Le elezioni presidenziali americane sono lunghe. L’intero processo dura quasi due anni e, soprattutto verso la fine, assomiglia a uno spettacolo con dibattiti televisivi, dichiarazioni grandiose e reciproche accuse. Può esserci un solo vincitore. In passato, nomi come Kim Jong-un o Megatron The D-23 sono apparsi nelle liste dei candidati alla presidenza degli Stati Uniti.
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Indice dei contenuti
Come viene eletto il Presidente degli Stati Uniti
Le elezioni presidenziali negli Stati Uniti si svolgono ogni quattro anni e nessuno può servire per più di due mandati. Questa regola è stata introdotta nel 1951 come parte del 22° Emendamento della Costituzione. È per questo che Franklin Delano Roosevelt, eletto quattro volte tra il 1932 e il 1944, rimane un’eccezione.
Le elezioni si tengono sempre negli anni bisestili, il martedì successivo al primo lunedì di novembre. Il presidente assume l’incarico il 20 gennaio. Se quel giorno cade di domenica, l’inaugurazione ufficiale viene posticipata al 21 gennaio.
Per diventare Presidente degli Stati Uniti, un candidato deve essere cittadino statunitense per nascita, avere almeno 35 anni il giorno dell’inaugurazione ed essere residente negli Stati Uniti da almeno 14 anni. Un candidato può candidarsi con il Partito Democratico, il Partito Repubblicano, un partito minore o come indipendente. Negli ultimi cento anni, ogni elezione presidenziale è stata vinta da un Democratico o da un Repubblicano.
🔵 Il Partito Democratico
Il Partito Democratico (D) è uno dei partiti politici più antichi al mondo, operativo ininterrottamente dal 1828. Il suo colore tradizionale è il blu, il suo simbolo è l’asino, e si colloca dal centro alla sinistra del panorama politico. Tra i presidenti democratici più noti figurano Barack Obama, Bill Clinton, John F. Kennedy e Franklin D. Roosevelt.
🔴 Il Partito Repubblicano
Il Partito Repubblicano (R) è stato fondato nel 1854. Il suo colore è il rosso e il suo simbolo è l’elefante. Dal 1875, è soprannominato Grand Old Party (GOP). Sullo spettro politico, si colloca dal centro verso destra. Tra i presidenti repubblicani più celebri si annoverano George Bush, Ronald Reagan, Dwight D. Eisenhower e Abraham Lincoln.
⚪ Annuncio della candidatura presidenziale
La giostra di asini ed elefanti inizia circa due anni prima dell’inaugurazione. Gli aspiranti presidenti annunciano le loro candidature, formano team di campagna e viaggiano per il paese per conquistare i futuri elettori.
Chiunque raccolga almeno $5000€4.690 in contributi o spenda un importo equivalente nella propria campagna e soddisfi i requisiti aggiuntivi può partecipare alla corsa.
Spesso, alcune persone dichiarano la propria candidatura solo per attirare attenzione o vantarsi con i vicini. Nel 2012, 417 persone hanno presentato la propria candidatura; nel 2016, 1.780 e nel 2020, 1.212. Molti di questi erano candidati scherzosi, tra cui Gesù Cristo, Megatron The D-23, Banana for President e Kim Jong-un.
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Atto I: Le Primarie
Prima di tutto, una nota importante: le elezioni presidenziali negli Stati Uniti sono indirette. Gli elettori di tutto il paese esprimono il loro voto a novembre, ma i candidati repubblicani e democratici sono solitamente scelti solo dai membri registrati dei rispettivi partiti.
All’inizio dell’anno elettorale, sia i Democratici che i Repubblicani presentano una lunga lista di candidati presidenziali. Questa lista deve essere ridotta a un solo nome per le elezioni finali di novembre. Questo avviene attraverso le elezioni primarie, che si svolgono ininterrottamente da gennaio a giugno. Nelle primarie, gli elettori non scelgono direttamente un candidato presidenziale; votano invece per delegati che rappresentano la loro scelta.
Entrambi i partiti organizzano le proprie primarie, e il processo varia da stato a stato.
🔵 Primarie del Partito Democratico
Il Partito Democratico utilizza un sistema proporzionale in cui i delegati sono assegnati ai vari candidati presidenziali in base alla percentuale di voti ricevuti. A questi si aggiungono i cosiddetti superdelegati—funzionari del partito che possono decidere liberamente quale candidato sostenere durante la convention nazionale.
Esempio: Nel New Hampshire nel 2016, erano in palio 24 delegati. Bernie Sanders ha ottenuto il 60,4% dei voti e Hillary Clinton il 38,0%. Sanders ha conquistato 15 delegati, mentre Clinton ne ha ottenuti 9.
Aggiungendo i voti di sei superdelegati del New Hampshire, tutti a favore di Clinton, il risultato finale delle primarie nello stato è stato un pareggio di 15:15.
