Autofahren in den USA – Regeln, Tipps und Tempolimits

von Petr Novák, ? Die Richtigkeit der in diesem Artikel enthaltenen Informationen wurde zuletzt an diesem Datum überprüft. Wenn Sie einen Fehler entdecken, teilen Sie uns dies bitte in den Kommentaren mit. Vielen Dank. :-) Aktualisiert 01/13/2025 Anleitungen, Grundlagen, Mietwagen und Autofahren, Tipps & Tricks

Aus meiner persönlichen Erfahrung ist das Autofahren in den USA viel einfacher als in unserem Land. Die Straßen sind in der Regel gut gepflegt, die Beschilderung ist klar, und jede Tankstelle bietet mehrere Kaffeesorten an. Was ist die Höchstgeschwindigkeit in den USA, wann darf man bei Rot abbiegen, und welche Straßen sind mautpflichtig? In diesem Artikel erfahren Sie alles, was Sie über das Autofahren in den USA wissen müssen.

1. Inhaltsverzeichnis

   1. Grundlegende Verkehrsregeln in den USA
   2. Unterschiede zwischen dem Autofahren in den USA und in Deutschland
   3. Autobahnen in den USA – Beschilderung, Maut und Gebühren
   4. Höchstgeschwindigkeiten in den USA
   5. Verkehrszeichen in den USA
   6. Parken in den USA
   7. Was tun, wenn Sie von der Polizei in den USA angehalten werden?

   Grundlegende Verkehrsregeln in den USA

   ➡️ Fahrtrichtung in den USA

   In den USA, wie in Deutschland, fährt man auf der rechten Straßenseite.

   🪪 Führerschein für die USA

   Ein Führerschein der Klasse B reicht aus, um in den USA ein Privatfahrzeug zu führen. Polizeibeamte und Autovermietungen akzeptieren europäische Führerscheine zu 99 %. Trotzdem empfehle ich, vor der Reise einen internationalen Führerschein zu beantragen.

   🔞 Mietwagen in den USA für Fahrer unter 25 Jahren

   Mietwagen in den USA für Fahrer unter 25 Jahren sind oft mit einem Aufpreis von $15€14.07 bis $25€23.45 pro Tag verbunden. Dieser Aufpreis entsteht aufgrund des höheren Unfallrisikos.

   🦺 Anschnallpflicht in den USA

   Alle Insassen eines Fahrzeugs müssen während der Fahrt angeschnallt sein.

   🌉 Mautstraßen und Gebühren

   Für einige Autobahnen und Straßen sind Mautgebühren zu entrichten. Mautstraßen sind häufiger an der Ostküste, während an der Westküste meist Gebühren für das Überqueren bestimmter Brücken oder Tunnel erhoben werden. Eine Liste der mautpflichtigen Straßen finden Sie auf PlatePass.com.

   🍷 Promillegrenze beim Autofahren in den USA

   Die gesetzliche Promillegrenze in den USA liegt bei 0,08. Solange Sie diese Grenze einhalten, dürfen Sie legal fahren. Es gibt zwei Ausnahmen: In Utah liegt die Grenze bei 0,05 Promille, und für Fahrer, die das Mindestalter für den Alkoholkonsum noch nicht erreicht haben, gilt eine Null-Toleranz-Politik.

   Hinweis: Die Promillegrenze von 0,08 entspricht etwa 0,8‰ (Promille) Blutalkoholgehalt. Eine detaillierte Liste der Promillegrenzen der einzelnen Bundesstaaten finden Sie auf FindLaw.com.

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2. Unterschiede zwischen dem Autofahren in den USA und in Deutschland

   📏 Es werden imperiale Maßeinheiten verwendet

   In den USA werden Entfernungen auf Verkehrsschildern in Meilen angegeben, und die Geschwindigkeit wird in Meilen pro Stunde (mph) gemessen. Eine Meile entspricht 1,609 km, und 100 Yards entsprechen 91,44 Metern.

   Der Kraftstoff wird an Tankstellen in Gallonen verkauft. Eine Gallone entspricht 3,785 Litern. Der Verbrauch wird in Meilen pro US-Gallone (miles per gallon oder mpg) angegeben. Um mpg in l/100 km umzurechnen, teilen Sie 235 durch den mpg-Wert.

   🚗 Automatikgetriebe ist Standard

   Nahezu alle in den USA verkauften oder gemieteten Autos verfügen über ein Automatikgetriebe. Die Fahrzeuge haben nur ein Bremspedal auf der linken und ein Gaspedal auf der rechten Seite, was das Fahren bequemer und einfacher macht. Wenn Sie nicht an das Fahren eines Automatikautos gewöhnt sind, keine Sorge – Sie werden sich schnell daran gewöhnen. Lesen Sie den Artikel Wie man ein Automatikauto fährt für weitere Informationen.

