Der Ursprung des Weihnachtsmanns lässt sich bis in die Niederlande zurückverfolgen, wo er Sinterklaas genannt wurde und in seiner Kleidung einem Bischof glich. In den USA tauchte die Figur nach 1624 auf, als Neu-Niederlande in der Gegend des heutigen New York gegründet wurde. Wann erhielt er seinen amerikanischen Namen und wer machte die weltberühmte Figur populär?
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Inhaltsverzeichnis
Woher kommt der Weihnachtsmann?
Die Figur des Weihnachtsmanns geht auf den griechischen Bischof St. Nikolaus zurück, dessen Verehrung sich später auch in den Niederlanden verbreitete. Historisch belegten Informationen zufolge wurde Sinterklaas mit einem roten Mantel und einer Mitra dargestellt und ähnelte in seinem Aussehen möglicherweise einem Bischof.
Die Figur des Sinterklaas wurde von den Niederländern im 17. Jahrhundert nach der Gründung von Neu-Niederlande an die Ostküste Amerikas gebracht. Wer den Namen „Santa Claus“ zuerst verwendete, ist nicht ganz klar. Die Umwandlung von Sinterklaas in Santa Claus war ein allmählicher Prozess, bei dem Schriftsteller und Illustratoren eine wichtige Rolle spielten.
Die Figur des Heiligen Nikolaus, die auf niederländischen Traditionen beruht, wurde von dem Schriftsteller Washington Irving in seinem satirischen Buch A History of New York im Jahr 1809 sehr populär gemacht. Der Name ‚Santa Claus‘ taucht in dem Buch nicht auf, aber er war bereits durch Mundpropaganda und in gedruckten Publikationen in Umlauf gebracht worden.
Das Gedicht A Visit from St. Nicholas (besser bekannt als The Night Before Christmas), geschrieben von Clement Clarke Moore und erstmals 1823 in der Zeitung Sentinel veröffentlicht, festigte das Bild des Weihnachtsmanns in der amerikanischen Kultur. Das Gedicht verbindet das freundliche Wesen des Weihnachtsmanns mit seinen Rentieren und der Tradition, bei nächtlichen Besuchen Geschenke zu überbringen.
Das Aussehen des Weihnachtsmanns wird dem Illustrator Thomas Nast zugeschrieben. Irgendwann nach 1863 erschien der Weihnachtsmann in der Zeitschrift Harper’s Weekly als stämmiger, gutherziger Mann mit weißem Bart, der einen roten Mantel mit Pelz trug.
Der Illustrator und Werbedesigner Haddon Sundblom spielte ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Popularisierung des Weihnachtsmannes. Ab den 1930er Jahren wurden seine Illustrationen eines fröhlichen Weihnachtsmanns in einem roten Kostüm von der Firma Coca Cola in ihrer Werbung verwendet.
Einer der populären Mythen besagt, dass Coca Cola den Weihnachtsmann erfunden hat. Wie bereits erwähnt, ist dies nicht wahr. Coca Cola hat jedoch dazu beigetragen, den Mann im roten Anzug bekannt zu machen und ihn zu einem weltweit bekannten Symbol für Weihnachten zu machen.
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Wie lauten die Namen der Rentiere des Weihnachtsmanns?
Die Namen der Rentiere des Weihnachtsmanns sind Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder (später geändert zu Donner) und Blixem (später geändert zu Blitzen).
Die Rentiere des Weihnachtsmannes tauchten erstmals in dem bereits erwähnten Gedicht „A Visit from St. Nicholas“ des Schriftstellers Clement Clarke Moore auf. Das Gedicht wurde erstmals am 23. Dezember 1823 in der amerikanischen Zeitung Troy Sentinel veröffentlicht. In dem Gedicht ziehen die Rentiere bereits den Schlitten von St. Nicholas, der sich später zu Santa Claus entwickelte.
Die ursprünglichen Namen der Rentiere, Dunder und Blixem, beruhen auf den niederländischen Wörtern für Donner (donder) und Blitz (bliksem). In späteren Ausgaben des Gedichtes wurden die Namen in die englisch klingenden Donner und Blitzen geändert.
Das neunte Rentier, Rudolph the Red-Nosed Reindeer, stieß erst 1939 zur Gruppe, als es in einem Werbebuch für das Kaufhaus Montgomery Ward erschien. Der Geschichte zufolge stieß Rudolph während eines Weihnachtsfestes zur Gruppe, als ein Schneesturm wütete und die ursprünglichen acht Rentiere nicht stark genug waren, um den Schlitten des Weihnachtsmanns zu ziehen.
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Wissenswertes über den Weihnachtsmann
🎅 Wie viele Menschen geben sich beruflich als Weihnachtsmann aus?
Die genaue Zahl wird wahrscheinlich nie bekannt sein, aber man schätzt, dass etwa 8.000 Menschen in den USA beruflich den Weihnachtsmann spielen. Weihnachtsmänner in roten Anzügen sprechen in Kaufhäusern mit Kindern, machen Fotos mit ihnen und erfragen ihre Weihnachtswünsche.
Vor Weihnachten nehmen einige Weihnachtsmann-Imitatoren an Workshops über angemessenes Verhalten teil und erhalten Ratschläge, wie sie sich bei guter Laune halten können.
🎅 Als der Weihnachtsmann geboren wurde
Der Vorläufer des Weihnachtsmannes ist der Heilige Nikolaus, der um 270 n. Chr. in Patara in Lykien geboren wurde und später als Bischof in der griechischen Stadt Myra (heute in der Türkei) wirkte. Dieses Jahr wird gewöhnlich als Geburtsdatum des Weihnachtsmanns angegeben. Der Legende nach wird der Weihnachtsmann durch die Magie der Weihnacht am Leben erhalten und in guter Verfassung gehalten.
