Massive Sandsteinklippen, eine tief orange-braune Wüste und endlose Highways. Nur wenige Orte auf der Welt bieten eine so fotogene Landschaft wie das Monument Valley, das an der Grenze der Bundesstaaten Arizona und Utah liegt. Das Monument Valley gehört nicht zu den Nationalparks der USA, sondern ist ein Reservat, das von der Navajo Nation verwaltet wird. Es ist zweifellos ein ikonisches Symbol des amerikanischen Westens und ein beliebtes Reiseziel.
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Inhaltsverzeichnis
Grundlegende Informationen über das Monument Valley
Das Monument Valley, auch als „Tal der Monumente“ bekannt, besteht aus roten Sandsteinformationen, die zwischen 122 m und 305 m in die Höhe ragen. Diese Felsformationen entstanden durch die Erosion von Sedimenten, die während der Perm- und Trias-Perioden abgelagert wurden. Heute wird das Monument Valley von der Navajo Nation verwaltet, die das Gebiet in ihrer Sprache Tse’Bii’Ndzisgaii nennen.
Das Monument Valley erlebt erhebliche saisonale Temperaturschwankungen. Trotz seines Wüstencharakters können die Winter frostig sein.
Im Sommer, von Ende Mai bis Anfang September, liegen die täglichen Temperaturen in der Regel zwischen 21 °C und 35 °C, fallen jedoch nach Sonnenuntergang schnell ab. Im Winter bedeckt gelegentlich Schnee das Tal, wobei die Temperaturen zwischen Dezember und Februar normalerweise zwischen -3 °C und 10 °C liegen.
Das Tal leidet unter Wassermangel, wodurch die Vegetation spärlich ist und hauptsächlich aus Gräsern, Sträuchern und Kakteen besteht.
Dieses ikonische Tal diente als Drehort für zahlreiche berühmte Filme, darunter Zurück in die Zukunft III, Forrest Gump (mit der berühmten Lauf-Szene auf der U.S. Route 163), Transformers und Bis zum letzten Mann.
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Besuchertipps für das Monument Valley
🕒 Öffnungszeiten der Scenic Drive im Monument Valley
Die Straßen des Monument Valley sind täglich vom 1. Februar bis zum 30. September von 7:00 bis 19:00 Uhr geöffnet, wobei der letzte Eintritt um 16:30 Uhr gestattet ist.
In der Wintersaison, vom 1. Oktober bis zum 31. Januar, ist der Park von 8:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, mit dem letzten Eintritt um 14:30 Uhr. Der Park ist am Thanksgiving (am vierten Donnerstag im November), Weihnachten (25. Dezember) und Neujahr (1. Januar) geschlossen.
Es dürfen sich nur etwa 25 Fahrzeuge gleichzeitig auf der Panoramastraße befinden, daher muss mit einer Wartezeit von etwa 30–45 Minuten gerechnet werden.
🎟️ Eintrittspreise für die Scenic Drive im Monument Valley
Die Eintrittsgebühr für die Scenic Drive im Monument Valley beträgt $8€7.50 pro Person (Stand: Januar 2025). Die Zahlung ist bar oder mit Karte möglich. Der America the Beautiful oder andere Pässe werden nicht akzeptiert.
Wenn Sie die Scenic Drive nicht selbst fahren möchten, können Sie eine Tour mit einem Navajo-Guide buchen. Die Tour dauert etwa drei Stunden und bietet Zugang zu gesperrten Bereichen des Monument Valley.
🚗 Anreise zum Monument Valley
Um das Monument Valley zu besuchen, benötigen Sie einen Mietwagen, da es kaum öffentliche Verkehrsmittel gibt. Für die Navigation verwenden Sie die Adresse des Visitor Centers.
Sie können Ihren Besuch mit einer Reise zum Grand Staircase–Escalante National Monument oder Nationalparks wie Zion, Mesa Verde, Canyonlands oder dem Grand Canyon kombinieren. Das Monument Valley ist am einfachsten über den U.S. Highway 163 erreichbar. Klicken Sie unten für Anweisungen von nahegelegenen Städten:
- Albuquerque / 518 km / 5 Stunden 20 Minuten / Route
- Denver / 811 km / 8 Stunden / Route
- Las Vegas / 639 km / 6 Stunden 30 Minuten / Route
- Salt Lake City / 617 km / 6 Stunden 30 Minuten / Route
🏨 Unterkünfte in der Nähe des Monument Valley
Die Unterkünfte direkt im Monument Valley sind begrenzt und in der Regel teurer als in den umliegenden Städten. Übernachten Sie stattdessen in Städten wie Blanding oder Page. Beide Städte bieten erschwingliche Motels und Hotels mit gutem Preis-Leistungs-Verhältnis. Es ist eine gute Idee, Ihre Unterkunft entsprechend Ihrer Reiseroute zu planen.
