Viajar en autocaravana por EEUU – consejos, alquileres y mapa

por Petr Novák, ? La exactitud de la información proporcionada en este artículo se verificó por última vez en esta fecha. Si detecta algún error, háganoslo saber en los comentarios. Gracias. :-) Actualizado 03/06/2025 Alquiler de coches y conducción, Consejos y trucos, Instrucciones, Road Trips

Caravana, autocaravana, o más comúnmente utilizada en los EE. UU. como RV (Recreational Vehicle) se refiere a una casa rodante. En este artículo, me gustaría compartir las experiencias que obtuvimos durante nuestro viaje por carretera de tres semanas en una RV alquilada por el suroeste de los Estados Unidos. Viajamos en el modelo más pequeño de RV, un modelo de 19 pies para 2-3 personas; algunos detalles pueden diferir en modelos más grandes.

Índice
Alquilar una RV en los EE. UU. – Reserva, recogida del vehículo y empresa de alquiler

Reservamos el vehículo en línea a través de Cruise America en Los Ángeles aproximadamente cuatro meses antes. Reservar con antelación definitivamente vale la pena. Hay una gran demanda de RVs pequeñas y, además, puedes ahorrar hasta unos cientos de dólares. El precio básico por día es de $99€93 (actualizado el 6 de marzo de 2025), con cargos adicionales por equipo, uso del generador, millas recorridas, transporte desde el aeropuerto, etc. Todos los servicios extra se cobran según tus necesidades y preferencias. Las formalidades son similares a las de alquilar un coche.

Además, la empresa de alquiler te enviará videos instructivos para que todos puedan familiarizarse con el manejo de la RV en casa. Sin duda, vale la pena prestar atención a estos videos, ya que tendrás tiempo en casa para verlos y te ahorrará tiempo en el depósito al recoger el vehículo.

Vale la pena señalar que en los EE. UU., no puedes recoger una RV el mismo día en que llegas desde el extranjero. Primero debes registrarte en un hotel (preferiblemente cerca del aeropuerto), pasar la noche, descansar y solo al día siguiente podrás recoger la RV. No hay forma de evitar esta regla, ya que la empresa de alquiler verificará tu fecha de llegada.

Al recoger la RV, tuvimos que presentar nuestra licencia de conducir junto con un permiso de conducir internacional según la convención de 1949. El segundo tipo de permiso de conducir internacional, según la convención de 1968, no es válido en los EE. UU.

Un conductor adicional incurre en un cargo separado. La edad mínima para alquilar una RV en los EE. UU. es de 25 años.

La entrega física del vehículo, tanto al recogerlo como al devolverlo, fue rápida. Todo estaba preparado, demostrado y se completó un protocolo estándar con nosotros. Como punto interesante, descubrimos algunos problemas menores y defectos solo durante el uso de la RV, que no estaban listados en el protocolo de entrega.

Estos incluyeron una válvula de drenaje que no funcionaba y un sello faltante en la manguera de agua. Fueron problemas menores, pero tuvimos que abordarlos durante nuestro uso, a menudo improvisando. Por lo tanto, los señalé al devolver el vehículo. Para nuestra sorpresa, la empresa de alquiler nos reembolsó $70€66 como compensación. Debo decir que la empresa de alquiler fue muy profesional.
Qué esperar del equipo y el interior de la RV

Vivir en una RV es modesto, pero incluye todo lo que necesitas: un dormitorio, una cocina, un comedor, ducha y baño. Todo es compacto para ajustarse al interior. La zona de estar y la cabina del vehículo no están separadas. La RV de 19 pies tiene solo dos asientos de coche de tamaño completo, mientras que una tercera persona se sienta en un asiento en la zona de estar. Los modelos de RV más grandes para más personas serán similares. Los asientos en la zona de estar tienen cinturones de seguridad, pero no tienen reposacabezas, y algunos miran hacia los lados en dirección al viaje.

Duerme sobre la cabina en una cama doble, a la que hay que subir. El vehículo tiene calefacción, aire acondicionado, suficiente iluminación, cortinas para privacidad y mosquiteros. También incluye un refrigerador, microondas y armarios.

El menaje de cocina, la ropa de cama, toallas y muebles de camping están disponibles por un cargo adicional. Puedes alquilarlos, pero no es obligatorio. Personalmente, recomiendo alquilar todo: es sin complicaciones, obtienes paquetes con todo lo que necesitas y al final del viaje simplemente lo devuelves.
Operación de la RV y qué significa «dumping»

Tener tu propia ducha, baño y lavabo naturalmente significa que necesitas tanques para agua limpia y aguas residuales. El bombeo de agua y la eliminación de desechos se realizan en estaciones designadas conocidas como «Dumping Stations». Estas suelen ser ubicaciones discretas. Los campamentos para RV siempre tienen estas estaciones y puedes usarlas por un cargo, incluso si no te hospedas allí. A menudo están marcadas cerca de las carreteras. Una «dumping station» tiene un stand para agua útil y un pozo de aguas residuales. Tienes todas las mangueras necesarias en tu RV. Simplemente las conectas, abres las válvulas y bombeas el agua hacia adentro y hacia afuera.

