Le barrage Hoover est situé sur le fleuve Colorado, près de Las Vegas. À l’époque de son ouverture, il était le plus haut barrage et la plus grande centrale hydroélectrique du monde. Le barrage Hoover a perdu ces deux premières places, mais il est devenu une attraction touristique très prisée. Lisez la suite pour savoir comment visiter les entrailles du barrage, combien sa construction a coûté et quels liens étranges unissent le premier et le dernier ouvrier à mourir.
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Table des matières
L’histoire du barrage Hoover
Des idées de construction d’un barrage massif ont commencé à émerger à la fin du XIXe siècle, mais il ne s’agissait au départ que de vagues propositions sans plans concrets. Ce n’est qu’en 1922, lorsqu’un comité a été formé, que le projet a commencé à prendre de l’ampleur. L’idée était d’empêcher les inondations dangereuses du fleuve Colorado tout en exploitant le potentiel du barrage pour produire de l’électricité. Herbert Hoover, alors secrétaire au commerce et futur président des États-Unis, est chargé du dossier.
La préparation du projet, officiellement baptisé Boulder Canyon, a duré sept ans. Les plans prévoyaient la construction d’une nouvelle ville, Boulder City, pour loger les ouvriers chargés de la construction du barrage. Au cours des premières années de construction, les ouvriers ont vécu dans des villages de tentes improvisés, où le confort de vie était très bas, même selon les normes de l’époque, ce qui a donné lieu à de fréquentes protestations.
En août 1931, certains ouvriers mécontents se sont mis en grève pour réclamer de meilleures conditions de travail. La construction du barrage a pris plusieurs mois d’avance et la forte demande de travail pendant la grave crise économique a permis d’éviter rapidement la crise. Le salaire moyen des ouvriers était de 5 dollars par jour, ce qui, converti aux prix de 2024, équivaut à $91€85. Les travaux dangereux en hauteur étaient un peu mieux récompensés, les travailleurs courageux pouvant gagner 5,60 $ par jour de travail (en 2024, cela équivaudrait à $102€96).
Le coût total de la construction du barrage Hoover s’élevait à 48 890 955 dollars en 1922. Après prise en compte de l’inflation, ce montant serait de $908941057€852 641 248 en 2024.
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Hauteur, construction et autres faits amusants sur le barrage
Les paramètres du barrage sont impressionnants : hauteur 221 m, longueur 379 m, largeur 200 m au pied et 14,00 m au sommet. Le barrage Hoover contient 2,5 millions de mètres cubes d’eau, ce qui correspond à peu près au débit du fleuve Colorado en deux ans.
Le barrage a été inauguré le 30 septembre 1935, en présence du président Franklin D. Roosevelt. Il est intéressant de noter que, bien que les plans le désignaient déjà sous le nom de barrage Hoover, son nom officiel au moment de sa mise en service était Boulder Dam (barrage de Boulder). Le nom Hoover fait référence au président américain Herbert Hoover, qui, ironiquement, n’a même pas reçu d’invitation à la cérémonie d’ouverture. Ce n’est qu’en 1947 que le barrage a été rebaptisé « barrage Hoover ».
Pendant la construction du barrage Hoover, 112 personnes sont mortes, et une cruelle coïncidence y est liée. J.G. Tierney a été le premier à mourir le 20 décembre 1922, alors qu’il effectuait des relevés sur le terrain. Le dernier à mourir fut son fils, Patrick W. Tierney, qui tomba de la tour de prise d’eau.
Le béton du barrage Hoover a été coulé d’une manière spécifique. Lors de la planification, les ingénieurs ont calculé que si le béton était coulé en continu dans la structure, il se réchaufferait suffisamment pour se refroidir à la température ambiante pendant les 125 prochaines années. Au lieu de cela, ils ont apporté 215 blocs de béton préfabriqués de différentes tailles sur le site.
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Comment visiter le barrage Hoover
🗺️ Où se trouve le barrage Hoover
Le barrage Hoover est situé sur le fleuve Colorado, à la frontière du Nevada et de l’Arizona, à proximité de l’autoroute I-93. Le lac Mead se trouve à proximité et la ville la plus proche est Boulder City, avec une population d’environ 15 000 habitants.
