Pour les randonneurs et les amoureux de la nature, le printemps est probablement la meilleure période pour visiter le Midwest américain. Les températures sont dans une fourchette confortable, les parcs nationaux ne sont pas encore envahis par la foule, les prix n’ont pas atteint le pic de la saison touristique estivale, et vous n’aurez généralement aucun mal à vous installer et à vous garer. Ensuite, vous pourrez vous lancer dans l’une des magnifiques randonnées pour admirer la nature en fleurs, encore épargnée par la chaleur.
Comme tout le reste, visiter pendant la saison morte du printemps (dans notre cas, d’avril à mai) peut présenter quelques inconvénients. Par exemple, certaines routes de montagne et certains cols peuvent encore être fermés en raison de la neige persistante en altitude, tandis qu’ailleurs, il peut y avoir des rénovations et des préparatifs pour la haute saison d’été. Des détours et des fermetures inattendus peuvent te prendre au dépourvu, tout comme des températures nocturnes inférieures à zéro en altitude.
Table des matières
- Les parcs nationaux des États-Unis et leur infrastructure touristique
- Voyage en voiture à travers le Midwest des États-Unis
- Désert de Mojave
- Grand Canyon – Bordure sud
- Monument Valley
- Parc national des Arches
- Bryce Canyon
- Parc national de Zion
- Parc national de la vallée de la mort
- Ancienne forêt de pins de Bristlecone
- Parc national de la vallée de Yosemite
- Parc national de Séquoia
- Quelques observations et faits intéressants pour conclure
Les parcs nationaux des États-Unis et leur infrastructure touristique
Les Américains apprécient et protègent leur environnement naturel, mais ils veillent également à ce que les visiteurs puissent profiter pleinement de la beauté de la nature. Cela est possible grâce à l’infrastructure touristique exceptionnelle et fonctionnelle de tous les parcs nationaux, ainsi que des parcs d’État, des réserves, etc.
La plupart des parcs (avec des exceptions comme Mojave ou la vallée de la Mort) exigent un billet d’entrée valide. Ce billet, ou le Annual Pass, largement utilisé et recommandé, peut être acheté au guichet en entrant dans le parc. Le guichet se trouve généralement à une barrière sur la route, parfois à plusieurs kilomètres du centre du parc.
En même temps que le laissez-passer, tu recevras gratuitement des cartes du parc et des brochures touristiques contenant toutes les informations nécessaires.
L’infrastructure du parc comprend des réseaux de sentiers de randonnée, des centres d’accueil, des musées, des parkings, des campings, des lieux d’hébergement, des toilettes, des douches, des laveries, des boutiques, des réseaux de navettes et tous les autres services touristiques auxquels tu peux penser. Il y a des fontaines et des robinets avec de l’eau potable gratuite.
Tout est parfaitement et clairement étiqueté, organisé pour que tout le monde comprenne. Le personnel du parc et les rangers sont disponibles pour aider en cas de besoin.
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Voyage en voiture à travers le Midwest des États-Unis
Notre road trip en RV fin avril/mai a duré 24 jours et a couvert 6 100 km sur l’itinéraire suivant : Los Angeles – désert de Mojave – Grand Canyon – lac Powell – Monument Valley – Arches – Dead Horse Point – Capitol Reef – Staircase Escalante – Bryce Canyon – Zion Canyon – Las Vegas – Hoover Dam – Death Valley – Ancient Bristlecone Pine Forest – Yosemite – Kings Canyon – Sequoia – San Francisco – Los Angeles.
Lors du road trip susmentionné, nous avons vu et visité de nombreux sites et attractions touristiques. Je me concentre sur les destinations que je considère comme les points forts, avec des descriptions plus détaillées des treks que nous avons personnellement entrepris.
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Désert de Mojave
Le trajet entre Los Angeles et le désert de Mojave dure environ 5 heures.
Le désert de Mojave est vaste, inhabité, désert, et l’entrée n’est pas payante.
L’entrée est gratuite.
