Route 66 è una delle strade più famose al mondo, mentre la Pacific Coast Highway in California è una delle più belle. Si snoda lungo la costa del Pacifico, e i cartelli con i limiti di velocità sono, con una certa esagerazione, superflui. Le spettacolari vedute sull’oceano funzionano molto più efficacemente sui conducenti. Ho preparato un itinerario per il tuo road trip lungo la Pacific Coast Highway, ed è un viaggio che promette emozioni, perché “la costa occidentale è la migliore”. L’itinerario include una mappa, consigli per il viaggio, punti di interesse e sistemazioni consigliate.
Indice dei contenuti
- Quanto costa un road trip sulla Pacific Coast Highway?
- Itinerario per un Road Trip di 9 Giorni Lungo la Pacific Coast Highway
- 12 Consigli per il Road Trip Perfetto Lungo la Pacific Coast Highway
- Giorno 1: Arrivo a San Diego
- Giorno 2: USS Midway Aircraft Carrier, Zoo di San Diego
- Giorno 3: SeaWorld San Diego
- Giorno 4: Huntington Beach a Los Angeles
- Giorno 5: Venice Beach e Santa Monica Pier
- Giorno 6: Santa Barbara e Pismo Beach
- Giorno 7: Hearst Castle, McWay Falls e Bixby Creek Bridge
- Giorno 8: Monterey Aquarium, 17-Mile Drive, Santa Cruz
- Giorno 9: San Francisco, Muir Beach Overlook, Glass Beach
- Itinerario per i prossimi giorni
Quanto costa un road trip sulla Pacific Coast Highway?
Dipende da quanto vuoi che il tuo viaggio negli USA sia costoso.
I costi minimi per un road trip di 9 giorni lungo la Pacific Coast Highway sono stimati in €1.876 a persona. L’ipotesi di base è che tu riesca ad acquistare un volo scontato per meno di €469 e che tu divida i costi di motel economici e un’auto piccola tra quattro persone. Dovrai mangiare in posti di fast food più economici e saltare attrazioni più costose.
Considero un budget solido per il road trip almeno €3.283 a persona. Questo ti permette di dividere i costi tra solo due persone e passare da una piccola auto a una decappottabile. Potrai visitare attrazioni più costose e parchi di divertimento e goderti sistemazioni più comode. Con un budget più alto, non dovrai aspettare un volo scontato e potrai evitare di mangiare nei fast food più economici.
Tutti i prezzi e i costi stimati menzionati in questo articolo sono stati aggiornati l’14 marzo 2025.
✈️ Volo per Los Angeles / San Francisco
Il prezzo del volo andata e ritorno dall’Italia e dai paesi circostanti verso la California solitamente varia da €300 a €610. La fascia bassa corrisponde a biglietti scontati con diversi scali, date fuori stagione e solo bagaglio a mano.
La fascia alta corrisponde ai viaggi durante la stagione estiva di punta. Il prezzo più probabile è intorno a €516, e i voli per gli USA sono consigliati per essere prenotati almeno 3 mesi prima.
🚗 Noleggio Auto
Noleggiare un SUV confortevole per 9 giorni costa circa €408, compreso l’assicurazione completa. Per l’auto economica più economica, pagherai almeno €375, e per una decappottabile per 9 giorni, circa €704 o più.
Il prezzo del noleggio è influenzato da vari fattori, quindi ti consiglio di calcolare il prezzo stimato per ogni classe di auto. Il calcolo è gratuito e non richiede l’inserimento dell’email. Prima della partenza, leggi i consigli su guida in auto e noleggio auto negli USA.
⛽ Benzina
Il prezzo medio della benzina in California è di circa $1.23€1,15 al litro (aggiornato al 14 marzo 2025). Con un consumo medio di 10 litri ogni 100 km, dovresti aspettarti costi intorno a €0,12 per chilometro.
Negli USA, la benzina viene venduta in galloni, con 1 gallone = 3,785 litri. Il prezzo del carburante negli USA è fortemente influenzato dai prezzi del petrolio, quindi fluttua abbastanza, sia verso l’alto che verso il basso.
🛏️ Sistemazione
La camera di motel più economica si trova per circa €70 a €80. Il prezzo dipende molto dalla disponibilità attuale, dalla posizione e dal livello della sistemazione. Aspettati servizi basilari, con internet e parcheggio gratuiti, e in alcuni motel, colazione gratuita. Ti consiglio di prenotare i motel tramite un portale affidabile come Booking.com.
