Massives falaises de grès, désert d’un brun orangé profond, et des routes s’étendant sur des kilomètres entre les deux. Peu d’endroits dans le monde offrent un paysage aussi photogénique que Monument Valley, situé à la frontière des États de l’Arizona et de l’Utah. Monument Valley ne fait pas partie des parcs nationaux américains ; il s’agit d’une réserve gérée par la Nation Navajo. Indéniablement, c’est un symbole emblématique de l’Ouest américain et une destination touristique prisée.
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Sommaire
Informations de base sur Monument Valley
Monument Valley, ou la « Vallée des Monuments », est composée de formations de grès rouge qui s’élèvent de 122 m à 305 m. Ces formations rocheuses ont été créées par l’érosion des sédiments déposés pendant les périodes permienne et triasique. Aujourd’hui, Monument Valley est sous la gestion de la Nation Navajo, qui appelle la région Tse’Bii’Ndzisgaii dans leur langue.
Monument Valley connaît des variations saisonnières importantes de température. Malgré son caractère désertique, les hivers peuvent être glacials.
En été, de la fin mai au début septembre, les températures quotidiennes varient généralement de 21 °C à 35 °C, mais elles chutent rapidement après le coucher du soleil. En hiver, la neige recouvre parfois la vallée, avec des températures généralement comprises entre -3 °C et 10 °C entre décembre et février.
La vallée souffre d’un manque d’eau, ce qui entraîne une végétation clairsemée, principalement composée de graminées, d’arbustes et de cactus.
Cette vallée emblématique a servi de lieu de tournage pour de nombreux films célèbres, notamment Retour vers le futur 3, Forrest Gump (avec la fameuse scène de course sur la route U.S. 163), Transformers, et Fort Apache.
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Conseils pour les visiteurs de Monument Valley
🕒 Horaires de la Scenic Drive à Monument Valley
Les routes de Monument Valley sont ouvertes tous les jours du 1er février au 30 septembre, de 7 h 00 à 19 h 00, avec une dernière entrée autorisée à 16 h 30.
Pendant la saison hivernale, du 1er octobre au 31 janvier, le parc est ouvert de 8 h 00 à 17 h 00, avec une dernière entrée à 14 h 30. Le parc est fermé lors de Thanksgiving (le quatrième jeudi de novembre), de Noël (25 décembre) et du Nouvel An (1er janvier).
Seuls environ 25 véhicules sont autorisés sur la route panoramique à la fois, prévoyez donc une attente d’environ 30 à 45 minutes.
🎟️ Frais d’entrée pour la Scenic Drive
Le tarif d’entrée pour la Scenic Drive de Monument Valley est de $8€7,50 par personne (janvier 2025). Les paiements peuvent être effectués en espèces ou par carte bancaire. Les passes comme America the Beautiful ne sont pas acceptés.
Si vous préférez ne pas conduire vous-même sur la Scenic Drive, il est possible de réserver une visite guidée avec un guide Navajo. La visite dure environ trois heures et inclut l’accès à des zones restreintes de Monument Valley.
🚗 Comment se rendre à Monument Valley
Pour visiter Monument Valley, vous aurez besoin d’une voiture de location, car les transports publics y sont pratiquement inexistants. Pour la navigation, utilisez l’adresse du Visitor Center.
Vous pouvez combiner votre visite avec un voyage vers le Grand Staircase–Escalante National Monument ou des parcs nationaux tels que Zion, Mesa Verde, Canyonlands, ou encore le Grand Canyon. Monument Valley est facilement accessible via l’autoroute U.S. 163. Cliquez ci-dessous pour obtenir des itinéraires depuis des villes voisines :
- Albuquerque / 518 km / 5 heures 20 minutes / itinéraire
- Denver / 811 km / 8 heures / itinéraire
- Las Vegas / 639 km / 6 heures 30 minutes / itinéraire
- Salt Lake City / 617 km / 6 heures 30 minutes / itinéraire
🏨 Hébergements près de Monument Valley
L’hébergement directement à Monument Valley est limité et généralement plus coûteux que dans les villes voisines. Envisagez de séjourner dans des villes comme Blanding ou Page. Ces deux villes proposent des motels et hôtels abordables avec un bon rapport qualité-prix. Il est conseillé de planifier votre hébergement en fonction de votre itinéraire.
