100 domme wetten in de VS (met bewijs dat ze bestaan)
Het Work & Travel programma is de beste route voor studenten die hun zomervakantie in de VS willen doorbrengen. Via dit programma krijgen deelnemers een visum waarmee ze tot 4 maanden mogen werken (en geld verdienen), gevolgd door een maand die gereserveerd is om te reizen. Het volledige Work and Travel USA programma valt onder toezicht van het Amerikaanse Department of State.
-
Inhoudsopgave
Basisinformatie over Work and Travel USA
Legaal werk vinden in de VS is niet zo eenvoudig als het misschien lijkt. De makkelijkste weg voor studenten loopt via het Work and Travel USA programma, dat door de Amerikaanse overheid is opgezet. Officieel is het doel om studenten van over de hele wereld kennis te laten maken met de Amerikaanse cultuur en culturele uitwisseling te bevorderen. Het programma is uitsluitend bedoeld voor studenten aan hogescholen en universiteiten, die zich aanmelden via gespecialiseerde organisaties in Nederland.
Deze bureaus helpen deelnemers bij het vinden van een baan, regelen de formaliteiten en assisteren bij logistieke zaken zoals vluchten of huisvesting als de werkgever dit niet direct aanbiedt. Banen in de VS zijn betaald en het uurloon in 2026 ligt doorgaans tussen $12€10,11
Omgerekend tegen de wisselkoers 1 USD = 0,8424 EUR per 14-2-2026. en $18€15,16
Omgerekend tegen de wisselkoers 1 USD = 0,8424 EUR per 14-2-2026., afhankelijk van de locatie (staten zoals Californië of New York hebben een hoger minimumloon) en de specifieke functie.Het is ook mogelijk om samen met een partner of vriendengroep naar de VS te reizen. Work and Travel USA is gebaseerd op je academische zomervakantie. Voor Nederlandse studenten vinden de vertrekken meestal plaats in mei of juni. Je werkt 2 tot 4 maanden, waarna je tot 30 dagen de tijd hebt om rond te reizen (de zogenaamde Grace Period), wat ik ten zeerste aanraad.
-
Wat voor werk ga je doen tijdens Work and Travel?
Je moet een baan hebben geregeld voordat je naar de VS vertrekt. Je kunt niet naar Amerika vliegen met het plan om “daar wel iets te vinden”. Je kunt zelf een baan zoeken (meestal de goedkopere optie, bekend als Self-Arranged) of de organiserende instantie dit voor je laten regelen (Full Assistance, waarvoor je extra betaalt).
Het aanbod aan functies is breed. Meestal gaat het om seizoenswerk in Nationale Parken, pretparken, zwembaden, hotels, restaurants of winkels. Je kunt aan de slag als lifeguard, verkoopmedewerker, barman, housekeeper, in de bediening of als operator van attracties in een themapark. Voor kandidaten uit Nederland zijn “front-of-house” functies met direct klantcontact heel gebruikelijk, omdat Nederlandse studenten doorgaans uitstekend Engels spreken en er nauwelijks een taalbarrière is.
Specifieke kwalificaties zoals “weten hoe je een achtbaan bedient” of “bedden opmaken op z’n Amerikaans” zijn meestal niet vereist. Ze leren je alles ter plekke. Eerdere werkervaring is een pre, maar je vloeiende Engels is je grootste troef.
Als je besluit zelf een baan te zoeken, probeer dan eens deze vacaturesites te bekijken:
-
Voorwaarden voor deelname aan Work & Travel USA
Om deel te nemen aan het Work and Travel programma, moet je voldoen aan de volgende voorwaarden die zijn vastgesteld door de Amerikaanse autoriteiten:
🔞 Leeftijd
Over het algemeen van 18 tot 30 jaar. Hoewel de visumregels geen strikte bovengrens aangeven, accepteren de meeste bureaus kandidaten tot 28–30 jaar.
🎓 Studentstatus
Je moet ingeschreven staan als voltijdstudent (fulltime) aan een geaccrediteerde hogeschool of universiteit (HBO of WO). Meestal moet je minstens één semester succesvol hebben afgerond voordat je mag deelnemen.
🗣️ Beheersing van het Engels
Als student uit Nederland wordt er van je verwacht dat je een goed niveau van Engels hebt. Je moet voorbereid zijn op een interview met de sponsororganisatie of werkgever om je motivatie en de details van de baan te bespreken.
📅 Duur van het verblijf
2–4 maanden werken + 30 dagen gereserveerd om te reizen.
