La Virginie-Occidentale (West Virginia, WV) est un État montagneux de l’Est des États-Unis, doté d’une riche histoire et de paysages magnifiques. Ceux-ci peuvent être admirés dans le parc national de New River Gorge et dans un certain nombre de parcs d’État. L’économie de l’État repose sur l’exploitation du charbon et l’agriculture, et les circonstances historiques de la formation de cet État sont intéressantes. La Virginie-Occidentale s’est séparée de la Virginie en 1863. La capitale et la plus grande ville de la Virginie-Occidentale est Charleston.
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Sommaire
Faits essentiels
Nom en anglais West Virginia Abréviation WV Capitale Charleston Plus grande ville Charleston (46 838 habitants) Heure actuelle 15:22 Fuseau horaire EST (UTC-5), le pays observe l’heure d’été EDT (UTC-4) Population 1 793 713 (39e état des États-Unis le plus peuplé) Superficie 62 755 km² (41e plus grand état des États-Unis) Admission dans l’Union 20 juin 1863 (35e état à rejoindre) ⭐ Capitale de la Virginie-Occidentale
La capitale de l’État de la Virginie-Occidentale est Charleston. L’histoire de la ville commence à la fin du XVIIIe siècle, après la guerre d’Indépendance américaine, lorsque les pionniers commencent à quitter leurs établissements d’origine en Virginie pour s’installer plus à l’ouest. Les frères Thomas Bullitt et Cuthbert Bullitt, qui ont acquis 5 km² de terres à l’embouchure de la rivière Elk en 1773, sont les principaux responsables de la fondation de Charleston. Cet établissement fortifié est devenu la ville de Charleston en 1794, puis la capitale de la Virginie-Occidentale en 1863.
🏙️ La plus grande ville de Virginie-Occidentale
La plus grande ville de la Virginie-Occidentale est Charleston, avec une population totale de 46 838 habitants en 2023. La deuxième ville la plus peuplée est Huntington, avec une population de 45 325 habitants, et la troisième est Morgantown avec une population de 30 429 habitants.
🕒 Temps en Virginie-Occidentale
L’heure actuelle en Virginie-Occidentale est 15:22. L’heure normale de l’Est (EST, UTC-5) est en vigueur dans tout l’État, l’heure d’été changeant entre mars et novembre.
🧑🤝🧑 Population de la Virginie-Occidentale
Selon les données de 2023, la Virginie-Occidentale comptait 1 793 713 habitants, ce qui en faisait le 39e État le plus peuplé des États-Unis.
📍 Superficie de la Virginie-Occidentale
La superficie totale de la Virginie-Occidentale est de 62 755 km², dont 62 361 km² de terres et seulement 394 km² d’eau. La Virginie-Occidentale est le 41e plus grand État des États-Unis.
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Faits amusants sur la Virginie-Occidentale
🧩 États voisins de la Virginie-Occidentale
La Virginie-Occidentale partage des frontières avec cinq États américains. Elle partage ses frontières avec l’Ohio au nord-ouest, la Pennsylvanie au nord, le Maryland à l’est, la Virginie au sud et le Kentucky au sud-ouest.
📅 Date de création de l’État de Virginie-Occidentale
La Virginie-Occidentale a été admise dans l’Union le 20 juin 1863, en tant que 35e État, lorsqu’elle s’est séparée de la Virginie.
📛 Surnom de l’État de Virginie-Occidentale
Le surnom « The Mountain State » fait référence au paysage montagneux et aux Appalaches, qui exercent une influence majeure sur les caractéristiques géographiques de la Virginie-Occidentale. Les montagnes ont été une source de bois pour les résidents locaux pendant des siècles, ce qui a contribué à alimenter le développement économique de l’État.
⛰️ Plus haute montagne de Virginie-Occidentale
La plus haute montagne de Virginie-Occidentale est Spruce Knob, qui culmine à 1 482 m, située dans la partie orientale de l’État, dans les monts Allegheny.
🏞️ Rivières en Virginie-Occidentale
La rivière la plus longue de Virginie-Occidentale est la rivière Ohio, avec un cours total de 1 579 km. Elle est suivie par la New River (510 km), la Potomac River (486 km), la Greenbrier River (278 km), et la Elk River (277 km).
🎓 Universités en Virginie-Occidentale
L’American Military University et l’American Public University ont un effectif combiné d’environ 89 000 étudiants, la grande majorité d’entre eux étant en ligne. Les deux universités sont gérées par une société privée, et leurs campus se trouvent à Charles Town.
