Storia degli Stati Uniti – Le origini dei nomi di 55 città americane

da Petr Novák, ? L'accuratezza delle informazioni fornite in questo articolo è stata verificata l'ultima volta in questa data. Se individua degli errori, ci faccia sapere nei commenti. Grazie. :-) Aggiornato 02/08/2025 Atlanta, Boston, Charleston, Chicago, Cincinnati, Cleveland, Columbus, Denver, Detroit, El Paso, Fatti divertenti, Indianapolis, Kansas City, Little Rock, Los Angeles, Miami, Minneapolis, Nashville, New Orleans, New York City, Philadelphia, Phoenix, Pittsburgh, Salt Lake City, San Antonio, San Francisco, Seattle, St. Louis, Storia, Tampa, Tucson, Washington D. C.

Prima del 1847, San Francisco era conosciuta come Yerba Buena, e prima del 1781, Los Angeles portava il lungo nome di “El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río Porciúncula”. Le origini dei nomi delle città statunitensi sono legate a storie affascinanti. Il nome Buffalo nacque a causa di un errore di traduzione dei nomi degli animali. Cleveland prese il suo nome quando un giornale locale abbreviò la versione originale per adattarla alla pagina. Quanto a Portland, il nome fu deciso con tre lanci di moneta.

Come sono nati i nomi delle città americane

Sapevi che i nativi americani e la ferrovia condividono una storia comune nella creazione di molte città?

Nel XVIII e XIX secolo, gran parte del territorio che oggi costituisce gli Stati Uniti era sotto il controllo spagnolo, francese e britannico, con circa 560 tribù native americane sparse per la regione. Si verificarono frequenti conflitti, noti come le guerre indiane, tra i colonizzatori europei e le tribù native. I colonizzatori spesso costringevano le comunità native ad abbandonare le loro terre, mentre i nativi lanciavano incursioni nei loro insediamenti.

Gli eserciti coloniali costruirono forti che ospitavano sia soldati che civili. Col tempo, questi forti si espansero e, durante i periodi di pace, si trasformarono in tipiche città. Poi arrivarono gli anni 1860.

Seguì una corsa all’oro dopo l’altra, e il 10 maggio 1869 fu completata la prima ferrovia transcontinentale, che si estendeva da Omaha fino all’area della Baia di San Francisco. Le fermate ferroviarie furono stabilite vicino a fattorie prospere, insediamenti importanti e miniere con un grande potenziale economico.

Questi luoghi attiravano nuovi residenti e le popolazioni crescevano rapidamente, portando infine alla nascita di nuove città. Spesso, era la compagnia ferroviaria ad avere l’ultima parola sul nome della città.

Nomi storici delle città americane

1. 

   ← La stazione ferroviaria di Atlanta nel 1864, fotografata da George N. Barnard (1819–1902).
   → Atlanta durante la guerra civile americana, tra il 1861 e il 1865, autore sconosciuto.

   Atlanta — Terminus

   Atlanta deve le sue origini alla ferrovia. Dopo il 1836, iniziò la costruzione di una linea ferroviaria che collegava la città più antica della Georgia, Savannah, con il Midwest.

   Durante la fase iniziale dei lavori, il tracciato partiva da Chattanooga e terminava vicino al fiume Chattahoochee, dove successivamente si sarebbe collegato alla linea diretta a Savannah.

   Circa un anno dopo il completamento, i primi abitanti si stabilirono alla fine della linea. La località fu chiamata Terminus, che significa “stazione finale”. Entro il 1842, l’insediamento contava solo 30 abitanti, ma la popolazione crebbe rapidamente. Il 29 dicembre 1847, i cittadini approvarono un cambio di nome proposto da un capotreno della Georgia Railroad and Banking Company. La proposta iniziale, Atlantica-Pacifica, fu ritenuta troppo lunga e non passò il voto, ma il nome più breve, Atlanta, fu accettato.

2. 

   Vista dal Campidoglio del Texas con panorama su West Austin. La foto è stata scattata da Charles B. Wheelock tra il 1887 e il 1894.

   Austin — Waterloo

   La prima menzione documentata di Austin risale agli anni ’30 del 1800, quando un gruppo di coloni anglo-americani arrivò in Texas. Nel 1837, fondarono l’insediamento di Waterloo sulle rive del fiume Colorado.

   Nel 1839, il Congresso del Texas elevò Waterloo allo status di città e presto la rinominò Austin in onore di Stephen F. Austin, che aveva negoziato un trattato con le tribù di nativi americani locali per stabilire i confini territoriali.

   Dopo anni di deliberazioni politiche, Austin fu dichiarata ufficialmente capitale del Texas il 19 febbraio 1846. All’epoca, la popolazione della città contava solo alcune centinaia di abitanti, e fu solo poco prima del 1880 che Austin superò i 10.000 residenti.

3. 

   Birmingham, Alabama, intorno al 1885. La foto è stata realizzata da Wellge Norris & Co.

   Birmingham — Elyton / Ely’s Town

   Nel 2024, Birmingham è la seconda città più grande dell’Alabama, con una popolazione di 195.400 abitanti. La sua storia inizia il 20 dicembre 1820, quando venne fondato il paese di Elyton nell’area che oggi corrisponde all’incrocio tra Cotton Avenue e 7th Street Southwest. L’istituzione del paese fu resa possibile grazie a una concessione di 160 acri di terreno da parte del governo federale, negoziata dall’agente immobiliare William Ely del Connecticut, da cui il paese prese il nome.

   Tra il 1821 e il 1871, Elyton fu la sede della contea di Jefferson. Nel 1911, la rapida espansione di Birmingham portò all’assorbimento di Elyton, che beneficiò di prezzi immobiliari commerciali molto bassi.

4. 

   ↑ Ingresso della metropolitana in Park Street, Boston, intorno al 1905, fotografato dalla Rotograph Company di New York.
   ↓ Copley Square a Boston nello stesso periodo, anch’essa fotografata dalla Rotograph Company.

   Boston — Trimountaine

   I primi coloni europei arrivarono nell’area che oggi corrisponde allo stato del Massachusetts intorno al 1630. Fondarono un insediamento chiamato Trimountaine, in riferimento alle tre colline presenti nella zona. Tuttavia, il nome fu rapidamente cambiato in Boston, in onore della città inglese omonima, città natale di diversi coloni.

   Nel 1635, Boston fondò la prima scuola pubblica in America. Nei secoli successivi, la città ebbe un ruolo importante nelle guerre franco-indiane e nel commercio transatlantico degli schiavi.

   Le dimensioni di Boston triplicarono nei successivi 250 anni. Nel 1722, la città contava 10.567 abitanti, che divennero 43.298 nel 1820 e 748.060 nel 1920.

5. 

   Il fiume Buffalo tra il 1900 e il 1915, pubblicato per la prima volta dalla Detroit Publishing Co.

   Buffalo — Beaver Creek

   Buffalo si trova nello stato di New York, vicino alle Cascate del Niagara. I primi documenti riguardanti l’insediamento risalgono al 1789, quando l’ex schiavo Joseph “Black Joe” Hodge e il commerciante Cornelius Winney costruirono una capanna di legno per facilitare il commercio con i nativi americani locali. L’area era conosciuta come Beaver Creek a causa dell’abbondante popolazione di castori.

   Le pelli di castoro erano il prodotto più ricercato sul mercato, portando a una teoria sull’origine del nome della città: si dice che un traduttore abbia erroneamente interpretato la parola nativa per castoro come “buffalo”. All’inizio del XIX secolo, i coloni olandesi acquistarono la terra, e nel 1801 fu fondato un nuovo insediamento. Buffalo fu ufficialmente riconosciuta come città nel 1832, con una popolazione di circa diecimila abitanti.