Certains seront peut-être surpris que je le décrive comme un magnifique jardin botanique en fleurs. Au printemps, c’est vraiment le cas. Des cactus de toutes sortes et de toutes formes s’épanouissent avec des fleurs éclatantes, les buissons jaunes des roses du désert parfument l’air de loin, et la variété et l’abondance des fleurs du désert omniprésentes qui fleurissent à cette époque de l’année sont écrasantes. Tout cela est accompagné par les chants des oiseaux, des tamias, des lièvres, de nombreux insectes, des lézards, etc.
Vous pouvez vagabonder, faire du hors-piste, randonner entre les rochers, les canyons, les dunes et camper librement presque partout, en ne rencontrant pratiquement personne d’autre.
C’est un peu plus compliqué que de faire du hors-piste, mais c’est un peu plus compliqué.
Les Kelso Dunes sont les plus grandes dunes de sable du désert de Mojave, la plus haute mesurant 200 mètres. Kelbaker Road mène à un parking tout proche, et de là, un 5 km sentier mène à leur crête. Il est préférable de commencer le matin ou le soir. Ce n’est pas seulement à cause de la chaleur pendant la journée, mais aussi parce que vivre le lever ou le coucher du soleil au sommet des dunes de sable est un véritable enchantement. Les dunes peuvent sembler proches, mais elles sont vraiment hautes et marcher dans le sable peut être quelque peu difficile. Attends-toi à ce que l’ascension jusqu’au sommet prenne plus de temps qu’il n’y paraît depuis le parking.
Le désert de Mojave me semble un peu négligé. C’est pourquoi je tiens à souligner à quel point sa beauté et sa nature printanière vibrante nous ont surpris. Je réserverais sans aucun doute plus d’un jour et demi pour une visite de retour.
- Hébergement disponible : Hôtels autour du désert de Mojave
- Google Maps directions
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Grand Canyon – Bordure sud
Décrire l’émerveillement qui vous envahit lorsque vous vous tenez sur son bord peut être au-delà des mots. Le spectacle peut vous tirer des larmes et il est indéniable que le Grand Canyon est vraiment sans équivalent dans le monde. Ceci est encore accentué par une infrastructure touristique impeccable et tout ce qui l’accompagne.
Le Rim Trail est le sentier le plus célèbre, le plus visité et le plus accessible le long de la rive sud du canyon, reliant d’innombrables points de vue à couper le souffle. Il est accessible à tous, y compris aux moins valides, aux personnes en fauteuil roulant, aux parents avec enfants, aux poussettes, etc. Tu peux le parcourir et admirer le Grand Canyon toute la journée.
Je te recommande d’utiliser le réseau de navettes (gratuit avec ton entrée au parc national), qui comporte trois boucles reliant des sites et des points de vue plus éloignés. Là, tu verras le Grand Canyon d’un point de vue différent. Tu peux monter et descendre à volonté, la navette fonctionne du matin au soir, et tout est organisé efficacement par le personnel du parc.
Pour les amateurs de randonnée qui, comme nous, ne se contentent pas de marcher « seulement » le long du bord, il existe de nombreux autres sentiers renommés, dont plusieurs mènent au fond du canyon.
Les sentiers de randonnée sont des chemins de terre, des chemins de fer, des chemins de fer, des chemins de fer, des chemins de fer, etc.
Le South Kaibab Trail est réputé pour être le plus beau. Le sentier qui va du haut au bas du canyon est long d’environ 12 km, mais il faut grimper 1 500 m ! Il est bon de noter qu’il est généralement déconseillé de tenter ce trek en une journée (jusqu’en bas et retour). Si tu décides d’essayer, descends un jour, campe une nuit en bas (là où il y a des camps de base) et remonte le lendemain. Assure-toi d’avoir suffisamment d’eau, de nourriture et de matériel de camping. Plus tu descends dans le canyon, plus la température augmente. Elle peut atteindre 50 °C en été, ce qui présente un risque de déshydratation et de surchauffe. Si certains parviennent à faire l’aller-retour en une journée, des incidents se sont produits. Il est essentiel de respecter le Grand Canyon et de ne pas surestimer tes capacités. La descente est gérable, mais la remontée est très éprouvante.