La plus grande université publique de l’État est la West Virginia University, fondée en 1867 à Morgantown, et accueillant aujourd’hui environ 24 000 étudiants.
L’Marshall University, fondée en 1837 et dont le campus se trouve à Huntington, est une autre grande université qui compte 11 000 étudiants.
✉️ Codes postaux de Virginie-Occidentale
La Virginie-Occidentale possède les codes ZIP 247xx-268xx, que vous pouvez rechercher par adresse sur le site web de l’USPS. Pour plus de détails sur le fonctionnement du système, consultez l’article Les codes ZIP aux États-Unis.
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Météo en Virginie-Occidentale
La meilleure période pour visiter la Virginie-Occidentale est septembre et octobre, lorsque les températures restent agréables et que la nature se pare de ses couleurs d’automne.
Le printemps en Virginie-Occidentale est généralement marqué par le réveil de la nature et une hausse progressive des températures. En mars, les températures oscillent encore entre 2 °C et 13 °C, tandis qu’en mai, elles atteignent des valeurs agréables de 12 °C à 24 °C. Les écarts de température entre les différentes parties de l’État sont importants, avec une couverture neigeuse se prolongeant jusqu’en avril dans les Appalaches et d’autres régions de haute altitude. Les précipitations sont fréquentes au printemps.
Les étés en Virginie-Occidentale sont chauds et humides, avec des températures de juin à septembre généralement comprises entre 17 °C et 29 °C. Les basses terres et les vallées peuvent être plus chaudes de quelques degrés, tandis que les Appalaches ont tendance à être plus fraîches, ce qui en fait une destination idéale pour les touristes cherchant à échapper à la chaleur. Les jours de pluie sont fréquents en été, avec parfois de violents orages accompagnés de crues soudaines.
L’automne en Virginie-Occidentale se caractérise par un léger refroidissement, avec des températures passant de 14 °C à 26 °C en septembre, et de 3 °C à 14 °C en novembre, ce qui reste encore supportable. Bien qu’il y ait moins de jours de pluie qu’au printemps ou en été, il faut s’attendre à des vents forts et à des baisses de température soudaines. Le climat est particulièrement changeant dans les Appalaches.
Les hivers en Virginie-Occidentale ont tendance à être froids, avec des températures à Charleston généralement comprises entre -3 °C et 8 °C, tandis qu’à des altitudes plus élevées, elles peuvent chuter jusqu’à -10 °C. Les chutes de neige sont fréquentes dans les régions montagneuses, alors qu’à plus basse altitude, la pluie est plus courante.
🌡️ Températures et précipitations moyennes en Virginie-Occidentale
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Choses à faire en Virginie-Occidentale
1️⃣ Parc national de New River Gorge
Le parc de New River Gorge est l’un des plus récents parcs nationaux des États-Unis, puisqu’il n’a été créé qu’en 2020. Le parc est situé le long de la New River qui, ironiquement, est l’une des plus anciennes rivières du monde en termes de géologie.
Le parc national offre des conditions idéales pour le rafting et le kayak, et ses parois rocheuses abruptes en font également un lieu prisé des grimpeurs. Parmi les sites emblématiques du parc, citons le pont de New River Gorge qui, avec une longueur de 518 m, est l’un des plus longs ponts en arche unique au monde.
2️⃣ Blackwater Falls State Park
Le Blackwater Falls State Park doit son nom aux chutes d’eau inhabituellement sombres, dont la couleur provient des tanins des conifères qui poussent dans la région. La principale cascade mesure 18,9 m de haut et est l’un des sites les plus photographiés de Virginie-Occidentale. Plusieurs sentiers de randonnée avec des points de vue panoramiques traversent le parc, et le ski de fond est une activité populaire pendant les mois d’hiver.
3️⃣ Parc historique national de Harpers Ferry
Harpers Ferry est une ville historique située au confluent des rivières Potomac et Shenandoah, au nord-ouest de Washington, D.C. Elle est entrée dans l’histoire avec les événements du 16 octobre 1859, lorsque John Brown a lancé une attaque contre l’arsenal fédéral stocké à Harpers Ferry. Brown espérait armer les esclaves et déclencher un soulèvement contre les propriétaires d’esclaves.
Cet événement a largement contribué au déclenchement de la guerre civile américaine. Les visiteurs peuvent découvrir des bâtiments historiques bien conservés, des musées et des expositions sur la guerre civile. La région est très prisée des touristes car elle est traversée par le célèbre sentier des Appalaches.
