Caravan, camper, of in de VS meer gebruikelijk als RV (Recreational Vehicle) verwijst naar een motorhome. In dit artikel wil ik de ervaringen delen die we hebben opgedaan tijdens onze drieweekse roadtrip in een gehuurde RV door het zuidwesten van de Verenigde Staten. We reisden in het kleinste type RV, een model van 19ft voor 2-3 personen; sommige details kunnen verschillen in grotere modellen.
-
Inhoudsopgave
- Een RV huren in de VS – Boeken, voertuig ophalen, en verhuurbedrijf
- Wat te verwachten van de RV-uitrusting en het interieur
- RV-bediening en wat “Dumpen” betekent
- Hoe je een RV bestuurt en parkeert
- RV-parken en betaalde campings
- Gratis RV-kamperen: Hoe het zonder een cent uit te geven
- Enkele Tips voor het Einde
- Foto’s van de RV Roadtrip door de VS
Een RV huren in de VS – Boeken, voertuig ophalen, en verhuurbedrijf
We boekten het voertuig online via Cruise America in Los Angeles ongeveer vier maanden van tevoren. Vroeg boeken is zeker de moeite waard. Er is veel vraag naar kleine RV’s, en daarnaast kun je tot enkele honderden dollars besparen. De basisprijs per dag is $99€93 (geüpdatet op 6 maart 2025), met extra kosten voor uitrusting, generatorgebruik, gereden kilometers, luchthaventransport, enzovoort. Alle extra diensten worden in rekening gebracht op basis van je behoeften en voorkeuren. De formaliteiten zijn vergelijkbaar met die bij het huren van een auto.
Bovendien stuurt het verhuurbedrijf je instructievideo’s, zodat iedereen zich thuis kan vertrouwd maken met het bedienen van de RV. Het is zeker de moeite waard om aandacht te besteden aan deze video’s, omdat je thuis de tijd hebt om ze te kijken, en dit bespaart je tijd bij het depot wanneer je het voertuig ophaalt.
Het is goed om te weten dat je in de VS geen RV kunt ophalen op de dag dat je aankomt uit het buitenland. Je moet eerst inchecken in een hotel (bij voorkeur vlakbij de luchthaven), een nacht doorbrengen, rusten, en pas de volgende dag kun je de RV ophalen. Er is geen manier om deze regel te omzeilen, omdat het verhuurbedrijf je aankomstdatum zal verifiëren.
Bij het ophalen van de RV moesten we ons rijbewijs tonen, samen met een internationaal rijbewijs volgens het verdrag van 1949. Het tweede type internationaal rijbewijs, volgens het verdrag van 1968, is niet geldig in de VS.
Een extra bestuurder brengt een aparte vergoeding met zich mee. De minimumleeftijd om een RV in de VS te huren is 25 jaar.
De fysieke overdracht van het voertuig, zowel bij het ophalen als bij het inleveren, was snel. Alles was voorbereid, gedemonstreerd, en een standaardprotocol werd met ons doorlopen. Als een interessant punt ontdekten we pas tijdens ons gebruik van de RV enkele kleine problemen en defecten, die niet vermeld stonden in het overdrachtsprotocol.
Deze omvatten een defecte afvoerklep en een ontbrekende afdichting op de waterslang. Dit waren kleine problemen, maar we moesten ze tijdens ons gebruik oplossen, vaak improviserend. Daarom heb ik ze aangegeven bij het inleveren van het voertuig. Tot onze verbazing vergoedde het verhuurbedrijf ons $70€66 als compensatie. Ik moet zeggen dat het verhuurbedrijf erg professioneel was.
-
Wat te verwachten van de RV-uitrusting en het interieur
Leven in een RV is bescheiden, maar het bevat alles wat je nodig hebt – een slaapkamer, kitchenette, eetruimte, douche en toilet. Alles is compact om in het interieur te passen. De woonruimte en de cabine van het voertuig zijn niet gescheiden. De 19ft RV heeft slechts twee volle autostoelen, terwijl een derde persoon op een stoel in de woonruimte zit. Grotere RV-modellen voor meer mensen zullen vergelijkbaar zijn. De stoelen in de woonruimte hebben veiligheidsgordels, maar geen hoofdsteunen, en sommige stoelen staan zijwaarts ten opzichte van de rijrichting.
Je slaapt boven de cabine op een tweepersoonsbed, waar je in moet klimmen. Het voertuig heeft verwarming, airconditioning, voldoende verlichting, gordijnen voor privacy, en insectenhorren. Het bevat ook een koelkast, magnetron en kasten.
