D’où viennent les noms des 55 grandes villes américaines ?

par Petr Novák, ? L'exactitude des informations fournies dans cet article a été vérifiée pour la dernière fois à cette date. Si vous constatez des erreurs, veuillez nous en faire part dans les commentaires. Merci :-) Mis à jour 02/08/2025 Atlanta, Boston, Charleston, Chicago, Cincinnati, Cleveland, Columbus, Denver, Detroit, El Paso, Faits amusants, Histoire, Indianapolis, Kansas City, Little Rock, Los Angeles, Miami, Minneapolis, Nashville, New Orleans, New York City, Philadelphia, Phoenix, Pittsburgh, Salt Lake City, San Antonio, San Francisco, Seattle, St. Louis, Tampa, Tucson, Washington D. C.

Avant 1847, San Francisco était connu sous le nom de Yerba Buena, et avant 1781, Los Angeles portait le nom long « El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río Porciúncula ». Les origines des noms des villes américaines sont liées à des histoires fascinantes. Le nom Buffalo provient d’une erreur d’un traducteur qui a confondu les noms d’animaux. Cleveland a obtenu son nom lorsqu’un journal local a raccourci la version originale pour la faire tenir sur la page. Quant à Portland, son nom a été décidé par trois tirages au sort.

Comment les noms des villes américaines ont été choisis

Saviez-vous que les Amérindiens et les chemins de fer partagent une histoire commune dans la création de nombreuses villes ?

Aux 18e et 19e siècles, une grande partie des terres qui composent aujourd’hui les États-Unis étaient sous contrôle espagnol, français et britannique, avec environ 560 tribus amérindiennes vivant à travers la région. Des conflits fréquents, connus sous le nom de Guerres indiennes, ont éclaté entre les colons européens et les tribus amérindiennes. Les colons déplaçaient souvent les communautés autochtones de leurs terres, tandis que les groupes amérindiens lançaient des raids contre les établissements.

Les armées coloniales construisaient des forts qui abritaient des soldats ainsi que des civils. Au fil du temps, ces forts se sont étendus et, lors de périodes de paix, se sont transformés en villes typiques. Puis vinrent les années 1860.

Une ruée vers l’or suivit une autre, et le 10 mai 1869, le premier chemin de fer transcontinental fut achevé, reliant Omaha à la région de la baie de San Francisco. Des arrêts ferroviaires furent établis près de fermes prospères, de colonies importantes et de mines ayant un potentiel économique considérable.

Ces lieux attirèrent de nouveaux résidents, et la population croît rapidement, ce qui mena à la création de nouvelles villes. La compagnie de chemin de fer avait souvent le dernier mot sur le nom de la ville.

Noms historiques des villes américaines

1. 

   ← Gare d’Atlanta en 1864, photographiée par George N. Barnard (1819–1902).
   → Atlanta pendant la guerre civile américaine, entre 1861 et 1865, par un auteur inconnu.

   Atlanta — Terminus

   Atlanta doit ses origines au chemin de fer. Après 1836, la construction d’une ligne reliant la plus ancienne ville de la Géorgie, Savannah, au Midwest commença.

   Lors de la phase initiale de la construction, la voie partait de Chattanooga et se terminait près du fleuve Chattahoochee, où elle se connecterait plus tard à la ligne menant à Savannah.

   Environ un an après la fin des travaux, les premiers résidents s’installèrent à l’extrémité de la ligne. L’emplacement fut nommé Terminus, signifiant « station finale ». En 1842, la colonie comptait seulement 30 habitants, mais sa population croissa rapidement. Le 29 décembre 1847, les citoyens approuvèrent un changement de nom proposé par un conducteur de la Georgia Railroad and Banking Company. La suggestion initiale, Atlantica-Pacifica, fut jugée trop longue et échoua lors du vote, mais le nom plus court, Atlanta, fut accepté.

2. 

   Vue depuis le Capitole du Texas sur le quartier ouest d’Austin. La photo a été prise par Charles B. Wheelock entre 1887 et 1894.

   Austin — Waterloo

   La première mention enregistrée d’Austin remonte aux années 1830, lorsque un groupe de colons anglo-américains arriva au Texas. En 1837, ils établirent la colonie de Waterloo sur les rives du fleuve Colorado.

   En 1839, le Congrès du Texas éleva Waterloo au statut de ville et la renomma bientôt Austin en l’honneur de Stephen F. Austin, qui avait négocié un traité avec les tribus amérindiennes locales pour établir les frontières territoriales.

   Après des années de délibérations politiques, Austin fut officiellement déclarée capitale du Texas le 19 février 1846. À cette époque, la population de la ville ne comptait que quelques centaines d’habitants, et ce n’est qu’à la fin des années 1870 qu’Austin dépassa les 10 000 résidents.

3. 

   Birmingham, Alabama, vers 1885. La photo a été réalisée par Wellge Norris & Co.

   Birmingham — Elyton / Ely’s Town

   En 2024, Birmingham est la deuxième plus grande ville de l’Alabama, avec une population de 195 400 habitants. Son histoire remonte au 20 décembre 1820, lorsque la ville d’Elyton fut fondée à l’endroit où se croisent aujourd’hui Cotton Avenue et 7th Street Southwest. La fondation de la ville a été rendue possible grâce à une concession de 160 acres de terres de la part du gouvernement fédéral, négociée par l’agent foncier William Ely, originaire du Connecticut, après qui la ville fut nommée.

   Entre 1821 et 1871, Elyton fut le siège du comté de Jefferson. En 1911, Birmingham, en pleine expansion, absorba Elyton, profitant des faibles prix de l’immobilier commercial.

4. 

   ↑ Entrée du métro sur Park Street à Boston vers 1905, photographiée par la Rotograph Company de New York.
   ↓ Copley Square à Boston vers la même époque, également photographiée par la Rotograph Company.

   Boston — Trimountaine

   Les premiers colons européens arrivèrent dans ce qui est aujourd’hui l’État du Massachusetts autour de 1630. Ils établirent une colonie appelée Trimountaine, en référence aux trois collines de la région. Cependant, le nom fut rapidement changé en Boston, d’après la ville anglaise homonyme, qui était la ville natale de plusieurs colons.

   En 1635, Boston établit la première école publique d’Amérique. Au cours des siècles suivants, la ville joua un rôle dans les guerres franco-indiennes ainsi que dans le commerce transatlantique des esclaves.

   La taille de Boston triple au cours des 250 années suivantes. En 1722, la ville comptait 10 567 habitants, chiffre qui atteignait 43 298 en 1820 et 748 060 en 1920.

5. 

   Le fleuve Buffalo entre 1900 et 1915, première publication par Detroit Publishing Co.

   Buffalo — Beaver Creek

   Buffalo est située dans l’État de New York, près des Chutes du Niagara. Les premiers enregistrements de la colonisation remontent à 1789, lorsque l’ancien esclave Joseph « Black Joe » Hodge et le commerçant Cornelius Winney construisirent une cabane en bois pour faciliter le commerce avec les Amérindiens locaux. La région était connue sous le nom de Beaver Creek en raison de sa population abondante de castors.

   Les peaux de castor étaient la marchandise la plus prisée sur le marché, ce qui a conduit à une théorie sur l’origine du nom de la ville : il est dit qu’un traducteur aurait mal interprété le mot indigène pour « castor » en « buffalo ». Au début du XIXe siècle, les Néerlandais achetèrent la terre, et en 1801, un nouveau peuplement fut établi. Buffalo fut officiellement reconnue comme une ville en 1832, avec une population d’environ dix mille habitants.

