El origen de Papá Noel se remonta a los Países Bajos, donde se le conocía como Sinterklaas y su atuendo era similar al de un obispo. En EE. UU., el personaje comenzó a aparecer a partir de 1624, cuando se fundó Nueva Holanda en la región de lo que hoy es Nueva York. ¿Cuándo adquirió su nombre estadounidense y quién popularizó al personaje mundialmente famoso?
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Índice
¿De dónde viene Papá Noel?
La figura de Papá Noel tiene su origen en el obispo griego San Nicolás, cuya veneración se extendió posteriormente a los Países Bajos. Según los registros históricos documentados, Sinterklaas solía ser representado con una capa roja y una mitra, y podía parecerse a un obispo.
La figura de Sinterklaas fue llevada a territorio americano por los holandeses durante el siglo XVII, tras el establecimiento de Nueva Holanda en la costa este. Quién utilizó por primera vez el nombre de «Santa Claus» no está del todo claro. La transformación de Sinterklaas en Papá Noel fue un proceso gradual, en el que desempeñaron un papel importante escritores e ilustradores.
La figura de San Nicolás, basada en las tradiciones holandesas, fue muy popularizada por el escritor Washington Irving en su libro satírico Una historia de Nueva York en 1809. El nombre de «Santa Claus» no aparece en el libro, pero ya había circulado de boca en boca y en publicaciones impresas.
El poema Una visita de San Nicolás (conocido también como La noche antes de Navidad), escrito por Clement Clarke Moore y publicado por primera vez en el periódico Sentinel en 1823, consolidó la imagen de Papá Noel en la cultura estadounidense. El poema relaciona la naturaleza bondadosa de Papá Noel con sus renos y la tradición de entregar regalos durante las visitas nocturnas.
Se atribuye al ilustrador Thomas Nast la apariencia física de Papá Noel. En algún momento después de 1863, Papá Noel empezó a aparecer en la revista Harper’s Weekly como un hombre fornido y de buen corazón, con barba blanca y vestido con un abrigo rojo con pieles.
El ilustrador y diseñador publicitario Haddon Sundblom también desempeñó un papel importante en la popularización de Papá Noel. A partir de la década de 1930, sus ilustraciones de un alegre Papá Noel vestido de rojo empezaron a ser utilizadas por la empresa Coca Cola en sus anuncios.
Uno de los mitos más extendidos es que Coca Cola inventó a Papá Noel. Sin embargo, como se ha señalado, esto no es cierto. Sin embargo, Coca Cola sí ayudó a dar a conocer al tipo del traje rojo, convirtiéndolo en un símbolo mundialmente conocido de la Navidad.
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¿Cómo se llaman los renos de Papá Noel?
Los nombres de los renos de Papá Noel son Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder (posteriormente cambiado a Donner) y Blixem (posteriormente cambiado a Blitzen).
Los renos de Papá Noel aparecieron por primera vez en el mencionado poema, «Una visita de San Nicolás», del autor Clement Clarke Moore. El poema se publicó por primera vez en el periódico estadounidense Troy Sentinel el 23 de diciembre de 1823. En el poema, los renos ya tiran del trineo de San Nicolás, quien posteriormente evolucionó hasta convertirse en Papá Noel.
Los nombres originales de los renos, Dunder y Blixem, se basan en las palabras holandesas para trueno (donder) y relámpago (bliksem). En ediciones posteriores del poema, los nombres se cambiaron por los de Donner y Blitzen, que suenan en inglés.
El noveno reno, Rudolph el Reno de la Nariz Roja, no se unió al grupo hasta 1939, cuando fue presentado en un libro promocional de los grandes almacenes Montgomery Ward. Según la historia, Rudolph se unió a la manada durante una Navidad en la que arreciaba una tormenta de nieve y los ocho renos originales no tenían fuerza suficiente para tirar del trineo de Papá Noel.
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Datos curiosos sobre Papá Noel
🎅 ¿Cuántas personas se ganan la vida haciéndose pasar por Papá Noel?
Probablemente nunca se sabrá la cifra exacta, pero se calcula que unas 8.000 personas en EE.UU. se ganan la vida haciendo de Papá Noel. Los Papás Noel, vestidos con trajes rojos, hablan con los niños en los grandes almacenes, se toman fotos con ellos y averiguan sus deseos navideños.
Antes de Navidad, algunos imitadores de Papá Noel asisten a talleres sobre el comportamiento adecuado y reciben consejos sobre cómo mantener el buen humor.
🎅 Cuando nació Papá Noel
El precursor de Papá Noel es San Nicolás, que nació alrededor del año 270 d.C. en Patara, Licia, y más tarde fue obispo en la ciudad griega de Myra (actualmente en Turquía). Este año se suele aceptar como fecha del nacimiento de San Nicolás. Según la leyenda, Papá Noel se mantiene vivo y en plena forma gracias a la magia de la Navidad.
