Conduire aux États-Unis – permis, âge, limitations de vitesse

par Petr Novák, ? L'exactitude des informations fournies dans cet article a été vérifiée pour la dernière fois à cette date. Si vous constatez des erreurs, veuillez nous en faire part dans les commentaires. Merci :-) Mis à jour 06/27/2024 Conseils et astuces, Instructions, L'essentiel, Location de voiture et conduite

Conduire une voiture en Amérique et en France n’est pas très différent. D’après ma propre expérience, je peux dire que je conduis beaucoup mieux en Amérique. Les routes sont généralement bonnes, la signalisation est claire et chaque station-service vend plusieurs sortes de café. Quelle est la vitesse maximale autorisée aux États-Unis, quand peut-on brûler les feux rouges et quelles sont les routes à péage ? Cet article vous dit tout ce que vous devez savoir sur la conduite aux États-Unis.

1. Table des matières

   1. Les règles de conduite les plus importantes aux États-Unis
   2. Différences de conduite entre les États-Unis et la France
   3. Autoroutes aux États-Unis – Panneaux, péages et autres frais
   4. Limite de vitesse maximale aux États-Unis
   5. Panneaux de signalisation aux Etats-Unis
   6. Stationnement aux États-Unis
   7. Que faire si vous vous faites arrêter par la police aux États-Unis?

   Les règles de conduite les plus importantes aux États-Unis

   ➡️ Quel est le côté de la route aux États-Unis?

   Aux États-Unis, comme dans la plupart des pays du monde, vous conduisez à droite.

   🪪 Permis de conduire pour les États-Unis

   Pour conduire une voiture aux États-Unis, il faut avoir au moins 18 ans et être titulaire d’un permis du groupe B. Les policiers et les sociétés de location de voitures acceptent les permis français. Les policiers et les sociétés de location de voitures acceptent les permis français dans 99 % des cas, mais je vous recommande de demander un permis international avant votre voyage.

   🔞 Location de voitures aux États-Unis pour les conducteurs de moins de 25 ans

   La location de voitures aux États-Unis pour les personnes de moins de 25 ans n’est possible que dans la plupart des États, moyennant un supplément de $15€14,07–$25€23,45 par jour de location. Le supplément est lié au risque plus élevé de dommages.

   🦺 Ceintures de sécurité aux États-Unis

   Tous les occupants doivent porter la ceinture de sécurité lorsqu’ils conduisent.

   🌉 Péages et frais d’utilisation des autoroutes

   L’utilisation de certaines autoroutes et routes est soumise à des péages. Cette pratique est plus courante sur la côte est, tandis que sur la côte ouest, vous devez généralement payer pour traverser certains ponts ou tunnels. Pour une vue d’ensemble des sections à péage, consultez PlatePass.com.

   🍷 Taux d’alcoolémie au volant aux États-Unis

   En Amérique, le taux d’alcoolémie autorisé est de 0,08. Tant que vous ne le dépassez pas, vous pouvez conduire une voiture en toute légalité. Il existe deux exceptions. Dans l ‘Utah, la limite est fixée à 0,05. Pour les conducteurs qui ne peuvent pas encore consommer légalement de l’alcool, la tolérance est généralement nulle.

   Remarque importante : aux États-Unis, l’unité BAC (Blood Alcohol Content) est utilisée pour déterminer le taux d’alcoolémie, et le taux de 0,08 équivaut à 0,8 pour mille d’alcool dans le sang.

   Pour obtenir une liste des taux d’alcoolémie autorisés par État américain, consultez le site FindLaw.com.

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2. Différences de conduite entre les États-Unis et la France

   📏 Les unités impériales sont utilisées

   Aux États-Unis, les distances sur les panneaux sont indiquées en miles et la vitesse est mesurée en miles par heure (mph). 1 mile correspond à 1,609 km, 100 yards à 91,44 m.

   Le carburant est vendu dans les stations-service en gallons. 1 gallon correspond à 3,785 litres. Aux États-Unis, la consommation de carburant d’une voiture est exprimée en nombre de miles parcourus par gallon de carburant (miles per gallon, abrégé mpg). Pour convertir en l/100 km, il suffit de diviser 235 par mpg.