6. 

   ← Elm Street a Cincinnati tra il 1900 e il 1910.
   → Fourth Street a Cincinnati nello stesso periodo. I diritti fotografici appartengono alla Detroit Publishing Co.

   Cincinnati — Losantiville

   La città di Cincinnati, in Ohio, fu fondata nel 1788 dai discendenti di immigrati europei. Uno dei fondatori, John Filson, la chiamò Losantiville, combinando il termine latino “os” (bocca), il greco “anti” (opposto) e il francese “ville” (città). Losantiville si trovava sul lato opposto della foce del fiume Licking.

   Nel 1790, il governatore del Territorio del Nord-Ovest, Arthur St. Clair, rinominò l’insediamento Cincinnati in onore della Society of the Cincinnati, un gruppo di veterani di guerra di cui faceva parte.

7. 

   Una linea di montaggio presso lo stabilimento della Chandler Motors Corporation al 300 di East 131st Street. Oggi ne rimane solo un frammento. Le foto sono state scattate agli inizi del XX secolo dal Cleveland Press.

   Cleveland — Cleaveland

   La storia della città iniziò il 22 luglio 1796, quando gli esploratori della Connecticut Land Company fondarono diversi paesi nella Western Reserve (ora Ohio). L’insediamento principale prese il nome di Cleaveland dal loro leader, Moses Cleaveland. La città fu ufficialmente registrata il 23 dicembre 1814.

   Il primo residente di Cleaveland fu Lorenzo Carter, che costruì una capanna sulle rive del fiume Cuyahoga.

   Il nome venne cambiato in Cleveland nel 1831 in un modo piuttosto insolito. Secondo la leggenda, il giornale locale, The Cleveland Advertiser, eliminò una lettera dal nome per farlo entrare in una colonna del giornale. Il giornale cessò la pubblicazione nel 1837, ma il nome Cleveland è rimasto. Secondo alcune opinioni, questa teoria potrebbe non essere del tutto accurata.

8. 

   ← Colorado Springs tra il 1900 e il 1910. La fotografia è attribuita alla Detroit Publishing Co.
   → L’Antler’s Hotel e Pike’s Peak Avenue intorno al 1908.

   Colorado Springs — Little London

   L’area dell’attuale Colorado Springs era originariamente abitata dalle tribù Ute, Arapaho e Cheyenne. Persero parte delle loro terre nel 1803, quando furono acquistate dai francesi dagli Stati Uniti.

   I primi residenti permanenti apparvero a Colorado Springs intorno alla metà del XIX secolo, con una crescita significativa favorita dalla corsa all’oro di Pikes Peak.

   Colorado Springs prese il nome da tre sorgenti minerali presenti nella zona, anche se i coloni e i turisti inglesi la chiamavano comunemente con il suo soprannome non ufficiale, Little London. Il nome fu promosso dal finanziere William Abraham Bell, che finanziò la costruzione della ferrovia verso Colorado Springs.

9. 

   L’edificio del Campidoglio dell’Ohio a Columbus intorno al 1860.

   Columbus — Franklinton

   Columbus è la capitale e, con 850.000 residenti, la città più grande dell’Ohio. La storia della città iniziò nel XVIII secolo, quando la regione era sotto il controllo francese e dominata dal commercio delle pellicce.

   Il commercio delle pellicce portò a frequenti conflitti, che continuarono anche dopo la Rivoluzione Americana. La pace e le opportunità di insediamento arrivarono nel 1795 con il Trattato di Greenville.

   Nel 1797, un giovane topografo di nome Lucas Sullivant fondò un insediamento sulla riva occidentale della confluenza tra il fiume Scioto e il fiume Olentangy. Ammiratore del presidente Benjamin Franklin, Sullivant chiamò il nuovo insediamento Franklinton. Tuttavia, il villaggio fu spazzato via da un’inondazione due anni dopo.

   Il villaggio fu ricostruito nel giro di pochi anni, e il 14 febbraio 1812 fu fondata una nuova città nelle vicinanze, chiamata Columbus in onore dell’esploratore Cristoforo Colombo. La popolazione crebbe rapidamente, e nel 1837 Columbus assorbì il declinante Franklinton.

10. 

    Un tram a Denver, circa 1895.

    Denver — Montana City

    Durante l’estate del 1858, la corsa all’oro di Pikes Peak nelle Montagne Rocciose era al suo apice. Un gruppo di cercatori d’oro provenienti dal Kansas fondò una città mineraria sulle rive del fiume South Platte, chiamandola Montana City. Tuttavia, l’insediamento ebbe vita breve, poiché la maggior parte dei suoi abitanti si trasferì nelle vicine Auraria e St. Charles City nel giro di un anno.

    Nello stesso periodo, lo speculatore fondiario e futuro senatore William Larimer Jr. fondò la città di Denver vicino all’ex Montana City e vicino agli insediamenti di Auraria e St. Charles City.

    Larimer diede strategicamente alla città il nome di James W. Denver, allora governatore del Territorio del Kansas, sperando che diventasse il capoluogo della contea di Arapahoe. Il suo piano fallì, poiché il governatore Denver si era già dimesso dall’incarico.

11. 

    La città di Des Moines, Iowa, intorno al 1914.

    Des Moines — Fort Raccoon

    La storia della città più popolosa dell’Iowa, Iowa, risale a maggio 1843, quando il capitano James Allen supervisionò la costruzione di un forte alla confluenza dei fiumi Des Moines e Raccoon. Il forte era destinato a segnare il territorio delle tribù di nativi americani Sauk e Meskwaki, che erano stati trasferiti nella zona dal governo.

    Sebbene il capitano Allen preferisse il nome Fort Raccoon, il Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti optò per Fort Des Moines. Il forte si rivelò un fallimento, afflitto dal commercio illegale di whiskey, e nel 1846 i nativi americani furono nuovamente trasferiti. Il villaggio di Fort Des Moines fu fondato il 22 settembre 1851 sul sito del forte, e nel 1857 il nome fu abbreviato in Des Moines.

12. 

    Detroit è sempre stata guidata dall’industria. Questa foto, scattata tra il 1914 e il 1918, mostra lavoratrici presso l’officina di saldatura della Lincoln Motor Company.

    Detroit — Fort Pontchartrain du Détroit

    Nel 1701, l’ufficiale Antoine de la Mothe Cadillac, insieme ad altri 51 francesi, fondò l’insediamento di Fort Pontchartrain du Détroit. Il nome derivava dal fiume Detroit e da Louis Phélypeaux, conte di Pontchartrain e ministro della marina sotto il regno di Luigi XIV.

    Cadillac ottenne gratuitamente la terra dal governo francese, che mirava ad attirare coloni nella regione dell’attuale Michigan. La strategia funzionò. Mentre nel 1765 Detroit contava solo 800 residenti, nel 1778 la popolazione era cresciuta a 2.144. All’epoca, Detroit era la terza città più grande della provincia del Québec.

    La prosperità della regione era alimentata dal redditizio commercio di pellicce. Nel 1760, i britannici presero il controllo della città e abbreviarono il nome in Detroit. Gli Stati Uniti acquisirono la città attraverso il trattato di Jay del 1794, che stabilì anche il confine attuale tra Stati Uniti e Canada.

13. 

    ← Casa di adobe a El Paso con Mount Franklin sullo sfondo.
    → Chiesa messicana a El Paso. Entrambe le foto furono pubblicate intorno al 1907 dalla Detroit Publishing Co.

    El Paso — Franklin

    El Paso, Texas, fu fondata nel 1680 come base temporanea per l’amministrazione spagnola nel territorio del Nuovo Messico. Entrò a far parte del Texas nel 1848, quando gli Stati Uniti presero il controllo dell’area.

