De Hoover Dam ligt aan de Colorado River in de buurt van Las Vegas, en ten tijde van de opening was het de hoogste dam en de grootste waterkrachtcentrale ter wereld. De Hoover Dam heeft beide primeurs verloren, maar is wel een populaire toeristische attractie geworden. Lees verder om erachter te komen hoe u de ingewanden van de dam kunt bezoeken, hoeveel het kostte om hem te bouwen en welke griezelige connecties de eerste en laatste arbeiders die stierven met elkaar verbinden.
-
Inhoudsopgave
De geschiedenis van de Hooverdam
Aan het eind van de 19e eeuw ontstonden er ideeën voor de bouw van een enorme dam, maar in het begin waren het slechts vage voorstellen zonder concrete plannen. Pas in 1922, toen er een commissie werd gevormd, begon het project vaart te krijgen. Het idee was om gevaarlijke overstromingen van de Colorado River te voorkomen en tegelijkertijd het potentieel van de dam voor het opwekken van elektriciteit te benutten. Herbert Hoover, toen minister van Handel en toekomstig president van de Verenigde Staten, had de leiding over de zaak.
De voorbereiding van het project, dat officieel Boulder Canyon heette, nam nog eens zeven jaar in beslag. De plannen omvatten de bouw van een nieuwe stad, Boulder City, om de arbeiders te huisvesten die betrokken waren bij de bouw van de dam. In de eerste jaren van de bouw woonden de arbeiders in geïmproviseerde tentsteden, waar het wooncomfort zelfs naar de maatstaven van die tijd erg laag was, wat regelmatig tot protesten leidde.
In augustus 1931 gingen enkele ontevreden arbeiders in staking om betere werkomstandigheden te eisen. De bouw van de dam lag enkele maanden voor op schema en door de grote vraag naar werk tijdens de ernstige economische crisis werd de crisis snel bezworen. Het gemiddelde loon voor arbeiders was $5 per dag, wat omgerekend naar prijzen van 2024 gelijk staat aan $91€85. Gevaarlijk hoogbouwwerk werd iets beter beloond, met dappere arbeiders die $5,60 per werkdag konden verdienen (in 2024 zou dit $102€96 zijn).
De totale kosten voor de bouw van de Hooverdam bedroegen $48.890.955 in dollars van 1922. Na inflatiecorrectie zou dit bedrag in 2024 $908941057€852.641.248 zijn.
-
Hoogte, bouw en andere leuke feiten over de dam
De parameters van de dam zijn indrukwekkend – hoogte 221 m, lengte 379 m, breedte 200 m aan de voet en 14,00 m aan de top. De Hoover Dam houdt 2,5 miljoen kubieke meter water vast, ongeveer evenveel als er in twee jaar door de Colorado rivier stroomt.
De dam werd op 30 september 1935 geopend in aanwezigheid van president Franklin D. Roosevelt. Interessant is dat, hoewel de plannen al verwezen naar de Hoover Dam, de officiële naam ten tijde van de ingebruikname Boulder Dam was. De naam Hoover verwijst naar de Amerikaanse president Herbert Hoover, die ironisch genoeg niet eens een uitnodiging ontving voor de openingsceremonie. De naamsverandering in Hoover Dam vond pas plaats in 1947.
Tijdens de bouw van de Hoover Dam kwamen 112 mensen om het leven, en hier is een wreed toeval aan verbonden. J.G. Tierney was de eerste die stierf op 20 december 1922, tijdens veldmetingen. De laatste die stierf was zijn zoon, Patrick W. Tierney, die van de innametoren viel.
Het beton van de Hooverdam werd op een specifieke manier gestort. Tijdens de planning berekenden de ingenieurs dat als er continu beton in de constructie zou worden gegoten, het genoeg zou opwarmen om de komende 125 jaar af te koelen tot omgevingstemperatuur. In plaats daarvan brachten ze 215 prefab betonblokken van verschillende afmetingen naar de bouwplaats.
-
Hoe kunt u de Hoover Dam bezoeken?
🗺️ Waar de Hoover Dam ligt
De Hoover Dam ligt aan de Colorado River op de grens van Nevada en Arizona, naast de I-93. Lake Mead ligt in de buurt en de dichtstbijzijnde stad is Boulder City met ongeveer 15.000 inwoners.
