Il Natale (Christmas o Xmas in breve) negli Stati Uniti è celebrato da circa il 90% della popolazione, e molti lo considerano il periodo più importante dell’anno. Le famiglie di tutti gli Stati Uniti si riuniscono, cantano canzoni e aprono i regali di Babbo Natale la mattina del 25 dicembre. I pasti tradizionali del Natale americano includono spesso tacchino ripieno, prosciutto e zabaione aromatizzato con cannella e noce moscata.
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Quando si festeggia il Natale negli Stati Uniti
Il Natale americano inizia ufficialmente dopo il Ringraziamento. I negozi sono pieni di decorazioni spesso sgargianti, le case sono addobbate con luci e i film di Natale dominano i palinsesti televisivi.
Il Natale negli Stati Uniti si celebra negli stessi giorni degli altri Paesi, ma le tradizioni e le usanze differiscono:
🎅 24 dicembre – Vigilia di Natale
La vigilia di Natale non è un giorno festivo nella maggior parte degli Stati Uniti. Le persone di solito lavorano o prendono giorni di vacanza per viaggiare e visitare la famiglia. I decoratori dell’ultimo minuto appendono le luci, fanno shopping di regali e le famiglie con bambini appendono le calze accanto al camino la sera.
🎅 25 dicembre – Giorno di Natale
Il giorno di Natale è il più importante della stagione delle feste negli Stati Uniti. I bambini eccitati si svegliano presto al mattino e corrono a scartare i regali di Babbo Natale. Alcune famiglie considerano la cena della Vigilia come la celebrazione principale, mentre altre conservano la festa per il 25 dicembre.
🎅 26 dicembre – Giorno dopo Natale
Il 26 dicembre è riconosciuto come giorno festivo ufficiale solo in South Carolina, North Carolina e Texas.
In tutti gli altri Stati, dipende dai singoli datori di lavoro. Se le circostanze lo permettono, le famiglie si fanno visita in questo giorno e le tavole si riempiono di cibo.
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Chi consegna i regali negli Stati Uniti
In America, i regali vengono consegnati da Babbo Natale la notte del 25 dicembre, entrando nelle case esclusivamente attraverso camini e caminetti. Babbo Natale è robusto e a volte rimane incastrato in un camino.
Babbo Natale non viaggia con compagnie aeree commerciali come American Airlines o Delta Air Lines; si sposta con una slitta trainata da renne. Secondo la poesia del 1823 Una visita di San Nicola, le renne sono otto: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner (noto anche come Dunder) e Blitzen.
Alle otto originali si aggiungono talvolta la più famosa, Rudolph la Renna dal Naso Rosso, e la spesso dimenticata Olive, la Renna.
I bambini cercano di rimanere dalla parte di Babbo Natale lasciando un bicchiere di latte, un piatto di biscotti per l’allegro uomo in rosso e delle carote per le renne. L’uomo barbuto del Polo Nord tiene una lista di bambini buoni e di quelli cattivi. I bambini buoni scarteranno i regali il 25 dicembre, mentre quelli cattivi troveranno solo carbone nelle loro calze.
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Tradizioni e usanze natalizie americane
I vicini di casa spesso competono per vedere chi ha l’albero di Natale più alto e il maggior numero di luci sulla propria casa. I decoratori più impegnati iniziano a fine novembre, creando allestimenti luminosi esagerati con Babbi Natale, renne e altri personaggi. Secondo uno studio di Deloitte del 2024, l’americano medio spende circa $1778€1.668 per i regali e le decorazioni natalizie.
Il cuore delle celebrazioni natalizie è il Rockefeller Center di New York. Dal 1933, qui viene esposto un enorme abete rosso, tagliato da uno Stato della costa orientale. Il detentore del record è un albero alto 30 m proveniente da Killingworth, Connecticut, nel 1999. La cerimonia dell’accensione si svolge ogni anno tra la fine di novembre e l’inizio di dicembre.
L’Albero di Natale Nazionale si trova dall’inizio di dicembre all’inizio di gennaio vicino alla Casa Bianca, nella parte settentrionale di Ellipse Park. La prima accensione è tradizionalmente presenziata dal Presidente degli Stati Uniti.
I film di Natale più popolari negli Stati Uniti includono Home Alone, Miracolo nella 34esima strada, The Santa Clause, Rudolph la renna dal naso rosso ed Elf. Questi film spesso enfatizzano la famiglia, la generosità e altri valori associati al Natale.
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Cibo e dolci di Natale negli Stati Uniti
Il cibo di Natale in America varia a seconda delle origini etniche della famiglia. Le famiglie americane tradizionali servono pasti simili a quelli del Ringraziamento, con tacchino arrosto con ripieno e salsa di mirtilli, prosciutto, roast beef e budino. Il pudding di Natale include in genere prugne, noci, zenzero, uvetta e chiodi di garofano.
Alle Hawaii, i piatti tradizionali di Natale includono carne di maiale con cavolo, mentre in Alaska si serve il granchio. Nello Utah, molte famiglie consumano la casseruola di fagioli verdi.
Nelle famiglie italo-americane, la “Festa dei Sette Pesci” è una tradizione che prevede sette tipi di pesce o frutti di mare. In Louisiana, la festa del réveillon viene servita dopo la messa serale, con piatti come il gumbo, a base di pollo, verdure, roux scuro, gamberi, salsiccia e riso.
I dessert natalizi americani includono spesso torte come quella di mele, di carote, di zucca o di noci pecan. Tra i dolcetti più piccoli ci sono i biscotti di pan di zenzero e i bastoncini di zucchero. I dolci bastoncini a strisce rosse e bianche sono in genere al gusto di menta piperita. I classici dolcetti natalizi sono colorati e a forma di pupazzo di neve, Babbo Natale o stella.
Durante il Natale in America, le persone bevono cioccolata calda, sidro di mele e zabaione, serviti con o senza alcol.
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