    L’anno successivo, gli Stati Uniti stabilirono la base militare di Fort Bliss nella regione. Allo stesso tempo, l’insediamento di Franklin cominciò a espandersi ulteriormente verso ovest, formando il nucleo dell’attuale El Paso.

    El Paso fu ufficialmente incorporata nel 1873, con una popolazione composta all’87% da residenti ispanici.

14. 

    Dipendenti armati della Wells Fargo Express Co. che trasportano pepite d’oro del valore di 250.000 dollari dalla miniera Great Homestake. La foto fu scattata nel 1890 da John Grabill.

    Fargo — Centralia

    Fargo è nota per il film, la serie TV e, soprattutto, per essere la città più popolosa del North Dakota. Fu fondata nel 1871 come tappa per i battelli a vapore che navigavano lungo il fiume Red. All’epoca era chiamata Centralia, grazie alla sua posizione strategica.

    La crescita della città fu fortemente incentivata dalla costruzione della ferrovia Northern Pacific, promossa dal direttore e fondatore della Wells Fargo Bank, William Fargo. In suo onore, la città fu ribattezzata Fargo il 14 febbraio 1872.

15. 

    Un mercato di cavalli in Nebraska intorno al 1914, attribuito alla Bee Publishing Co.

    Florence — Cutler’s Park

    Nell’agosto del 1846, membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni si stabilirono vicino alla confluenza dei fiumi Missouri e Platte durante il loro viaggio verso le Montagne Rocciose. Circa 2.500 Mormoni vissero temporaneamente in Nebraska, ma lasciarono l’insediamento entro dicembre dello stesso anno. Lasciarono dietro di sé un memoriale e diversi edifici.

    Nel 1854, il colono James C. Mitchell guidò gli sforzi per ripopolare l’area, restaurando gli edifici originali e chiamando l’insediamento Florence in onore della sua nipote, Florence Kilbourn. Oggi Florence è un quartiere di Omaha, che nel 2023 contava 483.335 abitanti.

16. 

    All’inizio del XX secolo, la California era uno dei maggiori produttori di petrolio al mondo. Questa foto, scattata nel 1910 da un fotografo della R. J. Waters Aerial Photograph Co., mostra le torri petrolifere vicino alla città di Fresno.

    Fresno — Fresno Station

    Fresno fu fondata nel 1872 dalla compagnia ferroviaria Southern Pacific Railroad, che stava costruendo una linea ferroviaria da New Orleans a Los Angeles. La compagnia stabilì una stazione vicino a una fattoria produttrice di grano di successo e la chiamò Fresno Station.

    Vicino alla stazione fu aperto un negozio, e un nuovo centro abitato iniziò a prendere forma. Molti dei coloni provenivano da Millerton, un villaggio frequentemente colpito da inondazioni del vicino fiume San Joaquin.

    Fresno divenne ufficialmente una città nel 1885, durante un periodo di rapida crescita demografica. Per illustrare questa crescita, la popolazione passò da 1.112 abitanti nel 1880 a 10.818 nel 1890.

17. 

    Hartford — Fort Hoop

    ← All’inizio del XX secolo, i giovani ragazzi guadagnavano denaro vendendo giornali. Lavoravano spesso dalle 5 o 6 del mattino…
    → …e terminavano il turno intorno alle 21:30. I migliori clienti erano spesso avventori ubriachi provenienti dai saloon. Entrambe le foto furono scattate a Hartford nel marzo del 1909 da Lewis Wickes Hine.

    Gli europei arrivarono per la prima volta nel Connecticut nel 1614, come parte di una spedizione guidata dal mercante olandese Adriaen Block. Tornarono in America 19 anni dopo per stabilire una filiale della Compagnia Olandese delle Indie Occidentali.

    Sulla sponda meridionale del fiume Park, costruirono Fort Hoop, dimora di soldati olandesi e non solo. La città di Hartford fu fondata dagli inglesi a nord del forte dopo il 1637 e prese il nome dalla città inglese di Hertford.

    La Rivoluzione Industriale nel XIX secolo portò una grande prosperità a Hartford, rendendola una delle città più ricche degli Stati Uniti. Oggi, Hartford ha circa 125.000 abitanti ed è sede del prestigioso Trinity College.

18. 

    Il progetto vincente per il palazzo del Campidoglio del Montana, creato dall’architetto George Richard Mann nel 1896, non fu mai costruito. La gara di progettazione venne annullata dopo che si scoprì l’intenzione della commissione di giudizio di attuare una frode.

    Helena — Last Chance

    Helena è una città del Montana, costruita sulle fondamenta del campo minerario Last Chance, fondato durante la corsa all’oro intorno al 1864. Il nome originale non durò a lungo. Quello stesso anno, un comitato autoproclamato di sette membri si riunì per rinominarlo. Inizialmente presero in considerazione il nome nativo americano Tomah.

    Dato che la riunione si tenne il giorno prima di Halloween, vennero proposti nomi scherzosi come Pumpkinville e Squashtown. Il nome Helena, in riferimento a una città del Minnesota, fu proposto dallo scozzese John Summerville.

19. 

    Union Station a Charleston, Carolina del Sud, tra il 1910 e il 1920. La foto fa parte dell’archivio della Detroit Publishing Co.

    Charleston, SC — Charles Town

    La storia di Charleston, situata nella Carolina del Sud, ebbe inizio il 24 marzo 1663, quando il re Carlo II d’Inghilterra concesse la Provincia della Carolina a otto amici fedeli. Ci vollero sette anni prima che i primi coloni arrivassero dalle Bermuda.

    Fondarono una città sulla sponda occidentale del fiume Ashley e la chiamarono Charles Town in onore del re. All’epoca, Charles Town era uno dei primi insediamenti inglesi in America, con un proprio governo e piani urbanistici. Dopo la fine della guerra d’indipendenza americana nel 1783, il nome della città fu leggermente modificato in Charleston.

    All’inizio del XVIII secolo, Charleston divenne un importante centro per il commercio di pelli di cervo. Tra il 1739 e il 1761, vennero esportate circa 2.376 tonnellate di pelli, equivalenti a 0,5-1,25 milioni di esemplari.

20. 

    George Cox, un ragazzo afroamericano di 13 anni proveniente da un contesto povero, riuscì a frequentare una scuola agricola grazie alla beneficenza del 4-H Club. L’uomo in primo piano è il suo insegnante. La foto fu scattata il 10 ottobre 1921 da Lewis Wickes Hine.

    Charleston, WV — Fort Lee

    Il colonnello e speculatore terriero George Clendenin acquistò 5 km² di terreno vicino alla foce del fiume Elk nel 1786. L’anno successivo iniziò la costruzione dell’insediamento fortificato di Fort Lee con l’aiuto della sua compagnia, i Virginia Rangers. Nominò il forte in onore di suo padre, Charles Clendenin, un ufficiale di rilievo durante la guerra d’indipendenza americana.

    Fort Lee forniva protezione ai coloni bianchi contro le incursioni dei nativi americani. Con il tempo, l’insediamento si sviluppò fino a diventare una città chiamata Charles Town, sempre in onore del padre di Clendenin. Tuttavia, il nome fu poi abbreviato in Charleston per evitare confusione con un’altra Charles Town situata nella parte orientale del West Virginia.

    All’inizio del XIX secolo, lo sviluppo di Charleston accelerò grazie alla scoperta di grandi giacimenti di sale. Nel 1808 si stimava che ogni giorno venissero prodotti 567 kg di sale nella regione. A quel tempo, l’idea di costruire una ferrovia per il trasporto del sale era ancora solo un sogno.