🚗 Comment se rendre au barrage Hoover
Le Strip de Las Vegas se trouve à 60 km une quarantaine de minutes en voiture. L’accès direct au barrage se fait par la route 172 de l’État du Nevada. Le barrage n’est pas accessible en voiture en direction de l’Arizona, vous devez toujours revenir au Nevada.
Environ 1,61 km avant le barrage lui-même, il y a un point de contrôle qu’il faut toujours passer. Il est ouvert 24 heures sur 24, et en plus de vérifier vos documents personnels, préparez-vous à ce que votre voiture soit inspectée. Nous sommes arrivés au barrage à 1h30 du matin (ne demandez pas pourquoi), ce qui aurait pu éveiller les soupçons. La sécurité a contrôlé l’intérieur de la voiture, les compartiments à bagages et le châssis à l’aide de miroirs. Ensuite, ils nous ont laissés entrer sans problème.
Le parking le plus proche du barrage se trouve dans l’État du Nevada et coûte $10€9,38 (mis à jour en mai 2024). Il n’y a pas de parking directement sur le barrage. Les aires de stationnement les plus éloignées sont gratuites, mais préparez-vous à une marche plus longue.
🕒 Heures d’ouverture
Le barrage Hoover est ouvert 24 heures sur 24, gratuitement.
Le centre des visiteurs situé à l’intérieur du barrage est ouvert tous les jours de 9 h à 16 h 15 ; les horaires peuvent varier au cours de l’année. Pour obtenir des informations actualisées, je vous recommande de visiter le site web officiel du barrage.
🎟️ Billets pour le barrage Hoover
Vous pouvez payer pour les visites guidées au centre des visiteurs, disponibles en deux options. Les places disponibles se remplissent rapidement, je vous recommande de vous inscrire pour les visites tôt le matin. La dernière mise à jour de ces prix date du 9 mai 2024.
La visite de la centrale électrique vous emmène dans les tunnels de construction d’origine, vous fait visiter le pont d’observation du barrage et vous permet de voir les 8 générateurs de la centrale électrique. Le coût de la visite est de $15€14,07 par personne.
Une option plus coûteuse est la visite guidée de l’ensemble du barrage. Vous visiterez les tunnels d’origine, monterez en ascenseur jusqu’au sommet du barrage Hoover, verrez le fleuve Colorado à travers le puits de ventilation et visiterez la centrale électrique incluse dans la visite précédente. Le prix est de $30€28 par personne.
🚌 Excursions au barrage Hoover depuis Las Vegas
Si vous n’avez pas de voiture de location à Las Vegas, vous pouvez payer pour une excursion organisée à Hoover Dam. Proposée sous diverses formes par plusieurs entreprises, elle comprend toujours un trajet en bus depuis le Strip et dure entre 3 et 5 heures selon le programme.
L’avantage d’une excursion organisée est que vous êtes entièrement pris en charge. On vous fournit le transport, les billets et un guide est disponible pour répondre à vos questions. L’inconvénient est que le prix est plus élevé que si vous y alliez seul. Personnellement, cela ne me dérangerait pas de voyager en groupe.
Si cela ne vous dérange pas de voyager en groupe et que vous voulez économiser de l’argent, je vous recommande de vous procurer le Go City Pass Las Vegas. Il s’agit essentiellement d’un laissez-passer permanent qui vous permet de visiter les attractions de Las Vegas et de ses environs sans payer de supplément. Il est vendu en option de 2 à 5 jours, pendant lesquels vous pouvez économiser des centaines de dollars par rapport au prix normal des billets.
L’une des attractions incluses dans le Go City Pass est une excursion au barrage Hoover depuis Las Vegas. En outre, vous pouvez effectuer un vol en hélicoptère au-dessus du Strip, monter sur le Big Apple Coaster, admirer la vue depuis la Tour Eiffel et le toit de The Strat, ou monter sur le vélo géant High Roller sans frais supplémentaires.
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Photos du barrage Hoover
Discussion (2)
Si je veux me promener seule sur le barrage, est-ce qu’il y a un droit d’entrée ? Et quand est-il ouvert, est-il possible d’y venir au coucher du soleil, c’est à dire vers 19:20 en avril ? :)
merci
Bonjour Joséphine. La promenade sur le barrage est gratuite, vous marchez sur le trottoir. Mais la visite de l’intérieur du barrage est payante. Sauf changement, certains parkings devraient être gratuits. Et je ne sais pas si le barrage est fermé pour la nuit, donc une promenade en soirée devrait être possible.