ℹ️ Bon à savoir
Le Visitor Center de Monument Valley est ouvert tous les jours de 8 h 00 à 17 h 00. Vous pouvez y récupérer des cartes et des permis si vous prévoyez de randonner dans la région. Le centre propose également des toilettes et une boutique de souvenirs.
Pour plus d’informations, visitez le site officiel de Monument Valley.
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Que voir à Monument Valley
L’attraction principale de Monument Valley est la Scenic Drive. Cette route de 27 km peut être parcourue en voiture, offrant des vues sur certaines des formations rocheuses les plus spectaculaires des États-Unis. La route est non pavée et peut devenir impraticable en cas de pluie. Il est recommandé de louer un SUV ou un crossover pour ce voyage.
Une limite de vitesse de 15 mph24 km/h est appliquée sur toute la route. Le trajet dure environ trois heures, au cours desquelles vous pourrez admirer plus d’une douzaine de formations rocheuses remarquables.
🗺️ Carte des formations rocheuses de Monument Valley
Pour vous aider à naviguer sur le circuit panoramique de Monument Valley, des arrêts spécifiques sont marqués sur Google Maps. Il est également conseillé de sauvegarder cette carte haute résolution sur votre téléphone pour une consultation facile.
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Formations rocheuses de Monument Valley
West Mitten Butte & East Mitten Butte
West Mitten Butte et East Mitten Butte sont deux formations emblématiques de Monument Valley qui ressemblent à des mains gantées, d’où leur nom. La forme en gant est particulièrement visible au lever et au coucher du soleil, lorsque les ombres accentuent leurs contours. Pour certains, les Mitten Buttes ressemblent à des tours de garde protégeant la vallée.
En fin mars et à la mi-septembre, un phénomène rare se produit lorsque l’ombre de West Mitten Butte se projette de manière spectaculaire sur East Mitten Butte. Ces deux formations ont été présentées dans plusieurs films westerns, contribuant à la renommée de Monument Valley.
Merrick Butte & Mitchell Mesa
Selon une légende non vérifiée, ces formations portent les noms de deux prospecteurs, Ernest Mitchell et Thomas Merrick, qui auraient découvert des gisements d’argent dans la région à la fin du 19e siècle. En 1880, ils auraient été tués par des membres de la tribu Ute, qui leur ont volé l’argent extrait.
Merrick Butte s’élève à 294 m et se caractérise par ses bords abrupts, tandis que Mitchell Mesa, un large plateau, atteint une hauteur de 206 m. Ces deux formations ont été façonnées sur des millions d’années à partir de sédiments qui faisaient autrefois partie d’un ancien fond marin.
Elephant Butte
Elephant Butte, qui s’élève à 208 m, ressemble à un éléphant se tenant dans le désert. La silhouette de l’éléphant, y compris sa trompe, est plus reconnaissable sous des conditions d’éclairage spécifiques tout au long de la journée.
Pour prendre la meilleure photo d’Elephant Butte, il est recommandé de l’observer depuis le côté sud. Cette forme unique a été sculptée au fil des siècles par des vents puissants.
Three Sisters
Three Sisters est un trio de flèches rocheuses élancées qui sont les vestiges d’une crête érodée autrefois reliée à Mitchell Mesa. Sous certains angles, ces formations ressemblent à des figures encapuchonnées surveillant la vallée. Au lever et au coucher du soleil, les couleurs des rochers changent, renforçant le caractère mystique de ces formations nommées en référence à trois religieuses.
Selon une légende Navajo, Three Sisters symbolise la foi, l’espoir et l’amour.
Camel Butte
Cette formation, dont le sommet culmine à une altitude de 1 782 m, ressemble à un chameau avec des bosses distinctes, d’où son nom, Camel Butte. La silhouette en forme de chameau devient plus ou moins apparente selon la façon dont la lumière du soleil évolue au cours de la journée.
Camel Butte est principalement composé de grès, déposé il y a environ 180 millions d’années.
The Hub
Cette formation rocheuse, haute d’environ 50 m, ressemble à une hutte ou à une petite forteresse, ce qui a inspiré les Navajos à la nommer « The Hub ». Sa position isolée, sans autres formations à proximité, accentue le sentiment de solitude.
