Le Cascate del Niagara sono una delle attrazioni naturali più belle d’America. Questo spettacolo della natura, alto 57 m, si trova al confine tra lo stato americano di New York e la provincia canadese dell’Ontario, a circa 27 km a nord-ovest di Buffalo. Da New York City, la distanza dalle Cascate del Niagara è di circa 625 km, e il viaggio in auto dura tra le sei ore e mezza e le sette ore. Come visitare le Cascate del Niagara e vivere al meglio questa esperienza?
-
Indice dei contenuti
Dove si trovano le Cascate del Niagara e quanta acqua scorre attraverso di esse?
Le cascate si trovano sul fiume Niagara, tra lo stato di New York negli Stati Uniti e l’Ontario in Canada. Sono composte da tre cascate distinte.
🌊 Horseshoe Falls
Horseshoe Falls si trova per il 90% sul lato canadese ed è nota anche come le Cascate Canadesi. I documenti storici indicano che il nome Horseshoe Falls fu assegnato a questa cascata dopo il 1721.
L’acqua di Horseshoe Falls cade da un’altezza di 57 m, rendendola la cascata più potente del Nord America in termini di portata d’acqua.
🌊 American Falls
Come suggerisce il nome, American Falls si trova sul lato statunitense del confine. L’altezza di questa cascata, dalla cima fino ai detriti rocciosi dove l’acqua si infrange, varia tra 21 m e 34 m. L’altezza totale dalla sommità fino al fiume è di 57 m, e la cascata si estende per circa 290 m nel punto più largo.
American Falls e Horseshoe Falls sono separate da Goat Island, che ospita un monumento dedicato all’inventore serbo-americano Nikola Tesla.
🌊 Bridal Veil Falls
Bridal Veil Falls è la più piccola delle tre cascate del Niagara ed è situata interamente nello stato di New York. È separata da American Falls da Luna Island e da Horseshoe Falls da Goat Island.
Bridal Veil Falls ha un’altezza di 24 m e una larghezza di circa 17 m.
💦 Quanta acqua scorre attraverso le Cascate del Niagara?
Le Cascate del Niagara si sono formate durante l’era glaciale, circa 12.000 anni fa. Oggi, queste potenti cascate nordamericane vengono utilizzate anche per la produzione di energia idroelettrica, con circa 168.000 m³ d’acqua che si riversano oltre il bordo ogni minuto durante i mesi estivi.
La loro ampiezza contribuisce alla grande quantità d’acqua che scorre, con la sezione più larga che misura 790 m. La portata d’acqua è inferiore durante l’inverno.
-
Come visitare le Cascate del Niagara
🚗 Come arrivare alle Cascate del Niagara
Il modo migliore per raggiungere le Cascate del Niagara è in auto a noleggio. Il viaggio da New York City dura circa 7 ore. Si consiglia di dedicare due giorni alla visita delle cascate: una gita di un solo giorno è possibile, ma può risultare molto faticosa.
Ci sono diversi parcheggi vicino alle Cascate del Niagara, con un costo giornaliero di $20€18,76 (aggiornato a febbraio 2025).
In alternativa, è possibile raggiungere le cascate in autobus. Greyhound e Flixbus offrono tratte dirette da New York City, con tempi di viaggio compresi tra 9 e 11 ore a seconda del servizio. Gli autobus sono dotati di Wi-Fi gratuito e di prese di corrente. Prenotare i biglietti con mesi di anticipo permette di ottenere i prezzi migliori, ma viaggiare in autobus è meno confortevole rispetto all’auto.
Anche i treni operati da Amtrak collegano New York City alle Cascate del Niagara, con un tempo di percorrenza di poco superiore alle 9 ore.
🕒 Orari di apertura delle Cascate del Niagara
Il Niagara Falls State Park è aperto 24 ore su 24, ma le singole attrazioni hanno orari specifici.
La Niagara Falls Observation Tower è aperta tutti i giorni dalle 9:30 alle 18:00. Gli orari variano nel corso dell’anno, quindi è consigliabile controllare in anticipo.
Il Rainbow International Bridge è aperto 24/7. Il pedaggio per attraversarlo in auto è di $5€4,69, pagabile all’uscita dagli Stati Uniti. I pedoni possono attraversarlo per $1€0,94, con il pagamento richiesto all’uscita dal Canada. Queste tariffe sono aggiornate al 14 febbraio 2025.
🎟️ Ingresso alle Cascate del Niagara
L’accesso al Niagara Falls State Park è gratuito.
L’ingresso alla Niagara Falls Observation Tower costa $1.25€1,17 (febbraio 2025). Tuttavia, il biglietto è incluso nell’acquisto del tour in barca Maid of the Mist.
Con $3€2,81, è possibile salire a bordo del Niagara Falls Scenic Trolley, che offre un tour guidato del parco.