   🔦 Tagfahrlicht ist nicht obligatorisch

   In den meisten Bundesstaaten der USA ist die Verwendung von Tagfahrlicht nicht vorgeschrieben, es sei denn, die Sicht ist eingeschränkt oder es wird dunkel. Weitere Details finden Sie auf VehicleAid.com.

   🚦 Ampeln stehen hinter der Kreuzung

   Ein auffälliger Unterschied in den USA ist, dass die Ampeln hinter der Kreuzung angebracht sind. Sie werden sich jedoch schnell daran gewöhnen. Nach Rot erscheint direkt Grün. Nach Grün folgt Gelb und dann Rot.

   ❌ Kreuzungen ohne Standard-Vorfahrt

   An einigen Kreuzungen finden Sie ein Schild mit der Aufschrift „4 Way“ oder „All Way“. An solchen Kreuzungen gilt nicht die Vorfahrtregel „rechts vor links“, sondern die Fahrzeuge fahren in der Reihenfolge, in der sie an der Kreuzung angekommen sind.

   🔴 Rechtsabbiegen bei Rot ist erlaubt

   An Ampelkreuzungen dürfen Sie bei roter Ampel rechts abbiegen, müssen aber dem Verkehr von links Vorfahrt gewähren.

   Diese Regel gilt nicht in New York City, wo das Abbiegen bei Rot nur erlaubt ist, wenn ein Schild mit der Aufschrift „Right Turn Permitted on Red“ angebracht ist. Im Gegensatz dazu verbieten Schilder wie „No Turn on Red“ oder „Right Turn Signal“ das Abbiegen bei Rot und verlangen, dass Sie dem Pfeilsignal folgen.

   ⛽ Tankstellen – Vorauszahlung erforderlich

   An den meisten Tankstellen in den USA müssen Sie den Kraftstoff im Voraus bezahlen. Einige Tankstellen sind Selbstbedienung, bei anderen stecken Sie Ihre Zahlungskarte direkt in die Zapfsäule. Eine Anleitung finden Sie im Artikel Wie man in den USA tankt.

   ➡️ Überholen auf der rechten Spur ist erlaubt

   Auf Autobahnen und mehrspurigen Straßen ist das Überholen auf der rechten Spur erlaubt. Amerikanische Fahrer verwenden beim Spurwechsel häufig keine Blinker, daher ist Vorsicht geboten. Schilder wie „Slow Traffic Keep Right“ verlangen, dass langsamere Fahrzeuge auf der rechten Spur bleiben.

   2️⃣ Fahrgemeinschaftsspuren für 2 oder mehr Passagiere

   In Los Angeles und anderen Großstädten gibt es Spuren, die mit einem Diamantsymbol markiert oder mit „Pool Only“ beschriftet sind. Diese sind für Fahrzeuge mit mindestens zwei Passagieren reserviert, sodass sie Staus vermeiden können.

   Das Befahren einer Fahrgemeinschaftsspur mit nur einem Passagier wird mit hohen Bußgeldern geahndet, die in Kalifornien ab $490€460 beginnen (Stand Januar 2025). Es ist auch verboten, die gelbe Linie, die die Fahrgemeinschaftsspur markiert, zu überqueren. Sie dürfen die Spur nur an Stellen betreten oder verlassen, an denen die Linie unterbrochen ist, normalerweise in der Nähe von Kreuzungen.

   🚌 Anhalten bei Schulbussen ist Pflicht

   Das Überholen eines stehenden Schulbusses mit blinkenden Lichtern ist streng verboten. Die Strafe für dieses Vergehen variiert je nach Bundesstaat, beträgt jedoch typischerweise zwischen $300€281 und $500€469. In einigen Bundesstaaten droht sogar Gefängnisstrafe.

3. Autobahnen in den USA – Beschilderung, Maut und Gebühren

   Die Nummern der Straßen enthalten oft Richtungsinformationen: Norden (N), Osten (E), Süden (S) und Westen (W). An Auffahrten wird ein Reißverschlusssystem verwendet, bei dem Fahrzeuge abwechselnd von der linken und rechten Spur einfahren. Amerikaner sind es im Allgemeinen gewohnt, dieses System zu befolgen.

   Mautgebühren in den USA werden auf einer begrenzten Anzahl von Autobahnen, Brücken, Tunneln oder reservierten Spuren erhoben. Beispiele:

   • Die Überquerung der San Francisco-Oakland Bay Bridge kostet $8€7.50, während Fahrzeuge auf der Fahrgemeinschaftsspur an Wochentagen $4€3.75 zahlen.
   • Das Befahren des malerischen 17 Mile Drive in Kalifornien kostet $12€11.26.