21. 

    Un hotel nella cittadina di Chugwater, a nord di Cheyenne. La foto fu scattata all’inizio del XX secolo.

    Cheyenne — Crow Creek Crossing

    Cheyenne, una città con circa 60.000 abitanti nello stato del Wyoming, fu fondata il 5 luglio 1867 durante la costruzione della ferrovia Union Pacific. Il generale Grenville M. Dodge designò questa zona come un punto cruciale di intersezione tra la ferrovia e Crow Creek, un affluente del fiume South Platte.

    A quel tempo, la ferrovia portava prospettive di prosperità nelle aree remote. Il nome temporaneo di Crow Creek Crossing fu cambiato dopo l’arrivo del primo treno il 13 novembre 1867. La città fu chiamata Cheyenne in onore della tribù nativa americana. Nel giro di 20 anni, la popolazione passò da circa 1.450 a 11.690 abitanti.

22. 

    L’Esposizione Colombiana Mondiale di Chicago, tenutasi nel 1893, celebrava il 400º anniversario della scoperta dell’America. La foto fu scattata da Frances Benjamin Johnston.

    Chicago — Fort Dearborn

    Il nome Chicago è un adattamento francese della parola nativa americana “shikaakwa,” che significa aglio selvatico. Il primo insediamento registrato nell’area risale agli anni 1790, dopo la conclusione della Guerra del Nord-Ovest, quando il territorio fu ceduto all’esercito statunitense dalle tribù locali.

    Su questo sito fu costruito Fort Dearborn. Sebbene fosse stato distrutto durante la battaglia di Fort Dearborn nel 1812, l’esercito lo ricostruì successivamente in una posizione vicina.

    Nel 1833, la zona contava circa 200 abitanti. Sabato 4 marzo 1837, la città di Chicago fu ufficialmente incorporata. La sua posizione strategica la rese un importante nodo di trasporto e, per decenni, fu una delle città a più rapido sviluppo negli Stati Uniti. Nel 1900, la sua popolazione raggiunse 1,7 milioni di abitanti, con una significativa presenza di discendenti cechi.

23. 

    La Battaglia di Jackson, Mississippi, intorno al 1863. Il disegno fu realizzato da Alfred Edward Mathews del 31° Reggimento di Fanteria Volontaria dell’Ohio.

    Jackson, MS — LeFleur’s Bluff

    Jackson fu fondata nel 1821 dopo che l’assemblea generale del Mississippi stabilì che lo stato necessitava di una capitale situata centralmente. La capitale originale, Natchez, non soddisfaceva questo requisito poiché si trovava vicino al confine con la Louisiana.

    Trovare un luogo adatto per la nuova città si rivelò complicato a causa delle paludi del Mississippi centrale. Alla fine, il sito scelto era una terra appartenente alla Nazione Choctaw. Un piccolo insediamento chiamato LeFleur’s Bluff, fondato dal commerciante franco-canadese Louis LeFleur, esisteva già sulle rive del fiume Pearl.

    Il nome Jackson fu scelto in onore del generale Andrew Jackson e della sua vittoria nella Battaglia di New Orleans del gennaio 1815. Nel 1829, Jackson divenne il 7º presidente degli Stati Uniti. La città di Jackson si sviluppò significativamente dopo la costruzione della ferrovia e i miglioramenti infrastrutturali. Nel 1850, la sua popolazione raggiunse i 1.881 abitanti, superando i 10.000 agli inizi del XX secolo.

24. 

    L’Hotel Windsor a Jacksonville, Florida, tra il 1900 e il 1910. La fotografia fu scattata dalla Detroit Publishing Co.

    Jacksonville — Cow Ford

    L’area intorno a Jacksonville fu colonizzata per la prima volta dagli europei nel 1564, quando il colonizzatore francese René Goulaine de Laudonnière iniziò la costruzione di Fort Caroline. Solo un anno dopo, il forte cadde in mano alle forze spagnole e fu rinominato San Mateo.

    Nel 1763, gli spagnoli cedettero il controllo della Florida ai britannici, che costruirono una strada che collegava St. Augustine, sulla costa atlantica, alla Georgia. Chiamarono l’area Cow Ford e mantennero il controllo fino al 1783, quando gli spagnoli la riconquistarono per 38 anni.

    Jacksonville iniziò a prendere forma nel 1791, ma lo sviluppo significativo avvenne solo quando la Florida fu acquisita dagli Stati Uniti 30 anni dopo. La città fu chiamata in onore del presidente Andrew Jackson e ufficialmente incorporata il 9 febbraio 1832.

25. 

    ← Il quartiere commerciale di Kansas City, intorno al 1915.
    → Il Grande Mercato di Kansas City, circa 1890.

    Kansas City — Westport

    L’insediamento di Westport fu fondato dal reverendo Isaac McCoy e dalla sua famiglia nel 1831, a circa 5 km a sud di quella che oggi è la zona centrale di Kansas City, Missouri. La città fu ufficialmente incorporata nel febbraio 1857. Il figlio del reverendo McCoy, John Calvin McCoy, insieme ad altri cittadini, iniziò ad acquistare terreni sotto il nome di Town of Kansas e a sviluppare la nuova città.

    Mentre Westport stessa non vide una grande crescita, la popolazione di Kansas City aumentò rapidamente. Nel 1860, la città contava solo 4.418 abitanti. Entro il 1870, quel numero era salito a 32.260 e nel 1880 raggiunse i 55.785. Westport fu annessa a Kansas City nel 1897 ed è oggi uno dei suoi quartieri.

26. 

    ← O Street a Lincoln, circa 1901.
    → Lincoln durante la Prima Guerra Mondiale, tra il 1917 e il 1919.

    Lincoln — Lancaster

    Lincoln fu originariamente fondata come villaggio di Lancaster nel 1856, in un sito dove per secoli era stato estratto il sale. Tuttavia, questo nome durò solo pochi anni. Nel 1867, la città fu rinominata in onore di Abraham Lincoln e divenne la capitale del Nebraska.

    Nel 1868 fu completato l’edificio del capitol dello stato e il 1º aprile 1869 Lincoln fu ufficialmente dichiarata città.

    All’inizio degli anni 1870, la ferrovia raggiunse Lincoln, portando la popolazione da 2.441 a 55.164 entro il 1890.

27. 

    Main Street a Little Rock, Arkansas, tra il 1900 e il 1920. La foto fu scattata dalla Detroit Publishing Co.

    Little Rock — La Petite Roche

    Little Rock, la capitale e la città più grande dell’Arkansas, iniziò il suo sviluppo nel 1722, quando l’esploratore francese Jean-Baptiste Bénard de la Harpe co-fondò un posto di commercio vicino alle terre della Nazione Quapaw.

    La chiamò La Petite Roche, che in francese significa “la piccola roccia”, in riferimento a una formazione rocciosa che sporgeva dal fiume Arkansas e serviva come punto di riferimento per i viaggiatori.

    All’inizio del XIX secolo, l’Arkansas passò sotto il controllo degli Stati Uniti, e il nome fu anglicizzato in Little Rock. La città fu dichiarata capitale del Territorio dell’Arkansas nel 1819 e ufficialmente incorporata nel 1831.

28. 

    Bagnini sulle spiagge di Los Angeles tra il 1915 e il 1920. La foto fu scattata dalla Bain News Service.

    Los Angeles — Porciúncula

    L’area intorno a Los Angeles fu esplorata per la prima volta nel XVI secolo, ma non fu abitata fino al 4 settembre 1781. Un gruppo di 44 coloni, noti come Los Angeles Pobladores, fondò un insediamento dal lungo nome “El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de Porciúncula.”

