Viajar en autocaravana por EEUU – consejos, alquileres y mapa

por Petr Novák, ? La exactitud de la información proporcionada en este artículo se verificó por última vez en esta fecha. Si detecta algún error, háganoslo saber en los comentarios. Gracias. :-) Actualizado 06/16/2024 Alquiler de coches y conducción, Consejos y trucos, Instrucciones, Road Trips

Una caravana, autocaravana o, como se conoce más comúnmente en EE.UU., un RV (Recreational Vehicle), es un término utilizado para referirse a una autocaravana. En las siguientes líneas, me gustaría compartir con usted las experiencias que vivimos durante nuestro viaje de tres semanas en un vehículo alquilado por el suroeste de EE UU. Viajamos en el tipo más pequeño de RV, un vehículo de 19 pies para 2-3 personas; algunos detalles pueden variar para categorías más grandes.

Viajar en caravana por EE.UU.: Alquiler de caravanas, campings, experiencia de viaje de 24 días

Índice
Alquiler de furgonetas en EE.UU.: Pedidos, entrega y alquiler de vehículos

Reservamos nuestro vehículo por Internet a través de Cruise America en Los Ángeles con unos cuatro meses de antelación. Reservar con antelación merece la pena. Las caravanas pequeñas están muy solicitadas y, además, puedes ahorrarte varios miles. El precio base por día era de $89€83 (actualizado el 16 de junio de 2024), con cargos adicionales por equipamiento, uso del generador, kilómetros recorridos, transporte desde/hasta el aeropuerto, etc., todo según tus necesidades y discreción. Los trámites son similares al alquiler de un vehículo estándar.

Además, la empresa de alquiler enviará vídeos instructivos para que todos podáis familiarizaros con el funcionamiento de la autocaravana en casa. Definitivamente, merece la pena prestarles atención, ya que tendrás tiempo en casa, tranquilidad y no estarás atrapado en el depósito mientras recibes el vehículo.

Cabe señalar que en EE.UU. no te alquilan una autocaravana el mismo día que llegas del extranjero. Tienes que registrarte (preferiblemente en un hotel cercano al aeropuerto), pasar la noche, descansar, y sólo al día siguiente puedes recoger el vehículo. No hay forma de evitarlo, la empresa de alquiler lo verifica.

Teníamos que presentar nuestro permiso de conducir más un permiso de conducir internacional según el Convenio de 1949. El segundo tipo de permiso de conducir internacional según el Convenio de 1968 no es válido en EE.UU.

Hay un recargo especial por conductor adicional. La edad mínima para alquilar una autocaravana en EEUU es de 25 años.

La entrega física del vehículo a nosotros y de vuelta fue rápida; todo estaba preparado, se hizo una demostración y se redactó un protocolo estándar. Curiosamente, algunos fallos y defectos menores se descubrieron sólo durante nuestro uso y, por tanto, no se incluyeron en el protocolo de entrega (mal funcionamiento de la válvula de desagüe, falta de una junta en la manguera de agua, etc.). Eran de poca importancia, pero tuvimos que solucionarlos nosotros mismos durante el uso, a veces improvisando, y por eso los señalé al devolver el coche. Para nuestra sorpresa, la empresa de alquiler nos pagó $70€66 como compensación. No puedo dejar de escribir que fueron muy profesionales.
Equipamiento e interior de la autocaravana

Vivir en una autocaravana es modesto, pero encontrarás todo lo que necesitas: dormitorio, cocina, comedor, ducha y aseo. Todo es compacto para que quepa. La zona de estar y el habitáculo no están separados. La RV 19 sólo tiene dos asientos de coche de tamaño normal, y un tercer pasajero viaja en la zona de estar. Esto será similar en los tipos de RV más grandes y con varios pasajeros. Los asientos de la zona habitable tienen cinturones de seguridad, pero carecen de reposacabezas; algunos están colocados lateralmente con respecto al sentido de la marcha.

Para dormir en la cabina del vehículo, tienes que subirte a la cama doble. El vehículo tiene calefacción, aire acondicionado, mucha iluminación, cortinas de privacidad y mosquiteras. Hay frigorífico, microondas y taquillas.

Los utensilios de cocina y para dormir, las toallas o los muebles de camping tienen un coste adicional. Puedes pedirlos, pero no es obligatorio. Personalmente, recomiendo alquilarlo todo; no supone ninguna molestia, recibes paquetes con todo lo que necesitas y puedes devolverlo al final.
Servicio de vehículos recreativos o qué es el «dumping»

Tener tu propia ducha, retrete y lavabo implica necesariamente tener depósitos de agua, tanto limpia como residual. El bombeo de agua y el vertido de residuos se realizan en estaciones designadas, llamadas Estaciones de Vertido. Por lo general, se trata de lugares poco visibles (siempre presentes en los parques de autocaravanas y que pueden utilizarse previo pago aunque no residas en ellos) o de zonas especialmente señalizadas en el arcén de la carretera. Hay un depósito de agua y un sumidero de aguas residuales. Tu autocaravana viene equipada con todas las mangueras necesarias. Sólo tienes que conectarlas, abrir las válvulas y bombear hacia dentro y hacia fuera.

