100 lois stupides des États-Unis (avec preuves qu’elles existent)
L’entretien d’immigration avec l’agent des douanes et de la protection des frontières (CBP) a lieu à votre premier aéroport d’arrivée aux États-Unis. Il est obligatoire pour tous les voyageurs étrangers, qu’ils soient entrés dans le pays par le biais du programme d’exemption de visa (ESTA) ou qu’ils soient détenteurs d’un visa américain. Cet entretien ne dure généralement pas plus de 5 minutes. Son objectif est d’empêcher l’entrée de personnes susceptibles de constituer un risque pour la sécurité ou ayant l’intention de travailler illégalement aux États-Unis. Dans cet article, vous découvrirez le déroulement de cet entretien et les questions habituellement posées par l’agent du CBP.
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Sommaire
Comment se déroule l’entretien d’immigration aux États-Unis
✈️ Entretien à l’aéroport avant votre départ
Il est possible que vous passiez un premier entretien informel dès l’aéroport de départ, avant même d’embarquer pour les États-Unis. Celui-ci est mené par des employés d’agences de sécurité mandatées par certaines compagnies aériennes. La raison est simple : si l’entrée aux États-Unis vous est refusée à l’arrivée, la compagnie aérienne doit assumer les frais de votre rapatriement.
Cet échange préliminaire ne fait pas partie de l’entretien officiel d’immigration.
📋 Où se déroule l’entretien officiel ?
L’entretien d’immigration (ou d’entrée) a toujours lieu au premier aéroport américain où vous atterrissez. Il est mené par un agent du CBP (U.S. Customs and Border Protection).
Par exemple, si votre itinéraire est Paris – New York – Dallas, vous passerez par plusieurs étapes à votre arrivée. À New York, vous effectuerez d’abord l’entretien d’immigration. En fonction de cet échange, l’agent décidera si vous pouvez entrer sur le territoire ou si vous serez renvoyé chez vous par le prochain vol.
Après un entretien réussi, vous récupérerez vos bagages enregistrés (sauf si votre vol bénéficie du programme « ITIE » où les bagages suivent automatiquement) et passerez le contrôle douanier. Ensuite, vous pourrez déposer vos bagages pour le vol de correspondance vers Dallas.
❓ Pourquoi cet entretien est-il nécessaire ?
L’objectif est de filtrer les individus indésirables. Il s’agit généralement de personnes suspectées de vouloir travailler illégalement, de commettre des actes criminels ou ayant dépassé la durée de séjour autorisée par le passé.
La règle d’or lors de l’entretien est la suivante : « Dites toujours la vérité. »
👮 Comment aborder l’agent ?
À votre arrivée, préparez-vous à patienter dans la file d’attente. Les temps d’attente actuels dans les différents aéroports peuvent être consultés sur le site du Customs and Border Protection. Pour gagner du temps, je recommande de réserver un siège à l’avant de l’avion pour sortir plus vite.
Dans certains aéroports, vous êtes dirigé vers un agent disponible, tandis que dans d’autres, vous pouvez choisir votre file. Abordez l’agent avec le sourire et soyez poli. Le stress est inutile et pourrait éveiller des soupçons injustifiés.
Si vous avez déjà voyagé aux États-Unis avec un ESTA, vous pourrez peut-être utiliser l’application Mobile Passport Control (MPC) disponible dans de nombreux aéroports pour accélérer le passage.
D’après mon expérience personnelle et celle des lecteurs, l’atmosphère est généralement professionnelle mais détendue. Une fois, un agent à l’air très sérieux m’a simplement demandé si je comptais chasser des Pokémon durant mon séjour.
📚 Quels documents présenter ?
Vous devez impérativement présenter votre passeport à l’agent du CBP.
Vous pouvez également avoir à portée de main des justificatifs prouvant que votre visite est temporaire et légitime. Cela peut inclure votre billet de retour, une réservation d’hôtel, votre itinéraire, des billets pour des événements ou une réservation de voiture de location. Une lettre d’invitation peut être utile si vous logez chez des particuliers, mais elle est rarement exigée.