    Il nome si traduce in “Il villaggio di Nostra Signora, Regina degli Angeli di Porciúncula.” La Regina degli Angeli si riferisce alla Vergine Maria, mentre Porciúncula si riferisce a una piccola cappella.

    Nel 1820, la popolazione era cresciuta a 650 abitanti. L’anno successivo, il Messico ottenne l’indipendenza dalla Nuova Spagna, rendendo l’insediamento la capitale dell’Alta California. Los Angeles divenne parte degli Stati Uniti il 2 febbraio 1848. L’arrivo della ferrovia in California e il ruolo della città come importante produttore di petrolio all’inizio del XX secolo ne alimentarono la rapida crescita.

29. 

    ← Il municipio di Louisville intorno al 1906. La fotografia è attribuita alla Detroit Publishing Co.
    → Il battello a vapore Island Queen sul fiume Ohio tra il 1890 e il 1910.

    Louisville, Kentucky — Corn Island

    Corn Island fu scoperta nel 1773 da un gruppo guidato dal colonizzatore Thomas Bullitt. La sua terra fertile non fu abitata fino a cinque anni dopo, quando un gruppo di soldati e circa sessanta civili arrivò durante la Guerra d’Indipendenza Americana.

    I coloni si sostenevano tramite l’agricoltura, dando al luogo il nome di Corn Island. Nel 1780, il governo decise di fondare una nuova città vicino a Corn Island, chiamandola Louisville in onore del re Luigi XVI di Francia.

30. 

    Il Miami Beach Casino intorno al 1923. Notare il parcheggio quasi completamente affollato.

    Miami — Fort Dallas

    La storia di Miami risale alle Guerre Seminole del XIX secolo. Nel 1836, l’esercito degli Stati Uniti occupò parte della piantagione di proprietà di Richard Fitzpatrick e William English e vi stabilì Fort Dallas. Il forte non fu costruito principalmente per combattere i nativi americani ostili, ma per scoraggiare potenziali nemici provenienti dalle acque vicine.

    Il forte offriva protezione non solo ai soldati, ma anche ai civili che si stabilivano nell’area intorno al fiume Miami. Vennero costruite una strada per Fort Lauderdale e una ferrovia per Jacksonville, e il 28 luglio 1896 Miami fu ufficialmente dichiarata città. All’epoca, la sua popolazione era di 300 persone e, solo 35 anni dopo, crebbe fino a 110.637 abitanti.

    Il nome della città deriva dal vicino fiume Miami, a sua volta chiamato così in onore dell’antica tribù dei Mayaimi. Lo stesso nome fu utilizzato anche per il vicino Lago Okeechobee.

31. 

    Una stazione ferroviaria per il trasporto merci a Minneapolis intorno al 1895, fotografata da Burt Levy.

    Minneapolis — Fort Saint Anthony

    L’area vicino ai Grandi Laghi era abitata dalla tribù Dakota già nel XVII secolo. Intorno al 1680, esploratori francesi arrivarono, scacciarono le popolazioni indigene e presero il controllo della regione, beneficiando del redditizio commercio di pellicce.

    All’inizio del XIX secolo, il territorio fu ceduto agli americani, e nel 1819 costruirono Fort Saint Anthony, successivamente rinominato Fort Snelling. Il forte offriva principalmente protezione militare e sicurezza ai commercianti di pellicce. Di conseguenza, la popolazione della zona aumentò costantemente.

    Entro il 1855, Saint Anthony contava una popolazione di 3.000 abitanti ed era stata dichiarata città. Solo un anno prima era iniziata la costruzione sulla riva occidentale del fiume Mississippi. Grazie agli sforzi del fondatore John H. Stevens, lo sviluppo fu ben organizzato e nel 1867 la nuova città fu ufficialmente incorporata con il nome di Minneapolis.

    Oggi, con una popolazione di 410.939 abitanti, Minneapolis è la città più grande del Minnesota.

32. 

    Government Street a Mobile, Alabama, tra il 1900 e il 1915. La foto è stata pubblicata grazie alla Detroit Publishing Co.

    Mobile — Fort Louis de la Louisiane

    La fondazione di Mobile fu opera dei coloni francesi, che costruirono Fort Louis de la Louisiane lungo il fiume Mobile nel 1702. Gli abitanti abbreviavano il nome in La Mobile. L’area era sotto controllo francese e il forte fu costruito per garantire una migliore supervisione della regione.

    La popolazione del forte oscillava tra 178 e 279 persone, a seconda del successo dei commerci e delle epidemie che colpivano la Louisiana.

    Dopo una battaglia vittoriosa contro i britannici e i loro alleati, Mobile passò sotto il controllo americano nel 1813. La città fu ufficialmente riconosciuta il 20 gennaio 1814. Tre anni dopo, con i cambiamenti territoriali, Mobile venne inclusa nello stato dell’Alabama, dove si trova tuttora.

33. 

    La stazione ferroviaria di Nashville nel 1864, con il Campidoglio dello Stato del Tennessee visibile sullo sfondo. La foto fu scattata da George Barnard.

    Nashville — Fort Nashborough

    Nashville fu fondata nel 1779 dagli esploratori James Robertson e John Donelson all’interno delle palizzate di Fort Nashborough. Il forte proteggeva i coloni da animali selvatici e attacchi dei nativi americani. Conteneva circa 20 strutture in legno ed era intitolato all’eroe della Guerra d’Indipendenza americana Francis Nash.

    La popolazione crebbe rapidamente, poiché Nashville trasse vantaggio dalla sua posizione strategica lungo il fiume Cumberland. Dopo l’apertura del porto e della ferrovia, la città divenne un importante snodo di trasporto e, nel 1806, ottenne ufficialmente lo status di città.

    All’epoca, Nashville contava circa 345 abitanti, quasi la metà dei quali erano schiavi afroamericani. Oggi, Nashville è conosciuta principalmente come il cuore della musica country negli Stati Uniti.

34. 

    ← Canal Street a New Orleans era la strada più larga del mondo quando questa foto fu scattata nel 1850.
    → La canna da zucchero era una delle colture agricole più importanti della Louisiana. In questa foto del 1902, i lavoratori stanno preparando il carico per una nave a vapore.

    New Orleans — La Nouvelle-Orléans

    La città di New Orleans fu fondata il 7 maggio 1718 dalla Compagnia del Mississippi, che gestiva beni nelle colonie francesi del Nord America. La regione della Louisiana rimase sotto il controllo francese, con una breve interruzione, fino al 1803, motivo per cui il nome originale della città era il maestoso nome francese “La Nouvelle-Orléans.”

    Il nome fu scelto in onore di Filippo II, duca di Orléans, che governava la Francia all’epoca. Gli indigeni Chitimacha abitavano originariamente la Louisiana, e New Orleans si sviluppò gradualmente come uno dei centri del commercio di schiavi.

    All’inizio del XIX secolo, le persone schiavizzate rappresentavano circa il 40-50% della popolazione di New Orleans. La loro presenza crebbe rapidamente, e la città superò i 100.000 abitanti prima del 1840. Nel 1900, la popolazione di New Orleans aveva raggiunto 287.104 abitanti.

35. 

    ← Broadway e il Times Building a Times Square, New York City, tra il 1903 e il 1910.
    → Ingresso alla stazione della metropolitana di City Hall intorno al 1904. Entrambe le foto sono della Detroit Publishing Company.

    New York — New Amsterdam

    New York fu fondata sulle basi della città coloniale olandese di New Amsterdam, istituita nel 1625 vicino al Forte Amsterdam, che proteggeva il commercio di pellicce lungo il fiume Hudson. All’epoca, la regione era governata dagli olandesi, e New Amsterdam divenne la capitale dell’intera provincia lo stesso anno.

