Massieve zandstenen kliffen, een diep oranjebruine woestijn en wegen die zich kilometers lang uitstrekken. Weinig plekken ter wereld bieden een landschap dat zo fotogeniek is als Monument Valley, gelegen op de grens van de staten Arizona en Utah. Monument Valley maakt geen deel uit van de Nationale Parken van de VS; het is een reservaat beheerd door de Navajo Nation. Het is onmiskenbaar een iconisch symbool van het Amerikaanse Westen en een favoriete toeristische bestemming.
-
Inhoudsopgave
Basisinformatie over Monument Valley
Monument Valley, of de “Vallei van Monumenten”, bestaat uit rode zandsteenformaties die reiken van 122 m tot 305 m. Deze rotsformaties zijn ontstaan door de erosie van sedimenten die zijn afgezet tijdens de Perm en Trias-periodes. Tegenwoordig wordt Monument Valley beheerd door de Navajo Nation, die het gebied Tse’Bii’Ndzisgaii noemt in hun taal.
Monument Valley kent aanzienlijke seizoensgebonden temperatuurverschillen. Ondanks het woestijnkarakter kunnen winters ijskoud zijn.
Tijdens de zomer, van eind mei tot begin september, variëren de dagelijkse temperaturen meestal van 21 °C tot 35 °C, maar dalen ze snel na zonsondergang. In de winter is de vallei af en toe bedekt met sneeuw, met temperaturen meestal tussen -3 °C en 10 °C van december tot februari.
De vallei heeft een gebrek aan water, wat resulteert in een schaars begroeid landschap met voornamelijk grassen, struiken en cactussen.
Deze iconische vallei heeft gediend als filmlocatie voor tal van beroemde films, waaronder Back to the Future Part III, Forrest Gump (met de beroemde hardloopscène op U.S. Route 163), Transformers en Fort Apache.
-
Bezoekerstips voor Monument Valley
🕒 Openingstijden van de Scenic Drive
De wegen in Monument Valley zijn dagelijks geopend van 1 februari tot 30 september, van 7:00 uur tot 19:00 uur, waarbij de laatste toegang om 16:30 uur is toegestaan.
Tijdens het winterseizoen, van 1 oktober tot 31 januari, is het park geopend van 8:00 uur tot 17:00 uur, met de laatste toegang om 14:30 uur. Het park is gesloten op Thanksgiving (de vierde donderdag van november), Kerstmis (25 december) en Nieuwjaarsdag (1 januari).
Slechts ongeveer 25 voertuigen zijn tegelijkertijd toegestaan op de Scenic Drive, dus houd rekening met een wachttijd van ongeveer 30–45 minuten.
🎟️ Toegangskosten voor de Scenic Drive
De toegangsprijs voor de Monument Valley Scenic Drive bedraagt $8€7,50 per persoon (januari 2025). Betaling kan contant of met een kaart worden gedaan. De America the Beautiful of andere passen worden niet geaccepteerd.
Als je ervoor kiest de Scenic Drive niet zelf te rijden, kun je een tour boeken met een Navajo-gids. De tour duurt ongeveer drie uur en biedt toegang tot afgeschermde gebieden van Monument Valley.
🚗 Bereikbaarheid van Monument Valley
Om Monument Valley te bezoeken, heb je een huurauto nodig, aangezien er vrijwel geen openbaar vervoer is. Voor navigatie kun je het adres van het bezoekerscentrum gebruiken.
Je kunt je bezoek combineren met een reis naar het Grand Staircase–Escalante National Monument of nationale parken zoals Zion, Mesa Verde, Canyonlands of de Grand Canyon. Monument Valley is het gemakkelijkst bereikbaar via U.S. Highway 163. Klik hieronder voor routes vanuit nabijgelegen steden:
- Albuquerque / 518 km / 5 uur 20 minuten / route
- Denver / 811 km / 8 uur / route
- Las Vegas / 639 km / 6 uur 30 minuten / route
- Salt Lake City / 617 km / 6 uur 30 minuten / route
🏨 Accommodatie bij Monument Valley
Accommodatie direct in Monument Valley is beperkt en over het algemeen duurder dan in nabijgelegen steden. Overweeg te verblijven in steden zoals Blanding of Page. Beide bieden betaalbare motels en hotels met een goede prijs-kwaliteitverhouding. Het is verstandig om je accommodatie te plannen op basis van je reisroute.
