Los símbolos de la Navidad estadounidense no son muy diferentes de los de Europa. En EE UU, Papá Noel reparte regalos y se suele servir pavo durante la cena de Navidad, pero por lo demás, las tradiciones son similares. El salón se adorna con un árbol de Navidad, los padres colocan luces y acebo, y los niños disfrutan de los dulces.
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Árboles de Navidad
En EE.UU. se venden cada año entre 25 y 30 millones de árboles de Navidad vivos y entre 10 y 14 millones de árboles artificiales. Los árboles de Navidad más populares en Estados Unidos son el abeto balsámico, el abeto Fraser, el abeto noble, el abeto Douglas, el pino lodgepole, el álamo y el pino de Virginia.
Los árboles de Navidad vivos suelen proceder de los estados de Oregón, Carolina del Norte, Pensilvania, Michigan, Washington, y Wisconsin. El precio medio de un árbol de Navidad en EEUU en 2021 fue de $69.50€65.
El árbol de Navidad más famoso de Nueva York se encuentra en Rockefeller Center, donde desde 1933 se enciende cada año un gran abeto de hasta 9 metros de altura.
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Santa Claus
El alegre hombre barbudo del abrigo de piel roja surgió en EE.UU. en algún momento después de 1860. Recibió su nombre de San Nicolás (Sinterklaas en neerlandés).
Un mito muy extendido afirma que Papá Noel fue inventado por Coca Cola. Esto no es exacto. Aunque Papá Noel ha aparecido en los anuncios de Coca Cola desde la década de 1930, el creador de los anuncios iniciales se inspiró en las ilustraciones de un hombre rotundo con un abrigo rojo.
Los niños escriben cartas a Papá Noel. Papá Noel fabrica los juguetes en su taller del Polo Norte y los entrega a los niños la noche del 25 de diciembre.
Cada diciembre se celebra en varios lugares de EE.UU. la SantaCon, una reunión de miles de personas disfrazadas de Papá Noel. La más famosa es la SantaCon de Nueva York, que ayuda a recaudar fondos muy necesarios para organizaciones benéficas.
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Luces de Navidad
El primer árbol de Navidad del mundo iluminado eléctricamente debutó en 1882 en la calle Pearl de Manhattan, adornado con 80 bombillas. Hasta 1903 no comenzó la producción masiva de luces de Navidad, e incluso entonces, poca gente podía permitírselas. Le costaban al estadounidense medio el salario de una semana.
Hasta la década de 1930 no empezó a predominar la iluminación eléctrica en los hogares estadounidenses, sustituyendo a las velas.
Con la reducción del precio de las bombillas incandescentes y la llegada de los LED, la iluminación navideña se ha convertido en un pasatiempo popular, lleno de personajes kitsch y casas iluminadas.
La iluminación navideña se ha convertido en un pasatiempo popular, lleno de personajes kitsch y casas iluminadas.
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Medias de Navidad
La tradición de la media navideña tiene su origen en la historia de San Nicolás. En el siglo XIX, un hombre pobre no podía permitirse una dote para sus tres hijas solteras. Una noche, después de hacer la colada, colgaron sus calcetines mojados sobre la chimenea. San Nicolás, consciente de su situación, colocó sigilosamente una bolsa de oro en cada calcetín. Así, las hijas recibieron una dote y pudieron casarse.
Aunque San Nicolás fue sustituido por Papá Noel, los niños buenos han continuado con la tradición de colgar las medias en la chimenea en Navidad para recibir regalos.
La tradición de colgar las medias en la chimenea en Navidad para recibir regalos ha continuado.
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Caramelo
La golosina con forma de bastón de caramelo apareció por primera vez en Europa hacia 1670 y llegó a EE.UU. a principios del siglo XIX.
Los bastones de caramelo a rayas rojas y blancas suelen tener sabor a menta. Su forma recuerda a los cayados de los pastores que visitaron al niño Jesús. El color blanco representa la pureza, mientras que el rojo simboliza el sacrificio de Jesús.
En todo el mundo se venden cada año 1.760 millones de bastones de caramelo. En EE.UU., el Día Nacional del Bastón de Caramelo se celebra incluso el 26 de diciembre.
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Holly
Holly es una planta verde, cuya ramita, junto con unas bayas rojas, es uno de los símbolos más reconocibles de la Navidad en EEUU.
Holly es una planta verde, cuya ramita, junto con unas bayas rojas, es uno de los símbolos más reconocibles de la Navidad en EEUU.
Antaño se creía que una ramita de acebo podía alejar a los espíritus malignos. Las bayas rojas simbolizan la sangre de Jesús, y las hojas verdes su corona de espinas.
El acebo es una planta perenne y, por tanto, es un símbolo de vida eterna. En el pasado, se solía combinar con la hiedra.
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