Vecchie foto di 55 città americane di 160 anni fa

da Petr Novák, ? L'accuratezza delle informazioni fornite in questo articolo è stata verificata l'ultima volta in questa data. Se individua degli errori, ci faccia sapere nei commenti. Grazie. :-) Aggiornato 03/01/2024 Atlanta, Boston, Charleston, Chicago, Cincinnati, Cleveland, Columbus, Denver, Detroit, El Paso, Fatti divertenti, Indianapolis, Kansas City, Little Rock, Los Angeles, Miami, Minneapolis, Nashville, New Orleans, New York City, Philadelphia, Phoenix, Pittsburgh, Salt Lake City, San Antonio, San Francisco, Seattle, St. Louis, Storia, Tampa, Tucson, Washington D. C.

Solo qualche secolo fa, San Francisco era conosciuta come Yerba Buena, Los Angeles era Porciúncula e Philadelphia era Shackamaxon. Spesso ci sono storie affascinanti legate alle origini dei nomi delle città americane. Se non fosse stato per un errore del traduttore, oggi Buffalo avrebbe un nome molto diverso. Cleveland ha ottenuto il suo nome quando un giornale locale ha accorciato quello originale per inserirlo in una pagina. Nel frattempo, il nome di Portland è stato determinato da tre lanci di moneta.

Sai cosa hanno in comune i nativi americani con la ferrovia? Entrambi sono stati fondamentali per la creazione di molte città.

Nel XVIII e XIX secolo, gran parte degli attuali Stati Uniti apparteneva a Spagna, Francia e Inghilterra, mentre circa 560 tribù di nativi americani vivevano in tutto il paese. Spesso scoppiavano guerre tra i colonizzatori europei e i nativi. Una parte spingeva l’altra fuori dal proprio territorio mentre l’altra razziava gli insediamenti, compresi i civili.

Gli eserciti dei colonizzatori costruirono fortezze in cui coesistevano persone comuni ed esercito. Man mano che queste fortezze crescevano, si trasformavano in città convenzionali una volta arrivato il tempo di pace. Poi arrivarono gli anni ’60 del XIX secolo.

Una corsa all’oro segue l’altra e il 6 settembre 1869 la prima ferrovia transcontinentale da Omaha alla Baia di San Francisco entra in funzione. Vennero stabilite fermate in corrispondenza di fattorie prosperose, insediamenti importanti e miniere.

Questo attirò nuovi residenti in queste aree. Il loro numero crebbe rapidamente fino alla fondazione di nuove città, spesso con nomi decisi dalla compagnia ferroviaria.

Come sono nati i nomi delle città in America

1. 

   ← Stazione ferroviaria di Atlanta nel 1864, di George N. Barnard (1819-1902).
   → Città di Atlanta tra il 1861 e il 1865, autore sconosciuto.

   Atlanta – Terminus

   L’origine di Atlanta è strettamente legata alla ferrovia. Dopo il 1836 si decise di costruire una ferrovia che collegasse la città più antica della Georgia a Savannah, nel Midwest.

   Dopo la prima fase di costruzione, la linea iniziava a Chattanooga e terminava vicino al fiume Chattahoochee, dove si sarebbe poi collegata con la ferrovia per Savannah.

   La linea era stata costruita in modo tale da poter essere utilizzata per la costruzione di una nuova linea ferroviaria.

   Circa un anno dopo il completamento, i primi residenti iniziarono a stabilirsi alla fine della linea. Il sito fu chiamato Terminus, che in latino significa “fine”. Nel 1842 c’erano solo 30 residenti, ma il numero crebbe rapidamente. Il 29 dicembre 1847, i cittadini della città approvarono un cambio di nome suggerito dall’ingegnere della Georgia Railroad and Banking Company. Il nome originale previsto, Atlantica-Pacifica, fu ritenuto troppo lungo e non passò il voto; il nome più breve Atlanta invece sì.

2. 

   Una vista di West Austin dal Campidoglio del Texas. La fotografia è stata scattata da Charles B. Wheelock tra il 1887 e il 1894.

   Austin – Waterloo

   Le prime testimonianze di Austin risalgono agli anni ’30 del XIX secolo, quando un gruppo di coloni anglo-americani arrivò in Texas. Nel 1837 fondarono l’insediamento di Waterloo sulle rive del fiume Colorado.

   Nel 1839, il Congresso del Texas trasformò Waterloo in una città e presto la rinominò Austin in onore di Stephen F. Austin, che mediò un trattato con le tribù di nativi americani locali definendo i confini.

   Dopo molte lotte, Austin divenne la capitale del Texas il 19 febbraio 1846. All’epoca la popolazione era di poche centinaia di persone e Austin non raggiunse i 10.000 abitanti fino a poco prima del 1880.

3. 

   .

   Birmingham, Alabama circa 1885, di Wellge Norris & Co.

   Birmingham – Elyton / Ely’s Town

   Birmingham, con una popolazione di 212.000 abitanti, è la città più popolosa dell’Alabama. La sua storia inizia il 20 dicembre 1820, quando la città di Elyton fu fondata all’attuale incrocio tra Cotton Avenue e la 7th Street Southwest. William Ely, un agente fondiario del Connecticut, contribuì a negoziare un dono di 160 acri di terra da parte del governo federale e la città fu chiamata in suo onore.

   Tra il 1821 e il 1871, Elyton fu sede della contea di Jefferson. Nel 1911, Elyton fu assorbita dalla città di Birmingham, in rapido sviluppo, che beneficiò dei bassi prezzi degli immobili commerciali.

4. 

   ↑ Ingresso della metropolitana in Park Street a Boston nel 1905 circa, foto per gentile concessione della Rotograph Company of New York.
   ↓ Copley Square a Boston nello stesso anno circa, foto per gentile concessione della Rotograph Company of New York.

   Boston – Trimountaine

   I primi coloni europei arrivarono nell’attuale Massachusetts intorno al 1630. Il primo insediamento fu chiamato Trimountaine, in riferimento al trio di montagne della zona. Ben presto cambiarono il nome in Boston, ispirandosi all’omonima città inglese da cui provenivano molti dei primi colonizzatori.

   Nel 1635, a Boston fu fondata la prima scuola pubblica d’America. Nei cento anni successivi, la città fu coinvolta nelle guerre francesi e indiane e nella tratta degli schiavi.

   Nei 250 anni successivi, le dimensioni di Boston sono triplicate. Se nel 1722 la popolazione di Boston era di 10.567 abitanti, nel 1820 era cresciuta fino a 43.298 e un secolo più tardi aveva raggiunto i 748.060 abitanti.

5. 

   Il fiume Buffalo tra il 1900 e il 1915, foto pubblicata per la prima volta dalla Detroit Publishing Co.

   Buffalo – Beaver Creek

   Buffalo si trova nello stato di New York, nelle immediate vicinanze delle Cascate del Niagara. La prima menzione di un insediamento risale al 1789, quando l’ex schiavo Joseph “Black Joe” Hodge e il commerciante Cornelius Winney costruirono una baracca di legno per facilitare il commercio con i nativi americani locali. L’area era conosciuta come Beaver Creek per la sua abbondanza di castori.

   Le pelli di castoro erano la merce più desiderata sul mercato, il che ha portato a una teoria sull’origine del nome della città. Un traduttore dalla lingua dei nativi americani avrebbe confuso il castoro con il bufalo. L’area fu acquistata dagli olandesi all’inizio del XIX secolo e nel 1801 fu fondato un nuovo insediamento. Buffalo fu ufficialmente riconosciuta come città nel 1832, quando aveva una popolazione di circa 10.000 abitanti.