ℹ️ Handige informatie
Het bezoekerscentrum van Monument Valley is dagelijks geopend van 8:00 uur tot 17:00 uur. Hier kun je kaarten en vergunningen ophalen als je van plan bent om in het gebied te wandelen. Het centrum biedt ook toiletten en een souvenirwinkel.
Voor meer informatie, bezoek de officiële website van Monument Valley.
-
Wat te zien in Monument Valley
De belangrijkste attractie in Monument Valley is de Scenic Drive. Deze 27 km-lange route kan gereden worden en biedt uitzicht op enkele van de meest adembenemende rotsformaties in Amerika. De weg is onverhard en kan onbegaanbaar worden bij regen. Het wordt aanbevolen om een SUV of crossover te huren voor deze reis.
Een snelheidslimiet van 15 mph24 km/h wordt gehandhaafd over de gehele weg. De rit duurt ongeveer drie uur, waarbij je meer dan een dozijn opmerkelijke rotsformaties kunt zien.
🗺️ Kaart van rotsformaties in Monument Valley
Om de Scenic Loop Drive van Monument Valley te navigeren, zijn specifieke stops gemarkeerd op Google Maps. Het wordt ook aanbevolen om deze kaart met hoge resolutie op je telefoon op te slaan voor eenvoudige referentie.
-
Rotsformaties in Monument Valley
West Mitten Butte & East Mitten Butte
West Mitten Butte en East Mitten Butte zijn twee iconische formaties in Monument Valley die lijken op een paar gehandschoende handen, wat hun namen inspireerde. De handschoenvorm is vooral duidelijk tijdens zonsopgang en zonsondergang, wanneer schaduwen hun vormen accentueren. Voor sommigen lijken de Mitten Buttes op wachttorens die de vallei bewaken.
In eind maart en midden september vindt er een zeldzaam fenomeen plaats wanneer de schaduw van West Mitten Butte dramatisch valt op East Mitten Butte. Beide formaties zijn te zien in verschillende westernfilms, wat Monument Valley verder heeft gepopulariseerd.
Merrick Butte & Mitchell Mesa
Volgens een onbevestigde legende zijn deze formaties vernoemd naar twee goudzoekers, Ernest Mitchell en Thomas Merrick, die zilverafzettingen in het gebied ontdekten aan het eind van de 19e eeuw. In 1880 werden ze naar verluidt gedood door leden van de Ute-stam, die het gedolven zilver stalen.
Merrick Butte stijgt 294 m en wordt gekenmerkt door scherpe randen, terwijl Mitchell Mesa, een brede plateau, een hoogte bereikt van 206 m. Beide formaties zijn gedurende miljoenen jaren gevormd uit sedimenten die ooit deel uitmaakten van een oude zeebodem.
Elephant Butte
Elephant Butte staat 208 m hoog en lijkt op een olifant die in de woestijn staat. De silhouet van de olifant, inclusief zijn slurf, is het meest herkenbaar onder specifieke lichtomstandigheden gedurende de dag.
Voor de beste foto van Elephant Butte wordt aanbevolen om het vanaf de zuidkant te bekijken. Deze unieke vorm is over eeuwen ontstaan door sterke winden.
Three Sisters
Three Sisters is een trio van slanke spitsen die overblijfsels zijn van een geërodeerde bergkam die ooit verbonden was met Mitchell Mesa. Vanuit bepaalde hoeken lijken de formaties op figuren in mantels die over de vallei turen. Tijdens zonsopgang en zonsondergang veranderen de kleuren van de rotsen, wat bijdraagt aan de mystiek van deze formaties, die zijn vernoemd naar drie nonnen.
Volgens een Navajo-legende symboliseren de Three Sisters geloof, hoop en liefde.
Camel Butte
Deze formatie, met een top op een hoogte van 1.782 m, lijkt op een kameel met duidelijke bulten, vandaar de naam Camel Butte. De kameelachtige vorm wordt meer of minder zichtbaar, afhankelijk van hoe het zonlicht gedurende de dag verschuift.
Camel Butte bestaat voornamelijk uit zandsteen, dat meer dan 180 miljoen jaar geleden is afgezet.
The Hub
Deze rotsformatie, ongeveer 50 m hoog, lijkt op een hut of een kleine vesting, wat de Navajo inspireerde om het The Hub te noemen. De geïsoleerde ligging, zonder andere formaties in de buurt, versterkt het gevoel van eenzaamheid.
