Een caravan, camper of, zoals het in de VS het meest bekend is, een RV (Recreational Vehicle), is een term die gebruikt wordt voor een camper. In de volgende regels wil ik graag de ervaringen met u delen die we hebben opgedaan tijdens onze reis van drie weken in een gehuurd voertuig in het zuidwesten van de VS. We reisden in het kleinste type RV, een 19ft voertuig voor 2-3 personen; sommige details kunnen verschillen voor grotere categorieën.
-
Inhoudsopgave
RV-verhuur in de VS: bestellen, voertuig leveren en huren
We boekten ons voertuig via internet via Cruise America in Los Angeles ongeveer vier maanden van tevoren. Vroeg boeken loont zeker. Kleine campers zijn gewild en bovendien kun je enkele duizenden euro’s besparen. De basisprijs per dag was $89€83 (bijgewerkt op 16 juni 2024), met extra kosten voor uitrusting, generatorgebruik, gereden kilometers, vervoer van/naar de luchthaven, enz. De formaliteiten zijn vergelijkbaar met het huren van een standaardvoertuig.
Daarnaast stuurt het verhuurbedrijf instructievideo’s op, zodat iedereen thuis vertrouwd kan raken met de bediening van de camper. Het is zeker de moeite waard om hier aandacht aan te besteden, want je hebt tijd thuis, gemoedsrust en je zit niet vast op het depot terwijl je het voertuig in ontvangst neemt.
Het is goed om te weten dat ze in de VS geen camper verhuren op de dag dat je aankomt van overzee. Je moet inchecken (bij voorkeur in een hotel in de buurt van het vliegveld), overnachten, uitrusten en pas de volgende dag kun je het voertuig ophalen. Je kunt er niet omheen, het verhuurbedrijf controleert dit.
We moesten ons rijbewijs laten zien plus een internationaal rijbewijs volgens de conventie van 1949. Het tweede type internationaal rijbewijs volgens de conventie van 1968 is niet geldig in de VS.
Er geldt een speciale toeslag voor een extra bestuurder. De minimumleeftijd voor het huren van een camper in de VS is 25 jaar.
De fysieke overdracht van het voertuig aan ons en terug was snel; alles was voorbereid, gedemonstreerd en er was een standaardprotocol geschreven. Interessant is dat sommige kleine gebreken en defecten pas tijdens ons gebruik werden ontdekt en daarom niet in het overdrachtsprotocol waren opgenomen (defecte aftapkraan, ontbrekende pakking op de waterslang, etc.). Deze waren klein, maar we moesten ze zelf oplossen tijdens het gebruik, soms improviserend, en daarom wees ik erop bij het terugbrengen van de auto. Tot onze verbazing betaalde het verhuurbedrijf ons $70€66 als compensatie. Ik kan niet anders schrijven dan dat ze zeer professioneel waren.
-
RV-uitrusting en interieur
Wonen in een camper is bescheiden, maar je vindt er alles wat je nodig hebt – een slaapkamer, keukentje, eethoek, douche en toilet. Alles past compact in elkaar. Het woongedeelte en de cabine zijn niet gescheiden. RV 19 heeft slechts twee volwaardige autostoelen, met een derde passagier in het woongedeelte. Dit zal vergelijkbaar zijn in grotere campers met meerdere passagiers. De zitplaatsen in het woongedeelte hebben veiligheidsgordels, maar geen hoofdsteunen; sommige zijn zijwaarts geplaatst ten opzichte van de rijrichting.
Om boven de cabine van het voertuig te slapen, moet je op het tweepersoonsbed klimmen. Het voertuig heeft verwarming, airconditioning, veel verlichting, privacygordijnen en muskietennetten. Er is een koelkast, een magnetron en kluisjes.
Er zijn extra kosten voor keuken- en slaapgerei, handdoeken of kampeermeubilair. Je kunt ze bestellen, maar het is niet verplicht. Persoonlijk raad ik aan om alles te huren; het is probleemloos, je krijgt pakketten met alles wat je nodig hebt en je kunt het aan het eind weer inleveren.