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Quelles questions l’agent d’immigration pose-t-il ?
Le rôle de l’agent est de détecter les incohérences. Ce n’est pas un interrogatoire de police, mais une vérification du but de votre visite. Les questions sont standardisées. Répondez-y en anglais, de manière concise et honnête.
1️⃣ Quel est le but de votre voyage ?
Êtes-vous un touriste, venez-vous pour affaires ou êtes-vous simplement en transit ? Soyez clair sur vos intentions.
2️⃣ Où allez-vous séjourner ?
Indiquez votre lieu d’hébergement. Si vous faites un road trip et n’avez réservé que la première nuit, mentionnez-le simplement. Avoir l’adresse de la première nuit à portée de main est toujours utile.
3️⃣ Connaissez-vous quelqu’un aux États-Unis ?
Si vous rendez visite à de la famille ou des amis, dites-le. Soyez prêt à préciser qui ils sont et où ils vivent.
4️⃣ Quelle est votre profession ?
Expliquez brièvement votre métier. L’objectif est de s’assurer que vous avez une attache professionnelle dans votre pays d’origine et que vous ne cherchez pas de travail aux USA. Si vous êtes étudiant, retraité ou sans emploi, dites-le honnêtement.
5️⃣ Quand rentrerez-vous chez vous ?
L’agent veut vérifier que vous ne comptez pas dépasser la durée légale de séjour. Avoir un billet de retour confirmé est le meilleur moyen de le rassurer.
6️⃣ Combien d’argent avez-vous sur vous ?
Il peut vous demander combien d’argent liquide vous transportez et si vous disposez de cartes de crédit. Il s’agit de vérifier que vous pouvez financer votre séjour sans travailler illégalement.
7️⃣ Est-ce votre première visite aux États-Unis ?
Répondez simplement par oui ou par non. Si vous êtes déjà venu, il peut vous demander quand et pour combien de temps.
8️⃣ Quels sont vos projets ?
Donnez les grandes lignes de votre programme : visite de parcs nationaux, tourisme urbain, shopping, etc. Mentionnez par exemple votre projet de road trip à San Francisco.
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Que se passe-t-il après l’entretien ?
Une fois l’agent satisfait de vos réponses, il prendra une photo de vous et scannera vos empreintes digitales (procédure biométrique standard).
Si tout est en ordre, il validera votre entrée. Notez que le tampon physique dans le passeport devient de plus en plus rare avec la généralisation du système « Simplified Arrival », mais il peut encore être apposé dans certains cas. Vous pourrez ensuite récupérer vos bagages. En cas de doute, vous pourriez être dirigé vers une « inspection secondaire » pour un entretien plus approfondi.
Pour en savoir plus, vous pouvez regarder cette vidéo explicative ou lire les témoignages de voyageurs.
Rappel important : si vous voyagez dans le cadre du programme d’exemption de visa, assurez-vous de compléter votre demande ESTA au moins 72 heures avant le départ.
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Questions fréquentes (FAQ)
Je voyage en famille ou avec des amis, pouvons-nous passer l’entretien ensemble ?
Les familles résidant à la même adresse passent toujours ensemble (un seul formulaire de douane par famille suffisait autrefois, aujourd’hui tout est souvent verbal ou numérique). Pour les amis, demandez poliment à l’agent. Dans la plupart des cas, cela est accepté.À quel aéroport se déroule l’entretien d’immigration ?
Toujours au premier point d’entrée sur le sol américain. Si vous faites Paris > New York > Dallas, l’immigration se fait à New York.Dois-je passer l’immigration si je suis juste en transit ?
Oui. Contrairement à la plupart des pays européens, les États-Unis n’ont pas de zone de transit international stérile. Vous devez entrer légalement sur le territoire (passer l’immigration et la douane) même pour prendre un vol de correspondance international.Je ne parle pas bien anglais, que faire ?