4️⃣ Beckley Exhibition Coal Mine
La mine de charbon de Beckley offre un aperçu de l’histoire de l’exploitation minière dans la région. Les visiteurs peuvent monter dans un train minier souterrain et apprendre auprès d’anciens mineurs en quoi consistait le travail dans une mine de charbon. Le site comprend une reconstitution d’un village minier avec des bâtiments historiques et un musée.
5️⃣ Cass Scenic Railroad State Park
L’attraction principale du Cass Scenic Railroad State Park, situé près de la frontière avec la Virginie, est un voyage en train à vapeur sur une voie ferrée historique du début du XXe siècle. Les visiteurs peuvent y retrouver l’atmosphère authentique d’antan et en apprendre davantage sur l’histoire de l’exploitation forestière de la région.
L’itinéraire traverse des paysages montagneux pittoresques jusqu’à Bald Knob, qui est avec 1 476 m le deuxième plus haut sommet de l’État. Vous pouvez séjourner dans des cottages restaurés ayant autrefois servi aux employés des chemins de fer.
6️⃣ Bunker Greenbrier
Le Greenbrier est un complexe hôtelier de luxe situé près de la frontière avec la Virginie, qui n’est pas particulièrement intéressant en soi. L’attraction intéressante se trouve en dessous. Il s’agit d’un ancien bunker secret construit dans les années 1950 en prévision d’une guerre nucléaire. Le bunker était destiné à servir de quartier général de secours pour le Congrès des États-Unis.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent l’explorer dans le cadre d’une visite guidée organisée, avec accès aux salles de conférence, aux logements et aux installations techniques du bunker.
7️⃣ Capitole de l’État de Virginie-Occidentale à Charleston
Le State Capitol de Charleston est l’un des bâtiments les plus importants de l’État, reconnaissable à son dôme doré, dont la hauteur 89,0 m dépasse celle du Capitole des États-Unis à Washington, D.C., dont le dôme culmine à une hauteur de 87,5 m. La structure néoclassique a été achevée en 1932 sur un projet de l’architecte Cass Gilbert. Les visiteurs peuvent participer à des visites guidées gratuites de l’intérieur, et un joli parc surplombe la rivière Kanawha.
8️⃣ Snowshoe Mountain Ski Resort
Snowshoe Mountain est la plus grande station de ski de l’État, avec plus de 60 pistes de différents niveaux de difficulté. La station est située dans les montagnes Allegheny, qui offrent d’excellentes conditions d’enneigement. Pendant les mois d’été, la région est prisée pour le VTT, la randonnée et d’autres activités de plein air.
9️⃣ Carnifex Ferry Battlefield State Park
Ce parc d’État se situe sur le site de l’une des premières batailles de la guerre de Sécession en Virginie-Occidentale, le 10 septembre 1861. Les visiteurs peuvent se promener sur les sentiers naturels, voir les champs de bataille et les expositions dans le centre d’accueil. Le parc dispose d’aires de pique-nique et offre une vue sur la rivière Gauley. Des reconstitutions de batailles et des démonstrations historiques sont régulièrement organisées.
🔟 Berkeley Springs State Park
Berkeley Springs State Park est célèbre pour ses sources thermales minérales, fréquentées dès l’époque de George Washington. Les visiteurs peuvent profiter de soins thérapeutiques, de massages et de bains dans l’eau minérale. Le parc est situé dans la ville de Berkeley Springs, où l’on trouve plusieurs galeries d’art, des boutiques et des restaurants.
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Les plus grandes villes de Virginie-Occidentale
Le tableau ci-dessous présente les dix plus grandes villes de l’État de Virginie-Occidentale en 2023. La source des données est le United States Census Bureau, une agence fédérale dont la principale mission est de recenser la population.
Ville Comté Population 1 Charleston Kanawha 46 838 Carte de Charleston 2 Huntington Cabell, Wayne 45 325 Carte de Huntington 3 Morgantown Monongalia 30 429 Carte de Morgantown 4 Parkersburg Wood 29 025 Carte de Parkersburg 5 Wheeling Ohio, Marshall 26 208 Carte de Wheeling 6 Martinsburg Berkeley 18 935 Carte de Martinsburg 7 Weirton Hancock, Brooke 18 386 Carte de Weirton 8 Fairmont Marion 18 155 Carte de Fairmont 9 Beckley Raleigh 16 576 Carte de Beckley 10 Clarksburg Harrison 15 489 Carte de Clarksburg -
Équipes sportives en Virginie-Occidentale
🏒 Hockey sur glace (NHL)
Il n’y a pas d’équipe en Virginie-Occidentale qui joue dans la NHL.