6. 

   ← Elm Street a Cincinnati tra il 1900 e il 1910.
   → Fourth Street a Cincinnati nello stesso periodo. I diritti delle fotografie appartengono alla Detroit Publishing Co.

   Cincinnati – Losantiville

   La città di Cincinnati in Ohio fu fondata da discendenti di immigrati dall’Europa nel 1788. Uno dei fondatori, John Filson, la chiamò Losantiville, un composto della parola latina os (bocca), del greco anti (opposto) e della parola francese ville (città). Losantiville si trovava di fronte alla foce del fiume Licking.

   Nel 1790, il governatore del Territorio del Nord-Ovest, Arthur St. Clair, rinominò l’insediamento Cincinnati in onore della Società dei Veterani di Guerra di Cincinnati, di cui era membro.

7. 

   La linea di assemblaggio della fabbrica di automobili Chandler Motors Corporation al 300 East 131st Street. Oggi, sul sito si trova solo il tronco dell’edificio. Le immagini dell’inizio del XX secolo sono state scattate dal Cleveland Press.

   Cleveland – Cleaveland

   La storia della città ebbe inizio il 22 luglio 1796, quando gli esploratori della Connecticut Land Company fondarono diverse città nella Western Reserve (l’attuale stato dell’Ohio). La principale fu chiamata Cleaveland dal nome del suo leader, Moses Cleaveland, e la città fu ufficialmente incorporata il 23 dicembre 1814.

   Il primo cittadino di Cleaveland fu Lorenzo Carter, che costruì un cottage sulle rive del fiume Cuyahoga.

   La ridenominazione in Cleveland avvenne nel 1831 in un modo piuttosto curioso. Il cambiamento fu promosso dal giornale locale, The Cleveland Advertiser, che eliminò una lettera per adattare il nome alla larghezza della pagina. Il giornale cessò le pubblicazioni nel 1837, ma Cleveland esiste ancora oggi.

8. 

   ← Colorado Springs tra il 1900 e il 1910. La fotografia è accreditata alla Detroit Publishing Co.
   → Antler’s Hotel e Pike’s Peak Avenue circa 1908.

   Colorado Springs – Little London

   L’area dell’attuale Colorado Springs fu abitata inizialmente dagli indiani Ute, Arapaho e Cheyenne. Questi ultimi persero parte delle loro terre nel 1803, quando gli Stati Uniti le acquistarono dai francesi.

   I primi residenti permanenti arrivarono a Colorado Springs intorno alla metà del XIX secolo, con una crescita più significativa con la corsa all’oro di Pike’s Peak.

   Colorado Springs deve il suo nome alle tre sorgenti minerali che circondano la città, anche se i coloni e i turisti inglesi la chiamavano soprattutto Little London. Il nome fu voluto principalmente dal finanziere William Abraham Bell, che fornì il capitale per portare la ferrovia a Colorado Springs.

9. 

   L’edificio del Campidoglio a Columbus, Ohio, circa 1860.

   Columbus – Franklinton

   Columbus, la capitale e, con una popolazione di 850.000 abitanti, la città più grande dello stato dell’Ohio, ha una storia che inizia nel XVIII secolo, quando i francesi e il commercio di pellicce dominavano la regione.

   Le guerre periodiche erano frequenti e i conflitti non cessarono nemmeno dopo la Rivoluzione Americana. Solo dopo il Trattato di Greenville del 1795 si verificò la pace e l’opportunità di un insediamento.

   Nel 1797, un giovane geometra di nome Lucas Sullivant fondò un insediamento sulla riva occidentale della confluenza del fiume Scioto e del fiume Olentangy. Ammiratore del presidente Benjamin Franklin, chiamò il nuovo insediamento Franklinton. Sfortunatamente, un’alluvione distrusse l’insediamento solo due anni dopo.

   Nel giro di pochi anni, tuttavia, il villaggio fu ricostruito e il 14 febbraio 1812 fu fondata una nuova città nelle vicinanze. Chiamata Columbus in onore dello scopritore dell’America, Cristoforo Colombo, la città crebbe rapidamente e assorbì la decadente Franklinton nel 1837.

10. 

    Un tram a Denver nel 1895 circa.

    Denver – Montana City

    Nell’estate del 1858, la corsa all’oro era al suo apice nella regione del Pikes Peak, sulle Montagne Rocciose. Un gruppo di cercatori d’oro del Kansas fondò un insediamento sulle rive del fiume South Platte, chiamato Montana City. Tuttavia, la sua fama ebbe vita breve. Dopo solo un anno, i suoi abitanti la abbandonarono, trasferendosi per lo più nelle città di Auraria e St. Charles City.

    Nello stesso periodo, lo speculatore terriero e poi senatore William Larimer Jr. fondò la città di Denver sul sito della città abbandonata di Montana City, vicino agli insediamenti di Auraria e St.

    Larimer fu strategico, scegliendo il nome Denver in onore del governatore del Kansas James W. Denver. Prevedeva che Denver sarebbe diventata la sede della contea di Arapaho. Il suo piano non si realizzò e il governatore Denver si dimise dall’incarico.

11. 

    La città di Des Moines, Iowa, circa 1914.

    Des Moines – Fort Raccoon

    La storia di Des Moines, la città più popolosa dello Iowa, risale al maggio del 1843 quando il capitano James Allen supervisionò la costruzione di un forte alla confluenza dei fiumi Des Moines e Raccoon. Il forte aveva lo scopo di delimitare il territorio delle tribù indiane Sauk e Meskwaki, che erano state trasferite nell’area dal governo.

    Mentre il Capitano Allen preferiva il nome di Fort Raccoon, il Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti preferiva il nome di Fort Des Moines. Il forte non ebbe successo; il commercio illegale di whisky fiorì e nel 1846 gli indiani furono nuovamente trasferiti. Il 22 settembre 1851, sul sito del forte fu fondata la città di Fort Des Moines, il cui nome fu abbreviato nell’attuale Des Moines nel 1857.

12. 

    Detroit è sempre stata trainata dall’industria. Questa foto del 1914-1918 mostra le impiegate dell’officina di saldatura della Lincoln Motor Company.

    Detroit – Fort Pontchartrain du Détroit

    Nel 1701, l’ufficiale Antoine de la Mothe Cadillac, insieme ad altri 51 francesi, fondò l’insediamento di Fort Pontchartrain du Détroit. Il forte prese il nome dal fiume Detroit e da Louis Phélypeaux, conte di Pontchartrain e ministro francese della Marina durante il regno di Luigi XIV.

    Il governo francese concesse la terra gratuitamente per attirare i coloni in quello che oggi è Michigan. Questa strategia funzionò. Se nel 1765 la popolazione di Detroit era di soli 800 abitanti, nel 1778 era cresciuta fino a 2.144, diventando la terza città più grande della provincia del Quebec.

    La prosperità della regione era sostenuta dall’allora fiorente commercio di pellicce. Gli inglesi presero il controllo della città nel 1760 e ne abbreviarono il nome in Detroit. Gli americani acquisirono Detroit con il Trattato di Jay del 1794, che stabilì anche l’attuale confine tra gli Stati Uniti e il Canada.

13. 

    Una casa di mattoni incombusti a El Paso, con il Monte Franklin sullo sfondo. Inoltre, una chiesa messicana a El Paso. Entrambe le immagini sono state pubblicate nel 1907 dalla Detroit Publishing Co.

    El Paso – Franklin

    El Paso, in Texas, fu fondata già nel 1680 come avamposto temporaneo del governo spagnolo per il territorio del Nuovo Messico. Non passò sotto l’amministrazione del Texas fino al 1848, quando El Paso fu incorporata dagli Stati Uniti.