6. 

   ← Elm Street à Cincinnati entre 1900 et 1910.
   → Fourth Street à Cincinnati durant la même période. Les droits de photo appartiennent à Detroit Publishing Co.

   Cincinnati — Losantiville

   La ville de Cincinnati, située dans l’Ohio, fut fondée en 1788 par les descendants d’immigrants européens. L’un des fondateurs, John Filson, la nomma Losantiville, combinant le mot latin « os » (bouche), le grec « anti » (opposé) et le français « ville » (ville). Losantiville était située de l’autre côté de l’embouchure de la rivière Licking.

   En 1790, Arthur St. Clair, gouverneur du Territoire du Nord-Ouest, renomma le peuplement Cincinnati en l’honneur de la Société des Cincinnati, un groupe de vétérans de guerre dont il faisait partie.

7. 

   Une chaîne de montage à l’usine Chandler Motors Corporation, rue 300 East 131st. Aujourd’hui, il ne reste qu’un fragment du bâtiment. Les photos ont été prises au début du XXe siècle par Cleveland Press.

   Cleveland — Cleaveland

   L’histoire de la ville débute le 22 juillet 1796, lorsque des explorateurs de la Connecticut Land Company fondèrent plusieurs villes dans la Western Reserve (aujourd’hui Ohio). Le principal peuplement fut nommé Cleaveland d’après leur leader, Moses Cleaveland. La ville fut officiellement enregistrée le 23 décembre 1814.

   Le premier résident de Cleaveland fut Lorenzo Carter, qui construisit une cabane sur les rives de la rivière Cuyahoga.

   Le nom fut changé en Cleveland en 1831 de manière inhabituelle. Selon la légende, le journal local, The Cleveland Advertiser, ôta une lettre du nom pour que celui-ci tienne dans une colonne de journal. Le journal cessa de paraître en 1837, mais Cleveland perdura. Selon certains avis, cette théorie pourrait ne pas être entièrement exacte.

8. 

   ← Colorado Springs entre 1900 et 1910. La photographie est attribuée à Detroit Publishing Co.
   → L’Hôtel Antler’s et Pike’s Peak Avenue autour de 1908.

   Colorado Springs — Little London

   La région de l’actuelle Colorado Springs était à l’origine habitée par les tribus Ute, Arapaho et Cheyenne. Elles perdirent une partie de leurs terres en 1803 lorsque celles-ci furent achetées des mains des Français par les États-Unis.

   Les premiers habitants permanents arrivèrent à Colorado Springs vers le milieu du XIXe siècle, avec une croissance significative stimulée par la ruée vers l’or de Pikes Peak.

   Colorado Springs fut nommée d’après trois sources minérales dans la région, bien que les colons et touristes anglais l’appelaient couramment par son surnom non officiel, Little London. Ce nom fut soutenu par le financier William Abraham Bell, qui fournit des fonds pour la construction du chemin de fer menant à Colorado Springs.

9. 

   Le bâtiment du Capitole de l’État de l’Ohio à Columbus vers 1860.

   Columbus — Franklinton

   Columbus est la capitale et, avec 850 000 habitants, la plus grande ville de l’Ohio. L’histoire de la ville débute au XVIIIe siècle lorsque la région était sous contrôle français et dominée par le commerce de fourrures.

   Le commerce de fourrures entraîna des conflits fréquents, qui persistèrent même après la Révolution américaine. La paix et les opportunités de colonisation arrivèrent en 1795 avec le traité de Greenville.

   En 1797, un jeune arpenteur nommé Lucas Sullivant établit un peuplement sur la rive ouest de la confluence des rivières Scioto et Olentangy. Admirateur du président Benjamin Franklin, Sullivant nomma le nouveau peuplement Franklinton. Cependant, le village fut emporté par une inondation deux ans plus tard.

   Le village fut reconstruit en quelques années, et le 14 février 1812, une nouvelle ville fut établie à proximité, nommée Columbus d’après l’explorateur Christophe Colomb. La population augmenta rapidement, et dès 1837, Columbus avait absorbé le Franklinton déclinant.

10. 

    Un tramway à Denver, vers 1895.

    Denver — Montana City

    Durant l’été 1858, la ruée vers l’or de Pikes Peak dans les montagnes Rocheuses battait son plein. Un groupe de chercheurs d’or venus du Kansas fonda une ville minière sur les rives de la rivière South Platte, nommée Montana City. Cependant, l’établissement fut de courte durée, car la majorité de ses habitants déménagèrent rapidement vers les colonies voisines d’Auraria et de St. Charles City.

    À peu près à la même époque, le spéculateur foncier et futur sénateur William Larimer Jr. fonda la ville de Denver à proximité de l’ancienne Montana City, près des colonies d’Auraria et de St. Charles City.

    Larimer nomma stratégiquement la ville en l’honneur de James W. Denver, alors gouverneur du territoire du Kansas, espérant qu’elle deviendrait le siège du comté d’Arapahoe. Son plan échoua, car le gouverneur Denver avait déjà démissionné de ses fonctions.

11. 

    La ville de Des Moines, Iowa, vers 1914.

    Des Moines — Fort Raccoon

    L’histoire de la ville la plus peuplée de l’Iowa, l’Iowa, remonte à mai 1843, lorsque le capitaine James Allen supervisa la construction d’un fort à la confluence des rivières Des Moines et Raccoon. Le fort était destiné à marquer le territoire des tribus amérindiennes Sauk et Meskwaki, qui avaient été déplacées dans la région par le gouvernement.

    Bien que le capitaine Allen préférait le nom de Fort Raccoon, le département de la guerre des États-Unis opta pour Fort Des Moines. Le fort s’avéra un échec, en proie au commerce illégal de whisky, et en 1846, les Amérindiens furent à nouveau déplacés. La ville de Fort Des Moines fut fondée le 22 septembre 1851, à l’emplacement du fort, et son nom fut abrégé en Des Moines en 1857.

12. 

    Detroit a toujours été une ville industrielle. Cette photo, prise entre 1914 et 1918, montre des ouvrières à l’atelier de soudure de la Lincoln Motor Company.

    Detroit — Fort Pontchartrain du Détroit

    En 1701, l’officier Antoine de la Mothe Cadillac, accompagné de 51 autres Français, fonda la colonie de Fort Pontchartrain du Détroit. Le nom provient de la rivière Détroit et de Louis Phélypeaux, comte de Pontchartrain et ministre de la Marine sous le règne de Louis XIV.

    Cadillac acquit la terre gratuitement auprès du gouvernement français, qui cherchait à attirer des colons dans la région de l’actuel Michigan. La stratégie fut un succès. Alors que Detroit ne comptait que 800 habitants en 1765, la population atteignait 2 144 en 1778. À cette époque, Detroit était la troisième plus grande ville de la province de Québec.

    La prospérité de la région était tirée par le commerce lucratif des fourrures. En 1760, les Britanniques prirent le contrôle de la ville et raccourcirent son nom à Detroit. Les États-Unis acquièrent Detroit grâce au traité de Jay de 1794, qui établit également la frontière actuelle entre les États-Unis et le Canada.

13. 

    ← Maison en adobe à El Paso avec le mont Franklin en arrière-plan.
    → Église mexicaine à El Paso. Les deux photos ont été publiées vers 1907 par la Detroit Publishing Co.