Operar el sistema no es difícil. Dentro del vehículo hay un panel de control donde puedes ver cuánta agua, gas y desechos te quedan. Algunas estaciones son gratuitas, mientras que otras cobran $20€18,76. El sitio web SaniDumps.com nos ayudó a encontrar estaciones gratuitas, o simplemente busqué «free dumping» y la ubicación en un motor de búsqueda.

Si deseas acampar libremente fuera de los campamentos, debes tener en cuenta que el suministro de agua de la RV es limitado. Si no conservas el agua, es posible que descubras que se agota por la noche, aunque llenaste el tanque por la mañana. Nosotros conservamos el agua y logramos que nos durara unos 3 días. Si no quieres estar limitado, necesitas utilizar campamentos para RV de pago donde puedas conectar los sistemas de agua y desechos del campamento.

También me gustaría advertir sobre el riesgo de temperaturas bajo cero. Muchos parques nacionales de EE. UU. están a gran altura, y durante nuestra estancia en mayo, la temperatura en Bryce Canyon National Park (altitud 2 600 m) bajó a -7 °C por la noche. Así que ten cuidado con el posible daño a la RV debido a las temperaturas bajo cero.

La RV tiene su propio generador, que se opera con un solo botón dentro del vehículo, y una batería de respaldo. Cuando todo está apagado, el refrigerador funciona con gas LPG. Si algo grave se rompe, debes contactar a la empresa de alquiler. Incluso cambiar una llanta, como estamos acostumbrados a hacer en casa, no se recomienda hacerlo por tu cuenta.
Cómo conducir una autocaravana y aparcarla

Conducir una autocaravana requiere cierta experiencia al volante y precaución, especialmente con vientos cruzados fuertes, ya que es, después de todo, una casa sobre ruedas. Aunque la autocaravana no tiene tracción 4×4, cuenta con un motor potente y un chasis alto, lo que significa que pudimos conducirla prácticamente por todas partes, incluyendo caminos no pavimentados.

El consumo de combustible de nuestra autocaravana era de aproximadamente 20 litros de gasolina Regular por 100 km, incluyendo el generador.

Tenga cuidado con la altura del vehículo, especialmente cuando aparque bajo árboles. Mientras conducíamos por un túnel en el Parque Nacional Zion, nos advirtieron sobre su altura reducida y la necesidad de pasar por el centro.

En EE. UU., la gente conduce más despacio y con más consideración de lo que estamos acostumbrados en casa. Las carreteras son generalmente anchas, pero en muchos lugares nos sorprendió negativamente su superficie irregular. Definitivamente vale la pena ordenar la autocaravana antes de cada salida y no dejar objetos como platos por ahí. Esto es importante no solo por seguridad, sino también debido a los caminos irregulares.

No tuvimos problemas para aparcar en ningún lugar; había muchos estacionamientos para autocaravanas. Sin embargo, la situación podría ser diferente durante la temporada alta de turistas. A los estadounidenses les encantan las autocaravanas, viajando en campers tan grandes como autobuses, arrastrando coches o botes detrás de ellos. Tampoco hubo problemas con las áreas de descanso a lo largo de las carreteras; incluso aparcamos justo en el centro de Las Vegas, cerca de un casino. Las autocaravanas son muy comunes en América, y los aparcamientos y campings destinados a ellas están en todas partes. La ventaja de una autocaravana más pequeña, como la de 19 pies, es que con un poco de habilidad, puedes aparcarla en un espacio destinado a un coche normal.

Las tarifas de estacionamiento pueden variar. Mientras que aparcar un coche normal en el centro de San Francisco costaba $20€18,76, tuvimos que pagar $65€61 por medio día con la autocaravana. El aparcamiento nocturno (es decir, aparcar durante la noche) a menudo está prohibido por señales, y créame, alguien lo revisará.
Parques de autocaravanas y campamentos de pago

Estimo que alrededor del 95% de los conductores de autocaravanas utilizan campamentos. La mayoría de ellos son estadounidenses.

Usar campamentos de pago no es barato. La suposición de que viajar en autocaravana y quedarse en campamentos garantiza un costo de alojamiento más bajo es completamente errónea.

Los precios para los sitios de campamento para autocaravanas con conexiones completas (un sitio de autocaravana con conexiones de agua, alcantarillado y electricidad) comienzan alrededor de $60€56 a $70€66 (temporada baja 2025). La red de campamentos KOA, que la mayoría de las empresas de alquiler de autocaravanas recomienda, tiene precios aún más altos.

Un lugar de estacionamiento común en un campamento para autocaravanas (es decir, aparcamiento nocturno sin agua, etc.) cuesta alrededor de $35€33. Muchos campamentos para autocaravanas ni siquiera ofrecen estos lugares básicos. La ventaja de los campamentos, además de las conexiones, es su infraestructura: duchas, lavandería, y a veces incluso una piscina. Sin embargo, algunos campamentos no ofrecen ninguna de estas comodidades.