Ne paniquez pas. Vous pouvez utiliser une application de traduction sur votre téléphone ou préparer une feuille avec les réponses aux questions courantes. Les agents ont l’habitude. Si vous ne comprenez pas, demandez simplement « Please, speak slowly » (Parlez lentement, s’il vous plaît).Quel temps de correspondance prévoir ?
Cela dépend de l’aéroport. Comptez au minimum 2 heures pour une correspondance internationale aux USA, surtout si vous devez récupérer et réenregistrer vos bagages. 3 heures est un délai plus confortable.Lors d’un voyage depuis le Chili avec escale à Houston, j’ai raté ma correspondance à cause d’un retard initial et de la file à l’immigration, alors que je n’avais qu’un bagage cabine. Les compagnies ont l’habitude et vous placeront généralement sur le prochain vol disponible si le retard est dû aux formalités ou au vol précédent (sur un billet unique).
En cas de refus d’entrée, qui paie le retour ?
C’est la compagnie aérienne qui vous a amené qui est responsable de votre retour. En revanche, vous ne serez pas remboursé pour vos vacances gâchées.Dois-je imprimer mon ESTA ?
Ce n’est pas strictement obligatoire car tout est informatisé, mais c’est fortement recommandé. Avoir une version papier ou une capture d’écran sur votre téléphone peut vous sauver la mise en cas de panne informatique ou si la compagnie aérienne demande une preuve avant l’embarquement.Je n’ai pas de billet retour. Est-ce un problème ?
Pour les voyages sous ESTA, un billet de sortie (retour ou vers un pays tiers hors zone contiguë) est théoriquement obligatoire. Sans cela, la compagnie peut vous refuser l’embarquement. Si vous avez un visa, c’est plus souple, mais vous devrez expliquer comment et quand vous comptez repartir.
Discussions (5)
Bonjour, excellent article ! J’aimerais aller à New York avec mon ami, pensez-vous que ce soit un gros problème qu’il ne parle pas anglais ? Merci Mark
Bonjour Mark, l’idéal serait qu’il connaisse au moins les rudiments de l’anglais, mais je suis sûr qu’il peut se débrouiller comme ça. Je vous recommande de vous comporter de manière à ce que l’agent voie d’un seul coup d’œil que vous voyagez ensemble et que vous alliez au guichet en premier.
Le premier posera généralement toutes les questions (qu’allez-vous faire, quand revenez-vous, où logez-vous…) et l’autre lui demandera simplement comment il travaille et s’il a des amis aux États-Unis. S’il ne comprend pas quelque chose, je ne pense pas que ce soit un problème si vous lui traduisez. Je suis sûre qu’ils ont l’habitude.
Et profitez de New York !
@Petr Novák: Merci beaucoup pour vos conseils, je n’ai plus peur des fonctionnaires de l’immigration et j’espère que nous y arriverons :D Merci Mark.
Bonjour Peter, je m’envole pour L.A. le 20 mai avec ma mère pour voir mon frère.Je suis un peu nerveuse pour ma mère.Comme tout le monde j’ai surtout peur qu’on me pose des questions.Mon anglais est nul, juste quelques mots et je l’oublierai sûrement une fois sur place. J’ai la même idée,je dirai bonjour et je leur dirai que je ne parle pas anglais,je leur donnerai la lettre d’invitation que mon frère a envoyé et je serai souriante après 16 heures :o) prenez une photo de moi,donnez moi vos empreintes digitales et ce sera fait,je suppose que ce ne sera pas si facile. J’ai copié tout ce que vous avez écrit ici et je l’emporte avec moi, comme le remplir dans l’avion, etc.Super site et je suis sûr que votre expérience et la façon dont vous nous aidez et nous calmez tous un peu nous calmera.
Bonjour Joséphine, d’après votre description, c’est probablement la meilleure solution. Il n’y a pas de problème. Bon voyage ! :)