Santa Claus no fue inventado por Coca Cola, sino que lo trajeron a EE.UU. los holandeses hace más de 300 años. Por aquel entonces, el tipo barbudo se llamaba Sinterklaas y se parecía a nuestro San Nicolás; vestía un traje verde y se parecía más a un marinero. ¿Cuándo nació Papá Noel y a cuántas personas alegra en Estados Unidos?
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Los orígenes de Papá Noel
La figura del hombre barbudo conocido como Sinterklaas fue llevada a EEUU por los holandeses en el siglo XVII. Se convirtió en un símbolo de la Navidad a partir de 1809, cuando el escritor Washington Irving, en su libro Historia de Nueva York, lo rebautizó como Papá Noel. En los primeros dibujos, se parecía a un regordete marinero holandés con una pipa y vestido con un abrigo verde.
Los renos de Papá Noel aparecieron por primera vez en el poema La noche antes de Navidad, publicado en el New York Sentinel el 23 de diciembre de 1823. Los renos se llamaban Blixem, Comet, Cupid, Dancer, Dasher, Dunder, Prancer y Vixen. Más tarde, Blixem se convirtió en Blitzen y Dunder pasó a llamarse Donner. Rudolph el reno se unió a la manada una Navidad, cuando se desató una tormenta y los ocho renos originales no tenían fuerza suficiente para tirar del trineo y de Papá Noel.
A mediados del siglo XIX, Papá Noel se hizo más frecuente en la sociedad, convirtiéndose en un importante símbolo de la Navidad. El ilustrador Thomas Nast fue el primero en vestir a Papá Noel con un abrigo rojo en 1863, y al mismo tiempo designó el Polo Norte como su hogar.
En el siglo XX, Papá Noel se hizo mundialmente conocido, y los anuncios navideños de Coca Cola contribuyeron significativamente a su popularidad. Un mito sugiere incluso que Papá Noel fue inventado por Coca Cola, lo cual no es cierto. La empresa simplemente contribuyó a darlo a conocer.
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Interesantes datos sobre Papá Noel
- En EE.UU., unas 20.000 personas se hacen pasar profesionalmente por Papá Noel. Conversan con los niños en los grandes almacenes y se someten a un entrenamiento intensivo antes de Navidad, recibiendo consejos sobre cómo comportarse y mantener un espíritu jovial.
- Santa Claus nació en el año 270 d.C. La magia de la Navidad le mantiene vivo y coleando.
- En 1955, una tienda Sears imprimió un anuncio con el número de teléfono de una juguetería, animando a los niños a llamar y pedir sus deseos de Navidad. Un error tipográfico en el anuncio hizo que los niños llamaran en realidad al comandante de las Fuerzas de Defensa Aérea de EEUU. Este error dio origen sin querer a una encantadora tradición navideña en la que los militares rastrean la ubicación actual de Papá Noel.
- Santa Claus reside en el Polo Norte con los elfos y la Sra. Claus, cuyo nombre de pila probablemente sea Marta.
- En Canadá, Papá Noel tiene su propio código postal, H0H 0H0. Los empleados de correos responden a algunas de las cartas de los niños.
- El trineo de Papá Noel vuela a la velocidad de la luz, recorriendo 1.080 millones de kilómetros en una hora. Sólo en EE.UU., Papá Noel debe visitar 90 millones de hogares en una noche, es decir, 832 cada segundo.
- En EE.UU. y Canadá se le llama Papá Noel, en Inglaterra Father Christmas y en Alemania Christkind.
- Santa Claus lleva un registro detallado del comportamiento de los niños. Los niños buenos reciben regalos en Navidad, mientras que los traviesos reciben carbón.
- La risa característica de Papá Noel es un «hohoho»
- Los niños estadounidenses dejan galletas, leche y zanahorias para los renos junto a la chimenea para Papá Noel. Los irlandeses agasajan a Papá Noel con cerveza Guinness, y en Noruega y Suecia con gachas de arroz.
- Las películas navideñas en las que aparece Papá Noel son: Santa Claus (1994), Bad Santa (2003), Bad Santa 2 (2016) o Fred Claus (2007).
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