De oorsprong van de Kerstman ligt in Nederland, waar hij Sinterklaas werd genoemd en qua kleding op een bisschop leek. In de Verenigde Staten begon het personage te verschijnen na 1624, toen Nieuw-Nederland werd opgericht in het gebied dat nu New York is. Wanneer kreeg hij zijn Amerikaanse naam en wie heeft het wereldberoemde personage populair gemaakt?
-
Inhoudsopgave
Waar komt de Kerstman vandaan?
De figuur van de Kerstman is afkomstig van de Griekse bisschop Sint Nicolaas, wiens verering zich later naar Nederland verspreidde. Volgens historisch gedocumenteerde informatie werd Sinterklaas afgebeeld met een rode mantel en mijter, en leek hij qua uiterlijk sterk op een bisschop.
De figuur van Sinterklaas werd in de 17e eeuw door de Nederlanders naar Amerika gebracht, nadat Nieuw-Nederland aan de Oostkust was gevestigd. Het is niet helemaal duidelijk wie de naam “Santa Claus” als eerste gebruikte. De transformatie van Sinterklaas in de Kerstman was een geleidelijk proces, waarbij schrijvers en illustratoren een belangrijke rol speelden.
De figuur van Sinterklaas, gebaseerd op Nederlandse tradities, werd beroemd gemaakt door de schrijver Washington Irving in zijn satirische boek A History of New York in 1809. De naam ‘Santa Claus’ komt niet voor in het boek, maar werd al mondeling en in gedrukte publicaties verspreid.
Het gedicht A Visit from St. Nicholas (beter bekend als The Night Before Christmas), geschreven door Clement Clarke Moore en voor het eerst gepubliceerd in de krant Sentinel in 1823, verstevigde het beeld van de Kerstman in de Amerikaanse cultuur. Het gedicht verbindt de goedaardige aard van de Kerstman met zijn rendieren en de traditie van het bezorgen van cadeautjes tijdens nachtelijke bezoekjes.
Het uiterlijk van de Kerstman wordt toegeschreven aan de illustrator Thomas Nast. Ergens na 1863 verscheen de Kerstman in Harper’s Weekly als een gedrongen, goedhartige man met een witte baard die gekleed was in een rode jas met bont.
De illustrator en reclameontwerper Haddon Sundblom speelde ook een belangrijke rol bij het populariseren van de Kerstman. Vanaf de jaren 1930 werden zijn illustraties van een vrolijke Kerstman in een rood kostuum door het bedrijf Coca Cola in advertenties gebruikt.
Een van de populaire mythes is dat Coca Cola de Kerstman heeft uitgevonden. Zoals hierboven vermeld, is dit niet waar. Coca Cola heeft echter wel geholpen om de man in het rode pak bekender te maken, waardoor hij een wereldwijd symbool van Kerstmis werd.
-
Wat zijn de namen van de rendieren van de Kerstman?
De namen van de rendieren van de Kerstman zijn Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder (later gewijzigd in Donner) en Blixem (later gewijzigd in Blitzen).
De rendieren van de Kerstman verschenen voor het eerst in het eerder genoemde gedicht “A Visit from St. Nicholas” van schrijver Clement Clarke Moore. Het gedicht werd voor het eerst gepubliceerd in de Amerikaanse krant Troy Sentinel op 23 december 1823. In het gedicht trekken de rendieren al de slee van St. Nicholas, die later werd veranderd in de Kerstman.
De oorspronkelijke namen van de rendieren, Dunder en Blixem, zijn gebaseerd op de Nederlandse woorden “donder” en “bliksem”. In latere edities van het gedicht werden de namen veranderd in het Engels klinkende Donner en Blitzen.
Het negende rendier, Rudolph the Red-Nosed Reindeer, kwam pas in 1939 bij de groep, toen hij verscheen in een promotieboek voor het warenhuis Montgomery Ward. Volgens het verhaal voegde Rudolph zich bij de groep tijdens een kerst toen er een sneeuwstorm woedde en de oorspronkelijke acht rendieren niet sterk genoeg waren om de slee van de Kerstman te trekken.
-
Leuke feiten over de Kerstman
🎅 Hoeveel mensen doen zich voor als de kerstman?
Het exacte aantal zal waarschijnlijk nooit bekend worden, maar naar schatting spelen ongeveer 8.000 mensen in de Verenigde Staten de Kerstman om in hun levensonderhoud te voorzien. Kerstmannen in rode pakken praten met kinderen in warenhuizen, gaan met ze op de foto en horen wat hun kerstwensen zijn.
Vóór Kerstmis volgen sommige imitators van de Kerstman workshops over gepast gedrag en ontvangen ze advies over hoe ze goedgehumeurd kunnen blijven.
🎅 Toen de Kerstman werd geboren
De voorloper van de Kerstman is Sint Nicolaas, die rond 270 na Christus werd geboren in Patara, Lycië en later bisschop werd in de Griekse stad Myra (nu in Turkije). Dit jaar wordt vaak gegeven als de geboortedatum van de Kerstman. Volgens de legende wordt de Kerstman in leven gehouden door de magie van Kerstmis.
