Parc national de Kings Canyon – faits, guide, météo et photos

par Petr Novák, ? L'exactitude des informations fournies dans cet article a été vérifiée pour la dernière fois à cette date. Si vous constatez des erreurs, veuillez nous en faire part dans les commentaires. Merci :-) Mis à jour 03/01/2024 Californie, Conseils pour les voyages, Parcs nationaux

Le parc national de Kings Canyon est situé dans Californie – approximativement au centre d’un triangle formé par Yosemite, la vallée de la Mort, et Séquoia. Il constitue officiellement une seule unité avec ce dernier. Le parc national de Kings Canyon se caractérise par d’énormes falaises, des canyons profonds, des grottes et les plus grands arbres du monde, les séquoias géants.

Informations sur le parc national de Kings Canyon

Ce parc national, niché dans le sud des montagnes de la Sierra Nevada, s’étend sur une superficie de 1 869 km2, ce qui en fait un parc de taille moyenne. En 2021, il a accueilli 562 918 visiteurs, soit environ la moitié du nombre de touristes qu’a reçu le parc national de Sequoia, au sud.

Le parc national de Kings Canyon a été officiellement créé le 4 mars 1940, nommé d’après la rivière Kings qui le traverse. À 4 341 m, le point le plus élevé du parc national de Kings Canyon est North Palisade Mountain, tandis que le plus bas est la rivière Kaweah, qui se trouve à 1 060 m au-dessus du niveau de la mer.

La flore de Kings Canyon est principalement constituée de séquoias géants, des arbres en voie de disparition qui atteignent des hauteurs de 60 m à 85 m avec des troncs mesurant jusqu’à 8,00 m de diamètre. Ces conifères à feuilles persistantes se trouvent en plus grand nombre dans la Sierra Nevada, ce qui leur a valu d’avoir leur propre parc national.

Le parc sert également d’habitat au mouflon d’Amérique, une espèce en voie de disparition, que les zoologistes californiens tentent diligemment de conserver. Les ours noirs, les marmottes, les écureuils, les serpents corail de Californie, les sauteuses masquées et des dizaines d’autres espèces continuent d’habiter le parc national de Kings Canyon.

Spectacles et activités dans le parc national de Kings Canyon

La principale attraction du parc est la 80 km Kings Canyon Scenic Byway, désignée sous le nom de Route 180 sur la carte. La route elle-même est de l’asphalte ordinaire, mais il y a plusieurs arrêts le long du chemin et des vues impressionnantes de la région environnante. Les vues englobent des montagnes, des canyons, des vallées, des rivières et des cascades. À moins que tu ne t’appelles Dan Pribani, je te déconseille de conduire une Trabant sur cette route, car elle couvre plus de 1 200 m de dénivelé.

Pour les randonneurs, Kings Canyon offre un large éventail de sentiers. Le centre des visiteurs du village de Grant Grove et le centre de Cedar Grove sont les points de départ.

Sentiers de randonnée à Grant Grove

• Sentier des arbres General Grant
  D’une hauteur de plus de 81 m, le séquoia est reconnu comme le deuxième plus grand arbre du monde. Nommé d’après l’ancien président des États-Unis Ulysses S. Grant, il sert d’arbre de Noël officiel de l’Amérique depuis 1926. Ce séquoia est tout simplement légendaire. Un 1,60 km sentier y mène, en commençant au Kings Canyon Visitor Center.
• La boucle de Grove Nord
  Ce 2,40 kmr sentier facile traverse prairie et vallée et est particulièrement intéressant pour ceux qui cherchent à voir de grands séquoias. Il commence au parking Grant Tree, à environ un 1,00 km nord-ouest du centre d’accueil des visiteurs.
• Buena Vista Peak
  Une randonnée de plus de 3,00 km te mène au sommet du pic Buena Vista. Il offre une vue imprenable à 360° sur les environs.
• Redwood Canyon
  Le canyon boisé cache au total 26 km des sentiers de différentes longueurs, dont les plus longs sont des sentiers de deux jours. Les randonneurs observateurs repéreront les restes de plusieurs incendies qui ont impacté le paysage par le passé.
• Big Baldy Ridge
  Le 3,20 km trail mène en sens unique du sommet situé à 2 502 m au-dessus du niveau de la mer jusqu’au canyon de Redwood. Un gain d’altitude garanti de 183 m et de superbes vues le long du chemin.

