Parc national de Mesa Verde – faits, guide, météo et photos

par Petr Novák, ? L'exactitude des informations fournies dans cet article a été vérifiée pour la dernière fois à cette date. Si vous constatez des erreurs, veuillez nous en faire part dans les commentaires. Merci :-) Mis à jour 03/01/2024 Colorado, Conseils pour les voyages, Parcs nationaux

Mesa Verde est un parc national situé dans le sud-est de l’État du Colorado, Colorado, et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Aucun autre parc n’a une histoire aussi riche que celui-ci, témoignage des anciens Indiens Anasazi qui ont habité la région à partir d’environ 600 après Jésus-Christ. Les principales attractions du parc sont des témoignages de leur vie, représentés par des formations rocheuses et des peintures.

Informations sur le parc national de Mesa Verde

D’une superficie de 211 km², Mesa Verde est l’un des plus petits parcs nationaux des États-Unis. Il est situé juste à l’extérieur d’une zone connue sous le nom de Four Corners, un point unique où les frontières du Colorado, Arizona, Nouveau-Mexique, et Utah se rencontrent. À une courte distance se trouvent Grand Sand Dunes National Park et Parc national des Canyonlands, qui attirent environ 548 477 visiteurs par an (données de 2021).

Mesa Verde, l’un des plus anciens parcs nationaux des États-Unis, a été créé le 29 juin 1906, après deux décennies d’efforts. Cependant, l’histoire de Mesa Verde a commencé des centaines d’années auparavant. Les premiers habitants étaient les Anasazi, qui ont vécu ici entre 600 et 1300 après Jésus-Christ. À partir de 750 après J.-C., les Anasazi ont commencé à construire des habitations plus sophistiquées avec des murs solides, et au cours des 300 années suivantes, ils se sont retirés plus loin dans les falaises de grès. C’est ainsi que sont nées d’étonnantes villes sur les falaises qui, au début du 13e siècle, abritaient jusqu’à 22 000 personnes.

Le point culminant du parc national de Mesa Verde est Park Point Lookout, situé à 2 612 m, tandis que le point le plus bas est Soda Canyon, situé à 1 833 m. Le nom du parc vient de l’espagnol, où « Mesa Verde » se traduit par « table verte » – une référence à l’emplacement du parc sur un plateau d’environ 600 m d’altitude.

La flore et la faune du parc national de Mesa Verde sont restées relativement inchangées au cours des 4 000 dernières années. Le parc accueille 74 espèces de mammifères, 200 espèces d’oiseaux, 16 reptiles différents, 5 espèces d’amphibiens et plus de 1 000 espèces d’insectes. Les habitants mammifères que tu rencontreras probablement sont les petits rongeurs, les chauves-souris, les écureuils, les castors, les coyotes et les moufettes. La vie végétale est dominée par divers arbustes nains, tandis que les arbres se composent principalement de pins, de genévriers et de chênes.

Qu’est-ce qu’il faut voir et faire dans le parc national de Mesa Verde

La plus grande attraction du parc est constituée par ses habitations millénaires dans les falaises, qui s’apparentent à des villes de pierre taillées dans la roche. Les parties les plus célèbres du parc comprennent :

Cliff Palace

La visite commence au Cliff Palace overlook, qui mène à l’habitation sur la falaise portant le même nom, qui est la plus célèbre de tout le parc national de Mesa Verde. L’habitation se composait autrefois d’environ 200 pièces individuelles, dont des réserves, des couloirs et 23 salles de cérémonie. On estime qu’elle a 700 ans.
La visite organisée dure environ une heure et te conduit 30 m sous terre.

Maison à balcon

Plus aventureux, cet itinéraire implique de grimper à des échelles, de ramper dans des tunnels bas et de descendre des escaliers sculptés dans la pierre. Il est déconseillé aux visiteurs ayant le vertige.

Maison de l’épicéa

L’habitation la mieux préservée du parc national de Mesa Verde se trouve dans le Spruce Tree Canyon, près du musée archéologique. Datant d’entre 1211 et 1278 après J.-C., elle abritait autrefois 60 à 80 personnes qui utilisaient ses 130 pièces. Tu peux également voir l’une des huit pièces reconstruites, appelées kivas, qui étaient utilisées pour les rituels religieux.

Ce circuit couvre une distance d’environ 1 km.

Maison longue

La visite de 90 minutes de l’habitation de la falaise de Wetherill Mesa implique la descente de deux 5 m échelles.

Maison en escalier

Une visite gratuite du musée Chapin Mesa jusqu’aux habitations de Spruce Tree House.

Certaines de ces visites sont payantes et sont des visites guidées avec l’accompagnement d’un garde forestier. D’autres sont gratuites. Les billets pour les visites organisées s’achètent au centre d’accueil.

De la mi-avril à la mi-octobre, des visites du parc sont proposées en bus, ce qui permet de voir facilement les sites touristiques. Les bus partent de Far View Terrace à 8 heures et à 13 heures.

Le musée archéologique Chapin Mesa, situé à environ 32 km l’extérieur de l’entrée du parc, propose des expositions qui permettent d’observer de plus près la vie des Amérindiens. Tu peux y regarder un film de 25 minutes sur l’histoire de Mesa Verde, ou embarquer pour une visite de la Spruce Tree House.

Le parc comprend également plusieurs sentiers de randonnée, notamment :

Sentier de la crête de Prater

Ce sentier de près de 13 km commence à la limite ouest du terrain de camping Morefield et mène au sommet de la crête Prater. Le sentier fait le tour de la crête avant de revenir au camp par le même itinéraire.

Sentier du bord du couteau

Ce 3 km sentier commence dans le coin nord-ouest du terrain de camping et mène au Montezuma Valley Overlook. Il offre une belle vue sur la vallée du même nom.

