100 dumme US-Gesetze (mit Beweisen, dass sie existieren)
Das Tanken in den USA kann für Besucher anfangs etwas verwirrend wirken. Einige Tankstellen verlangen Vorauszahlung, die Kraftstoffbezeichnungen weichen von den europäischen ab und die Kartenzahlung an der Zapfsäule erfordert mitunter kleine Kniffe. In diesem Artikel erfahren Sie mehr über die aktuellen Benzinpreise in den USA und erhalten praktische Tipps zur Nutzung von Selbstbedienungstankstellen.
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Inhaltsverzeichnis
Schritte zum Tanken in den USA
In den USA ist es üblich, den Kraftstoff vor dem Tanken zu bezahlen oder die Zahlungskarte vorab zu autorisieren.
Die Zapfsäulen sind mit Kartenlesern ausgestattet. Führen Sie Ihre Karte in den Leser ein und wählen Sie die Option „Credit Card“ (auch bei Verwendung einer Debitkarte, da dies oft zuverlässiger funktioniert). Zur Verifizierung werden Sie gelegentlich aufgefordert, Ihre PIN oder die Postleitzahl (Zip Code) Ihres Wohnorts einzugeben. Sollte Ihre heimische Postleitzahl oder die PLZ Ihres Hotels nicht akzeptiert werden, müssen Sie die Freischaltung direkt beim Kassenpersonal veranlassen.
Sobald die Karte erfolgreich autorisiert wurde, entnehmen Sie diese und führen die Zapfpistole in den Tankstutzen ein. An manchen älteren Säulen müssen Sie den Hebel der Halterung manuell nach oben klappen, um die Pumpe zu aktivieren. Bietet die Säule verschiedene Sorten an, wählen Sie den gewünschten Kraftstoff per Tastendruck.
Der Beleg wird in der Regel direkt an der Säule ausgedruckt.
Sollte Ihre Karte an der Säule abgelehnt werden, versuchen Sie es alternativ mit der Option „Debit Card“. Funktioniert auch dies nicht, zahlen Sie den geschätzten Betrag vorab an der Kasse (Prepay). Um den Tank eines amerikanischen Standardwagens oder SUV vollständig zu füllen, sollten Sie etwa einplanen. Sie können auch einen höheren Betrag autorisieren lassen; der nicht genutzte Differenzbetrag wird automatisch auf Ihr Konto zurückgebucht. Wenden Sie sich für die Rückerstattung bei Barzahlung nach dem Tanken einfach erneut an das Kassenpersonal.
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Kraftstoffarten in den USA
Amerikanische Tankstellen bieten in der Regel drei Benzinsorten an, die sich in Oktanzahl und Preis unterscheiden. Die Bezeichnungen können je nach Anbieter variieren.
🟠 Regular (87 Oktan)
Regular ist das günstigste Benzin und hat standardmäßig 87 Oktan. An einigen Stationen finden Sie es unter der Bezeichnung „Unleaded“.
🔴 Mid-Grade (89-90 Oktan)
Mid-Grade bietet eine etwas höhere Qualität mit 89 bis 90 Oktan. Gängige Bezeichnungen sind „Special“, „Unleaded Plus“ oder einfach „Plus“ (z. B. bei Shell und Exxon).
🔵 Premium (91-94 Oktan)
Premium-Kraftstoff ist die hochwertigste Sorte, gedacht für Sportwagen oder Motoren mit hoher Verdichtung. Die Oktanzahl liegt bei 91 bis 94. Verkauft wird er oft als „Unleaded Premium“, „Supreme“ (Exxon) oder „V-Power“ (Shell).
🟢 Diesel in den USA
Beim Autofahren in den USA werden Sie feststellen, dass Diesel-PKWs eher selten sind. Diesel ist nicht an allen Säulen verfügbar und wird primär von Lkws und großen Wohnmobilen genutzt. Zapfpistolen für Diesel sind meist grün (Vorsicht: bei BP sind manchmal alle Pistolen grün!).
🔢 Oktanzahlen im Vergleich
In den USA wird die Oktanzahl nach dem AON-System (Average Octane Number, (RON+MON)/2) berechnet, während in Europa primär die ROZ (Researched Octane Number) gilt. Als Faustregel gilt: Addieren Sie etwa 4 bis 5 Punkte zur US-Zahl, um den europäischen Wert zu erhalten. US-Regular (87) entspricht also etwa dem europäischen Super (91/92). Für gewöhnliche Mietwagen ist „Regular“ vollkommen ausreichend.
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Benzinpreise in den USA
Die Preise werden pro Gallone angegeben, was exakt 3,785 Litern entspricht.