Keukengerei, beddengoed, handdoeken en campingmeubels zijn tegen een meerprijs beschikbaar. Je kunt ze huren, maar het is niet verplicht. Persoonlijk raad ik aan om alles te huren – het is zorgeloos, je krijgt pakketten met alles wat je nodig hebt, en aan het einde van de reis lever je het gewoon weer in.
-
RV-bediening en wat “Dumpen” betekent
Het hebben van een eigen douche, toilet en wastafel betekent natuurlijk dat je tanks nodig hebt voor schoon en afvalwater. Waterpompen en afvalverwerking worden gedaan bij aangewezen stations, bekend als “Dumping Stations”. Deze bevinden zich meestal op onopvallende locaties. RV-campings hebben ze altijd, en je kunt ze tegen betaling gebruiken, zelfs als je er niet verblijft. Ze worden vaak gemarkeerd langs de wegen. Een “dumping station” heeft een wateraansluiting en een rioolput. Je hebt alle benodigde slangen in je RV. Je verbindt ze eenvoudig, opent de kleppen, en pompt het water in en uit.
De werking van het systeem is niet moeilijk. In het voertuig bevindt zich een bedieningspaneel waarop je kunt zien hoeveel water, gas en afval je nog hebt. Sommige stations zijn gratis, terwijl andere $20€18,76 kosten. De website SaniDumps.com hielp ons gratis stations te vinden, of ik zocht gewoon naar “free dumping” en de locatie in een zoekmachine.
Als je vrij wilt kamperen buiten campings, moet je rekening houden met het feit dat de watervoorraad van de RV beperkt is. Als je geen water conserveert, merk je misschien dat je voorraad tegen de avond op is, zelfs als je de tank ’s ochtends hebt gevuld. We conserveerden water en maakten onze voorraad ongeveer 3 dagen vol. Als je niet beperkt wilt worden, moet je betaalde RV-campings gebruiken waar je kunt aansluiten op de water- en afvalsystemen van de camping.
Ik wil ook waarschuwen voor het risico van bevriezing. Veel Amerikaanse nationale parken bevinden zich op hoge hoogtes, en tijdens ons verblijf in mei daalde de temperatuur in Bryce Canyon National Park (hoogte 2.600 m) tot -7 °C ’s nachts. Wees dus voorzichtig voor mogelijke schade aan de RV door bevriezing.
De RV heeft een eigen generator, die met een enkele knop binnenin het voertuig wordt bediend, en een back-up batterij. Wanneer alles uit is, werkt de koelkast op LPG. Als er iets ernstigs kapot gaat, moet je contact opnemen met het verhuurbedrijf. Zelfs het verwisselen van een band, zoals we dat thuis doen, wordt niet aanbevolen om zelf te doen.
-
Hoe je een RV bestuurt en parkeert
Het besturen van een RV vereist bepaalde rijervaring en voorzichtigheid, vooral bij sterke zijwind – het is immers een huis op wielen. Hoewel de RV geen 4×4 aandrijving heeft, beschikt hij over een krachtige motor en een hoog chassis, wat betekent dat we er bijna overal mee konden rijden, zelfs op onverharde wegen.
Het brandstofverbruik van onze RV was ongeveer 20 liter reguliere benzine per 100 km, inclusief de generator.
Wees voorzichtig met de hoogte van het voertuig, vooral wanneer je parkeert onder bomen. Tijdens het rijden door een tunnel in Zion National Park, werden we gewaarschuwd voor de lagere hoogte van de tunnel en de noodzaak om door het midden te rijden.
In de Verenigde Staten rijdt men langzamer en met meer consideratie dan we gewend zijn thuis. De wegen zijn over het algemeen breed, maar op veel plaatsen werden we onaangenaam verrast door het ongelijkmatige oppervlak. Het is zeker de moeite waard om de RV voor vertrek op te ruimen en geen spullen zoals afwas achter te laten. Dit is niet alleen belangrijk voor de veiligheid, maar ook vanwege de ruwe wegen.
We hadden nergens parkeermoeilijkheden; er waren voldoende parkeerplaatsen voor RV’s. De situatie kan echter anders zijn tijdens het hoogseizoen. Amerikanen zijn dol op RV’s, reizen in campers zo groot als bussen, met auto’s of boten erachter. Ook waren er geen problemen met rustplaatsen langs snelwegen; we parkeerden zelfs recht in het centrum van Las Vegas naast een casino. RV’s zijn heel gebruikelijk in Amerika en parkeerterreinen en campings speciaal voor hen zijn overal te vinden. Het voordeel van een kleinere RV, zoals de 19-footer, is dat je, met wat vaardigheid, deze kunt parkeren op een plaats die normaal voor een reguliere auto is.
