Viaggiare in camper negli USA: esperienze, noleggio e campeggi

da Petr Novák, ? L'accuratezza delle informazioni fornite in questo articolo è stata verificata l'ultima volta in questa data. Se individua degli errori, ci faccia sapere nei commenti. Grazie. :-) Aggiornato 03/01/2024 Consigli e trucchi, Istruzioni, Noleggio auto e guida, Road Trips

Caravan, camper o, come è più comunemente conosciuto negli Stati Uniti, RV (Recreational Vehicle), è un termine utilizzato per indicare un camper. Nelle righe che seguono, vorrei condividere con lei le esperienze che abbiamo fatto durante il nostro viaggio di tre settimane in un veicolo a noleggio nel sud-ovest degli Stati Uniti. Abbiamo viaggiato nel tipo più piccolo di RV, un veicolo di 19 piedi per 2-3 persone; alcuni dettagli possono variare per categorie più grandi.

Viaggiare in camper negli USA: Noleggio camper, campeggi, esperienza di viaggio di 24 giorni

Indice dei contenuti
Noleggio camper negli Stati Uniti: ordinazione, consegna e noleggio del veicolo

Abbiamo prenotato il nostro veicolo via internet tramite Cruise America a Los Angeles con circa quattro mesi di anticipo. Prenotare in anticipo conviene sicuramente. I camper di piccole dimensioni sono molto richiesti e inoltre puoi risparmiare diverse migliaia di euro. Il prezzo base al giorno era di $64.26€60, con costi aggiuntivi per le attrezzature, l’uso del generatore, i chilometri percorsi, il trasporto da/per l’aeroporto, ecc. Le formalità sono simili al noleggio di un veicolo standard.

Inoltre, la società di noleggio invierà dei video didattici in modo che ognuno possa familiarizzare con il funzionamento del camper a casa propria. Vale sicuramente la pena di prestare attenzione a questi aspetti, perché avrai tempo a casa, tranquillità e non sarai bloccato al deposito mentre ricevi il veicolo.

Vale la pena notare che negli Stati Uniti non ti affittano un camper il giorno stesso del tuo arrivo dall’estero. Devi fare il check-in (preferibilmente in un hotel vicino all’aeroporto), pernottare, riposare e solo il giorno dopo potrai ritirare il veicolo. Non c’è modo di evitarlo, la società di noleggio lo verifica.

Abbiamo dovuto presentare la nostra patente di guida più una patente internazionale secondo la convenzione del 1949. Il secondo tipo di patente internazionale secondo la Convenzione del 1968 non è valido negli Stati Uniti.

C’è un supplemento speciale per un guidatore aggiuntivo. L’età minima per noleggiare un camper negli Stati Uniti è di 25 anni.

La consegna fisica del veicolo a noi e al nostro ritorno è stata rapida; tutto era stato preparato, dimostrato e un protocollo standard era stato redatto. È interessante notare che alcuni piccoli difetti sono stati scoperti solo durante il nostro utilizzo e quindi non sono stati inclusi nel protocollo di consegna (valvola di scarico malfunzionante, guarnizione mancante sul tubo dell’acqua, ecc.) Si trattava di piccole cose, ma abbiamo dovuto risolverle da soli durante l’utilizzo, a volte improvvisando, e quindi le ho segnalate al momento della restituzione dell’auto. Con nostra sorpresa, la società di noleggio ci ha pagato $70€66 come risarcimento. Non posso che scrivere che sono stati molto professionali.
Equipaggiamento e interni del camper

Vivere in un camper è modesto, ma troverai tutto ciò che ti serve: camera da letto, angolo cottura, zona pranzo, doccia e toilette. Tutto è compatto per adattarsi. La zona giorno e la cabina auto non sono separate. L’RV 19 ha solo due posti auto a grandezza naturale, con un terzo passeggero che viaggia nella zona giorno. Questa soluzione è simile a quella dei camper più grandi e con più passeggeri. I sedili della zona giorno sono dotati di cinture di sicurezza ma non di poggiatesta; alcuni sono posizionati lateralmente rispetto al senso di marcia.

Per dormire nella cabina del veicolo, devi salire sul letto matrimoniale. Il veicolo è dotato di riscaldamento, aria condizionata, illuminazione, tende per la privacy e zanzariere. C’è un frigorifero, un microonde e degli armadietti.

Gli utensili da cucina e da letto, gli asciugamani e i mobili da campeggio comportano un costo aggiuntivo. Puoi ordinarli, ma non è obbligatorio. Personalmente, consiglio di noleggiare tutto: non ci sono problemi, si ricevono pacchetti con tutto il necessario e si possono restituire alla fine.
Servizio camper o cosa è il “dumping”

Avere una doccia, un bagno e un lavandino propri implica necessariamente la presenza di serbatoi d’acqua, sia pulita che di scarico. Il pompaggio dell’acqua e lo scarico dei rifiuti avvengono in apposite stazioni, chiamate Dumping Stations. In genere si tratta di luoghi poco visibili (sempre presenti nei parchi per camper e utilizzabili a pagamento anche se non si risiede lì) o di aree appositamente segnalate sul ciglio della strada. C’è un distributore d’acqua e un pozzetto per le acque reflue. Il tuo camper è dotato di tutti i tubi necessari. È sufficiente collegarsi, aprire le valvole e pompare dentro e fuori.

