Per gli amanti del trekking e della natura, la primavera è probabilmente il periodo migliore per visitare il Midwest americano. Le temperature sono confortevoli, i parchi nazionali non sono ancora invasi dalla folla, i prezzi non hanno raggiunto il picco della stagione turistica estiva e in genere non avrà problemi a sistemarsi e a parcheggiare. Poi, potrà intraprendere uno dei bellissimi trekking per ammirare la natura in fiore, ancora intatta dal caldo.
Come ogni altra cosa, visitare la primavera fuori stagione (nel nostro caso, da aprile a maggio) può presentare alcuni inconvenienti. Ad esempio, alcune strade e passi di montagna potrebbero essere ancora chiusi a causa della neve persistente alle alte quote, mentre altrove potrebbero essere in corso lavori di ristrutturazione e preparazione per l’alta stagione estiva. Deviazioni e chiusure inaspettate potrebbero coglierti alla sprovvista, così come le temperature notturne sotto lo zero alle alte quote.
Indice dei contenuti
- I parchi nazionali degli Stati Uniti e le loro infrastrutture turistiche
- Viaggio in auto attraverso il Midwest degli Stati Uniti
- Deserto del Mojave
- Grand Canyon – South Rim
- Valle del Monumento
- Parco Nazionale delle Arches
- Bryce Canyon
- Parco Nazionale di Zion
- Parco Nazionale della Valle della Morte
- Antica foresta di pini settembrini
- Parco Nazionale della Valle dello Yosemite
- Parco Nazionale di Sequoia
- Qualche osservazione e fatto interessante per concludere
I parchi nazionali degli Stati Uniti e le loro infrastrutture turistiche
Gli americani apprezzano e proteggono il loro ambiente naturale, ma si assicurano anche che i visitatori possano godere appieno della bellezza della natura. Questo è possibile grazie alle eccezionali e funzionanti infrastrutture turistiche presenti in tutti i parchi nazionali, così come nei parchi statali, nelle riserve, ecc.
La maggior parte dei parchi (con eccezioni come Mojave o Valle della Morte) richiede un biglietto d’ingresso valido. Questo biglietto, o il diffusissimo e consigliato Annual Pass, può essere acquistato alla biglietteria all’ingresso del parco. La biglietteria si trova in genere davanti a una barriera sulla strada, a volte a molti chilometri dal centro del parco.
Insieme al pass, riceverai in omaggio mappe del parco e opuscoli turistici con tutte le informazioni necessarie.
Le infrastrutture del parco comprendono reti di sentieri escursionistici, centri visitatori, musei, parcheggi, campeggi, strutture ricettive, servizi igienici, docce, lavanderie, negozi, reti di bus navetta e qualsiasi altro servizio turistico che ti possa venire in mente. Ci sono fontane e rubinetti con acqua potabile gratuita.
Tutto è perfettamente etichettato e chiaramente organizzato per essere compreso da tutti. Il personale del parco e i ranger sono disponibili ad aiutare in caso di necessità.
Viaggio in auto attraverso il Midwest degli Stati Uniti
Il nostro viaggio in camper di fine aprile/maggio è durato 24 giorni e ha coperto 6.100 km il seguente itinerario: Los Angeles – Deserto del Mojave – Grand Canyon – Lake Powell – Monument Valley – Arches – Dead Horse Point – Capitol Reef – Staircase Escalante – Bryce Canyon – Zion Canyon – Las Vegas – Hoover Dam – Death Valley – Ancient Bristlecone Pine Forest – Yosemite – Kings Canyon – Sequoia – San Francisco – Los Angeles.
Nel corso del suddetto viaggio in auto, abbiamo visto e visitato molti siti e attrazioni turistiche. Mi concentro sulle destinazioni che considero i punti salienti, con descrizioni più dettagliate delle escursioni che abbiamo personalmente intrapreso.
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Deserto del Mojave
Il viaggio in auto da Los Angeles al deserto del Mojave dura circa 5 ore.