De omliggende woestijn is rijk aan mineralen, wat zorgt voor de levendige oranje en rode tinten van het zand waar Monument Valley om bekend staat.
Rain God Mesa
Sommige gidsen noemen Rain God Mesa het hart van Monument Valley. Deze enorme rotsformatie stijgt 189 m hoog, met een top op een hoogte van 1.805 m. De naam komt van Navajo-sjamanen die hier tot de Regen God baden, in de overtuiging dat de formatie de regenvoorraden voor de vallei aanvulde.
De zuidkant van Rain God Mesa toont donkere strepen die ontstaan zijn door water dat aan de basis van de rots stroomt. Het unieke microklimaat veroorzaakt soms wolken die boven de mesa samenkomen, wat de legende over zijn invloed op regenval versterkt.
Bird Springs
Bird Springs is een schilderachtige uitkijkpunt dat een panoramisch uitzicht biedt op de zandduinen die bekend staan als Sand Springs. Deze duinen bestaan voornamelijk uit kwarts, wat ze een stralende kleur geeft. De voortdurend veranderende winden vormen de duinen telkens opnieuw, waardoor bezoekers elke dag een iets andere ervaring hebben.
De beste tijd voor fotografie bij Bird Springs is vroeg in de ochtend, wanneer het licht het gunstigst is.
Totem Pole
Totem Pole is een 130 m hoge, extreem slanke rotsformatie die door erosie over miljoenen jaren is gevormd. De totemachtige uitstraling maakt het een favoriet onderwerp voor fotografen.
Het beklimmen van Totem Pole is ten strengste verboden om de heilige betekenis ervan voor de Navajo te respecteren. Deze beperking geldt voor alle rotsformaties in Monument Valley. Een uitzondering werd gemaakt voor regisseur Clint Eastwood tijdens de opnames van The Eiger Sanction in 1975. In ruil daarvoor moesten de filmmakers al het achtergelaten klimuitrusting van eerdere klimmers verwijderen.
The Yei Bi Chei
Gelegen ten oosten van Totem Pole, hebben de Yei Bi Chei-rotsformaties een diepe spirituele betekenis voor de Navajo. De formaties lijken op figuren van Navajo-goden die een ceremoniële dans uitvoeren. Hun vloeiende vormen kunnen ook de indruk wekken van dansers in beweging voor andere bezoekers.
De naam Yei Bi Chei betekent “Heilige Mensen,” wat de spirituele betekenis voor de Navajo benadrukt.
Artist’s Point
Artist’s Point is een populair uitkijkpunt dat een adembenemend panorama van Monument Valley biedt. Het uitzichtpunt dankt zijn naam aan de populariteit onder kunstenaars die hier komen om het indrukwekkende landschap te schilderen. Voor diegenen die op zoek zijn naar geweldige foto’s van Monument Valley, is een stop hier een must.
De lichtomstandigheden bij Artist’s Point variëren per seizoen, wat zorgt voor een unieke ervaring bij elk bezoek.
Spearhead Mesa
Spearhead Mesa is een rotsformatie die 225 m hoog is, met een top op een hoogte van 1.828 m. De steile, puntige wanden lijken op de punt van een enorme speer die uit de woestijn oprijst, wat de naam inspireerde.
De lagen van Spearhead Mesa zijn gevormd door oude rivieren en verschuivende zandduinen, waardoor de verschillen tussen de rotslagen zichtbaar zijn vanaf de basis.
North Window
De North Window-stop biedt een natuurlijk kader om het noordelijke deel van Monument Valley te bekijken. Links zie je de rotsformatie Elephant Butte, en rechts zie je de 158 m hoge Cly Butte, waarvan de top een hoogte bereikt van 1.774 m. Cly Butte is vernoemd naar een Navajo-medicijnman, Cly, van wie wordt gezegd dat hij aan de voet ervan is begraven.
North Window is een favoriete plek voor fotografen en biedt uitgestrekte, open uitzichten over Monument Valley.
The Thumb
The Thumb is een solitaire rotsformatie die lijkt op een opgerichte duim of, zoals sommigen zeggen, een cowboylaars. Door de geïsoleerde positie is het gemakkelijk te herkennen aan de horizon.
Geologen vermoeden dat The Thumb door erosie verder zal slijten, wat er mogelijk toe leidt dat de basis nog smaller wordt in de toekomst.
-
Foto’s van Monument Valley
Draag bij met een vraag of ervaring