Una desventaja de los campamentos, al menos para nosotros, fue su apariencia. Típicamente, son grandes áreas, a menudo asfaltadas, donde decenas de autocaravanas se aparcan una al lado de la otra. El campamento simplemente parece un gigantesco aparcamiento frente a un supermercado.

Por supuesto, hay opciones mejores en los espacios verdes de los parques nacionales, pero incluso allí, estarás mirando la autocaravana de tu vecino. Además, incluso estos campamentos estaban a menudo llenos durante la temporada baja.
Acampada gratuita en autocaravana: Cómo hacerlo sin gastar un centavo

Al ver las listas de precios de los campamentos para autocaravanas, pensé, ¿por qué debería pagar tanto solo para llegar por la tarde, dormir y marcharme por la mañana?

Algunas personas resuelven esto durmiendo en los aparcamientos de Walmart. Sin embargo, no están disponibles en todas partes, y en los que visitamos en el camino, vi las señales habituales que prohíben aparcar durante la noche. Otra opción es dormir en las áreas de descanso para camiones en las autopistas. Ninguna de estas opciones es particularmente romántica.

Por eso, antes de nuestro viaje, busqué formas de cumplir nuestra idea de acampar en la naturaleza. Logré hacerlo gracias al sitio web FreeCampsites.net.

Necesitas conectarte a internet (la forma más fácil es con una eSIM de datos). Además de una variedad de información, el sitio web FreeCampsites.net incluye mapas que muestran campamentos gratuitos y campamentos de pago en la ubicación que desees. Normalmente, son lugares en tierras públicas (bosques, pastizales, praderas, desiertos) designados para estos fines. Puedes acampar legalmente, dormir bajo las estrellas, o incluso dormir en tu coche aquí. No hay comodidades, pero basándote en el terreno y los lugares para fogatas, puedes saber que otras personas ya han acampado allí.

Todo es completamente gratuito, y lo mejor es que estarás casi solo en el lugar. Ocasionalmente, alguien más podría aparecer, pero a una distancia suficiente. Al acampar en una autocaravana en estos campamentos, tendrás que confiar en tu propio agua, comida y generador. Si acampas en tienda, no te importará ir detrás de un arbusto. Y no debes tener miedo. Depende de cada persona si prefiere un campamento lleno o la soledad en el bosque. Nosotros nos sentimos completamente seguros en la naturaleza. Solo pura romance, naturaleza. Documenté cómo era ese tipo de acampada con mis fotos. La clave es encontrar el lugar adecuado, y vale la pena usar la navegación; a veces incluso buscamos después de anochecer, pero siempre con éxito.

El sitio web FreeCampsites.net resultó muy útil cuando decidimos dónde acampar durante nuestra visita a San Francisco. Recomendó un aparcamiento justo al lado del mirador del Puente Golden Gate. Nunca habría soñado que dormiríamos bajo un puente con ese nombre en la autocaravana.
Algunos Consejos para el Final

Viajamos siguiendo las recomendaciones de este sitio web durante 24 días, cubrimos 6 100 km, visitamos un total de 12 parques nacionales y vimos innumerables otros lugares interesantes y paisajes hermosos.

Solo nos hospedamos en campings de pago tres veces, porque no había otras opciones en ese momento. Pagamos por alojamiento en Monument Valley y cerca del aeropuerto en Los Ángeles hacia el final de nuestro viaje. Acampamos en medio de la naturaleza virgen y paisajes impresionantes. Si cuento bien, ahorramos al menos $1250€1 173, que hubiéramos gastado en campings de pago. Eso ya es un ahorro considerable que se puede usar para unas vacaciones adicionales.

Viajar en una autocaravana nos emocionó completamente. No esperes lujo, es un poco espartano, pero es una aventura increíble. No tienes que empacar tu equipaje durante los traslados, montar tiendas, lo que ahorra tiempo. Durante todo el viaje, tienes tu propio baño y cama disponibles, y no importa si estás en Las Vegas o cerca del Gran Cañón. Simplemente entras al coche y puedes acostarte en tu cama. Tu pequeño hogar siempre está contigo.

Espero sinceramente que nuestras experiencias y perspectivas te ayuden. Atrévete, viajar en autocaravana definitivamente vale la pena.

🖊️ La autora del artículo es Renata Tunová. Puedes encontrar otras (¡increíbles!) fotos de viaje, no solo de EE. UU., en Instagram como RenyTunova.
Fotos del Viaje en Autocaravana por los EE. UU.

Campamento gratuito en el desierto cerca del Lago Powell en Arizona

Ruta 163 – Monument Valley

Estación de descarga para autocaravanas

Aparcamiento en el centro de San Francisco

Campamento de autocaravanas en la playa en Los Ángeles

Vista desde nuestro campamento del Puente Golden Gate en San Francisco

Campamento gratuito en el bosque cerca del Gran Cañón

Túnel en el Parque Nacional Zion

Amanecer en un campamento gratuito en Death Valley con vista a las montañas de Sierra Nevada

En primavera, los desiertos del suroeste están bellamente florecidos