Parc national des Great Sand Dunes – faits, guide et photos

par Petr Novák, ? L'exactitude des informations fournies dans cet article a été vérifiée pour la dernière fois à cette date. Si vous constatez des erreurs, veuillez nous en faire part dans les commentaires. Merci :-) Mis à jour 03/01/2024 Colorado, Conseils pour les voyages, Parcs nationaux

Le parc national des Great Sand Dunes est situé dans le sud de l’État du Colorado (Colorado). Il est réputé pour ses dunes de sable colossales, les plus grandes d’Amérique du Nord. Ces dunes couvrent une superficie de 78 km2, et les plus hautes atteignent plus de 200 m.

Informations sur le parc national des Great Sand Dunes

Le parc est situé dans la vallée de San Luis, à moins de quatre heures de route de Denver, dans le Colorado. La zone est protégée en tant que monument national depuis 1932, et elle a été agrandie et élevée au rang de parc national le 13 septembre 2004. Ce changement est principalement dû aux efforts locaux visant à accroître la protection des réserves d’eau situées au cœur des dunes.

L’ensemble du parc s’étend sur 174 km2, dont moins de la moitié est couverte par les dunes et le reste par la chaîne de montagnes Sangre de Cristo. Des centaines de kilomètres supplémentaires de sable à proximité du parc national des Great Sand Dunes ne sont pas inclus dans les limites du parc. En 2021, le parc a été visité par 602 613 personnes.

Le point culminant du parc est le Tijeras Peak, qui s’élève à 4 148 m, et la dune de sable la plus haute est la Star Dune, qui atteint environ 229 m. Cependant, ces informations sont à prendre avec des pincettes car le parc est soumis à des vents violents et les dunes se déplacent constamment, ce qui entraîne des fluctuations de leur hauteur.

Le parc national de Great Sand Dunes attire également l’attention des chercheurs de mystères, avec plus de 60 observations d’ovnis signalées dans la région. Dans les années 1970, la région a été frappée par une vague notable de morts suspectes de bétail, et on découvre encore aujourd’hui des carcasses mutilées dans les ranchs autour du parc. Les partisans du paranormal attribuent ces décès aux ovnis.

Il n’y a pas que les lézards, les serpents et les autres créatures du désert qui habitent le parc. Les mouflons, les bisons, les ours noirs, les pikas, les couguars américains, les castors et les blaireaux ont également élu domicile dans ce parc. Parmi les oiseaux, on trouve naturellement des hiboux et des aigles dans le parc, ainsi que des hérons et des faucons pèlerins.

Qu’est-ce qu’il faut voir et faire dans le parc national des Great Sand Dunes

Le parc national Great Sand Dunes est consacré aux immenses formations de sable – qu’il s’agisse de les escalader, de glisser dessus ou de les photographier. Au total, cinq de ces dunes sont au moins 210 m hautes, et on peut en avoir une belle vue, avec les montagnes en arrière-plan, depuis le centre d’accueil.

Il n’y a pas de sentiers balisés qui longent directement les dunes. La plupart des visiteurs se lancent dans l’ascension de la 198 m Haute Dune, qui dure deux bonnes heures. À moins de 2,50 km de là se trouve la dune étoilée déjà mentionnée. La randonnée aller-retour dure environ cinq heures au total.

Plus amusant que d’escalader les dunes, c’est de les dévaler en glissant sur une planche de sable ou une luge. Les snowboards, les morceaux de carton ou les luges en plastique conçues pour la neige ne fonctionnent pas sur le sable. La location de matériel se trouve juste à l’entrée du parc. Tu peux descendre les dunes à ski partout dans le parc où il n’y a pas de végétation. Les conditions idéales pour faire du sandboard sont tôt le matin ou le soir en été. Pendant la journée, la température du sable peut atteindre jusqu’à 65°C, ce qui peut être problématique si tu tombes. Au printemps et en automne, tu peux aussi rouler pendant la journée, mais tu dois faire attention au vent et aux éventuelles tempêtes.

Si tu en as assez des dunes et du sable dans tes bottes, tu peux emprunter l’un des nombreux sentiers de randonnée. Tu as le choix entre des sentiers forestiers et des sentiers de montagne, et le Montville Nature Trail est particulièrement recommandé. Ce sentier ombragé traverse la forêt jusqu’à un sommet, offrant de belles vues sur les dunes de sable, la vallée et 4 068 m le mont Hérard.

Par une chaude journée d’été, tu peux te rafraîchir dans le Medano Creek, qui est peu profond. Là, tu pourras observer un phénomène naturel intéressant où l’eau qui coule crée des dunes sous-marines qui s’effondrent et se reforment sous l’effet de la pression de l’eau.

Ceux qui choisissent de passer la nuit dans le parc peuvent profiter de la pollution lumineuse minimale et observer les étoiles dans le ciel. De temps en temps, le parc accueille des groupes d’observation du ciel nocturne organisés par les gardes forestiers.

Quand visiter le parc national des Great Sand Dunes

Le parc national des Great Sand Dunes est ouvert 24 heures sur 24, 365 jours par an. Le centre d’accueil des visiteurs n’est fermé que les jours fériés d’hiver.