Nederland: De datums van het programma sluiten aan bij de zomervakantie (mei/juni tot september).
Je moet terugkeren naar huis voordat je nieuwe semester begint.🛂 Visum
Voor deelname is het vereist om een J-1 Visum (Exchange Visitor Visa) voor de VS aan te vragen en alle relevante leges te betalen.
-
Kosten van Work and Travel USA en wanneer aanmelden
Als je besluit deel te nemen aan Work & Travel, moet je rekening houden met een initiële investering. De totale kosten variëren sterk, afhankelijk van de wisselkoers en de prijzen van vliegtickets. Grofweg liggen de opstartkosten tussen de $3.000€2.527
Omgerekend tegen de wisselkoers 1 USD = 0,8424 EUR per 14-2-2026. en $4.500€3.791
Omgerekend tegen de wisselkoers 1 USD = 0,8424 EUR per 14-2-2026.. Uiteraard kun je een groot deel, zo niet alles, van dit bedrag terugverdienen tijdens je werkperiode.De uitgaven voor Work and Travel USA in 2026 omvatten:
- Bemiddelingskosten bureau: Ca. $800€674
Omgerekend tegen de wisselkoers 1 USD = 0,8424 EUR per 14-2-2026. – $1.500€1.264
Omgerekend tegen de wisselkoers 1 USD = 0,8424 EUR per 14-2-2026. (Het lagere bedrag geldt als je zelf een baan vindt; het hogere bedrag is inclusief baarbemiddeling). - Visumkosten (MRV fee): $185€156
Omgerekend tegen de wisselkoers 1 USD = 0,8424 EUR per 14-2-2026. (Kosten voor de ambassade). - SEVIS fee: $35€29,48
Omgerekend tegen de wisselkoers 1 USD = 0,8424 EUR per 14-2-2026. (Bijdrage aan de studentendatabase). - Vliegticket: $800€674
Omgerekend tegen de wisselkoers 1 USD = 0,8424 EUR per 14-2-2026. – $1.200€1.011
Omgerekend tegen de wisselkoers 1 USD = 0,8424 EUR per 14-2-2026. (Retourticket; de prijs hangt sterk af van de vertrekstad—bijvoorbeeld Amsterdam of Brussel—en hoe ver van tevoren je boekt). - Zakgeld: Het wordt aangeraden om ten minste $1.000€842
Omgerekend tegen de wisselkoers 1 USD = 0,8424 EUR per 14-2-2026. mee te nemen om de kosten tot je eerste salarisstrookje te dekken.
Aanmeldingen voor het programma worden doorgaans enkele maanden voor vertrek geopend.
Nederland: Meld je aan rond januari/februari voor vertrek in de zomer.
Wacht niet te lang. “Early Birds” krijgen vaak de beste banen en kunnen soms korting krijgen op de programmakosten als ze zich vroeg registreren. - Bemiddelingskosten bureau: Ca. $800€674
-
Ervaringen met Work and Travel in de VS
Adina Julinová
“Als het je bang maakt, is het waarschijnlijk goed om te proberen.”
Die zin spookte vanaf het begin door mijn hoofd. Het was vroeg in de herfst toen ik het contract met het bureau tekende om voor de zomer naar Amerika te gaan. Hoewel ik aanvankelijk een enorme onzekerheid en angst voor het onbekende voelde, was het idee ongelooflijk verleidelijk. Ik had 10 weken werk voor de boeg in een kinderkamp in Pennsylvania, gevolgd door 30 dagen om te reizen.
Ik reisde naar plekken die ik altijd al wilde zien, of waar het toeval en mijn voeten me brachten. Werken op het kamp was niet bepaald vakantie, maar niemand van ons zakte in elkaar van uitputting. Ik maakte deel uit van een perfect internationaal team, genoot van de zon, de zomer, de authentieke Amerikaanse omgeving en telde de dagen af tot eind augustus.
Halverwege, toen ik echte vriendschappen had gesloten op het kamp, begonnen onze reisplannen vorm te krijgen. Ons doel was de Westkust met al haar schoonheid. Ik aarzelde niet om een ticket te kopen en het plannen, organiseren, boeken van motels, schrijven van profielen op Airbnb, bellen naar autoverhuurbedrijven en het downloaden van offline kaarten begon.
De laatste werkdag brak aan en daarmee ook een groot afscheid. Zou ik deze mensen ooit nog zien? Deze geweldige mensen met wie ik 10 fantastische weken had doorgebracht? Vandaag weet ik van wel, want ik ga terug naar het kamp, maar op dat moment stonden we allemaal aan een denkbeeldige startlijn, wachtend op het startschot.