🎅 Het Amerikaanse leger traceert de locatie van de Kerstman
In 1955 plaatste Sears een advertentie met het telefoonnummer van een speelgoedwinkel waar kinderen naartoe konden bellen om hun kerstwensen kenbaar te maken. Er sloop een tikfout in de advertentie, en de kinderen belden per ongeluk de commandant van de U.S. Air Defense Forces. Hierdoor ontstond per ongeluk een leuke kersttraditie waarbij het leger de huidige locatie van de Kerstman opspoort.
🎅 Kerstadvertenties van Coca Cola met de Kerstman
Het uiterlijk van de Kerstman werd grotendeels bepaald door de Coca-Cola-advertenties, die vanaf 1931 werden ontworpen door illustrator Haddon Sundblom. Op de geschilderde posters stond een vrolijke, bebaarde man in een rood-wit pak. Decennialang waren deze illustraties een vast onderdeel van de kerstcampagne van Coca-Cola.
Halverwege de jaren 90 werd de kersttelevisiecampagne van Coca Cola met de kerstman aangevuld met felverlichte Coca Cola-trucks tegen winterse landschappen. De Kerstman verscheen voor het eerst in een Coca-Cola-televisiereclame in de jaren 1950, toen hij kerstcadeautjes klaarmaakte in zijn werkplaats met de hulp van elfjes. Coca-Cola werd gepromoot als een verfrissende drank.
🎅 Wat is de naam van de vrouw van de Kerstman?
Volgens de traditie wordt de vrouw van de Kerstman simpelweg Mevrouw Claus genoemd. In de literatuur verscheen Mevrouw Claus pas veel later dan haar man, en daarom is ze niet zo prominent aanwezig in de kersttradities. In sommige films en boeken wordt haar naam genoemd, maar dat varieert.
🎅 Waar de Kerstman woont
Volgens de traditie wonen de Kerstman en zijn elfjes het hele jaar door op de Noordpool. In Canada heeft de Kerstman sinds 1983 zelfs zijn eigen postcode: H0H 0H0. Canadese postbodes beantwoorden zelfs de kerstbrieven van kinderen.
🎅 Hoe snel de slee van de kerstman vliegt
Er wordt gezegd dat de slee van de Kerstman met de snelheid van het licht vliegt en naar verluidt een snelheid van 1,08 miljard kilometer per uur haalt. Alleen al tijdens Kerstmis in de VS moet de Kerstman in één nacht cadeautjes afleveren bij 90 miljoen huishoudens. Als zijn dienst 12 uur duurt, moet hij elke seconde 2 083 huishoudens bezoeken.
🎅 Hoe de lach van de Kerstman klinkt
De traditionele lach van de Kerstman klinkt als “Ho, ho, ho!!” Het concept van deze lach werd wijdverspreid in de 20e eeuw, toen illustraties en verhalen over de Kerstman begonnen te verschijnen in films, hoorspelen en later televisiereclames.
🎅 Hoe kinderen de Kerstman belonen
Amerikaanse kinderen leggen meestal koekjes voor de Kerstman op de open haard als bedankje, compleet met melk en wortels voor het rendier. In Ierland krijgt de Kerstman volgens de reclametraditie Guinness-bier aangeboden en in Noorwegen en Zweden dient rijstepap als beloning.
🎅 De beste kerstfilms met de kerstman
De Kerstman komt in bijna alle Amerikaanse kerstfilms voor. Enkele van de bekendste zijn Miracle on 34th Street (1947), The Santa Clause (1994), Bad Santa (2003), Fred Claus (2007) en The Nightmare Before Christmas (1993).
🎅 Wie brengt cadeautjes in andere landen van de wereld?
In Frankrijk en de Franstalige regio van Canada brengt Père Noël cadeautjes naar kinderen. In Spanje en Mexico zijn het de Drie Koningen (Los Reyes Magos), in Duitsland is het ofwel Christkind of Weihnachtsmann, afhankelijk van de regio. In Italië brengt Babbo Natale cadeautjes met Kerstmis, in Polen is het Święty Mikołaj; in Estland is het Jõuluvana; en in Japan is het traditioneel Hotei-Osho.
🎅 Hoe de kerstman in verschillende landen verschilt
In Canada vermengt de Kerstman zich met de Franse Père Noël. Het resultaat is een vergelijkbare nadruk op commercie, vaak aangevuld met elementen van familie en natuur. In Europa is de Kerstman vooral bekend via de media, maar lokale tradities zijn sterker aanwezig, met figuren als de Kerstman, Christkind of Jultomten.
In Azië verschijnt de Kerstman voornamelijk in winkelcentra en advertenties en wordt hij meestal niet geassocieerd met diepere tradities. In Australië en Nieuw-Zeeland past de Kerstman zich aan de zomer aan en verschijnt hij vaak op stranden of in korte broek.
Draag bij met een vraag of ervaring