Le désert environnant est riche en minéraux, créant les teintes orange et rouge vibrantes du sable qui caractérisent Monument Valley.
Rain God Mesa
Certains guides appellent Rain God Mesa le cœur de Monument Valley. Cette immense formation rocheuse s’élève à 189 m, avec un sommet atteignant une altitude de 1 805 m. Son nom provient des chamans Navajos qui priaient le Dieu de la Pluie ici, croyant que la formation contribuait à reconstituer les réserves d’eau de la vallée.
Le côté sud de Rain God Mesa présente des stries plus sombres, créées par l’écoulement de l’eau à la base du rocher. Le microclimat unique de cette région provoque parfois la formation de nuages au-dessus de la mesa, renforçant la légende de son influence sur les précipitations.
Bird Springs
Bird Springs est un point de vue panoramique offrant une vue imprenable sur les dunes de sable connues sous le nom de Sand Springs. Ces dunes sont principalement composées de quartz, ce qui leur donne une couleur éclatante. Les vents changeants remodèlent continuellement les dunes, offrant aux visiteurs une expérience légèrement différente chaque jour.
Le meilleur moment pour photographier Bird Springs est tôt le matin, lorsque la lumière est la plus favorable.
Totem Pole
Totem Pole est une flèche rocheuse extrêmement fine, haute de 130 m, formée par l’érosion sur des millions d’années. Son apparence ressemblant à un totem en fait un sujet favori pour les photographes.
L’escalade de Totem Pole est strictement interdite afin de respecter son importance sacrée pour le peuple Navajo. Cette restriction s’applique à toutes les formations rocheuses de Monument Valley. Une exception a été faite pour le réalisateur Clint Eastwood lors du tournage de La Sanction en 1975. En contrepartie, les cinéastes ont été tenus de retirer tout équipement d’escalade laissé sur place par d’autres grimpeurs.
The Yei Bi Chei
Situées à l’est de Totem Pole, les formations rocheuses Yei Bi Chei possèdent une signification spirituelle profonde pour le peuple Navajo. Ces formations ressemblent à des figures de divinités Navajo exécutant une danse cérémoniale. Pour d’autres visiteurs, leurs formes ondulantes évoquent l’image de danseurs en mouvement.
Le nom Yei Bi Chei se traduit par « Personnes Sacrées », soulignant son importance spirituelle pour les Navajos.
Artist’s Point
Artist’s Point est un point de vue populaire offrant un panorama spectaculaire de Monument Valley. Ce point de vue tire son nom de sa popularité auprès des artistes qui viennent peindre ce paysage époustouflant. Pour ceux qui souhaitent capturer des photos magnifiques de Monument Valley, un arrêt ici est incontournable.
Les conditions de lumière à Artist’s Point varient selon la saison, offrant une expérience unique à chaque visite.
Spearhead Mesa
Spearhead Mesa est une formation rocheuse qui s’élève à 225 m, avec un sommet atteignant une altitude de 1 828 m. Ses parois abruptes et pointues ressemblent à la pointe d’une immense lance surgissant du sol désertique, ce qui a inspiré son nom.
Les couches de Spearhead Mesa ont été formées par d’anciennes rivières et des dunes de sable mouvantes, rendant visibles les différences entre les strates rocheuses à sa base.
North Window
L’arrêt North Window offre un cadre naturel pour admirer la section nord de Monument Valley. Sur la gauche, vous pouvez voir la formation rocheuse Elephant Butte, et sur la droite, Cly Butte, haute de 158 m, dont le sommet atteint 1 774 m. Cly Butte porte le nom d’un guérisseur Navajo, Cly, qui serait enterré à sa base.
North Window est un lieu prisé des photographes, offrant une vue dégagée et étendue sur Monument Valley.
The Thumb
The Thumb est une formation rocheuse isolée qui ressemble à un pouce levé ou, selon certains, à une botte de cow-boy. Sa position solitaire la rend facile à reconnaître à l’horizon.
Les géologues supposent que The Thumb continuera à s’éroder, ce qui pourrait entraîner un rétrécissement encore plus marqué de sa base au fil du temps.
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Photos de Monument Valley
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