Le barrage Hoover est situé sur le fleuve Colorado, près de Las Vegas. Lorsqu’il a été achevé en 1935, c’était le plus haut barrage du monde. Bien que le barrage Hoover ne fasse plus partie des plus grands barrages aujourd’hui, il est devenu une attraction touristique populaire. Lisez la suite pour découvrir comment visiter les entrailles du barrage, le coût de sa construction, et la coïncidence étrange entre le premier et le dernier ouvrier à mourir pendant sa construction.
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Sommaire
Histoire du barrage Hoover
L’idée de construire un barrage massif a commencé à prendre forme à la fin du XIXe siècle, mais au départ, il ne s’agissait que de propositions vagues sans plans précis. La première avancée majeure a eu lieu en 1922, lorsqu’une commission pertinente a été formée et que le projet a commencé à prendre de l’ampleur. L’objectif était de prévenir les inondations dangereuses du fleuve Colorado tout en exploitant simultanément le potentiel du barrage pour la production d’énergie. Le projet a été supervisé par Herbert Hoover, alors secrétaire au Commerce et futur président des États-Unis.
La préparation du projet, officiellement nommé Canyon Boulder, a pris encore sept années. Une partie des plans incluait la construction d’une nouvelle ville, Boulder City, où les ouvriers impliqués dans la construction du barrage seraient logés. Dans les premières années de construction, les ouvriers vivaient dans des camps de tentes de fortune, où les conditions de vie, même selon les standards de l’époque, étaient très précaires, ce qui a conduit à des grèves fréquentes.
En août 1931, certains ouvriers mécontents ont commencé à faire grève, exigeant de meilleures conditions de travail. La construction du barrage était en avance sur le calendrier, et la forte demande de travail pendant la grave dépression économique a contribué à apaiser rapidement la crise. Le salaire moyen des ouvriers était de 5 $ par jour, ce qui, ajusté pour février 2025, serait de $99.25€93. Le travail dangereux en altitude était légèrement mieux rémunéré, avec des ouvriers audacieux gagnant 5,60 $ par jour (en février 2025, cela serait de $111.16€104).
Le coût total de la construction du barrage Hoover était de 48 890 955 $ en valeur de 1922. Ajusté pour l’inflation, ce montant serait de $914113241€857 493 067 en février 2025.
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Hauteur, travaux de bétonnage et autres faits intéressants sur le barrage
Les dimensions du barrage sont impressionnantes : sa hauteur est de 221 m, sa longueur est de 379 m, sa largeur est de 200 m à la base et 14 m au sommet. Le barrage Hoover contient 2,5 millions de mètres cubes d’eau, soit à peu près la quantité d’eau qui s’écoule du fleuve Colorado en deux ans.
Le barrage a été officiellement ouvert le 30 septembre 1935, en présence du président Franklin D. Roosevelt. Il est intéressant de noter que, bien qu’il fût déjà appelé barrage Hoover dans les plans, son nom officiel lors de l’ouverture était en réalité Boulder Dam. Le nom Hoover fait référence au président américain Herbert Hoover, qui, ironiquement, n’a pas été invité à la grande inauguration. Le nom a été changé en barrage Hoover seulement en 1947.
Durant la construction du barrage Hoover, 112 personnes ont perdu la vie, et une coïncidence tragique est associée à l’une de ces morts. La première personne à mourir fut J.G. Tierney, décédé lors d’un relevé sur le terrain le 20 décembre 1922. La dernière personne à mourir fut son fils, Patrick W. Tierney, qui s’est noyé dans une crue éclair.
Le processus de bétonnage du barrage Hoover était unique en son genre. Si le béton avait été coulé de manière continue, sa température aurait augmenté à tel point qu’il serait resté chaud pendant 125 ans. À la place, 215 blocs de béton préfabriqués de tailles variées ont été livrés sur le site.
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Comment visiter le barrage Hoover
🗺️ Où se trouve le barrage Hoover ?
Le barrage Hoover est situé sur le fleuve Colorado, à la frontière des États du Nevada et de l’Arizona, près de l’Interstate 93. À proximité se trouve le lac Mead, et la ville la plus proche est Boulder City, qui compte environ 15 000 habitants.
🚗 Comment se rendre au barrage Hoover ?