Le South Kaibab Trail est une randonnée vraiment remarquable, qui descend de façon abrupte à certains moments et plus doucement à d’autres. Le sentier est suffisamment large pour accueillir des caravanes de mules. Les vues et les perspectives qu’il offre sont différentes depuis le bord du canyon et changent au fur et à mesure que tu descends de plus en plus bas. Bien qu’il n’y ait pas de snack-bar ni de réserve d’eau, des cabines de toilettes sont parfois disponibles. Le sentier peut être assez fréquenté, surtout au sommet, même en basse saison, comme tout autre endroit du Grand Canyon. Malgré tout, cela vaut vraiment la peine de descendre au moins une partie du canyon pour vivre une expérience unique.
- Hébergements disponibles : Hôtels autour du Grand Canyon
- Route sur Google Maps
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Monument Valley
Tout comme le Grand Canyon est grand, Monument Valley est monumental.
La vallée des monuments est monumentale.
Monument Valley est située dans l’Utah, sur le territoire de la tribu indienne Navajo. Cela signifie que, contrairement à d’autres attractions touristiques situées dans des réserves indiennes (par exemple, Antelope Canyon, Havasu Fall, etc.), tu ne peux pas utiliser un abonnement pour entrer dans les parcs nationaux américains – Annual Pass America The Beautiful. Les Navajos ont leurs propres règles, règlements, prix (souvent assez élevés) et billets. Ici, le coût par voiture et par équipage était de $20 (€18,76).
Monument Valley est un étonnant paysage de désert rouge situé dans la réserve nationale de Navajo, avec d’imposants piliers rocheux en grès qui atteignent jusqu’à 300 m de hauteur. Connu de nombreux films, westerns, fonds d’écran de photos, etc. il surprend encore dans la vie réelle, ressemblant à une scène de Mars.
Tu peux rouler directement entre les majestueuses formations rocheuses dans ta propre voiture ou dans une voiture louée. Un camping-car n’est pas autorisé sur les quelques dizaines de kilomètres du circuit panoramique sur la route de terre non goudronnée.
Nous avons fait une randonnée sur le 6 km long Wildcat Trail. Le sentier facile serpente à travers un magnifique paysage désertique et romantique (qui fleurit magnifiquement au printemps), autour de plusieurs blocs rocheux. Le charme de cet endroit et de la randonnée a été renforcé par le fait que nous n’avons rencontré que trois autres amateurs de « randonnée » pendant tout ce temps. Il est intéressant de noter que l’Américain moyen préfère conduire partout où c’est possible. Nous avons toutefois rencontré un magnifique jeune serpent à sonnettes, ce qui a été une expérience incroyable.
- Hébergement possible : Hôtels autour de Monument Valley
- Google Maps directions
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Parc national des Arches
Bien que Parc national des Arches dans l’Utah ne soit pas aussi grand que d’autres parcs américains, il s’enorgueillit d’avoir le plus grand nombre d’arches rocheuses au monde, avec plus de 2 000.
Le parc est une destination très prisée des touristes, notamment dans la ville voisine de Moab, qui attire les amateurs de tout-terrain et de plein air. De là, il suffit d’un court trajet pour rejoindre Parc national des Canyonlands et Dead Horse Point State Park. La ville accueillante de Moab offre une variété d’hébergements, de terrains de camping, de restaurants et d’activités de plein air.
L’arche rocheuse la plus célèbre du parc est sans aucun doute la Delicate Arch. Un 5 km sentier du même nom mène directement à l’arche. Le second sentier, plus court, qui mène au point de vue Upper Delicate Arch, était quelque peu décevant, car il offre une vue de l’arche délicate à une distance telle que l’effort de s’y rendre à pied ne semble guère en valoir la peine.