El funcionamiento no es complicado. Hay un panel de control dentro de la autocaravana donde puedes ver cuánta agua, gas, residuos, etc., tienes. Hay estaciones totalmente gratuitas; en otras, pagas alrededor de $20€18,76. El sitio web SaniDumps.com fue útil para encontrar los gratuitos, o simplemente escribí «vertedero gratuito» y ubicación en un motor de búsqueda.

Si quieres acampar gratis fuera de los campings, ten en cuenta que las reservas de agua para autocaravanas son algo limitadas. Si no eres conservador, te encontrarás sin agua por la noche, aunque hayas bombeado un depósito lleno por la mañana. Nosotros fuimos frugales con el agua y nos las arreglamos con nuestro propio suministro de agua durante unos 3 días. Si no quieres recortar gastos, tendrás que utilizar los campings de pago para autocaravanas (ver más abajo), donde existe la posibilidad de conectarse al agua, al alcantarillado, etc. del camping.

Me gustaría señalar el peligro de las temperaturas bajo cero. Muchos parques nacionales de EE.UU. están a gran altitud, y durante nuestra estancia (¡en mayo!) la temperatura bajó a -7° C por la noche en Bryce Canyon (2.600 m). Por tanto, ten cuidado con los posibles daños a la autocaravana debidos a las temperaturas bajo cero.

La autocaravana tiene su propio generador, que se acciona con un solo botón dentro del vehículo, y una batería de reserva. El frigorífico funciona con GLP cuando todo está apagado.

Si se avería algo grave, ponte en contacto con la empresa de alquiler. Incluso sustituir un neumático, como estamos acostumbrados a hacer, no es recomendable.
Conducción y estacionamiento de autocaravanas

Conducir una autocaravana requiere ciertamente cierta experiencia y precaución por parte del conductor, sobre todo con vientos cruzados fuertes… al fin y al cabo, se trata esencialmente de una casa sobre ruedas. Aunque no posee tracción 4×4, sí tiene un motor potente y un chasis alto, lo que nos permite conducir prácticamente por cualquier parte, incluso por carreteras sin asfaltar.

Nuestra autocaravana consumía aproximadamente 20 galones de Regular cada 100 millas, incluyendo el generador.

Hay que prestar especial atención a la altura del vehículo, por ejemplo, al aparcar bajo los árboles (hablo por experiencia personal). Mientras conducíamos por el túnel de Parque nacional Zion, nos alertaron de su menor altura y de la necesidad de conducir por el centro del túnel.

Conducir en EE.UU. es más lento y considerado que aquí. Las carreteras son anchas, pero nos sorprendieron desagradablemente sus superficies irregulares en algunas zonas. Merece la pena poner orden antes de conducir una autocaravana y no dejar objetos sueltos, vajilla, etc., por razones de seguridad y también debido a las irregularidades de las carreteras.

No tuvimos ningún problema con el aparcamiento. Había abundantes plazas de aparcamiento por todas partes, incluso para caravanas. Sin embargo, esta situación puede variar durante la temporada alta de turismo. A los estadounidenses les encantan las autocaravanas y a menudo viajan en caravanas del tamaño de autobuses gigantes, con un coche, barco, etc. adosado. No tuvimos problemas con las zonas de aparcamiento en las autopistas; incluso conseguimos aparcar tranquilamente en pleno centro de Las Vegas, detrás de un casino. Las autocaravanas están muy extendidas en EEUU, con parques de autocaravanas y campings de autocaravanas generalizados. Además, la ventaja de una autocaravana 19 es que, con un poco de habilidad, puedes aparcarla en un lugar destinado a un coche personal.

Los precios de los aparcamientos de pago pueden variar. Mientras que nos costó $20€18,76 aparcar un coche personal en el centro de San Francisco, tuvimos que pagar $65€61 medio día por una autocaravana. Aparcar de noche, es decir, por la noche, está prohibido por señales en muchos lugares, y créeme, habrá alguien controlando.
Parques para autocaravanas y campings de pago

Calculo que alrededor del 95% de los usuarios de autocaravanas frecuentan los parques de autocaravanas, la mayoría de los cuales son estadounidenses.

La mayoría de los usuarios de autocaravanas son estadounidenses.

No es barato alojarse en campings de pago. La idea de que viajar en caravana y alojarse en campings reducirá los costes de alojamiento es totalmente errónea.

El precio de un camping para autocaravanas con conexión completa (un camping para autocaravanas con conexiones de agua, alcantarillado y electricidad) es de aproximadamente $60€56–$70€66 (temporada baja de 2024). La red de campingsKOA, que recomiendan la mayoría de las empresas de alquiler de autocaravanas, tiene precios aún más elevados.

