Le Empire State Building est l’un des gratte-ciel les plus emblématiques du monde et un symbole majeur de New York. Conçu à l’origine dans le style art déco pour accueillir des dirigeables, le bâtiment abrite aujourd’hui principalement des bureaux répartis sur ses 102 étages. À son sommet, il offre une plateforme d’observation très prisée avec une vue imprenable sur Manhattan et ses environs. Découvrez des faits fascinants sur le Empire State Building ainsi que mes conseils pour profiter pleinement de votre visite.
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Sommaire
Comment visiter le Empire State Building
🚇 Comment accéder à la plateforme d’observation
Le Empire State Building se trouve au 350 Fifth Avenue. La station de métro la plus proche est 34 St – Herald Sq., à 250 m, desservie par les lignes B, D, F, M, N, Q, R et W.
L’entrée du Empire State Building se fait par la Cinquième Avenue. Les plateformes d’observation se trouvent à 320 m au 86e étage et à 381 m au 102e étage au-dessus du niveau du sol.
La hauteur du Empire State Building est de 381 m, et sa hauteur totale, antenne comprise, atteint 443,2 m. Les deux plateformes offrent une vue panoramique spectaculaire dans toutes les directions.
🕒 Horaires d’ouverture
Les horaires d’ouverture du Empire State Building varient selon la période de l’année et la durée d’ensoleillement. Il ouvre soit à 9h00, soit à 10h00, et ferme entre 23h00 et 1h00. La dernière entrée est toujours autorisée 45 minutes avant la fermeture.
Avant votre visite, consultez toujours les horaires actualisés sur le site officiel du Empire State Building.
🎟️ Billets pour le Empire State Building
Le prix d’entrée pour la plateforme d’observation du 86e étage commence à $48.32€45 pour les adultes, $46.11€43 pour les seniors de 62 ans et plus, et $41.72€39 pour les enfants de 6 à 12 ans. La plateforme du 86e étage offre une vue à 360° sur New York, bien que l’expérience soit un peu plus limitée par rapport à celle du 102e étage.
La plateforme du 102e étage offre une vue encore plus impressionnante sur New York et ses alentours. Par temps clair, il est possible de voir jusqu’à 137 km au loin grâce à de grandes fenêtres panoramiques. Le billet combiné pour accéder aux 86e et 102e étages coûte $88.19€83 pour les adultes, $86.02€81 pour les seniors de 62 ans et plus, et $81.66€77 pour les enfants de 6 à 12 ans. N’oubliez pas de réserver votre billet à l’avance.
Les prix des billets varient selon les jours en fonction de la demande. Les tarifs indiqués ici sont les plus bas disponibles, incluent les taxes, et ont été mis à jour pour la dernière fois le 21 mars 2025.
💡 Comment économiser avec le New York Pass et le CityPass
Si vous prévoyez de visiter la plateforme d’observation du Top of the Rock, le Metropolitan Museum of Art, la Statue de la Liberté et d’autres attractions durant votre séjour à New York, l’achat d’un pass touristique vous permettra probablement d’économiser de l’argent.
The New York Pass et le CityPass fonctionnent sur le principe d’un tarif unique qui donne ensuite accès aux attractions partenaires sans frais supplémentaires. Certaines versions du pass permettent de visiter un nombre illimité d’attractions pendant une durée définie, tandis que d’autres limitent le nombre de visites possibles.
Consultez cette comparaison entre le New York Pass et le CityPass New York. D’après mon expérience, les deux pass valent le coup — le meilleur choix dépend de la manière dont vous souhaitez organiser votre séjour à New York.
Si vous restez à New York au moins quatre jours et que vous souhaitez voir un maximum d’attractions, je recommande d’acheter le New York Pass. Si votre séjour ne dépasse pas quatre jours et que vous préférez un rythme plus détendu, je recommande plutôt le CityPass New York.
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Histoire de l’Empire State Building – il a été conçu à l’origine pour les dirigeables
Les premiers préparatifs du chantier ont débuté en 1929 à l’emplacement de l’ancien hôtel Waldorf-Astoria. Les travaux d’excavation ont commencé le 22 janvier 1930, et la construction de l’Empire State Building a symboliquement démarré le jour de la Saint-Patrick, le 17 mars 1930.
Plus de 3 500 ouvriers ont participé à la construction, la plupart étant des immigrés d’Irlande, de Scandinavie, de Tchécoslovaquie et d’autres pays.
On rapporte qu’au moins cinq ouvriers ont perdu la vie pendant les travaux, en chutant de la structure, en glissant ou en étant ensevelis sous des matériaux lourds. Compte tenu du fait qu’ils travaillaient en hauteur avec des mesures de sécurité très rudimentaires, ce chiffre reste relativement faible.
L’Empire State Building a été achevé en seulement 410 jours, puis inauguré le 1er mai 1931 par le président Herbert Hoover, qui a allumé à distance les lumières du gratte-ciel depuis son bureau à la Maison-Blanche.
Ce jour-là, l’Empire State Building est devenu le plus haut bâtiment du monde — un record qu’il a conservé jusqu’en 1970, date d’achèvement de la tour nord du World Trade Center, aujourd’hui détruite. Il est resté le plus haut bâtiment du monde pendant 39 ans, atteignant une hauteur de 381 m. Ce record reste impressionnant.