Il se trouve à environ 60 km en voiture du Strip de Las Vegas, soit environ 40 minutes. L’accès direct au barrage se fait par la route de l’État du Nevada, la route 172. Il n’est pas possible de se rendre directement en Arizona depuis le barrage ; il faut revenir au Nevada.
À environ 2 km avant le barrage, il y a un point de contrôle que tous les visiteurs doivent franchir. Il est ouvert 24 heures sur 24, et en plus de la vérification d’identité, attendez-vous à ce que votre voiture soit inspectée. Nous sommes arrivés au barrage à 1h30 du matin (ne demandez pas pourquoi), ce qui a suscité des soupçons. L’équipe de sécurité a vérifié l’intérieur de la voiture, le coffre et a même utilisé des miroirs pour inspecter le dessous de la voiture. Ensuite, ils nous ont permis de continuer sans problème.
Le parking le plus proche du barrage se trouve au Nevada, et il y a des frais de stationnement uniques de $10€9,38 (mis à jour en février 2025). Il est interdit de se garer directement au barrage. D’autres zones de stationnement sont gratuites, mais prévoyez une marche plus longue.
🕒 Horaires d’ouverture
Le barrage Hoover est ouvert 24 heures sur 24, gratuitement.
Le centre des visiteurs à l’intérieur du barrage est ouvert tous les jours de 9h00 à 16h15, bien que les horaires puissent varier tout au long de l’année. Pour les informations actuelles, il est recommandé de consulter le site officiel du barrage Hoover.
🎟️ Billets pour le barrage Hoover
Au centre des visiteurs, vous pouvez payer pour des visites guidées, disponibles en deux options. La capacité se remplit rapidement, il est donc conseillé de s’inscrire tôt le matin. Les prix indiqués ont été mis à jour pour la dernière fois le 3 février 2025.
La visite de la centrale vous emmènera dans les tunnels de construction originaux, visitera la plateforme d’observation du barrage et vous permettra de voir 8 des générateurs de la centrale. Le coût de cette visite est de $15€14,07 par personne.
L’option la plus chère est la visite complète du barrage Hoover avec guide. Cette visite vous conduira dans les tunnels originaux, comprendra un trajet en ascenseur jusqu’au sommet du barrage Hoover, vous permettra de voir le fleuve Colorado par l’orifice de ventilation et vous offrira une visite de la centrale, incluse dans la visite précédente. Le prix est de $30€28 par personne.
🚌 Visites du barrage Hoover depuis Las Vegas
Si vous n’avez pas de voiture de location à Las Vegas, vous pouvez réserver une visite organisée au barrage Hoover. Plusieurs entreprises proposent divers types de visites, qui incluent toujours le transport en bus depuis le Strip. La durée des visites varie selon le programme, généralement de 3 à 5 heures.
Avantage des visites organisées : tout est pris en charge pour vous. Transport, billets et guide capable de répondre à vos questions sont inclus. L’inconvénient est le prix plus élevé par rapport à un voyage autonome. Personnellement, je n’aime pas non plus voyager en groupe.
Si vous n’êtes pas dérangé par l’idée de voyager en groupe et souhaitez économiser de l’argent, je vous recommande d’acheter le Go City Pass Las Vegas. Il s’agit essentiellement d’un pass qui vous permet de visiter des attractions à Las Vegas et dans les environs sans payer de supplément. Il est disponible pour 2 à 5 jours et vous pouvez économiser des centaines de dollars par rapport aux prix standards des billets.
Une des attractions incluses dans le Go City Pass est la visite du barrage Hoover depuis Las Vegas. De plus, vous pouvez vivre une balade en hélicoptère au-dessus du Strip, monter à bord du Big Apple Coaster, visiter la plateforme d’observation de la Tour Eiffel, et voir la vue depuis le toit de The Strat, ou faire un tour dans la grande roue High Roller.
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Photos du barrage Hoover
Discussions (2)
Si je veux me promener seule sur le barrage, est-ce qu’il y a un droit d’entrée ? Et quand est-il ouvert, est-il possible d’y venir au coucher du soleil, c’est à dire vers 19:20 en avril ? :)
merci
Bonjour Joséphine. La promenade sur le barrage est gratuite, vous marchez sur le trottoir. Mais la visite de l’intérieur du barrage est payante. Sauf changement, certains parkings devraient être gratuits. Et je ne sais pas si le barrage est fermé pour la nuit, donc une promenade en soirée devrait être possible.