    Nel 1664 (alcune fonti riportano l’8 settembre), la città fu ribattezzata New York in onore del duca di York, che sarebbe poi diventato Giacomo II d’Inghilterra.

36. 

    ← La stazione di Oakland intorno al 1870, fotografata da Thomas Houseworth da San Francisco.
    → L’8 novembre 1869, il primo treno transcontinentale arrivò a Oakland.

    Oakland — Encinal

    Le prime menzioni di Oakland risalgono al 1772, quando l’area, insieme al resto della California, fu rivendicata dalla Spagna. La regione era coperta da una densa foresta di querce, che portò al nome Encinal (spagnolo per “bosco di querce”).

    Uno sviluppo significativo iniziò nel 1851, grazie a tre sviluppatori—Horace Carpentier, Edson Adams e Andrew Moon—che avviarono la costruzione. Il 4 maggio 1852, riuscirono a registrare ufficialmente la città di Oakland. Non ci fu bisogno di pensare troppo al nome: all’epoca la California era già sotto il controllo americano, quindi si limitarono a tradurre in inglese il nome spagnolo originale.

    La popolazione crebbe rapidamente, in particolare durante gli anni ’60 e ’70 dell’Ottocento, soprattutto grazie alle ferrovie, dato che Oakland divenne uno dei principali snodi di trasporto degli Stati Uniti occidentali.

37. 

    ← Old London Café all’incrocio tra Market Street e Front Street a Philadelphia, 1854.
    → L’attivista sindacale Mary Harris Jones guidò uno sciopero dei lavoratori tessili nel 1903 per evidenziare la grave situazione economica americana.

    Philadelphia — Shackamaxon

    La terra tra i fiumi Delaware e Schuylkill era originariamente abitata dalla tribù dei Lenape. Nell’area dove oggi sorge Philadelphia, si trovava il villaggio importante di Shackamaxon, dove i leader tribali venivano scelti sotto un imponente olmo.

    Il 27 ottobre 1682, il politico e mercante britannico William Penn fondò Philadelphia, capitale della colonia inglese proprietaria della Pennsylvania. Penn ricevette la terra da Carlo II d’Inghilterra come pagamento di un debito dovuto al padre di Penn. Secondo la leggenda, firmò un trattato con i Lenape sotto l’albero sacro. Il nome della città, Philadelphia, deriva dalle parole greche “philos” (amore) e “adelphos” (fratello).

    All’inizio del XVIII secolo, Philadelphia era un importante centro commerciale e di trasporto. Nel 1683, contava solo poche centinaia di abitanti, ma entro il 1701 la popolazione era cresciuta a oltre 2.500. La città superò il milione di abitanti nel 1890.

38. 

    Nel 1923, i lavoratori stavano costruendo la Mormon Flat Dam sul fiume Salt, a est di Phoenix. La diga, 68 m di altezza, fu completata nel 1925. Il fotografo è sconosciuto.

    Phoenix — Stonewall

    La storia di Phoenix è strettamente legata a Jack Swilling, un veterano della Guerra Civile Americana. Nel 1867, mentre viaggiava attraverso la Salt River Valley, intuì il potenziale agricolo della zona. Quello stesso anno, fondò un piccolo insediamento 6 km a est dell’attuale centro di Phoenix.

    Il nome Phoenix fu proposto da Lord Darrell Duppa, uno dei coloni originari, che immaginò la città come una fenice che risorgeva dalle ceneri delle antiche civiltà che avevano a lungo abitato l’area dell’Arizona. Jack Swilling si oppose al nome, preferendo Stonewall, in onore del generale della Guerra Civile Thomas Jonathan “Stonewall” Jackson. Altri coloni suggerirono nomi come Salina, dal fiume Salt, o Pumpkinville, riferendosi alle zucche selvatiche che crescevano nella zona.

39. 

    Liberty Avenue a Pittsburgh, 1899.

    Pittsburgh — Pittsborough

    Il villaggio di Pittsborough fu fondato nel 1758, poco dopo la costruzione del Forte Pitt. La costruzione del forte fu supervisionata dall’ufficiale dell’esercito britannico John Forbes, che fu anche responsabile della denominazione dell’insediamento.

    Scelse il nome Pittsborough in onore di William Pitt, 1° conte di Chatham, che guidava la Gran Bretagna durante la Guerra dei sette anni. La popolazione di Pittsborough continuò a crescere nonostante le frequenti guerre, rivolte e la Rivoluzione Americana.

    Il 18 marzo 1816, l’insediamento fu ufficialmente designato come città, e il suo nome fu cambiato in Pittsburgh. Alcune fonti suggeriscono che il cambiamento del nome sia dovuto a un errore di battitura nei documenti ufficiali, ma la versione abbreviata, Pittsburgh, rimase definitiva.

40. 

    La foto, scattata da un fotografo sconosciuto, mostra Portland, Oregon, nel 1927. Sullo sfondo è visibile il Monte Hood.

    Portland — Stumptown / The Clearing

    Dopo il 1830, folle di coloni si riversarono nella Willamette Valley, generalmente percorrendo il Sentiero dell’Oregon partendo dal lontano Kansas. Circa un decennio dopo, grazie ai loro sforzi, iniziarono a sorgere le prime capanne di legno in un nuovo insediamento alla foce del fiume Willamette.

    I coloni chiamavano il luogo Stumptown o The Clearing, nomi che facevano riferimento all’abbondanza di alberi appena tagliati nella zona. Nel 1843, il colono William Overton riconobbe il potenziale della posizione e cercò di fondare un villaggio. Tuttavia, non avendo i fondi necessari per acquistare la terra, si associò con il pioniere e politico Asa Lovejoy.

    Nel 1845, Overton vendette la sua parte restante a Francis Pettygrove, e l’8 febbraio 1851 il nuovo villaggio venne ufficialmente registrato. Entrambi i fondatori volevano rinominare The Clearing in onore delle loro città natali: Lovejoy preferiva Boston, mentre Pettygrove propose Portland nel Maine. La decisione fu presa attraverso tre lanci di moneta, in cui servivano due risultati corretti per vincere. È così che due città negli Stati Uniti presero il nome di Portland.

41. 

    L’edificio del Campidoglio a Raleigh, Carolina del Nord, intorno al 1909. La foto è attribuita alla Haines Photo Co.

    Raleigh — Bloomsbury

    Raleigh è una città nella Carolina del Nord con circa 450.000 residenti. La sua storia risale al 1770-1771, quando l’Assemblea Generale della Carolina del Nord decise di istituire una nuova contea separando parti delle contee di Cumberland, Orange e Johnston. Il primo capoluogo della contea fu Bloomsbury.

    Nel 1788 si decise di spostare la città più all’interno per garantire una migliore protezione dagli attacchi costieri. Questo portò alla fondazione di Raleigh nel 1792, che prese il nome da Sir Walter Raleigh, fondatore della vicina colonia di Roanoke.

42. 

    ↑ L’angolo tra St. Joe Street e 7th Street a Rapid City intorno al 1909.
    ↓ L’angolo tra Main Street e 6th Street nella stessa città e nello stesso periodo. Entrambe le foto sono attribuite a Edward McNamara.

    Rapid City — Hay Camp

    La Spedizione delle Black Hills del 1874, condotta dall’esercito statunitense, scoprì ricchi giacimenti d’oro nella regione del South Dakota, dando inizio a una corsa all’oro e a una rapida crescita demografica. Nel 1876, un gruppo di minatori fondò l’insediamento di Hay Camp, promuovendolo come porta d’ingresso alle Black Hills. La città fu successivamente ribattezzata Rapid City, dal nome del vicino Rapid Creek.