🚗 Hoe bereikt u de Hoover Dam?
De Strip in Las Vegas is een 60 km rit, die in ongeveer 40 minuten gedaan kan worden. U bereikt de dam rechtstreeks via Nevada State Route 172. De dam is niet bereikbaar met de auto richting Arizona, u moet altijd terugrijden naar Nevada.
Ongeveer 1,61 km voor de dam zelf, is er een controlepost die altijd gepasseerd moet worden. Het is 24 uur per dag geopend, en naast het controleren van uw persoonlijke documenten, moet u er ook op voorbereid zijn om uw auto te laten inspecteren. We kwamen voor het eerst bij de dam aan om 1:30 ’s ochtends (vraag niet waarom), wat misschien argwaan had gewekt. De beveiliging controleerde het interieur van de auto, de bagageruimtes en het onderstel met spiegels. Daarna lieten ze ons zonder problemen binnen.
De dichtstbijzijnde parkeerplaats bij de dam is in de staat Nevada, met een eenmalig bedrag van $10€9,38 (bijgewerkt in mei 2024). Er is geen parkeergelegenheid direct bij de dam. De meer afgelegen parkeerplaatsen zijn gratis, maar wees voorbereid op een langere wandeling.
🕒 Openingstijden
Hoover Dam is 24 uur per dag gratis geopend.
Het bezoekerscentrum in de dam is dagelijks geopend van 9:00 tot 16:15 uur; de openingstijden kunnen variëren gedurende het jaar. Voor actuele informatie raad ik u aan de officiële website van de dam te bezoeken.
🎟️ Hoover Dam Tickets
U kunt betalen voor rondleidingen in het bezoekerscentrum, beschikbaar in twee opties. De beschikbare capaciteit is snel vol, ik raad aan om u vroeg in de ochtend aan te melden voor rondleidingen. Ik heb deze prijzen voor het laatst bijgewerkt op 9 mei 2024.
De rondleiding door de krachtcentrale neemt u mee in de originele constructietunnels, bezoekt het observatiedek van de dam en bekijkt de 8 generatoren van de krachtcentrale. De kosten van de rondleiding zijn $15€14,07 per persoon.
Een duurdere optie is een rondleiding door de hele dam. Hierbij bezoekt u de originele tunnels, gaat u met de lift naar de top van de Hoover Dam, ziet u de Colorado rivier door de ventilatieschacht en krijgt u een rondleiding door de krachtcentrale die bij de vorige rondleiding inbegrepen was. Kosten zijn $30€28 per persoon.
🚌 Tours naar Hoover Dam vanuit Las Vegas
Als u geen huurauto heeft in Las Vegas, kunt u betalen voor een georganiseerde trip naar Hoover Dam. Deze wordt in verschillende vormen aangeboden door een aantal bedrijven, omvat altijd een busrit vanaf de Strip, en duurt tussen de 3-5 uur, afhankelijk van het programma.
Het voordeel van een georganiseerde reis is dat er volledig voor u gezorgd wordt. U wordt voorzien van vervoer, tickets en er is een gids aanwezig om uw vragen te beantwoorden. Het nadeel is de hogere prijs in vergelijking met op eigen houtje gaan. Persoonlijk zou ik het nog steeds erg vinden om in een groep te reizen.
Als u het niet erg vindt om in een groep te reizen en geld wilt besparen, raad ik u aan om de Go City Pass Las Vegas te kopen. Het is in wezen een permanente pas waarmee u attracties in en rond Las Vegas kunt bezoeken zonder iets extra’s te betalen. Het wordt verkocht in een optie voor 2-5 dagen, waarbij u honderden dollars kunt besparen in vergelijking met normale ticketprijzen.
Een van de inbegrepen attracties op de Go City Pass is een uitstapje naar de Hoover Dam vanuit Las Vegas. Daarnaast kunt u zonder extra kosten een helikoptervlucht over de Strip maken, in de Big Apple Coaster rijden, het uitzicht vanaf de Eiffeltoren en het dak van The Strat bekijken, of in de gigantische High Roller fietsen.
-
Foto’s van Hoover Dam
Draag bij met uw vraag of persoonlijke ervaring