🍔 Cibo
Il cibo più economico si trova nelle catene di fast food come Chipotle Mexican Grill, In-N-Out Burger o McDonald’s. Aspettati di spendere almeno $25€23,45 al giorno, incluso l’acqua. Per chi mangia di più o per i palati più esigenti, pianifica di spendere da $35€33 a $40€38 al giorno.
☂️ Assicurazione di Viaggio
Puoi ottenere un’assicurazione di viaggio per gli USA per una singola destinazione per solo qualche centinaio di corone. Se viaggi frequentemente all’estero, prendi in considerazione un’assicurazione annuale o una assicurazione legata alla tua carta di credito. Non sottovalutare la copertura per le spese mediche; ti consiglio di scegliere un massimale di almeno $250000€234.515.
👮 Entrare negli USA con ESTA
Per i turisti che viaggiano negli USA per un massimo di 90 giorni, è sufficiente una registrazione ESTA approvata. La tassa per compilare l’ESTA è di $4€3,75, e dopo l’approvazione, verrà addebitata una somma aggiuntiva di $17€15,95 sulla tua carta. Se non hai mai superato il periodo di soggiorno consentito e non hai precedenti penali, è probabile che il tuo viaggio negli USA venga approvato.
🎟️ Biglietti di Ingresso e Soldi Extra
Se segui tutti i consigli in questo articolo ed eviti di essere troppo tirchio con i souvenir, aspettati di spendere circa $1300€1.219 per 10 giorni. D’altra parte, con meno di $900€844 per 10 giorni, non ha senso andare negli USA a meno che tu non voglia rinunciare alle attrazioni più interessanti.
Itinerario per un Road Trip di 9 Giorni Lungo la Pacific Coast Highway
La mappa per il road trip lungo la Pacific Coast Highway è disponibile su Google Maps. Se apri il link nell’app mobile, avrai l’intero itinerario a portata di mano.
12 Consigli per il Road Trip Perfetto Lungo la Pacific Coast Highway
🚦 Pianifica il Tuo Programma in Anticipo
Pianificare l’itinerario del road trip sul posto di solito finisce per sprecare tempo. Prepara l’itinerario prima della partenza e prenota i biglietti per i luoghi popolari in anticipo. Alcuni biglietti sono più economici se acquistati in anticipo, e per posti come Alcatraz, i biglietti possono essere esauriti settimane prima.
Più lungo sarà il tuo road trip, maggiore sarà la probabilità di ritardi. Il tempo potrebbe peggiorare, potresti decidere di restare un giorno in più in un posto, o potresti essere stanco. Quando prepari l’itinerario, ti consiglio di utilizzare il principio del semaforo, dove segni ogni punto con uno dei tre colori.
Il verde indica le attrazioni che vuoi visitare a tutti i costi o quelle per le quali hai già i biglietti. Il giallo segna i posti che puoi rimuovere dal programma se non c’è tempo. Il rosso evidenzia i posti che puoi aggiungere al programma se hai tempo extra.
💭 Cosa Ti Aspetti dal Road Trip?
Vuoi sfruttare al massimo ogni giorno a costo di dormire poco, sapendo che potrai riposarti a casa più tardi? Oppure preferisci non stressarti con un programma rigido e goderti un ritmo di viaggio più rilassato? Chiarisci questo aspetto e adatta l’itinerario in base alle preferenze di tutti i viaggiatori.
📅 Quando fare un viaggio sulla Pacific Coast Highway
Il clima in California è bellissimo durante tutto l’anno. La stagione di punta è a luglio e agosto, quando i voli, gli alloggi e il noleggio auto sono più costosi. Aspettati folle nelle attrazioni più popolari e nei parchi nazionali. Piuttosto che pioggia, aspettati una fitta nebbia attorno a San Francisco.
📍 Dove noleggiare un’auto
Ho avuto buone esperienze con RentalCars.com. Confrontano le offerte di diverse compagnie di autonoleggio e il prezzo del noleggio include una copertura assicurativa completa. Quando ritiri l’auto, puoi rifiutare tutte le offerte dei venditori insistenti e sarai comunque ben coperto in caso di danni.
I prezzi di noleggio variano a seconda delle date, quindi per una stima, puoi calcolarlo senza impegno qui.