🔴 Primarie del Partito Repubblicano
Nelle primarie repubblicane, alcuni stati utilizzano un sistema “winner-takes-all” (il vincitore prende tutto), mentre altri adottano un sistema proporzionale. Non esistono superdelegati.
Esempio: Nelle primarie del 2016 in South Carolina, Donald Trump ha ricevuto il 32,5% dei voti, Marco Rubio il 22,5% e Ted Cruz il 22,3%. Trump ha conquistato tutti i 50 delegati dello stato.
❓ Come funzionano le primarie?
Ciascun partito decide se le sue primarie sono aperte a tutti gli elettori, solo ai membri del partito o agli elettori che non sono registrati con il partito opposto.
In alcuni stati (ad esempio, Iowa, Minnesota o Wyoming), le primarie assumono la forma di caucus. I membri del partito e i rappresentanti dei candidati si riuniscono in chiese, palestre e altri luoghi pubblici per discutere e fare pressioni per i loro candidati. Si vota formando gruppi in diversi angoli della stanza, con gli elettori che possono spostarsi tra i gruppi se vengono persuasi.
I gruppi più piccoli vengono infine sciolti, e i loro membri devono unirsi a un altro gruppo o lasciare. Questo processo continua fino a quando non rimangono solo due candidati.
Le prime primarie si tengono tradizionalmente in Iowa alla fine di gennaio o all’inizio di febbraio, seguite dal New Hampshire, South Carolina e Nevada. Il momento decisivo arriva spesso nel Super Tuesday di marzo, quando si tengono primarie in più stati contemporaneamente.
A questo punto, diversi candidati che non hanno avuto successo abbandonano solitamente il loro sogno di entrare alla Casa Bianca.
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Atto II: Le Convenzioni
Nell’estate successiva alle primarie, entrambi i partiti tengono le loro convenzioni nazionali. Queste convenzioni sono tradizionalmente organizzate prima dal partito di opposizione.
Durante le convenzioni, i delegati eletti nelle primarie e nei caucus votano per nominare ufficialmente i candidati del partito alla presidenza e alla vicepresidenza degli Stati Uniti. Il risultato di queste votazioni è raramente sorprendente, poiché i delegati rappresentano specifici candidati. Un’eccezione è costituita dai superdelegati del Partito Democratico, che sono liberi di scegliere il candidato che preferiscono.
- 🔵 Nel 2024, il Partito Democratico aveva 4.521 delegati, e per ottenere la nomina erano necessari 1.886 voti dai delegati vincolati.
- 🔴 Il Partito Repubblicano aveva 2.550 delegati nel 2024, e per vincere la nomina erano necessari 1.276 voti.
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Atto III: La Campagna Elettorale
Terminate le convenzioni nazionali, i nomi dei due candidati che si contenderanno la presidenza degli Stati Uniti sono noti.
Inizia una nuova fase della campagna presidenziale. È più breve ma molto più intensa. I candidati non cercano più il sostegno all’interno dei propri partiti; ora si concentrano sulla conquista degli elettori. Le battaglie più accese si svolgono negli swing states, dove i candidati democratici e repubblicani sono separati da pochi punti percentuali nei sondaggi.
Tra settembre e ottobre si tengono da tre a sette dibattiti presidenziali molto attesi. Nel 2012, questi dibattiti hanno attirato 67 milioni di telespettatori. I dibattiti si svolgono in tutto il paese, spesso ospitati da scuole superiori o università.
Oltre ai due principali candidati dei partiti Democratico e Repubblicano, possono partecipare anche candidati di altri partiti, come il Partito Libertario, il Partito Verde o il Partito Costituzionale. Un dibattito meno pubblicizzato è riservato ai candidati alla vicepresidenza.
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Atto IV: L’Elezione Presidenziale
Le elezioni presidenziali degli Stati Uniti culminano il martedì successivo al primo lunedì di novembre. In stati come Delaware, Kentucky, New York, Hawaii e altri, questo giorno è designato come festa statale.
Inoltre, la maggior parte degli stati consente il voto anticipato, incluso il voto per corrispondenza.
L’obiettivo dei candidati presidenziali è vincere il maggior numero possibile di voti in quanti più stati possibile—idealmente in California, Texas e Florida, che hanno il maggior numero di grandi elettori. Nelle elezioni presidenziali, si applica la regola del “winner takes all” per i voti elettorali.
Esempio: Nel 2012, in Florida erano in palio 29 voti elettorali. Il candidato repubblicano Mitt Romney ha ottenuto il 49,13% dei voti, mentre Barack Obama il 50,01%. Nonostante il margine ristretto, Obama ha conquistato tutti i 29 voti elettorali.
Le eccezioni a questa regola sono gli stati di Maine e Nebraska, che sono divisi rispettivamente in due e tre distretti elettorali più piccoli. In questi stati, i voti elettorali sono assegnati separatamente, il che significa che è possibile per più candidati vincere voti elettorali nello stesso stato.
