Niagara Falls est l’une des plus belles attractions naturelles en Amérique. Cette merveille naturelle, haute de 57 m, se situe à la frontière entre l’État américain de New York et l’Ontario, au Canada, à environ 27 km au nord-ouest de Buffalo. Depuis New York, la distance jusqu’aux chutes du Niagara est d’environ 625 km, soit un trajet en voiture de six heures et demie à sept heures. Comment visiter les chutes du Niagara et profiter pleinement de votre expérience ?
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Sommaire
Où se trouvent les chutes du Niagara et quel est leur débit d’eau ?
Les chutes se situent sur la rivière Niagara, entre l’État de New York aux États-Unis et l’Ontario au Canada. Elles sont composées de trois chutes distinctes.
🌊 Chutes Horseshoe
Les chutes Horseshoe sont situées à 90 % du côté canadien et sont également connues sous le nom de chutes canadiennes. Les archives historiques indiquent qu’elles ont reçu ce nom après 1721.
L’eau des chutes Horseshoe tombe d’une hauteur de 57 m, ce qui en fait la chute d’eau la plus puissante d’Amérique du Nord en termes de débit.
🌊 Chutes American
Comme son nom l’indique, les chutes American se trouvent du côté américain de la frontière. Leur hauteur, du sommet jusqu’aux débris rocheux (point d’impact de l’eau), varie entre 21 m et 34 m. La hauteur totale, du sommet jusqu’à la rivière, est de 57 m, et leur largeur maximale est d’environ 290 m.
Les chutes American et Horseshoe sont séparées par Goat Island, qui abrite un monument dédié à l’inventeur serbo-américain Nikola Tesla.
🌊 Chutes Bridal Veil
Les chutes Bridal Veil sont les plus petites des trois chutes du Niagara et se situent entièrement dans l’État de New York. Elles sont séparées des chutes American par Luna Island et des chutes Horseshoe par Goat Island.
Les chutes Bridal Veil mesurent 24 m de hauteur pour une largeur d’environ 17 m.
💦 Quel est le débit d’eau des chutes du Niagara ?
Les chutes du Niagara se sont formées pendant l’ère glaciaire, il y a environ 12 000 ans. Aujourd’hui, ces puissantes chutes d’eau sont également exploitées pour la production d’électricité, avec environ 168 000 m³ d’eau s’écoulant par minute en été.
Leur grande largeur contribue à ce volume impressionnant, la section la plus large atteignant 790 m. Le débit d’eau est plus faible en hiver.
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Comment visiter les chutes du Niagara
🚗 Comment se rendre aux chutes du Niagara
Le meilleur moyen de se rendre aux chutes du Niagara est de louer une voiture de location. Le trajet depuis New York dure environ 7 heures. Il est conseillé de prévoir deux jours pour explorer les chutes — une excursion d’une journée est possible, mais elle peut être fatigante.
Il existe plusieurs parkings à proximité des chutes du Niagara, où le stationnement à la journée coûte $20€18,76 (mise à jour en février 2025).
Une autre option est le bus. Greyhound et Flixbus proposent des trajets directs depuis New York, avec une durée de voyage variant entre 9 et 11 heures selon le service. Les bus disposent du Wi-Fi gratuit et de prises électriques. Réserver plusieurs mois à l’avance permet d’obtenir les meilleurs prix, bien que le voyage en bus soit moins confortable qu’en voiture.
Des trains opérés par Amtrak assurent également la liaison entre New York et les chutes du Niagara, avec un temps de trajet d’un peu plus de 9 heures.
🕒 Horaires d’ouverture des chutes du Niagara
Le parc d’État des chutes du Niagara est ouvert 24 heures sur 24, bien que certaines attractions aient leurs propres horaires.
La tour d’observation des chutes du Niagara est ouverte tous les jours de 9h30 à 18h00. Les horaires varient selon la saison, alors pensez à vérifier à l’avance.
Le pont Rainbow est accessible 24h/24. Le péage pour traverser en voiture est de $5€4,69, payable en quittant les États-Unis. Les piétons peuvent traverser pour $1€0,94, le paiement étant requis en quittant le Canada. Ces tarifs ont été mis à jour le 14 février 2025.
🎟️ Prix d’entrée aux chutes du Niagara
L’accès au parc d’État des chutes du Niagara est gratuit.
L’entrée à la tour d’observation des chutes du Niagara coûte $1.25€1,17 (février 2025). Toutefois, ce tarif est inclus dans le billet de la croisière Maid of the Mist.
Pour $3€2,81, vous pouvez emprunter le tramway panoramique des chutes du Niagara, qui propose une visite guidée du parc.
ℹ️ Informations à connaître avant de visiter les chutes du Niagara
La meilleure vue sur les chutes du Niagara se trouve du côté canadien, accessible à pied ou en voiture via le pont Rainbow. Aucun visa n’est requis pour entrer au Canada, mais un passeport valide est nécessaire.