ℹ️ Wissenswertes
Das Besucherzentrum des Monument Valley ist täglich von 8:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. Hier können Sie Karten und Genehmigungen abholen, wenn Sie in der Umgebung wandern möchten. Das Zentrum bietet auch Toiletten und einen Souvenirladen.
Weitere Informationen finden Sie auf der offiziellen Website des Monument Valley.
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Sehenswürdigkeiten im Monument Valley
Die Hauptattraktion im Monument Valley ist die Scenic Drive. Diese 27 km lange Route kann mit dem Auto befahren werden und bietet Ausblicke auf einige der beeindruckendsten Felsformationen Amerikas. Die Straße ist nicht asphaltiert und kann bei Regen unpassierbar werden. Es wird empfohlen, für diese Reise ein SUV oder Crossover zu mieten.
Auf der gesamten Straße gilt ein Tempolimit von 15 mph24 km/h. Die Fahrt dauert etwa drei Stunden, während der Sie mehr als ein Dutzend bemerkenswerter Felsformationen sehen können.
🗺️ Karte der Felsformationen im Monument Valley
Um sich auf der Scenic Drive des Monument Valley besser orientieren zu können, gibt es spezifische Stopps, die auf Google Maps markiert sind. Es wird auch empfohlen, diese hochauflösende Karte auf Ihrem Smartphone zu speichern, um sie bei Bedarf schnell aufrufen zu können.
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Felsformationen im Monument Valley
West Mitten Butte & East Mitten Butte
West Mitten Butte und East Mitten Butte sind zwei ikonische Formationen im Monument Valley, die wie ein Paar behandschuhte Hände aussehen – eine Form, die ihre Namen inspiriert hat. Die handschuhähnliche Form ist besonders bei Sonnenauf- und -untergang auffällig, wenn die Schatten ihre Konturen betonen. Für manche sehen die Mitten Buttes wie Wachtürme aus, die das Tal bewachen.
Ende März und Mitte September tritt ein seltenes Phänomen auf, bei dem der Schatten von West Mitten Butte dramatisch auf East Mitten Butte fällt. Beide Formationen wurden in zahlreichen Westernfilmen gezeigt und haben das Monument Valley weiter populär gemacht.
Merrick Butte & Mitchell Mesa
Laut einer nicht verifizierten Legende wurden diese Formationen nach zwei Prospektoren benannt, Ernest Mitchell und Thomas Merrick, die im späten 19. Jahrhundert Silbervorkommen in der Gegend entdeckten. Im Jahr 1880 wurden sie Berichten zufolge von Mitgliedern des Ute-Stammes getötet, die das abgebaute Silber stahlen.
Merrick Butte erhebt sich 294 m und zeichnet sich durch scharfe Kanten aus, während Mitchell Mesa, ein breites Plateau, eine Höhe von 206 m erreicht. Beide Formationen entstanden über Millionen von Jahren aus Sedimenten, die einst Teil eines prähistorischen Meeresbodens waren.
Elephant Butte
Elephant Butte ragt 208 m hoch auf und erinnert an einen Elefanten, der in der Wüste steht. Die Silhouette des Elefanten, einschließlich seines Rüssels, ist unter bestimmten Lichtbedingungen besonders gut erkennbar.
Für das beste Foto von Elephant Butte wird empfohlen, ihn von der Südseite aus zu betrachten. Diese einzigartige Form wurde im Laufe der Jahrhunderte durch starke Winde geformt.
Three Sisters
Three Sisters ist eine Gruppe von drei schlanken Spitzen, die Überreste eines erodierten Bergrückens sind, der einst mit Mitchell Mesa verbunden war. Aus bestimmten Blickwinkeln ähneln die Formationen verhüllten Figuren, die über das Tal blicken. Bei Sonnenauf- und -untergang ändern die Farben der Felsen ihre Erscheinung und verstärken die Mystik dieser Formationen, die nach drei Nonnen benannt sind.
Laut Navajo-Legende symbolisieren die Three Sisters Glaube, Hoffnung und Liebe.
Camel Butte
Diese Formation, deren Gipfel sich auf einer Höhe von 1,782 m befindet, ähnelt einem Kamel mit deutlich erkennbaren Höckern – daher der Name Camel Butte. Die kameleähnliche Form wird je nach Sonnenstand im Tagesverlauf stärker oder weniger deutlich.
Camel Butte besteht hauptsächlich aus Sandstein, der vor über 180 Millionen Jahren abgelagert wurde.
The Hub
Diese Felsformation, die etwa 50 m hoch ist, erinnert an eine Hütte oder eine kleine Festung, was die Navajo dazu inspirierte, sie The Hub zu nennen. Ihre isolierte Lage, ohne andere Formationen in der Nähe, verstärkt das Gefühl von Einsamkeit.
