De mon expérience personnelle, conduire aux États-Unis est beaucoup plus facile que dans notre pays. Les routes sont généralement bien entretenues, la signalisation est claire, et chaque station-service propose plusieurs types de café. Quelle est la limitation de vitesse maximale aux États-Unis, quand peut-on tourner à droite au feu rouge, et quelles routes sont soumises à péage ? Dans cet article, vous trouverez tout ce qu’il faut savoir sur la conduite aux USA.
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Sommaire
- Règles de base de la circulation aux États-Unis
- Différences entre la conduite aux États-Unis et en France
- Autoroutes aux États-Unis – Signalisation, péages et frais
- Limitations de vitesse maximales aux États-Unis
- Signalisation routière aux États-Unis
- Stationnement aux États-Unis
- Que faire si vous êtes arrêté par la police aux États-Unis ?
Règles de base de la circulation aux États-Unis
➡️ Sens de conduite en Amérique
Aux États-Unis, comme en France, on conduit du côté droit de la route.
🪪 Permis de conduire pour les États-Unis
Un permis de conduire de catégorie B est suffisant pour conduire une voiture personnelle aux États-Unis. Les policiers et les agences de location de voitures acceptent les permis européens dans 99 % des cas. Cependant, je recommande de demander un permis de conduire international avant de voyager.
🔞 Location de voiture aux États-Unis pour les moins de 25 ans
Les locations de voitures aux États-Unis pour les conducteurs de moins de 25 ans incluent souvent un supplément de $15€14,07 à $25€23,45 par jour. Ces frais sont dus à un risque plus élevé d’accidents.
🦺 Ceinture de sécurité obligatoire aux États-Unis
Tous les passagers d’une voiture doivent porter leur ceinture de sécurité pendant la conduite.
🌉 Routes à péage et frais
Certaines autoroutes et routes nécessitent le paiement de péages. Les péages sont plus fréquents sur la côte Est, tandis que sur la côte Ouest, ils concernent généralement les ponts ou tunnels spécifiques. Une liste des routes à péage est disponible sur PlatePass.com.
🍷 Limite d’alcoolémie au volant aux États-Unis
La limite légale d’alcoolémie (BAC) aux États-Unis est de 0,08. Si vous respectez cette limite, vous pouvez conduire légalement. Deux exceptions s’appliquent : dans l’État de Utah, la limite est de 0,05 BAC, et pour les conducteurs mineurs, une politique de tolérance zéro est généralement en vigueur.
Remarque : Une BAC de 0,08 correspond à environ 0,8 ‰ (pour mille) d’alcoolémie. Une liste détaillée des limites par État est consultable sur FindLaw.com.
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Différences entre la conduite aux États-Unis et en France
📏 Utilisation des unités impériales
Aux États-Unis, les distances sont indiquées en miles sur les panneaux de signalisation, et la vitesse est mesurée en miles par heure (mph). Un mile équivaut à 1,609 km, et 100 yards correspondent à 91,44 mètres.
L’essence est vendue en gallons dans les stations-service. Un gallon équivaut à 3,785 litres. La consommation de carburant est exprimée en miles par gallon (mpg). Pour convertir mpg en l/100 km, divisez 235 par la valeur mpg.
🚗 Transmission automatique courante
Presque toutes les voitures vendues et louées aux États-Unis sont équipées d’une transmission automatique. Cela rend la conduite plus simple et pratique. Si vous n’êtes pas habitué à conduire une automatique, sachez que vous vous y adapterez rapidement. Lisez l’article comment conduire une automatique pour plus d’informations.
🔦 Feux de jour non obligatoires
Dans la plupart des États américains, il n’est pas obligatoire d’utiliser les feux de jour sauf en cas de visibilité réduite ou à la tombée de la nuit. Plus de détails sont disponibles sur VehicleAid.com.
🚦 Feux de circulation après l’intersection
Une différence notable aux États-Unis est que les feux de circulation sont positionnés après l’intersection. Vous vous habituerez rapidement à cela. Après le rouge, le feu passe directement au vert, suivi du jaune, puis du rouge.
❌ Intersections sans priorité à droite
À certaines intersections, vous trouverez un panneau « 4 Way » ou « All Way ». Dans ce cas, les véhicules avancent dans l’ordre d’arrivée à l’intersection.
🔴 Tourner à droite au feu rouge
Aux intersections équipées de feux de circulation, il est permis de tourner à droite au feu rouge, à condition de céder le passage aux véhicules venant de gauche.
Cette règle ne s’applique pas à New York, où tourner à droite au feu rouge n’est autorisé que si un panneau indique « Right Turn Permitted on Red ». Des panneaux tels que « No Turn on Red » ou « Right Turn Signal » interdisent de tourner à droite au feu rouge, obligeant à suivre les indications du feu.
⛽ Paiement du carburant à l’avance
Dans la plupart des stations-service américaines, il est obligatoire de payer avant de faire le plein. Certaines stations sont en libre-service, tandis qu’à d’autres, vous insérez votre carte de paiement directement dans la pompe. Les instructions complètes se trouvent dans l’article comment faire le plein aux USA.