    L’anno successivo, gli americani stabilirono Fort Bliss, una base militare nella zona. Nello stesso periodo iniziò a svilupparsi più a ovest l’insediamento di Franklin, che alla fine divenne il cuore dell’attuale El Paso.

    La città di El Paso è stata ufficialmente incorporata nel 1873. A quell’epoca la popolazione era composta per l’87% da ispanici.

14. 

    I dipendenti della Wells Fargo Express Co. armati trasportano cilindri d’oro del valore di 250.000 dollari dalla Grande Miniera Homestake. La foto è stata scattata nel 1890 da John Grabill.

    Fargo: Centralia

    Fargo è un film, una serie televisiva, ma soprattutto è la città più popolosa del Nord Dakota. Fu fondata nel 1871 come punto di sosta per i battelli a vapore sul Red River. A causa della sua posizione strategica, inizialmente fu chiamata Centralia.

    La crescita della città fu fortemente stimolata dalla costruzione della Northern Pacific Railroad, il cui merito va al suo direttore e fondatore della Wells Fargo Bank, William Fargo. La città fu rinominata in suo onore il 14 febbraio 1872.

15. 

    Un mercato di cavalli in Nebraska nel 1914 circa, copyright di Bee Publishing Co.

    Firenze: Parco Cutler

    I membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni si stabilirono vicino alla confluenza del fiume Missouri e del fiume Platte nell’agosto del 1846 durante il loro viaggio verso le Montagne Rocciose. Circa 2.500 mormoni non rimasero a lungo in Nebraska, lasciando l’insediamento nel dicembre dello stesso anno. Si lasciarono alle spalle un monumento e diversi edifici.

    Il reinsediamento avvenne nel 1854 su iniziativa del colono James C. Mitchell. Egli riparò gli edifici originali e chiamò il sito Florence in onore di sua nipote, Florence Kilbourn. Oggi Florence è solo uno dei quartieri dei 400.000 abitanti di Omaha.

16. 

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    All’inizio del XX secolo, la California era una delle maggiori raffinerie di petrolio al mondo. Questa immagine mostra i serbatoi di petrolio vicino a Fresno, immortalati nel 1910 da un fotografo della R. J. Waters Aerial Photograph Co.

    Fresno: Stazione di Fresno

    Fresno fu fondata nel 1872 dalla Central Pacific Railroad, che stava costruendo una linea da New Orleans a Los Angeles. Costruì una fermata nell’interno della California, in quella che allora era una fiorente fattoria di grano, e la chiamò Fresno Station.

    Nei pressi della stazione sorsero presto delle attività commerciali e nacque una nuova città. Una parte significativa degli immigrati era costituita da cittadini di Millerton, un villaggio spesso afflitto dalle inondazioni del vicino fiume San Joaquin.

    Fresno fu incorporata come città nel 1885, in un periodo di rapida crescita demografica. Considera questo dato: nel 1880 la popolazione era di 1.112 persone; 10 anni dopo era di 10.818 abitanti.

17. 

    Hartford: Fort Hoop

    ← All’inizio del XX secolo, i giovani si guadagnavano da vivere vendendo giornali. Spesso lavoravano dalle cinque o sei del mattino…
    → …il loro turno terminava intorno alle 21:30. Si diceva che i migliori clienti fossero gli ubriachi dei saloon. Entrambe le foto sono state scattate a Hartford nel marzo 1909 da Hine Lewis Wickes.

    Gli europei arrivarono per la prima volta nel Connecticut nel 1614 in una spedizione guidata dal mercante olandese Adrian Block. Tornarono in America nove anni dopo per aprire una filiale della Compagnia olandese delle Indie occidentali.

    Sulla riva meridionale del fiume Park, costruirono Fort Hoop, che ospitò, tra gli altri, anche soldati olandesi. La città di Hartford fu costruita dagli inglesi dopo il 1637 a nord del forte, prendendo il nome dalla città inglese di Hertford.

    Nel XIX secolo, Hartford ha tratto grandi benefici dalla rivoluzione industriale; era una delle città più ricche di tutti gli Stati Uniti. Oggi, Hartford ha una popolazione di circa 125.000 abitanti ed è sede del prestigioso Trinity College.

18. 

    Un progetto vincente del 1896 dell’architetto George Richard Mann per l’edificio del Campidoglio dello Stato del Montana non fu mai realizzato. Il concorso di progettazione fu annullato dopo che si scoprì che la commissione che aveva deciso il vincitore intendeva appropriarsi in modo fraudolento dei fondi.

    Helena: Last Chance

    Helena è una città del Montana, che sorge sulle fondamenta dell’insediamento Last Chance costruito durante la corsa all’oro intorno al 1864. Il nome originale non durò a lungo. Più tardi nello stesso anno, un comitato di sette sedicenti coloni si riunì e propose per la prima volta il nome indiano Tomah.

    Siccome era il giorno prima di Halloween, la riunione ha abbandonato gli sprezzanti nomi Pumpkinville o Squashtown. Il nome Helena, che fa riferimento a una piccola città del Minnesota, è stato suggerito da John Summerville, uno scozzese.

19. 

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    La stazione ferroviaria Union Station di Charleston, Carolina del Sud, tra il 1910 e il 1920. Foto per gentile concessione della Detroit Publishing Co.

    Charleston, SC: Charles Town

    La storia di Charleston, Carolina del Sud, ebbe inizio il 24 marzo 1663, quando il re Carlo II d’Inghilterra stabilì Charleston come capitale della Carolina del Sud. Stuart (Carlo II) concesse a otto amici fedeli la provincia della Carolina. Ci vollero ben sette anni prima che arrivassero nella provincia i primi coloni dalle Bermuda.

    I coloni fondarono Charles Town sulla riva occidentale del fiume Ashley, chiamandola così in onore del re inglese. A quel tempo, Charles Town fu la prima città inglese in America ad avere un governo e piani di sviluppo precisi. Nel 1719 ci fu un piccolo cambiamento di nome da Charles Town a Charleston.

    Vale la pena ricordare la prima metà del XVIII secolo, quando Charleston era uno dei centri del commercio di pellicce. Tra il 1739 e il 1761, dalla città furono esportate 2.376 tonnellate di pelli di cervo, equivalenti a 0,5-1,25 milioni di cervi.

20. 

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    George Cox era un tredicenne afroamericano impoverito che ha potuto frequentare una scuola di agricoltura grazie a una fondazione caritatevole chiamata 4-H Club. L’uomo in primo piano è il suo insegnante. La foto è stata scattata il 10 ottobre 1921 dal fotografo Lewis Wickes Hine.

    Charleston, WV: Fort Lee

    Il colonnello e commerciante di terreni George Clendenin acquistò 5 miglia quadrate di terreno vicino alla foce del fiume Elk nel 1786. Eseguì il suo piano l’anno successivo, quando lui e la sua compagnia di Virginia Rangers iniziarono a costruire la città-fortezza di Fort Lee, che prese il nome dall’ufficiale di Washington e poi governatore della Virginia, il generale Henry Lee.

    Fort Lee proteggeva i coloni bianchi dalle incursioni indiane. Nel corso degli anni, l’insediamento crebbe fino a diventare una città che fu ribattezzata Charles Town dal nome del padre del colonnello Clendenin. In seguito, il nome fu abbreviato in Charleston a causa della confusione con un’altra città, Charles Town, nella parte orientale della West Virginia.

    All’inizio del XIX secolo, la scoperta di vasti depositi di sale favorì lo sviluppo di Charleston. Nel 1808, nella zona si producevano circa 567 kg di sale al giorno. A quel tempo, le miniere di sale potevano solo sognare una ferrovia.