Parkeerkosten kunnen variëren. Terwijl het parkeren van een reguliere auto in het centrum van San Francisco $20€18,76 kostte, moesten we $65€61 betalen voor een halve dag met de RV. Overnachtingsparkeren (d.w.z. parkeren voor de nacht) is vaak verboden door borden, en geloof me, iemand zal het controleren.
-
RV-parken en betaalde campings
Ik schat dat ongeveer 95% van de RV-bestuurders campings gebruikt. De meeste van hen zijn Amerikanen.
Het gebruik van betaalde campings is niet goedkoop. De veronderstelling dat reizen in een RV en verblijven op campings lagere accommodatiekosten garandeert, is volledig verkeerd.
De prijzen voor RV-campings met Full Hookups (een RV-plaats met water-, riool- en elektriciteitsaansluitingen) beginnen bij ongeveer $60€56 tot $70€66 (laagseizoen 2025). Het KOA-campingnetwerk, dat de meeste RV-verhuurbedrijven aanbevelen, heeft zelfs hogere prijzen.
Een gewone parkeerplaats op een RV-camping (d.w.z. overnachtingsparkeren zonder water, etc.) kost ongeveer $35€33. Veel RV-campings bieden zelfs deze basisplaatsen niet aan. Het voordeel van campings, naast de hookups, is hun infrastructuur – douches, wasfaciliteiten en soms zelfs een zwembad zijn beschikbaar. Sommige campings bieden echter geen van deze voorzieningen aan.
Een nadeel van campings, althans voor ons, was het uiterlijk. Typisch zijn het grote gebieden, vaak geasfalteerd, waar tientallen RV’s naast elkaar parkeren. De camping ziet er gewoon uit als een gigantisch parkeerterrein voor een supermarkt.
Natuurlijk zijn er betere opties in de groene ruimtes van nationale parken, maar zelfs daar kijk je tegen de RV van je buurman aan. Bovendien waren zelfs deze campings vaak vol, zelfs tijdens het laagseizoen.
-
Gratis RV-kamperen: Hoe het zonder een cent uit te geven
Toen ik de prijslijsten voor RV-campings bekeek, dacht ik: waarom zou ik zoveel betalen om gewoon ’s avonds aan te komen, te slapen en ’s ochtends weer weg te gaan?
Sommige mensen lossen dit op door in Walmart-parkeerterreinen te overnachten. Deze zijn echter niet overal beschikbaar, en bij de parkeerterreinen die we onderweg bezochten, zag ik de gebruikelijke borden die overnachtingsparkeren verboden. Een andere optie is overnachten bij wegrestaurants voor vrachtwagens. Geen van deze opties is bijzonder romantisch.
Daarom zocht ik voor onze reis naar manieren om ons idee van kamperen in de natuur waar te maken. Dit is gelukt dankzij de website FreeCampsites.net.
Je moet verbinding maken met het internet (de makkelijkste manier is met een data eSIM). Naast verschillende informatie bevat de website FreeCampsites.net kaarten die gratis campings en betaalde campings op je gewenste locatie tonen. Dit zijn meestal plekken op openbare gronden (bos, weiland, weide, woestijn) die voor deze doeleinden zijn aangewezen. Je kunt hier legaal kamperen, in een RV slapen, onder de sterren slapen of zelfs in je auto slapen. Er zijn geen voorzieningen, maar aan het terrein en de kampvuurplaatsen kun je zien dat mensen hier eerder hebben gekampeerd.
Alles is helemaal gratis, en het beste is dat je bijna alleen bent op de locatie. Af en toe kan er iemand anders verschijnen, maar op een voldoende afstand. Wanneer je in een RV kampeert op deze campings, moet je vertrouwen op je eigen water, eten en generator. Als je in een tent kampeert, zou het je niet moeten storen om achter een struik te gaan. En je moet niet bang zijn. Het is aan iedereen zelf of ze liever in een drukke camping of in de eenzaamheid van het bos zijn. Wij voelden ons helemaal veilig in de natuur. Gewoon pure romantiek, de natuur. Ik documenteer hoe zo’n kamperen eruitzag met mijn foto’s. Het belangrijkste is om de juiste plek te vinden, en het is de moeite waard om navigatie te gebruiken; soms zochten we zelfs na donker, maar altijd succesvol.