Prévoyez environ une demi-journée pour visiter les chutes du Niagara. Si possible, restez après la tombée de la nuit pour admirer l’illumination des chutes. Pensez à emporter un imperméable ou un poncho, car vous risquez d’être mouillé en explorant les environs.
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Croisières autour des chutes du Niagara
🚢 Croisière Maid of the Mist
L’une des attractions les plus populaires des chutes du Niagara est la croisière Maid of the Mist, qui commence et se termine du côté américain et dure entre 15 et 20 minutes. Au cours de cette excursion, vous approcherez de près les deux plus grandes chutes : Horseshoe Falls et American Falls. L’expérience complète dure environ deux heures.
On dit souvent qu’une visite des chutes du Niagara ne serait pas complète sans une croisière Maid of the Mist. Le premier bateau touristique a navigué sur la rivière Niagara en 1846.
Les bateaux d’origine, propulsés à la vapeur puis au diesel, ont fonctionné jusqu’en 2020. Leur nom fait référence à la fine brume créée par les chutes. Depuis 2020, ils ont été remplacés par des navires entièrement électriques nommés James V. Glynn et Nikola Tesla.
🚢 Alternative à la croisière Maid of the Mist
De mai à octobre, en haute saison, une autre croisière vous permet d’explorer les chutes du Niagara différemment. Cette excursion inclut un ascenseur à bateau, la vue sur le pont Rainbow, les chutes American et Bridal Veil, ainsi que la centrale hydroélectrique d’Ontario. L’ensemble du circuit dure environ quatre heures, avec une promenade en bateau d’environ 40 minutes.
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Faits intéressants sur les chutes du Niagara
🐟 90 % des poissons survivent à la chute des chutes du Niagara
La rivière Niagara abrite des saumons, truites, perches, dorés jaunes et brochets, dont certains passent par-dessus les célèbres chutes. Étonnamment, jusqu’à 90 % des poissons survivent à la chute d’une hauteur totale de 50 m. Leur faible poids corporel, leur capacité à supporter la pression et l’effet amortissant de la mousse blanche créée par l’air dans l’eau contribuent à leur survie.
Vous pouvez observer ce phénomène à la Cave of the Winds. L’entrée pour les adultes coûte $14€13,13 (février 2025).
🛢️ Une institutrice de 63 ans a survécu à une chute dans un tonneau
En 1901, Annie Edson Taylor, une institutrice de 63 ans, a tenté l’incroyable exploit de descendre les chutes du Niagara enfermée dans un tonneau en bois. Elle fut la première personne à réussir cet exploit et à survivre, ne souffrant que d’une commotion cérébrale et de quelques coupures à la tête.
Son tonneau mesurait environ 0,9 m de diamètre et 1,4 m de hauteur. Il fallut plusieurs personnes pour l’aider à en sortir. Un lest de 91 kg était attaché au fond pour le stabiliser. Des trous percés dans le tonneau étaient bouchés avec des bouchons en liège, pouvant être retirés si un apport d’oxygène était nécessaire.
🧊 Les chutes du Niagara ne gèlent jamais complètement en hiver
Les chutes du Niagara n’ont jamais entièrement gelé dans l’histoire enregistrée. Cependant, le 29 mars 1848, un bloc de glace a considérablement réduit le débit d’eau de la rivière Niagara.
Pour éviter l’accumulation de glace et l’interruption du flux d’eau, des barrières en acier sont installées chaque hiver.
🏞️ Un cinquième de l’eau douce mondiale s’écoule par les chutes du Niagara
L’eau de quatre des cinq Grands Lacs s’écoule par les chutes du Niagara avant d’atteindre le lac Ontario. Ces lacs — Supérieur, Michigan, Huron et Érié — contiennent environ un cinquième de l’eau douce de surface mondiale.
🇺🇸 Un drapeau américain historique de 1812 est exposé dans un fort près des chutes
Le Old Fort Niagara abrite l’un des plus anciens drapeaux américains encore existants. Ce drapeau date de 1812, lorsqu’il fut capturé par les Britanniques lors de la guerre anglo-américaine de 1812.
On estime qu’il existe seulement une vingtaine de drapeaux américains fabriqués avant 1815.
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Photos des chutes du Niagara
Discussions (1)
Bonjour,
Je pars en road trip à travers les Etats-Unis dans une semaine. L’un de mes arrêts prévus est les chutes du Niagara. Vous pouvez les voir également du côté canadien, que l’on peut atteindre par un pont en 20 minutes environ, mais je ne sais pas ce qu’il en est du passage de la frontière. Serai-je autorisé à entrer avec ESTA et déjà vérifié aux États-Unis ?