En toen vlogen we uit naar alle uithoeken van de VS. Het was geweldig. De vrijheid, de onafhankelijkheid, meer dan duizend dollar op zak en heel Amerika aan onze voeten. Las Vegas, de Grand Canyon, Los Angeles met al zijn wijken, San Francisco en daarna New York. Alle ervaringen beschrijven zou een klein boek vullen.
Maar één ding is duidelijk: ik heb iets totaal unieks meegemaakt. Gedurende 3 maanden veranderde ik mijn omgeving en de mensen om me heen, wat heel verfrissend werkte. Ik heb vrienden gemaakt van over de hele wereld, van Australië tot Hongarije, en ik begreep de woorden van de kampdirecteur tijdens onze eerste week pas echt: “Vergeet je vrienden van de middelbare school, je beste vrienden zitten in deze kamer.”
Adam
“Ik heb twee keer deelgenomen aan het Work and Travel programma, één keer als lifeguard en de tweede keer als ‘bellman’ (kofferdrager). Wat betreft het reddingszwemmen wist ik waar ik aan begon; niets kon me echt verrassen. Bij de tweede baan had ik absoluut geen idee wat ik kon verwachten—het enige wat het bureau me vertelde was dat ik een ‘Bell Desk Agent’ zou zijn.
Uiteindelijk overtrof de baan mijn verwachtingen en na deze ervaring zou ik waarschijnlijk geen lifeguard meer willen zijn. Het voordeel van werken in een resort of hotel is dat je in een team vol Amerikanen zit, terwijl je als lifeguard vaak werkt met andere internationale studenten van Work and Travel.
Een ander voordeel van werken in een resort vergeleken met lifeguard zijn, is dat de gasten in het resort constant wisselen, waardoor je wordt blootgesteld aan verschillende Amerikaanse accenten en dialecten. Als je als lifeguard werkt, heb je je vaste groepje van ongeveer 40 bewoners aan het zwembad die de hele zomer komen, en daar wen je aan. Een grote bonus van hotelwerk is dat je je niet zo snel verveelt als tijdens 8 uur lang mensen in een zwembad in de gaten houden.
Ik wil niet zeggen dat lifeguard zijn een vreselijke baan is. Het was een geweldige zomer, maar het seizoen in het resort was in alle opzichten veel beter. Je leert de nuances van de Amerikaanse cultuur en de servicestandaarden echt snel begrijpen.
Als je kiest voor een baan in een hotel, moet je uitzoeken of dit ook Valet Parking inhoudt. In dat geval moet je een internationaal rijbewijs regelen. Zonder dat mag je geen auto’s parkeren, wat zonde zou zijn, aangezien fooien behoorlijk wat extra geld opleveren.
Als iemand twijfelt of hij alleen of met iemand anders moet gaan: het maakt helemaal niets uit, want je vindt daar heel snel zoveel vrienden. Het is misschien zelfs beter om alleen te gaan, omdat je ‘in het diepe wordt gegooid’ en meer contact zoekt met de lokale bevolking in plaats van te vertrouwen op een vriend van thuis. Amerikanen zijn erg vriendelijk en praten graag met buitenlanders.
Toen ik verschillende artikelen op deze site las, zag ik vaak zorgen over het immigratie-interview. Eerlijk gezegd was ik de eerste keer ook zenuwachtig, maar uiteindelijk is het de kleinste hindernis. De beambte kijkt nauwelijks op, vraagt alleen ‘hoe lang blijf je’ en ‘wat ga je doen’, en binnen een minuut ben je klaar.
Wat me tegenviel in de VS is het openbaar vervoer. Je kunt gerust zeggen dat dit van een zeer laag niveau is, tenzij je de grote steden meetelt. Toen ik lifeguard was, woonde ik op ongeveer anderhalf uur lopen van het zwembad. Je moet dus een fiets regelen, maar dat is geen probleem (vaak kun je er goedkoop een kopen bij de Walmart).
Verder is de VS gewoon een andere wereld en ik raad iedereen zeker aan om het ten minste één seizoen te proberen. Het is een onbetaalbare ervaring en zit vol herinneringen.”
Als je een vraag hebt over het Work and Travel USA programma of als je zelf hebt deelgenomen en je ervaring wilt delen, voel je vrij om ons te schrijven in de reacties onder het artikel. Bedankt!
Draag bij met een vraag of ervaring