21. 

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    Hotel nella città di Chugwater a nord di Cheyenne, foto scattata all’inizio del XX secolo.

    Cheyenne: Crow Creek Crossing

    Cheyenne è una città di circa 60.000 abitanti nello stato del Wyoming. La sua storia ebbe inizio il 5 luglio 1867, durante la costruzione della Union Pacific Railroad. Il generale Grenville M. Dodge segnò questo punto come l’intersezione tra la ferrovia e il Crow Creek, che forma un affluente del fiume South Platte.

    La ferrovia in quel periodo portò la prospettiva di prosperità a regioni dimenticate. Il nome provvisorio di Crow Creek Crossing fu cambiato in onore della tribù indiana Cheyenne e il 13 novembre 1867 il primo treno arrivò in città. Nel giro di 20 anni, la popolazione era cresciuta dai circa 1.450 abitanti iniziali a 11.690.

22. 

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    L’Esposizione Universale di Chicago del 1893 fu organizzata per celebrare il 400° anniversario della scoperta dell’America. La fotografia è stata scattata da Frances Benjamin Johnston.

    Chicago: Fort Dearborn

    Il nome Chicago è una corruzione francese della parola shikaakwa, che gli indiani usavano per indicare l’aglio selvatico a tre grani. La prima menzione di un insediamento risale al 1890. La guerra indiana del Nord-Ovest si era appena conclusa e gli indiani avevano consegnato l’area all’esercito americano.

    Sul sito fu costruito Fort Dearborn. Anche se fu distrutto durante la battaglia di Fort Dearborn nel 1812, l’esercito non si arrese e in seguito lo ricostruì.

    Nel 1833, circa 200 persone vivevano già nell’area. Sabato 4 marzo 1837 fu fondata ufficialmente la città di Chicago. La sua posizione la rese un importante punto di trasporto e per decenni fu una delle città in più rapida crescita degli Stati Uniti. Nel 1900 aveva già una popolazione di 1,7 milioni di abitanti, di cui gran parte erano cechi.

23. 

    Battaglia di Jackson, Mississippi circa 1863, di Alfred Edward Mathews del 31° Reggimento di Fanteria Volontaria dell’Ohio.

    Jackson, MS: LeFleur’s Bluff

    Jackson fu fondata nel 1821 dopo che l’Assemblea Generale del Mississippi decise che lo stato aveva bisogno di una capitale in posizione centrale. Non soddisfaceva il requisito originale; Natchez si trova al confine con la Louisiana.

    La ricerca di un luogo adatto alla costruzione di una nuova città fu complicata dalle paludi del Mississippi centrale e alla fine fu scelto il territorio della tribù indiana Choctaw. Il villaggio di LeFleur’s Bluff, fondato dal commerciante franco-canadese Louis LeFleur, era già attivo da diversi anni sulle rive del fiume Pearl.

    Il nome Jackson fu scelto in onore del generale Andrew Jackson e della sua vittoriosa battaglia di New Orleans del gennaio 1815. Jackson divenne il 7° Presidente degli Stati Uniti nel 1829. La città di Jackson si sviluppò molto lentamente. Nel 1850 aveva una popolazione di 1.881 abitanti e ha superato i 10.000 solo all’inizio del XX secolo.

24. 

    Il Windsor Hotel a Jacksonville, Florida, tra il 1900 e il 1910. Immagine per gentile concessione di Detroit Publishing Co.

    Jacksonville: Mucca Ford

    L’area intorno a Jacksonville fu colonizzata per la prima volta dagli europei nel 1564, quando il colonizzatore francese René Goulaine de Laudonnière iniziò a costruire Fort Caroline. Solo un anno dopo, il forte cadde nelle mani degli spagnoli e fu rinominato San Mateo.

    Nel 1763, gli spagnoli cedettero la Florida agli inglesi, che successivamente costruirono una strada da St. Augustine sulla costa atlantica fino alla Georgia. Chiamarono l’area Cow Ford e la controllarono fino al 1783. A quel punto, gli spagnoli ne ripresero il controllo per i 38 anni successivi.

    Jacksonville iniziò a prendere forma nel 1791, anche se il suo vero sviluppo iniziò solo quando la Florida passò agli Stati Uniti 30 anni dopo. Chiamata così in onore del presidente Andrew Jackson, la città ricevette il suo statuto ufficiale il 9 febbraio 1832.

25. 

    ← Il quartiere degli affari di Kansas City nel 1915 circa.
    → Il Grande Mercato di Kansas City nel 1890 circa.

    Kansas City: Westport

    L’insediamento di Westport fu fondato dal reverendo Isaac McCoy e dalla sua famiglia nel 1831, a circa 5 miglia a sud dell’attuale centro di Kansas City, Missouri. La città fu formalmente incorporata solo nel febbraio del 1857. Il figlio del reverendo, John Calvin McCoy, insieme ad altri cittadini, acquistò un terreno sotto la Town of Kansas Company e iniziò a costruire una nuova città.

    Mentre Westport era relativamente poco sviluppata, la vicina Kansas City stava rapidamente guadagnando popolazione. Nel 1860 c’erano solo 4.418 residenti, nel 1870 ce n’erano 32.260 e dieci anni dopo 55.785. Westport fu annessa a Kansas City nel 1897 e oggi è uno dei suoi quartieri.

26. 

    ← O Street a Lincoln nel 1901 circa,
    → Lincoln durante la Prima Guerra Mondiale tra il 1917 e il 1919.

    Lincoln: Lancaster

    Lincoln fu fondato nel 1856 come villaggio di Lancaster, in un luogo dove per secoli si è estratto il sale. Il nome non durò a lungo. L’anno successivo fu rinominata in onore di Abraham Lincoln e divenne la capitale del Nebraska.

    Nel 1868 fu autorizzato l’edificio del Campidoglio e successivamente, il 1° aprile 1869, Lincoln fu ufficialmente designata come città.

    All’inizio degli anni ’70 del XIX secolo, la ferrovia arrivò a Lincoln e la popolazione crebbe da appena 2.441 abitanti a 55.164 nel 1890.

27. 

    Main Street a Little Rock, Arkansas, tra il 1900 e il 1920, immagine per gentile concessione della Detroit Publishing Co.

    Little Rock: La Petite Roche

    Little Rock, la più grande città dell’Arkansas, iniziò a svilupparsi nel 1722, quando l’esploratore francese Jean-Baptiste Benard de la Harpe fondò una città mercato vicino al territorio degli indiani Quapaw.

    La chiamò La Petite Roche, in francese “la piccola pietra”. Il nome fu scelto a causa di una pietra che sporgeva dal fiume Arkansas e che serviva da punto di riferimento per i nomadi.

    All’inizio del XIX secolo, l’Arkansas passò sotto il controllo degli americani, che la ribattezzarono Little Rock e ne fecero la capitale del Territorio dell’Arkansas nel 1819. È interessante notare che Little Rock non fu riconosciuta ufficialmente come città fino al 1831.

28. 

    Pattugliamento delle spiagge di Los Angeles tra il 1915 e il 1920. Foto per gentile concessione di Bain News Service.

    Los Angeles: Porciúncula

    L’area intorno a Los Angeles è stata scoperta nel XVI secolo, ma è stata colonizzata solo il 4 settembre 1781. Un gruppo di 44 coloni conosciuti come Los Angeles Pobladores fondò un insediamento con il lungo nome di “El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de Porciúncula”.

    Tradotto in inglese: la città di Nostra Signora, Regina degli Angeli di Porciúncula. La Regina degli Angeli era la Vergine Maria, la Porciúncula era la cappella.

