La plupart des Américains considèrent Noël, souvent abrégé en Xmas, comme la période la plus importante de l’année. Les familles de tous les États-Unis se réunissent, chantent des cantiques et ouvrent les cadeaux du Père Noël le matin du 25 décembre. La dinde et la farce, le jambon et le lait de poule aromatisé à la cannelle et à la noix de muscade sont les plats de base de la table de Noël.
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Table des matières
Quand Noël est célébré aux États-Unis
La saison de Noël aux États-Unis démarre lentement après Thanksgiving. Les magasins regorgent de décorations, les maisons américaines se parent de lumières et les films de Noël commencent à dominer les programmes télévisés.
Bien que Noël soit célébré aux mêmes dates que dans la plupart des régions du monde, les traditions et les coutumes varient :
🎅 24 décembre – Veille de Noël
Dans la plupart des États, la veille de Noël n’est pas un fête nationale. Les gens travaillent généralement ou voyagent pour rejoindre le reste de leur famille. Les acheteurs de dernière minute peuvent décorer leur maison avec des lumières, acheter des cadeaux et accrocher des bas sur leur cheminée le soir.
🎅 25 décembre – Jour de Noël
Le jour de Noël est le jour le plus important de la saison de Noël aux États-Unis. Les enfants impatients se réveillent tôt le matin pour ouvrir leurs cadeaux du Père Noël. Alors que certaines familles considèrent la veille de Noël comme le jour principal pour le dîner, d’autres attendent le jour de Noël pour faire leur festin.
🎅 26 décembre – Le lendemain de Noël
La plupart des travailleurs et des étudiants profitent de ce jour comme d’un jour férié. Les familles se réunissent et les tables sont remplies d’une abondance de nourriture.
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Le Père Noël et les huit rennes
Aux États-Unis, les cadeaux sont livrés par Père Noël dans la nuit du 24 décembre, entrant dans les maisons exclusivement par les cheminées et les foyers. Malgré un certain embonpoint, le Père Noël se retrouve de temps en temps coincé dans une cheminée.
Au lieu de compter sur American Airlines, Delta ou d’autres compagnies aériennes, le Père Noël utilise un traîneau volant tiré par un attelage de rennes. D’après le poème de 1823 intitulé « Une visite de saint Nicolas », ils sont au nombre de huit : Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner (également connu sous les noms de Donder et Dunder), et Blitzen (également connu sous les noms de Blixem et Blixen).
L’équipe originale de huit personnes est occasionnellement rejointe par le plus célèbre des rennes, Rudolph le renne au nez rouge, et un renne moins connu nommé Olive.
L’équipe originale de huit personnes est occasionnellement rejointe par le plus célèbre des rennes, Rudolph le renne au nez rouge, et un renne moins connu nommé Olive.
Les enfants qui souhaitent entrer dans les bonnes grâces du Père Noël et de son équipe laissent un verre de lait et une assiette de biscuits pour le Père Noël et quelques carottes pour les rennes. Le Père Noël, l’homme barbu du pôle Nord, tient une liste des enfants gentils et méchants. Les bons enfants ouvrent leurs cadeaux le matin du 25 décembre, tandis que les vilains enfants ne trouvent que du charbon dans leurs bas.
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Traditions et coutumes américaines de Noël
Chaque année, les voisins rivalisent pour savoir quel arbre est le plus grand et qui a le plus de lumières sur sa maison. Les décorateurs les plus enthousiastes commencent à orner leurs maisons à la fin du November, leurs installations lumineuses débordant souvent de représentations kitsch du Père Noël, de rennes et d’autres personnages. Les Américains dépensent environ 6 milliards de dollars chaque année en décorations de Noël.
Le centre des célébrations de Noël est le Rockefeller Center à New York. Chaque année depuis 1933, un épicéa géant provenant d’un État de la côte est des États-Unis y est exposé. Le record est détenu par un arbre de 30 pieds importé du Connecticut en 1999. La cérémonie d’illumination de l’arbre a lieu chaque année à la fin du mois de novembre ou au début du mois de décembre.
L’arbre de Noël national est exposé du 1er décembre au 1er janvier près de la White House dans la partie nord du parc de l’Ellipse. La cérémonie initiale d’allumage est traditionnellement suivie par le président des États-Unis.
Parmi les films de Noël les plus populaires aux États-Unis, on trouve Home Alone, Miracle sur la 34e rue, Santa Claus, Rudolph le renne au nez rouge, et Elfe.
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Les aliments et les bonbons de Noël aux États-Unis
La nourriture traditionnelle de Noël en Amérique varie d’une famille à l’autre en fonction de l’appartenance ethnique. Les plats servis sont similaires à ceux de Thanksgiving. Les choix prédominants comprennent la dinde rôtie avec la farce et la sauce aux canneberges, le jambon, le rôti de bœuf et le pudding. Le pudding est généralement rempli de prunes, de noix, de gingembre, de raisins secs ou de clous de girofle.
Les biscuits de Noël américains se composent principalement de tartes – tarte aux pommes, gâteau aux carottes, tarte au potiron et tarte aux noix de pécan. Le pain d’épices et les cannes à sucre dominent parmi les petites friandises. Les sucres d’orge blancs et rouges, souvent vendus avec un arôme de menthe, sont des bonbons de Noël classiques qui doivent être colorés et en forme de bonhomme de neige, de père Noël ou d’étoiles.
Le chocolat chaud, le cidre de pomme et le lait de poule sont les boissons préférées pendant Noël en Amérique. Elles sont servies avec ou sans alcool.
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