Il numero di grandi elettori assegnato a ciascuno stato cambia leggermente ogni quattro anni, riflettendo approssimativamente la popolazione dello stato. Di conseguenza, vincere stati popolosi come la California può portare un numero di voti elettorali simile a quello ottenuto vincendo i 15 stati meno popolati combinati.
Una volta conteggiati tutti i voti e i grandi elettori, il nome del prossimo presidente è noto in via non ufficiale. Tuttavia, il voto ufficiale dei grandi elettori si svolge a dicembre. Non c’è spazio per sorprese, poiché i grandi elettori sono tenuti a votare seguendo le linee del partito.
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Atto V: Il Giuramento Presidenziale
L’inaugurazione del presidente appena eletto si svolge il 20 gennaio a Washington, D.C., davanti al Campidoglio degli Stati Uniti. Se questa data cade di domenica, l’inaugurazione viene posticipata al 21 gennaio, anche se il presidente assume ufficialmente l’incarico il 20 gennaio.
Intorno a mezzogiorno, il presidente entrante presta il giuramento d’ufficio, pronuncia il giuramento presidenziale e tiene un discorso inaugurale. Simili obblighi spettano al vicepresidente, che assume la guida della Casa Bianca in caso di morte del presidente in carica.
Il giuramento viene prestato su una Bibbia, e il testo del giuramento presidenziale degli Stati Uniti è rimasto invariato dal 1884:
“I do solemnly swear (or affirm) that I will faithfully execute the Office of President of the United States, and will to the best of my Ability, preserve, protect and defend the Constitution of the United States.”
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Curiosità sulle Elezioni Presidenziali degli Stati Uniti
⭕ La Prima Elezione Presidenziale degli Stati Uniti
La prima elezione presidenziale statunitense si tenne dal 15 dicembre 1788 al 10 gennaio 1789. Delle 13 colonie originali, tre non parteciparono: New York non riuscì a selezionare i grandi elettori, mentre Carolina del Nord e Rhode Island non avevano ancora ratificato la Costituzione. George Washington vinse, diventando l’unico presidente nella storia a ricevere il 100% dei voti elettorali.
⭕ Il Secondo Classificato Diventava Vicepresidente
Fino al 1804, il candidato che arrivava secondo nelle elezioni presidenziali diventava automaticamente vicepresidente. Dopo l’adozione del 12° Emendamento, furono introdotte votazioni separate per il vicepresidente.
⭕ Il Presidente più Giovane e più Anziano degli Stati Uniti
La persona più anziana eletta presidente è stata Donald Trump nel 2024, a 78 anni, superando Joe Biden, il precedente detentore del record.
Il presidente più giovane nella storia degli Stati Uniti è stato Theodore Roosevelt, che assunse l’incarico a 42 anni nel 1901, in seguito all’assassinio di William McKinley. Il più giovane presidente eletto è stato John F. Kennedy, che aveva 43 anni.
⭕ Un Presidente Eletto con Meno Voti Popolari
Le peculiarità del sistema elettorale sono evidenti nelle elezioni del 1824, 1876, 1888, 2000 e 2016, in cui il candidato con il maggior numero di voti popolari non vinse la presidenza.
⭕ Perché le Elezioni Presidenziali si Tengono a Novembre
Novembre fu scelto come mese delle elezioni perché gli agricoltori avevano terminato i raccolti e potevano viaggiare per raggiungere i seggi. Il clima era ancora favorevole, rendendo più agevoli gli spostamenti. Le elezioni si tengono di martedì per evitare conflitti con la domenica, giorno di riposo, che spesso limitava le opzioni di trasporto.
La seconda settimana di novembre fu selezionata per evitare che le elezioni interferissero con il primo giorno del mese, quando i commercianti generalmente chiudevano i conti del mese precedente.
⭕ L’Affluenza alle Elezioni Presidenziali
Negli ultimi anni, l’affluenza alle elezioni presidenziali negli Stati Uniti è aumentata. Il record di partecipazione è stato dell’81,8% nel 1876, mentre il minimo storico, pari al 48,9%, si registrò nel 1924. Nel 2012, partecipò il 54,9% degli elettori idonei, rispetto al 60,1% nel 2016 e al 66,6% nel 2020.
⭕ Una Tradizione di 80 Anni Fu Infranta nel 2008
Per la prima volta dal 1928, né un presidente in carica né un vicepresidente si candidarono alle elezioni presidenziali del 2008.
⭕ Un Candidato Presidenziale Nato a Panama
Solo due candidati presidenziali statunitensi sono nati al di fuori degli Stati Uniti continentali. Entrambi si candidarono nel 2008. Barack Obama nacque a Honolulu, Hawaii, mentre John McCain nacque nella base militare statunitense di Coco Solo, Panama.
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