100 leyes absurdas de EE. UU. (con pruebas de que existen)
El programa Work & Travel es la mejor vía para los estudiantes universitarios que desean aprovechar sus vacaciones de verano en EE. UU. A través de este programa, los participantes obtienen un visado que les permite trabajar (y ganar dinero) durante un máximo de 4 meses, seguido de un mes reservado para viajar. Todo el programa Work and Travel USA opera bajo los auspicios del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
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Índice
Información básica sobre Work and Travel USA
Encontrar trabajo legal en EE. UU. no es tan sencillo como podría parecer. La ruta más fácil está disponible para los estudiantes, para quienes la parte estadounidense ha preparado el programa Work and Travel USA. Oficialmente, su propósito es acercar la cultura estadounidense a estudiantes de todo el mundo y fomentar el intercambio cultural. El programa está diseñado exclusivamente para estudiantes universitarios, que solicitan su plaza a través de agencias privadas que operan en España.
Estas agencias ayudan a los participantes a encontrar empleo, tramitar el papeleo necesario y asisten con la logística, como los vuelos o el alojamiento, si el empleador no lo ofrece directamente. Los trabajos en EE. UU. son remunerados y el salario por hora en suele oscilar entre y , dependiendo de la ubicación (estados como California o Nueva York tienen un salario mínimo más alto) y del puesto específico.
También es posible viajar a EE. UU. en grupo, con tu pareja o amigos. Work and Travel USA se basa en tus vacaciones académicas de verano. Para los estudiantes de universidades españolas, las salidas suelen ser en mayo o junio, una vez finalizados los exámenes. Trabajas de 2 a 4 meses y, al finalizar, tienes hasta 30 días para viajar (el llamado «Grace Period»), algo que recomiendo encarecidamente.
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¿Qué tipo de trabajo harás en Work and Travel?
Debes tener un trabajo asegurado antes de salir hacia EE. UU. No puedes volar a América planeando «buscar algo al llegar». Puedes buscar el trabajo tú mismo (una opción generalmente más barata conocida como *Self-Arranged*) o dejar que la agencia organizadora lo consiga por ti (asistencia completa, por la que se paga un extra).
El abanico de puestos es amplio. Con mayor frecuencia, se trata de trabajos estacionales en Parques Nacionales, parques de atracciones, piscinas, hoteles, restaurantes o tiendas. Podrías trabajar como socorrista, dependiente, camarero, personal de limpieza o operador de atracciones en un parque temático. Dado que el objetivo es mejorar el idioma, se valoran mucho los puestos de cara al público (*front-of-house*) que implican interacción directa con los clientes.
Generalmente no se requieren cualificaciones específicas como «saber operar una montaña rusa» o «hacer camas al estilo americano». Te enseñarán todo allí mismo. La experiencia laboral previa es una ventaja, pero tu nivel de inglés y tu actitud son tus mayores activos.
Si decides buscar trabajo por tu cuenta, prueba a consultar algunos de estos portales de empleo:
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Requisitos para Work & Travel USA
Para participar en el programa Work and Travel, debes cumplir las siguientes condiciones establecidas por las autoridades estadounidenses:
🔞 Edad
Generalmente de 18 a 30 años. Aunque las normas del visado no establecen estrictamente un límite superior, la mayoría de las agencias aceptan solicitantes hasta los 28–30 años.
🎓 Estatus de estudiante
Debes estar matriculado como estudiante a tiempo completo en una universidad o escuela superior acreditada. Normalmente, necesitas haber completado con éxito al menos un semestre de estudios antes de participar.
🗣️ Nivel de inglés
A diferencia de los solicitantes de países anglosajones, para los estudiantes españoles el idioma es un factor clave. Debes tener un nivel comunicativo suficiente para desenvolverte en un entorno laboral (normalmente un nivel intermedio o B2 es lo ideal). Tendrás que pasar una entrevista con la organización patrocinadora o el empleador para demostrar tu motivación y capacidad lingüística.
📅 Duración de la estancia
2–4 meses de trabajo + 30 días reservados para viajar.
España: Las fechas del programa se alinean con las vacaciones de verano universitarias (de mayo/junio a septiembre).
Debes regresar a casa antes de que comience tu nuevo semestre universitario.🛂 Visado
La participación requiere obtener un visado J-1 (Exchange Visitor Visa) para EE. UU. y pagar todas las tasas gubernamentales pertinentes.
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Costes de Work and Travel USA y cuándo solicitarlo
Si decides participar en Work & Travel, necesitas contar con una inversión inicial. El coste total varía significativamente según el precio de los vuelos. Sin embargo, en términos generales, los costes iniciales oscilan entre y . Naturalmente, puedes recuperar una gran parte, si no todo este importe, trabajando durante tu estancia.
Los gastos para Work and Travel USA en incluyen:
- Tasas de la agencia: Aprox. – (El importe más bajo aplica si encuentras trabajo tú mismo; el más alto incluye el servicio de búsqueda de empleo).
- Tasa de visado (tasa MRV): (Tasa de la embajada).
- Tasa SEVIS: (Tasa para la base de datos de estudiantes).
- Billete de avión: – (Billete de ida y vuelta; el precio depende mucho de la ciudad de salida —Madrid o Barcelona— y de la antelación con la que reserves).
- Dinero de bolsillo: Se recomienda llevar al menos para cubrir los gastos antes de recibir tu primera nómina.
Las solicitudes para el programa generalmente se aceptan varios meses antes de la salida.
España: Lo ideal es inscribirse entre enero y febrero para salir en verano.
