As Cataratas do Niágara são uma das mais belas atrações naturais da América. Essa maravilha natural, com 57 m de altura, está localizada na fronteira entre o estado americano de Nova York e a província canadense de Ontário, a aproximadamente 27 km a noroeste de Buffalo. De Nova York, a distância até as Cataratas do Niágara é de aproximadamente 625 km, e a viagem de carro leva cerca de seis horas e meia a sete horas. Como visitar as Cataratas do Niágara e aproveitar ao máximo sua experiência?
-
Tabela de conteúdo
Onde ficam as Cataratas do Niágara e quanta água passa por elas?
As cataratas estão localizadas no rio Niágara, entre o estado de Nova York, nos EUA, e Ontário, no Canadá. Elas são compostas por três quedas d’água separadas.
🌊 Horseshoe Falls
Horseshoe Falls está 90% no lado canadense e também é conhecida como Cataratas Canadenses. Registros históricos indicam que o nome Horseshoe Falls foi atribuído a ela em algum momento após 1721.
A água nas Horseshoe Falls despenca de uma altura de 57 m, tornando-a a cachoeira mais poderosa da América do Norte em termos de volume de água.
🌊 American Falls
Como o nome sugere, as American Falls estão localizadas no lado americano da fronteira. A altura das American Falls, do topo até os escombros de rocha (onde a água atinge), varia de 21 m a 34 m. A altura total, do topo até o rio, é de 57 m, e sua largura máxima é de aproximadamente 290 m.
As American Falls e as Horseshoe Falls são separadas pela Goat Island, onde há um monumento dedicado ao inventor sérvio-americano Nikola Tesla.
🌊 Bridal Veil Falls
Bridal Veil Falls é a menor das três cachoeiras das Cataratas do Niágara e está inteiramente localizada no estado de Nova York. Ela é separada das American Falls pela Luna Island e das Horseshoe Falls pela Goat Island.
Bridal Veil Falls tem uma altura de 24 m e uma largura aproximada de 17 m.
💦 Quanta água passa pelas Cataratas do Niágara?
As Cataratas do Niágara se formaram durante a Era do Gelo, há aproximadamente 12.000 anos. Hoje, essas poderosas cachoeiras na América do Norte também são usadas para a geração de energia hidrelétrica, com cerca de 168.000 m³ de água despencando por minuto durante os meses de verão.
A grande largura das cataratas contribui para esse volume, sendo a seção mais larga de 790 m. O fluxo de água é menor no inverno.
-
Como visitar as Cataratas do Niágara
🚗 Como chegar às Cataratas do Niágara
A melhor maneira de viajar até as Cataratas do Niágara é de carro alugado. A viagem saindo de Nova York dura cerca de 7 horas. Recomenda-se reservar dois dias para explorar as cataratas—embora seja possível fazer um bate-volta, a viagem pode ser cansativa.
Há vários estacionamentos próximos às Cataratas do Niágara, e o estacionamento para o dia inteiro custa $20,00 (atualizado em fevereiro de 2025).
Alternativamente, é possível chegar às Cataratas do Niágara de ônibus. Greyhound e Flixbus operam rotas diretas saindo de Nova York, com tempos de viagem variando entre 9 e 11 horas, dependendo do serviço. Os ônibus possuem Wi-Fi gratuito e tomadas elétricas. Comprar passagens com meses de antecedência garante melhores preços, mas viajar de ônibus é menos confortável do que dirigir.
Trens operados pela Amtrak também fazem a rota entre Nova York e as Cataratas do Niágara, com tempo de viagem pouco superior a 9 horas.
🕒 Horário de funcionamento das Cataratas do Niágara
O Parque Estadual das Cataratas do Niágara está aberto 24 horas por dia, embora algumas atrações tenham horários específicos.
A Niagara Falls Observation Tower está aberta diariamente das 9h30 às 18h. Os horários variam ao longo do ano, então é recomendável verificar antecipadamente.
A Rainbow International Bridge está aberta 24 horas por dia. A tarifa para atravessar de carro é de $5,00, paga ao sair dos EUA. Pedestres podem cruzar por $1,00, com pagamento ao deixar o Canadá. Essas taxas foram atualizadas em 14 de fevereiro de 2025.
🎟️ Entrada no Parque Estadual das Cataratas do Niágara
A entrada no Parque Estadual das Cataratas do Niágara é gratuita.