Sentiers de randonnée à Cedar Grove

• Le pré Zumwalt
  Le 2,40 km sentier longe des falaises de granit, des prairies colorées et la rivière Kings, qui donne son nom au parc. Tu peux y accéder depuis le sentier principal, qui s’étend 7,20 km à l’est de Cedar Grove Village Road. Compte une heure pour parcourir ce sentier.
• Les chutes de la rivière Rugissante
  Ce court sentier mène aux chutes de Roaring River, le début du sentier se trouve 4,80 km à l’est de Village Road.
• La cabane de Knapp
  Ce sentier mène à une vieille cabane des années 1920 qui était utilisée pour passer la nuit par les participants aux expéditions de pêche alors très populaires. L’embranchement vers le sentier se trouve sur Cedar Grove Village Road.
• Sentier Don Cecil
  Avant l’achèvement de la route 180 en 1939, c’était le principal sentier menant à la face nord jusqu’au sommet du canyon.
• Cascade du ruisseau Sheep
  Le sentier un peu plus difficile 3,20 km te prendra au moins une heure et demie. Il serpente à travers la forêt et offre des vues sur les plaines environnantes.
• Lookout Peak
  Un sentier exigeant, d’une journée entière, d’une longueur de 21,00 km (aller-retour) et d’un dénivelé de 1 200 m. La récompense est une vue incroyable sur les collines environnantes.
• Sentier du ruisseau de l’hôtel
  Ce sentier suit le versant sud du canyon, et il est préférable de le parcourir tôt le matin.
• Cedar Grove Overlook
  Le sentier exigeant 8,00 km demande entre 3 et 4 heures de marche. Les vues sur l’ensemble du parc national de Kings Canyon sont à couper le souffle.
• Ruisseau de l’hôtel – Boucle du ruisseau Lewis
  Une 13,00 km boucle à travers une forêt qui a été dévastée par l’un des pires incendies à frapper la région en 1980. Il vous faudra environ 5 heures pour parcourir l’ensemble du sentier et vous attendre à un gain d’altitude de 366 m.
• Cascades de brume
  Le sentier suit un terrain sablonneux jusqu’à certaines des plus grandes chutes d’eau des deux parcs. Les premiers 13,00 km sont plats, suivis d’une montée qui t’emmène 183 m plus haut. Les randonneurs auront besoin de 4 à 5 heures pour terminer ce sentier.

Tu peux aussi faire le tour du parc à cheval. Leur location coûte $60€56 par heure et $100€94 par deux heures.

À l’est du parc se trouvent les cavernes de Boyden, qui sont ouvertes au public de fin avril à octobre environ. Une visite guidée dure 45 minutes. Ceux qui n’aiment pas les visites régulières des grottes peuvent payer un supplément pour faire de la descente en rappel. J’ai personnellement fait quelque chose de similaire à un autre endroit et je le recommande vivement !

Quand visiter le parc national de Kings Canyon

Bien que le parc national de Kings Canyon soit ouvert 365 jours par an, la plupart des gens le visitent en juillet et en août, lorsque des choses comme la disponibilité des terrains de camping peuvent poser problème. Tiens-en compte lorsque tu planifies ta visite.
Il y a quatre saisons distinctes dans le parc :

Le printemps est peut-être un peu atypique ici, puisqu’il s’étend d’avril à juin, alors que certaines régions sont encore recouvertes d’une bonne quantité de neige et que les températures oscillent entre 11,00°C et 25°C. En mai, les grottes de cristal s’ouvrent au public.

La saison estivale, de juillet à mi-septembre, est généralement exempte de neige, tous les centres d’accueil sont ouverts, les rangers proposent des activités de loisirs gratuites, et les températures dans les basses terres atteignent assez souvent jusqu’à 36°C.

L’automne voit les préparatifs pour l’hiver à venir. Les nuits se réchauffent, les installations pour les visiteurs ferment et une tempête de neige occasionnelle peut te surprendre. En octobre et novembre, les températures se situent généralement entre 5,00°C et 20,00°C.

L’hiver dans le parc national de Kings Canyon est étonnamment long et froid, généralement de novembre à avril, avec des températures qui descendent jusqu’à -5,00°C à basse altitude et -20,00°C à haute altitude.

Comme il s’agit d’un parc national de haute altitude, tu dois t’attendre à des températures différentes à basse et à haute altitude – elles peuvent varier de 10,00°C. Je te recommande de toujours mettre plusieurs couches de vêtements dans ton sac à dos et de surveiller de près les prévisions météorologiques.

• Prévision météorologique actuelle pour le parc national de Kings Canyon

Températures moyennes et nombre de visiteurs au parc national de Kings Canyon

Les températures moyennes du parc national de Kings Canyon sont relevées à Big Pine. Le nombre de visiteurs est basé sur une moyenne 2017-2021, les données provenant du National Park Service.

Prix d’entrée du parc national du Canyon des rois

Le droit d’entrée au parc national de Kings Canyon est de $35€33 par voiture, couvrant tous les occupants. Si tu arrives en moto, à vélo ou à pied, les frais sont de $20€18,76 par personne. Ce droit d’entrée peut être payé par carte et comprend également l’accès au parc national voisin de Sequoia.

Si tu prévois de visiter plusieurs parcs nationaux aux États-Unis pendant 12 mois consécutifs, envisage d’acheter le America the Beautiful pass. La carte annuelle coûte $80 (€75); avec cette carte, tu n’auras pas à payer de droits d’entrée supplémentaires dans les parcs nationaux.