-
RV-service of wat is “dumpen”
Het hebben van je eigen douche, toilet en wastafel betekent noodzakelijkerwijs dat je watertanks hebt, zowel voor schoon water als voor afvalwater. Het pompen van water en het dumpen van afval gebeurt op aangewezen stations, de zogenaamde Dumping Stations. Dit zijn over het algemeen onopvallende locaties (altijd aanwezig in camperparken en tegen betaling te gebruiken, zelfs als je er niet verblijft) of speciaal gemarkeerde plekken langs de kant van de weg. Er is een watertappunt en een afvoerput. Je camper is uitgerust met alle benodigde slangen. Je sluit ze gewoon aan, opent de kleppen en pompt in en uit.
De bediening is niet ingewikkeld. Er zit een bedieningspaneel in de camper waarop je kunt zien hoeveel water, gas, afval enz. je hebt. Er zijn volledig gratis stations; elders betaal je ongeveer $20€18,76. De SaniDumps.com website was handig bij het vinden van de gratis stations, of ik typte gewoon “gratis dumpen” en locatie in een zoekmachine.
Als je gratis wilt kamperen buiten campings, houd er dan rekening mee dat de watervoorraden voor campers enigszins beperkt zijn. Als je niet voorzichtig bent, zit je ’s avonds zonder water, ook al heb je ’s ochtends een volle tank opgepompt. Wij waren zuinig met water en hebben het ongeveer 3 dagen gered met onze eigen watervoorraad. Als je niet wilt bezuinigen, moet je gebruik maken van de betaalde RV-campgrounds (zie hieronder) waar je de mogelijkheid hebt om je aan te sluiten op campingwater, riolering, enzovoort.
Ik wil je graag wijzen op het gevaar van vriestemperaturen. Veel Amerikaanse nationale parken liggen op grote hoogte, en tijdens ons verblijf (in mei!) daalde de temperatuur ’s nachts in Bryce Canyon (2.600 m) tot -7° C. Pas daarom op voor mogelijke schade aan de camper door vriestemperaturen.
De camper heeft zijn eigen generator, die wordt bediend met één knop in het voertuig, en een reserveaccu. De koelkast werkt op LPG als alles uit staat.
Als er iets ernstigs kapot gaat, neem dan contact op met het verhuurbedrijf. Zelfs het vervangen van een band, zoals we gewend zijn te doen, wordt afgeraden.
-
Rijden en parkeren
Het besturen van een camper vereist zeker enige rijervaring en voorzichtigheid, vooral bij sterke zijwind… het is tenslotte in wezen een huis op wielen. Hoewel het geen 4×4 aandrijving heeft, heeft het wel een krachtige motor en een hoog chassis, waardoor we vrijwel overal kunnen rijden, zelfs op onverharde wegen.
Onze camper verbruikte ongeveer 20 gallon Regular elke 100 mijl, inclusief de generator.
Let vooral op de hoogte van het voertuig, bijvoorbeeld als je onder bomen parkeert (uit eigen ervaring). Toen we door de tunnel in Zion National Park reden, werden we geattendeerd op de lagere hoogte en de noodzaak om door het midden van de tunnel te rijden.
Rijden in de VS is langzamer en voorzichtiger dan hier. De wegen zijn breed, maar we waren onaangenaam verrast door het oneffen wegdek in sommige gebieden. Het is zeker de moeite waard om op te ruimen voordat je met een camper gaat rijden en om geen losse spullen, borden, enz. rond te laten slingeren, om veiligheidsredenen en ook vanwege de oneffen wegen.
We hebben geen problemen gehad met parkeren. Er was overal een overvloed aan parkeerplaatsen, zelfs voor campers. Deze situatie kan echter anders zijn tijdens het hoogseizoen. Amerikanen zijn dol op campers en reizen vaak in campers zo groot als reusachtige bussen, met een auto, boot, enz. eraan vast. Er waren geen problemen met parkeerplaatsen langs de snelwegen; we konden zelfs rustig parkeren in het centrum van Las Vegas achter een casino. Campers zijn vrij wijdverspreid in de VS, met RV parken en RV campings die wijdverspreid zijn. Bovendien is het voordeel van een RV 19 dat je hem, met een beetje handigheid, kunt parkeren op een plek voor een personenauto.