➡️ Dépassement par la droite autorisé
Sur les autoroutes et routes à plusieurs voies, il est permis de dépasser par la droite. Cependant, les conducteurs américains utilisent rarement leurs clignotants lorsqu’ils changent de voie, alors soyez vigilant. Les panneaux « Slow Traffic Keep Right » demandent aux véhicules plus lents de rester sur la voie de droite.
2️⃣ Voies réservées pour 2 passagers ou plus
À Los Angeles et dans d’autres grandes villes, vous pouvez trouver des voies marquées d’un symbole de losange ou indiquées « Pool Only ». Ces voies sont réservées aux véhicules transportant au moins deux passagers, permettant d’éviter les embouteillages.
Utiliser une voie réservée avec un seul passager peut entraîner une lourde amende, à partir de $490€460 en Californie (au 1er janvier 2025). Il est également interdit de franchir la ligne jaune délimitant la voie. Vous ne pouvez entrer ou sortir de la voie que là où la ligne est interrompue, généralement à proximité des intersections.
🚌 Dépasser un bus scolaire arrêté est strictement interdit
Il est strictement interdit de dépasser un bus scolaire arrêté avec ses feux clignotants. L’amende pour cette infraction varie selon les États, mais se situe généralement entre $300€281 et $500€469. Dans certains États, cela peut même entraîner une peine de prison.
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Autoroutes aux États-Unis – Signalisation, péages et frais
Les numéros de routes incluent souvent des indications directionnelles : nord (N), est (E), sud (S), et ouest (W). Aux points de fusion, un système de « fermeture éclair » est utilisé, alternant les véhicules des voies de gauche et de droite. Les Américains sont généralement habitués à respecter ce système.
Les péages aux États-Unis sont prélevés sur un nombre limité d’autoroutes, de ponts, de tunnels ou de voies réservées. Par exemple :
- Traverser le pont San Francisco-Oakland Bay Bridge coûte $8€7,50, tandis que les véhicules dans la voie réservée paient $4€3,75 en semaine.
- Rouler sur la route panoramique 17 Mile Drive en Californie coûte $12€11,26.
Aux États-Unis, une grande variété de termes est utilisée pour désigner les différents types de routes :
Causeway
Une grande route combinant des autoroutes classiques avec une série de ponts, souvent située dans des zones marécageuses. La plus célèbre est le MacArthur Causeway à Miami.
Expressway
Une route à grande vitesse similaire aux autoroutes, mais les expressways peuvent inclure un nombre limité d’intersections à niveau.
Freeway
Une autoroute avec des passages supérieurs et inférieurs, sans intersections, et interdite aux piétons ou aux cyclistes. Les péages peuvent ou non être appliqués. Les freeways sont plus rapides et conçues pour un trafic plus important que les routes classiques.
Highway
Un terme général pour une grande route ou une autoroute à l’intérieur d’un État. Les highways peuvent comporter une ou plusieurs voies dans chaque direction, et des péages peuvent être appliqués. Les intersections sont courantes sur les highways. Les routes nord-sud ont des numéros impairs, tandis que les routes est-ouest ont des numéros pairs.
Interstate
Un système d’autoroutes inter-États couvrant l’ensemble des États-Unis. Ces routes sont identifiées par des codes tels que I-10, I-75, etc.
Parkway
Une route semblable à un itinéraire panoramique, souvent utilisée pour accéder aux parcs nationaux et d’État. L’accès des camions est généralement interdit. Les parkways sont habituellement aménagés dans des environnements naturels avec un souci de design et d’architecture.
Scenic Route
Des routes panoramiques dans les parcs nationaux et d’État. Elles sont souvent étroites, et les véhicules de grande taille ne sont généralement pas autorisés. En hiver, certaines peuvent être impraticables. Les routes panoramiques comprennent généralement plusieurs arrêts avec des points de vue intéressants.
Thruway/Throughway
Une autoroute à péage et séparée par des niveaux. Dans certains cas, seuls les camions doivent payer un péage.
Turnpike
Un terme utilisé pour désigner les autoroutes à péage aux États-Unis.
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Limitations de vitesse maximales aux États-Unis
Les limitations de vitesse maximales varient selon les États des États-Unis.
Comparées à l’Europe, les limitations de vitesse aux États-Unis peuvent sembler basses. Un seul segment d’autoroute dans l’État du Texas autorise une vitesse de 85 mph (137 km/h). Sur les autoroutes de l’est des États-Unis, la limitation typique est de 70 mph (113 km/h), tandis que dans l’ouest, elle est souvent de 75 mph (121 km/h).
Un dépassement de la vitesse autorisée d’environ 10 mph16 km/h est souvent toléré, mais cela dépend de la juridiction locale et de l’agent. Les violations importantes peuvent conduire à une convocation au tribunal dès le lendemain. L’amende moyenne pour excès de vitesse aux États-Unis est de $150€141.