Il Deserto del Mojave è vasto, disabitato, deserto e non si paga l’ingresso.
Potrebbe sorprendere alcuni il fatto che lo descriva come un bellissimo giardino botanico in fiore. In primavera lo è davvero. Cactus di ogni tipo e forma sbocciano con fiori vivaci, i cespugli gialli delle rose del deserto profumano l’aria da lontano e la varietà e l’abbondanza degli onnipresenti fiori del deserto che sbocciano in questo periodo dell’anno è travolgente. Il tutto è accompagnato dai canti di uccelli, scoiattoli, lepri, numerosi insetti, lucertole, ecc.
Puoi girovagare, andare in fuoristrada, fare trekking tra rocce, canyon, dune e accamparti liberamente quasi ovunque, senza incontrare nessuno.
Le Dune di Kelso sono le più grandi dune di sabbia del deserto del Mojave, la più alta misura 200 metri. Kelbaker Road conduce a un parcheggio nelle vicinanze e da lì un sentiero 5,00 km conduce alla loro cresta. È meglio partire al mattino o alla sera. Questo non solo per il caldo durante il giorno, ma anche perché vivere l’alba o il tramonto in cima alle dune di sabbia è un vero piacere. Le dune possono sembrare vicine, ma sono molto alte e camminare sulla sabbia può essere un po’ impegnativo. Aspettati di impiegare più tempo per arrivare in cima rispetto a quanto sembra dal parcheggio.
Il deserto del Mojave mi sembra un po’ trascurato. Ecco perché voglio sottolineare quanto la sua bellezza e la sua vibrante natura primaverile ci abbiano sorpreso. Sicuramente metterei da parte più di 1,5 giorni per una visita di ritorno.
- Alloggi disponibili: Alberghi intorno al Deserto del Mojave
- Indicazioni di Google Maps
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Grand Canyon – South Rim
Descrivere lo stupore che ti coglie mentre sei in piedi sul suo bordo può andare oltre le parole. La vista può far venire le lacrime agli occhi ed è innegabile che il Grand Canyon non ha eguali al mondo. Tutto ciò è ulteriormente accentuato da un’infrastruttura turistica impeccabile e da tutto ciò che l’accompagna.
Il Rim Trail è il sentiero più famoso, più visitato e più accessibile lungo il South Rim del canyon, che collega innumerevoli punti panoramici mozzafiato. È accessibile a tutti, compresi i meno abili, le persone in sedia a rotelle, i genitori con bambini, i passeggini, ecc. Puoi percorrerlo e ammirare il Grand Canyon per tutto il giorno.
Ti consiglio di utilizzare la rete di bus navetta (gratuita con l’ingresso al parco nazionale), che ha tre anelli che collegano i siti e gli affacci più remoti. Qui potrai vedere il Grand Canyon da una prospettiva diversa. Puoi salire e scendere a piacimento, la navetta funziona dalla mattina alla sera e tutto è organizzato in modo efficiente dal personale del parco.
Per gli appassionati di trekking che, come noi, non si accontentano di camminare “solo” lungo il bordo, ci sono numerosi altri sentieri rinomati, molti dei quali conducono al fondo del canyon.
Il South Kaibab Trail è considerato il più bello. Il percorso dalla cima al fondo del canyon è lungo circa 12,00 km, ma devi scalare 1.500 m! Vale la pena notare che tentare questo trekking in un solo giorno (fino in fondo e ritorno) è generalmente sconsigliato. Se decidi di provarci, scendi un giorno, accampati per la notte in basso (dove ci sono i campi base) e risali il giorno successivo. Assicurati di avere ampie scorte di acqua, cibo e attrezzatura da campeggio. Più si scende nel canyon, più la temperatura aumenta. In estate può raggiungere 50°C, con il rischio di disidratazione e surriscaldamento. Anche se c’è chi riesce ad andare e tornare in un giorno, ci sono stati degli incidenti. È fondamentale rispettare il Grand Canyon e non sopravvalutare le proprie capacità. La discesa è gestibile, ma la risalita è molto impegnativa.