De prijzen voor betaald parkeren kunnen variëren. Terwijl het $20€18,76 kostte om een eigen auto te parkeren in het centrum van San Francisco, moesten we $65€61 betalen voor een halve dag voor een camper. Overnachten, dat wil zeggen ’s nachts parkeren, is op veel plaatsen verboden door borden, en geloof me, er zal iemand controleren.
-
RV Parken en RV Campings tegen betaling
Ik schat dat ongeveer 95% van de RV-gebruikers RV-parken frequenteert, waarvan de meesten Amerikanen zijn.
Verblijven op betaalde campings is niet goedkoop. Het idee dat reizen met de caravan en verblijven op campings zal leiden tot lagere verblijfskosten is volledig misplaatst.
De kosten voor een RV-camping met full hookup (een RV-camping met water, riool en elektrische aansluitingen) beginnen bij ongeveer $60€56–$70€66 (2024 schouderseizoen). Het KOA campgrounds netwerk, dat de meeste camperverhuurbedrijven aanbevelen, heeft nog hogere prijzen.
Een standaard campercamping (in principe ’s nachts parkeren zonder water, enz.) begint bij ongeveer $35€33. Veel camperparken bieden deze basisplaatsen niet eens aan. Naast de aansluitingen ligt het voordeel van campings in hun infrastructuur – douches, wasserette, soms een zwembad, enz. Sommige campings bieden echter geen enkele voorziening.
Een nadeel, voor ons althans, afgezien van de prijs, is hun uiterlijk. Meestal zijn het uitgestrekte terreinen, vaak verhard, waar de ene camper naast de andere staat, en er zijn er tientallen. Ze lijken op een gigantische parkeerplaats zoals die van Tesco. Natuurlijk zijn er betere opties in het weelderige groen van nationale parken, maar zelfs daar zul je je buurcamper van dichtbij bekijken. Zelfs buiten het seizoen waren veel plaatsen goed gevuld.
-
Gratis kamperen met de camper of hoe je het niets kost
Als ik de prijslijsten voor RV-campings bekijk, vraag ik me, net als waarschijnlijk elke gemiddelde toerist, af waarom ik zoveel moet betalen om simpelweg ’s avonds aan te komen, te overnachten en de volgende ochtend te vertrekken.
Sommige mensen lossen dit probleem op door te overnachten op Walmart parkeerplaatsen, maar die zijn niet overal beschikbaar en ik zag de borden met verboden te overnachten op de parkeerplaatsen die we tijdens onze reis bezochten. Er is ook de optie om te overnachten in de camper op rustplaatsen voor vrachtwagens langs de snelweg. Geen van deze opties is echter erg romantisch.
Daarom zocht ik voor de reis naar manieren om onze droom van kamperen in de vrije natuur te vervullen. Dit lukte me via de website FreeCampsites.net.
Je moet natuurlijk wel internettoegang hebben (verkrijgbaar bij fastfoodtenten, Walmart of via een datapakket van 400 MB). Hun app werkte niet voor mij. De site bevat een overvloed aan informatie, waaronder kaarten waarop niet alleen betaalde campings staan aangegeven, maar ook gratis campings op een bepaalde locatie. Dit zijn meestal locaties op staatsgrond (bos, weiland, weide, woestijn) die voor deze doeleinden zijn gereserveerd. Je kunt hier legaal kamperen, met een camper, onder een tent of in een auto. Er zijn geen voorzieningen, maar het terrein en de vuurringen zijn de enige indicatoren dat je je op een camping bevindt.
Alles is helemaal gratis en het belangrijkste is dat je bijna alleen bent. Af en toe kan er iemand anders zijn, maar die zal op redelijke afstand staan. Als je op deze camperplaatsen kampeert, ben je afhankelijk van je eigen watervoorziening, generator, enz. Als je kampeert, vind je het misschien niet erg om achter een struik te gaan staan. En je hoeft niet bang te zijn. Het is aan elk individu om te beslissen of ze de voorkeur geven aan een volledige camping of aan eenzaamheid in het bos. We voelden ons volkomen veilig op het platteland. Het was gewoon romantisch, puur natuur. Je kunt op mijn foto’s zien hoe zo’n camping eruitzag. Het gaat erom de juiste plek te vinden, navigatie loont, soms zochten we zelfs in het donker, maar altijd met succes.