Venir au parc national de Kings Canyon

Louer une voiture est un avantage substantiel pour voyager dans le parc national de Kings Canyon. Tu deviens indépendant des transports publics et tu peux visiter plus d’endroits dans le même laps de temps. La principale voie d’accès au parc est la route 180 en provenance de Fresno. Voici quelques distances et temps de trajet depuis les villes voisines :

Le parking est disponible au centre d’accueil des visiteurs, où les itinéraires ci-dessus te dirigeront également, ou n’importe où le long des routes du parc. Je te recommande de faire le plein d’essence avant ton voyage car il n’y a pas de station-service à l’intérieur du parc.

Pour $20€18,76, tu peux voyager jusqu’au parc depuis Visalia. Le prix comprend un billet aller-retour, l’entrée au parc et un nombre illimité de trajets en navette à l’intérieur du parc. Les bus circulent de fin mai à fin septembre.

Pour te déplacer dans le parc national de Kings Canyon, tu peux utiliser la navette gratuite, dont plusieurs itinéraires rejoignent également le parc national voisin de Sequoia. Tu trouveras des indications et des cartes sur le site Internet du parc. Ce service de navette fonctionne également de façon saisonnière de fin mai à fin septembre.

Hébergement dans le parc national de Kings Canyon

🏨 Hôtels

Tu peux te loger à deux pas du centre d’accueil du PN de Kings Canyon, comme le Montecito Sequoia Lodge avec une note de qualité de 7,8/10. D’autres hôtels et motels sont situés soit autour du parc, soit dans la ville de Fresno.

• Afficher les hôtels à proximité du PN de Kings Canyon

⛺ Campings

Le camping a toujours été un moyen populaire de découvrir les parcs nationaux, et c’est particulièrement vrai au PN de Kings Canyon. Dans la plupart des terrains de camping, tu paieras $28€26 par nuit, et tu paieras toujours par emplacement, et non par personne.

Campings dans la région de Grant Grove

• Azalea
  C’est le seul terrain de camping ouvert toute l’année dans la région.
• Crystal Springs
  Un terrain de camping plus petit, ouvert uniquement pendant les mois d’été.
• Coucher de soleil
  Un plus grand terrain de camping, ouvert en permanence de fin mai à début septembre.

Campings dans la région de Cedar Grove

• Sentinelle
  Un terrain de camping assez grand, ouvert de la fin avril au début de l’hiver.
• Ruisseau des moutons
  Un plus grand terrain de camping, ouvert de la fin mai à la mi-octobre.
• Vue sur le canyon
  Un petit camping un peu plus cher, ouvert de fin mai à fin septembre.
• Moraine
  Un terrain de camping plus grand, ouvert seulement quelques fois par an.

Pour obtenir une liste complète des emplacements de camping, ainsi qu’un lien pour faire des réservations, visite le site Web du parc.

Conseils et recommandations avant de voyager dans le parc national de Kings Canyon

ℹ️ Centre des visiteurs

Le point de départ d’un voyage au parc national de Kings Canyon doit être une visite au centre d’accueil. Le parc national de Kings Canyon dispose d’un centre principal, d’un centre secondaire et d’une petite station de délivrance de permis :

• Kings Canyon Visitor Center.
  Le principal centre d’accueil des visiteurs est situé à Grant Grove Village près de la route 180. Il est ouvert toute l’année de 9 h à 12 h et de 13 h à 16 h 30. Tu peux y découvrir une exposition sur les environs du parc et acheter des cartes, des livres ou des souvenirs.
• Cedar Grove Visitor Center
  Une cabane en bois avec des cartes et des livres à vendre est située près du terrain de camping de la Sentinelle. Il est ouvert de la mi-mai à la fin septembre, de 9 h à 17 h.
• Station de permis pour la nature sauvage de Roads End.
  La station de permis se trouve tout au bout de la route 180. Il est ouvert de la mi-mai à la fin septembre, tous les jours de 7 h à 15 h 30.

👍 Bon à savoir

Je recommande de coupler ta visite du parc de Kings Canyon avec une excursion dans le parc voisin de Sequoia, plus connu et franchement plus riche en monuments. Quoi qu’il en soit, il est préférable de commencer ta visite tôt le matin pour éviter les foules de retardataires.

Assure-toi d’emporter beaucoup de nourriture et d’eau, ce qui est particulièrement important pendant les mois chauds de l’été. Que tu campes ou non, stocke toute la nourriture, les déchets et les autres objets qui dégagent des odeurs dans des boîtes verrouillables. Des boîtes métalliques sont disponibles dans les terrains de camping – elles servent de protection contre les ours voraces. Emporte également plusieurs couches de vêtements car les températures peuvent changer rapidement, du baume à lèvres et de la crème solaire pour éviter les coups de soleil.

Accepte qu’une grande partie du parc ne soit pas couverte par le signal des téléphones portables et que le GPS puisse ne pas fonctionner correctement.

Pour finir, un conseil personnel. Télécharge l’application NPP app sur ton téléphone pour obtenir des cartes détaillées et d’autres informations.

• Site officiel du parc national de Kings Canyon
• Kings Canyon National Park map

Photos du parc national de Kings Canyon