Un camping estándar para autocaravanas (básicamente aparcamiento para pasar la noche, sin agua, etc.) cuesta a partir de unos $35€33. Muchos parques de autocaravanas ni siquiera ofrecen estos emplazamientos básicos. Además de las conexiones, la ventaja de los campings reside en su infraestructura: duchas, lavandería, a veces piscina, etc. Sin embargo, algunos no ofrecen ninguna instalación.

El inconveniente, al menos para nosotros, aparte del precio, es su aspecto. Suelen ser zonas amplias, a menudo pavimentadas, donde se aparca una autocaravana junto a otra, y hay docenas de ellas. Parecen un aparcamiento gigante como el de Tesco. Por supuesto, hay mejores opciones en la exuberante vegetación de parques nacionales, pero incluso allí verás de cerca a tu autocaravana vecina. Incluso fuera de temporada, muchos lugares estaban llenos a rebosar.
La acampada gratuita en autocaravana o cómo hacer que no cueste nada

Cuando examino las listas de precios de acampada en autocaravana, como probablemente cualquier turista medio, me pregunto por qué debo pagar tanto simplemente por llegar por la tarde, pasar la noche y partir a la mañana siguiente.

Algunas personas resuelven este problema pernoctando en los aparcamientos de Walmart, pero no están disponibles en todas partes, y vi las señales obligatorias de prohibido pernoctar en los que visitamos a lo largo de nuestro viaje. También existe la opción de pasar la noche en la autocaravana en las áreas de descanso para camiones de las autopistas. Sin embargo, ninguna de estas opciones es muy romántica.

Por eso, antes del viaje, busqué la forma de cumplir nuestro sueño de acampar al aire libre. Lo conseguí a través del sitio web FreeCampsites.net.

Por supuesto, necesitas tener acceso a Internet (disponible en locales de comida rápida, Walmart o mediante un paquete de datos de 400 MB). Su aplicación no me funcionó. El sitio contiene una gran cantidad de información, incluidos mapas que no sólo muestran los campings de pago, sino también los campings gratuitos en un lugar determinado. Normalmente se trata de lugares en terrenos estatales (bosques, pastos, praderas, desiertos) reservados para estos fines. Puedes acampar legalmente aquí, con un vehículo recreativo, bajo una tienda de campaña o en un coche. No hay instalaciones, pero el terreno y los anillos de fuego son los únicos indicadores de que estás en un camping.

Todo es absolutamente gratis y, lo que es más importante, estás casi solo. Ocasionalmente, puede haber alguien más, pero estará a una distancia razonable. Al acampar en estos campings para autocaravanas, tienes que contar con tu propio suministro de agua, generador, etc. Si estás acampado, puede que no te importe ponerte detrás de un arbusto. Y no hay por qué asustarse. Depende de cada uno decidir si prefiere un camping completo o la soledad en el bosque. Nos sentimos completamente seguros en el campo. Era simplemente romántico, pura naturaleza. Puedes ver cómo era una acampada así en mis fotos. Se trata de encontrar el lugar adecuado, la navegación merece la pena, a veces buscamos incluso de noche, pero siempre con éxito.

La página web mencionada también nos resultó muy útil a la hora de decidir dónde acampar durante nuestra visita a San Francisco. Nos recomendó aparcar en el mirador situado junto al Puente Golden Gate. Nunca me habría imaginado que dormiríamos en una autocaravana debajo de un puente con un nombre tan prestigioso.
Pensamientos finales…

Siguiendo las recomendaciones de este sitio web, nos embarcamos en un viaje de 24 días, cubriendo una distancia de 6 100 km, atravesando 12 parques nacionales y presenciando innumerables paisajes y lugares emblemáticos. Sólo pagamos acampada tres veces, por falta de alternativas, por ejemplo, en Monument Valley y en Los Ángeles, cerca del aeropuerto, antes de concluir nuestro viaje. Acampamos en medio de una naturaleza intacta y unos paisajes impresionantes. Si mis cálculos son correctos, ahorramos al menos $1350€1 266 lo que nos habríamos gastado en acampadas de pago. Es un ahorro decente para futuras vacaciones.

Nuestro viaje en autocaravana nos entusiasmó. No esperes lujos, es un poco austero, pero absolutamente encantador. No hay que hacer maletas cuando te mueves, ni montar tiendas de campaña, ni perder el tiempo en estas actividades. Tu propio retrete y tu cama están siempre convenientemente cerca, independientemente de si estás en Las Vegas o en el Gran Cañón. Llegas a la autocaravana y puedes estirarte en la cama. Es como llevar la casa a cuestas.

Espero de verdad que encuentres valiosas nuestras experiencias y puntos de vista. Inténtalo, viajar en caravana merece la pena.

La autora de este artículo es Renata Tunová. Puedes encontrar sus otras fotos excepcionales de sus viajes no sólo por EE.UU. en el Instagram de RenataTunova.
Fotos de un viaje en autocaravana por EEUU