   🚗 La plupart des voitures aux États-Unis ont une transmission automatique

   Presque tous les véhicules vendus et loués aux États-Unis sont équipés d’une transmission automatique. Ainsi, vous n’avez que la pédale de frein à gauche et l’accélérateur à droite, ce qui rend la conduite plus confortable et plus facile. Si vous n’avez pas l’habitude de conduire une boîte automatique, croyez-moi, vous vous y habituerez très vite. Lisez l’article sur la conduite d’une voiture automatique.

   🔦 Les feux de jour sont facultatifs

   Aux États-Unis, dans la plupart des États, il n’est pas obligatoire d’allumer les feux pendant la journée, sauf si la visibilité est réduite ou s’il fait nuit.

   🚦 Les feux de circulation sont derrière l’intersection

   À première vue, la différence évidente se situe au niveau des feux de circulation : aux États-Unis, ils sont situés après l’intersection. On s’y habitue rapidement. Après un feu rouge, le feu passe au vert. Mais le vert est suivi du jaune, puis du rouge.

   ❌ Intersections sans priorité

   À certains carrefours, vous verrez des panneaux « 4 Way » ou « All Way ». Ils ne donnent pas la priorité, mais les voitures partent dans l’ordre dans lequel elles sont arrivées à l’intersection.

   🔴 Vous pouvez tourner à droite au feu rouge

   Vous pouvez tourner à droite aux feux de circulation lorsque le feu est rouge. Vous devez toujours céder le passage à un véhicule venant de la gauche. Cette règle ne s’applique pas à New York, où le panneau Right Turn Permitted on Red ne vous autorise qu’à tourner au rouge. En revanche, le virage à droite est interdit par les panneaux  » No Turn on Red  » et  » Right Turn Signal », où vous devez respecter un feu de signalisation comportant une flèche vers la droite.

   ⛽ L’essence est payée d’avance

   Dans la plupart des pays, il est d’usage de payer d’abord l’essence, puis de faire le plein. Certaines stations-service sont sans personnel, ou une carte de crédit est insérée dans le distributeur. Vous pouvez lire les instructions dans l’article Comment faire le plein aux États-Unis.

   ➡️ Le dépassement par la droite est autorisé

   Vous pouvez dépasser par la droite sur les autoroutes et les routes à plusieurs voies. Les Américains ne mettent souvent pas leur clignotant lorsqu’ils changent de voie, soyez-en conscient. Le panneau « Slow Traffic Keep Right » indique aux véhicules plus lents de rester à droite.

   2️⃣ « Carpool Lane » pour les voitures de 2 passagers ou plus

   À Los Angeles et dans d’autres grandes villes, vous verrez peut-être des voies marquées d’un losange et éventuellement d’un panneau « Pool Only ». Ces voies sont réservées aux véhicules à deux passagers seulement, afin qu’ils n’aient pas à faire des files d’attente interminables.

   La conduite dans une voie marquée « Carpool Lane » est gratuite. Lorsque l’on voyage en solo, les infractions sont passibles d’une lourde amende de plusieurs centaines de dollars, par exemple, en Californie, elle est d’au moins $490€460 (vérifié en juin 2024). Il est également illégal de franchir la ligne jaune qui délimite la voie de covoiturage. Vous pouvez la quitter ou y entrer avant toute intersection où la ligne est interrompue.

   🚌 Le dépassement d’un bus scolaire est passible d’amendes élevées

   Il est strictement interdit de dépasser un bus scolaire à l’arrêt et muni d’un gyrophare. Le montant de l’amende varie d’un État à l’autre, généralement entre $300€281 et $500€469. Dans certains États, vous pouvez aller en prison.

3. Autoroutes aux États-Unis – Panneaux, péages et autres frais

   Le numéro de la route est souvent accompagné de sa direction : nord (N), est (E), sud (S) et ouest (W). Un système de fermeture éclair est utilisé pour relier les voies, les voitures alternant à gauche et à droite. Les Américains ont l’habitude de suivre ce système.