De website FreeCampsites.net bleek erg nuttig toen we besloten waar we wilden kamperen tijdens ons bezoek aan San Francisco. Het raadde een parkeerplaats aan vlakbij het uitzichtpunt van de Golden Gate Bridge. Ik had nooit gedroomd dat we onder zo’n brug met zo’n naam in de RV zouden slapen.
-
Enkele Tips voor het Einde
We reisden volgens de aanbevelingen op deze website gedurende 24 dagen, legden 6.100 km af, bezochten in totaal 12 nationale parken en zagen talloze andere interessante bezienswaardigheden en prachtige landschappen.
We verbleven maar drie keer op betaalde campings, omdat er op dat moment geen andere opties waren. We betaalden voor accommodatie in Monument Valley en vlakbij de luchthaven in Los Angeles tegen het einde van onze reis. We kampeerden midden in de ongerepte natuur en adembenemende landschappen. Als ik het goed tel, hebben we minstens $1250€1.173 bespaard, wat we anders aan betaalde campings zouden hebben besteed. Dat is al een behoorlijke besparing die we kunnen gebruiken voor een andere vakantie.
Reizen in een camper heeft ons compleet enthousiast gemaakt. Verwacht geen luxe, het is een beetje spartaans, maar het is een geweldige avontuur. Je hoeft je bagage niet in te pakken tijdens overgangen, geen tenten op te zetten, wat tijd bespaart. Gedurende de hele reis heb je je eigen toilet en bed beschikbaar, en het maakt niet uit of je in Las Vegas bent of bij de Grand Canyon. Je stapt gewoon in de auto en kunt in je bed gaan liggen. Je kleine huis is altijd bij je.
Ik hoop oprecht dat onze ervaringen en inzichten je zullen helpen. Doe het gewoon, reizen met een camper is absoluut de moeite waard.
🖊️ De auteur van het artikel is Renata Tunová. Je kunt haar andere (geweldige!) reisfoto’s, niet alleen van de VS, vinden op Instagram bij RenyTunova.
-
Foto’s van de RV Roadtrip door de VS
Gratis kamp in de woestijn nabij Lake Powell in Arizona
Route 163 – Monument Valley
RV dumpstation
Parkeren in het centrum van San Francisco
RV kamp op het strand in Los Angeles
Uitzicht vanaf onze camping op de Golden Gate Bridge in San Francisco
Gratis kamp in het bos nabij de Grand Canyon
Tunnel in Zion National Park
Zonsopgang bij een gratis kamp in Death Valley met uitzicht op de Sierra Nevada bergen
In de lente staan de woestijnen van het Zuidwesten prachtig in bloei
Discussie (1)
Hallo, wij zijn in de zomer van 2015 drie weken met de camper op vakantie geweest in het zuidwesten van de VS, met drie kinderen van toen 7, 12 en 13 jaar. We waren dus erg blij met reizen met een camper, en ik wil er graag één groot voordeel aan toevoegen – met een camper /of auto+tent/ kun je midden in de nationale parken kamperen, ’s avonds grillen en naar de zonsondergang boven de Grand Canyon kijken, of je “eigen” rotsklimgebied of rivier hebben om in te zwemmen vlak naast de auto… Dat was geweldig en vooral de kinderen waren erg enthousiast. Plus tegen zeer redelijke prijzen – $10-30 per nacht op de staatscampgrounds in het NP. Het nadeel is dat je lang van tevoren moet boeken / de meeste via http://www.reserveamerica.com/, 6 maanden in het blootgestelde NP. 6 maanden van tevoren, terwijl na het openen van het reserveringsvenster voor precies één minuut zes maanden van tevoren, de plaatsen vaak binnen een paar minuten weg zijn… Het was zenuwslopend, maar het was het waard – financieel, maar vooral voor de ervaring! Wie langzamer reist en van de nationale parken wil genieten en een beetje wil wandelen /niet alleen maar met de snelheid van één NP per dag langs de bezienswaardigheden wil rijden…/, raad ik het zeker aan! Bovendien is er bij het reizen met kinderen sowieso niet veel ruimte voor improvisatie, we hadden defacto een route uitgestippeld en campings geboekt, we hebben maar ongeveer twee keer in de wildernis geslapen… Als u Duitser bent, raad ik u de informatierijke website http://www.womo-abenteuer.de aan, daar hebben we gebruik van gemaakt :)