Great Sand Dunes National Park – duinen, bezoeken en fotos

door Petr Novák, ? De nauwkeurigheid van de informatie in dit artikel is voor het laatst geverifieerd op deze datum. Als u fouten ziet, laat het ons dan weten in de opmerkingen. Hartelijk dank :-) Bijgewerkt 03/01/2024 Colorado, Nationale parken, Tips voor uitstapjes

Great Sand Dunes National Park ligt in het zuiden van Colorado. Het staat bekend om zijn kolossale zandduinen, de grootste in heel Noord-Amerika. Deze duinen hebben een oppervlakte van 78 km2, en de hoogste duinen bereiken hoogtes van meer dan 200 m.

Informatie over Great Sand Dunes National Park

Het park ligt in de San Luis Valley, op minder dan vier uur rijden van Denver, Colorado. Het gebied wordt sinds 1932 beschermd als nationaal monument en werd op 13 september 2004 uitgebreid en opgewaardeerd tot nationaal park. Deze verandering was vooral te danken aan lokale inspanningen om de watervoorraad diep in de duinen beter te beschermen.

Het hele park beslaat 174 km2, waarvan minder dan de helft wordt bedekt door duinen en de rest door het Sangre de Cristo gebergte. Honderden extra kilometers zand in de omgeving van het Great Sand Dunes National Park vallen niet binnen de parkgrenzen. In 2021 werd het park bezocht door 602.613 mensen.

Het hoogste punt in het park is Tijeras Peak, met een hoogte van 4.148 m, en het hoogste zandduin is Star Dune, met een hoogte van ongeveer 229 m. Deze informatie moet echter met een korreltje zout worden genomen omdat het park onderhevig is aan sterke winden en de duinen voortdurend verschuiven, waardoor de hoogte fluctueert.

Great Sand Dunes National Park trekt ook de aandacht van mysterie-onderzoekers, met meer dan 60 meldingen van UFO-waarnemingen in het gebied. In de jaren zeventig werd de regio getroffen door een golf van verdachte sterfgevallen onder vee, en tot op de dag van vandaag worden er verminkte karkassen ontdekt op boerderijen rond het park. Aanhangers van het paranormale schrijven deze sterfgevallen toe aan UFO’s.

Er wonen niet alleen hagedissen, slangen en soortgelijke woestijnwezens in het park. Ook dikhoornschapen, bizons, zwarte beren, piká’s, Amerikaanse poema’s, bevers en dassen noemen dit park hun thuis. Onder de vogels komen uilen en adelaars van nature voor in het park, evenals reigers en slechtvalken.

Wat te zien en te doen in Great Sand Dunes National Park

In Great Sand Dunes National Park draait alles om immense zandformaties – je kunt ze beklimmen, naar beneden glijden of fotograferen. In totaal zijn vijf van deze duinen minstens 210 m hoog, en je kunt er een prachtig uitzicht op hebben, met de bergen op de achtergrond, vanaf het bezoekerscentrum.

Er zijn geen gemarkeerde paden direct langs de duinen. De meeste bezoekers beklimmen de 198 m High Dune, die ruim twee uur in beslag neemt. Minder dan 2,50 km verderop ligt het eerder genoemde Star Dune. De rondwandeling omhoog en omlaag duurt in totaal ongeveer vijf uur.

Nog leuker dan de duinen beklimmen is naar beneden glijden op een sandboard of slee. Snowboards, stukken karton of plastic sleeën die zijn ontworpen voor sneeuw werken niet op het zand. De verhuur van de uitrusting is net buiten de ingang van het park. Je kunt overal in het park waar geen begroeiing is de duinen af skiën. Ideale omstandigheden om te sandboarden zijn in de vroege ochtend of avond in de zomer. Overdag kan de temperatuur van het zand oplopen tot 65°C, wat problematisch kan zijn als je valt. In de lente en herfst kun je ook overdag rijden, maar dan moet je oppassen voor de wind en mogelijke stormen.

Als je genoeg hebt van de duinen en het zand in je laarzen, kun je een van de verschillende wandelpaden nemen. Je kunt kiezen uit bospaden en bergpaden, en vooral de Montville Nature Trail is een aanrader. Dit schaduwrijke pad leidt door het bos naar een top en biedt een prachtig uitzicht op de zandduinen, de vallei en 4.068 m Mount Herard.

Op een warme zomerdag kun je verkoeling zoeken in de ondiepe Medano Creek. Daar kun je kijken naar een interessant natuurverschijnsel waarbij het stromende water onderwaterduinen creëert die door de waterdruk instorten en zich weer vormen.

Wie ervoor kiest om de nacht in het park door te brengen, kan profiteren van de minimale lichtvervuiling en de sterrenhemel bekijken. Van tijd tot tijd worden er in het park nachtelijke observaties georganiseerd door parkwachters.

Wanneer Great Sand Dunes National Park bezoeken

Great Sand Dunes National Park is 24 uur per dag, 365 dagen per jaar geopend. Het bezoekerscentrum is alleen gesloten op feestdagen in de winter.