    El Paso — Franklin

    El Paso, au Texas, fut fondée en 1680 comme base temporaire pour l’administration espagnole dans le territoire du Nouveau-Mexique. Elle devint une partie du Texas en 1848 lorsque les États-Unis prirent le contrôle de la région.

    L’année suivante, les États-Unis établirent la base militaire de Fort Bliss dans la région. À peu près à la même époque, la colonie de Franklin commença à se développer vers l’ouest, formant le cœur de l’El Paso actuel.

    El Paso fut officiellement incorporée en 1873, avec une population à l’époque composée à 87 % de résidents hispaniques.

14. 

    Employés armés de Wells Fargo Express Co. transportant des pépites d’or d’une valeur de 250 000 $ depuis la mine de Great Homestake. La photo a été prise en 1890 par John Grabill.

    Fargo — Centralia

    Fargo est connue comme étant le titre d’un film, d’une série télévisée et, plus important encore, la ville la plus peuplée du Dakota du Nord. Elle fut fondée en 1871 comme halte pour les bateaux à vapeur circulant sur la rivière Rouge. À l’époque, elle portait le nom de Centralia en raison de sa situation stratégique.

    La croissance de la ville fut considérablement stimulée par la construction du Northern Pacific Railway, dirigée par son directeur et le fondateur de la Wells Fargo Bank, William Fargo. En son honneur, la ville fut renommée Fargo le 14 février 1872.

15. 

    Un marché aux chevaux dans le Nebraska vers 1914, attribué à Bee Publishing Co.

    Florence — Cutler’s Park

    En août 1846, des membres de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours s’établirent près de la confluence des rivières Missouri et Platte lors de leur voyage vers les montagnes Rocheuses. Environ 2 500 mormons vécurent temporairement dans le Nebraska mais quittèrent la colonie en décembre de la même année. Ils laissèrent derrière eux un mémorial et plusieurs bâtiments.

    En 1854, le colon James C. Mitchell entreprit de repeupler la région, restaurer les bâtiments originaux et nomma la colonie Florence en l’honneur de sa nièce, Florence Kilbourn. Aujourd’hui, Florence est un quartier d’Omaha, qui comptait 483 335 habitants en 2023.

16. 

    Au début du 20e siècle, la Californie était l’un des plus grands producteurs de pétrole au monde. Cette photo, prise en 1910 par un photographe de la R. J. Waters Aerial Photograph Co., montre des derricks pétroliers près de la ville de Fresno.

    Fresno — Fresno Station

    Fresno fut fondée en 1872 par la compagnie de chemin de fer Southern Pacific Railroad, qui construisait une ligne ferroviaire reliant La Nouvelle-Orléans à Los Angeles. La compagnie établit une station près d’une ferme prospère productrice de blé et la nomma Fresno Station.

    Un magasin s’ouvrit rapidement près de la station, et une nouvelle ville commença à se former. De nombreux colons venaient de Millerton, un village fréquemment touché par les inondations de la rivière San Joaquin voisine.

    Fresno devint officiellement une ville en 1885, lors d’une période de croissance démographique rapide. Pour illustrer cela, la population de la ville était de 1 112 habitants en 1880, mais atteignait 10 818 en 1890.

17. 

    Hartford — Fort Hoop

    ← Au début du 20e siècle, les jeunes garçons gagnaient de l’argent en vendant des journaux. Ils travaillaient souvent de 5 ou 6 heures du matin…
    → …et terminaient leur service vers 21h30. Les meilleurs clients étaient souvent des clients ivres provenant des tavernes. Les deux photos ont été prises à Hartford en mars 1909 par Lewis Wickes Hine.

    Les Européens sont arrivés pour la première fois dans le Connecticut en 1614 dans le cadre d’une expéditions dirigée par le commerçant néerlandais Adriaen Block. Ils revinrent en Amérique 19 ans plus tard pour établir une branche de la Dutch West India Company.

    Sur la rive sud de la rivière Park, ils construisirent le Fort Hoop, où logeaient notamment des soldats néerlandais. La ville de Hartford fut fondée par les Anglais au nord du fort après 1637 et prit le nom de la ville anglaise de Hertford.

    La Révolution industrielle du 19e siècle apporta une prospérité considérable à Hartford, faisant de cette ville l’une des plus riches des États-Unis. Aujourd’hui, Hartford compte environ 125 000 habitants et abrite le prestigieux Trinity College.

18. 

    Le design gagnant pour le bâtiment du Capitole du Montana, créé par l’architecte George Richard Mann en 1896, n’a jamais été construit. Le concours de design a été annulé après qu’il ait été découvert que le comité de sélection avait l’intention de frauder.

    Helena — Last Chance

    Helena est une ville du Montana, construite sur les fondations du camp minier de Last Chance, établi pendant la Ruée vers l’Or vers 1864. Le nom original ne dura pas longtemps. Plus tard dans l’année, un comité de sept membres, auto-désigné, se réunit pour le renommer. Ils envisagèrent initialement le nom amérindien Tomah.

    Étant donné que la réunion eut lieu un jour avant Halloween, des noms humoristiques comme Pumpkinville et Squashtown furent suggérés. Le nom Helena, en référence à une ville du Minnesota, fut proposé par John Summerville, un écossais.

19. 

    La station Union de Charleston, en Caroline du Sud, entre 1910 et 1920. La photo fait partie des archives de la Detroit Publishing Co.

    Charleston, SC — Charles Town

    L’histoire de Charleston, située en Caroline du Sud, débute le 24 mars 1663, lorsque le roi Charles II d’Angleterre céda la province de Caroline à huit de ses amis loyaux. Il fallut sept ans avant que les premiers colons arrivent de Bermudes.

    Ils fondèrent une ville sur la rive ouest de la rivière Ashley et l’appelèrent Charles Town en l’honneur du roi. À l’époque, Charles Town était l’un des premiers établissements anglais en Amérique, avec son propre gouvernement et des plans d’urbanisation. Après la fin de la guerre d’indépendance américaine en 1783, le nom de la ville fut légèrement modifié pour devenir Charleston.

    Au début du 18e siècle, Charleston devint un centre majeur du commerce de la peau de cerf. Entre 1739 et 1761, environ 2 376 tonnes de peaux de cerfs furent exportées de la ville, ce qui correspond approximativement à 0,5 à 1,25 million de peaux.

20. 

    George Cox, un garçon afro-américain de 13 ans issu d’un milieu modeste, a pu fréquenter une école agricole grâce à la charité du club 4-H. L’homme au premier plan est son professeur. La photo a été prise le 10 octobre 1921 par Lewis Wickes Hine.

    Charleston, WV — Fort Lee

    Le colonel et spéculateur foncier George Clendenin acheta 5 km² de terrain près de l’embouchure de la rivière Elk en 1786. L’année suivante, il commença à construire le fortifié établissement de Fort Lee avec l’aide de sa compagnie, les Virginia Rangers. Il nomma le fort d’après son père, Charles Clendenin, un officier important pendant la guerre d’indépendance américaine.

    Fort Lee protégeait les colons blancs contre les raids des Amérindiens. Au fil du temps, l’établissement devint une ville nommée Charles Town, en l’honneur du père de Clendenin. Cependant, le nom fut plus tard raccourci en Charleston pour éviter la confusion avec un autre Charles Town situé dans l’est de Virginie-Occidentale.

    Au début du 19e siècle, le développement de Charleston s’accéléra grâce à la découverte de vastes gisements de sel. En 1808, on estimait que 567 kg de sel étaient produits quotidiennement dans la région. À cette époque, l’idée de construire un chemin de fer pour transporter le sel n’était qu’un rêve.