    I fondatori presero sul serio la costruzione della città. Divisero accuratamente i terreni, istituirono un distretto commerciale e iniziarono a vendere forniture ai minatori. La città crebbe notevolmente alla fine del XIX secolo con l’arrivo della ferrovia da sud ed est.

43. 

    I casinò fiorivano in Nevada già nel 1910, come dimostra questa foto dell’istituzione denominata Louvre. Si noti l’assenza di donne nella foto.

    Reno — Lake’s Crossing

    Reno è una città nello stato del Nevada, con una popolazione stimata di 241.000 abitanti nel 2015.

    Nel 1850, venne scoperto l’oro vicino a Virginia City, creando una piccola comunità di minatori. Il vero boom iniziò nove anni dopo, con la scoperta di giacimenti di argento sul versante orientale del Monte Davidson.

    L’area si sviluppò rapidamente, con la costruzione di mulini, hotel e strutture per la ristorazione. Il costruttore Myron C. Lake acquistò i terreni e li ampliò come Lake’s Crossing. Nel gennaio del 1863, la Central Pacific Railroad progettava di attraversare la zona. Riconoscendo l’opportunità, Lake donò parte dei suoi terreni alla compagnia ferroviaria in cambio della promessa di costruire una stazione.

    Le compagnie ferroviarie spesso sceglievano i nomi delle nuove città, e in questo caso la stazione fu costruita come previsto. La città di Reno fu ufficialmente fondata il 9 maggio 1868 e prese il nome dal veterano della Guerra Civile Jesse L. Reno, che combatté per l’Unione.

44. 

    ← L’artiglieria dell’Unione si prepara a muoversi verso nord. La foto fu scattata nel 1865 dallo studio Taylor & Huntington.
    → La stazione ferroviaria di Richmond nel 1865, dove oltre 700 edifici furono danneggiati durante un attacco delle forze confederate.

    Richmond — Fort Charles

    I primi coloni di lingua inglese arrivarono nell’attuale Virginia nell’aprile del 1607. Tuttavia, i frequenti conflitti con la tribù nativa dei Powhatan portarono alla costruzione di Fort Charles e Fort Henry nel 1645.

    La pace fu stabilita a metà del XVII secolo attraverso un trattato. L’insediamento più significativo iniziò nel 1737, quando il proprietario terriero William Byrd II incaricò il costruttore inglese William Mayo di progettare il piano per la nascente città. Byrd la chiamò Richmond, in onore di un distretto di Londra, poiché la vista dal fiume James gli ricordava quella del Tamigi da Richmond Hill in Inghilterra.

    Lo sviluppo progredì rapidamente e i primi residenti si stabilirono a Richmond già nell’aprile dello stesso anno. La città fu ufficialmente riconosciuta nel 1742.

45. 

    Via M a Sacramento durante l’estate del 1934, fotografo sconosciuto.

    Sacramento — Nuova Elvezia

    Nell’agosto del 1839, il colono svizzero John Sutter arrivò nell’Alta California, che all’epoca faceva parte del Messico. Insieme ad altri immigrati europei, fondò un insediamento chiamato come la sua patria — Nuova Elvezia o Nuova Svizzera. Poco dopo, l’area fu investita da una corsa all’oro, e il figlio di John Sutter decise di fondare una nuova città situata a circa 2 km a sud di Nuova Elvezia.

    La città prese il nome dal fiume Sacramento. Mentre la popolazione nel 1850 contava meno di settemila abitanti, le stime indicano che nel 2023 era cresciuta fino a 526.384.

46. 

    ← Ponte di Wabasha Street — il primo ponte sul fiume Mississippi a St. Paul. Questa foto è stata scattata nel 1867.
    → Cedar Street a St. Paul intorno al 1908, con il Campidoglio visibile sullo sfondo.

    Saint Paul — Pig’s Eye

    La regione meridionale del Minnesota fu abitata dalla tribù dei Sioux dall’inizio del XVII secolo fino al 1837. Nel 1805, il generale Zebulon Pike negoziò l’acquisto di 405 km² di terra da loro.

    La terra era divisa dal fiume Mississippi, e l’esercito statunitense vi costruì il forte strategicamente posizionato Fort Snelling nel 1819. Esploratori, commercianti di pellicce e missionari cercarono protezione nel forte dagli attacchi dei nativi americani.

    Negli anni 1840, il commercio illegale di whiskey prosperò all’interno del forte, spingendo l’esercito a espellere i coloni da Fort Snelling. Pierre “Pig’s Eye” Parrant, un ex commerciante di pellicce, fu una figura chiave nel commercio di alcol. Dopo la sua espulsione, fondò un nuovo insediamento attorno alla sua taverna, Pig’s Eye.

    Col tempo, questo insediamento divenne un importante centro commerciale e una tappa favorita dai coloni diretti a ovest. Tra il 1850 e il 1900, la popolazione crebbe da 1.112 a 163.065 abitanti. Nel 1849, Saint Paul divenne la capitale del Minnesota, anche se fu ufficialmente designata città il 4 marzo 1854.

    Degna di nota è la forte comunità di immigrati cechi e slovacchi, che fondò organizzazioni come la Slavic Literary Society (1868-1879), l’associazione ginnica Sokol (1882) e la Società di Mutuo Soccorso Ceco-Slovacca.

47. 

    ← 24 aprile 1898, Salt Lake City: la 24ª fanteria lascia la città, diretta in Tennessee.
    → Main Street a Salt Lake City intorno al 1904, fotografata dallo studio Underwood & Underwood.

    Salt Lake City — Great Salt Lake City

    Salt Lake City fu fondata da pionieri mormoni in cerca di un luogo remoto e sicuro per la crescita spirituale. Arrivarono nella valle il 24 luglio 1847 e solo quattro giorni dopo designarono il sito per la costruzione del Tempio di Salt Lake.

    Il tempio, completato dopo 40 anni, divenne un simbolo della città e il più grande tempio mormone al mondo. Nel frattempo, i coloni costruirono la città, che fu formalmente registrata come Great Salt Lake City il 6 gennaio 1851.

    Inizialmente, la città rimase isolata, con la comunità mormone fortemente coesa. Iniziò ad aprirsi al mondo dopo il completamento della prima ferrovia transcontinentale nel 1869. Salt Lake City ha ottenuto riconoscimento internazionale nel 2002, quando ha ospitato i Giochi Olimpici Invernali.

48. 

    ← Theodore Roosevelt (al centro) posa a cavallo durante la guerra ispano-americana, San Antonio, 1898.
    → Un carretto consegna farina grezza alla base militare di Fort Sam Houston a San Antonio, tra il 1911 e il 1912.

    San Antonio — Yanaguana

    San Antonio, situata in Texas, fu nominata il 13 giugno 1691, quando un gruppo di cattolici spagnoli arrivò nella zona. Il giorno commemorava la festa di Sant’Antonio di Padova, e il luogo fu così chiamato in suo onore. L’insediamento spagnolo iniziò nel 1718 e la città fu ufficialmente fondata il 5 giugno 1837.

    La valle lungo il fiume San Antonio offriva condizioni di vita favorevoli, e le persone vi abitavano molto prima dell’arrivo degli spagnoli. Le prime menzioni dell’insediamento si riferiscono alla tribù dei nativi americani Payaya, che chiamavano l’area ricca di sorgenti naturali “Yanaguana,” ossia “acque rinfrescanti.”

    San Antonio ospita la famosa fortezza dell’Alamo, costruita nel 1744. Nella primavera del 1836, lì avvenne la battaglia dell’Alamo, che portò all’indipendenza del Texas dal Messico e alla sua formazione come repubblica.