Vorsicht beim Preisvergleich: An vielen Tankstellen ist Barzahlung (Cash) günstiger als Kartenzahlung (Credit), da die Händler die Gebühren der Kreditkartenfirmen weitergeben. Der Preisunterschied liegt oft bei bis pro Gallone. Einige wenige Stationen akzeptieren keine Karten, weisen darauf aber deutlich hin.
Traditionell ist Benzin in ölfördernden Staaten wie Texas oder Oklahoma deutlich günstiger, während es in Kalifornien oder auf Hawaii aufgrund von Steuern und Transportkosten am teuersten ist. Da die Mineralölsteuer in den USA im Vergleich zu Europa niedrig ist, reagieren die Preise sehr direkt auf Schwankungen des globalen Ölpreises.
Die folgende Tabelle zeigt die durchschnittlichen Benzinpreise in den USA, aktualisiert zum Januar 2026, umgerechnet auf Literpreise. Für tagesaktuelle lokale Preise empfiehlt sich die Website GasBuddy.com oder AAA.
Bundesstaat Regular Mid-Grade Premium Texas Utah USA Durchschnitt Florida New York Arizona Nevada Kalifornien Hawaii -
So bedienen Sie eine Selbstbedienungstankstelle in den USA
Die meisten Tankstellen in den USA funktionieren nach dem Selbstbedienungsprinzip („Self-Serve“). Führen Sie Ihre Zahlungskarte rasch in den Leser ein und ziehen Sie sie wieder heraus. Anders als bei vielen europäischen Automaten wird die Karte meist nicht eingezogen behalten.
Folgen Sie den Anweisungen auf dem Display. Häufig müssen Sie eine Postleitzahl eingeben; versuchen Sie hier Ihren heimischen Code oder notfalls „90210“ bzw. „00000“, falls Ihre Karte sonst abgelehnt wird (dies ist ein bekannter Reisetipp, der oft, aber nicht immer funktioniert). Nach der Freigabe entnehmen Sie die Zapfpistole, wählen per Tastendruck die Oktanzahl (meist 87 für Regular) und tanken. Hängen Sie die Pistole nach dem Vorgang wieder ordentlich ein, um die Transaktion zu beenden.
Eine anschauliche Anleitung finden Sie in diesem YouTube-Video.
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Die beliebtesten Tankstellen in den USA
Die US-Tankstellenlandschaft ist riesig, wobei einige Marken nur regional vertreten sind. Hier sind 10 der wichtigsten Marken, die Sie auf Ihrem Roadtrip antreffen werden.
1️⃣ Shell
Shell ist Marktführer in den USA mit mittlerweile über 13.000 Standorten in allen Bundesstaaten.
2️⃣ Exxon / Mobil
Exxon Mobil betreibt fast 12.000 Tankstellen und ist besonders stark an der Ost- und Südostküste vertreten.
3️⃣ BP
BP verfügt über mehr als 7.000 Stationen, die sich fast ausschließlich in der östlichen Landeshälfte befinden.
4️⃣ Chevron
Chevron, gegründet 1911, betreibt ebenfalls rund 7.000 Tankstellen, vorwiegend an der West- und Südostküste sowie in Alaska.
5️⃣ QT – QuikTrip
QuikTrip hat über 1.000 Standorte, primär im Süden und im Mittleren Westen. Die Kette ist bei Reisenden beliebt für ihre sauberen Anlagen und das gute Snack-Angebot.
6️⃣ Citgo
Citgo, gegründet 1910, betreibt über 4.400 Tankstellen, die sich auf den östlichen Teil der USA konzentrieren.
7️⃣ Speedway
Speedway gehört mittlerweile zum 7-Eleven-Konzern, tritt aber weiterhin als eigenständige Marke auf. Zusammen verfügt das Netzwerk über tausende Standorte mit Schwerpunkten an beiden Küsten.
8️⃣ 76
Die Marke 76 ist an ihrem ikonischen orange-blauen Ball im Logo zu erkennen und betreibt rund 1.800 Stationen, vor allem in den Küstenstaaten.
9️⃣ Phillips 66
Phillips 66 ist eine Traditionsmarke mit etwa 2.500 Standorten, die Sie vor allem in den Binnenstaaten (Midwest) finden werden.
🔟 Murphy USA
Murphy USA betreibt über 1.700 Standorte, strategisch oft direkt auf den Parkplätzen von Walmart-Supermärkten platziert, hauptsächlich im Süden und Mittleren Westen.
Diskussion (2)
Schon der erste Satz „In den USA müssen Sie zuerst für den Kraftstoff bezahlen, dann können Sie tanken.“ ist falsch und daher höchst irreführend.
Ich habe viele Jahre in den USA gelebt und bin durch viele verschiedene Staaten gereist.