Bezeichnungen für verschiedene Straßentypen in den USA

In den USA gibt es eine Vielzahl von Begriffen für unterschiedliche Straßentypen:

Causeway

Eine Hauptstraße, die normale Straßen mit einer Reihe von Brücken kombiniert, oft in Feuchtgebieten. Die bekannteste ist der MacArthur Causeway in Miami.

Expressway

Eine Schnellstraße, die Autobahnen ähnelt, jedoch können Expressways eine begrenzte Anzahl an ebenerdigen Kreuzungen haben.

Freeway

Eine Autobahn mit Über- und Unterführungen, ohne Kreuzungen, und ohne Zugang für Fußgänger oder Radfahrer. Maut kann erhoben werden oder nicht. Freeways sind schneller und für ein höheres Verkehrsaufkommen ausgelegt als Highways.

Highway

Ein allgemeiner Begriff für eine wichtige Straße oder Autobahn innerhalb eines Bundesstaates. Highways können eine oder mehrere Fahrspuren pro Richtung haben, und Mautgebühren können anfallen. Kreuzungen sind auf Highways üblich. Nord-Süd-Highways haben ungerade Zahlen, Ost-West-Highways gerade Zahlen.

Interstate

Ein System von bundesweiten Autobahnen, die sich über die gesamten USA erstrecken. Diese Autobahnen sind mit Bezeichnungen wie I-10 oder I-75 gekennzeichnet.

Parkway

Eine Straße, die einer landschaftlich reizvollen Route ähnelt und oft als Zufahrtsstraße zu National- und Staatsparks dient. Der Zugang für Lastwagen ist in der Regel eingeschränkt. Parkways sind normalerweise in schöner Umgebung gelegen und legen Wert auf Design und Architektur.

Scenic Route

Dies sind landschaftlich reizvolle Straßen in Staats- und Nationalparks. Sie sind oft schmal, und größere Fahrzeuge sind in der Regel nicht erlaubt. Im Winter können einige unpassierbar sein. Scenic Drives haben typischerweise mehrere Haltepunkte mit interessanten Ausblicken.

Thruway/Throughway

Eine mautpflichtige, kreuzungsfreie Schnellstraße. In einigen Fällen müssen nur Lkw Maut zahlen.

Turnpike

Ein Begriff, der in den USA für mautpflichtige Autobahnen verwendet wird.

4. 

   Höchstgeschwindigkeiten in den USA

   Die Höchstgeschwindigkeiten variieren je nach Bundesstaat in den USA.

   Im Vergleich zu Europa erscheinen die Geschwindigkeitsbegrenzungen in den USA niedrig. Nur ein Autobahnabschnitt in Texas erlaubt eine Geschwindigkeit von 85 mph (137 km/h). Auf Autobahnen im Osten der USA beträgt die typische Geschwindigkeitsbegrenzung 70 mph (113 km/h), während sie im Westen der USA in der Regel 75 mph (121 km/h) beträgt.

   Ein Überschreiten der Geschwindigkeitsbegrenzung um etwa 10 mph16 km/h wird oft toleriert, dies hängt jedoch von der lokalen Gerichtsbarkeit und dem Polizeibeamten ab. Bedeutende Verstöße können zu einer Vorladung vor Gericht schon am nächsten Tag führen. Die durchschnittliche Geldstrafe für Geschwindigkeitsüberschreitungen in den USA beträgt $150€141.

   Auf Landstraßen liegen die Geschwindigkeitsbegrenzungen zwischen 55 mph89 km/h und 70 mph113 km/h, während in Wohngebieten die Begrenzung zwischen 15 mph24 km/h und 45 mph72 km/h liegt. Bußgelder für Geschwindigkeitsüberschreitungen sind oft eine wichtige Einnahmequelle für kleinere Städte, und Geschwindigkeitskontrollen sind häufig.

   • Höchstgeschwindigkeiten in den einzelnen US-Bundesstaaten
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5. 

   Verkehrszeichen in den USA

   Farben der Verkehrszeichen

   Die Straßen in den USA sind sehr gut beschildert, wobei die Farben und Formen der Verkehrszeichen klaren Regeln folgen.

   • Rot wird für Stoppschilder, Vorfahrtsschilder und Verbote verwendet.
   • Grün ist für Hinweisschilder, Richtungsweiser oder Ausfahrtsmarkierungen auf Autobahnen reserviert.
   • Blau zeigt Dienstleistungen für Autofahrer an, wie Tankstellen, Campingplätze oder Restaurants.
   • Gelb dient als Warnung, z. B. vor Kreuzungen, Verkehrsampeln oder Bodenwellen.
   • Weiß mit schwarzer Schrift wird für zusätzliche Informationen oder Erklärungen genutzt.
   • Orange weist auf Umleitungen und Warnungen im Zusammenhang mit Straßenarbeiten hin.
   • Fluoreszierendes Gelb-Grün markiert Fußgängerüberwege, Radwege und Schulzonen.
   • Pink (Korallenrot) tragbare Schilder warnen vor Unfällen, Naturkatastrophen oder Überschwemmungen.
   • Braun weist Reisende auf touristische Attraktionen, Sehenswürdigkeiten und Campingplätze hin.

