Mesa Verde National Park – reisgids, bezoeken, weer en fotos

door Petr Novák, ? De nauwkeurigheid van de informatie in dit artikel is voor het laatst geverifieerd op deze datum. Als u fouten ziet, laat het ons dan weten in de opmerkingen. Hartelijk dank :-) Bijgewerkt 03/01/2024 Colorado, Nationale parken, Tips voor uitstapjes

Mesa Verde is een nationaal park in het zuidoosten Colorado en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Geen enkel ander park heeft zo’n rijke geschiedenis als dit, een bewijs van de oude Anasazi-indianen die het gebied vanaf ongeveer 600 na Christus bewoonden. De belangrijkste attracties van het park bestaan uit bewijzen van hun leven, weergegeven door rotsformaties en schilderingen.

Informatie over Mesa Verde Nationaal Park

Met een oppervlakte van 211 km2 is Mesa Verde een van de kleinere nationale parken in de VS. Het ligt net buiten een gebied dat bekend staat als de Four Corners, een uniek punt waar de grenzen van Colorado, Arizona, New Mexico, en Utah ontmoeten elkaar. Op korte afstand liggen Grand Sand Dunes National Park en Canyonlands National Park, die jaarlijks ongeveer 548.477 bezoekers trekken (gegevens 2021).

Mesa Verde, een van de oudste nationale parken in de VS, werd op 29 juni 1906 opgericht, na twee decennia van inspanning. De geschiedenis van Mesa Verde begon echter al honderden jaren eerder. De eerste bewoners waren de Anasazi, die hier tussen 600 en 1300 na Christus woonden. Vanaf 750 na Christus begonnen de Anasazi meer geavanceerde woningen met stevige muren te bouwen en in de daaropvolgende 300 jaar trokken ze zich verder terug in de zandstenen kliffen. Dit resulteerde in het ontstaan van prachtige klifsteden, waar aan het begin van de 13e eeuw wel 22.000 mensen woonden.

Het hoogste punt in Mesa Verde National Park is Park Point Lookout, gelegen op 2.612 m, terwijl het laagste punt Soda Canyon is, gelegen op 1.833 m. De naam van het park komt uit het Spaans, waar “Mesa Verde” vertaald wordt naar “groene tafel” – een verwijzing naar de ligging van het park op een plateau dat ongeveer 600 m hoog is.

De flora en fauna van Mesa Verde National Park zijn de afgelopen 4000 jaar relatief onveranderd gebleven. In het park leven 74 soorten zoogdieren, 200 soorten vogels, 16 verschillende reptielen, 5 soorten amfibieën en meer dan 1000 soorten insecten. Tot de zoogdierbewoners die je waarschijnlijk zult tegenkomen behoren kleine knaagdieren, vleermuizen, eekhoorns, bevers, coyotes en stinkdieren. Het plantenleven wordt gedomineerd door verschillende dwergstruiken, terwijl de bomen voornamelijk bestaan uit dennen, jeneverbessen en eiken.

Wat te zien en te doen in Mesa Verde Nationaal Park

De grootste attractie van het park zijn de duizend jaar oude klifwoningen, die lijken op uit de rotsen gehouwen stenen steden. De beroemdste delen van het park zijn onder andere:

Cliff Palace

De rondleiding begint bij het uitkijkpunt Cliff Palace, dat leidt naar de gelijknamige klifwoning, de beroemdste in heel Mesa Verde National Park. De woning bestond vroeger uit ongeveer 200 afzonderlijke kamers, waaronder voorraadkamers, gangen en 23 ceremoniële kamers. Men denkt dat hij 700 jaar oud is.
De georganiseerde tour duurt ongeveer een uur en leidt je 30 m ondergronds.

Balkonhuis

Deze route is avontuurlijker en houdt in dat je ladders moet beklimmen, door lage tunnels moet kruipen en trappen moet afdalen die in steen zijn uitgehouwen. Het wordt niet aanbevolen voor bezoekers met hoogtevrees.

