor instructies.
- ◊ CAR POOLS ONLY geeft een rijstrook aan voor voertuigen met twee of meer passagiers. In de VS is het gebruikelijk dat voertuigen slechts één bestuurder hebben, wat leidt tot verkeersopstoppingen. Een eenzame bestuurder die deze strook gebruikt, krijgt een boete.
- 4 WAY of ALL WAY komt voor op stopborden en geeft aan dat voertuigen het kruispunt verlaten in de volgorde waarin ze aankomen.
- BUMP of SPEED BUMP waarschuwt voor een bult of verkeersdrempel.
- CAUTION waarschuwt voor gevaar of risico.
- DETOUR wijst op een omleiding.
- NO TURN ON RED annuleert de optie om rechtsaf te slaan bij rood.
- ONE WAY markeert een eenrichtingsstraat.
- PED XING of XING geeft een voetgangersoversteekplaats aan.
- WORK AREA waarschuwt bestuurders voor wegwerkzaamheden.
-
Parkeren in de VS
Ik raad aan om voornamelijk gebruik te maken van aangewezen en bewaakte parkeerplaatsen, waar je voertuig onder toezicht staat. Straatparkeervoorschriften worden bepaald door verkeersborden en de kleuren van stoepranden.
⬜ Witte stoeprand
Parkeren is toegestaan tenzij verboden door een bord. Dit geldt ook voor stoepranden zonder enige markering.
🟩 Groene stoeprand
Parkeren is toegestaan voor een beperkte tijd, meestal aangegeven op een bord of direct op de stoeprand.
🟨 Gele stoeprand
Stilstaan is alleen toegestaan voor het laden of lossen van passagiers. De bestuurder moet meestal in het voertuig blijven.
🟥 Rode stoeprand
Parkeren is verboden. Een rode stoeprand kan ook betekenen dat stoppen verboden is wanneer dit wordt gecombineerd met een passend bord.
🟦 Blauwe stoeprand
Parkeren is gereserveerd voor gehandicapte bestuurders met de juiste kaart zichtbaar in hun voertuig.
-
Wat te doen als je wordt aangehouden door de politie in de VS
Amerikaanse politieagenten volgen je auto en knipperen met hun lichten als je de snelheidslimiet overschrijdt of een andere verkeersovertreding begaat.
Je bent verplicht om onmiddellijk aan de kant van de weg te stoppen en rustig te wachten met je handen op het stuur totdat de agent nadert. Zenuwachtig gedrag of rommelen in je dashboardkastje of tas zal de situatie alleen maar verergeren.
De agent stopt achter je, stapt uit zijn auto en vraagt om je rijbewijs en voertuigdocumenten via het open raam. Hoewel het proces streng kan lijken, is het cruciaal om de instructies van de agent op te volgen. Als je geen wet hebt overtreden, hoef je je geen zorgen te maken.
Draag bij met een vraag of ervaring