Mars et avril sont généralement les mois où il tombe le plus de neige dans le sud du Colorado, mais celle-ci est généralement de courte durée. Les températures en altitude varient entre 0,00°C et 15,00°C, et en basse altitude entre -17,00°C et 4,00°C. Une visite peut généralement être gâchée par des vents forts dans l’après-midi.

Pendant l’été, les températures tournent généralement autour d’un niveau stable 24,00°C–27°C, mais le sable peut atteindre des températures brûlantes jusqu’à 65°C. Ne visite jamais le parc pendant cette saison en chaussures ouvertes seulement – porte toujours des chaussures fermées. Si tu campes dans les environs du parc, prépare plusieurs couches de vêtements, car il peut faire aussi froid que 4,00°C la nuit.

L’automne offre généralement des températures chaudes avec un été indien. Les températures diurnes vont généralement de 15,00°C–25°C, et les températures nocturnes descendent juste en dessous du point de congélation. Prépare-toi à d’éventuelles averses de pluie ou de neige.

Le temps hivernal peut être trompeur. Alors que le soleil brille, les températures ne dépassent pas le point de congélation. Les averses de neige ou les blizzards ne doivent pas être une surprise.

Avant de visiter, je te recommande de vérifier les prévisions météorologiques actuelles. Il est déconseillé de visiter le parc pendant les périodes de vents violents.

• Prévision météo actuelle pour Great Sand Dunes National Park

Températures moyennes et nombre de visiteurs dans le parc national des Great Sand Dunes

Températures moyennes dans le parc national des grandes dunes de sable. Le nombre de visiteurs est basé sur la moyenne de 2017-2021, les données provenant du Service des parcs nationaux.

Frais d’entrée pour le parc national des Great Sand Dunes

Le droit d’entrée dans le parc national des Great Sand Dunes est de $25 (€23,45) par véhicule, valable une semaine à compter de la date d’achat. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 15 ans.

Le parc autorise également l’entrée gratuite lors de certaines fêtes nationales, ainsi qu’à l’occasion de l’anniversaire du service des parcs, le 25 août.

Le America the Beautiful pass est accepté, donnant à ses détenteurs l’accès à tous les parcs nationaux des États-Unis. Le coût du pass annuel est de $80 (€75).

Orientations vers le parc national des Great Sand Dunes

Pour se rendre dans le parc, il faut utiliser un véhicule personnel ou voiture de location; il n’existe pas de transports en commun pour se rendre au Great Sand Dunes NP. En cas de location, il est recommandé d’utiliser un véhicule 4×4 plus grand.
Tu peux trouver l’itinéraire pour te rendre au parc et les temps de trajet depuis les villes voisines ici :

Les déplacements à l’intérieur du parc nécessitent également un véhicule. Des parkings sont disponibles au centre d’accueil des visiteurs, et le long des différents sentiers.

Hébergement au parc national des Great Sand Dunes

🏨 Hôtels

Bien qu’il n’y ait pas d’hôtel dans le parc national, plusieurs sont disponibles dans la ville voisine d’Alamosa, notamment Holiday Inn, Best Western et les populaires motels Super 8.

• Voir les hébergements près de Great Sand Dunes National Park

Une alternative unique et économique est Airbnb, où les gens proposent leurs propres propriétés à la location. Il existe plusieurs options autour des Great Sand Dunes, principalement des chalets ou des propriétés rurales qui offrent de l’intimité et une expérience distinctive.

⛺ Campings

Le parc accueille le Piñon Flats Campground, avec 88 emplacements pour tentes. Chaque emplacement peut accueillir deux tentes et un maximum de 8 personnes. Les installations comprennent des toilettes, des éviers à vaisselle et des tables de pique-nique.

Le prix d’un emplacement de tente par nuit est de $20 (€18,76). Certains emplacements peuvent être réservés jusqu’à 6 mois à l’avance, tandis que les autres fonctionnent selon le principe du premier arrivé, premier servi.

Conseils et recommandations avant de visiter le parc national des Great Sand Dunes

ℹ️ centre d’accueil des visiteurs

Le Centre de visiteurs est ouvert toute l’année, tous les jours sauf les jours fériés en hiver. Les horaires d’été sont de 8h30 à 18h00, tandis qu’en hiver, il est ouvert de 9h00 à 16h30, et le reste de l’année de 9h00 à 17h00. Au centre, tu peux regarder un film de 20 minutes sur le parc, voir les expositions, acheter un livre ou poser toutes tes questions aux gardes forestiers.

👍 Bon à savoir

La visite du parc des Great Sand Dunes est une expérience amusante qui peut généralement être vécue en une heure ou deux. Envisage de descendre quelques dunes puis de continuer vers des parcs voisins comme Mesa Verde et Black Canyon of the Gunnison. Il n’est généralement pas nécessaire de prévoir une visite d’une journée entière dans ce parc.

N’oublie pas d’apporter un en-cas, beaucoup d’eau (pour éviter la déshydratation), de la crème solaire et des chaussures solides avec des chaussettes pour protéger tes pieds des brûlures.

• Site officiel du parc national des Great Sand Dunes
• Carte du parc national des Great Sand Dunes

Photos du parc national des Great Sand Dunes