21. 

    Un hôtel dans la ville de Chugwater, au nord de Cheyenne. La photo a été prise au début du 20e siècle.

    Cheyenne — Croisement de Crow Creek

    Cheyenne, une ville d’environ 60 000 habitants située dans l’État du Wyoming, fut fondée le 5 juillet 1867, pendant la construction du chemin de fer Union Pacific. Le général Grenville M. Dodge désigna cette zone comme un carrefour stratégique entre la voie ferrée et Crow Creek, un affluent de la rivière South Platte.

    À l’époque, le chemin de fer apportait des perspectives de prospérité aux régions éloignées. Le nom temporaire Croisement de Crow Creek fut modifié après l’arrivée du premier train le 13 novembre 1867. La ville fut rebaptisée Cheyenne en l’honneur de la tribu amérindienne. En l’espace de 20 ans, sa population passa d’environ 1 450 à 11 690 habitants.

22. 

    L’Exposition universelle de Chicago de 1893 a marqué le 400e anniversaire de la découverte de l’Amérique. La photo a été prise par Frances Benjamin Johnston.

    Chicago — Fort Dearborn

    Le nom Chicago est une adaptation française du mot amérindien « shikaakwa », qui signifie ail sauvage. Le premier établissement enregistré dans cette région remonte aux années 1790, après la fin de la guerre amérindienne du Nord-Ouest, lorsque les terres furent cédées à l’armée américaine par les tribus locales.

    Fort Dearborn fut construit sur ce site. Bien qu’il ait été détruit lors de la bataille de Fort Dearborn en 1812, l’armée le reconstruisit plus tard à un emplacement voisin.

    En 1833, environ 200 personnes vivaient dans la région. Le samedi 4 mars 1837, la ville de Chicago fut officiellement incorporée. Sa position stratégique en fit un important carrefour de transport, et pendant des décennies, elle fut l’une des villes à la croissance la plus rapide des États-Unis. En 1900, sa population atteignait 1,7 million d’habitants, dont une proportion significative d’origine tchèque.

23. 

    La bataille de Jackson, Mississippi, vers 1863. Le dessin a été réalisé par Alfred Edward Mathews du 31e régiment d’infanterie volontaire de l’Ohio.

    Jackson, MS — LeFleur’s Bluff

    Jackson a été fondée en 1821 après que l’assemblée générale du Mississippi a déterminé que l’État avait besoin d’une capitale située de manière centrale. L’ancienne capitale, Natchez, ne remplissait pas ce critère puisqu’elle était proche de la frontière avec la Louisiane.

    Trouver un emplacement adéquat pour la nouvelle ville fut un défi en raison des marécages au centre du Mississippi. Finalement, le site choisi appartenait à la Nation Choctaw. Une petite colonie appelée LeFleur’s Bluff, fondée par le commerçant canado-français Louis LeFleur, était déjà établie sur les rives de la rivière Pearl.

    Le nom de Jackson a été choisi pour honorer le général Andrew Jackson et sa victoire à la bataille de la Nouvelle-Orléans en janvier 1815. En 1829, Jackson est devenu le 7e président des États-Unis. La ville de Jackson s’est développée de manière significative après la construction du chemin de fer et l’amélioration des infrastructures. En 1850, sa population atteignait 1 881 habitants, dépassant les 10 000 au début du XXe siècle.

24. 

    L’hôtel Windsor à Jacksonville, Floride, entre 1900 et 1910. La photographie a été prise par la Detroit Publishing Co.

    Jacksonville — Cow Ford

    La région autour de Jacksonville a été colonisée pour la première fois par les Européens en 1564, lorsque le colonisateur français René Goulaine de Laudonnière a commencé à construire le fort Caroline. Un an plus tard, le fort tomba aux mains des forces espagnoles et fut renommé San Mateo.

    En 1763, les Espagnols cédèrent le contrôle de la Floride aux Britanniques, qui construisirent une route reliant St. Augustine, sur la côte atlantique, à la Géorgie. Ils nommèrent la région Cow Ford et conservèrent le contrôle jusqu’en 1783, avant que les Espagnols ne le reprennent pendant 38 ans.

    Jacksonville commença à prendre forme en 1791, mais un développement significatif n’eut lieu qu’après l’acquisition de la Floride par les États-Unis 30 ans plus tard. La ville fut nommée en l’honneur du président Andrew Jackson et officiellement incorporée le 9 février 1832.

25. 

    ← Le quartier des affaires de Kansas City, vers 1915.
    → Le Grand Marché de Kansas City, vers 1890.

    Kansas City — Westport

    La colonie de Westport a été fondée par le révérend Isaac McCoy et sa famille en 1831, à environ 5 km au sud de ce qui est aujourd’hui le centre-ville de Kansas City, Missouri. La ville fut officiellement incorporée en février 1857. Le fils du révérend McCoy, John Calvin McCoy, avec d’autres citoyens, commença à acheter des terres sous le nom de Town of Kansas et à développer la nouvelle ville.

    Bien que Westport elle-même n’ait pas connu une forte croissance, la population de Kansas City augmenta rapidement. En 1860, la ville comptait seulement 4 418 habitants. En 1870, ce nombre atteignait 32 260, et en 1880, il s’élevait à 55 785. Westport fut annexée par Kansas City en 1897 et constitue aujourd’hui l’un de ses quartiers.

26. 

    ← La rue O à Lincoln, vers 1901.
    → Lincoln pendant la Première Guerre mondiale, entre 1917 et 1919.

    Lincoln — Lancaster

    Lincoln a été initialement fondée sous le nom de village de Lancaster en 1856, sur un site où le sel était extrait depuis des siècles. Cependant, ce nom ne dura que quelques années. En 1867, elle fut renommée en l’honneur d’Abraham Lincoln et devint la capitale du Nebraska.

    En 1868, le bâtiment du Capitole de l’État fut achevé, et le 1er avril 1869, Lincoln fut officiellement déclarée ville.

    Au début des années 1870, le chemin de fer atteignit Lincoln, ce qui fit passer sa population de 2 441 à 55 164 habitants en 1890.

27. 

    La rue principale de Little Rock, Arkansas, entre 1900 et 1920. La photo a été prise par la Detroit Publishing Co.

    Little Rock — La Petite Roche

    Little Rock, la capitale et la plus grande ville de l’Arkansas, a commencé son développement en 1722 lorsque l’explorateur français Jean-Baptiste Bénard de la Harpe co-fonda un poste de commerce près des terres de la Nation Quapaw.

    Il l’appela La Petite Roche, en référence à une formation rocheuse proéminente dans la rivière Arkansas qui servait de repère aux voyageurs.

    Au début du XIXe siècle, l’Arkansas passa sous le contrôle des Américains, et le nom fut anglicisé en Little Rock. Elle fut déclarée capitale du Territoire de l’Arkansas en 1819 et officiellement incorporée en tant que ville en 1831.

28. 

    Les sauveteurs sur les plages de Los Angeles entre 1915 et 1920. La photo a été prise par le Bain News Service.

    Los Angeles — Porciúncula

    La région autour de Los Angeles fut explorée pour la première fois au XVIe siècle, mais ne fut colonisée que le 4 septembre 1781. Un groupe de 44 colons, connus sous le nom de Los Angeles Pobladores, y établit une colonie au nom long : « El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de Porciúncula ».