Sur les routes de campagne, les limitations de vitesse varient de 55 mph89 km/h à 70 mph113 km/h, tandis que dans les zones résidentielles, elles sont comprises entre 15 mph24 km/h et 45 mph72 km/h. Les excès de vitesse représentent souvent une source importante de revenus pour les petites villes, et les contrôles de vitesse y sont fréquents.
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Signalisation routière aux États-Unis
Couleurs des panneaux de signalisation
Les routes américaines sont très bien signalées, avec des couleurs et des formes respectant des règles claires.
- Rouge : utilisé pour les panneaux « Stop », « Cédez le passage » et les interdictions.
- Vert : réservé aux panneaux de navigation, aux indications directionnelles ou aux sorties d’autoroutes.
- Bleu : indique les services pour automobilistes, comme les stations-service, les campings ou les restaurants.
- Jaune : sert d’avertissement, par exemple pour signaler une intersection, des feux de signalisation ou des ralentisseurs.
- Blanc : utilisé pour les informations supplémentaires ou explicatives en texte noir.
- Orange : signale des déviations ou des travaux routiers.
- Jaune-vert fluorescent : marque les passages piétons, les pistes cyclables et les zones scolaires.
- Rose (rouge corail) : panneaux portables signalant des accidents, catastrophes naturelles ou inondations.
- Marron : dirige les voyageurs vers des attractions touristiques, des monuments et des campings.
Formes des panneaux de signalisation
Les formes des panneaux de signalisation suivent également une logique :
- Rectangle : utilisé pour les indications directionnelles et les restrictions.
- Octogone : marque exclusivement les panneaux « Stop » rouges.
- Triangle pointant vers le bas : indique « Cédez le passage ».
- Losange : signale toujours un avertissement ou une réduction de vitesse.
- Pentagone : avertit des zones scolaires ou des passages piétons à proximité des écoles.
- Pennant (triangle allongé) : indique les zones d’interdiction de dépassement.
- Cercle : un cercle avec une croix noire signale un passage à niveau proche, tandis qu’un cercle rouge indique une interdiction.
Panneaux complémentaires
Les panneaux de signalisation sont souvent accompagnés de panneaux supplémentaires nécessitant une compréhension de base de l’anglais. Des abréviations sont fréquemment utilisées :
- ◊ CAR POOLS ONLY : désigne une voie pour véhicules transportant au moins deux passagers. Une utilisation incorrecte entraîne une amende.
- 4 WAY ou ALL WAY : trouvé sur les panneaux « Stop », indique que les véhicules quittent l’intersection dans l’ordre d’arrivée.
- BUMP ou SPEED BUMP : avertit d’un ralentisseur ou d’une bosse.
- CAUTION : signale un danger ou un risque.
- DETOUR : indique une déviation.
- NO TURN ON RED : annule l’option de tourner à droite au feu rouge.
- ONE WAY : indique une rue à sens unique.
- PED XING ou XING : signale un passage piéton.
- WORK AREA : informe des travaux en cours.
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Stationnement aux États-Unis
Je recommande d’utiliser principalement des parkings désignés et surveillés, où votre véhicule sera sous surveillance. Les règles de stationnement dans la rue sont définies par des panneaux de signalisation et les couleurs des bordures de trottoir.
⬜ Bordure blanche
Le stationnement est autorisé sauf interdiction mentionnée par un panneau. Cela s’applique également aux bordures sans marquage.
🟩 Bordure verte
Le stationnement est autorisé pour une durée limitée, généralement indiquée sur un panneau ou directement sur la bordure.
🟨 Bordure jaune
L’arrêt est autorisé uniquement pour charger ou décharger des passagers. Le conducteur doit généralement rester dans le véhicule.
🟥 Bordure rouge
Le stationnement est interdit. Une bordure rouge peut également signifier qu’il est interdit de s’arrêter, en fonction de la signalisation associée.
🟦 Bordure bleue
Le stationnement est réservé aux conducteurs handicapés disposant d’un badge approprié affiché sur leur véhicule.
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Que faire si vous êtes arrêté par la police aux États-Unis ?
Les policiers américains vous suivront et allumeront leurs gyrophares si vous dépassez la limitation de vitesse ou commettez une autre infraction au code de la route.
Vous êtes tenu de vous arrêter immédiatement sur le côté de la route et d’attendre calmement, les mains posées sur le volant, jusqu’à ce que l’agent s’approche. Un comportement nerveux ou fouiller dans votre boîte à gants ou votre sac à main ne fera qu’aggraver la situation.
L’agent s’arrêtera derrière votre voiture, descendra de son véhicule et vous demandera votre permis de conduire ainsi que les documents du véhicule par la fenêtre ouverte. Bien que le processus puisse sembler strict, il est crucial de suivre les instructions de l’agent. Si vous n’avez commis aucune infraction, il n’y a aucune raison de s’inquiéter.
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