Il funzionamento non è complicato. C’è un pannello di controllo all’interno del camper dove puoi vedere quanta acqua, gas, rifiuti, ecc. hai a disposizione. Ci sono stazioni completamente gratuite; altrove si paga circa $20€18,76. Il sito web SaniDumps.com è stato utile per trovare quelle gratuite, oppure ho semplicemente digitato “free dumping” e la località in un motore di ricerca.

Se desideri campeggiare gratuitamente al di fuori dei campeggi, sappi che le scorte d’acqua per camper sono piuttosto limitate. Se non sei prudente, ti ritroverai senza acqua la sera, anche se hai fatto il pieno al mattino. Noi siamo stati parsimoniosi e ci siamo arrangiati con la nostra scorta d’acqua per circa 3 giorni. Se non vuoi risparmiare, devi utilizzare i campeggi per camper a pagamento (vedi sotto), dove c’è la possibilità di allacciarsi all’acqua del campeggio, alle fognature, ecc.

Vorrei sottolineare il pericolo delle temperature rigide. Molti parchi nazionali statunitensi si trovano ad altezze elevate e durante il nostro soggiorno (a maggio!) la temperatura scendeva a -7° C di notte nel Bryce Canyon (2.600 m). Pertanto, fai attenzione ai potenziali danni al camper dovuti alle temperature di congelamento.

Il camper ha un proprio generatore, che si aziona con un unico pulsante all’interno del veicolo, e una batteria di riserva. Il frigorifero funziona a GPL quando tutto è spento.

Se si rompe qualcosa di grave, contatta la società di noleggio. Anche la sostituzione di uno pneumatico, come siamo soliti fare, non è consigliata.
Guida e parcheggio dei camper

Guidare un camper richiede sicuramente una certa esperienza e prudenza, soprattutto in caso di forte vento laterale… dopotutto, si tratta essenzialmente di una casa su ruote. Anche se non possiede una trazione 4×4, ha un motore potente e un telaio alto, che ci permette di guidare praticamente ovunque, anche su strade non asfaltate.

Il nostro camper consumava circa 20 galloni di Regular ogni 100 miglia, incluso il generatore.

Particolare attenzione deve essere prestata all’altezza del veicolo, ad esempio quando si parcheggia sotto gli alberi (parlo per esperienza personale). Mentre attraversavamo il tunnel di Parco nazionale di Zion, siamo stati avvisati della sua altezza ridotta e della necessità di passare attraverso il centro del tunnel.

La guida negli Stati Uniti è più lenta e rispettosa rispetto a qui. Le strade sono ampie, ma in alcune zone siamo rimasti spiacevolmente sorpresi dal loro fondo irregolare. Vale sicuramente la pena di riordinare il camper prima di partire e di non lasciare oggetti sciolti, stoviglie, ecc. in giro, per motivi di sicurezza e anche a causa delle strade irregolari.

Non abbiamo riscontrato alcun problema di parcheggio. C’era abbondanza di posti auto ovunque, anche per i camper. Tuttavia, la situazione potrebbe essere diversa durante l’alta stagione turistica. Gli americani amano i camper e spesso viaggiano in camper grandi come autobus, con auto, barca, ecc. annesse. Non ci sono stati problemi con le aree di parcheggio lungo le autostrade; siamo persino riusciti a parcheggiare tranquillamente nel centro di Las Vegas dietro un casinò. I camper sono piuttosto diffusi negli Stati Uniti, con parchi e campeggi per camper molto diffusi. Inoltre, il vantaggio di un camper è che, con un po’ di abilità, si può parcheggiare in un posto adatto a un’auto personale.

I prezzi dei parcheggi a pagamento possono variare. Mentre parcheggiare un’auto personale nel centro di San Francisco costava $20€18,76, per un camper abbiamo dovuto pagare $65€61 per mezza giornata. Il parcheggio notturno, cioè la sosta di notte, è vietato dai cartelli in molti posti e, fidati, ci sarà qualcuno a controllare.
Parchi e campeggi per camper a pagamento

Secondo le mie stime, circa il 95% degli utenti di camper frequenta i parchi di camper, la maggior parte dei quali sono americani.

Stare in campeggi a pagamento non è economico. L’idea che viaggiare in roulotte e soggiornare nei campeggi comporti una riduzione dei costi di alloggio è del tutto errata.

Il costo di un campeggio per camper con allaccio completo (un sito per camper con acqua, fogna e allaccio elettrico) parte da circa $50€47–$60€56 (stagione estiva 2017). La rete di campeggi KOA, che la maggior parte delle società di noleggio camper consiglia, ha prezzi ancora più alti.