Die umliegende Wüste ist reich an Mineralien, die die leuchtend orange und roten Töne des Sands, für die das Monument Valley bekannt ist, erzeugen.
Rain God Mesa
Einige Guides bezeichnen die Rain God Mesa als das Herz des Monument Valley. Diese massive Felsformation erhebt sich 189 m hoch, mit einer Gipfelhöhe von 1,805 m. Ihr Name stammt von Navajo-Schamanen, die hier zum Regengott beteten und glaubten, dass die Formation den Regenvorrat des Tals auffüllte.
Die südliche Seite der Rain God Mesa zeigt dunklere Streifen, die durch Wasser entstehen, das am Fuß des Felsens fließt. Das einzigartige Mikroklima führt manchmal dazu, dass sich Wolken über der Mesa sammeln, was die Legende ihrer Einwirkung auf den Regen verstärkt.
Bird Springs
Bird Springs ist ein Aussichtspunkt, der einen Panoramablick auf die Sanddünen bietet, die als Sand Springs bekannt sind. Diese Dünen bestehen hauptsächlich aus Quarz, was ihnen eine leuchtende Farbe verleiht. Der ständig wechselnde Wind formt die Dünen immer wieder neu, was Besuchern täglich eine leicht veränderte Landschaft bietet.
Die beste Zeit für Fotografien bei Bird Springs ist früh am Morgen, wenn das Licht am günstigsten ist.
Totem Pole
Totem Pole ist eine 130 m hohe, extrem schlanke Felsspitze, die durch Erosion über Millionen von Jahren entstanden ist. Ihre totemartige Erscheinung macht sie zu einem beliebten Motiv für Fotografen.
Das Klettern auf den Totem Pole ist streng verboten, um seine heilige Bedeutung für die Navajo zu ehren. Dieses Verbot gilt für alle Felsformationen im Monument Valley. Eine Ausnahme wurde 1975 für Regisseur Clint Eastwood während der Dreharbeiten zu Im Auftrag des Drachen gemacht. Im Gegenzug mussten die Filmemacher alle von früheren Kletterern zurückgelassenen Kletterausrüstungen entfernen.
The Yei Bi Chei
Die östlich von Totem Pole gelegenen Yei Bi Chei-Felsformationen haben eine tiefgreifende spirituelle Bedeutung für die Navajo. Die Formationen ähneln Figuren von Navajo-Gottheiten, die einen zeremoniellen Tanz aufführen. Ihre fließenden Formen können für andere Besucher auch wie Tänzer in Bewegung wirken.
Der Name Yei Bi Chei bedeutet „Heilige Menschen“ und betont ihre spirituelle Wichtigkeit für die Navajo.
Artist’s Point
Artist’s Point ist ein beliebter Aussichtspunkt, der ein atemberaubendes Panorama auf das Monument Valley bietet. Der Aussichtspunkt erhielt seinen Namen aufgrund seiner Beliebtheit bei Künstlern, die hierherkommen, um die beeindruckende Landschaft zu malen. Für alle, die großartige Fotos vom Monument Valley machen möchten, ist ein Stopp hier ein Muss.
Die Lichtverhältnisse am Artist’s Point variieren je nach Jahreszeit und bieten bei jedem Besuch eine einzigartige Erfahrung.
Spearhead Mesa
Spearhead Mesa ist eine Felsformation, die 225 m hoch ist, mit einer Gipfelhöhe von 1,828 m. Ihre steilen, spitzen Wände ähneln der Spitze eines massiven Speers, der aus dem Wüstenboden ragt, was ihren Namen inspirierte.
Die Schichten der Spearhead Mesa wurden von prähistorischen Flüssen und wandernden Sanddünen geformt, wodurch die Unterschiede zwischen ihren Gesteinsschichten vom Fuß der Mesa aus sichtbar sind.
North Window
Der North Window-Stopp bietet einen natürlichen Rahmen für den Blick auf den nördlichen Teil des Monument Valley. Auf der linken Seite sehen Sie die Felsformation Elephant Butte, und auf der rechten Seite die 158 m hohe Cly Butte, deren Gipfel eine Höhe von 1,774 m erreicht. Cly Butte wurde nach einem Navajo-Medizinmann namens Cly benannt, der angeblich an ihrem Fuße begraben liegt.
North Window ist ein beliebter Ort für Fotografen und bietet weite, offene Ausblicke auf das Monument Valley.
The Thumb
The Thumb ist eine einsame Felsformation, die wie ein aufrechter Daumen aussieht oder, wie manche sagen, einem Cowboy-Stiefel ähnelt. Aufgrund seiner isolierten Position ist er leicht am Horizont zu erkennen.
Geologen vermuten, dass The Thumb weiter erodieren wird, was dazu führen könnte, dass seine Basis im Laufe der Zeit noch schmaler wird.
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Fotos vom Monument Valley
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