49. 

    ← Il 18 aprile 1906, alle 5:12 del mattino, un devastante terremoto colpì San Francisco, causando la morte di oltre 3.000 persone e distruggendo l’80% della città. Un totale di 25.000 edifici in 490 isolati furono distrutti, con il 90% dei danni causati dagli incendi successivi. La foto mostra Sacramento Street, scattata da Arnold Genthe.
    → La seconda fotografia, che mostra Kearney Street vicino a Telegraph Hill, è stata scattata da un fotografo sconosciuto dopo il terremoto.

    San Francisco — Yerba Buena

    Yerba Buena era il nome dell’insediamento spagnolo fondato intorno al 1776 sul sito dell’attuale San Francisco. Il nome fa riferimento alla pianta Clinopodium douglasii, abbondante nell’area.

    La città fu rinominata San Francisco il 30 gennaio 1847 per ordine del tenente dell’esercito statunitense Washington Allon Bartlett, poco dopo la conquista del territorio da parte delle forze americane. Successivamente, Bartlett divenne il primo sindaco della città.

50. 

    ← L’angolo tra Second Avenue e Yesler Way a Seattle nel 1904.
    → Negozi, dottori e altre attività si trovavano tra Second Avenue e Marion Street a Seattle già nel luglio 1889.

    Seattle — Dewamps / Duwamps

    Seattle è una città portuale sulla costa occidentale degli Stati Uniti, con una popolazione di 755.078 abitanti nel 2023. La storia di Seattle ebbe inizio nel settembre 1851, quando un gruppo guidato da Luther Collins si stabilì nell’estuario del fiume Duwamish, fondando un insediamento agricolo.

    Appena due mesi dopo, un gruppo di pionieri americani noto come il Denny Party decise di trascorrere l’inverno nelle vicinanze. Si stabilirono inizialmente ad Alki Point, nell’attuale parte occidentale di Seattle, chiamando l’area Duwamps in onore della tribù Duwamish.

    Nel mese di aprile, si trasferirono nell’area che ora è il centro città, e il nome fu presto cambiato in Seattle, una versione anglicizzata di Si’ahl, nome di un capo tribale Duwamish e Suquamish.

51. 

    ← La 4th Street di St. Louis intorno al 1903. Oggi i tram non vi passano più.
    → L’Esposizione Universale del 1904 a St. Louis rese popolari il cono gelato, la bibita Dr. Pepper e il burro di arachidi.

    St. Louis — Cahokia

    St. Louis fu fondata nel 1764 in un luogo dove, tra il 600 e il 1400 d.C., sorgeva Cahokia, la più grande città nativa americana. I fondatori della città, i commercianti di pellicce francesi Pierre Laclède e Auguste Chouteau, la chiamarono così in onore di Luigi IX di Francia.

    Tra il 1763 e il 1800, la città fu sotto il dominio spagnolo, prima di tornare alla Francia e successivamente essere venduta agli Stati Uniti nell’ambito dell’Acquisto della Louisiana del 1803. L’acquisto includeva territori che sarebbero poi diventati Arkansas, Missouri, Iowa, Oklahoma, Kansas, Nebraska e parti di Minnesota, Dakota del Nord, Dakota del Sud, Nuovo Messico, Texas, Montana, Wyoming, Colorado e Louisiana.

    Gli Stati Uniti pagarono 50 milioni di franchi in contanti e condonarono un debito aggiuntivo di 18 milioni di franchi, per un valore complessivo di circa un miliardo di dollari attuali.

52. 

    Fotografia di operai in una fabbrica di sigari, inclusi ragazzi e ragazze che dovevano pagare per i permessi di lavoro. Foto scattata da Lewis Wickes Hine il 28 gennaio 1909 a Tampa, in Florida.

    Tampa — Fort Brooke

    L’area alla foce del fiume Hillsborough fu colonizzata per la prima volta tra il 1823 e il 1824, quando l’esercito degli Stati Uniti istituì Fort Brooke. Gli Stati Uniti avevano acquisito la Florida dalla Spagna solo quattro anni prima, quindi la costruzione delle infrastrutture necessarie era una scelta logica.

    I primi coloni civili vivevano vicino al forte, poiché offriva protezione dalla tribù indigena dei Seminole. Nel 1849 fu fondato un piccolo villaggio di scarsa rilevanza chiamato Tampa. Nel 1850 contava 974 abitanti, ma la popolazione scese a 720 nel 1880. Poi le cose cambiarono.

    Arrivarono le ferrovie, furono scoperti importanti giacimenti di fosfati e prosperò il commercio dei sigari. Nei 40 anni successivi, la popolazione crebbe da 720 a 101.161 nel 1930.

53. 

    L’incrocio tra West Kennedy Street e West Seventeenth Street a Tucson intorno al 1890.

    Tucson — San Augustín del Tucson

    La storia ufficiale di Tucson risale al 1775, quando i soldati spagnoli fondarono il presidio di San Augustín del Tucson.

    Nel 1821, il Messico ottenne l’indipendenza dalla Spagna e Tucson entrò a far parte dello stato messicano di Occidente (oggi Sonora). Gli Stati Uniti acquistarono la città nel 1853 nell’ambito dei loro piani per costruire una ferrovia transcontinentale. Come avvenne spesso in quel periodo, la ferrovia diede un forte impulso alla crescita della città. Tra il 1850 e il 1880, la popolazione crebbe da 400 a 7.007 abitanti. Nel 2023, Tucson contava circa 547.000 residenti.

54. 

    Fotografia di Pennsylvania Avenue a Washington, probabilmente scattata nel 1921. L’edificio più alto sulla sinistra è il Ford Motor Company Building, che oggi ospita l’Ambasciata del Canada.

    Washington D.C. — Alexandria / Georgetown

    La decisione di stabilire la nuova capitale vicino al fiume Potomac fu presa il 16 luglio 1790. Secondo la Costituzione degli Stati Uniti, il distretto federale è indipendente e non appartiene a nessuno stato degli Stati Uniti. Il territorio di Washington D.C. fu donato dagli stati di Maryland e Virginia e comprendeva insediamenti preesistenti come Alexandria e Georgetown.

    Washington divenne ufficialmente la capitale degli Stati Uniti nel 1791 e fu così chiamata in onore del primo presidente, George Washington.

    Durante la Guerra del 1812, le forze britanniche incendiarono Washington D.C. tra il 24 e il 25 agosto 1814, causando gravi danni a edifici chiave come il Campidoglio degli Stati Uniti, la Casa Bianca e il Dipartimento del Tesoro. La maggior parte delle strutture danneggiate fu rapidamente riparata, ma il Campidoglio fu completato solo nel 1868.

55. 

    ← Bambini che vendono giornali per le strade di Wilmington.
    → Il quattordicenne Robert Reynolds guadagna qualche soldo vendendo giornali e intasca 50 centesimi a settimana. Entrambe le foto sono state scattate da Lewis Wickes Hine nel maggio del 1910.

    Wilmington — Fort Christina

    L’area intorno a Wilmington, nel Delaware, fu il primo insediamento svedese in America. Nel marzo del 1638, un gruppo di coloni guidato da Peter Minuit arrivò e costruì Fort Christina su un terreno acquistato dai nativi americani.

    Il forte servì come base per la piccola colonia di Nuova Svezia. Nel XVII secolo, gli inglesi iniziarono a prendere il controllo della regione del Delaware. Nel 1731, il proprietario terriero Thomas Willing ribattezzò l’insediamento in espansione con il nome di Willingtown. Tuttavia, questo nome non durò a lungo; intorno al 1739, il re Giorgio II d’Inghilterra ordinò che fosse rinominata Wilmington.