De symbolen van Amerikaanse Kerst verschillen niet veel van die in Europa. In de VS bezorgt de Kerstman cadeautjes en wordt er meestal kalkoen geserveerd tijdens het kerstdiner, maar verder zijn de tradities vergelijkbaar. De woonkamer is versierd met een kerstboom, ouders hangen lichtjes en hulst op, en kinderen genieten van snoep.
-
Kerstbomen
In de Verenigde Staten worden elk jaar 25-30 miljoen levende kerstbomen en 10-14 miljoen kunstbomen verkocht. De populairste kerstbomen in Amerika zijn de balsemspar, Fraser spar, edelspar, douglasspar, lodgepole den, cottonwood en Virginia pine.
De levende kerstbomen komen meestal uit de staten Oregon, North Carolina, Pennsylvania, Michigan, Washington, en Wisconsin. De gemiddelde prijs voor een kerstboom in de VS in 2021 was $69.50€65.
De beroemdste kerstboom in New York City staat in Rockefeller Center, waar sinds 1933 jaarlijks een grote spar van wel 30 voet hoog wordt aangestoken.
-
Kerstman
De vrolijke bebaarde man in de rode bontjas ontstond in de VS ergens na 1860. Hij werd vernoemd naar Sinterklaas.
Een veel voorkomende mythe beweert dat de Kerstman is uitgevonden door Coca Cola. Dat klopt niet. Hoewel de Kerstman al sinds de jaren 1930 in advertenties van Coca Cola voorkomt, liet de bedenker van de eerste advertenties zich inspireren door illustraties van een dikke man in een rode jas.
Kinderen schrijven brieven aan de Kerstman. De Kerstman maakt het speelgoed in zijn werkplaats op de Noordpool en bezorgt het aan de kinderen in de nacht van 25 december.
Elke december wordt SantaCon, een bijeenkomst van duizenden mensen verkleed als kerstman, gehouden op verschillende locaties in de Verenigde Staten. De bekendste is SantaCon in New York City, dat helpt bij het inzamelen van broodnodige fondsen voor goede doelen.
-
Kerstverlichting
De eerste elektrisch verlichte kerstboom ter wereld verscheen in 1882 in Pearl Street in Manhattan, versierd met 80 lampjes. Pas in 1903 begon de massaproductie van kerstverlichting en zelfs toen konden maar weinig mensen zich die veroorloven. Ze kostten de gemiddelde Amerikaan een weekloon.
Tot de jaren 1930 begon elektrische verlichting de overhand te krijgen in Amerikaanse huizen en werden kaarsen vervangen.
Met de prijsverlaging van gloeilampen en de komst van LED’s is kerstverlichting een populair tijdverdrijf geworden, vol kitscherige personages en verlichte huizen.
-
Kerstkous
De traditie van de kerstsok vindt zijn oorsprong in het verhaal van Sinterklaas. In de 19e eeuw kon een arme man zich geen bruidsschat veroorloven voor zijn drie ongetrouwde dochters. Op een avond, nadat ze de was hadden gedaan, hingen ze hun natte sokken boven de open haard. Sinterklaas was zich bewust van hun hachelijke situatie en stopte stiekem een zak goud in elke sok. Zo kregen de dochters een bruidsschat en konden ze trouwen.
Terwijl Sinterklaas is vervangen door de Kerstman, hebben brave kinderen de traditie voortgezet om met Kerstmis kousen aan de open haard te hangen om cadeautjes te ontvangen.
-
Candy Cane
Het snoepgoed in de vorm van een zuurstok verscheen voor het eerst in Europa rond 1670 en kwam aan het begin van de 19e eeuw aan in de VS.
Rood en wit gestreepte zuurstokken hebben meestal een muntsmaak. De vorm is ontworpen om te lijken op de herdersstokken van degenen die baby Jezus bezochten. De witte kleur staat voor zuiverheid, terwijl het rood het offer van Jezus symboliseert.
Over de hele wereld worden elk jaar 1,76 miljard zuurstokken verkocht. In de Verenigde Staten wordt National Candy Cane Day zelfs gevierd op 26 december.
-
Holly
Holly is een groene plant waarvan het takje, samen met een paar rode bessen, een van de meest herkenbare symbolen van Kerstmis in de VS is.
De mensen geloofden ooit dat een takje hulst kon helpen om boze geesten af te weren. De rode bessen symboliseren het bloed van Jezus en de groene bladeren zijn doornenkroon.
Holly is een groenblijvende plant en staat daarom symbool voor het eeuwige leven. Vroeger werd het vaak gecombineerd met klimop.
Hoe bekend ben jij met deze zes Amerikaanse kerstliedjes?
Draag bij met uw vraag of persoonlijke ervaring