    Nel 1820, la popolazione era cresciuta fino a 650 persone. Un anno dopo, il Messico ottenne l’indipendenza dalla Nuova Spagna e l’insediamento divenne rapidamente la capitale dell’Alta California. Los Angeles entrò a far parte degli Stati Uniti il 2 febbraio 1848. Successivamente, la ferrovia arrivò in California e all’inizio del XX secolo Los Angeles era diventata il più grande produttore di petrolio del mondo.

29. 

    ← L’edificio del municipio di Louisville nel 1906. La fotografia è accreditata alla Detroit Publishing Co.
    → Il piroscafo da escursione Island Queen sul fiume Ohio tra il 1890 e il 1910.

    Louisville, Kentucky: Corn Island

    Corn Island fu scoperta nel 1773 da un gruppo guidato dal colonizzatore Thomas Bullitt. La fertile terra fu colonizzata solo cinque anni dopo, quando un gruppo di soldati e una sessantina di civili vi si stabilirono durante la guerra rivoluzionaria americana.

    I coloni si dedicavano all’agricoltura per vivere, ed è così che il luogo acquisì il nome di Corn Island. Nel 1780, il governo decise di fondare una nuova città adiacente a Corn Island. Fu chiamata Louisville in onore del re francese Luigi XVI.

30. 

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    Il casinò di Miami Beach nel 1923. Nota il parcheggio quasi irrimediabilmente pieno.

    Miami – Fort Dallas

    La storia di Miami risale alle guerre Seminole del XIX secolo. L’esercito degli Stati Uniti sequestrò una parte della piantagione di Richard Fitzpatrick e William English nel 1836 e vi costruì la base di Fort Dallas. Non fu costruita per combattere gli indiani, ma per scoraggiare potenziali nemici nel vicino mare.

    Il forte forniva protezione non solo ai soldati, ma anche alla popolazione che si stava trasferendo nell’area intorno al fiume Miami. Fu costruita una strada per Fort Lauderdale, una ferrovia per Jacksonville e il 28 luglio 1896 Miami divenne una città. All’epoca aveva una popolazione di 300 abitanti; solo 35 anni più tardi ne contava 110.637.

    Miami prende il nome dal vicino fiume Miami. Prende il nome dall’antica tribù indiana dei Mayaimi. Lo stesso nome veniva dato in passato al vicino lago Okeechobee.

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    La stazione ferroviaria di Minneapolis nel 1895 circa, scattata dal fotografo Burt Levy.

    Minneapolis – Fort Saint Anthony

    L’area vicino ai Grandi Laghi era abitata dagli indiani Dakota già nel XVII secolo. Intorno al 1680, i francesi iniziarono a esplorare l’area, allontanando gli indiani e assumendo il controllo della zona e del lucroso commercio di pellicce.

    All’inizio del XIX secolo, gli americani presero il controllo del territorio dai francesi e costruirono Fort Saint Anthony, più tardi conosciuto come Fort Snelling, nel 1819. Il forte fornì protezione a mercanti, commercianti e cittadini comuni e la popolazione crebbe.

    Nel 1855, Saint Anthony contava 3.000 abitanti e fu dichiarata città. Un anno prima era iniziata la costruzione di abitazioni sulla sponda occidentale del fiume Mississippi. Grazie al fondatore John H. Stevens, l’edificio fu organizzato e la nuova città fu legalmente incorporata nel 1867 con il nome di Minneapolis.

    Oggi, con 410.939 abitanti, Minneapolis è la città più grande dello Minnesota.

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    La strada Government Street a Mobile, Alabama, tra il 1900 e il 1915. Foto per gentile concessione della Detroit Publishing Co.

    Mobile – Fort Louis de la Louisiane

    La nascita di Mobile si deve ai colonizzatori francesi che costruirono Fort Louis de la Louisiane sulle rive del fiume Mobile nel 1702. I residenti semplificarono il lungo nome in La Mobile. Il territorio apparteneva allora ai francesi e il forte aveva lo scopo di facilitare la sorveglianza dell’area.

    La popolazione del forte fluttuava tra i 178 e i 279 abitanti, a seconda dell’andamento del commercio degli schiavi e delle ondate di malattie che affliggevano la Louisiana.

    Nel 1813 Mobile cadde in mano agli americani e fu riconosciuta ufficialmente come città il 20 gennaio 1814. Tre anni dopo, si verificò un cambiamento dei confini e Mobile entrò a far parte dello stato dell’Alabama, dove rimane tuttora.

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    Il deposito ferroviario di Nashville nel 1864, sullo sfondo si vede l’edificio del Tennessee State Capitol. La foto è stata scattata da George Barnard.

    Nashville – Fort Nashborough

    Nashville fu fondata dagli esploratori James Robertson e John Donelson fuori dalla palizzata di Fort Nashborough. Il forte proteggeva i coloni dagli animali selvatici e dalle incursioni indiane. Nascondeva circa 20 abitazioni in legno e prese il nome dall’eroe della guerra rivoluzionaria americana Francis Nash.

    La popolazione crebbe rapidamente e Nashville beneficiò della sua posizione vantaggiosa sulle rive del fiume Cumberland. Dopo l’apertura del porto e della ferrovia, divenne un importante crocevia di trasporti e nel 1806 Nashville venne ufficialmente incorporata come città.

    All’epoca, Nashville aveva una popolazione di circa 345 abitanti, meno della metà dei quali erano schiavi afroamericani. Oggi Nashville è conosciuta soprattutto come il centro americano della musica country.

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    ← Canal Street a New Orleans era la strada più larga del mondo all’epoca in cui fu scattata questa foto nel 1850.
    → La canna da zucchero era una delle colture agricole più importanti della Louisiana. In questa immagine del 1902, si preparano a caricare la merce su un battello a vapore.

    New Orleans – La Nouvelle-Orléans

    La città di New Orleans fu fondata il 7 maggio 1718 dalla Compagnia del Mississippi, che gestiva le proprietà delle colonie francesi in Nord America. L’area della Louisiana apparteneva ai francesi con una breve pausa fino al 1803, da cui il primo nome onorifico francese della città, La Nouvelle-Orléans.

    Il nome fu scelto in onore di Filippo II. Il nome fu scelto per il titolo di Pierre de Orléans, che governava la Francia all’epoca. La Louisiana era allora abitata dagli indiani Chitimacha e New Orleans divenne uno dei centri della tratta degli schiavi.

    All’inizio del XIX secolo, gli schiavi costituivano circa il 90% della popolazione di New Orleans. Il loro numero crebbe in modo significativo, tanto che la città superò la soglia dei 100.000 abitanti prima del 1840 e nel 1900 vivevano a New Orleans 287.104 persone.

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    ← Broadway e l’edificio del Times a Times Square, New York City, 1903-1910.
    → L’ingresso della stazione della metropolitana City Hall di New York City, circa 1904. Entrambe le fotografie sono della Detroit Publishing Co.

    New York: Da New Amsterdam

    New York è stata costruita sulla base della città coloniale olandese di New Amsterdam. Fu fondata nel 1625, appena fuori dalle mura protettive di Fort Amsterdam, che fungeva da difesa per il commercio di pellicce intorno al fiume Hudson. All’epoca l’area era governata dagli olandesi e nello stesso anno New Amsterdam fu designata come capitale dell’intera provincia.

    La città fu rinominata New York l’8 settembre 1664, in onore del Duca di York, che in seguito divenne Giacomo II d’Inghilterra.

