De Hoover Dam ligt aan de Colorado-rivier in de buurt van Las Vegas. Toen het in 1935 werd voltooid, was het de hoogste dam ter wereld. Hoewel de Hoover Dam tegenwoordig niet meer tot de grootste dammen behoort, is het een populaire toeristische attractie geworden. Lees verder om te ontdekken hoe je de binnenkant van de dam kunt bezoeken, hoeveel de bouw heeft gekost en de griezelige connectie tussen de eerste en laatste arbeiders die tijdens de bouw zijn overleden.
-
Inhoudsopgave
Geschiedenis van de Hoover Dam
Het idee om een enorme dam te bouwen begon zich aan het einde van de 19e eeuw te vormen, maar aanvankelijk waren dit slechts vage voorstellen zonder specifieke plannen. De eerste grote stap vooruit werd gezet in 1922, toen een relevante commissie werd opgericht en het project momentum begon te krijgen. Het doel was om gevaarlijke overstromingen van de Colorado-rivier te voorkomen, terwijl tegelijkertijd het potentieel van de dam voor energieopwekking werd benut. Het project werd onder toezicht van Herbert Hoover uitgevoerd, die toen Secretaris van Handel was en later President van de Verenigde Staten zou worden.
De voorbereiding van het project, officieel Boulder Canyon genoemd, duurde nog zeven jaar. Een deel van de plannen omvatte de bouw van een nieuwe stad, Boulder City, waar de arbeiders die betrokken waren bij de bouw van de dam zouden worden gehuisvest. In de beginjaren van de bouw woonden de arbeiders in tijdelijke tentenkampen, waar de leefomstandigheden, zelfs volgens de normen van die tijd, erg slecht waren, wat leidde tot frequente protesten.
In augustus 1931 begonnen sommige ontevreden arbeiders te staken, waarbij ze betere werkomstandigheden eisten. De bouw van de dam liep voor op schema, en de grote vraag naar werk tijdens de zware economische depressie hielp de crisis snel te verlichten. Het gemiddelde loon voor arbeiders was $5 per dag, wat, aangepast voor februari 2025, $99.25€93 zou zijn. Gevaarlijk werk op grote hoogte werd iets beter betaald, met moedige arbeiders die $5,60 per dag verdienden (in februari 2025 zou dit $111.16€104 zijn).
De totale kosten van de bouw van de Hoover Dam waren $48.890.955 in 1922-waarden. Geïntegreerd voor inflatie zou dit bedrag in februari 2025 $914113241€857.493.067 bedragen.
-
Hoogte, betonwerk en andere interessante feiten over de dam
De afmetingen van de dam zijn indrukwekkend: de hoogte is 221 m, de lengte is 379 m, de breedte is 200 m aan de basis en 14 m aan de top. Hoover Dam bevat 2,5 miljoen kubieke meter water, wat ongeveer gelijk is aan de hoeveelheid water die door de Colorado-rivier stroomt in twee jaar.
De dam werd officieel geopend op 30 september 1935, in aanwezigheid van President Franklin D. Roosevelt. Interessant is dat, hoewel de dam al in de plannen Hoover Dam werd genoemd, de officiële naam op het moment van de opening Boulder Dam was. De naam Hoover verwijst naar de Amerikaanse President Herbert Hoover, die ironisch genoeg geen uitnodiging kreeg voor de grote opening. De naam werd pas in 1947 veranderd in Hoover Dam naar Hoover Dam.
Tijdens de bouw van de Hoover Dam verloren 112 mensen hun leven, en er is een tragische toevalligheid verbonden aan een van deze sterfgevallen. De eerste persoon die stierf was J.G. Tierney, die overleed tijdens een veldonderzoek op 20 december 1922. De laatste persoon die stierf was zijn zoon, Patrick W. Tierney, die verdronk bij een plotselinge overstroming.
Het proces van het gieten van beton voor de Hoover Dam was vrij uniek. Als het beton continu was gegoten, zou de temperatuur zo hoog zijn gestegen dat het 125 jaar lang warm zou blijven. In plaats daarvan werden 215 geprefabriceerde betonblokken van verschillende formaten naar de locatie gebracht.
-
Hoe de Hoover Dam te bezoeken
🗺️ Waar ligt de Hoover Dam?
