L’origine du Père Noël remonte aux Pays-Bas, où il était appelé Sinterklaas et portait des vêtements ressemblant à ceux d’un évêque. Aux États-Unis, le personnage a commencé à apparaître après 1624, lorsque la colonie des Nouveaux Pays-Bas s’est établie dans la région de l’actuelle ville de New York. Quand a-t-il reçu son nom américain et qui a popularisé ce personnage célèbre dans le monde entier ?
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Sommaire
D’où vient le Père Noël ?
La figure du Père Noël trouve son origine dans l’évêque grec Saint-Nicolas, dont la vénération s’est ensuite répandue aux Pays-Bas. Selon des informations historiques, Sinterklaas était représenté avec un manteau rouge et une mitre, ce qui lui donnait l’apparence d’un évêque.
La figure de Sinterklaas a été introduite sur le territoire américain par les Néerlandais au cours du XVIIe siècle, après l’établissement des Nouveaux Pays-Bas sur la côte est. On ne sait pas exactement qui a utilisé le nom « Santa Claus » pour la première fois. La transformation de Sinterklaas en Santa Claus s’est faite progressivement, les écrivains et les illustrateurs jouant un rôle majeur.
La figure de Saint-Nicolas, basée sur les traditions néerlandaises, a été largement popularisée par l’écrivain Washington Irving dans son livre satirique A History of New York en 1809. Le nom « Santa Claus » n’apparaît pas dans ce livre, mais il avait déjà circulé de bouche à oreille et dans des publications imprimées.
Le poème A Visit from St. Nicholas (mieux connu sous le titre The Night Before Christmas), écrit par Clement Clarke Moore et publié pour la première fois dans le journal Sentinel en 1823, a consolidé l’image du Père Noël dans la culture américaine. Le poème associe la nature bienveillante du Père Noël à ses rennes et à la tradition de livraison de cadeaux lors de visites nocturnes.
C’est à l’illustrateur Thomas Nast que l’on doit l’apparence physique du Père Noël. Après 1863, le Père Noël a commencé à apparaître dans le magazine Harper’s Weekly sous la forme d’un homme trapu, au grand cœur, portant une barbe blanche et vêtu d’un manteau rouge avec de la fourrure.
L’illustrateur et concepteur publicitaire Haddon Sundblom a également joué un rôle important dans la popularisation du Père Noël. À partir des années 1930, ses illustrations d’un Père Noël jovial vêtu d’un costume rouge ont commencé à être utilisées par la société Coca Cola dans ses publicités.
L’un des mythes les plus répandus est que Coca Cola a inventé le Père Noël. Comme nous l’avons vu plus haut, ce n’est pas vrai. Toutefois, Coca-Cola a contribué à faire connaître le personnage en costume rouge, qui est devenu un symbole de Noël mondialement célèbre.
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Quels sont les noms des rennes du Père Noël ?
Les rennes du Père Noël s’appellent Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder (plus tard modifié en Donner) et Blixem (plus tard modifié en Blitzen).
Les rennes du Père Noël sont apparus pour la première fois dans le poème A Visit from St. Nicholas de l’auteur Clement Clarke Moore. Le poème a été publié pour la première fois dans le journal américain Troy Sentinel le 23 décembre 1823. Dans ce poème, les rennes tirent déjà le traîneau de Saint-Nicolas, qui deviendra plus tard le Père Noël.
Les noms originaux des rennes, Dunder et Blixem, sont basés sur les mots néerlandais pour « tonnerre » (donder) et « foudre » (bliksem). Dans les éditions ultérieures du poème, les noms ont été remplacés par Donner et Blitzen, qui sonnent anglais.
Le neuvième renne, Rudolph le renne au nez rouge, n’a rejoint le groupe qu’en 1939, lorsqu’il est apparu dans un livre promotionnel pour le grand magasin Montgomery Ward. Selon l’histoire, Rudolph a rejoint la meute lors d’un Noël où une tempête de neige faisait rage et où les huit rennes d’origine n’étaient pas assez puissants pour tirer le traîneau du Père Noël.
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Faits amusants sur le Père Noël
🎅 Combien de personnes se font passer pour le Père Noël ?
Le nombre exact ne sera probablement jamais connu, mais on estime qu’environ 8 000 personnes aux États-Unis jouent au Père Noël pour gagner leur vie. Les pères Noël en costume rouge parlent aux enfants dans les grands magasins, prennent des photos avec eux et s’enquièrent de leurs souhaits pour Noël.
Avant Noël, certains imitateurs du Père Noël participent à des ateliers sur le comportement à adopter et reçoivent des conseils sur la manière de rester de bonne humeur.
🎅 Quand le Père Noël est né
Le précurseur du Père Noël est Saint Nicolas, né vers 270 après J.-C. à Patara, en Lycie, puis évêque de la ville grecque de Myre (aujourd’hui en Turquie). Cette année est généralement donnée comme la date de naissance du Père Noël. Selon la légende, c’est la magie de Noël qui maintient le Père Noël en vie et en pleine forme.