   Aux États-Unis, les péages sont perçus sur quelques dizaines d’autoroutes, pour le franchissement de ponts et de tunnels ou l’utilisation de voies réservées. C’est le cas par exemple :

   • Le pont entre San Francisco et Oakland est $7€6,57, les voitures empruntant la voie de covoiturage paient $3.50€3,28 les jours de semaine.
   • Le passage de la route panoramique 17 Mile Drive en Californie est facturé $12€11,26.

   Aux États-Unis, un certain nombre de désignations différentes sont utilisées pour les routes de surface.

   Causeway

   Il s’agit d’une voie de communication importante combinant des routes conventionnelles et un système de ponts. Vous en rencontrerez dans les zones gorgées d’eau, le plus célèbre étant le MacArthur Causeway à Miami.

   Expressway

   Route à grande vitesse similaire aux autoroutes. Contrairement à ces dernières, les voies rapides peuvent comporter un nombre limité d’intersections à niveau.

   Freeway

   Autoroute avec des passages supérieurs et inférieurs, sans échangeurs et sans accès pour les piétons ou les cyclistes. Des péages peuvent être perçus ou non. Les autoroutes sont plus rapides et conçues pour accueillir plus de voitures que les voies rapides.

   Highway

   Terme général désignant une autoroute ou une route principale au sein d’un État. Elle peut avoir une ou plusieurs voies dans une direction et des péages peuvent être perçus pour le passage. Il peut y avoir des intersections sur une autoroute. Les autoroutes nord-sud ont un nombre impair, les autoroutes reliant l’est et l’ouest ont un nombre pair.

   Interstate

   Système d’autoroutes inter-États qui s’étend souvent sur l’ensemble du territoire des États-Unis. Les autoroutes interétatiques sont appelées I-10, I-75, etc.

   Parkway

   Route similaire à la Scenic Drive, constituant généralement la voie d’accès aux parcs nationaux et d’État. L’accès des camions est généralement limité. Les parkways sont généralement situés dans un cadre agréable et mettent l’accent sur l’architecture.

   Scenic Route

   Routes panoramiques dans les parcs nationaux et d’État. Elles sont souvent très étroites et les gros véhicules ne sont pas autorisés à les emprunter ; elles peuvent être impraticables en hiver. Les routes panoramiques comportent généralement plusieurs arrêts offrant des points de vue intéressants.

   Thruway/Throughway

   Une bretelle de sortie sans péage, seuls les camions peuvent payer le péage.

   Turnpike

   Désignation des autoroutes à péage aux États-Unis.

4. 

   Limite de vitesse maximale aux États-Unis

   La vitesse maximale autorisée varie d’un État à l’autre aux États-Unis.

   Comparée à la France, elle peut sembler très basse, une seule autoroute au Texas ayant une limite de vitesse de 85 mph (137 km/h).

   Dans l’est des États-Unis, les autoroutes sont généralement limitées à 113 km/h (70 mph) et dans l’ouest à 121 km/h (75 mph).

   Les excès de vitesse d’environ 10 mph16,09 km/h sont tolérés, mais pour les infractions plus graves, vous pouvez vous attendre à une convocation au tribunal le lendemain.

   L’amende américaine moyenne pour excès de vitesse est de $150€141.

   Sur les routes départementales, la vitesse maximale autorisée est de 55 mph89 km/h–70 mph113 km/h, et dans les zones résidentielles de 15 mph24,14 km/h–45 mph72 km/h. Les contraventions pour excès de vitesse sont souvent une source de revenus bienvenue pour les petites villes, et les radars sont courants.

   • Limites de vitesse nationales
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5. 

   Panneaux de signalisation aux Etats-Unis

   Couleurs des panneaux de signalisation

   Aux États-Unis, les routes sont très bien balisées et la couleur des panneaux de signalisation est logique.

   • Le rouge est utilisé pour les panneaux d’arrêt, les ajustements de priorité et les interdictions.
   • Le vert est utilisé pour les panneaux de navigation, les panneaux directionnels ou les avertissements de sortie d’autoroute.
   • Le bleu indique les services aux automobilistes, les stations-service, les terrains de camping ou les restaurants.
   • Le jaune comporte un avertissement spécifique – avant une intersection, des feux de circulation ou peut-être des ralentisseurs.
   • Le panneau blanc avec texte noir est réservé aux panneaux supplémentaires et aux explications.
   • L’orange indique les déviations et les avertissements liés aux travaux routiers.
   • Le jaune-vert vif indique les passages pour piétons, les pistes cyclables et les zones scolaires.
   • Le panneau portatif Apink (rouge corail) signale le lieu d’un accident, d’une catastrophe naturelle ou peut-être d’une inondation.
   • Le marron est utilisé pour naviguer vers les lieux d’intérêt touristique, les monuments et les campings.