Le sentier s’étend jusqu’à l’extrémité du parc, où se trouve le terrain de camping. Ici, c’est le Devils Garden Trail qui nous a le plus enthousiasmés. Cette randonnée offre de nombreuses occasions d’admirer les nombreuses arches et formations rocheuses, dont la remarquable Landscape Arch. À partir de là, le sentier devient plus difficile, mais les vues sur les formations rocheuses rouges et le paysage environnant deviennent encore plus spectaculaires. Et, comme d’habitude, plus tu vas loin et plus tu es long, moins tu rencontres de gens.
- Hébergements disponibles : Hôtels autour du parc d’Arches
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Bryce Canyon
Bryce Canyon n’est pas particulièrement étendu et se situe à une altitude d’environ 2 600 m. Même en mai, on pouvait encore trouver des restes de neige à certains endroits, et au petit matin, sous un ciel clair et ensoleillé, nous avons été surpris par une température de -7 °C.
Quoi qu’il en soit, cela vaut vraiment la peine d’y faire un tour. C’est l’un des paysages les plus photogéniques que nous ayons rencontrés au cours de notre voyage.
Le canyon regorge de tours et de flèches de roche calcaire rouge et blanche, appelées hoodoos, qui sont caractéristiques de la région. Ce paysage saisissant et inhabituel peut être observé depuis le Rim Trail sur son bord supérieur, un peu comme le Grand Canyon. Là aussi, une navette gratuite relie les différents points de vue.
Il serait dommage de ne pas se laisser aller à une vue plus rapprochée depuis l’un des sentiers qui mènent directement entre les tours dans le canyon. Nous sommes partis tôt le matin sur le Navajo Loop Trail (le terme « boucle » reflète en effet la forme du sentier à certains endroits). D’autres sentiers tels que le Queens Garden Trail et le Peekaboo Loop suivent. Quel que soit le chemin que tu choisis, aucun n’est excessivement pénible et ils offrent tous des vues et des paysages spectaculaires. Nous nous sommes retrouvés seuls dans le canyon le matin, mais au fur et à mesure que la journée avance, les sentiers attirent plus de randonneurs.
- Hébergements disponibles : Hôtels autour de Bryce Canyon
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Parc national de Zion
Zion se distingue par le fait que, contrairement à d’autres parcs où l’on se trouve au sommet du canyon en regardant vers le bas (comme à Bryce ou au Grand Canyon), la route d’accès à péage vous emmène ici au fond du canyon. À cet endroit, tu devras laisser ta voiture dans l’aire de stationnement prévue à cet effet.
La route panoramique qui traverse le canyon n’est accessible que par des navettes gratuites et écologiques pour le reste du trajet. Ces bus s’arrêtent à plusieurs endroits le long du chemin, offrant ainsi diverses possibilités de randonnées.
Ils vont des randonnées plus faciles à flanc de colline ou au fond du canyon, aux randonnées plus aventureuses à travers la rivière et l’eau (le Narrows Trail), et même jusqu’au célèbre Angels Landing Trail (4 km). Ce dernier permet aux visiteurs les plus intrépides d’avoir une vue de haut en bas sur le canyon.
Les visiteurs les plus courageux se lancent dans cette randonnée extrême, qui mène du fond du canyon au bord d’une falaise d’environ 450 m de haut. Le sentier suit des corniches rocheuses et doit être parcouru le long des rétrécissements et des crêtes à l’aide de chaînes de sécurité. Compte tenu de plusieurs accidents mortels qui se sont produits, la question de savoir si ce sentier est adapté au grand public fait l’objet d’un débat permanent. Nous conseillons vivement à toute personne qui envisage de faire cette randonnée de consulter les photos ou les vidéos en ligne. Bien que cette randonnée ne convienne pas à tout le monde, en particulier aux enfants, elle attire un grand nombre de touristes. Bien sûr, si tu ne souffres pas de vertige (comme moi) et que tu l’entreprends, tu seras récompensé par une vue époustouflante et unique sur toute la vallée du parc de Zion.
- Hébergements disponibles : Hôtels autour de Zion Park
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Parc national de la vallée de la mort
Le point le plus sec, le plus chaud et le plus bas des États-Unis est la vallée de la Mort.