Il South Kaibab Trail è un trekking davvero notevole, con discese a tratti ripide e a tratti più dolci. Il sentiero è abbastanza largo per le carovane di muli. I panorami e le prospettive che offre sono diversi dal bordo del canyon e cambiano man mano che si scende. Non ci sono snack bar o scorte d’acqua, ma di tanto in tanto sono disponibili dei servizi igienici. Il sentiero può essere piuttosto affollato, soprattutto in cima, anche in bassa stagione, come qualsiasi altra località del Grand Canyon. Tuttavia, vale sicuramente la pena di scendere almeno una parte del canyon per vivere un’esperienza unica.
- Alloggi disponibili: Alberghi intorno al Grand Canyon
- Percorso su Google Maps
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Valle del Monumento
Come il Grand Canyon è grande, la Monument Valley è monumentale.
Monument Valley si trova nello Utah, all’interno del territorio della Tribù Indiana Navajo. Questo significa che, a differenza di altre attrazioni turistiche situate nelle riserve indiane (ad esempio Antelope Canyon, Havasu Fall, ecc.), non puoi utilizzare un pass stagionale per entrare nei parchi nazionali americani – Annual Pass America The Beautiful. I Navajo hanno le loro regole, i loro regolamenti, i loro prezzi (spesso piuttosto alti) e i loro biglietti. In questo caso, il costo per auto ed equipaggio è stato di $20 (€18,76).
La Monument Valley è uno splendido paesaggio desertico rosso all’interno della Riserva Nazionale Navajo, con imponenti pilastri di roccia arenaria che raggiungono i 300 metri di altezza. Conosciuta in molti film, western, sfondi fotografici, ecc., sorprende ancora nella vita reale, assomigliando a una scena di Marte.
Puoi guidare direttamente tra le maestose formazioni rocciose con la tua auto o con un’auto a noleggio. Non è consentito l’uso di camper per le diverse decine di chilometri del circuito panoramico su strade sterrate e non asfaltate.
Abbiamo percorso il 6,00 km lungo Wildcat Trail. Il facile sentiero si snoda attraverso un bellissimo e romantico paesaggio desertico (con una splendida fioritura in primavera), intorno a diversi blocchi di roccia. Il fascino di questo luogo e di questo percorso è stato esaltato dal fatto che abbiamo incontrato solo altri tre appassionati di “trekking” durante tutto il tempo. È interessante notare che l’americano medio preferisce guidare ovunque sia possibile. Tuttavia, abbiamo incontrato un bellissimo giovane serpente a sonagli, un’esperienza incredibile.
- Possibile alloggio: Alberghi intorno alla Monument Valley
- Indicazioni di Google Maps
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Parco Nazionale delle Arches
Anche se il Parco Nazionale delle Arche nello Utah non è grande come altri parchi americani, vanta il maggior numero di archi di roccia al mondo, con oltre 2.000.
Il parco è una destinazione popolare per i turisti, soprattutto nella vicina città di Moab, che attira gli appassionati di fuoristrada e di attività all’aria aperta. Da qui è possibile raggiungere in breve tempo il Parco nazionale delle Canyonlands e il Dead Horse Point State Park. L’accogliente città di Moab offre una varietà di alloggi, campeggi, ristoranti e attività all’aperto.
L’arco di roccia più famoso del parco è senza dubbio il Delicate Arch. Il sentiero omonimo 5,00 km conduce direttamente all’arco. Il secondo sentiero, più breve, che porta al punto di vista dell’Upper Delicate Arch è stato un po’ deludente: offre una vista del Delicate Arch da una distanza tale che lo sforzo di camminare fino a lì non sembra valere la pena.
Il sentiero si estende fino al lato opposto del parco, dove si trova il campeggio. Qui siamo rimasti entusiasti del Devils Garden Trail. Questa escursione offre molte opportunità di ammirare i numerosi archi e formazioni rocciose, tra cui il notevole Landscape Arch. Da lì in poi, il sentiero diventa più impegnativo, ma la vista delle formazioni rocciose rosse e del paesaggio circostante diventa ancora più spettacolare. E, come al solito, più si va avanti e più si incontrano poche persone.