   Formes des panneaux de signalisation

   La logique se retrouve également dans la forme des panneaux de signalisation.

   • Le triangle est utilisé pour les panneaux directionnels et les panneaux comportant une restriction quelconque.
   • L’octogone se trouve exclusivement sur les panneaux d’arrêt rouge.
   • L’atriangle, dont la pointe est dirigée vers le bas, se trouve sur les panneaux « Cédez le passage ».
   • L’adiamant indique toujours un avertissement ou un ordre de réduction de la vitesse.
   • Un pentagone signale une zone scolaire ou un passage pour piétons à proximité d’une école.
   • Un drapeau ressemblant à un triangle allongé indique qu’il est interdit de dépasser.
   • Un cercle avec une croix noire indique la présence d’un passage à niveau à proximité.
   • Un cercle rouge indique une interdiction.

   Plaques supplémentaires pour les panneaux de signalisation

   Les panneaux de signalisation sont souvent accompagnés de panneaux supplémentaires. Une certaine connaissance de l’anglais est donc nécessaire pour conduire.

   Des abréviations sont utilisées pour certaines instructions.

   • ◊ CAR POOLS ONLY réserve une voie aux véhicules avec deux occupants ou plus. Aux États-Unis, il n’y a souvent que le conducteur dans la voiture, ce qui provoque des embouteillages. Si un conducteur sans passager utilise une voie réservée, il risque une amende.
   • 4 WAY ou ALL WAY se trouve généralement aux panneaux STOP, les voitures quittent l’intersection dans l’ordre où elles l’ont abordée.
   • BUMP ou SPEED BUMP indique une bosse ou un dos d’âne.
   • CAUTION signale un danger ou un risque.
   • DÉTOUR indique une déviation.
   • NO TURN ON RED annule un virage à droite au feu rouge.
   • ONE WAY signale une circulation à sens unique.
   • PED XING ou XING indique un passage pour piétons.
   • WORK AREA informe des travaux en cours sur la route.

6. Stationnement aux États-Unis

   Je vous recommande d’utiliser principalement des parkings désignés et sécurisés où votre voiture est surveillée. Les panneaux de signalisation et les couleurs des trottoirs fixent les règles du stationnement dans la rue.

   ⬜ Blanc

   Le stationnement est autorisé sauf s’il est interdit par un panneau. Cette règle s’applique également aux bordures de trottoir sans ligne de démarcation.

   🟩 Vert

   Stationnement de courte durée, qui est généralement inscrit sur un panneau ou directement sur la bordure du trottoir.

   🟨 Jaune

   Stationnement uniquement pendant le temps nécessaire à la descente et à la montée des passagers. Le conducteur doit généralement rester dans la voiture.

   🟥 Rouge

   Pas d’arrêt. Le rouge peut également être utilisé pour l’interdiction de s’arrêter en combinaison avec un panneau correspondant.

   🟦 Bleu

   Seuls les conducteurs handicapés munis d’un panneau approprié à l’extérieur de leur fenêtre peuvent se garer.

7. Que faire si vous vous faites arrêter par la police aux États-Unis?

   Les policiers américains s’accrochent à votre voiture et font clignoter leurs gyrophares lorsque vous faites de l’excès de vitesse ou que vous enfreignez la loi.

   Le conducteur est tenu de se garer immédiatement et d’attendre calmement, les mains lâchement posées sur le volant, l’arrivée de l’agent.

   La nervosité et le fait de fouiller dans la boîte ou le sac à main ne font qu’aggraver la situation.

   L’agent s’arrêtera derrière vous, sortira et vous demandera votre permis de conduire et les documents du véhicule par la fenêtre ouverte.

   La procédure peut sembler trop sévère, mais vous devez suivre les instructions. Tant que vous n’avez pas enfreint la loi, vous ne devez pas vous inquiéter.