🏠 Tassa di ritorno a uno-way
Alcune compagnie di noleggio applicano una tassa fino a $300€281 per restituire l’auto in una località diversa per coprire i costi del trasporto dell’auto al punto di partenza. La tassa è solitamente più alta quando si viaggia da nord a sud. Tuttavia, vale la pena noleggiare un’auto a San Diego e restituirla a San Francisco. Su RentalCars.com, ho trovato offerte di noleggio dove la “tassa one-way” è annullata.
🚗 Quale auto noleggiare
Questo viaggio sarà un’esperienza unica o vuoi risparmiare ogni centesimo? I SUV comodi costano circa il 15-30% in più rispetto alle auto più economiche, e una decappottabile ti costerà un 70-75% in più. Ricorda, passerai molte ore in macchina e probabilmente porterai diversi bagagli. Ti consiglio di scegliere una decappottabile per un’esperienza più intensa, o uno dei modelli SUV per un viaggio più comodo.
🔃 Da San Diego a San Francisco, o viceversa?
Puoi invertire l’itinerario, noleggiare un’auto a San Francisco e dirigerti verso sud. Ho confrontato i prezzi del noleggio auto e ho scoperto che viaggiare da San Diego a San Francisco ti fa risparmiare circa il 10% sui costi di noleggio.
🤵 Alternarsi alla guida
Prima di noleggiare l’auto, decidi con il tuo gruppo chi guiderà. Idealmente, due o tre persone dovrebbero alternarsi alla guida. Avere un solo conducente per tutto il viaggio aumenta il rischio di stanchezza, che potrebbe causare un ritardo nel viaggio.
Tutti i conducenti devono essere registrati presso l’agenzia di noleggio per essere inclusi nella polizza assicurativa. Se qualcuno non elencato nel contratto guida e causa un incidente, la compagnia assicurativa potrebbe rifiutarsi di coprire i danni.
🚧 Fai attenzione alle condizioni stradali e agli ingorghi
A Los Angeles, puoi contare su due cose: acquazzoni, che spesso vengono presentati in TV come tempeste mortali, e ingorghi quotidiani. Prima di salire in macchina, controlla le condizioni stradali attuali e il carico di traffico su Google Maps. Sulla California State Route 1 (il nome ufficiale della Pacific Coast Highway), ci sono frequenti chiusure in vari tratti.
🎒 Cosa mettere in valigia per il viaggio
Prima di arrivare negli USA, acquista una SIM con dati, ad esempio utilizzando il servizio Airalo. Questo ti permetterà di utilizzare la navigazione su Google Maps con aggiornamenti in tempo reale su chiusure stradali, incidenti e densità del traffico.
❓ Cosa aspettarsi dalla Pacific Coast Highway
La Pacific Coast Highway è ben mantenuta. Lungo il percorso, ci sono molte stazioni di servizio e piccoli paesi dove puoi fermarti e fare uno spuntino. Il primo giorno, ti consiglio di fermarti in un supermercato per comprare una confezione di acqua in bottiglia che puoi tenere nel bagagliaio dell’auto per un facile accesso.
➕ Hai più di 9 giorni?
L’itinerario del viaggio sulla Pacific Coast Highway prevede che trascorra qualche giorno a Los Angeles e a San Francisco. Queste città sono così interessanti che un giorno non basta. Se hai fino a tre settimane, puoi fare un viaggio più lungo attraverso l’ovest degli USA o un viaggio attraverso i parchi nazionali degli USA.
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Giorno 1: Arrivo a San Diego
San Diego è indietro di 9 ore rispetto all’Italia. Nei primi giorni, probabilmente sperimenterai il jet lag, sentendoti stanco e non riposato. Non pianificare attività impegnative per il tuo primo giorno dopo l’arrivo.
Dopo l’arrivo, ritira la tua auto a noleggio e fai il check-in in un motel. Svuota le tue cose e rilassati. Se ti senti energico, fai una passeggiata per la città. Ci sono ristoranti come TGI Fridays, Chipotle o Wendy’s vicino al motel.
- Alloggio: California Dreams Hostel – Ocean Beach, San Diego
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Giorno 2: USS Midway Aircraft Carrier, Zoo di San Diego
📍 Museo USS Midway
L’USS Midway (CV-41) ha servito la Marina degli Stati Uniti dal 1945 al 1992. Ha partecipato alla guerra del Vietnam e alla guerra del Golfo. Dopo essere stato dismesso, è stato trainato a San Diego e trasformato in museo.
