Las Cataratas del Niágara son una de las atracciones naturales más hermosas de América. Esta maravilla natural, con una altura de 57 m, se encuentra en la frontera entre el estado estadounidense de Nueva York y la provincia de Ontario en Canadá, aproximadamente a 27 km al noroeste de Búfalo. Desde la ciudad de Nueva York, la distancia hasta las Cataratas del Niágara es de aproximadamente 625 km, y el trayecto en coche dura entre seis horas y media y siete horas. ¿Cómo puedes visitar las Cataratas del Niágara y aprovechar al máximo tu experiencia?
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Índice
¿Dónde están las Cataratas del Niágara y cuánta agua fluye a través de ellas?
Las cataratas se encuentran en el río Niágara, entre el estado de Nueva York en EE.UU. y Ontario en Canadá. Se componen de tres cascadas separadas.
🌊 Horseshoe Falls
Horseshoe Falls se encuentra en un 90% del lado canadiense y también se conoce como las Cataratas Canadienses. Los registros históricos indican que recibió el nombre de Horseshoe Falls en algún momento después de 1721.
El agua en Horseshoe Falls cae desde una altura de 57 m, lo que la convierte en la cascada más poderosa de América del Norte en términos de caudal de agua.
🌊 American Falls
Como su nombre indica, American Falls se encuentra en el lado estadounidense de la frontera. La altura de American Falls, desde la cima hasta los escombros rocosos donde el agua impacta, varía entre 21 m y 34 m. La altura total desde la cima hasta el río es de 57 m, y la cascada se extiende aproximadamente 290 m en su punto más ancho.
American Falls y Horseshoe Falls están separadas por Goat Island, donde se encuentra un monumento al inventor serbio-estadounidense Nikola Tesla.
🌊 Bridal Veil Falls
Bridal Veil Falls es la más pequeña de las tres cataratas del Niágara y se encuentra completamente dentro del estado de Nueva York. Está separada de American Falls por Luna Island y de Horseshoe Falls por Goat Island.
Bridal Veil Falls tiene una altura de 24 m y un ancho de aproximadamente 17 m.
💦 ¿Cuánta agua fluye a través de las Cataratas del Niágara?
Las Cataratas del Niágara se formaron durante la Edad de Hielo, hace aproximadamente 12,000 años. Hoy en día, estas poderosas cascadas en América del Norte también se utilizan para la generación de energía hidroeléctrica, con alrededor de 168,000 m³ de agua cayendo por el borde cada minuto durante los meses de verano.
El ancho considerable de las cataratas contribuye a este volumen, con la sección más ancha midiendo 790 m. El flujo de agua es menor en invierno.
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Cómo visitar las Cataratas del Niágara
🚗 Cómo llegar a las Cataratas del Niágara
La mejor manera de viajar a las Cataratas del Niágara es en coche de alquiler. El trayecto desde la ciudad de Nueva York dura aproximadamente 7 horas. Se recomienda reservar dos días para explorar las cataratas, ya que un viaje de un solo día puede ser agotador.
Existen varios estacionamientos cerca de las Cataratas del Niágara, con tarifas de estacionamiento de día completo de $20€18,76 (actualizado en febrero de 2025).
Alternativamente, se puede llegar en autobús. Greyhound y Flixbus operan rutas directas desde la ciudad de Nueva York, con tiempos de viaje de entre 9 y 11 horas dependiendo del servicio. Los autobuses cuentan con Wi-Fi gratuito y enchufes eléctricos. Reservar boletos con meses de anticipación ofrece los mejores precios, pero viajar en autobús es menos cómodo que en coche.
Los trenes operados por Amtrak también conectan la ciudad de Nueva York con las Cataratas del Niágara, con un tiempo de viaje de poco más de 9 horas.
🕒 Horarios de apertura de las Cataratas del Niágara
El Parque Estatal de las Cataratas del Niágara está abierto las 24 horas del día, aunque algunas atracciones tienen horarios específicos.
La Torre de Observación de las Cataratas del Niágara está abierta diariamente de 9:30 a.m. a 6:00 p.m. Los horarios varían a lo largo del año, por lo que es recomendable verificarlos con anticipación.
El Puente Internacional Rainbow está abierto las 24 horas del día. La tarifa para cruzar en coche es de $5€4,69, pagadera al salir de EE.UU. Los peatones pueden cruzar por $1€0,94, con pago al salir de Canadá. Estas tarifas fueron actualizadas el 14 de febrero de 2025.
🎟️ Entrada a las Cataratas del Niágara
La entrada al Parque Estatal de las Cataratas del Niágara es gratuita.
El acceso a la Torre de Observación de las Cataratas del Niágara cuesta $1.25€1,17 (febrero 2025). Sin embargo, la entrada está incluida con la compra del tour en barco Maid of the Mist.