    Le nom se traduit par « Le village de Notre-Dame la Reine des Anges de Porciúncula ». La Reine des Anges fait référence à la Vierge Marie, et Porciúncula à une petite chapelle.

    En 1820, la population atteignait 650 habitants. L’année suivante, le Mexique devint indépendant de la Nouvelle-Espagne, faisant de la colonie la capitale de l’Alta California. Los Angeles fut intégrée aux États-Unis le 2 février 1848. L’arrivée du chemin de fer en Californie et le rôle de la ville en tant que grand producteur de pétrole au début du XXe siècle ont alimenté sa croissance rapide.

29. 

    ← Hôtel de ville de Louisville vers 1906. La photographie est attribuée à la Detroit Publishing Co.
    → Le bateau à vapeur Island Queen sur la rivière Ohio entre 1890 et 1910.

    Louisville, Kentucky — Corn Island

    Corn Island a été découverte en 1773 par un groupe dirigé par le colonisateur Thomas Bullitt. Ses terres fertiles ne furent colonisées que cinq ans plus tard, lorsqu’un groupe de soldats et environ soixante civils s’y installèrent pendant la guerre d’indépendance américaine.

    Les colons vivaient de l’agriculture, ce qui donna son nom à l’île, Corn Island (l’île du maïs). En 1780, le gouvernement décida de fonder une nouvelle ville près de Corn Island. Elle fut nommée Louisville en l’honneur du roi Louis XVI de France.

30. 

    Le casino de Miami Beach vers 1923. Remarquez le parking presque désespérément bondé.

    Miami — Fort Dallas

    L’histoire de Miami remonte aux guerres séminoles du 19ᵉ siècle. En 1836, l’armée américaine s’empara d’une partie de la plantation appartenant à Richard Fitzpatrick et William English et y établit Fort Dallas. Le fort n’a pas été construit principalement pour combattre les Amérindiens en guerre, mais pour dissuader d’éventuels ennemis venus des eaux avoisinantes.

    Le fort offrait une protection non seulement aux soldats, mais aussi aux civils qui s’installaient dans la région entourant la rivière Miami. Une route vers Fort Lauderdale fut construite, ainsi qu’une voie ferrée vers Jacksonville, et le 28 juillet 1896, Miami devint officiellement une ville. À l’époque, la population s’élevait à 300 habitants, mais 35 ans plus tard, elle avait atteint 110 637 personnes.

    Le nom de la ville provient de la rivière Miami à proximité, qui elle-même tire son nom de l’ancienne tribu Mayaimi. Ce même nom fut autrefois utilisé pour désigner le lac Okeechobee voisin.

31. 

    Une gare de marchandises à Minneapolis vers 1895, photographiée par Burt Levy.

    Minneapolis — Fort Saint Anthony

    La région des Grands Lacs était habitée par la tribu des Dakotas dès le 17ᵉ siècle. Vers 1680, des explorateurs français arrivèrent, dépossédèrent les peuples autochtones et prirent le contrôle de la région, tirant profit du commerce lucratif des fourrures.

    Au début du 19ᵉ siècle, le territoire passa sous contrôle américain, et en 1819, les Américains y construisirent le Fort Saint Anthony, renommé par la suite Fort Snelling. Le fort offrait principalement une protection militaire et une sécurité pour les commerçants de fourrures. En conséquence, la population de la région augmenta progressivement.

    En 1855, la ville de Saint Anthony comptait 3 000 habitants et fut officiellement déclarée ville. Un an auparavant, la construction avait commencé sur la rive ouest du fleuve Mississippi. Grâce aux efforts de son fondateur John H. Stevens, le développement fut bien organisé, et la nouvelle ville fut officiellement incorporée en 1867 sous le nom de Minneapolis.

    Aujourd’hui, avec une population de 410 939 habitants, Minneapolis est la plus grande ville du Minnesota.

32. 

    Government Street à Mobile, Alabama, entre 1900 et 1915. La photo a été publiée grâce à la Detroit Publishing Co.

    Mobile — Fort Louis de la Louisiane

    La fondation de Mobile a été initiée par des colons français, qui construisirent le Fort Louis de la Louisiane le long de la rivière Mobile en 1702. Les habitants raccourcirent finalement le nom en La Mobile. La région était sous contrôle français, et le fort avait pour but d’assurer une meilleure surveillance de la région.

    La population du fort fluctuait entre 178 et 279 habitants, en fonction des succès commerciaux et des épidémies frappant la Louisiane.

    Après une victoire contre les Britanniques et leurs alliés, Mobile passa sous contrôle américain en 1813. La ville fut officiellement reconnue le 20 janvier 1814. Trois ans plus tard, des modifications des frontières intégrèrent Mobile à l’État de l’Alabama, où elle se trouve toujours aujourd’hui.

33. 

    La gare ferroviaire de Nashville en 1864, avec le bâtiment du Capitole de l’État du Tennessee visible en arrière-plan. La photo a été prise par George Barnard.

    Nashville — Fort Nashborough

    Nashville a été fondée en 1779 par les explorateurs James Robertson et John Donelson au sein des palissades de Fort Nashborough. Le fort protégeait les colons des animaux sauvages et des raids amérindiens. Il comprenait environ 20 structures en bois et fut nommé en l’honneur du héros de la guerre d’indépendance américaine, Francis Nash.

    La population a rapidement augmenté, Nashville bénéficiant de son emplacement stratégique le long de la rivière Cumberland. Après l’ouverture du port et du chemin de fer, la ville devint un important centre de transport, et en 1806, Nashville obtint officiellement le statut de ville.

    À cette époque, Nashville comptait environ 345 habitants, dont près de la moitié étaient des esclaves afro-américains. Aujourd’hui, Nashville est surtout connue comme le cœur de la musique country aux États-Unis.

34. 

    ← Canal Street, à La Nouvelle-Orléans, était la rue la plus large du monde lorsque cette photo a été prise en 1850.
    → La canne à sucre était l’une des cultures agricoles les plus importantes de la Louisiane. Sur cette photo de 1902, les ouvriers préparent la cargaison à bord d’un bateau à vapeur.

    New Orleans — La Nouvelle-Orléans

    La ville de La Nouvelle-Orléans a été fondée le 7 mai 1718 par la Compagnie du Mississippi, qui gérait les actifs des colonies françaises en Amérique du Nord. La région de la Louisiane est restée sous contrôle français, avec une brève interruption, jusqu’en 1803, ce qui explique pourquoi le nom d’origine de la ville était le grandiose « La Nouvelle-Orléans ».

    Le nom a été choisi en l’honneur de Philippe II, duc d’Orléans, alors régent de France. À l’origine, la Louisiane était habitée par le peuple autochtone des Chitimachas, et La Nouvelle-Orléans s’est progressivement développée pour devenir l’un des centres de la traite des esclaves.

    Au début du XIXe siècle, les esclaves représentaient environ 40 à 50 % de la population de la ville. Leur nombre augmenta rapidement, et la ville dépassa les 100 000 habitants avant 1840. En 1900, la population de La Nouvelle-Orléans atteignait 287 104 habitants.

35. 

    ← Broadway et le Times Building à Times Square, New York, entre 1903 et 1910.
    → Entrée de la station de métro City Hall autour de 1904. Les deux photos proviennent de la Detroit Publishing Company.

    New York — Nouvelle-Amsterdam

    New York a été fondée sur les bases de la ville coloniale néerlandaise de Nouvelle-Amsterdam, créée en 1625 près du Fort Amsterdam, qui protégeait le commerce de la fourrure le long de la rivière Hudson. À l’époque, les Néerlandais gouvernaient la région, et la ville devint la capitale de toute la province la même année.