Ce paysage étendu, désolé et inhospitalier de désert aride offre beaucoup à voir. Les routes interminables qui traversent la vallée et les marais salants sont fascinantes en elles-mêmes.
Fais un arrêt à Zabriskie Point pour des vues captivantes sur les formations rocheuses et les paysages environnants, en particulier dans la lumière du matin et du soir. Le Badwater Basin est un pan de sel stérile situé 86 m en dessous du niveau de la mer. La température la plus élevée enregistrée ici en été a été de 57 °C.
Contrairement aux autres déserts américains, la Vallée de la mort n’est pas recouverte de sable, mais de graviers et de rochers. On peut cependant trouver quelques dunes de sable à certains endroits.
Nous sommes partis avant le lever du soleil pour visiter les plus célèbres d’entre elles, les Mesquite Flat Dunes, près de la route 190. Les dunes peuvent être assez trompeuses, et nous avons été surpris par la distance que nous avions parcourue depuis le parking au cours de notre randonnée pieds nus, tout en admirant et en capturant des photos de la scène.
Être témoin du lever du soleil depuis le sommet des dunes, des jeux d’ombre et de lumière sur le sable battu par le vent et des traces de la faune du désert a sans doute été l’une des expériences les plus profondes de la Vallée de la Mort.
La vallée de la mort, c’est aussi la vallée de l’eau, c’est la vallée de l’eau.
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Ancienne forêt de pins de Bristlecone
Moins connue et moins visitée, la forêt ancienne de pins Bristlecone se trouve à une altitude d’environ 3 000 m, à l’est de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada. La forêt de pins Bristlecone se trouve à une altitude d’environ 3 000 m.
Cet endroit est spécial parce qu’il abrite les organismes vivants les plus anciens de la planète – les pins à feuilles longues. Le plus vieux d’entre eux, connu sous le nom de Mathusalem, a un âge impressionnant de 4 800 ans.
Alors que certains arbres ici sont décédés, d’autres restent vivants, tous ressemblant à de grands bonsaïs. Les amoureux de la nature ne doivent pas manquer ce parc. Même les vues imprenables sur les montagnes de la Sierra Nevada, dont le plus haut sommet des États-Unis (en dehors de Alaska). – Mount Whitney à 4 421 m – valent le déplacement.
- Hébergements disponibles : Hôtels près de l’Ancient Bristlecone Pine Forest
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Parc national de la vallée de Yosemite
Yosemite Park, avec ses paysages époustouflants, ses chutes d’eau et ses murs d’escalade renommés comme El Capitan et Half Dome, est un paradis pour les randonneurs et les grimpeurs. Il est expansif et pourrait être exploré pendant plusieurs jours. Sa zone la plus fréquemment visitée est la vallée de Yosemite.
Yosemite est un parc exceptionnel; cependant, ses inconvénients comprennent sa proximité avec la côte californienne et ses grandes villes, ainsi que son accessibilité depuis les grands centres de population. Même les jours de semaine pendant la saison printanière moins fréquentée, il y avait de nombreux touristes, visiteurs, voitures, et des préparatifs pour la haute saison avec des réparations et des rénovations en cours. Une solution similaire à celle du parc national de Zion serait appréciée, où les touristes doivent garer leur voiture et utiliser les navettes du parc. Cela améliorerait sans aucun doute l’ambiance de la vallée de Yosemite et contribuerait au plaisir général des visiteurs. Franchement, je ne peux pas envisager la situation pendant la haute saison estivale, et peut-être que je ne le souhaite pas.
Le printemps est le moment où les Yosemite Falls déploient tout leur potentiel, grâce à la fonte des neiges sur les crêtes des montagnes. Les 739 m plus hautes chutes de Yosemite, à deux niveaux, étaient impossibles à photographier, sauf de loin, à cause de la brume omniprésente. J’aurais risqué de tremper mon appareil photo. En un mot – magnifique !
Le Mirror Lake Trail est une 6 km randonnée agréable à travers la vallée jusqu’au lac, offrant des vues sur la paroi du Half Dome. Joli sentier à travers les bois et le long de la rivière, il est également accessible aux personnes handicapées qui peuvent conduire leur voiture.