Sentier de la pointe des pétroglyphes

D’une longueur de près de 4 km, ce sentier commence au sentier principal Spruce Tree House et convient aux personnes intéressées par l’observation des pétroglyphes – des formes sculptées dans la roche.

Tu peux aussi admirer le parc depuis ta voiture en empruntant la 10 km longue Mesa Top Loop Road. Cette route te mène à la Square Tower House (la structure la plus haute du parc) et aux points de vue de Sun Point. Depuis ces points d’observation, sept habitations de falaise sont facilement accessibles, ainsi que le temple du soleil. Les ruines situées tout en haut du plateau offrent une belle vue sur le Cliff Palace.

Quand visiter le parc national de Mesa Verde

Le parc national de Mesa Verde est ouvert toute l’année, mais certains éléments comme le terrain de camping et le café ne sont généralement ouverts que de mai à octobre. Le centre d’accueil et le musée archéologique sont fermés le Thanksgiving, Noël et le jour de l’an.

Les meilleures périodes de visite sont fin mai, début juin et la plupart des jours de septembre, lorsque le temps est agréable et que l’on peut éviter les foules de l’été. Si tu prévois de visiter en été, les jours de semaine sont préférables aux week-ends.

Au cours de ces mois, les températures diurnes se situent généralement entre 20 °C et 25 °C et peuvent approcher les +30 °C en été. Il a tendance à faire plus frais le soir, et les averses de pluie et les orages ne sont pas rares à la fin du mois de juillet et en août.

• Prévision météo actuelle pour Mesa Verde National Park

Températures moyennes et nombre de visiteurs dans le parc national de Mesa Verde

Les températures moyennes dans le parc national de Mesa Verde sont tirées de la localité de Cortez-Montezuma. Le nombre de visiteurs est basé sur les moyennes de 2017 à 2021, les données provenant du Service des parcs nationaux.

Frais d’entrée du parc national de Mesa Verde

Le droit d’entrée au parc national de Mesa Verde de début mai à fin octobre est de $30€28 par voiture, tous occupants compris. Le reste de l’année, le tarif est de $20€18,76.

Tu peux éviter ces frais en achetant le America the Beautiful pass, qui te permet d’entrer gratuitement dans tous les parcs nationaux des États-Unis pendant un an à compter de la date d’achat. Ce pass coûte $80 (€75).

Cependant, le pass ne couvre pas les visites de canyons et de falaises spécifiques ni les randonnées guidées.

Venir au parc national de Mesa Verde

L’accès au parc est quasiment impossible sans posséder ou louer une voiture. L’entrée est située 15 km à l’est de la ville de Cortez. La route d’accès est plutôt raide et étroite, et la conduite peut souvent être difficile en raison des vents forts, c’est pourquoi une voiture en bon état est nécessaire.

Voici les itinéraires et les temps de trajet depuis plusieurs villes voisines :

Tu dois utiliser la voiture susmentionnée pour te déplacer à l’intérieur du parc, car il n’y a pas de transports publics disponibles. Il est possible de se garer au superbe centre d’accueil des visiteurs. Les grandes voitures et les caravanes peuvent se garer dans le vaste parking situé près de la porte d’entrée. La seule station-service du parc se trouve au terrain de camping Morefield, et il y en a une autre dans la ville de Cortez.

Hébergements dans le parc national de Mesa Verde

🏨 Hôtels

Des hôtels et des motels peuvent être réservés dans les villes voisines de Cortez et Mancos, avec des prix par chambre et par nuit à partir de $65€61.

• Comparer les hébergements à Cortez
• Comparer les hébergements à Mancos

⛺ Campings

Le camping Morefield est situé à l’intérieur même du parc national. Il est entièrement opérationnel de fin avril à mi-octobre, avec des activités limitées pendant 14 jours avant et après cette période. Le terrain de camping offre 267 emplacements pour les tentes et est rarement complet. Les commodités comprennent une station-service, une boutique, un café, une laverie, des douches, des toilettes, des barbecues et pratiquement tout ce dont tu as besoin pour une expérience de camping confortable.

Le coût est de $38€36, taxes comprises, pour un emplacement par nuit.

Conseils et recommandations avant de visiter le parc national de Mesa Verde

ℹ️ Centre des visiteurs

Je te recommande de commencer ta visite du parc par une visite du information center, qui se trouve dans un bâtiment qui a ouvert ses portes en décembre 2012. Si tu souhaites voir les populaires Cliff Palace, Balcony House ou Long House, un passage au centre d’information est indispensable car les billets y sont vendus.

Le Visitor Center est ouvert toute l’année, à l’exception de Noël, du jour de l’An et de Thanksgiving – toujours de 8 h 30 à 16 h 30 au minimum. Au centre, tu peux explorer les expositions qui mettent en lumière la riche histoire de Mesa Verde et des Anasazi, acheter des souvenirs et poser toutes les questions que tu souhaites aux gardes du parc.

👍 Bon à savoir

Il te faudra environ une demi-journée pour explorer le parc. Assure-toi d’apporter beaucoup d’eau et de nourriture; les deux peuvent être achetés au parc ou au Walmart de Cortez, la ville par laquelle tu passeras probablement. Des chaussures solides et de la crème solaire sont indispensables en été, car le soleil peut être assez intense.

Avant de visiter le parc, télécharge sur ton téléphone les cartes et brochures gratuites fournies par le service des parcs. Elles se révéleront utiles pendant ton voyage, et tu apprendras de nombreux faits intéressants grâce à elles.

• Site officiel du parc national de Mesa Verde
• Carte du parc national de Mesa Verde

Photos du parc national de Mesa Verde