Secondo Tripadvisor, il Museo USS Midway è la miglior attrazione di San Diego, e il tour della portaerei è interessante non solo per gli appassionati di militare. All’ingresso, riceverai delle cuffie con un commento in inglese e in altre lingue. Ex marinai della Midway ti guideranno attraverso circa 60 sezioni della nave, compreso il motore, il ponte, le camerate e il ponte di atterraggio per gli aerei da combattimento.
Il prezzo del biglietto per un adulto è $39€37, e i biglietti possono essere acquistati online. Il Museo USS Midway è aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:00, con l’ultima entrata alle 16:00. Ti consiglio di arrivare il prima possibile e di dedicare 3-4 ore per il tour.
📍 Zoo di San Diego
Zoo di San Diego appare in quasi tutte le classifiche dei giardini zoologici più belli del mondo. Esteso su 40 ettari, ospita circa 3.700 animali provenienti da oltre 650 specie. Le principali attrazioni includono la mostra Africa Rocks, che si concentra sulla fauna africana, e l’ampia Elephant Odyssey, che ospita elefanti africani. La mostra dedicata ai koala è uno dei gruppi di riproduzione più grandi di questi animali al di fuori dell’Australia.
Durante la visita, assicurati di fare un giro sulla funivia Skyfari, che ti offrirà una vista panoramica dell’intero zoo. Lo zoo è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00 (durante l’estate l’orario si estende fino alle 18:00). Un tour veloce ti porterà via tutto il pomeriggio, mentre una visita approfondita durerà tutto il giorno.
I biglietti per lo Zoo di San Diego possono essere acquistati online, idealmente con qualche giorno di anticipo. Il prezzo per un biglietto per un’intera giornata per adulti è di $76€71, mentre i bambini sotto gli 11 anni pagano $66€62. Il giro in funivia Skyfari è incluso nel prezzo del biglietto.
Dopo una giornata piena di attività, preparati a sentirti stanco. Ti consiglio di non pianificare attività faticose per la sera, ma piuttosto di riposarti nel tuo motel. In genere ci vogliono circa due giorni affinché il corpo si adatti al cambio di fuso orario.
- Percorso: 22,5 km / 0:40 h
- Sistemazione: California Dreams Hostel – Ocean Beach, San Diego
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Giorno 3: SeaWorld San Diego
📍 SeaWorld San Diego
SeaWorld San Diego unisce le attrazioni dei parchi di divertimento con gli spettacoli di animali. In un unico posto, puoi fare un giro sulle montagne russe, affrontare rapide selvagge e goderti gli spettacoli di delfini e orche.
Dedica un’intera giornata per esplorare SeaWorld San Diego. Il parco apre alle 10:00 e rimane aperto fino alle 22:00 durante l’estate. Gli orari di apertura variano durante l’anno, quindi assicurati di controllare il sito web per il programma più recente.
Ti consiglio di arrivare presto e iniziare con l’attrazione Skytower, che ti porta a 98 m. Avrai una vista panoramica su tutta San Diego e, nelle giornate limpide, potrai vedere fino a 48 km. Non perdere gli spettacoli di orche e delfini, poiché i posti tendono a riempirsi rapidamente e non vorrai lasciare il parco senza averli visti.
Il biglietto per un’intera giornata a SeaWorld San Diego parte da $59.99€56 durante la bassa stagione, mentre puoi ottenere il miglior prezzo in estate per $77.99€73. Tutte le attrazioni e gli spettacoli sono inclusi nel prezzo del biglietto. Per un supplemento di $30€28, puoi usufruire di un servizio di ristorazione illimitato nei ristoranti del parco.
Acquista i tuoi biglietti per SeaWorld San Diego online, dove sono più economici rispetto all’acquisto presso il botteghino del parco.
💡 Come risparmiare sui biglietti
Se prevedi di visitare l’USS Midway, lo Zoo e SeaWorld in due giorni, prendi in considerazione l’acquisto di una San Diego Card per due giorni. Risparmierai fino a $53€50 rispetto all’acquisto dei biglietti singoli.
La sera, torna allo stesso motel in cui hai soggiornato durante le due notti precedenti. Fai le valigie e, se hai tempo, fai una passeggiata finale per San Diego, poiché la mattina successiva inizierà il tuo primo viaggio on the road.