🎅 L’armée américaine localise le Père Noël
En 1955, Sears a imprimé une publicité avec le numéro de téléphone d’un magasin de jouets où les enfants pouvaient appeler pour faire leurs vœux de Noël. Une faute de frappe s’est glissée dans l’annonce et les enfants ont accidentellement appelé le commandant des forces de défense aérienne des États-Unis. Cette erreur a donné naissance à une charmante tradition de Noël, selon laquelle l’armée suit l’emplacement actuel du Père Noël.
🎅 Coca Cola Christmas Ads With Santa Claus (Annonces de Noël de Coca Cola avec le Père Noël)
L’apparence moderne du Père Noël a été largement popularisée par les publicités de Coca-Cola, créées à partir de 1931 par l’illustrateur Haddon Sundblom. Les affiches peintes représentaient un joyeux barbu vêtu d’un costume rouge et blanc. Pendant des décennies, ces illustrations ont fait partie intégrante de la campagne de Noël de Coca-Cola.
Au milieu des années 1990, la campagne télévisée de Noël de Coca-Cola, qui mettait en scène le Père Noël, a été enrichie par des camions Coca-Cola illuminés dans des paysages hivernaux. Le Père Noël est apparu pour la première fois dans une publicité télévisée de Coca-Cola dans les années 1950, lorsqu’il préparait les cadeaux de Noël dans son atelier avec l’aide d’elfes. Le Coca-Cola était présenté comme une boisson rafraîchissante.
🎅 Quel est le nom de la femme du Père Noël ?
Selon la tradition, l’épouse du Père Noël est appelée simplement Mme Noël. Dans la littérature, Mme Noël a commencé à apparaître bien plus tard que son mari, et n’occupe donc pas une place aussi importante dans les traditions de Noël. Dans certains films et livres, son nom est mentionné, mais cela varie d’un film à l’autre.
🎅 Where Santa Claus Lives
Selon la tradition, le Père Noël et ses lutins vivent au pôle Nord toute l’année. Au Canada, le Père Noël a même son propre code postal, H0H 0H0, depuis 1983. Les facteurs canadiens répondent même aux lettres de Noël des enfants.
🎅 La vitesse du traîneau du Père Noël
On dit que le traîneau du Père Noël vole à une vitesse proche de celle de la lumière, couvrant une distance de 1,08 milliard de kilomètres en une heure. Rien qu’aux États-Unis, pendant la période de Noël, le Père Noël doit livrer des cadeaux à 90 millions de foyers en une seule nuit. Si son travail dure 12 heures, il doit visiter 2 083 foyers toutes les secondes.
🎅 À quoi ressemble le rire du Père Noël ?
Le rire traditionnel du Père Noël ressemble à « Ho, ho, ho ! ». Le concept de ce rire s’est répandu au cours du XXe siècle, lorsque des illustrations et des histoires sur le Père Noël ont commencé à apparaître dans des films, des pièces radiophoniques et, plus tard, des publicités télévisées.
🎅 Comment les enfants récompensent le Père Noël
Les enfants américains ont l’habitude de laisser des biscuits au Père Noël sur la cheminée en guise de remerciement, ainsi que du lait et des carottes pour les rennes. En Irlande, selon la tradition publicitaire, le Père Noël se voit offrir de la bière Guinness, tandis qu’en Norvège et en Suède, c’est de la bouillie de riz qui sert de récompense.
🎅 Les meilleurs films de Noël avec le Père Noël
Le Père Noël est présent dans presque tous les films de Noël américains. Parmi les plus célèbres, citons Miracle sur la 34e rue (1947), Le Père Noël (1994), Bad Santa (2003), Fred Claus (2007) et L’Étrange Noël de Monsieur Jack (1993).
🎅 Qui apporte les cadeaux dans d’autres pays du monde ?
En France et dans la région francophone du Canada, c’est le Père Noël qui apporte les cadeaux aux enfants. En Espagne et au Mexique, ce sont les Rois Mages (Los Reyes Magos), en Allemagne, c’est Christkind ou le Weihnachtsmann, selon les régions. En Italie, Babbo Natale apporte des cadeaux à Noël, en Pologne, c’est Święty Mikołaj ; en Estonie, c’est Jõuluvana ; et au Japon, c’est traditionnellement Hotei-Osho.
🎅 Comment le Père Noël diffère selon les pays
Au Canada, le Père Noël se confond avec le Père Noël français. Il en résulte un accent similaire sur le commerce, souvent complété par des éléments liés à la famille et à la nature. En Europe, le Père Noël est principalement connu par les médias, mais les traditions locales sont plus présentes, avec des personnages tels que Santa Claus, Christkind ou Jultomten.
En Asie, le Père Noël apparaît principalement dans les centres commerciaux et les publicités et n’est généralement pas associé à des traditions plus profondes. En Australie et en Nouvelle-Zélande, le Père Noël s’adapte à l’environnement estival, apparaissant souvent sur les plages ou portant des shorts.
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