Kerstmis (kortweg Christmas of Xmas) in de Verenigde Staten wordt door ongeveer 90% van de bevolking gevierd en wordt door sommigen beschouwd als de belangrijkste tijd van het jaar. Families uit de hele Verenigde Staten komen samen, zingen kerstliederen en openen cadeautjes van de Kerstman in de ochtend van 25 december. Traditionele Amerikaanse kerstmaaltijden bestaan vaak uit kalkoen met vulling, ham en eierpunch, op smaak gebracht met kaneel en nootmuskaat.
-
Inhoudsopgave
Wanneer wordt Kerstmis gevierd in de VS
Het Amerikaanse kerstfeest begint geleidelijk na Thanksgiving, met winkels die gevuld zijn met ietwat smakeloze versieringen. Winkels zijn gevuld met ietwat smakeloze versieringen, huizen zijn versierd met lichtjes, en kerstfilms domineren de tv-programma’s.
Kerstmis wordt in de VS op dezelfde dagen gevierd als in andere landen, maar tradities en gebruiken verschillen:
24 december – Kerstavond
Kerstavond is in de meeste Amerikaanse staten geen officiële feestdag. Mensen werken meestal of nemen vakantiedagen op om te reizen en familie te bezoeken. Last-minute versierders hangen lichtjes op, winkelen voor cadeaus en gezinnen met kinderen hangen ’s avonds kousen op bij de open haard.
25 december – eerste kerstdag
Eerste kerstdag is de belangrijkste dag van de feestdagen in de VS. Opgewonden kinderen staan ’s ochtends vroeg op en haasten zich om de cadeautjes van de Kerstman uit te pakken. Sommige gezinnen beschouwen het diner op kerstavond als het belangrijkste feest, terwijl anderen het feest bewaren voor 25 december.
26 december – dag na kerstmis
26 december wordt alleen in South Carolina, North Carolina, en Texas erkend als een officiële feestdag.
In alle andere staten hangt het af van de individuele werkgever. Als de omstandigheden het toelaten, bezoeken families elkaar op deze dag en worden de tafels gevuld met eten.
-
Wie bezorgt cadeaus in de VS
In Amerika worden de cadeautjes in de nacht van 25 december bezorgd door de Kerstman, die uitsluitend via schoorstenen en open haarden de huizen binnenkomt. De Kerstman heeft overgewicht en komt soms vast te zitten in een schoorsteen.
De Kerstman reist niet met commerciële luchtvaartmaatschappijen zoals American Airlines of Delta Air Lines; hij gebruikt een slee die door rendieren wordt getrokken. Volgens het gedicht A Visit from St. Nicholas uit 1823 zijn er acht rendieren: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner (ook bekend als Dunder), en Blitzen.
De oorspronkelijke acht worden soms aangevuld met de beroemdste rendier, Rudolph the Red-Nosed Reindeer, en het vaak vergeten rendier Olive.
Kinderen proberen aan de goede kant van de Kerstman te blijven door een glas melk en een bord koekjes achter te laten voor de vrolijke man in het rood en wat wortels voor het rendier. De bebaarde man van de Noordpool houdt een lijst bij van brave en stoute kinderen. Goede kinderen pakken op 25 december cadeautjes uit, terwijl stoute kinderen alleen kolen in hun kous vinden.
-
Amerikaanse kersttradities en gewoonten
Buren wedijveren vaak om te zien wie de hoogste kerstboom en de meeste lichtjes op hun huis heeft. De meest toegewijde versierders beginnen eind november met overdreven lichtshows met kerstmannen, rendieren en andere personages. Volgens een studie van Deloitte uit 2024 besteedt de gemiddelde Amerikaan ongeveer $1778€1.668 aan kerstcadeaus en kerstversiering.
Het centrum van de kerstvieringen is Rockefeller Center in New York City. Sinds 1933 wordt hier een enorme fijnspar, afkomstig uit een staat aan de oostkust, tentoongesteld. De recordhouder is een 30 m meter hoge boom uit Killingworth, Connecticut, uit 1999. De verlichtingsceremonie vindt jaarlijks plaats tussen eind november en begin december.
De Nationale Kerstboom staat van begin december tot begin januari nabij het Witte Huis in het noordelijke deel van Ellipse Park. De eerste verlichting wordt traditioneel bijgewoond door de president van de Verenigde Staten.
Populaire kerstfilms in de VS zijn Home Alone, Miracle on 34th Street, The Santa Clause, Rudolph the Red-Nosed Reindeer en Elf. Deze films leggen vaak de nadruk op familie, vrijgevigheid en andere waarden die met Kerstmis worden geassocieerd.
-
Kerstvoedsel en nagerechten in de VS
Het kersteten in Amerika varieert naargelang de etnische afkomst van de familie. Traditionele Amerikaanse gezinnen serveren maaltijden die lijken op Thanksgiving, met geroosterde kalkoen met vulling en cranberrysaus, ham, rosbief en pudding. Kerstpudding bevat meestal pruimen, noten, gember, rozijnen en kruidnagel.
Op Hawaï bestaat het traditionele kerstgerecht uit varkensvlees met kool, terwijl in Alaska krab wordt geserveerd. In Utah genieten veel gezinnen van sperziebonenschotel.
In Italiaans-Amerikaanse gezinnen is het “Feest van de Zeven Vissen” een traditie, met zeven soorten vis of zeevruchten. In Louisiana wordt het réveillon-feest na de avondmis geserveerd, met gerechten zoals gumbo, gemaakt met kip, groenten, donkere roux, garnalen, worst en rijst.
Amerikaanse kerstdesserts bestaan vaak uit taarten zoals appel-, wortel-, pompoen- of pecantaart. Kleinere lekkernijen zijn peperkoekkoekjes en zuurstokken. Zoete rood-wit gestreepte stokjes hebben meestal pepermuntsmaak. Klassieke kerstlekkernijen zijn kleurrijk en hebben vaak de vorm van een sneeuwpop, kerstman of ster.
Tijdens Kerstmis in Amerika drinken mensen warme chocolademelk, appelcider en advocaat, die al dan niet met alcohol geserveerd kan worden.
Draag bij met een vraag of ervaring