    En 1664 (certaines sources mentionnent le 8 septembre), la ville fut rebaptisée New York en l’honneur du duc d’York, qui deviendrait plus tard Jacques II d’Angleterre.

36. 

    ← La gare d’Oakland vers 1870, photographiée par Thomas Houseworth depuis San Francisco.
    → Le 8 novembre 1869, le premier train transcontinental arriva à Oakland.

    Oakland — Encinal

    Les premières mentions d’Oakland remontent à 1772, lorsque la région, ainsi que le reste de la Californie, fut revendiquée par l’Espagne. La région était couverte d’une dense forêt de chênes, ce qui lui valut le nom d’Encinal (espagnol pour « bosquet de chênes »).

    Le développement significatif commença en 1851 grâce à trois promoteurs—Horace Carpentier, Edson Adams et Andrew Moon—qui entamèrent la construction. Le 4 mai 1852, ils enregistrèrent officiellement la ville d’Oakland. Ils ne se compliquèrent pas la tâche : à cette époque, la Californie était déjà sous contrôle américain, ils traduisirent donc simplement le nom espagnol en anglais.

    La population augmenta rapidement, en particulier pendant les années 1860 et 1870, principalement grâce aux chemins de fer, qui firent d’Oakland l’un des principaux nœuds de transport de l’ouest des États-Unis.

37. 

    ← Old London Café à l’intersection de Market Street et Front Street à Philadelphie, 1854.
    → L’activiste syndicale Mary Harris Jones a mené une grève des ouvriers du textile en 1903 pour dénoncer l’état déplorable de l’économie américaine.

    Philadelphie — Shackamaxon

    Les terres situées entre les rivières Delaware et Schuylkill étaient à l’origine habitées par la tribu des Lenapes. Au sein de ce qui est aujourd’hui Philadelphie, se trouvait le village important de Shackamaxon, où les chefs tribaux étaient désignés sous un orme majestueux.

    Le 27 octobre 1682, le politicien et marchand britannique William Penn fonda Philadelphie, la capitale de la colonie anglaise propriétaire de Pennsylvanie. Penn reçut ces terres de Charles II d’Angleterre comme règlement d’une dette envers le père de Penn. Selon la légende, il signa un traité avec les Lenapes sous l’arbre sacré. Le nom de la ville, Philadelphie, provient des mots grecs « philos » (amour) et « adelphos » (frère).

    Au début du XVIIIe siècle, Philadelphie était un important centre commercial et de transport. En 1683, elle comptait quelques centaines d’habitants, mais en 1701, la population dépassait 2 500 personnes. La ville franchit le cap du million d’habitants en 1890.

38. 

    En 1923, des ouvriers construisaient le barrage Mormon Flat sur la rivière Salt, à l’est de Phoenix. Le barrage, 68 m de haut, fut achevé en 1925. Le photographe est inconnu.

    Phoenix — Stonewall

    L’histoire de Phoenix est étroitement liée à Jack Swilling, un vétéran de la guerre de Sécession. En 1867, lors de son passage dans la vallée de la rivière Salt, il entrevit le potentiel agricole de la région. La même année, il fonda une petite colonie à 6 km à l’est de ce qui est aujourd’hui le centre-ville de Phoenix.

    Le nom de Phoenix fut proposé par Lord Darrell Duppa, l’un des premiers colons, qui voyait la ville comme renaissant des cendres des civilisations anciennes ayant jadis habité la région de l’Arizona. Jack Swilling s’opposait à ce nom, préférant celui de Stonewall, en hommage au général de la guerre de Sécession Thomas Jonathan « Stonewall » Jackson. D’autres colons suggérèrent des noms comme Salina, en référence à la rivière Salt, ou Pumpkinville, en raison des citrouilles sauvages poussant dans la région.

39. 

    Liberty Avenue à Pittsburgh, 1899.

    Pittsburgh — Pittsborough

    Le village de Pittsborough fut établi en 1758, peu après la construction de Fort Pitt. La construction du fort fut supervisée par John Forbes, officier de l’armée britannique, qui donna également son nom au village.

    Il choisit le nom de Pittsborough en l’honneur de William Pitt, 1er comte de Chatham, qui dirigeait la Grande-Bretagne pendant la guerre de Sept Ans. La population de Pittsborough continua de croître malgré les guerres fréquentes, les soulèvements et la Révolution américaine.

    Le 18 mars 1816, le village fut officiellement désigné comme ville, et son nom fut modifié en Pittsburgh. Certaines sources suggèrent que ce changement de nom était dû à une faute de frappe dans des documents officiels, mais la version abrégée, Pittsburgh, devint définitive.

40. 

    Cette photo, prise par un photographe inconnu, montre Portland, Oregon, en 1927. Le mont Hood est visible à l’arrière-plan.

    Portland — Stumptown / The Clearing

    Après 1830, des foules de colons affluèrent dans la vallée de la Willamette, empruntant généralement la piste de l’Oregon depuis le lointain Kansas. Environ une décennie plus tard, grâce à leurs efforts, des cabanes en bois d’un nouveau village commencèrent à apparaître à l’embouchure de la rivière Willamette.

    Les colons appelaient cet endroit Stumptown ou The Clearing, des noms faisant référence à l’abondance d’arbres fraîchement coupés dans la région. En 1843, le colon William Overton reconnut le potentiel de l’endroit et chercha à y établir un village. Cependant, faute de fonds pour acheter le terrain, il s’associa avec le pionnier et homme politique Asa Lovejoy.

    En 1845, Overton vendit sa part restante à Francis Pettygrove et, le 8 février 1851, la nouvelle ville fut officiellement enregistrée. Les deux fondateurs souhaitaient renommer The Clearing d’après leurs villes natales : Lovejoy préférait Boston, tandis que Pettygrove proposait Portland dans le Maine. La décision fut prise par trois lancers de pièce, nécessitant deux résultats favorables pour l’emporter. C’est ainsi que deux villes des États-Unis portent aujourd’hui le nom de Portland.

41. 

    Le bâtiment du Capitole à Raleigh, en Caroline du Nord, vers 1909. La photographie est attribuée à la Haines Photo Co.

    Raleigh — Bloomsbury

    Raleigh est une ville de Caroline du Nord comptant environ 450 000 habitants. Son histoire remonte à 1770-1771, lorsque l’Assemblée générale de Caroline du Nord décida de créer un nouveau comté en scindant des parties des comtés de Cumberland, Orange et Johnston. La première capitale du comté fut Bloomsbury.

    En 1788, une décision fut prise de déplacer la ville plus à l’intérieur des terres afin de mieux la protéger contre les attaques côtières. Cela aboutit à la fondation de Raleigh en 1792, nommée en l’honneur de Sir Walter Raleigh, fondateur de la colonie voisine de Roanoke.

42. 

    ↑ L’angle de St. Joe Street et de la 7e rue à Rapid City vers 1909.
    ↓ L’angle de Main Street et de la 6e rue dans la même ville et à la même période. Les deux photos sont attribuées à Edward McNamara.

    Rapid City — Hay Camp

    L’expédition des Black Hills menée en 1874 par l’armée américaine découvrit d’importants gisements d’or dans la région du Dakota du Sud, déclenchant une ruée vers l’or et une croissance rapide de la population. En 1876, un groupe de mineurs fonda la colonie de Hay Camp, la présentant comme la porte d’entrée des Black Hills. La ville fut ensuite nommée Rapid City, d’après la rivière Rapid Creek à proximité.