🎅 El ejército estadounidense rastrea la ubicación de Papá Noel
En 1955, Sears imprimió un anuncio con el número de teléfono de una juguetería a la que los niños podían llamar para pedir sus deseos navideños. Una errata se coló en el anuncio y los niños llamaron accidentalmente al comandante de las Fuerzas de Defensa Aérea de EE UU. Esto dio lugar accidentalmente a una encantadora tradición navideña en la que los militares rastrean la ubicación actual de Papá Noel.
🎅 Anuncios navideños de Coca Cola con Papá Noel
El aspecto de Papá Noel fue moldeado en gran medida por los anuncios de Coca-Cola, creados a partir de 1931 por el ilustrador Haddon Sundblom. Los carteles pintados presentaban a un alegre hombre barbudo con un traje rojo y blanco. Durante décadas, estas ilustraciones fueron parte tradicional de la campaña navideña de Coca-Cola.
A mediados de la década de 1990, la campaña navideña de Coca Cola en televisión, en la que aparecía Papá Noel, se complementaba con camiones de Coca Cola brillantemente iluminados sobre paisajes invernales. Papá Noel apareció por primera vez en un anuncio de televisión de Coca-Cola en la década de 1950, cuando preparaba los regalos de Navidad en su taller con la ayuda de los elfos. Coca-Cola se promocionaba como una bebida refrescante.
🎅 ¿Cómo se llama la mujer de Papá Noel?
Según la tradición, a la esposa de Papá Noel se la conoce simplemente como la Sra. Claus. En la literatura, la Sra. Claus empezó a aparecer mucho más tarde que su marido, por lo que no ocupa un lugar tan destacado en las tradiciones navideñas. En algunas películas y libros, se menciona su nombre, pero varía de unos a otros.
🎅 Dónde vive Papá Noel
Según la tradición, Papá Noel y sus duendes viven en el Polo Norte todo el año. En Canadá, Papá Noel tiene incluso su propio código postal, H0H 0H0, desde 1983. Los carteros canadienses incluso responden a las cartas de Navidad de los niños.
🎅 A qué velocidad vuela el trineo de Papá Noel
Se dice que el trineo de Papá Noel vuela a la velocidad de la luz y que recorre una distancia de hasta [1.080 millones de kilómetros] en una hora. Sólo durante la Navidad en EE.UU., Papá Noel tiene que entregar regalos a 90 millones de hogares en una noche. Si su turno de trabajo dura 12 horas, debe visitar 2 083 hogares cada segundo.
🎅 Cómo suena la risa de Papá Noel
La risa tradicional de Papá Noel suena como «¡Jo, jo, jo!». El concepto de esta risa se generalizó durante el siglo XX, cuando empezaron a aparecer ilustraciones e historias sobre Papá Noel en películas, obras de radio y, más tarde, anuncios de televisión.
🎅 Cómo recompensan los niños a Papá Noel
Los niños estadounidenses suelen dejar galletas para Papá Noel en la chimenea como agradecimiento, acompañadas de leche y zanahorias para los renos. En Irlanda, según la tradición publicitaria, a Papá Noel se le ofrece cerveza Guinness y en Noruega y Suecia, las gachas de arroz sirven de recompensa.
🎅 Las mejores películas navideñas con Papá Noel
Papá Noel aparece en casi todas las películas navideñas estadounidenses. Algunas de las más famosas son Milagro en la calle 34 (1947), The Santa Clause (1994), Bad Santa (2003), Fred Claus (2007) y The Nightmare Before Christmas (1993).
🎅 Quién trae los regalos en otros países del mundo
En Francia y en la región francófona de Canadá, Père Noël trae regalos a los niños. En España y México, son los Reyes Magos; en Alemania, es Christkind o Weihnachtsmann, según la región. En Italia, Babbo Natale trae regalos en Navidad; en Polonia, es Święty Mikołaj; en Estonia, es Jõuluvana; y en Japón, ha sido tradicionalmente Hotei-Osho.
🎅 Cómo difiere Papá Noel en los distintos países
En Canadá, Papá Noel se mezcla con el francés Père Noël. El resultado es un énfasis similar en el comercio, a menudo complementado con elementos de familia y naturaleza. En Europa, Papá Noel se conoce principalmente a través de los medios de comunicación, pero las tradiciones locales tienen una mayor presencia, con figuras como Santa Claus, Christkind o Jultomten.
En Asia, Papá Noel aparece principalmente en centros comerciales y anuncios y no suele asociarse con tradiciones más profundas. En Australia y Nueva Zelanda, Papá Noel se adapta al ambiente veraniego, apareciendo a menudo en las playas o vistiendo pantalones cortos.
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