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    ← La stazione ferroviaria di Oakland nel 1870 circa, foto scattata da Thomas Houseworth di San Francisco.
    → L’8 novembre 1869, il primo treno transcontinentale era appena arrivato a Oakland.

    Oakland: Da Encinal

    La prima menzione di Oakland risale al 1772 quando il territorio, insieme al resto della California, era sotto il dominio spagnolo. Una fitta foresta di querce caratterizzava l’area, che venne così chiamata Encinal, in spagnolo “boschetto di querce”.

    Lo sviluppo significativo arrivò solo nel 1851, quando tre costruttori, Horace Carpentier, Edson Adams e Andrew Moon, iniziarono a costruire. Il 4 maggio 1852 incorporarono con successo la città di Oakland. Poiché la California era già da qualche anno sotto il controllo americano, tradussero semplicemente il nome originale spagnolo in inglese.

    La popolazione, soprattutto negli anni ’60 e ’70 del XIX secolo, crebbe rapidamente. La ferrovia giocò un ruolo significativo in questa crescita e Oakland divenne uno dei principali crocevia dei trasporti negli Stati Uniti occidentali.

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    ←L’Old London Café all’incrocio tra Market Street e Front Street a Filadelfia nel 1854.
    → La sindacalista Mary Harris Jones scioperò con gli operai tessili nel 1903 per attirare l’attenzione sullo stato disastroso dell’economia americana.

    Philadelphia: Da Shackamaxon

    La terra tra i fiumi Delaware e Schuylkill fu abitata per la prima volta dai membri della tribù indiana Lenape. In quella che oggi è Philadelphia, c’era un importante sito chiamato Shackamaxon, dove i Lenape nominavano i loro capi sotto un maestoso olmo.

    Il politico e mercante britannico William Penn fondò Filadelfia, la capitale della Provincia Reale inglese di Pennsylvania, sullo stesso sito il 27 ottobre 1682. Aveva ricevuto la terra da Carlo II Stuart per saldare un debito del re inglese nei confronti del padre di Penn e si dice che abbia stipulato un trattato con gli indiani sotto l’albero sacro.

    All’inizio del XVIII secolo, Filadelfia era diventata un importante centro commerciale e di trasporto. Nel 1683 contava solo poche centinaia di abitanti; nel 1701 ne contava oltre 2.500. Nel 1889, la popolazione aveva superato il milione di abitanti.

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    Nel 1923, gli operai costruirono la diga di Mormon Flat sul fiume Salt a est di Phoenix. L’autore di entrambe le foto è sconosciuto; la diga, alta 68 piedi, fu completata nel 1925.

    Phoenix: Da Stonewall

    La storia di Phoenix è strettamente legata al veterano della Guerra Civile americana Jack Swilling. Nel 1867, viaggiando per la campagna, vide un potenziale agricolo nella Salt River Valley. Nello stesso anno fondò un piccolo insediamento a sei miglia a est dell’attuale centro di Phoenix.

    Il nome Phoenix fu proposto da Lord Darrell Duppa, uno dei primi coloni. Il nome simboleggiava la città sorta dalle ceneri delle civiltà che avevano abitato l’area dell’Arizona per secoli. Jack Swilling non era d’accordo, preferendo chiamare la città Stonewall in onore del generale della Guerra Civile Thomas Jonathan Jackson. Altri suggerirono Salina, dal nome del fiume Salt, o Pumpkinville, in riferimento alle zucche che crescevano spontaneamente nella zona.

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    Liberty Avenue a Pittsburgh, 1899.

    Pittsburgh: Da Pittsborough

    Il villaggio di Pittsborough fu fondato nel 1758 poco dopo la costruzione di Fort Pitt. John Forbes, un ufficiale dell’esercito britannico, fu incaricato di costruire il forte e ricevette il privilegio di suggerire il nome dell’insediamento.

    Pittsborough fu scelta in onore di William Pitt, il primo conte di Chatham, che guidò la Gran Bretagna durante la Guerra dei Sette Anni. La popolazione di Pittsborough crebbe nonostante le frequenti guerre, le ribellioni e la Rivoluzione Americana.

    Il cambiamento da Pittsborough a Pittsburgh avvenne il 18 marzo 1816, quando il villaggio fu incorporato come città. Il cambiamento fu dovuto a un errore di battitura nei documenti ufficiali, ma il nome abbreviato di Pittsburgh rimase.

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    Questa immagine di un fotografo sconosciuto ritrae Portland, Oregon, nel 1927. Il monte Hood è sullo sfondo.

    Portland: Stumptown / The Clearing

    Dopo il 1830, frotte di coloni si diressero verso la Valle di Willamette, di solito seguendo l’Oregon Trail dal lontano Kansas. Nel giro di una decina d’anni, grazie ai loro sforzi, cominciarono a spuntare casette di legno alla foce del fiume Willamette, formando un nuovo insediamento.

    I coloni si riferivano al luogo come Stumptown o The Clearing, nomi che riflettevano i numerosi alberi appena tagliati presenti nell’area. Nel 1843, il colono William Overton vide il potenziale del sito e voleva fondarvi un villaggio. Tuttavia, non avendo le risorse per acquistare il terreno, si associò al pioniere e politico Asa Lovejoy.

    Nel 1845, Overton vendette la sua quota rimanente a Francis Pettygrove. Successivamente, la nuova città fu ufficialmente incorporata l’8 febbraio 1851. Entrambi i fondatori vollero rinominare The Clearing con il nome delle loro città di origine: Lovejoy come Boston e Pettygrove come Portland, nel Maine. Il nuovo nome fu deciso da tre lanci di moneta, con il vincitore che indovinò due volte il lato della moneta. Quindi, ora ci sono due città negli USA che si chiamano Portland.

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    L’edificio del Campidoglio a Raleigh, North Carolina, intorno al 1909. Haines Photo Co.

    Raleigh: Bloomsbury

    Raleigh è una città della Carolina del Nord con una popolazione di circa 450.000 abitanti. La sua storia risale alla fine degli anni ’70 e all’inizio del 1781, quando l’Assemblea Generale della Carolina del Nord decise di creare una nuova contea. Formata da parti delle contee di Cumberland, Orange e Johnston, Bloomsbury divenne la prima sede della contea.

    Nel 1788 si decise di trasferire la città nell’entroterra, dove sarebbe stata più protetta dagli attacchi costieri. Così, nel 1792, venne fondata la città di Raleigh, che prese il nome da Sir Walter Raleigh, il fondatore della vicina colonia di Roanoke.

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    ↑ Angolo di St. Joe Street e 7th Street a Rapid City, circa 1909.
    ↓ Angolo di Main Street e 6th Street nello stesso periodo in città. Edward McNamara rivendica la paternità di entrambe le fotografie.

    Città rapida: Campo di fieno

    Nel 1874, la spedizione dell’esercito americano sulle Black Hills scoprì ricchi giacimenti d’oro nell’area del Sud Dakota, innescando una corsa all’oro e una crescita significativa della popolazione. L’insediamento di Hay Camp fu fondato nel 1876 da un gruppo di cercatori d’oro che promossero la nuova città come porta d’accesso alle Black Hills. Rapid City prese il nome dal Rapid Creek che scorre nella zona.

    I fondatori erano seriamente intenzionati a costruire una nuova città. Misurarono accuratamente il terreno, crearono un quartiere commerciale e iniziarono a vendere forniture ai cercatori d’oro. Il successivo aumento significativo della popolazione si verificò alla fine del XIX secolo, quando la ferrovia fu estesa a Rapid City da sud e da est.

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    I casinò erano già fiorenti in Nevada intorno al 1910, come dimostra una foto dello stabilimento Louvre. Nota che nella foto non c’è nemmeno una donna.