Un campeggio standard per camper (in pratica un parcheggio per la notte senza acqua, ecc.) parte da circa $20€18,76. Molti parchi per camper non offrono nemmeno questi siti di base. Oltre agli allacciamenti, il vantaggio dei campeggi sta nelle loro infrastrutture: docce, lavanderia, a volte una piscina, ecc. Tuttavia, alcuni non offrono alcuna struttura.

L’aspetto negativo, almeno per noi, a parte il prezzo, è il loro aspetto. Di solito si tratta di aree estese, spesso pavimentate, dove un camper è parcheggiato accanto a un altro e ce ne sono decine. Assomigliano a un gigantesco parcheggio come quello di Tesco. Certo, ci sono opzioni migliori nel verde lussureggiante dei parchi nazionali, ma anche lì dovrai guardare da vicino il tuo camper vicino. Anche durante la bassa stagione, molti posti erano pieni di gente.
Campeggio in camper gratuito o come renderlo a costo zero

Quando esamino i listini prezzi per i campeggi in camper, come probabilmente ogni turista medio, mi chiedo perché dovrei pagare così tanto semplicemente per arrivare la sera, fermarmi per la notte e ripartire la mattina seguente.

Alcuni risolvono questo problema passando la notte nei parcheggi di Walmart, ma non sono disponibili ovunque e ho visto i cartelli di divieto di sosta in quelli che abbiamo visitato durante il nostro viaggio. C’è anche la possibilità di passare la notte in camper nelle aree di sosta autostradali. Nessuna di queste opzioni è però molto romantica.

Ecco perché, prima del viaggio, ho cercato un modo per realizzare il nostro sogno di campeggiare all’aria aperta. Sono riuscito a realizzarlo grazie al sito web FreeCampsites.net.

Ovviamente, devi avere accesso a internet (disponibile presso i fast food, Walmart o tramite un pacchetto dati da 400 MB). La loro app non ha funzionato per me. Il sito contiene una pletora di informazioni, tra cui mappe che mostrano non solo i campeggi a pagamento ma anche quelli gratuiti in una determinata località. In genere si tratta di luoghi su terreni statali (foreste, pascoli, prati, deserti) riservati a questo scopo. Puoi campeggiare legalmente qui, con un camper, sotto una tenda o in auto. Non ci sono strutture, ma il terreno e i focolari sono gli unici indicatori del fatto che ti trovi in un campeggio.

Tutto è assolutamente gratuito e, soprattutto, sei quasi da solo. Occasionalmente potrebbe esserci qualcun altro, ma a una distanza ragionevole. Quando ti accampi in questi siti per camper, devi fare affidamento sulle tue scorte d’acqua, sul tuo generatore, ecc. Se stai campeggiando, non ti dispiacerà metterti dietro a un cespuglio. E non c’è bisogno di avere paura. Sta a ciascuno decidere se preferisce un campeggio completo o la solitudine nei boschi. Noi ci siamo sentiti completamente al sicuro in campagna. Era una natura romantica e pura. Puoi vedere come era questo campeggio nelle mie foto. L’importante è trovare il posto giusto, la navigazione paga, a volte abbiamo cercato anche dopo il tramonto, ma sempre con successo.

Il sito web sopracitato si è rivelato molto utile anche quando abbiamo deciso dove campeggiare durante la nostra visita a San Francisco. Ci ha consigliato di parcheggiare al punto panoramico vicino al Golden Gate Bridge. Non avrei mai immaginato che avremmo dormito in un camper sotto un ponte dal nome così prestigioso.
Pensieri conclusivi…

Come consigliato da questo sito web, abbiamo intrapreso un viaggio di 24 giorni, coprendo una distanza di 6.100 km, attraversando 12 parchi nazionali e assistendo a innumerevoli altri punti panoramici e monumenti. Abbiamo pagato il campeggio solo tre volte, per mancanza di alternative, ad esempio nella Monument Valley e a Los Angeles vicino all’aeroporto prima di concludere il nostro viaggio. Abbiamo campeggiato in mezzo alla natura incontaminata e a paesaggi mozzafiato. Se i miei calcoli sono corretti, abbiamo risparmiato almeno $1350€1.266 quello che altrimenti sarebbe stato speso per un campeggio a pagamento. Un bel risparmio per le vacanze future.

Siamo rimasti assolutamente entusiasti del nostro viaggio in camper. Non aspettarti il lusso, è un po’ austero, ma assolutamente delizioso. Non c’è bisogno di fare i bagagli quando ci si sposta, non si montano le tende e non si perde tempo in queste attività. La tua toilette e il tuo letto sono sempre a portata di mano, sia che tu sia a Las Vegas o al Grand Canyon. Arrivi al camper e puoi stenderti sul letto. È come portarsi la casa sulle spalle.

Spero davvero che tu possa trovare preziose le nostre esperienze e i nostri approfondimenti. Provaci, viaggiare in roulotte ne vale sicuramente la pena.

L’autrice di questo articolo è Renata Tunová. Puoi trovare altre foto eccezionali dei suoi viaggi, non solo negli Stati Uniti, su Instagram di RenataTunova.
Foto di un viaggio in camper attraverso gli USA