Por $3€2,81, puedes subir al Niagara Falls Scenic Trolley, un tranvía turístico que ofrece un recorrido guiado por el parque.
ℹ️ Información importante antes de visitar las Cataratas del Niágara
La mejor vista de las Cataratas del Niágara se obtiene desde el lado canadiense, al que se puede acceder a pie o en coche a través del Puente Rainbow. No es necesario un visado para cruzar a Canadá, solo un pasaporte válido.
Se recomienda dedicar al menos medio día a visitar las Cataratas del Niágara. Si es posible, quédate hasta después del anochecer para ver la iluminación nocturna de las cataratas. Lleva un impermeable o un poncho, ya que es probable que te mojes mientras exploras.
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Paseos en barco por las Cataratas del Niágara
🚢 Paseo en barco Maid of the Mist
Una de las atracciones más populares en las Cataratas del Niágara es el tour en barco Maid of the Mist, que comienza y termina en el lado estadounidense y dura entre 15 y 20 minutos. Durante el recorrido, tendrás una vista cercana de las dos cascadas más grandes: Horseshoe Falls y American Falls. La experiencia completa toma aproximadamente dos horas.
Se dice que una visita a las Cataratas del Niágara no está completa sin un paseo en el Maid of the Mist. El primer barco turístico navegó por el río Niágara en 1846.
Los barcos originales, impulsados por vapor y diésel, estuvieron en funcionamiento hasta 2020. Su nombre fue inspirado por la neblina que generan las cataratas. Desde 2020, han sido reemplazados por embarcaciones totalmente eléctricas llamadas James V. Glynn y Nikola Tesla.
🚢 Paseo en barco alternativo por las Cataratas del Niágara
De mayo a octubre, durante la temporada alta, puedes optar por un paseo en barco alternativo. Este recorrido incluye la experiencia de un elevador para barcos, vistas del Puente Rainbow, American Falls, Bridal Veil Falls e incluso la planta hidroeléctrica de Ontario. La excursión completa dura aproximadamente cuatro horas, con el paseo en barco en sí durando unos 40 minutos.
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Datos curiosos sobre las Cataratas del Niágara
🐟 El 90% de los peces sobrevive a la caída por las Cataratas del Niágara
El río Niágara alberga diversas especies de peces como salmón, trucha, lubina, lucioperca y lucio, algunos de los cuales terminan cayendo por las famosas cataratas. Sorprendentemente, hasta el 90% de los peces sobrevive a la caída desde una altura total de 50 m. Esto se debe a su bajo peso corporal, su capacidad para soportar la presión y el efecto amortiguador de la espuma blanca generada por el aire en el agua.
Puedes observar este fenómeno en la Cueva de los Vientos. La entrada para adultos cuesta $14€13,13 (febrero 2025).
🛢️ Una maestra de 63 años se lanzó en un barril por las Cataratas del Niágara
En 1901, la maestra de escuela de 63 años Annie Edson Taylor se metió en un barril de madera y se lanzó por las Cataratas del Niágara. Fue la primera persona en intentar esta hazaña y sobrevivir, sufriendo solo una conmoción cerebral y cortes menores en la cabeza.
Su barril de madera tenía un diámetro de aproximadamente 0,9 m y una altura de 1,4 m. Se necesitó un equipo de personas para ayudarla a salir. Un yunque de 91 kg fue colocado en la base del barril para mantenerlo en posición vertical. Se perforaron varios agujeros en el barril y se sellaron con corchos, los cuales podían retirarse en caso de necesitar oxígeno adicional.
🧊 Las Cataratas del Niágara nunca se han congelado por completo
En toda la historia registrada, las Cataratas del Niágara nunca se han congelado completamente. Sin embargo, el 29 de marzo de 1848, una acumulación de hielo redujo significativamente el flujo de agua en el río Niágara.
Para evitar acumulaciones de hielo que interrumpan el flujo, posteriormente se instalaron estructuras de acero llamadas booms de hielo.
🏞️ Una quinta parte del agua dulce del mundo fluye por las Cataratas del Niágara
El agua de cuatro de los cinco Grandes Lagos fluye por las Cataratas del Niágara antes de llegar al lago Ontario. Estos lagos—Superior, Michigan, Hurón y Erie—contienen aproximadamente una quinta parte del suministro de agua dulce superficial del planeta.
🇺🇸 Una histórica bandera de EE.UU. de 1812 se exhibe en un fuerte cercano
El Old Fort Niagara alberga una de las banderas estadounidenses más antiguas que aún se conservan. Esta bandera data de 1812, cuando fue capturada por los británicos durante la Guerra de 1812.
Solo existen unas 20 banderas estadounidenses conocidas que fueron hechas antes de 1815.
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Fotos de las Cataratas del Niágara
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