L’Empire State Building n’est pas le seul gratte-ciel doté d’une plateforme d’observation surplombant Manhattan ; il y a aussi le complexe du Rockefeller Center. L’élément central de cet ensemble de 19 bâtiments est le 30 Rockefeller Plaza, qui s’élève à 260 m et abrite la terrasse panoramique Top of the Rock. Comparé à l’Empire State Building, il est situé plus près de Central Park, ce qui pousse de nombreux visiteurs à considérer sa vue comme encore plus impressionnante.
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Sommaire
Comment visiter Top of the Rock pour admirer Manhattan et Central Park
La terrasse panoramique Top of the Rock, située au 70e étage du 30 Rockefeller Plaza, comprend trois plateformes offrant une vue panoramique à 360° sur l’ensemble de New York. Contrairement à l’Empire State Building, elle offre une vue dégagée non seulement sur Manhattan, mais aussi sur tout Central Park.
🗺️ Comment accéder à la terrasse panoramique Top of the Rock
Le Rockefeller Center et la terrasse Top of the Rock se trouvent au 30 Rockefeller Plaza, en plein cœur de Midtown Manhattan. La station de métro la plus proche est 47-50 Sts-Rockefeller Ctr, desservie par les lignes orange B, D, F et M.
L’entrée du bâtiment se trouve sur la 50e rue, entre la 5e et la 6e Avenue.
🕒 Horaires d’ouverture de Top of the Rock
La terrasse Top of the Rock est ouverte tous les jours de 8h00 à 00h00, avec la dernière montée en ascenseur à 23h10. Les horaires peuvent varier au cours de l’année, il est donc recommandé de vérifier avant votre visite. Comptez environ une heure pour profiter pleinement de l’expérience.
🎟️ Billets pour la terrasse panoramique Top of the Rock
Le prix d’entrée à la terrasse Top of the Rock est de $39.20€37 pour les adultes, $33.35€31 pour les enfants de 6 à 12 ans et $37.25€35 pour les seniors de 62 ans et plus. Les prix ont été vérifiés pour la dernière fois le 4 mars 2025.
Vous pouvez acheter vos billets en ligne, ce qui vous garantit un horaire d’entrée réservé et la possibilité de reporter votre visite en cas de mauvais temps.
Si vous prévoyez également de visiter l’Empire State Building, le Metropolitan Museum of Art ou la Statue de la Liberté, pensez à acheter le New York Pass ou le New York CityPASS. Un seul achat vous donne accès à plusieurs attractions.
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L’histoire du Rockefeller Center à New York
Le complexe Rockefeller Center a été développé par la célèbre et richissime famille Rockefeller. Le magnat du pétrole John D. Rockefeller, dont la fortune était estimée à 200 milliards de dollars, est encore considéré comme l’homme le plus riche de l’histoire, bien qu’il soit décédé en 1937. Son fils, John D. Rockefeller Jr., a financé le projet du Rockefeller Center.
Les premiers plans du Rockefeller Center ont vu le jour en 1928, mais la construction proprement dite a débuté l’année suivante, avant même le krach boursier du 24 octobre 1929. Cette crise a contraint John D. Rockefeller Jr. à financer la majeure partie du projet avec peu de contributions d’autres investisseurs et banques.
Malgré cela, il a tenu bon, et en 1930, la construction du complexe a officiellement commencé, avec des bâtiments conçus dans le style architectural Art déco. Au total, 40 000 ouvriers ont participé au projet sur une période de neuf ans.
Le coût estimé de la construction du Rockefeller Center était de 250 millions de dollars à l’époque, soit l’équivalent de $5839540000€5 477 838 892 en 2025. Parmi les 19 bâtiments commerciaux qui composent le Rockefeller Center, deux sont particulièrement célèbres.
🏙️ 30 Rockefeller Plaza
Le gratte-ciel de 70 étages, 30 Rockefeller Plaza, est le bâtiment central du Rockefeller Center. Jusqu’en 2015, il était connu sous le nom de GE Building, en référence au conglomérat mondial General Electric.
La majeure partie de la tour est occupée par les bureaux de la chaîne de télévision NBC, et elle abrite également la célèbre maison de ventes aux enchères Christie’s. En raison de son adresse, le bâtiment est souvent appelé 30 Rock, un nom que de nombreux amateurs de télévision reconnaîtront grâce à la série 30 Rock, diffusée de 2006 à 2013 et se déroulant dans ce même immeuble.
Pendant la construction du Rockefeller Center, la célèbre photographie Lunch atop a Skyscraper a été prise le 20 septembre 1932, montrant un groupe d’ouvriers assis sur une poutre en acier suspendue dans le vide.
🏙️ Radio City Music Hall
Le bâtiment du Radio City Music Hall, avec sa façade emblématique recouverte de néons, est depuis longtemps un centre culturel de New York. Lors de son inauguration le 27 décembre 1932, il abritait alors le plus grand théâtre couvert du monde, avec une capacité de 5 933 sièges. L’intérieur du bâtiment a été classé monument historique de la ville dès 1978.
Le Radio City Music Hall accueille également plusieurs studios de télévision de NBC. Si vous achetez un New York Pass, vous pouvez participer gratuitement à une visite guidée du bâtiment et de sa célèbre salle de concert.
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Patinoire du Rockefeller Center
La tradition de la patinoire en plein air de New York remonte à 1936. L’attraction située sur la Sunken Plaza a été créée presque par accident, lorsque la direction du Rockefeller Center voisin a cherché à attirer davantage de visiteurs dans la zone.
La patinoire est rapidement devenue très populaire auprès des visiteurs, ce qui a conduit à sa réinstallation annuelle. La Rink at Rockefeller Center ouvre généralement en octobre et fonctionne jusqu’en avril, en fonction des conditions météorologiques. La patinoire, mesurant 37 m × 18,3 m, est ouverte de 7h00 à minuit, bien que les horaires puissent varier au fil de la saison.
Les séances de patinage durent 90 minutes. Par exemple, vous pouvez acheter un billet pour le lundi à 8h30 et patiner jusqu’à 10h00. Les tarifs d’entrée pour la saison 2024/2025 varient de $21€19,70 à $114€107, selon l’heure de la journée, taxes non comprises. La location de patins coûte $11€10,32.
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Faits intéressants sur le Rockefeller Center
🎄 Le sapin de Noël du Rockefeller Center
Le Rockefeller Center perpétue une tradition vieille de plus de 90 ans : l’illumination annuelle du sapin de Noël, qui a lieu début décembre. Cet événement culturel majeur est retransmis en direct par les chaînes de télévision locales.
L’arbre est toujours transporté sur le site de nuit, sous escorte policière, afin de minimiser les perturbations du trafic new-yorkais. Le premier sapin de Noël du Rockefeller Center a été illuminé en 1931 par les ouvriers construisant le gratte-ciel.
🎌 Les drapeaux du Rockefeller Center
Le Lower Plaza présente un impressionnant ensemble de 193 drapeaux. Jusqu’en 2020, il s’agissait des drapeaux des pays membres des Nations Unies. Cependant, l’exposition a évolué depuis, et les drapeaux sont désormais remplacés dans le cadre de diverses campagnes.
💡 Autres faits insolites
Près de l’entrée du Rockefeller Center, à proximité de la patinoire, se dresse une imposante statue en bronze de Prométhée, réalisée par le sculpteur Paul Manship en 1934. Au total, environ 300 ascenseurs sont en service dans l’ensemble des bâtiments du Rockefeller Center.
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Photos du Rockefeller Center
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