100 domme wetten in de VS (met bewijs dat ze bestaan)
De Hoover Dam ligt aan de Colorado-rivier in de buurt van Las Vegas. Toen hij in 1935 werd voltooid, was het de hoogste dam ter wereld. Hoewel de Hoover Dam tegenwoordig niet meer tot de grootste dammen behoort, is het uitgegroeid tot een populaire toeristische trekpleister. Lees verder om te ontdekken hoe je de binnenkant van de dam kunt bezoeken, hoeveel de bouw heeft gekost en over de lugubere connectie tussen de eerste en laatste arbeiders die tijdens de werkzaamheden om het leven kwamen.
-
Inhoudsopgave
Geschiedenis van de Hoover Dam
Het idee om een enorme dam te bouwen begon zich aan het einde van de 19e eeuw te vormen, maar aanvankelijk bleef het bij vage voorstellen zonder concrete plannen. De eerste grote stap vooruit werd gezet in 1922, toen er een commissie werd opgericht en het project in een stroomversnelling kwam. Het doel was om de gevaarlijke overstromingen van de Colorado-rivier te beheersen en tegelijkertijd het potentieel van de dam voor energieopwekking te benutten. Het project werd uitgevoerd onder toezicht van Herbert Hoover, de toenmalige minister van Handel die later president van de Verenigde Staten zou worden.
De voorbereiding van het project, dat officieel Boulder Canyon heette, duurde nog zeven jaar. Een deel van de plannen omvatte de bouw van een nieuwe stad, Boulder City, om de arbeiders te huisvesten. In de beginjaren van de bouw woonden de arbeiders echter in tijdelijke tentenkampen. De leefomstandigheden waren hier, zelfs naar de maatstaven van die tijd, erbarmelijk, wat leidde tot frequente protesten.
In augustus 1931 legden enkele ontevreden arbeiders het werk neer en eisten betere arbeidsomstandigheden. De bouw van de dam liep voor op schema en de enorme vraag naar werk tijdens de Grote Depressie hielp de crisis snel te bezweren. Het gemiddelde loon voor arbeiders bedroeg $5 per dag, wat omgerekend naar het prijspeil van januari 2026 neerkomt op . Voor gevaarlijk werk op grote hoogte werd iets beter betaald; deze moedige arbeiders verdienden $5,60 per dag (in januari 2026 zou dit zijn).
De totale kosten voor de bouw van de Hoover Dam bedroegen $48.890.955 (in de valuta van 1922). Gecorrigeerd voor inflatie zou dit bedrag in januari 2026 bedragen.
-
Hoogte, betonwerk en andere interessante feiten over de dam
De afmetingen van de dam zijn indrukwekkend: de hoogte is , de lengte is , de breedte bedraagt aan de basis en aan de top. Hoover Dam houdt 35 miljard kubieke meter water tegen (Lake Mead), wat ongeveer gelijkstaat aan de hoeveelheid water die in twee jaar tijd door de Colorado-rivier stroomt.
De dam werd officieel geopend op 30 september 1935 in aanwezigheid van president Franklin D. Roosevelt. Een interessant detail is dat, hoewel de dam in de plannen al Hoover Dam werd genoemd, de officiële naam bij de opening ‘Boulder Dam’ was. De naam Hoover verwijst naar de Amerikaanse president Herbert Hoover, die ironisch genoeg geen uitnodiging ontving voor de grote opening. De naam werd pas in 1947 officieel veranderd in Hoover Dam.
Tijdens de bouw van de Hoover Dam verloren 112 mensen het leven. Er is een tragisch toeval verbonden aan twee van deze sterfgevallen. De eerste persoon die stierf was J.G. Tierney; hij verdronk tijdens een veldonderzoek op 20 december 1922. De laatste persoon die omkwam was zijn zoon, Patrick W. Tierney, die stierf tijdens de werkzaamheden – exact 13 jaar later, op 20 december 1935.
Het storten van het beton voor de Hoover Dam was een uniek proces. Als het beton in één keer was gestort, zou de chemische reactie zoveel hitte hebben geproduceerd dat het 125 jaar had geduurd voordat het beton was afgekoeld en uitgehard. In plaats daarvan werd de dam opgebouwd uit 215 afzonderlijke betonblokken van verschillende formaten, die ter plekke werden gegoten en gekoeld.
-
Hoe kun je de Hoover Dam bezoeken?
🗺️ Waar ligt de Hoover Dam?
