Os símbolos do Natal americano não são muito diferentes dos da Europa. Nos EUA, o Papai Noel entrega presentes e o peru é normalmente servido na ceia de Natal, mas, fora isso, as tradições são semelhantes. A sala de estar é enfeitada com uma árvore de Natal, os pais colocam luzes e azevinho e as crianças se deliciam com doces.
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Tabela de conteúdo
Árvores de Natal
Nos EUA, 25 a 30 milhões de árvores de Natal vivas e 10 a 14 milhões de árvores artificiais são vendidas todos os anos. As árvores de Natal mais populares nos Estados Unidos incluem o abeto balsâmico, o abeto Fraser, o abeto nobre, o abeto Douglas, o pinheiro lodgepole, o cottonwood e o pinheiro da Virgínia.
As árvores de Natal vivas são mais comumente originárias dos estados de Oregon, Carolina do Norte, Pensilvânia, Michigan, Washington, e Wisconsin. O preço médio de uma árvore de Natal nos EUA em 2021 foi $70.
A árvore de Natal mais famosa da cidade de Nova York fica no Rockefeller Center, onde um grande abeto de até 30 pés de altura é aceso anualmente desde 1933.
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Santa Claus
O alegre homem barbudo com o casaco de pele vermelho surgiu nos EUA em algum momento depois de 1860. Ele foi batizado em homenagem a São Nicolau (Sinterklaas, em holandês).
Um mito comum afirma que o Papai Noel foi inventado pela Coca Cola. Isso não é exato. Embora o Papai Noel apareça nas propagandas da Coca-Cola desde a década de 1930, o criador dos primeiros anúncios se inspirou em ilustrações de um homem corpulento com um casaco vermelho.
As crianças escrevem cartas para o Papai Noel. O Papai Noel fabrica os brinquedos em sua oficina no Polo Norte e os entrega às crianças na noite de 25 de dezembro.
Todo mês de dezembro, a SantaCon, uma reunião de milhares de pessoas vestidas de Papai Noel, é realizada em vários locais dos EUA. A mais famosa é a SantaCon, na cidade de Nova York, que ajuda a arrecadar os fundos necessários para instituições de caridade.
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Luzes de Natal
A primeira árvore de Natal iluminada eletricamente do mundo foi lançada em 1882 na Pearl Street, em Manhattan, adornada com 80 lâmpadas. Foi somente em 1903 que a produção em massa de luzes de Natal começou e, mesmo assim, poucas pessoas podiam comprá-las. Elas custavam ao americano médio o salário de uma semana.
Só na década de 1930 é que a iluminação elétrica começou a predominar nos lares americanos, substituindo as velas.
Com a redução do preço das lâmpadas incandescentes e o advento dos LEDs, a iluminação de Natal se tornou um passatempo popular, repleto de personagens kitsch e casas iluminadas.
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Meias de Natal
A tradição da meia de Natal tem suas origens na história de São Nicolau. No século XIX, um homem pobre não podia pagar um dote para suas três filhas solteiras. Certa noite, depois de lavar roupa, elas penduraram as meias molhadas sobre a lareira. São Nicolau, sabendo da situação difícil em que se encontravam, colocou furtivamente um saco de ouro em cada meia. Consequentemente, as filhas receberam um dote e puderam se casar.
Embora São Nicolau tenha sido substituído pelo Papai Noel, as boas crianças continuaram a tradição de pendurar meias na lareira no Natal para receber presentes.
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Candy Cane
Os doces em forma de bengala apareceram pela primeira vez na Europa por volta de 1670, chegando aos EUA no início do século XIX.
As bengalas doces listradas de vermelho e branco geralmente têm sabor de menta. O formato foi projetado para se assemelhar aos cajados de pastor daqueles que visitaram o menino Jesus. A cor branca representa a pureza, enquanto a vermelha simboliza o sacrifício de Jesus.
Em todo o mundo, 1,76 bilhão de bengalas doces são vendidas todos os anos. Nos EUA, o National Candy Cane Day (Dia Nacional da Bengala Doce) é comemorado até mesmo em 26 de dezembro.
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Holly
Holly é uma planta verde, cujo galho, juntamente com algumas bagas vermelhas, é um dos símbolos mais reconhecidos do Natal nos EUA.
Os povos antigamente acreditavam que um ramo de azevinho poderia ajudar a afastar os maus espíritos. As bagas vermelhas simbolizam o sangue de Jesus, e as folhas verdes, sua coroa de espinhos.
A azevinho é uma planta perene e, portanto, é um símbolo de vida eterna. No passado, ela era frequentemente combinada com a hera.
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