- Alloggi disponibili: Alberghi nei dintorni di Arches Park
- Indicazioni di Google Maps
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Bryce Canyon
Bryce Canyon non è particolarmente esteso e si trova a un’altitudine di circa 2.600 m. Anche a maggio, in alcuni punti si potevano ancora trovare resti di neve e al mattino presto, sotto un cielo limpido e soleggiato, siamo stati sorpresi da una temperatura di -7,00°C.
Comunque, vale la pena di visitarlo. È stato uno dei paesaggi più fotogenici che abbiamo incontrato durante il nostro viaggio.
Il canyon è pieno di torri e guglie di roccia calcarea rossa e bianca, chiamate hoodoos, che sono caratteristiche della zona. Questo paesaggio suggestivo e insolito può essere ammirato dal Rim Trail sul bordo superiore, simile al Grand Canyon. Anche in questo caso, un bus navetta gratuito collega i vari punti di osservazione.
Sarebbe una perdita non concedersi una vista ravvicinata da uno dei sentieri che portano direttamente tra le torri nel canyon. Ci siamo incamminati di buon mattino sul Navajo Loop Trail (il termine “loop” rispecchia in effetti la forma del sentiero in alcuni punti). Seguono altri sentieri come il Queens Garden Trail e il Peekaboo Loop. Indipendentemente dal percorso scelto, nessuno è eccessivamente faticoso e tutti offrono viste e paesaggi spettacolari. Al mattino ci siamo ritrovati da soli nel canyon, ma con l’avanzare della giornata i sentieri attirano sempre più escursionisti.
- Alloggi disponibili: Alberghi nei dintorni di Bryce Canyon
- Percorso su Google Maps
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Parco Nazionale di Zion
Zion si distingue per il fatto che, a differenza di altri parchi in cui ci si trova in cima al canyon e si guarda verso il basso (come nel Bryce o nel Grand Canyon), qui la strada di accesso a pagamento ti porta in fondo al canyon. A questo punto, dovrai lasciare la tua auto nell’area di parcheggio designata.
La strada panoramica che attraversa il canyon è accessibile solo con bus navetta gratuiti ed ecologici per il resto del viaggio. Questi autobus si fermano in diversi punti lungo il percorso, offrendo varie opportunità di trekking.
Si va dai trekking più semplici lungo la collina o il fondo del canyon, a quelli più avventurosi attraverso il fiume e l’acqua (il Narrows Trail), fino al famoso Angels Landing Trail (4,00 km). Quest’ultimo permette ai visitatori più intrepidi di avere una vista dall’alto sul canyon.
I visitatori più coraggiosi affrontano questa escursione estrema, che porta dal fondo del canyon al bordo di una scogliera alta circa 450 m. Il sentiero segue le cenge rocciose e deve essere percorso lungo le strettoie e le creste utilizzando catene di sicurezza. Visti i numerosi incidenti mortali che si sono verificati, è in corso un dibattito sulla sua idoneità per il pubblico. Consigliamo vivamente a chiunque stia prendendo in considerazione questa escursione di visionare le foto o i video online. Sebbene questo trekking non sia adatto a tutti, soprattutto ai bambini, attira un gran numero di turisti. Naturalmente, se non soffri di vertigini (come me) e la intraprendi, sarai ricompensato con una vista straordinaria e unica dell’intera valle del Parco Zion.
- Alloggi disponibili: Alberghi nei dintorni di Zion Park
- Indicazioni di Google Maps
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Parco Nazionale della Valle della Morte
Il punto più secco, caldo e basso degli Stati Uniti è Valle della Morte.
Questo vasto, desolato e inospitale paesaggio desertico offre molto da vedere. Le infinite strade che attraversano la valle e le saline sono affascinanti di per sé.