La flèche de l’Empire State Building devait initialement servir de station d’amarrage pour les dirigeables, ce qui a conduit à la construction d’un 103e étage extérieur. Le projet prévoyait que les passagers fassent leur enregistrement au 86e étage, puis montent par ascenseur au 103e pour embarquer dans le dirigeable. Cependant, après la construction, il s’est avéré que les courants aériens rendaient l’amarrage trop dangereux. Le projet ambitieux a été abandonné, et le 103e étage est désormais réservé à des usages techniques.
Un jour tragique dans l’histoire du bâtiment s’est produit le 28 juillet 1945, lorsqu’un bombardier militaire s’est écrasé sur le côté nord de l’Empire State Building. L’accident, causé par un épais brouillard, a désorienté le pilote, William Franklin Smith. Quatorze personnes ont péri dans l’accident, dont trois membres d’équipage et onze civils présents dans l’immeuble.
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Anecdotes sur l’Empire State Building
🔦 Les couleurs d’éclairage de l’Empire State Building réagissent à l’actualité
Le gratte-ciel est illuminé la nuit, ce qui en fait un spectacle magnifique en soi. Les couleurs changent en fonction des fêtes nationales à venir ou des événements mondiaux en cours. Par exemple, la tour s’illumine en rouge pour Noël et en vert pour la Saint-Patrick.
Vous pouvez consulter le calendrier prévu des éclairages de l’Empire State Building sur son site officiel.
💲 Combien a coûté la construction de l’Empire State Building ?
La construction de l’Empire State Building a coûté 40 948 900 dollars en 1931. Ajusté à l’inflation de 2025, cela équivaut à environ $821764586€770 864 488.
Le bâtiment est le fruit de deux New-Yorkais engagés politiquement. John Jakob Raskob était un magnat des affaires, ancien président du comité des finances de General Motors Corporation et une figure majeure du Parti démocrate. Alfred Emanuel Smith était également démocrate, ancien gouverneur de l’État de New York et candidat malheureux à la présidence.
💯 Le premier bâtiment au monde à dépasser les 100 étages
Lors de son achèvement en 1931, l’Empire State Building est devenu le tout premier bâtiment au monde à dépasser les 100 étages.
📮 L’Empire State Building a son propre code postal
À l’apogée de sa notoriété, l’Empire State Building était le deuxième plus grand complexe de bureaux des États-Unis, juste derrière le Pentagone. Grâce à sa hauteur, il servait aussi de tour de diffusion pour la majorité des chaînes TV et radio de New York.
Environ 1 000 entreprises ont leur siège dans le bâtiment, et le nombre d’employés varie entre 15 000 et 21 000. Lorsque les codes postaux (ZIP codes) ont été introduits aux États-Unis en 1963, l’Empire State Building a reçu son propre code : 10118.
🏃 Course jusqu’au sommet du gratte-ciel
Depuis 1978, la course annuelle Empire State Building Run-Up met au défi les participants de gravir 1 576 marches — soit 86 étages — le plus rapidement possible. Bien que la course soit ouverte au public, la demande est si forte que la majorité des participants est sélectionnée par tirage au sort.
Le record actuel est détenu par le cycliste professionnel australien Paul Crake, qui a réalisé l’ascension le 4 février 2003 en seulement 9 minutes et 33 secondes. Le record féminin appartient à l’Autrichienne Andrea Mayr, qui a atteint le sommet en 11 minutes et 23 secondes en 2006.
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Photos de l’Empire State Building
Par temps clair, la visibilité depuis la plateforme d’observation atteint jusqu’à 137 km, permettant aux visiteurs d’apercevoir cinq États différents : New York, le New Jersey, la Pennsylvanie, le Connecticut et le Massachusetts.
Depuis la terrasse d’observation, le plan en quadrillage des rues de Manhattan—conçu en 1811—est clairement visible.
Les plateformes d’observation de l’Empire State Building étaient à l’origine destinées à servir de station d’amarrage pour les dirigeables, mais l’idée fut rapidement abandonnée en raison de son impraticabilité et de préoccupations liées à la sécurité.
Environ 3 500 ouvriers ont participé à la construction de l’Empire State Building, équipés uniquement d’un matériel de sécurité rudimentaire. En moyenne, 4,5 étages étaient achevés chaque semaine.
Une photo de l’Empire State Building en cours de construction, prise vers 1930 par le photographe Irving Underhill. Au centre en bas se trouve le Wills Building, et à gauche, l’hôtel McAlpin. La photo provient des archives de la Library of Congress.
Vue vers le nord depuis l’Empire State Building, capturée le 11 septembre 1933 par le photographe Samuel H. Gottscho. L’image fait partie de la collection Gottscho-Schleisner de la Library of Congress.
Vue depuis l’Empire State Building, prise le 19 janvier 1932 par le photographe Samuel H. Gottscho. On peut voir sur la photo le célèbre Chrysler Building ainsi que le pont de Queensboro. Cette image fait également partie de la collection Gottscho-Schleisner de la Library of Congress.
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