    Reno: Lake’s Crossing

    Reno è una città dello stato del Nevada, con una popolazione stimata di 241.000 abitanti nel 2015.

    Quando nel 1850 furono scoperti dei giacimenti d’oro nei pressi di Virginia City, si formò una piccola comunità di cercatori d’oro. La vera corsa, tuttavia, si verificò nove anni dopo, quando vennero scoperti giacimenti d’argento sotto il versante orientale del Monte Davidson.

    L’area iniziò a svilupparsi rapidamente e nel giro di pochi anni furono fondati un mulino, un hotel e una tavola calda. Il sito, chiamato Lake’s Crossing dall’imprenditore Myron C. Lake, sarebbe stato attraversato dalla Central Pacific Railroad nel gennaio del 1863. Avvertendo un’opportunità, Lake donò il terreno alla ferrovia in cambio della promessa di costruire una stazione in quel luogo.

    Le compagnie ferroviarie spesso determinavano i nomi delle città appena fondate a quel tempo. La stazione promessa fu costruita e la città di Reno fu ufficialmente incorporata il 9 maggio 1868. Charles Crocker, un direttore della compagnia ferroviaria, diede alla città il nome del veterano di guerra Jesse L. Reno, che aveva combattuto per il Nord durante la Guerra Civile Americana.

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    ← L’artiglieria dell’Unione si prepara ad avanzare verso nord. Questa immagine è stata scattata nel 1865 dallo studio Taylor & Huntington.
    → Un deposito ferroviario a Richmond nel 1865, più di 700 edifici sono stati danneggiati durante un attacco dei soldati confederati.

    Richmond: Fort Charles

    I primi coloni di lingua inglese arrivarono nell’attuale Virginia nell’aprile del 1607. Si scontrarono spesso con gli indiani Powhatan, il che portò alla fondazione di Fort Charles e Fort Henry nel 1645.

    Un trattato di pace a metà del XVII secolo pose fine ai conflitti. Nel 1737 iniziò un insediamento più consistente quando il piantatore William Byrd II incaricò il costruttore inglese William Mayo di progettare un piano per una nuova città. Byrd la chiamò Richmond, come l’omonimo quartiere di Londra. La vista dal fiume James gli ricordava la vista del Tamigi che aveva visto da bambino a Richmond Hill, in Inghilterra.

    La costruzione della città procedette rapidamente e i primi residenti si trasferirono a Richmond nell’aprile dello stesso anno. Richmond fu riconosciuta ufficialmente come città nel 1742.

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    La M Street di Sacramento nell’estate del 1934, fotografo sconosciuto.

    Sacramento: New Helvetia

    Nell’agosto del 1839, il missionario svizzero John Sutter arrivò nell’Alta California, allora parte del Messico, e, insieme ad altri immigrati dall’Europa, fondò un insediamento. Lo chiamò con il nome della sua patria: Nuova Elvezia, tradotto come Nuova Svizzera. Poco dopo, nell’area si verificò una corsa all’oro e il figlio di John Sutter decise di costruire una nuova città a circa due miglia a sud di New Helvetia.

    La nuova città prese il nome dal fiume Sacramento. Se nel 1850 aveva una popolazione di poco meno di 7.000 abitanti, nel 2015 si stimava che ne avesse poco meno di mezzo milione.

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    ← Wabasha Street Bridge – il primo ponte sul fiume Mississippi nella città di St. Paul. La foto è stata scattata nel 1867.
    → Cedar Street a St. Paul intorno al 1908, puoi vedere l’edificio del Campidoglio sullo sfondo.

    San Paolo: Occhio di porco

    Il sud Minnesota fu abitato dagli indiani Sioux dall’inizio del XVII secolo fino al 1837. Con loro, il generale Zebulon Pike negoziò l’acquisto di 405 miglia quadrate di terra nel 1805.

    Il terreno era diviso dal fiume Mississippi e l’esercito statunitense vi costruì il Fort Snelling, situato in posizione strategica, nel 1819. Esploratori, commercianti di pellicce e missionari cercarono qui protezione dalle incursioni indiane.

    Negli anni ’40 del XIX secolo, il commercio illegale di whisky fiorì nel forte a tal punto che l’esercito cacciò i coloni da Fort Snelling. Pierre “Occhio di Porco” Parrant, un ex commerciante di pellicce, era una delle figure centrali del commercio di whisky. Affrontò la sua espulsione dal forte a modo suo, fondando un nuovo insediamento intorno al suo Pig’s Eye Inn.

    L’insediamento divenne un’importante stazione commerciale e un rifugio popolare per i coloni diretti a ovest. Tra il 1850 e il 1900, la popolazione crebbe da 1.112 a 163.065 abitanti. Nel 1849 Saint Paul divenne la capitale del Minnesota, anche se non divenne ufficialmente una città fino al 4 marzo 1854.

    Vale la pena ricordare la forte comunità di immigrati cechi e slovacchi che fondarono la società letteraria Slovanská lipa (1868-1879), l’unione per l’educazione fisica Sokol (1882) e la Società di sostegno ceco-slovacca a St. Paul.

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    ← 24 aprile 1898, Salt Lake City: il 24° Fanteria lascia la città e si dirige verso il Tennessee.
    → Main Street a Salt Lake City circa 1904, come immortalato dal fotografo Underwood & Underwood.

    Salt Lake City: La Grande Città del Lago Salato

    Salt Lake City è stata fondata dai mormoni che cercavano un luogo appartato e sicuro per perseguire lo sviluppo spirituale. Arrivarono nella valle il 24 luglio 1847 e solo quattro giorni dopo proposero il sito dove decisero di costruire il Tempio Mormone di Salt Lake.

    Ci sono voluti 40 anni per costruirlo, diventando uno dei simboli di Salt Lake City e il tempio mormone più grande del mondo. Nel frattempo, i coloni stavano costruendo la città stessa, che fu formalmente incorporata come Great Salt Lake City il 6 gennaio 1851.

    La città era inizialmente una comunità appartata; la comunità mormone se ne stava per conto suo. Solo dopo il completamento della prima ferrovia transcontinentale nel 1869, Salt Lake City iniziò ad aprirsi al mondo. Nel 2002, quando Salt Lake City ha ospitato i Giochi Olimpici Invernali, è diventata famosa a livello mondiale.

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    ← Theodore Roosevelt (al centro) posa a cavallo durante la guerra ispano-americana. San Antonio, 1898
    → Un carro trasporta scorte di farina grezza alla base dell’esercito di Fort Sam Houston a San Antonio. L’immagine è stata scattata tra il 1911 e il 1912.

    San Antonio: Yanaguana

    San Antonio in Texas fu fondata il 13 giugno 1691, quando un gruppo di cattolici spagnoli arrivò nella zona. Quel giorno era l’anniversario della morte del frate francescano Sant’Antonio da Padova, perciò diedero il suo nome al luogo. Gli spagnoli la colonizzarono solo nel 1718 e San Antonio divenne una città solo il 5 giugno 1837.

    La valle lungo il fiume San Antonio offriva buone condizioni di vita e per questo le persone vi risiedevano prima dell’arrivo degli spagnoli. Storicamente, le prime testimonianze di insediamento parlano della tribù indiana Payaya. Essi chiamavano l’area ricca di sorgenti fluviali Yanaguana, tradotto come “acque rinfrescanti”.

    A San Antonio si trova il Forte Alamo del 1744. Nella primavera del 1836, fu il luogo dell’importante Battaglia di Alamo, che portò alla secessione del Texas dal Messico e alla sua annessione da parte degli americani.