De Hoover Dam ligt in de Colorado-rivier op de grens tussen de staten Nevada en Arizona, vlak bij de Interstate 93. Het stuwmeer dat door de dam is ontstaan heet Lake Mead. De dichtstbijzijnde stad is Boulder City, dat ongeveer 15.000 inwoners telt.
🚗 Hoe kom je bij de Hoover Dam?
Het is ongeveer rijden vanaf de Las Vegas Strip, een rit van zo’n 40 minuten. De toegangsweg naar de dam is de Nevada State Route 172. Je kunt niet over de dam naar Arizona doorrijden; je moet na je bezoek terugkeren naar Nevada.
Ongeveer voor de dam is er een controlepost waar alle bezoekers doorheen moeten. Deze is 24 uur per dag bemand. Naast een legitimatiecontrole kun je verwachten dat je auto wordt geïnspecteerd. Wij kwamen zelf om 01:30 uur ’s nachts aan (vraag niet waarom), wat enige argwaan wekte. Het beveiligingsteam controleerde het interieur van de auto, de kofferbak en gebruikte zelfs spiegels om de onderkant van het voertuig te inspecteren. Daarna mochten we zonder problemen doorrijden.
De dichtstbijzijnde parkeergarage bevindt zich aan de kant van Nevada. Hiervoor geldt een eenmalig parkeertarief van (prijspeil januari 2026). Parkeren direct op de dam is niet toegestaan. Er zijn verderop gelegen parkeerplaatsen die gratis zijn, maar houd dan rekening met een flinke wandeling.
🕒 Openingstijden
De Hoover Dam zelf is 24 uur per dag gratis toegankelijk voor voetgangers.
Het bezoekerscentrum in de dam is dagelijks geopend van 9:00 uur tot 17:00 uur, waarbij de laatste tickets om 16:15 uur worden verkocht. Openingstijden kunnen gedurende het jaar variëren. Voor de meest actuele informatie raden we aan de officiële website van de Hoover Dam te raadplegen.
🎟️ Tickets voor de Hoover Dam
In het bezoekerscentrum kun je tickets kopen voor rondleidingen. Er zijn twee opties beschikbaar. De capaciteit is beperkt en de tickets zijn vaak snel uitverkocht, dus het is aan te raden om vroeg in de ochtend aanwezig te zijn. De hier vermelde prijzen zijn bijgewerkt in januari 2026.
De Powerplant Tour neemt je mee naar de oorspronkelijke bouwtunnels, het uitzichtplatform en biedt je de kans om 8 van de enorme generatoren van de energiecentrale te zien. De kosten voor deze rondleiding bedragen per persoon.
De uitgebreidere optie is de Guided Dam Tour. Deze rondleiding met gids voert je door de originele tunnels en omvat een rit met de lift naar de top van de dam. Je kijkt hierbij door een ventilatieschacht recht naar beneden op de Colorado-rivier. Ook de rondleiding door de energiecentrale is bij deze tour inbegrepen. De prijs is per persoon.
🚌 Hoover Dam Tours vanuit Las Vegas
Als je geen huurauto hebt in Las Vegas, kun je een georganiseerde tour boeken naar de Hoover Dam. Verschillende bedrijven bieden diverse soorten excursies aan, waarbij busvervoer vanaf de Strip altijd is inbegrepen. De duur van de tour varieert afhankelijk van het programma, maar ligt meestal tussen de 3 en 5 uur.
Het voordeel van een georganiseerde tour is dat alles voor je wordt geregeld: vervoer, tickets en een gids die je vragen kan beantwoorden. Het nadeel is de hogere prijs in vergelijking met reizen op eigen gelegenheid. Persoonlijk reis ik ook liever niet in een grote groep.
Als je het niet erg vindt om in een groep te reizen en geld wilt besparen, raad ik de Go City Las Vegas-pas aan. Dit is een voordeelpas waarmee je diverse attracties in Las Vegas en omgeving kunt bezoeken zonder extra te betalen. De pas is beschikbaar voor 2 tot 5 dagen en je kunt hiermee honderden dollars besparen ten opzichte van de losse ticketprijzen.
Een van de attracties die bij de Go City-pas is inbegrepen, is de tour naar de Hoover Dam vanuit Las Vegas. Daarnaast kun je met de pas bijvoorbeeld een helikoptervlucht boven de Strip maken, een ritje maken in de Big Apple Coaster, het uitzichtplatform van de Eiffeltoren bezoeken, genieten van het uitzicht vanaf The Strat, of een rit maken in het gigantische reuzenrad High Roller.
-
Foto’s van de Hoover Dam
Draag bij met een vraag of ervaring