Maart en April zijn meestal de maanden met de meeste sneeuwval in zuidelijk Colorado, die meestal van korte duur is. Temperaturen in de hoger gelegen gebieden variëren tussen 0,00°C en 15,00°C, en in de lager gelegen gebieden tussen -17,00°C en 4,00°C. Een bezoek kan meestal worden verpest door harde wind in de middag.

In de zomer schommelen de temperaturen meestal rond een stabiele 24,00°C–27°C, maar het zand kan verschroeiende temperaturen bereiken tot wel 65°C. Bezoek het park tijdens dit seizoen nooit alleen met open schoenen – draag altijd dichte schoenen. Als je gaat kamperen in de buurt van het park, bereid je dan voor met verschillende lagen kleding, want het kan ’s nachts wel 4,00°C koud worden.

De herfst biedt meestal warme temperaturen met een nazomer. De dagtemperaturen variëren meestal van 15,00°C–25°C, terwijl de nachttemperaturen net onder het vriespunt zakken. Wees voorbereid op mogelijke regen- of sneeuwbuien.

Winterweer kan bedrieglijk zijn. Terwijl de zon schijnt, komen de temperaturen niet boven het vriespunt uit. Sneeuwbuien of sneeuwstormen zouden geen verrassing moeten zijn.

Voordat je het park bezoekt, raad ik je aan om het actuele weerbericht te controleren. Het is niet aan te raden om het park te bezoeken tijdens perioden met veel wind.

• Huidige weersverwachting voor Great Sand Dunes National Park

Gemiddelde temperaturen en bezoekersaantallen in Great Sand Dunes National Park

Gemiddelde temperaturen in Great Sand Dunes National Park. Bezoekersaantallen zijn gebaseerd op het gemiddelde van 2017-2021, met gegevens afkomstig van de National Parks Service.

Entreeprijzen voor het Great Sand Dunes National Park

De toegangsprijs voor het Great Sand Dunes National Park is $25 (€23,45) per voertuig, geldig voor een week vanaf het moment van aankoop. Kinderen onder de 15 jaar hebben gratis toegang.

Het park geeft ook gratis toegang op bepaalde nationale feestdagen en op de verjaardag van de Park Service op 25 augustus.

De America the Beautiful pas wordt geaccepteerd en geeft houders toegang tot alle nationale parken in de VS. De jaarlijkse pas kost $80 (€75).

Routebeschrijvingen naar het Great Sand Dunes National Park

Om het park te bereiken moet je een eigen of gehuurde auto gebruiken; openbaar vervoer naar Great Sand Dunes NP is niet beschikbaar. Als je een auto huurt, is een grotere 4×4 aan te raden.
Een routebeschrijving naar het park en rijtijden vanuit nabijgelegen plaatsen vind je hier:

Voor reizen binnen het park is ook een voertuig nodig. Er is parkeergelegenheid bij het bezoekerscentrum en langs verschillende paden.

Verblijven in het Great Sand Dunes National Park

🏨 Hotels

Hoewel er geen hotels in het nationale park zijn, zijn er verschillende beschikbaar in de nabijgelegen stad Alamosa, waaronder Holiday Inn, Best Western en de populaire Super 8 motels.

• Bekijk accommodatie in de buurt van Great Sand Dunes National Park

Een uniek en budgetvriendelijk alternatief is Airbnb, waar mensen hun eigen huis te huur aanbieden. Er zijn verschillende opties rond de Great Sand Dunes, meestal huisjes of landelijke woningen die privacy en een aparte ervaring bieden.

⛺ Campings

In het park ligt de Piñon Flats Campground, met 88 tentplaatsen. Elke plaats biedt plaats aan twee tenten en maximaal 8 personen. Er zijn toiletten, afwasbakken en picknicktafels.

Het tarief voor een tentplaats per nacht is $20 (€18,76). Sommige plaatsen kunnen tot 6 maanden van tevoren worden gereserveerd, terwijl de rest werkt op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt.

Advies en aanbevelingen voor een bezoek aan het Great Sand Dunes National Park

ℹ️ Bezoekerscentrum

Het Bezoekerscentrum is het hele jaar door geopend, elke dag behalve op feestdagen in de winter. De openingstijden in de zomer zijn van 8:30 tot 18:00 uur, in de winter van 9:00 tot 16:30 uur en de rest van het jaar van 9:00 tot 17:00 uur. In het centrum kun je een 20 minuten durende film over het park bekijken, tentoonstellingen bekijken, een boek kopen of vragen stellen aan de rangers.

👍 Goed om te weten

Een bezoek aan het Great Sand Dunes Park is een leuke ervaring waar je meestal in een uur of twee van kunt genieten. Overweeg om een paar duinen af te dalen en dan verder te gaan naar nabijgelegen parken zoals Mesa Verde en Black Canyon of the Gunnison. Het is meestal niet nodig om een bezoek van een hele dag aan dit park te plannen.

Vergeet niet om een snack, voldoende water (om uitdroging te voorkomen), zonnebrandcrème en stevige schoenen met sokken mee te nemen om je voeten tegen verbranding te beschermen.

• Officiële website Great Sand Dunes National Park
• Kaart Great Sand Dunes National Park

Foto’s van het Great Sand Dunes National Park