🏈 Football américain (NFL)
Aucune équipe de Virginie-Occidentale ne joue dans la NFL.
🏀 Basket-ball (NBA)
La Virginie-Occidentale n’est pas représentée dans la ligue de basket-ball NBA.
⚾ Baseball (MLB)
Il n’y a pas d’équipe de Virginie-Occidentale dans la ligue MLB.
⚽ Football (MLS)
Il n’y a pas d’équipe de Virginie-Occidentale dans la ligue de football MLS.
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Symboles de l’État de Virginie-Occidentale
L’État de Virginie-Occidentale possède une variété de symboles, dont certains sont énumérés dans l’article.
Drapeau de l’État de Virginie-Occidentale
La Virginie-Occidentale a adopté son drapeau le 7 mars 1929. Son motif principal est l’emblème de l’État au centre d’un champ blanc, symbolisant la pureté et la paix. L’emblème du drapeau est entouré de rhododendrons en abondance, au-dessus desquels se trouve un ruban rouge portant le nom de l’État. De plus, le bord du drapeau est orné d’un liseré bleu, symbolisant la loyauté et l’allégeance.
Le grand sceau de la Virginie-Occidentale
Le grand sceau de la Virginie-Occidentale a été adopté en septembre 1863, et sa fonction première est d’authentifier les documents émis par le gouvernement. Les éléments principaux du sceau sont le fermier et le mineur, représentant les deux principales industries de l’État. Au centre du sceau se trouve une pierre brune sur laquelle est gravée la date du 20 juin 1863, qui commémore l’entrée de la Virginie-Occidentale dans l’Union.
Rocher de l’État
En 2009, le symbole de la Virginie-Occidentale était le charbon noir, dont les riches gisements se trouvent principalement dans les Appalaches. L’exploitation minière joue un rôle important dans l’économie de l’État depuis le début du XIXe siècle, et la Virginie-Occidentale est l’un des principaux producteurs de charbon aux États-Unis.
Animal d’État
L’ours noir (Ursus americanus) est officiellement devenu le symbole de la Virginie-Occidentale en 1973. Cet animal, que l’on trouve dans les forêts de l’État, a été choisi pour symboliser le courage, la force et l’endurance.
Fruit de l’État
En 1972, la pomme a été choisie comme symbole fruitier de la Virginie-Occidentale. Cette décision a été renforcée par une loi adoptée en 1995, spécifiant que la variété choisie est la Golden Delicious. Cette variété de pomme est née en 1905 dans le comté de Clay, où elle était cultivée par Anderson Mullins.
Fleur d’État
À la suite d’un vote des élèves des écoles publiques et sur recommandation du gouverneur, la fleur de l’État de Virginie-Occidentale est le rhododendron géant (Rhododendron maximum). Cette fleur s’est répandue dans tout l’État, poussant principalement dans les zones boisées.
Couleurs d’État
Les couleurs officielles de la Virginie-Occidentale, adoptées le 8 mars 1963, sont l’or vieilli et le bleu. L’or vieilli représente la richesse et les ressources naturelles de l’État, en particulier ses riches réserves de charbon et d’autres minéraux. Le bleu symbolise la loyauté et la constance. Le bleu et l’or vieilli font tous deux partie du drapeau de l’État, et ces couleurs sont également utilisées par l’Université de Virginie-Occidentale.
Oiseau de l’État
Depuis 1949, l’oiseau symbole de la Virginie-Occidentale (et de nombreux autres États) est le cardinal rouge (Cardinalis cardinalis). Les cardinaux mâles sont très visibles grâce à leur plumage rouge foncé, tandis que les femelles ont une coloration allant du brun au vert olive. On peut observer des cardinaux dans toute la Virginie-Occidentale.
Arbre d’État
L’érable à sucre (Acer saccharum), utilisé pour la production de sirop d’érable, a rejoint la liste des symboles de l’État en 1949. Par ailleurs, le bois d’érable est devenu populaire auprès des fabricants de meubles pour sa solidité et son esthétique.
Poisson de l’État
L’omble de fontaine (Salvelinus fontinalis) est l’une des espèces indigènes des rivières de la Virginie-Occidentale. Il a été choisi comme symbole en 1973.
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