    Les fondateurs prirent au sérieux la planification de la ville. Ils divisèrent soigneusement les terres, établirent un quartier des affaires et commencèrent à vendre des fournitures aux mineurs. La ville connut une croissance significative à la fin du XIXe siècle avec l’arrivée du chemin de fer depuis le sud et l’est.

43. 

    Les casinos prospéraient déjà au Nevada dès 1910, comme le montre cette photo de l’établissement Louvre. Remarquez l’absence de femmes sur la photo.

    Reno — Lake’s Crossing

    Reno est une ville de l’État du Nevada, avec une population estimée à 241 000 habitants en 2015.

    En 1850, de l’or fut découvert près de Virginia City, formant une petite communauté de mineurs. Le véritable essor débuta neuf ans plus tard, avec la découverte de gisements d’argent sur le versant est du mont Davidson.

    La région se développa rapidement avec des moulins, des hôtels et des établissements de restauration. Le promoteur Myron C. Lake acheta le terrain et le développa sous le nom de Lake’s Crossing. En janvier 1863, le chemin de fer Central Pacific devait traverser la région. Conscient de cette opportunité, Lake fit don de terrains à la compagnie ferroviaire en échange de la construction d’une station.

    Les compagnies ferroviaires choisissaient souvent les noms des nouvelles villes, et dans ce cas, la station fut construite comme prévu. La ville de Reno fut officiellement fondée le 9 mai 1868 et nommée en l’honneur de Jesse L. Reno, vétéran de la guerre de Sécession ayant combattu pour l’Union.

44. 

    ← L’artillerie de l’Union se prépare à avancer vers le nord. La photo a été prise en 1865 par le studio Taylor & Huntington.
    → La gare de Richmond en 1865, où plus de 700 bâtiments furent endommagés lors d’une attaque des forces confédérées.

    Richmond — Fort Charles

    Les premiers colons anglophones arrivèrent dans l’actuelle Virginie en avril 1607. Cependant, les conflits fréquents avec la tribu amérindienne Powhatan conduisirent à la construction des forts Charles et Henry en 1645.

    La paix fut établie au milieu du XVIIe siècle grâce à un traité. Un peu plus tard, en 1737, le propriétaire de plantation William Byrd II commanda à l’architecte anglais William Mayo de concevoir un plan pour la ville naissante. Byrd la nomma Richmond en référence à un quartier de Londres, car la vue depuis la rivière James lui rappelait celle de la Tamise depuis Richmond Hill en Angleterre.

    Le développement de la ville fut rapide, et les premiers habitants s’y installèrent dès avril de la même année. La ville fut officiellement reconnue en 1742.

45. 

    La rue M à Sacramento durant l’été 1934, photographe inconnu.

    Sacramento — Nouvelle-Helvétie

    En août 1839, le colon suisse John Sutter arriva en Haute-Californie, qui faisait alors partie du Mexique. Avec d’autres immigrants européens, il fonda une colonie nommée d’après son pays d’origine : Nouvelle-Helvétie, ou Nouvelle-Suisse. Peu après, la région connut une ruée vers l’or, et le fils de John Sutter décida de fonder une nouvelle ville située à environ 2 km au sud de la Nouvelle-Helvétie.

    La ville fut baptisée en référence au fleuve Sacramento. Alors que sa population était inférieure à sept mille habitants en 1850, les estimations indiquent qu’elle avait atteint 526 384 en 2023.

46. 

    ← Le pont de la rue Wabasha — le premier pont traversant le fleuve Mississippi à St. Paul. Cette photo a été prise en 1867.
    → La rue Cedar à St. Paul vers 1908, avec le bâtiment du Capitole de l’État visible en arrière-plan.

    Saint Paul — Pig’s Eye

    La région sud du Minnesota était habitée par la tribu des Sioux depuis le début du XVIIe siècle jusqu’en 1837. En 1805, le général Zebulon Pike négocia l’achat de 405 km² de terres auprès de cette tribu.

    Cette terre, traversée par le fleuve Mississippi, vit l’armée américaine y construire le fort stratégiquement positionné de Fort Snelling en 1819. Explorateurs, négociants en fourrures et missionnaires y cherchaient protection contre les raids des tribus amérindiennes.

    Durant les années 1840, le commerce illégal de whisky se développa au sein du fort, poussant l’armée à expulser les colons de Fort Snelling. Pierre « Pig’s Eye » Parrant, ancien négociant en fourrures, fut l’une des figures majeures de ce commerce. Après son expulsion, il fonda un nouveau village autour de son auberge, Pig’s Eye.

    Au fil du temps, ce village devint un centre commercial vital et une étape privilégiée pour les colons en route vers l’Ouest. Entre 1850 et 1900, la population passa de 1 112 à 163 065 habitants. En 1849, Saint Paul devint la capitale du Minnesota et fut officiellement désignée ville le 4 mars 1854.

    À noter, l’importante communauté d’immigrants tchèques et slovaques, qui créa des organisations telles que la Société littéraire slave (1868-1879), l’association de gymnastique Sokol (1882) et la Société de soutien tchéco-slovaque.

47. 

    ← 24 avril 1898, Salt Lake City : le 24e régiment d’infanterie quitte la ville en direction du Tennessee.
    → La rue Main Street à Salt Lake City vers 1904, photographiée par le studio Underwood & Underwood.

    Salt Lake City — Great Salt Lake City

    Salt Lake City fut fondée par des pionniers mormons en quête d’un lieu isolé et sûr pour leur développement spirituel. Ils arrivèrent dans la vallée le 24 juillet 1847 et, quatre jours plus tard, désignèrent l’emplacement destiné à la construction du temple de Salt Lake.

    Le temple, achevé après 40 ans, devint le symbole de la ville et le plus grand temple mormon au monde. Pendant ce temps, les colons construisirent la ville elle-même, officiellement enregistrée sous le nom de Great Salt Lake City le 6 janvier 1851.

    Au départ, la ville demeura isolée, la communauté mormone restant fortement soudée. L’ouverture vers l’extérieur débuta avec la construction du premier chemin de fer transcontinental en 1869. Salt Lake City acquit une reconnaissance internationale en 2002 lorsqu’elle accueillit les Jeux olympiques d’hiver.

48. 

    ← Theodore Roosevelt (au centre) pose à cheval pendant la guerre hispano-américaine, San Antonio, 1898.
    → Un chariot livre des provisions de farine brute à la base militaire de Fort Sam Houston, à San Antonio, entre 1911 et 1912.

    San Antonio — Yanaguana

    San Antonio, située au Texas, fut nommée le 13 juin 1691, lorsque des catholiques espagnols arrivèrent dans la région. Ce jour-là marquait la fête de Saint Antoine de Padoue, et le lieu fut nommé en son honneur. La colonisation espagnole débuta en 1718, et la ville fut officiellement fondée le 5 juin 1837.

    La vallée traversée par la rivière San Antonio offrait des conditions de vie favorables, et des populations y vivaient bien avant l’arrivée des Espagnols. Les premières mentions du lieu évoquent la tribu amérindienne des Payaya, qui appelait cette région riche en sources naturelles « Yanaguana, » signifiant « eaux rafraîchissantes. »

    San Antonio abrite la célèbre forteresse de l’Alamo, construite en 1744. Au printemps 1836, la bataille de l’Alamo s’y déroula, menant à l’indépendance du Texas vis-à-vis du Mexique et à la formation de la république du Texas.