De Hoover Dam ligt aan de Colorado-rivier, op de grens tussen de staten Nevada en Arizona, vlakbij Interstate 93. Dichtbij ligt Lake Mead, en de dichtstbijzijnde stad is Boulder City, met ongeveer 15.000 inwoners.
🚗 Hoe kom je bij de Hoover Dam?
Het is ongeveer 60 km met de auto van de Las Vegas Strip, wat ongeveer 40 minuten duurt. De directe toegangsweg naar de dam is Nevada State Route 172. Voertuigen kunnen niet van de dam naar Arizona rijden; je moet terug naar Nevada.
Ongeveer 2 km voor de dam is er een checkpoint waar alle bezoekers doorheen moeten. Het is 24 uur per dag open, en naast het controleren van de identificatie, kun je verwachten dat je auto geïnspecteerd wordt. We kwamen zelf om 1:30 AM aan (vraag niet waarom), wat wat argwaan opriep. Het beveiligingsteam controleerde het interieur van de auto, de kofferbak en gebruikte zelfs spiegels om de onderkant van de auto te inspecteren. Daarna mochten we zonder problemen doorrijden.
De dichtstbijzijnde parkeerplaats bij de dam ligt in Nevada, en er is een eenmalige parkeervergoeding van $10€9,38 (bijgewerkt februari 2025). Parkeren direct bij de dam is niet toegestaan. Verdere parkeergebieden zijn gratis, maar verwacht wel een langere wandeling.
🕒 Openingstijden
De Hoover Dam is 24 uur per dag open, gratis.
Het bezoekerscentrum in de dam is dagelijks geopend van 9:00 AM tot 4:15 PM, hoewel de openingstijden door het jaar heen kunnen variëren. Voor actuele informatie wordt aanbevolen om de officiële Hoover Dam website te bezoeken.
🎟️ Tickets voor de Hoover Dam
In het bezoekerscentrum kun je betalen voor rondleidingen, die in twee opties beschikbaar zijn. De capaciteit is snel vol, dus het is aan te raden om zich vroeg in de ochtend aan te melden. De prijzen die hier worden vermeld, zijn voor het laatst bijgewerkt op 3 februari 2025.
De Powerplant Tour neemt je mee naar de originele bouwtunnels, bezoekt het uitzichtplatform van de dam en biedt je de kans om 8 van de generatoren van de energiecentrale te zien. De kosten voor deze rondleiding zijn $15€14,07 per persoon.
De duurdere optie is de volledige Hoover Dam Tour met een gids. Deze rondleiding neemt je mee naar de originele tunnels, inclusief een rit in de lift naar de top van de Hoover Dam, zodat je de Colorado-rivier kunt bekijken door de ventilatieschacht, en biedt een rondleiding door de energiecentrale die in de vorige rondleiding is inbegrepen. De prijs is $30€28 per persoon.
🚌 Hoover Dam Tours vanuit Las Vegas
Als je geen huurauto hebt in Las Vegas, kun je een georganiseerde rondleiding boeken naar de Hoover Dam. Verschillende bedrijven bieden verschillende soorten rondleidingen aan, die altijd busvervoer vanaf de Strip bevatten. De duur van de rondleidingen varieert, afhankelijk van het programma, meestal tussen de 3 en 5 uur.
Het voordeel van een georganiseerde tour is dat alles voor je geregeld is. Vervoer, tickets en een gids die je vragen kan beantwoorden, zijn allemaal inbegrepen. Het nadeel is de hogere prijs in vergelijking met zelf reizen. Persoonlijk zou ik ook liever niet in een groep reizen.
Als je het niet erg vindt om in een groep te reizen en geld wilt besparen, raad ik aan de Go City Pass Las Vegas aan te schaffen. Dit fungeert eigenlijk als een pas waarmee je attracties in Las Vegas en de omliggende gebieden kunt bezoeken zonder extra te betalen. Het is beschikbaar voor 2-5 dagen, en je kunt honderden dollars besparen in vergelijking met standaard ticketprijzen.
Een van de attracties die bij de Go City Pass is inbegrepen, is de tour naar Hoover Dam vanuit Las Vegas. Daarnaast kun je een helikoptervlucht boven de Strip ervaren, de Big Apple Coaster rijden, het uitkijkplatform van de Eiffeltoren bezoeken, het uitzicht vanaf het dak van The Strat zien, of de gigantische High Roller wiel rijden.
-
Foto’s van de Hoover Dam
Draag bij met een vraag of ervaring