O acesso à Niagara Falls Observation Tower custa $1,25 (fevereiro de 2025). No entanto, a entrada está incluída na compra do passeio de barco Maid of the Mist.
Por $3,00, é possível andar no Niagara Falls Scenic Trolley, que oferece um tour guiado pelo parque.
-
Passeios de barco pelas Cataratas do Niágara
🚢 Passeio de barco Maid of the Mist
Uma das atrações mais populares das Cataratas do Niágara é o passeio de barco Maid of the Mist, que começa e termina no lado americano e dura de 15 a 20 minutos. Durante o passeio, você terá uma vista de perto das duas maiores quedas d’água—Horseshoe Falls e American Falls. Toda a experiência leva aproximadamente duas horas.
Dizem que uma visita às Cataratas do Niágara não está completa sem um passeio de barco no Maid of the Mist. O primeiro barco turístico navegou pelo rio Niágara em 1846.
Os barcos originais movidos a vapor e diesel operaram até 2020. Seu nome foi inspirado na fina névoa criada pelas cataratas. Desde 2020, foram substituídos por embarcações totalmente elétricas chamadas James V. Glynn e Nikola Tesla.
🚢 Passeio de barco alternativo pelas Cataratas do Niágara
De maio a outubro, durante a alta temporada, você pode fazer um passeio de barco alternativo pelas Cataratas do Niágara. A experiência inclui um elevador para barcos, vistas da Rainbow Bridge, American Falls, Bridal Veil Falls e até da usina hidrelétrica de Ontário. A excursão completa dura cerca de quatro horas, sendo que o passeio de barco propriamente dito leva aproximadamente 40 minutos.
-
Fatos interessantes sobre as Cataratas do Niágara
🐟 90% dos peixes sobrevivem à queda das Cataratas do Niágara
O rio Niágara abriga salmões, trutas, percas, lúcios e outras espécies, algumas das quais caem pelas famosas cachoeiras. Surpreendentemente, até 90% dos peixes sobrevivem à queda de uma altura total de 50 m. Isso se deve ao seu baixo peso corporal, à sua capacidade de suportar a pressão e ao efeito amortecedor da espuma branca criada pelo ar na água.
Você pode observar esse fenômeno na Cave of the Winds. A entrada para adultos custa $14,00 (preço de fevereiro de 2025).
🛢️ Uma professora de 63 anos sobreviveu a uma queda nas Cataratas do Niágara dentro de um barril de madeira
Em 1901, a professora de 63 anos Annie Edson Taylor entrou em um barril de madeira e desceu as Cataratas do Niágara. Ela foi a primeira pessoa a tentar esse feito ousado e a sobreviver, sofrendo apenas uma concussão e pequenos cortes na cabeça.
Seu barril de madeira tinha um diâmetro de aproximadamente 0,9 m e uma altura de 1,4 m. Uma equipe de pessoas precisou ajudá-la a sair do barril. Um peso de 91 kg foi anexado ao fundo para mantê-lo na posição vertical. Vários furos foram feitos no barril e selados com rolhas de cortiça, que poderiam ser removidas para fornecer oxigênio em caso de emergência.
🧊 As Cataratas do Niágara nunca congelaram completamente
As Cataratas do Niágara nunca congelaram totalmente em toda a história registrada. No entanto, em 29 de março de 1848, um bloqueio de gelo reduziu significativamente o fluxo de água no rio Niágara.
Para evitar o acúmulo de gelo que possa interferir no fluxo, barreiras de aço foram posteriormente instaladas.
🏞️ Um quinto da água doce do mundo passa pelas Cataratas do Niágara
A água de quatro dos cinco Grandes Lagos passa pelas Cataratas do Niágara antes de chegar ao Lago Ontário. Esses lagos—Lago Superior, Lago Michigan, Lago Huron e Lago Erie—contêm aproximadamente um quinto de toda a água doce superficial do mundo.
🇺🇸 Uma bandeira histórica dos EUA de 1812 está exposta em um forte próximo às cataratas
O histórico Old Fort Niagara abriga uma das mais antigas bandeiras dos EUA ainda preservadas. Essa bandeira data de 1812, quando foi capturada pelos britânicos durante a Guerra de 1812.
Atualmente, existem apenas cerca de 20 bandeiras americanas conhecidas que foram feitas antes de 1815.
-
Fotos das Cataratas do Niágara
Contribua com sua pergunta ou experiência pessoal