100 lois stupides des États-Unis (avec preuves qu’elles existent)
Le barrage Hoover est situé sur le fleuve Colorado, à la frontière du Nevada et de l’Arizona. Lors de son achèvement en 1935, il s’agissait du plus haut barrage du monde. Bien qu’il ne figure plus aujourd’hui parmi les plus grands ouvrages de ce type, il demeure une attraction touristique incontournable. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment visiter les entrailles de l’édifice, quel a été le coût réel de sa construction et la troublante coïncidence liant le premier et le dernier ouvrier décédés sur le chantier.
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Sommaire
L’histoire du barrage Hoover
L’idée d’ériger un barrage monumental a germé dès la fin du XIXe siècle, mais elle se limitait initialement à des propositions vagues sans plans concrets. La première avancée majeure survint en 1922, avec la formation d’une commission compétente qui permit au projet de prendre véritablement forme. L’objectif était double : prévenir les crues dévastatrices du fleuve Colorado et exploiter son potentiel pour la production hydroélectrique. Le projet fut supervisé par Herbert Hoover, alors secrétaire au Commerce et futur président des États-Unis.
La préparation du projet, officiellement baptisé Boulder Canyon Project, nécessita sept années supplémentaires. Les plans prévoyaient notamment la construction d’une nouvelle ville, Boulder City, destinée à loger les ouvriers. Durant les premières années du chantier, les travailleurs s’entassaient dans des campements de fortune où les conditions de vie, précaires même pour l’époque, déclenchèrent de fréquentes grèves.
En août 1931, le mécontentement ouvrier culmina par une grève exigeant de meilleures conditions. Toutefois, l’avance prise sur le calendrier de construction et la forte demande d’emploi en cette période de Grande Dépression permirent d’étouffer rapidement la contestation. Le salaire moyen était alors de 5 $ par jour, ce qui, ajusté pour janvier 2026, correspondrait environ à $108,15€93,20
Converti au taux de change de 1 USD = 0,8618 EUR en date du 16/01/2026.. Les tâches périlleuses en hauteur offraient une rémunération légèrement supérieure : les « high scalers » gagnaient 5,60 $ par jour (soit l’équivalent de $121,12€104
Converti au taux de change de 1 USD = 0,8618 EUR en date du 16/01/2026. en janvier 2026).Le coût total de la construction du barrage Hoover s’est élevé à 48 890 955 $ (valeur de l’époque). En tenant compte de l’inflation, ce montant représenterait aujourd’hui, en janvier 2026, la somme colossale de $1 058 240 000€911 959 485
Converti au taux de change de 1 USD = 0,8618 EUR en date du 16/01/2026.. -
Hauteur, bétonnage et faits insolites
Les dimensions de l’ouvrage sont vertigineuses : une hauteur de 221,40 m, une longueur de 379,20 m, et une épaisseur variant de 200,00 m à la base jusqu’à 14,00 m au sommet. Le barrage Hoover retient environ 2,5 millions de mètres cubes d’eau, soit l’équivalent du débit du fleuve Colorado sur deux ans.
L’inauguration officielle eut lieu le 30 septembre 1935, en présence du président Franklin D. Roosevelt. Fait curieux : bien que le nom « Hoover Dam » fût utilisé dans les plans initiaux, l’ouvrage fut inauguré sous le nom de « Boulder Dam ». L’appellation « Hoover » faisait référence à Herbert Hoover, qui, ironie du sort, ne fut même pas invité à la cérémonie. Ce n’est qu’en 1947 que le barrage retrouva officiellement son nom actuel.
Le chantier a coûté la vie à 112 personnes. Une coïncidence tragique marque ces décès : la première victime fut J.G. Tierney, mort lors d’un relevé topographique le 20 décembre 1922. La toute dernière personne à périr sur le chantier fut son propre fils, Patrick W. Tierney, noyé lors d’une crue soudaine, exactement 13 ans plus tard.
La technique de bétonnage utilisée était révolutionnaire. Si le béton avait été coulé d’un seul bloc, la réaction chimique aurait généré une telle chaleur que la structure aurait mis 125 ans à refroidir et durcir complètement. Pour contourner ce problème, le barrage a été assemblé comme un puzzle géant constitué de 215 colonnes de béton indépendantes, refroidies par un système de tuyauterie interne.
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Comment visiter le barrage Hoover
🗺️ Où se trouve le barrage Hoover ?
Le barrage enjambe le fleuve Colorado à la frontière entre le Nevada et l’Arizona, à proximité de l’Interstate 93. Il retient les eaux du lac Mead. La ville la plus proche est Boulder City, qui compte environ 15 000 habitants.
