O Natal, geralmente abreviado como Xmas, é considerado pela maioria dos americanos como a época mais importante do ano. As famílias de todos os EUA se reúnem, cantam canções de natal e abrem os presentes do Papai Noel na manhã de 25 de dezembro. O peru e o recheio, o presunto e a gemada aromatizada com canela e noz-moscada são itens básicos na mesa do feriado.
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Tabela de conteúdo
Quando o Natal é comemorado nos EUA
A temporada de Natal nos EUA começa lentamente após o Ação de Graças. As lojas ficam repletas de decorações, os lares americanos são enfeitados com luzes e os filmes de Natal começam a dominar a programação da televisão.
Embora o Natal seja comemorado nas mesmas datas que na maior parte do mundo, as tradições e os costumes variam:
🎅 24 de dezembro – véspera de Natal
Na maioria dos estados, a véspera de Natal não é um feriado nacional. As pessoas geralmente trabalham ou viajam para se juntar ao resto da família. Os compradores de última hora podem ser encontrados decorando suas casas com luzes, comprando presentes e pendurando meias em suas lareiras à noite.
🎅 25 de dezembro – Dia de Natal
O dia de Natal é o dia mais importante da temporada de Natal nos EUA. Crianças ansiosas acordam cedo para abrir os presentes do Papai Noel. Enquanto algumas famílias consideram a véspera de Natal como o principal dia para a ceia, outras esperam até o dia de Natal para fazer o banquete.
🎅 26 de dezembro – O dia depois do Natal
A maioria dos trabalhadores e estudantes aproveita esse dia como um feriado público. As famílias se reúnem e as mesas se enchem com uma grande quantidade de comida.
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Santa Claus and the Eight Reindeer
Nos EUA, os presentes são entregues pelo Santa Claus na noite de 24 de dezembro, entrando nas casas exclusivamente por chaminés e lareiras. Apesar de estar um pouco acima do peso, o Papai Noel ocasionalmente fica preso em uma chaminé.
Em vez de depender da American Airlines, da Delta ou de outras companhias aéreas, o Papai Noel usa um trenó voador puxado por uma equipe de renas. De acordo com o poema “A Visit” from St. Nicholas” (Uma visita de São Nicolau), de 1823, há oito delas: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner (também conhecido como Donder e Dunder) e Blitzen (também conhecido como Blixem e Blixen).
A equipe original de oito pessoas é ocasionalmente acompanhada pela rena mais famosa de todas, Rudolph, a rena do nariz vermelho, e uma rena menos conhecida chamada Olive.
As crianças que desejam cair nas graças do Papai Noel e de sua equipe deixam um copo de leite e um prato de biscoitos para o Papai Noel e algumas cenouras para as renas. O Papai Noel, o homem barbudo do Pólo Norte, mantém uma lista de crianças boas e malcriadas. As crianças boas abrem seus presentes na manhã de 25 de dezembro, enquanto as crianças malcriadas encontram apenas carvão em suas meias.
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Tradições e costumes do Natal americano
Todos os anos, os vizinhos competem para ver qual árvore é mais alta e quem tem mais luzes em sua casa. Os decoradores mais entusiastas começam a enfeitar suas casas no final de Novembro, suas instalações de luzes geralmente transbordam com representações kitsch de Papai Noel, renas e outros personagens. Os americanos gastam cerca de US$ 6 bilhões por ano em decorações de Natal.
O centro das comemorações de Natal é o Rockefeller Center na cidade de Nova York. Todos os anos, desde 1933, uma árvore de abeto gigante proveniente de um estado da costa leste dos EUA é exibida no local. O recorde é mantido por uma árvore de 30 pés importada de Connecticut em 1999. A cerimônia de iluminação da árvore é realizada anualmente no final de novembro ou início de dezembro.
A Árvore de Natal Nacional é exibida de 1º de dezembro a 1º de janeiro perto da White House na parte norte do Ellipse Park. A cerimônia inicial de iluminação é tradicionalmente assistida pelo presidente dos EUA.
Entre os filmes de Natal mais populares nos EUA estão Home Alone, Miracle on 34th Street, Santa Claus, Rudolph the Red-Nosed Reindeer, e Elf.
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Alimentos e doces de Natal nos EUA
A comida tradicional de Natal nos Estados Unidos varia de família para família com base na etnia. Os pratos servidos são semelhantes aos do Dia de Ação de Graças. As opções predominantes incluem peru assado com recheio e molho de cranberry, presunto, carne assada e pudim. O pudim geralmente é recheado com ameixas, nozes, gengibre, passas ou cravos-da-índia.
Os biscoitos de Natal americanos consistem principalmente de tortas – torta de maçã, bolo de cenoura, torta de abóbora e torta de nozes. O pão de gengibre e as bengalas doces dominam entre as guloseimas menores. As bengalas doces brancas e vermelhas, geralmente vendidas com sabor de menta, são doces clássicos de Natal que devem ser coloridos e ter o formato de bonecos de neve, Papai Noel ou estrelas.
O chocolate quente, a cidra de maçã e a gemada são as bebidas preferidas durante o Natal nos Estados Unidos. Elas são servidas com ou sem álcool.
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