- Percorso: 16 km / 0:30 h
- Sistemazione: California Dreams Hostel – Ocean Beach, San Diego
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Giorno 4: Huntington Beach a Los Angeles
Sveglia presto al mattino e dirigiti verso nord sulla I-5, la Pacific Coast Highway inizia nella città di Dana Point.
Pianifica la tua prima fermata dopo 143 km e circa due ore di guida nella città dei surfisti di Huntington Beach. Le condizioni per il surf qui sono ottime praticamente tutto l’anno, con il noleggio delle tavole che costa da $15€14,07 a $25€23,45 all’ora.
Se preferisci una forma di intrattenimento meno attiva, fai una passeggiata lungo la spiaggia sabbiosa lunga 15,3 km. Per il pranzo, puoi fermarti in un ristorante Subway situato proprio di fronte al famoso Huntington Beach Pier, che è il simbolo più iconico della città. Il molo è inserito nell’elenco dei luoghi storici della California California e, con una lunghezza di 560 m, è uno dei più lunghi di tutta la costa occidentale.
Mentre ti godi un picnic sotto le palme, tieni d’occhio gli aggiornamenti in tempo reale del traffico su Google Maps per l’area di Los Angeles. Le code più lunghe si verificano solitamente tra le 7:00 e le 10:00 del mattino e tra le 15:00 e le 19:00.
A Los Angeles, ti consiglio l’ostello e hotel Samesun Hollywood. Offre un ottimo rapporto qualità-prezzo e si trova a breve distanza dalla famosa Hollywood Walk of Fame.
A Los Angeles, ti consiglio di trascorrere almeno 2-3 giorni extra oltre questo itinerario. Visitare il parco tematico Universal Studios o l’Griffith Observatory, e scattare foto sotto il vicino Hollywood Sign sono tra le migliori esperienze. Altri suggerimenti per il viaggio possono essere trovati nella guida di Los Angeles.
- Itinerario: 212 km / 3:20 h
- Alloggio: Samesun Hollywood, Hollywood
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Giorno 5: Venice Beach e Santa Monica Pier
Venice Beach e Santa Monica sono tra i miei piaceri colpevoli nei dintorni di Los Angeles. A differenza, ad esempio, di Hermosa Beach, sono più turistiche e, sfortunatamente, piene di senzatetto negli ultimi tempi. Tuttavia, ogni visita offre un’atmosfera unica.
📍 Venice Beach
La sabbiosa Venice Beach attira ogni tipo di persona interessante. Gli artisti di strada sono sommersi da aspiranti rapper, che hanno bisogno solo di qualche dollaro per offrirti un concerto privato. Il campo da basket è pieno di giocatori che si vedono già nell’NBA. Allo stesso modo, gli skateboarder nel parco di skateboard proprio sulla spiaggia sono altrettanto talentuosi.
Sulla spiaggia stessa si trova la leggendaria Muscle Beach, la palestra all’aperto dove, negli anni ’70, Arnold Schwarzenegger e altri costruivano i loro muscoli. Oggi, Venice Beach è popolata da ciclisti, skater e corridori, mentre caffè e negozi di souvenir costeggiano la pista ciclabile.
📍 Santa Monica
Corri fino al Santa Monica Pier. Prima di salire sulla ruota panoramica o sulle montagne russe, fermati davanti al molo. Il ristorante Bubba Gump Shrimp Company ispirato al famoso film Forrest Gump ha una filiale qui. Sorprendentemente, non si tratta solo di sfruttare il nome; la catena è di proprietà della società madre del distributore del film.
Nei dintorni della spiaggia ci sono diversi ristoranti più costosi e fast food più economici come McDonald’s e Johnny Rockets. Goditi il tramonto e, dopo il buio, guida più a nord. Alloggi convenienti sono disponibili in un motel nella città di Ventura, situata a circa 130 km di distanza.
- Itinerario: 130 km / 2:10 h
- Alloggio: Motel 6-Ventura, Ventura
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Giorno 6: Santa Barbara e Pismo Beach
📍 Santa Barbara
Inizia la tua mattinata con una colazione al motel, poi dirigiti verso ovest alla città di Santa Barbara, con circa 86.000 abitanti. La città fu fondata dagli spagnoli nel 1782, quando controllavano ancora tutto il Messico. I visitatori attenti noteranno lo stile architettonico quasi uniforme in tutta Santa Barbara.