Sparrenboomhuis

De best bewaarde woning in Mesa Verde National Park ligt in Spruce Tree Canyon, vlakbij het archeologisch museum. Het dateert uit de periode tussen 1211 en 1278 na Christus en bood ooit onderdak aan 60-80 mensen die de 130 kamers gebruikten. Je kunt ook een van de acht gereconstrueerde kamers zien, bekend als kiva’s, die werden gebruikt voor religieuze rituelen.

Deze tocht beslaat een afstand van ongeveer 1,00 km.

Lang huis

De 90 minuten durende rondleiding door de klifwoning Wetherill Mesa bestaat uit het afdalen van twee 4,50 m ladders.

Staphuis

Een gratis rondleiding van het Chapin Mesa Museum naar de Spruce Tree House woningen.

Sommige van deze rondleidingen zijn alleen beschikbaar tegen betaling en zijn rondleidingen onder begeleiding van een ranger. Andere zijn gratis. Kaartjes voor georganiseerde rondleidingen koop je bij het bezoekerscentrum.

Van half april tot half oktober zijn er rondleidingen door het park per bus beschikbaar, waarmee je de bezienswaardigheden gemakkelijk kunt bekijken. Bussen vertrekken om 8:00 uur en 13:00 uur vanaf Far View Terrace.

Het Chapin Mesa Archeologisch Museum, ongeveer 32 km buiten de poort van het park, biedt tentoonstellingen die het leven van de indianen van dichtbij bekijken. Hier kun je een 25 minuten durende film bekijken over de geschiedenis van Mesa Verde of een rondleiding krijgen door het Spruce Tree House.

Het park heeft ook verschillende wandelpaden, waaronder:

Prater Ridge Trail

Dit bijna 13,00 km pad begint bij de westelijke grens van Morefield Campground en leidt naar de top van Prater Ridge. Het pad loopt rond de bergkam voordat het langs dezelfde route terugkeert naar het kamp.

Knife Edge Trail

Dit 3,20 km pad begint in de noordwestelijke hoek van de camping en leidt naar de Montezuma Valley Overlook. Het biedt een prachtig uitzicht op de gelijknamige vallei.

Petroglyph Point Trail

Dit pad, dat bijna 4,00 km lang is, begint bij het hoofdpad Spruce Tree House Trail en is geschikt voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het bekijken van petroglyfen – vormen die in de rotsen zijn uitgehouwen.

Je kunt het park ook vanuit je auto bekijken door de 10,00 km lange Mesa Top Loop Road te rijden. Deze route brengt je naar het Square Tower House (het hoogste bouwwerk in het park) en de Sun Point overlooks. Vanaf deze uitkijkpunten zijn zeven klifwoningen gemakkelijk bereikbaar, evenals de Zonnetempel. De ruïnes helemaal bovenaan het plateau bieden een mooi uitzicht op het Cliff Palace.

Wanneer Mesa Verde National Park bezoeken

Mesa Verde National Park is het hele jaar door geopend, maar bepaalde onderdelen zoals de camping en het café zijn meestal alleen geopend van mei tot oktober. Het bezoekerscentrum en het archeologisch museum zijn gesloten op Thanksgiving, Kerstmis en Nieuwjaarsdag.

De beste tijden voor een bezoek zijn eind mei, begin juni en de meeste dagen in september wanneer het weer aangenaam is en de zomerdrukte vermeden kan worden. Als je van plan bent om in de zomer een bezoek te brengen, zijn weekdagen te verkiezen boven weekenden.

Tijdens deze maanden variëren de dagtemperaturen meestal van 20,00°C tot 25°C en kunnen ze in de zomer de +30°C naderen. Het is ’s avonds meestal koeler en regen- en onweersbuien zijn eind juli en augustus niet ongewoon.

• Huidige weersverwachting voor Mesa Verde National Park

Gemiddelde temperaturen en bezoekersaantallen in Mesa Verde National Park

De gemiddelde temperaturen in Mesa Verde National Park zijn afkomstig van Cortez-Montezuma. Bezoekersaantallen zijn gebaseerd op gemiddelden van 2017 tot 2021, met gegevens afkomstig van de National Park Service.