Fai una sosta a Zabriskie Point per ammirare le formazioni rocciose e il paesaggio circostante, soprattutto con la luce del mattino e della sera. Il Badwater Basin è una salina sterile situata 86 m sotto il livello del mare. La temperatura più alta registrata qui durante l’estate è stata di 57°C.
A differenza di altri deserti americani, la Death Valley non è ricoperta di sabbia, ma di ghiaia e rocce. Tuttavia, in alcuni punti si possono trovare alcune dune di sabbia.
Siamo partiti prima dell’alba per visitare la più famosa di queste, le Dune di Mesquite Flat sulla Highway 190. Le dune possono ingannare e siamo rimasti sorpresi di quanto ci siamo allontanati dal parcheggio durante la nostra camminata a piedi nudi, mentre ammiravamo e catturavamo foto. Le dune possono essere piuttosto ingannevoli e siamo rimasti sorpresi di quanto ci siamo allontanati dal parcheggio durante la nostra camminata a piedi nudi, mentre ammiravamo e catturavamo foto della scena.
Assistere al sorgere del sole dall’alto delle dune, al gioco di luci e ombre sulla sabbia battuta dal vento e alle tracce della fauna selvatica del deserto è stata senza dubbio una delle esperienze più profonde della Death Valley.
- Alloggi disponibili: Alberghi nella Death Valley e dintorni
- Indicazioni di Google Maps
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Antica foresta di pini settembrini
Non molto conosciuta o visitata, l’antica foresta di pini settembrini si trova a un’altitudine di circa 3.000 m, a est della catena montuosa della Sierra Nevada.
Questa località è speciale perché ospita gli organismi viventi più antichi del pianeta: i pini longleaf. Il più vecchio di essi, noto come Matusalemme, ha un’età impressionante di 4.800 anni.
Mentre alcuni alberi qui sono deceduti, altri rimangono vivi, tutti somiglianti a grandiosi bonsai. Gli amanti della natura non possono perdersi questo parco. Anche le ampie vedute delle montagne della Sierra Nevada, compresa la vetta più alta degli Stati Uniti (al di fuori dell’Alaska) – Mount Whitney a 4.421 m – valgono il viaggio.
- Alloggi disponibili: Alberghi vicino alla Ancient Bristlecone Pine Forest
- Indicazioni di Google Maps
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Parco Nazionale della Valle dello Yosemite
Il Parco Yosemite, con i suoi paesaggi mozzafiato, le sue cascate e le sue rinomate pareti di arrampicata come El Capitan e Half Dome, è un paradiso per escursionisti e scalatori. È molto vasto e può essere esplorato per molti giorni. L’area più visitata è la Yosemite Valley.
Yosemite è un parco eccezionale; tuttavia, i suoi svantaggi includono la vicinanza alla costa della California con le sue principali città e la sua accessibilità dai grandi centri abitati. Anche nei giorni feriali della stagione primaverile, meno affollata, c’erano numerosi turisti, visitatori, auto e preparativi per l’alta stagione con riparazioni e ristrutturazioni in corso. Sarebbe apprezzabile una soluzione simile a quella del Parco Nazionale di Zion, dove i turisti devono parcheggiare le loro auto e utilizzare i bus navetta del parco. Senza dubbio migliorerebbe l’atmosfera della Yosemite Valley e contribuirebbe al divertimento generale dei visitatori. Francamente, non riesco a immaginare la situazione durante l’alta stagione estiva, e forse non lo desidero.
La primavera è il periodo in cui le cascate dello Yosemite mostrano tutto il loro potenziale, grazie allo scioglimento della neve sulle creste delle montagne. Le cascate dello Yosemite più alte, a due livelli, 739 m erano impossibili da fotografare, se non da lontano, a causa dell’onnipresente foschia. Avrei rischiato di inzuppare la mia macchina fotografica. In una parola: bellissime!
Il Mirror Lake Trail è un piacevole 6,00 km trekking attraverso la valle fino al lago, con vista sulla parete dell’Half Dome. Si tratta di un bel sentiero che attraversa i boschi e costeggia il fiume, accessibile anche ai disabili che possono guidare la propria auto.