Il 29 giugno 1925, un devastante terremoto colpì Santa Barbara, distruggendo completamente il centro storico della città. Come parte della ricostruzione, si decise che tutti gli edifici sarebbero stati costruiti rigorosamente nello stile Revival coloniale spagnolo. Questo cambiamento alterò il carattere della città, ma Santa Barbara acquisì un fascino unico, con chiese con campanili, mercati agricoli e una filiale dell’Università della California con 24.000 studenti.
In una calda giornata estiva, rinfrescati con un gelato della catena californiana McConnell’s, che esiste dal 1949. McConnell’s ha diverse sedi a Santa Barbara, con la principale situata in 728 State Street. Se non riesci a scegliere tra i loro gusti, ti consiglio “Chocolate Peanut Butter Brownie” e caramello salato.
📍 Pismo Beach
Nel pomeriggio, dirigiti verso Pismo Beach. Intendo letteralmente, poiché puoi parcheggiare direttamente sulla spiaggia. Pismo Beach, con una popolazione di 7.948 (al 2023), era un tempo conosciuta come la “Capitale mondiale delle vongole” negli anni ’50. Le lunghe e ampie spiagge erano una volta famose per la raccolta su larga scala delle vongole.
Anche se quei giorni di gloria sono lontani, la città ospita ancora l’annuale Pismo Beach Clam Festival in ottobre. Se è ancora giorno, puoi noleggiare un kayak da uno dei negozi lungo la spiaggia e fare un giro per vedere le rocce dalla prospettiva dell’oceano. Puoi anche prenotare un tour guidato su un kayak singolo o doppio.
Non c’è bisogno di fretta. L’alloggio più comodo per stanotte è il Motel 6. È situato vicino all’oceano e la spiaggia è a pochi minuti a piedi.
- Itinerario: 208 km / 2:45 h
- Alloggio: Motel 6 Pismo Beach CA Pacific Ocean, Pismo Beach
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Giorno 7: Hearst Castle, McWay Falls e Bixby Creek Bridge
Svegliati presto oggi, poiché avrai una lunga guida verso nord e un programma molto fitto.
📍 Pismo Beach
Fai la tua prima fermata del road trip sulla Pacific Coast Highway dopo poco meno di un’ora di guida tra le città di Cambria e San Simeon.
In un posto chiamato Piedras Blancas, si radunano le foche elefante. Se non conosci la foca elefante del nord, immagina una foca. Dozzine di esse vivono qui tutto l’anno, e il tour è gratuito. Prevedi una fermata di 20-30 minuti e, per favore, sii rispettoso degli animali.
📍 Hearst Castle
Il punto culminante della giornata è il monumento storico nazionale Hearst Castle, costruito dal magnate William Randolph Hearst nel 1919. Due volte membro della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti per i Democratici e candidato sindaco senza successo per New York, ha fatto fortuna tramite la pubblicazione di giornali come il San Francisco Examiner, il New York Morning Journal e il tabloid New York Daily Mirror.
Il sontuoso Hearst Castle ospita 165 stanze, tra cui 56 camere da letto e 61 bagni. Vanta campi da tennis, un cinema privato, il più grande zoo privato del mondo e un aeroporto privato. Il pezzo forte della tenuta è la Neptune Pool, una piscina all’aperto con statue, fontane e una facciata adiacente di un antico tempio.
Hearst Castle è aperto al pubblico tutti i giorni, con sette diverse visite disponibili. Il tour base delle Grand Rooms dura circa un’ora, e la tariffa di ingresso per un adulto è di $35€33. Ci sono ampi parcheggi al centro visitatori di Hearst Castle, e ti consiglio di arrivare presto al mattino. Le porte del castello aprono alle 9:00, e un tour completo può durare fino a quattro ore.
📍 McWay Falls
Dopo il tour, continua a guidare verso nord per altri 86 km. La prossima fermata è la facilmente trascurata McWay Falls, situata appena prima della città di Big Sur.
Segui i cartelli e parcheggia gratuitamente lungo la strada o nel parcheggio di Julia Pfeiffer State Park per $10€9,38. Le McWay Falls, alte 24 m, e Alamere Falls a nord-ovest di San Francisco, sono le uniche due cascate in California che sfociano direttamente nell’oceano.