Un court sentier à travers les bois à l’autre bout de la vallée vous mène à la base de la Mecque de l’escalade qu’est le mur d’El Capitan. Le mur est presque perpendiculaire, 900 m haut, et les grimpeurs apparaissent comme des fourmis de loin. Sa vue fait mal à la nuque et il est impossible de la saisir entièrement dans le viseur d’un appareil photo. Bravo à Adam Ondra, de la République tchèque, qui a escaladé sa voie la plus difficile en un temps record de huit jours!
La vue la plus époustouflante et la plus célèbre de la vallée de Yosemite se trouve depuis le Tunnel View, situé au niveau du tunnel sur la route d’accès n° 41. Il y a un parking et une terrasse d’observation où sont alignés des dizaines de photographes. La vue d’ici est d’une beauté époustouflante en toute saison.
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Parc national de Séquoia
Nous avons tous entendu parler de ces arbres imposants, mais en être le témoin direct est vraiment impressionnant.
Ces mastodontes atteignent des hauteurs allant jusqu’à 100 m, ont près de 3 000 ans et sont si volumineux que tu pourrais confortablement habiter à l’intérieur de leurs cavités. Pour entourer de tes bras le plus grand d’entre eux, tu devrais rassembler 20 amis, joindre les mains et former un cercle. Les séquoias sont vraiment des géants.
Les séquoias ne se trouvent que sur les crêtes des montagnes de la Sierra Nevada, dans les Kings Canyon et Séquoia National Parks. Ces deux parcs sont proches les uns des autres, et la plupart des sentiers et des randonnées populaires dans la Forêt géante ne sont ni ardus ni longs. Le plus grand arbre du monde, General Sherman, se trouve dans le parc Sequoia, et le court Big Tree Trail offre une jolie boucle autour d’une prairie de montagne bordée de séquoias imposants.
Le deuxième plus grand arbre, nommé General Grant, se trouve à Kings Canyon. Une route traverse les deux parcs et, comme c’est typiquement le cas aux États-Unis, les points de repère importants sont bien signalés pour faciliter la navigation.
- Hébergements disponibles : Hôtels autour du parc Sequoia
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- La plupart des parcs américains ne vendent pas de boissons dans des bouteilles en PET pour des raisons de conservation.
- La carte d’abonnement annuel ne peut pas être utilisée dans les parcs situés sur le territoire indien.
- Dans la Vallée de la Mort, l’essence coûte environ $4 (€3,75) plus cher au gallon qu’ailleurs.
- Walmart, McDonald’s et d’autres chaînes de magasins sont absents de l’Utah, en particulier dans le Territoire indien, en dehors des grandes villes.
- Il est difficile de trouver de l’alcool dans les zones rurales de l’Utah. S’il est disponible, c’est dans un Liquor Shop isolé derrière une épaisse barrière. Le prix d’une bouteille de vin de table était si élevé que nous avons réprimé nos envies. Il existe des bars, mais les magasins ordinaires ne vendent pas d’alcool. Un grand marché m’a informé qu’il ne vendait pas d’alcool. De la bière tout au plus, mais généralement de la bière aux fruits.
- À Las Vegas, au Nevada, tu compenseras; l’alcool et les individus en état d’ébriété sont présents à chaque coin de rue.
- L’autoroute qui mène à la ville fantôme de Bodie n’est pas entretenue en hiver. Il y avait encore de la neige en mai, elle était donc fermée.
- Pour la même raison, les traversées des montagnes de la Sierra Nevada, dont le célèbre Tioga Pass, ont été fermées au printemps. Notre petit voyage initialement prévu de la Vallée de la Mort à Yosemite s’est transformé en un détour d’une journée de 400 km!
Quelques observations et faits intéressants pour conclure
L’auteur de cet article est Renata Tunová. Ses autres photos spectaculaires de ses voyages, pas seulement aux États-Unis, se trouvent sur l’Instagram de RenataTunova..
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