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    ← San Francisco fu colpita da un devastante terremoto alle 5:12 del 18 aprile 1906, che uccise più di 3.000 persone e distrusse l’80% della città. Caddero 25.000 edifici in 490 isolati, mentre il 90% dei danni fu causato da incendi successivi. La foto è di Sacramento Street, scattata da Arnold Genthe.
    → Non si conosce l’autore della seconda foto scattata dopo il terremoto di San Francisco, scattata in Kearney Street, di fronte a Telegraph Hill.

    San Francisco: Yerba Buena

    Yerba Buena è il nome di un insediamento spagnolo fondato intorno al 1776 nell’attuale San Francisco. Il nome si riferisce alla micromeria douglasii, una pianta che abbonda nella Bay Area.

    La città fu rinominata San Francisco il 30 gennaio 1847, per ordine del tenente dell’esercito Washington Allon Bartlett, poco dopo la conquista del territorio da parte degli americani. Bartlett divenne poi il primo sindaco di San Francisco.

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    ←L’angolo tra Second Avenue e Yesler Way a Seattle nel 1904.
    → Negozi, medici e altre strutture si trovavano tra Second Avenue e Marion Street a Seattle già nel luglio 1889.

    Seattle – Da Duwamps a Seattle

    Seattle, una città portuale sulla costa occidentale degli Stati Uniti, aveva una popolazione di 684.451 abitanti nel 2015. La storia di Seattle inizia nel settembre del 1851, quando un gruppo guidato da Luther Collins si insediò sul terreno alla foce del fiume Duwamish, fondando una comunità agricola.

    Solo due mesi dopo, un gruppo di pionieri americani noti come Denny Party decise di passare l’inverno nelle vicinanze. Inizialmente si stabilirono nell’area di Alki Point, la parte più occidentale dell’attuale Seattle, e la chiamarono Duwamps, in riferimento alla tribù locale dei Duwamish.

    In aprile, si trasferirono in quello che oggi è il centro di Seattle e presto ribattezzarono la città Seattle, in onore di Si’ahl, il capo delle tribù Duwamish e Suquamish.

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    ← La quarta strada di Saint Louis nel 1903 circa. Oggi non vi transita alcun tram.
    → L’Esposizione Universale di Saint Louis del 1904 introdusse articoli popolari come i coni gelato, il Dr. Pepper e il burro di arachidi.

    St. Louis – Da Cahokia alle mani americane

    St. Louis fu fondata nel 1764 sul sito di Cahokia, la più grande città dei nativi americani tra il 600 e il 1400 d.C. Fondata dai commercianti di pellicce francesi Pierre Laclède e Auguste Chouteau, St. Louis prese il nome dal re Luigi IX di Francia.

    Tra il 1763 e il 1800 la città fu sotto il dominio spagnolo, dopodiché tornò sotto il controllo francese. Rimase francese fino al 1803, quando gli americani acquisirono l’intero Territorio della Louisiana, che comprendeva le terre degli attuali stati come Arkansas, Missouri, Iowa, Oklahoma, Kansas, Nebraska e porzioni di Minnesota, Dakota del Nord, Dakota del Sud, Nuovo Messico, Texas, Montana, Wyoming, Colorado, e Louisiana.

    Per questo vasto territorio, gli americani pagarono 50 milioni di franchi e condonarono anche un debito francese di 18 milioni di franchi. Al valore odierno, ciò equivarrebbe a circa un miliardo di dollari.

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    Una foto di una fabbrica di sigari che mostra il lavoro dei bambini e delle bambine, che dovevano pagare per poter lavorare. Questa foto è stata scattata da Lewis Wickes Hine il 28 gennaio 1909 a Tampa, in Florida.

    Tampa – Da Fort Brooke a città in fermento

    L’area alla foce del fiume Hillsborough fu colonizzata per la prima volta tra il 1823 e il 1824, quando l’esercito statunitense stabilì la base militare di Fort Brooke. Gli Stati Uniti avevano acquisito la Florida dagli spagnoli solo quattro anni prima, quindi la costruzione di infrastrutture era un passo logico.

    I primi coloni civili vissero vicino al forte per proteggersi dalla tribù locale dei Seminole. Nel 1849 fondarono il piccolo villaggio di Tampa, che nel 1850 contava appena 974 abitanti. Nel 1880, la popolazione era scesa a 720 abitanti. Tuttavia, ben presto le cose cambiarono radicalmente.

    Con l’arrivo della ferrovia, la scoperta di ricchi giacimenti di fosfato e la crescita del commercio di sigari, la popolazione di Tampa passò da circa 700 persone nel 1880 a 101.161 nel 1930.

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    L’incrocio tra West Kennedy Street e West Seventeenth Street a Tucson intorno al 1890.

    Tucson – San Augustín del Tucson

    La storia ufficiale della città risale al 1775, quando i soldati spagnoli stabilirono l’avamposto fortificato del Presidio San Augustín del Tucson.

    Nel 1821, il Messico ottenne l’indipendenza dalla Spagna e Tucson passò sotto il governo dello stato messicano di Occidente (oggi Sonora). Nel 1853 la città fu acquistata dagli americani, che in seguito costruirono la ferrovia transcontinentale. Come era tipico dell’epoca, la ferrovia favorì la rapida crescita della città. Tra il 1850 e il 1880, la popolazione passò da appena 400 a 7.007 abitanti. Oggi, Tucson nel Nuovo Messico ha una popolazione di circa 531.000 abitanti.

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    Questa foto di Pennsylvania Avenue a Washington è stata scattata probabilmente nel 1921; l’edificio più alto sulla sinistra è il Ford Motor Company Building. Oggi, al suo posto sorge l’ambasciata canadese.

    Washington D.C. – Alexandria/Georgetown

    La decisione di stabilire una nuova capitale vicino al fiume Potomac fu presa il 16 luglio 1790. Secondo la Costituzione degli Stati Uniti, il Distretto Federale è un’entità distinta e non fa parte di nessuno Stato USA. Il terreno per Washington D.C. è stato donato congiuntamente dagli stati del Maryland e Virginia, di cui fanno parte gli attuali insediamenti di Alexandria e Georgetown.

    Washington divenne ufficialmente la capitale degli Stati Uniti nel 1791, prendendo il nome dal primo presidente, George Washington.

    Durante la Seconda Guerra d’Indipendenza Americana, il 24-25 agosto 1814, Washington fu bruciata. L’esercito britannico invase la capitale, causando danni significativi al Capitol, alla White House e all’edificio del Dipartimento del Tesoro. La maggior parte delle strutture danneggiate vennero riparate rapidamente e solo il Campidoglio non venne completato fino al 1868.

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    ← Bambini che vendono giornali per le strade di Wilmington
    → Il quattordicenne Robert Reynolds si guadagna da vivere vendendo giornali. Guadagna 50 centesimi a settimana. Entrambe le immagini sono state scattate da Lewis Wickes Hine nel maggio 1910.

    Wilmington – Fort Christina

    L’area intorno a Wilmington nel Delaware fu la prima ad essere colonizzata dagli svedesi in America. I coloni, guidati da Peter Minuit, arrivarono nel marzo del 1638 e fondarono Fort Christina su una terra acquistata dagli indigeni.

    Il forte servì come base per la piccola colonia della Nuova Svezia. Nel XVII secolo, gli inglesi iniziarono a colonizzare il Delaware e nel 1731 il proprietario terriero Thomas Willing ordinò di rinominare l’insediamento in crescita come Willingtown. Il nuovo nome non gli piacque a lungo perché, intorno al 1739, il re Giorgio II d’Inghilterra ordinò di cambiare il nome in quello attuale, Wilmington.