ℹ️ Cosa sapere prima di visitare le Cascate del Niagara
Il miglior punto panoramico per ammirare le Cascate del Niagara è dal lato canadese, raggiungibile a piedi o in auto attraverso il Rainbow Bridge. Non è necessario un visto per attraversare il confine con il Canada, ma serve un passaporto valido.
Per visitare le Cascate del Niagara sono sufficienti circa mezza giornata. Se possibile, resta fino a dopo il tramonto per ammirare le cascate illuminate. Porta con te una giacca impermeabile o un poncho, perché è molto probabile che ti bagnerai durante l’esplorazione.
-
Tour in barca alle Cascate del Niagara
🚢 Tour in barca Maid of the Mist alle Cascate del Niagara
Una delle attrazioni più popolari delle Cascate del Niagara è il tour in barca Maid of the Mist, che parte e termina sul lato statunitense e dura tra i 15 e i 20 minuti. Durante il tour, potrai ammirare da vicino le due cascate più grandi: Horseshoe Falls e American Falls. L’intera esperienza dura circa due ore.
Si dice spesso che una visita alle Cascate del Niagara non sia completa senza un tour in barca Maid of the Mist. La prima imbarcazione turistica solcò le acque del fiume Niagara nel 1846.
Le storiche imbarcazioni a vapore e diesel di Maid of the Mist hanno operato fino al 2020. Il loro nome è ispirato alla fitta nebbia creata dalle cascate. Dal 2020, sono state sostituite da navi completamente elettriche, battezzate James V. Glynn e Nikola Tesla.
🚢 Tour in barca alternativo alle Cascate del Niagara
Da maggio a ottobre, durante l’alta stagione, è possibile partecipare a un tour in barca alternativo alle Cascate del Niagara. Il percorso include un ascensore per barche, il Rainbow Bridge, le American Falls, le Bridal Veil Falls e persino la centrale idroelettrica dell’Ontario. L’intera escursione dura circa quattro ore, con una navigazione di circa 40 minuti.
-
Curiosità sulle Cascate del Niagara
🐟 Il 90% dei pesci sopravvive alla caduta dalle cascate
Il fiume Niagara ospita diverse specie di pesci, tra cui salmoni, trote, persici, lucioperca e lucci, alcuni dei quali finiscono per cadere dalle famose cascate. Sorprendentemente, fino al 90% dei pesci sopravvive alla caduta da un’altezza totale di 50 m. Questo è possibile grazie al loro peso relativamente basso, alla loro capacità di resistere alla pressione e all’effetto ammortizzante della schiuma bianca generata dall’aria nell’acqua.
Puoi osservare questo fenomeno dal Cave of the Winds. Il costo d’ingresso per gli adulti è di $14€13,13 (aggiornato a febbraio 2025).
🛢️ Un’insegnante di 63 anni si è lanciata dalle cascate dentro una botte di legno
Nel 1901, la 63enne insegnante Annie Edson Taylor si chiuse in una botte di legno e si lasciò cadere dalle Cascate del Niagara. Fu la prima persona a tentare questa impresa estrema e sopravvivere, riportando solo una commozione cerebrale e qualche taglio alla testa.
La sua botte di legno aveva un diametro di circa 0,9 m e un’altezza di 1,4 m. Per mantenerla stabile, fu aggiunto un peso di 91 kg. Inoltre, furono praticati dei fori nella botte, chiusi con tappi di sughero, che potevano essere rimossi per consentire l’ingresso di ossigeno in caso di emergenza.
🧊 Le Cascate del Niagara non si congelano completamente in inverno
Le Cascate del Niagara non si sono mai congelate completamente nella storia documentata. Tuttavia, il 29 marzo 1848, un blocco di ghiaccio ridusse significativamente il flusso d’acqua nel fiume Niagara.
Per evitare l’accumulo di ghiaccio e garantire il normale scorrimento dell’acqua, in seguito sono state installate barriere d’acciaio per il controllo del ghiaccio.
🏞️ Un quinto dell’acqua dolce mondiale passa per le Cascate del Niagara
L’acqua di quattro dei cinque Grandi Laghi passa attraverso le Cascate del Niagara prima di confluire nel Lago Ontario. Questi laghi—Superiore, Michigan, Huron ed Erie—contengono circa un quinto dell’acqua dolce di superficie di tutto il mondo.
🇺🇸 Una storica bandiera americana del 1812 è esposta in un forte vicino alle cascate
Il Old Fort Niagara ospita una delle più antiche bandiere degli Stati Uniti ancora esistenti. Questa bandiera risale al 1812 e fu catturata dagli inglesi durante la Guerra del 1812.
Esistono solo circa 20 bandiere americane documentate risalenti a prima del 1815.
-
Foto delle Cascate del Niagara
Contribuisca con la sua domanda o esperienza personale