Toegangsprijzen voor het Mesa Verde Nationaal Park

De toegangsprijs voor Mesa Verde National Park van begin mei tot eind oktober is $30€28 per auto, inclusief alle inzittenden. De rest van het jaar is het tarief $20€18,76.

Je kunt deze kosten vermijden door de America the Beautiful pas, die je een jaar lang gratis toegang geeft tot elk nationaal park in de VS vanaf de aankoopdatum. Deze pas kost $80 (€75).

De pas dekt echter geen rondleidingen door specifieke canyons en kliffen of begeleide wandelingen.

Naar Mesa Verde Nationaal Park

Toegang tot het park is bijna onmogelijk zonder in het bezit te zijn van of een auto te huren. De ingang ligt 15,00 km ten oosten van de stad Cortez. De toegangsweg is vrij steil en smal, en het rijden kan vaak lastig zijn door de harde wind, dus een auto in goede staat is vereist.

Hier zijn de routes en rijtijden vanuit verschillende nabijgelegen steden:

Je moet de eerder genoemde auto gebruiken om binnen het park te reizen, want er is geen openbaar vervoer beschikbaar. Parkeren kan bij het prachtige bezoekerscentrum. Grotere auto’s en caravans kunnen parkeren op de ruime parkeerplaats bij de toegangspoort. Het enige benzinestation in het park bevindt zich bij Morefield Campground, en er is er nog een in het stadje Cortez.

Accommodaties in Mesa Verde National Park

🏨 Hotels

Hotels en motels kun je boeken in de nabijgelegen plaatsen Cortez en Mancos, met prijzen per kamer per nacht vanaf $65€61.

• Vergelijk logies in Cortez
• Vergelijk logies in Mancos

⛺ Campings

De Morefield campground ligt midden in het nationale park. Het is volledig operationeel van eind april tot half oktober, met beperkte activiteiten gedurende 14 dagen voor en na deze periode. De camping biedt 267 tentplaatsen en is zelden volgeboekt. Voorzieningen zijn onder andere een benzinestation, winkel, café, wasserette, douches, toiletten, barbecues en vrijwel alles wat je nodig hebt voor een comfortabele kampeerervaring.

De kosten zijn $38€36, inclusief belasting, voor één kampeerplaats per nacht.

Tips en aanbevelingen voor een bezoek aan Mesa Verde National Park

ℹ️ Bezoekerscentrum

Ik raad aan om je rondleiding door het park te beginnen met een bezoek aan het informatiecentrum, dat is gevestigd in een gebouw dat in december 2012 is geopend. Als je het populaire Cliff Palace, Balcony House of Long House wilt zien, is een bezoek aan het bezoekerscentrum essentieel, want daar worden kaartjes verkocht.

Het Visitor Center is het hele jaar door geopend, behalve op Kerstmis, Nieuwjaarsdag en Thanksgiving – altijd van tenminste 8:30 tot 16:30. In de zomer blijft het open tot 19:00. In het centrum kun je tentoonstellingen bekijken die de rijke geschiedenis van Mesa Verde en de Anasazi belichten, souvenirs kopen en vragen stellen aan parkwachters.

👍 Goed om te weten

Je hebt ongeveer een halve dag nodig om het park te verkennen. Zorg ervoor dat je voldoende water en eten bij je hebt; beide kun je kopen in het park of bij de Walmart in Cortez, de stad waar je waarschijnlijk doorheen komt. Stevige schoenen en zonnebrandcrème zijn essentieel in de zomer, want de zon kan behoorlijk intens zijn.

Download voordat je het park bezoekt de gratis plattegronden en brochures die de parkdienst verstrekt naar je telefoon. Deze zullen van pas komen tijdens je reis en je zult er veel interessante feiten uit leren.

• Officiële website van Mesa Verde National Park
• Kaart van Mesa Verde National Park

Foto’s van Mesa Verde National Park