Dal parcheggio, ci vogliono 5-10 minuti a piedi per arrivare al punto panoramico della cascata.
📍 Oceanview Restaurant
Soddisfa la tua fame a circa 13 km più a nord al Nepenthe Restaurant, che offre viste mozzafiato sull’oceano. Il ristorante, situato vicino alla Cabrillo Highway, serve i suoi ospiti dal 1949. La lettrice Veronika consiglia di provare l’hamburger. Aspettati di spendere circa $55€52 per un pasto, inclusi bevande e mancia.
📍 Pfeiffer Beach
Farai ottime foto su Instagram più avanti sulla strada a Pfeiffer Beach, dove la natura ti aiuterà a regolare facilmente i filtri. Grazie al granato manganese delle rocce circostanti, la sabbia sulla spiaggia è tinta di viola.
Puoi parcheggiare la tua auto lungo l’autostrada e fare una passeggiata di 3,5 km, o percorrere una stretta strada di accesso alla spiaggia e pagare $15€14,07 per il parcheggio. Invece di indossare il costume da bagno, metti delle scarpe robuste, poiché camminerai su pietre.
📍 Bixby Creek Bridge
Il Bixby Creek Bridge si erge a 85 m di altezza ed è uno dei luoghi più fotografabili lungo la Pacific Coast Highway, presente anche nella foto introduttiva di questo articolo.
Inaugurato nel 1932, puoi parcheggiare nel vicino Castle Rock Viewpoint. Una breve sosta al ponte non ti prenderà più di 15-20 minuti.
Nelle montagne circostanti Big Sur visse uno degli scrittori più famosi della Beat Generation, Jack Kerouac. L’ambientazione del suo romanzo autobiografico Big Sur (1962) è proprio qui.
Ci vogliono solo mezz’ora di guida per arrivare a un motel a Monterey con parcheggio gratuito.
- Itinerario: 258 km / 3:25 h
- Alloggio: Bayside Inn, Monterey
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Giorno 8: Monterey Aquarium, 17-Mile Drive, Santa Cruz
📍 Monterey Bay Aquarium
Il programma di oggi è ricco, quindi svegliati presto. Il Monterey Bay Aquarium apre alle 10:00 AM. Uno degli acquari più popolari della California, è in funzione dal 1984. Paradossalmente, è situato in una ex fabbrica di conserve di sardine. Grazie al suo accesso all’acqua oceanica fresca, l’acquario ospita 35.000 animali di 620 specie diverse.
Una visita durerà circa tre ore. Nei grandi acquari puoi avvistare squali, meduse, lontre e foreste di alghe. Il Monterey Oceanarium è uno dei pochi posti al mondo a esporre tonni pinna gialla e tonni blu in via di estinzione. Acquista i biglietti online, con prezzi per adulti di $65€61, studenti sotto i 17 anni a $50€47, e bambini dai 3 ai 12 anni a $45€42. Questi prezzi sono stati aggiornati l’14 marzo 2025.
Monterey è stata anche la casa dello scrittore premiato con il Pulitzer e il Nobel John Steinbeck. L’ambientazione del suo romanzo Cannery Row si svolge nell’area oggi occupata dall’acquario e racconta le storie dei residenti di Monterey durante la Grande Depressione.
📍 17-Mile Drive Scenic Road
Dopo pranzo, sali in auto e fai un giro lungo la 17-Mile Drive. Questa strada panoramica privata corre lungo la costa fino alla famosa Pebble Beach e offre numerosi punti di sosta.
Una vista spettacolare dell’Oceano Pacifico può essere ammirata dalla collina 244 m alta Huckleberry Hill, e puoi fare una passeggiata proprio vicino all’oceano lungo la passerella in legno di Spanish Bay Beach. Gli appassionati di golf potrebbero riconoscere il 18° buco qui, con la sua vista mozzafiato, e forse anche il particolare 19° buco, come viene chiamato dal ristorante vicino The Tap Room.
Tuttavia, la principale attrazione della 17-Mile Drive è The Lone Cypress, uno degli alberi più famosi d’America. Questo cipresso solitario cresce su una scogliera rocciosa da oltre 250 anni.
C’è una tariffa di $12€11,26 per percorrere la 17-Mile Drive, e il viaggio dura circa 2-3 ore.