🎅 Die US-Armee spürt den Aufenthaltsort des Weihnachtsmannes auf
1955 veröffentlichte Sears eine Anzeige mit der Telefonnummer eines Spielzeugladens, in dem Kinder anrufen konnten, um ihre Weihnachtswünsche zu äußern. In der Anzeige hatte sich ein Tippfehler eingeschlichen und die Kinder riefen versehentlich den Kommandeur der U.S. Air Defense Forces an. So entstand versehentlich eine schöne Weihnachtstradition, bei der das Militär den aktuellen Aufenthaltsort des Weihnachtsmanns ermittelt.
🎅 Coca Cola Weihnachtswerbung mit Weihnachtsmann
Das Erscheinungsbild des Weihnachtsmannes wurde weitgehend durch die Coca-Cola-Werbung geprägt, die ab 1931 unter den Händen des Illustrators Haddon Sundblom entstand. Die gemalten Plakate zeigten einen fröhlichen bärtigen Mann in einem rot-weißen Anzug. Jahrzehntelang waren diese Illustrationen ein traditioneller Bestandteil der Weihnachtskampagne von Coca-Cola.
Mitte der 1990er Jahre wurde die Weihnachts-TV-Kampagne von Coca Cola mit dem Weihnachtsmann durch hell beleuchtete Coca Cola-LKWs vor winterlichen Landschaften ergänzt. Der Weihnachtsmann trat erstmals in den 1950er Jahren in einem Coca-Cola-Fernsehspot auf, als er mit Hilfe von Elfen in seiner Werkstatt Weihnachtsgeschenke vorbereitete. Coca-Cola wurde als erfrischendes Getränk beworben.
🎅 Wie heißt die Frau des Weihnachtsmannes
Nach der Tradition wird die Frau des Weihnachtsmanns einfach Mrs. Claus genannt. In der Literatur taucht Mrs. Claus erst viel später auf als ihr Mann und ist daher nicht so prominent in den Weihnachtstraditionen vertreten. In einigen Filmen und Büchern wird ihr Name erwähnt, aber das ist nicht immer der Fall.
🎅 Wo der Weihnachtsmann wohnt
Der Tradition nach leben der Weihnachtsmann und seine Elfen das ganze Jahr über am Nordpol. In Kanada hat der Weihnachtsmann seit 1983 sogar seine eigene Postleitzahl, H0H 0H0. Kanadische Postboten beantworten sogar die Weihnachtsbriefe der Kinder.
🎅 Wie schnell der Schlitten des Weihnachtsmanns fliegt
Der Schlitten des Weihnachtsmanns fliegt angeblich mit Lichtgeschwindigkeit und legt in einer Stunde eine Strecke von bis zu 1,08 Milliarden Kilometern zurück. Allein in den USA muss Santa Claus an Weihnachten in einer Nacht 90 Millionen Haushalte mit Geschenken versorgen. Wenn seine Arbeitsschicht 12 Stunden dauert, muss er jede Sekunde 2.083 Haushalte besuchen.
🎅 Wie das Lachen des Weihnachtsmannes klingt
Das traditionelle Lachen des Weihnachtsmanns klingt wie „Ho, ho, ho!“. Das Konzept dieses Lachens wurde im 20. Jahrhundert weit verbreitet, als Illustrationen und Geschichten über den Weihnachtsmann in Filmen, Hörspielen und später in der Fernsehwerbung auftauchten.
🎅 Wie Kinder den Weihnachtsmann belohnen
Amerikanische Kinder legen dem Weihnachtsmann als Dankeschön normalerweise Kekse auf den Kamin, zusammen mit Milch und Karotten für die Rentiere. In Irland wird dem Weihnachtsmann gemäß der Werbetradition Guinness-Bier angeboten und in Norwegen und Schweden dient Reisbrei als Belohnung.
🎅 Die besten Weihnachtsfilme mit dem Weihnachtsmann
Der Weihnachtsmann ist in fast allen amerikanischen Weihnachtsfilmen zu sehen. Zu den bekanntesten gehören Miracle on 34th Street (1947), The Santa Clause (1994), Bad Santa (2003), Fred Claus (2007) und The Nightmare Before Christmas (1993).
🎅 Wer bringt die Geschenke in anderen Ländern der Welt
In Frankreich und in der frankophonen Region Kanadas bringt Père Noël den Kindern die Geschenke. In Spanien und Mexiko sind es die Heiligen Drei Könige (Los Reyes Magos), in Deutschland ist es je nach Region das Christkind oder der Weihnachtsmann. In Italien bringt Babbo Natale die Geschenke zu Weihnachten, in Polen ist es Święty Mikołaj, in Estland ist es Jõuluvana und in Japan ist es traditionell Hotei-Osho.
🎅 Wie sich der Weihnachtsmann in verschiedenen Ländern unterscheidet
In Kanada verschmilzt der Weihnachtsmann mit dem französischen Père Noël. Das Ergebnis ist eine ähnliche Betonung des Kommerzes, die oft durch Elemente der Familie und der Natur ergänzt wird. In Europa ist der Weihnachtsmann vor allem durch die Medien bekannt, aber die lokalen Traditionen sind mit Figuren wie dem Christkind oder den Jultomten stärker präsent.
In Asien taucht der Weihnachtsmann vor allem in Einkaufszentren und in der Werbung auf und wird normalerweise nicht mit tieferen Traditionen in Verbindung gebracht. In Australien und Neuseeland passt sich der Weihnachtsmann an die sommerliche Umgebung an und erscheint oft an Stränden oder in kurzen Hosen.
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