De eerder genoemde website bleek ook erg behulpzaam toen we moesten uitzoeken waar we konden kamperen tijdens ons bezoek aan San Francisco. De website adviseerde om te parkeren bij het uitkijkpunt direct bij de Golden Gate Bridge. Ik had nooit gedacht dat we in een camper onder een brug met zo’n prestigieuze naam zouden slapen.
-
Concluding Thoughts…
Zoals aanbevolen door deze website begonnen we aan een 24-daagse reis, waarbij we een afstand van 6.100 km aflegden, 12 nationale parken aandeden en getuige waren van talloze andere schilderachtige uitzichten en bezienswaardigheden. We betaalden slechts drie keer voor kamperen bij gebrek aan alternatieven, bijvoorbeeld in Monument Valley en in Los Angeles bij het vliegveld voordat we onze reis afsloten. We kampeerden te midden van ongerepte natuur en prachtige landschappen. Als mijn berekeningen kloppen, hebben we minstens $1350€1.266 bespaard op het geld dat we anders aan betaald kamperen zouden hebben uitgegeven. Dat is een behoorlijke besparing voor toekomstige vakanties.
We waren absoluut enthousiast over onze camperreis. Verwacht geen luxe, het is een beetje sober, maar absoluut heerlijk. Je hoeft geen bagage in te pakken als je verhuist, geen tenten op te zetten, geen tijd te verspillen aan deze activiteiten. Je eigen toilet en bed zijn altijd dichtbij, of je nu in Las Vegas bent of bij de Grand Canyon. Je komt aan bij de camper en kunt lekker languit in bed liggen. Het is alsof je je huis op je rug draagt.
Ik hoop echt dat je onze ervaringen en inzichten waardevol vindt. Probeer het eens, reizen met de caravan is zeker de moeite waard.
De auteur van dit artikel is Renata Tunová. Je kunt haar andere bijzondere foto’s van haar reizen niet alleen in de VS vinden op RenataTunova’s Instagram.
-
Foto’s van een roadtrip in een camper door de VS
Discussie (1)
Hallo, wij zijn in de zomer van 2015 drie weken met de camper op vakantie geweest in het zuidwesten van de VS, met drie kinderen van toen 7, 12 en 13 jaar. We waren dus erg blij met reizen met een camper, en ik wil er graag één groot voordeel aan toevoegen – met een camper /of auto+tent/ kun je midden in de nationale parken kamperen, ’s avonds grillen en naar de zonsondergang boven de Grand Canyon kijken, of je “eigen” rotsklimgebied of rivier hebben om in te zwemmen vlak naast de auto… Dat was geweldig en vooral de kinderen waren erg enthousiast. Plus tegen zeer redelijke prijzen – $10-30 per nacht op de staatscampgrounds in het NP. Het nadeel is dat je lang van tevoren moet boeken / de meeste via http://www.reserveamerica.com/, 6 maanden in het blootgestelde NP. 6 maanden van tevoren, terwijl na het openen van het reserveringsvenster voor precies één minuut zes maanden van tevoren, de plaatsen vaak binnen een paar minuten weg zijn… Het was zenuwslopend, maar het was het waard – financieel, maar vooral voor de ervaring! Wie langzamer reist en van de nationale parken wil genieten en een beetje wil wandelen /niet alleen maar met de snelheid van één NP per dag langs de bezienswaardigheden wil rijden…/, raad ik het zeker aan! Bovendien is er bij het reizen met kinderen sowieso niet veel ruimte voor improvisatie, we hadden defacto een route uitgestippeld en campings geboekt, we hebben maar ongeveer twee keer in de wildernis geslapen… Als u Duitser bent, raad ik u de informatierijke website http://www.womo-abenteuer.de aan, daar hebben we gebruik van gemaakt :)