🚗 Accès et stationnement
Le site se situe à environ 60,00 km du Strip de Las Vegas, soit environ 40 minutes de route. L’accès se fait via la route nationale 172 (NV-172). Attention : il n’est pas possible d’utiliser le barrage comme voie de transit vers l’Arizona ; bien que vous puissiez traverser pour stationner côté Arizona, la route est en cul-de-sac et vous devrez faire demi-tour vers le Nevada pour reprendre l’autoroute.
Un point de contrôle de sécurité est situé à environ 1,61 km avant le barrage. Il est opérationnel 24h/24. Outre le contrôle d’identité, préparez-vous à une inspection de votre véhicule. Lors de notre passage tardif (à 1h30 du matin, ne demandez pas pourquoi), l’équipe de sécurité a minutieusement fouillé l’intérieur, le coffre et a même inspecté le châssis à l’aide de miroirs avant de nous laisser passer.
Le parking principal (couvert) se trouve côté Nevada et coûte $10€8,62
Converti au taux de change de 1 USD = 0,8618 EUR en date du 16/01/2026. (tarif confirmé pour janvier 2026). Le stationnement direct sur le barrage est interdit. Il existe des parkings gratuits côté Arizona, mais ils nécessitent une marche plus longue pour revenir vers le centre des visiteurs.🕒 Horaires d’ouverture
L’accès au site du barrage (la route et les trottoirs piétons) est ouvert tous les jours de 05h00 à 21h00. L’accès est gratuit pour une simple promenade.
Le centre des visiteurs (Visitor Center) et les guichets sont ouverts tous les jours de 09h00 à 17h00 (dernière entrée à 16h15). Pour les informations de dernière minute, consultez toujours le site officiel.
🎟️ Billets et visites guidées
Vous pouvez acheter des billets pour les visites guidées directement au centre des visiteurs. Les places étant limitées et très demandées, il est vivement conseillé d’arriver tôt le matin. Les prix ci-dessous sont valides pour janvier 2026.
La visite de la centrale (Powerplant Tour) vous emmène dans les tunnels de construction d’origine, sur la plateforme d’observation et vous permet d’admirer 8 des générateurs massifs de la centrale. Le tarif est de $25€21,54
Converti au taux de change de 1 USD = 0,8618 EUR en date du 16/01/2026. par personne.L’option la plus complète est la visite guidée du barrage (Guided Dam Tour). Elle inclut tout le contenu de la visite précédente, plus l’exploration des tunnels d’inspection, un trajet en ascenseur jusqu’au sommet et une vue imprenable sur le fleuve Colorado via les puits de ventilation. Le prix est de $40€34,47
Converti au taux de change de 1 USD = 0,8618 EUR en date du 16/01/2026. par personne. Attention, ces billets ne sont vendus que sur place.🚌 Excursions depuis Las Vegas
Si vous ne disposez pas de véhicule, réserver une excursion organisée est une excellente alternative. De nombreuses compagnies proposent le transport en bus depuis le Strip, avec une durée totale variant de 3 à 5 heures selon le programme.
L’avantage principal est la tranquillité d’esprit : transport, billets et guide sont inclus. L’inconvénient reste le prix, généralement plus élevé qu’une visite autonome, et le manque de flexibilité propre aux voyages de groupe.
Pour économiser tout en profitant des attractions, je recommande le pass touristique Go City Las Vegas. Ce pass, valide de 2 à 5 jours, donne accès à de multiples activités sans frais supplémentaires.
Le Go City Pass inclut notamment la visite du barrage Hoover. Vous pourrez également profiter d’un survol du Strip en hélicoptère, monter à bord du Big Apple Coaster, accéder au sommet de la Tour Eiffel du Paris Las Vegas, admirer la vue depuis la tour The Strat, ou faire un tour de grande roue sur le High Roller.
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Photos du barrage Hoover
Discussions (2)
Si je veux me promener seule sur le barrage, est-ce qu’il y a un droit d’entrée ? Et quand est-il ouvert, est-il possible d’y venir au coucher du soleil, c’est à dire vers 19:20 en avril ? :)
merci
Bonjour Joséphine. La promenade sur le barrage est gratuite, vous marchez sur le trottoir. Mais la visite de l’intérieur du barrage est payante. Sauf changement, certains parkings devraient être gratuits. Et je ne sais pas si le barrage est fermé pour la nuit, donc une promenade en soirée devrait être possible.