49. 

    ← Le 18 avril 1906, à 5h12 du matin, un tremblement de terre dévastateur frappa San Francisco, causant la mort de plus de 3 000 personnes et détruisant 80 % de la ville. Un total de 25 000 bâtiments répartis sur 490 pâtés de maisons furent perdus, 90 % des dégâts étant dus aux incendies qui suivirent. La photo montre la rue Sacramento, prise par Arnold Genthe.
    → La deuxième photographie, montrant la rue Kearney près de Telegraph Hill, fut prise par un photographe inconnu après le séisme.

    San Francisco — Yerba Buena

    Yerba Buena était le nom de la colonie espagnole fondée vers 1776 sur le site de l’actuelle San Francisco. Ce nom fait référence à la plante Clinopodium douglasii, qui poussait en abondance dans la région.

    La ville fut rebaptisée San Francisco le 30 janvier 1847, par ordre du lieutenant de l’armée américaine Washington Allon Bartlett, peu après la capture du territoire par les forces américaines. Bartlett devint par la suite le premier maire de la ville.

50. 

    ← L’intersection de la Second Avenue et de Yesler Way à Seattle en 1904.
    → Des magasins, des médecins et d’autres commerces étaient situés sur la Second Avenue et Marion Street dès juillet 1889.

    Seattle — Dewamps / Duwamps

    Seattle est une ville portuaire située sur la côte ouest des États-Unis, avec une population de 755 078 habitants en 2023. L’histoire de Seattle débute en septembre 1851, lorsqu’un groupe mené par Luther Collins s’établit dans l’estuaire de la rivière Duwamish et y fonde une colonie agricole.

    Deux mois plus tard, un groupe de pionniers américains appelé le Denny Party décide de passer l’hiver à proximité. Ils s’installent d’abord à Alki Point, aujourd’hui la partie la plus occidentale de Seattle, et nomment la zone Duwamps en hommage à la tribu Duwamish.

    En avril, ils se déplacent vers ce qui est aujourd’hui le centre-ville, et le nom est rapidement changé en Seattle, une version anglicisée de Si’ahl, le nom d’un chef tribal des Duwamish et des Suquamish.

51. 

    ← La 4e rue de St. Louis vers 1903. Aujourd’hui, les tramways n’y circulent plus.
    → L’Exposition universelle de 1904 à St. Louis a popularisé le cornet de glace, le soda Dr Pepper et le beurre de cacahuète.

    St. Louis — Cahokia

    St. Louis a été fondée en 1764 à un endroit où, entre 600 et 1400 ap. J.-C., se trouvait la plus grande ville amérindienne, Cahokia. Les fondateurs de la ville, les marchands de fourrures français Pierre Laclède et Auguste Chouteau, lui ont donné le nom de Louis IX de France.

    Entre 1763 et 1800, la ville était sous domination espagnole avant d’être rendue à la France, puis vendue aux États-Unis dans le cadre de l’achat de la Louisiane en 1803. Cet achat comprenait des zones qui allaient devenir l’Arkansas, le Missouri, l’Iowa, l’Oklahoma, le Kansas, le Nebraska, ainsi que des parties du Minnesota, du Dakota du Nord, du Dakota du Sud, du Nouveau-Mexique, du Texas, du Montana, du Wyoming, du Colorado et de la Louisiane.

    Les États-Unis ont payé 50 millions de francs en espèces et annulé 18 millions de francs de dettes supplémentaires, soit environ un milliard de dollars en valeur actuelle.

52. 

    Une photo d’ouvriers dans une fabrique de cigares, incluant des garçons et des filles qui devaient payer pour obtenir des permis de travail. Photo prise par Lewis Wickes Hine le 28 janvier 1909 à Tampa, en Floride.

    Tampa — Fort Brooke

    La région située à l’embouchure de la rivière Hillsborough a été colonisée pour la première fois entre 1823 et 1824, lorsque l’armée américaine a établi le Fort Brooke. Les États-Unis avaient acquis la Floride de l’Espagne seulement quatre ans auparavant, et la construction d’infrastructures était donc une étape logique.

    Les premiers colons civils s’installèrent près du fort, car il offrait une protection contre la tribu indigène des Séminoles. En 1849, ils fondèrent un petit village nommé Tampa, qui était alors peu significatif. En 1850, la population comptait 974 habitants, mais elle chuta à 720 en 1880. Puis, tout changea.

    L’arrivée des chemins de fer, la découverte de riches gisements de phosphates et la prospérité du commerce des cigares entraînèrent un essor démographique. En 1930, la population de Tampa avait atteint 101 161 habitants.

53. 

    L’intersection des rues West Kennedy et West Seventeenth à Tucson vers 1890.

    Tucson — San Augustín del Tucson

    L’histoire officielle de Tucson commence en 1775, lorsque des soldats espagnols établissent le Presidio San Augustín del Tucson.

    En 1821, après l’indépendance du Mexique vis-à-vis de l’Espagne, Tucson devint une partie de l’État mexicain d’Occidente (aujourd’hui Sonora). La ville fut rachetée par les États-Unis en 1853 dans le cadre de leur projet de construction d’un chemin de fer transcontinental. Comme souvent à cette époque, le chemin de fer stimula considérablement la croissance de la ville. Entre 1850 et 1880, la population passa de 400 à 7 007 habitants. En 2023, Tucson comptait environ 547 000 habitants.

54. 

    Une photo de Pennsylvania Avenue à Washington, probablement prise en 1921. Le bâtiment plus élevé sur la gauche est celui de la Ford Motor Company, qui abrite aujourd’hui l’ambassade du Canada.

    Washington D.C. — Alexandria / Georgetown

    La décision de créer la nouvelle capitale près du fleuve Potomac a été prise le 16 juillet 1790. Selon la Constitution américaine, le district fédéral est indépendant et n’appartient à aucun État américain. Les terres de Washington D.C. ont été données par les États du Maryland et de la Virginie, et incluaient des localités existantes telles qu’Alexandria et Georgetown.

    Washington devint officiellement la capitale des États-Unis en 1791 et fut nommée en l’honneur du premier président, George Washington.

    Pendant la guerre de 1812, les forces britanniques incendièrent Washington D.C. du 24 au 25 août 1814, causant d’importants dégâts à des bâtiments emblématiques tels que le Capitole américain, la Maison-Blanche et le ministère des Finances. La plupart des structures endommagées furent rapidement restaurées, mais le Capitole ne fut achevé qu’en 1868.

55. 

    ← Des enfants vendant des journaux dans les rues de Wilmington.
    → Robert Reynolds, 14 ans, gagne de l’argent supplémentaire en vendant des journaux et touche 50 cents par semaine. Les deux photos ont été prises par Lewis Wickes Hine en mai 1910.

    Wilmington — Fort Christina

    La région autour de Wilmington dans l’État du Delaware fut la première à être colonisée par des Suédois en Amérique. En mars 1638, des colons dirigés par Peter Minuit arrivèrent et construisirent le Fort Christina sur des terres achetées aux Amérindiens.

    Le fort servait de base à la petite colonie de la Nouvelle-Suède. Au XVIIe siècle, les Anglais commencèrent à prendre le contrôle de la région du Delaware. En 1731, le propriétaire terrien Thomas Willing renomma la colonie croissante en Willingtown. Cependant, ce nom ne dura pas longtemps : vers 1739, le roi George II d’Angleterre ordonna qu’elle soit renommée Wilmington.