Der Betrag, für den Sie tanken möchten, wird de facto NIE zuerst an der Zapfsäule eingegeben. Das geschieht nur, wenn Ihre Karte an der Zapfsäule nicht funktioniert und Sie innerhalb der „Kabine“ (des Ladens) zum Tankwart („attendant“) gehen müssen. Er wird Sie fragen, an welcher Zapfsäule Sie stehen, ob Sie tanken möchten und wie viel Benzin Sie tanken möchten. Er zieht dann selbst die Karte durch und wenn sie „OK“ ist, gehen Sie zu Ihrer Kabine, wählen die entsprechende Benzinsorte (in der Regel REGULAR, die niedrigste Oktanzahl, meist 87) und tanken. Wenn Sie sich dem Betrag nähern, den Sie im Voraus bezahlt haben, wird die Zapfsäule langsamer und hält bei diesem Betrag an.
Die Postleitzahl („ZIP-Code“), die Postleitzahl, nachdem Sie Ihre Kreditkarte (oder Debitkarte mit dem VISA-Logo usw.) eingesteckt haben, erscheint nur, wenn Sie sich in einer „schlechten Gegend“ befinden, einer Gegend mit einem schlechten Ruf, normalerweise in und in der Nähe von Ghettos oder einer Gegend, die schlechte Erfahrungen mit einer Bevölkerung gemacht hat, die Karten verwendet, die nicht gedeckt oder anderweitig nicht koscher, gestohlen usw. sind. Normalerweise werden Sie in den allermeisten Orten nicht nach der Postleitzahl gefragt.
Wenn Sie eine Debitkarte verwenden, beantworten Sie die anfängliche Frage (nach dem Einstecken und Herausziehen der Karte aus dem Lesegerät) „DEBIT oder CREDIT“, indem Sie auf DEBIT drücken, dann werden Sie nach Ihrer PIN gefragt. Nochmals: Wenn Sie eine Debitkarte mit dem Logo von VISA, MasterCard usw. besitzen, drücken Sie CREDIT und nicht DEBIT, und Sie sind von der PIN-Eingabe befreit.
Im Übrigen sind die Preise für Kraftstoffe (Benzin und Diesel), nachdem sie mehrere Jahre lang mit dem Anstieg des Preises für ein Barrel Öl auf den Märkten gestiegen waren, in den letzten Monaten, seit Herbst 2014, um durchschnittlich 40 bis 50 Prozent auf den aktuellen gesamtamerikanischen Durchschnitt von etwa 2,20 $ pro Gallone „regular“ gefallen. (das ist das, was Sie in allen Mietwagen tanken, das mäßig teure 89-Oktan-„Spezial“ oder 91-Oktan-„Premium“ nur in Ihrem privaten, „spartanischeren“ Auto).
Da die Steuern auf Benzin im Vergleich zu Europa viel niedriger sind, schwankt der Benzinpreis an der Zapfsäule viel stärker in Abhängigkeit vom Marktpreis für ein Barrel Diesel. Obwohl der Dollar in den letzten sechs Monaten gegenüber der Krone (und dem Euro usw.) stärker geworden ist, werden Sie mit dem Auto durch die USA oder in deren Umgebung viel weniger bezahlen müssen als in der Vergangenheit.
Ansonsten wollen die Autovermieter, wie überall auf der Welt, dass Sie das Auto entweder mit vollem Tank zurückgeben (wenn Sie das Auto mit vollem Tank übernommen haben) oder mit demselben Tank wie bei der Übernahme. Die meisten Autovermietungen verwenden einen vollen Tank, aber einige, vor allem kleinere, verwenden möglicherweise nur einen teilweise gefüllten Tank (sie geben im Mietvertrag an, dass Sie das Auto mit einem, sagen wir, 3/4 vollen Tank gemietet haben).
Sowohl in Europa usw. als auch in den USA fülle ich, wenn ich ein Auto bei einer Autovermietung miete, etwa 20 Meilen vor der Rückgabe des Wagens den Tank vollständig auf und „fahre mit vollem Tank los“, weil die Tankanzeigen im Tank nicht empfindlich genug sind, um einen solchen Unterschied zu erkennen. Damit will ich mich dagegen absichern, dass der Tank bei der Übernahme zwar als „VOLL“ angezeigt wurde, aber vielleicht nicht ganz voll war.
Eine weitere Anmerkung:
In den USA fährt nur noch ein sehr geringer Prozentsatz der Autos mit Diesel (Diesel) und ich habe noch keine Dieselfahrzeuge im Mietwagengeschäft gesehen. Sie werden also wahrscheinlich keinen Diesel tanken.
Außerdem ist Diesel in den USA im Vergleich zu Europa teurer als Benzin. Besitzer von Dieselautos (VW usw.) sparen also nicht so viel, weil der geringere Kraftstoffverbrauch (Diesel gegenüber Benzin) durch den etwas höheren Preis von Diesel ausgeglichen wird.