   Formen der Verkehrszeichen

   Auch die Formen der Verkehrszeichen folgen einem logischen Muster.

   • Rechteck wird für Hinweisschilder und Schilder mit Einschränkungen verwendet.
   • Achteck kennzeichnet ausschließlich rote Stoppschilder.
   • Dreieck, mit der Spitze nach unten, weist auf „Vorfahrt gewähren“ hin.
   • Raute signalisiert immer eine Warnung oder reduzierte Geschwindigkeit.
   • Pentagon warnt vor Schulzonen oder Fußgängerüberwegen in der Nähe von Schulen.
   • Wimpel, ähnlich einem gestreckten Dreieck, zeigt Überholverbote an.
   • Kreis mit schwarzem Kreuz warnt vor einem nahegelegenen Bahnübergang, während ein roter Kreis ein Verbot signalisiert.

   Zusätzliche Schilder auf Verkehrstafeln

   Verkehrsschilder werden häufig von zusätzlichen Tafeln begleitet, die ein grundlegendes Verständnis der englischen Sprache erfordern. Abkürzungen sind dabei oft üblich.

   • ◊ CAR POOLS ONLY kennzeichnet eine Spur für Fahrzeuge mit zwei oder mehr Passagieren. In den USA ist es üblich, dass Fahrzeuge nur mit dem Fahrer besetzt sind, was zu Staus führt. Wenn ein einzelner Fahrer diese Spur nutzt, droht eine Geldstrafe.
   • 4 WAY oder ALL WAY findet man auf Stoppschildern und zeigt an, dass Fahrzeuge die Kreuzung in der Reihenfolge verlassen, in der sie angekommen sind.
   • BUMP oder SPEED BUMP warnt vor einer Bodenwelle oder einem Hubbel.
   • CAUTION warnt vor Gefahr oder Risiko.
   • DETOUR weist auf eine Umleitung hin.
   • NO TURN ON RED hebt die Option auf, bei Rot rechts abzubiegen.
   • ONE WAY kennzeichnet eine Einbahnstraße.
   • PED XING oder XING markiert einen Fußgängerüberweg.
   • WORK AREA informiert über Straßenarbeiten.

6. Parken in den USA

   Ich empfehle, hauptsächlich ausgewiesene und überwachte Parkplätze zu nutzen, wo Ihr Fahrzeug unter Aufsicht steht. Die Straßenparkregeln werden durch Verkehrsschilder und Bordsteinfarben bestimmt.

   ⬜ Weißer Bordstein

   Parken ist erlaubt, es sei denn, ein Schild verbietet es. Dies gilt auch für Bordsteine ohne Markierungen.

   🟩 Grüner Bordstein

   Parken ist für eine begrenzte Zeit erlaubt, die normalerweise auf einem Schild oder direkt auf dem Bordstein angegeben ist.

   🟨 Gelber Bordstein

   Halten ist nur zum Be- oder Entladen von Passagieren erlaubt. Der Fahrer muss in der Regel im Fahrzeug bleiben.

   🟥 Roter Bordstein

   Parken ist verboten. Ein roter Bordstein kann auch ein Halteverbot anzeigen, wenn dies durch ein entsprechendes Schild ergänzt wird.

   🟦 Blauer Bordstein

   Parken ist für behinderte Fahrer mit dem entsprechenden Parkausweis reserviert.

7. Was tun, wenn Sie von der Polizei in den USA angehalten werden?

   Amerikanische Polizisten folgen Ihrem Fahrzeug und blinken mit ihren Lichtern, wenn Sie die Geschwindigkeitsbegrenzung überschreiten oder ein anderes Verkehrsvergehen begehen.

   Sie sind verpflichtet, sofort an den Straßenrand zu fahren und ruhig zu warten, mit den Händen auf dem Lenkrad, bis der Beamte sich nähert. Nervöses Verhalten oder das Herumkramen im Handschuhfach oder in Ihrer Tasche wird die Situation nur verschlechtern.

   Der Polizist hält hinter Ihnen an, steigt aus seinem Fahrzeug aus und bittet Sie durch das geöffnete Fenster um Ihren Führerschein und die Fahrzeugpapiere. Obwohl der Prozess streng erscheinen mag, ist es wichtig, den Anweisungen des Polizisten zu folgen. Wenn Sie kein Gesetz gebrochen haben, besteht kein Grund zur Sorge.