📍 Santa Cruz Beach Boardwalk
Proprio oltre la fine della 17-Mile Drive, troverai il centro commerciale Del Monte con un supermercato, Starbucks, Chipotle Mexican Grill e altri ristoranti. Puoi fare rifornimento qui prima di intraprendere il viaggio di un’ora verso la città costiera di Santa Cruz, dove termina l’itinerario di oggi.
L’attrazione principale a Santa Cruz è la passerella in legno con un parco di divertimenti, che include montagne russe, ruota panoramica, carosello a catena e altre giostre. L’ingresso alla Santa Cruz Beach Boardwalk è gratuito, ma ogni attrazione costa tra i $5€4,69 e i $10€9,38. In alcune serate estive, tutte le attrazioni costano solo un dollaro.
Il parco di divertimenti è attivo senza interruzioni dal 1907, e la montagna russa in legno Giant Dipper del 1924 è una delle più vecchie degli Stati Uniti. La Santa Cruz Beach Boardwalk chiude alle 23:00 durante l’estate, e diverse volte alla settimana puoi goderti un concerto gratuito o un film all’aperto.
La tua auto può essere parcheggiata gratuitamente presso l’alloggio, e dista meno di 10 minuti a piedi dall’Americas Best Value Inn alla passerella. Decine di caffè, ristoranti e opzioni di fast food economici sono anche a pochi passi dal motel.
- Itinerario: 106 km / 2:00 h
- Alloggio: Riverside Inn & Suites Santa Cruz, Santa Cruz
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Giorno 9: San Francisco, Muir Beach Overlook, Glass Beach
Puoi trascorrere un po’ più di tempo a Santa Cruz al mattino, poiché dista solo 125 km lungo la Pacific Coast Highway da San Francisco, che si raggiunge in meno di due ore di auto.
Mentre sei a Santa Cruz, puoi visitare il Surfing Museum, situato in un faro su Lighthouse Point. Il museo documenta la storia del surf in California che risale al 1885, quando fu introdotto dai Hawaiani.
A pochi minuti a nord di Santa Cruz in auto, si trova la famosa trappola turistica Mystery Spot. Si presenta come un luogo dove le leggi fisiche non si applicano e le persone levitano. Il fascino risiede nelle diverse cabine e panchine distorte. Il biglietto d’ingresso è di $10€9,38, e c’è un costo aggiuntivo di $5€4,69 per il parcheggio.
Un giorno non basta a San Francisco. Assicurati di visitare Alcatraz, il Chinatown, il famoso Golden Gate Bridge, fai un giro sulla storica tramvia storica, e esplora Vermont Street. Probabilmente hai già visto immagini della strada più tortuosa del mondo.
Gli hotel a San Francisco sono costosi e, durante l’alta stagione, si prenotano spesso con largo anticipo. Ti consiglio di dare un’occhiata ai miei consigli, e una buona opzione è il Parker Guest House proprio a San Francisco.
- Itinerario: 125 km / 2:00 h
- Alloggio: Parker Guest House, San Francisco
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Itinerario per i prossimi giorni
Se hai in programma di proseguire verso nord da San Francisco, dai un’occhiata ai nostri consigli di viaggio negli USA. Ecco tre suggerimenti per posti interessanti da visitare.
1️⃣ Muir Beach Overlook
La vista sull’oceano da Muir Beach Overlook è a solo mezz’ora di auto da San Francisco lungo la Pacific Coast Highway. C’è un parcheggio gratuito a breve distanza dal punto panoramico.
2️⃣ Glass Beach
Glass Beach a Fort Bragg, vicino alla Pacific Coast Highway, è un luogo unico degli Stati Uniti composto da centinaia di migliaia di ciottoli di vetro. Nei primi del Novecento, quest’area veniva utilizzata come discarica, dove venivano abbandonati incautamente bottiglie di vetro, tra le altre cose. Negli anni, la natura le ha trasformate in un capolavoro unico.
Glass Beach si trova all’interno del MacKerricher State Park, e rimuovere i ciottoli è vietato.
3️⃣ Drive-Thru Tree Park
Il Drive-Thru Tree Park si trova 100 km a nord di Glass Beach. Vale la pena visitarlo se sei di passaggio. Per $15€14,07, puoi visitare il parco e attraversare la sua attrazione più alta, un albero di 96 m. Un tunnel simile di alberi si può trovare anche nel Parco Nazionale delle Sequoie.
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