No lo dejes para el último momento. Los «Early Birds» (quienes se inscriben pronto) suelen conseguir los mejores trabajos y a veces reciben descuentos en las tasas del programa. -
Experiencias con Work and Travel en EE. UU.
Adina Julinová
«Si te asusta, parece que es algo bueno que probar.»
Esa frase rondaba mi cabeza al principio de todo. Era principios de otoño cuando firmé el contrato con la agencia para ir a América en verano. Aunque inicialmente sentía una enorme incertidumbre y miedo a lo desconocido, la idea era increíblemente tentadora. Tenía por delante 10 semanas de trabajo en un campamento de niños en Pensilvania, seguidas de 30 días para viajar.
Viajé a lugares que siempre había querido ver, o donde el azar y mis pies me llevaron. Trabajar en el campamento no fue exactamente unas vacaciones, pero ninguno de nosotros colapsó por agotamiento. Formé parte de un equipo internacional perfecto, disfruté del sol, del verano, del auténtico ambiente americano y conté los días hasta finales de agosto.
A mitad de camino, cuando ya había hecho verdaderos amigos en el campamento, nuestros planes de viaje empezaron a tomar forma. Nuestro objetivo era la Costa Oeste con todas sus bellezas. No dudé en comprar un billete, y comenzó la planificación, organización, reserva de moteles, redacción de perfiles en Airbnb, llamadas a empresas de alquiler de coches y descarga de mapas offline.
Llegó el último día de trabajo y, con él, una gran despedida. ¿Volvería a ver a esta gente alguna vez? ¿A estas personas increíbles con las que pasé unas 10 semanas fabulosas? Hoy sé que sí, porque voy a volver al campamento, pero en ese momento todos estábamos parados en una línea de salida imaginaria, esperando la señal.
Y entonces volamos a todos los rincones de EE. UU. Fue asombroso. La libertad, más de mil dólares en el bolsillo y toda América a nuestros pies. Las Vegas, el Gran Cañón, Los Ángeles con todos sus distritos, San Francisco y luego Nueva York. Describir todas las experiencias llenaría un pequeño libro.
Pero una cosa está clara: viví algo totalmente único. Durante 3 meses cambié mi entorno y la gente a mi alrededor, lo cual fue muy refrescante. Gané amigos de todo el mundo, desde Australia hasta Hungría, y realmente aprecié las palabras del director del campamento en nuestra primera semana: «Olvidad a vuestros amigos del instituto, vuestros mejores amigos están sentados en esta sala».
Adam
«He participado en el programa Work and Travel dos veces, una como socorrista y la segunda como botones (*bellman*). En cuanto al socorrismo, sabía dónde me metía; no hubo nada que pudiera sorprenderme. Con el segundo trabajo, no tenía ni idea de qué esperar: lo único que me dijo la agencia fue que sería ‘Bell Desk Agent’.
Al final, el trabajo superó mis expectativas y, tras esta experiencia, probablemente no querría volver a ser socorrista. La ventaja de trabajar en un resort u hotel es que estás en un equipo lleno de estadounidenses, mientras que cuando trabajas como socorrista, tus compañeros suelen ser otros estudiantes internacionales de Work and Travel.
Otra ventaja de trabajar en un resort en comparación con ser socorrista es que los huéspedes cambian constantemente, por lo que te expones a varios acentos y dialectos americanos. Cuando trabajas en la piscina, tienes a tus aproximadamente 40 residentes que vienen todo el verano y te acostumbras a ellos. Un gran plus del trabajo en el hotel es que no te aburres tanto como podrías hacerlo durante 8 horas vigilando a gente en una piscina.
No quiero que suene como que ser socorrista es un trabajo terrible. Fue un verano genial, pero la temporada en el resort fue mucho mejor en todos los aspectos. Realmente llegas a entender los matices de la cultura americana y los estándares de servicio rápidamente.
Si eliges un trabajo en un hotel, deberías averiguar si implica aparcar coches (*Valet Parking*). En ese caso, necesitas tramitar un Permiso Internacional de Conducir. Sin él, no podrías aparcar los coches, lo cual sería una pena, ya que las propinas suponen un buen dinero extra.
Si alguien duda si ir solo o acompañado, no importa en absoluto, ya que encontrarás muchos amigos allí muy rápido. Incluso puede ser mejor ir solo porque te ‘lanzan a lo hondo’ y te relacionas más con los locales en lugar de depender de un amigo de tu país. Los estadounidenses son muy amigables y les encanta hablar con extranjeros.
Cuando leía varios artículos en este sitio, a menudo veía preocupaciones sobre la entrevista de inmigración. Sinceramente, cuando fui la primera vez, yo también estaba nervioso, pero al final es el obstáculo más pequeño. El oficial apenas levanta la vista, solo pregunta ‘cuánto tiempo estarás allí’ y ‘qué harás’, y en un minuto has terminado.
Lo que me decepcionó de EE. UU. es el transporte público. Se puede decir que está a un nivel muy pobre, a menos que cuentes las grandes ciudades. Cuando era socorrista, vivía a una hora y media andando de la piscina. Así que necesitas conseguir una bicicleta, pero eso no es problema (a menudo puedes comprar una barata en Walmart).
Por lo demás, EE. UU. es simplemente un mundo diferente, y definitivamente recomiendo a todos probarlo al menos una temporada. Es una experiencia que no tiene precio y está llena de recuerdos.»
Si tienes alguna pregunta sobre el programa Work and Travel USA o has participado tú mismo y quieres compartir tu experiencia, no dudes en escribirnos en los comentarios debajo del artículo. ¡Gracias!
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