Un breve sentiero attraverso i boschi all’altra estremità della valle ti porta alla base della mecca dell’arrampicata che è la parete di El Capitan. La parete è quasi perpendicolare, 900 m alta e gli scalatori appaiono come formiche da lontano. La sua vista fa venire il mal di schiena ed è impossibile da catturare completamente nel mirino di una macchina fotografica. Complimenti ad Adam Ondra, della Repubblica Ceca, che ha scalato la via più impegnativa in un tempo record di otto giorni!
La vista più mozzafiato e famosa della Yosemite Valley è quella che si gode dal Tunnel View, che si trova presso il tunnel sulla Access Road No. 41. C’è un parcheggio e una piattaforma di osservazione con decine di fotografi in fila. La vista da qui è straordinariamente bella in qualsiasi stagione.
- Alloggi disponibili: Alberghi nella Yosemite Valley
- Indicazioni di Google Maps
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Parco Nazionale di Sequoia
Abbiamo tutti sentito parlare di questi alberi torreggianti, ma vederli di persona è davvero impressionante.
Questi colossi raggiungono altezze fino a 100 m, hanno quasi 3.000 anni e sono così voluminosi che potresti abitare comodamente nelle loro cavità. Per abbracciare la più grande di esse, dovresti riunire 20 amici, unire le mani e formare un cerchio. Le Sequoie sono davvero dei giganti.
Le sequoie si trovano solo sulle creste delle montagne della Sierra Nevada nei parchi nazionali Kings Canyon e Sequoia. Questi due parchi sono vicini e la maggior parte dei sentieri e delle escursioni popolari nella Giant Forest non sono né faticosi né lunghi. L’albero più grande del mondo, il General Sherman, si trova nel Sequoia Park e il breve Big Tree Trail offre un incantevole giro intorno a un prato di montagna costeggiato da imponenti sequoie.
Il secondo albero più grande, chiamato General Grant, si trova nel Kings Canyon. Una strada attraversa entrambi i parchi e, come è tipico negli Stati Uniti, i punti di riferimento significativi sono ben segnalati per facilitare la navigazione.
- Alloggi disponibili: Alberghi nei dintorni di Sequoia Park
- Indicazioni di Google Maps
- La maggior parte dei parchi USA non vende bevande in bottiglie di PET per motivi di conservazione.
- La tessera Annual Pass non può essere utilizzata nei parchi del Territorio Indiano.
- Nella Death Valley, la benzina costa circa $4 (€3,75) di più al gallone che altrove.
- Walmart, McDonald’s e altre catene di negozi sono assenti nello Utah, in particolare nel Territorio Indiano, al di fuori delle grandi città.
- È difficile trovare alcolici nello Utah rurale. Se è disponibile, si trova in un negozio di liquori isolato dietro una spessa barriera. Il prezzo di una bottiglia di vino da tavola era così alto che abbiamo represso le nostre voglie. I bar esistono, ma i negozi normali non vendono alcolici. Un grande mercato mi ha informato che non vende alcolici. Al massimo una birra, ma di solito una birra alla frutta.
- A Las Vegas, in Nevada, lo compenserai: l’alcol e gli individui inebetiti sono presenti ad ogni angolo.
- L’autostrada che porta alla città fantasma di Bodie non viene mantenuta in inverno. A maggio c’era ancora neve, quindi era chiusa.
- Per lo stesso motivo, in primavera sono stati chiusi i passaggi sulla Sierra Nevada, compreso il famoso Tioga Pass. Il nostro breve viaggio dalla Death Valley allo Yosemite, inizialmente previsto, si è trasformato in una deviazione di un giorno di 400 km!
Qualche osservazione e fatto interessante per concludere
L’autrice di questo articolo è Renata Tunová. Altre foto spettacolari dei suoi viaggi, non solo negli Stati Uniti, si possono trovare su Instagram di RenataTunova.
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