Alaska è unica tra i 50 stati degli Stati Uniti in diversi modi. È separata dai 48 stati continentali ma non è un’isola. Fino al 1867, l’Alaska apparteneva alla Russia, e gli Stati Uniti l’acquistarono su iniziativa del Segretario di Stato dell’epoca. Alcuni americani inizialmente non furono contenti dell’acquisizione. Cos’altro rende l’Alaska affascinante?
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Indice dei contenuti
- Gli Stati Uniti acquistarono l’Alaska dalla Russia nel 1867
- Il 80% dei residenti di Whittier vive in un unico edificio
- Il primo straniero sbarcò in Alaska nel 1741
- Utqiaġvik è la città più settentrionale degli Stati Uniti
- Le forze giapponesi occuparono le isole dell’Alaska durante la Seconda Guerra Mondiale
- L’Alaska è lo stato più grande degli Stati Uniti
- Il più grande terremoto nella storia degli Stati Uniti colpì l’Alaska
- L’Alaska divenne il 49º stato degli Stati Uniti nel 1959
- L’Alaska ha una linea costiera più lunga di tutti gli altri 49 stati messi insieme
- Denali in Alaska è la montagna più alta degli Stati Uniti
- Juneau Non È Sempre Stata la Capitale dell’Alaska
- Il Nome “Alaska” Deriva dalla Lingua Aleutina
- Temperature da Record in Alaska
- La Bandiera dell’Alaska Fu Disegnata da Benny Benson, un Ragazzo di 13 Anni
- La Casa di Babbo Natale si Trova a North Pole, in Alaska
- L’Autostrada dell’Alaska Fu Costruita in Soli Otto Mesi
- La Produzione di Petrolio è un Pilastro dell’Economia dell’Alaska
- Anchorage è la Città Più Grande dell’Alaska
- Juneau Non Ha Collegamenti Stradali con il Resto del Nord America
- Il 30% dell’Alaska si Trova a Nord del Circolo Polare Artico
- Una Città è Stata Chiamata “Chicken” per una Disputa Ortografica
Gli Stati Uniti acquistarono l’Alaska dalla Russia nel 1867
Gli Stati Uniti d’America acquistarono il territorio dell’Alaska dalla Russia su iniziativa del Segretario di Stato William H. Seward. Il Senato approvò il trattato il 9 aprile 1867 e il Presidente Andrew Johnson lo firmò il 28 maggio 1867.
Gli americani pagarono all’epoca 7,2 milioni di dollari, equivalenti a circa 1,9 centesimi per acro. Molte persone criticarono l’acquisto, definendolo “la follia di Seward”, ritenendo che l’Alaska fosse solo una terra desolata.
L’Alaska fu ufficialmente trasferita agli Stati Uniti il 18 ottobre 1867, a Sitka. La successiva scoperta di oro e petrolio nella regione si rivelò estremamente vantaggiosa per gli americani. Oggi, le ricche risorse naturali dell’Alaska contribuiscono significativamente all’economia degli Stati Uniti.
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Il 80% dei residenti di Whittier vive in un unico edificio
La città di Whittier, situata a sud-est di Anchorage, aveva una popolazione di 272 abitanti nel 2020. Circa il 75-80% dei suoi residenti vive nel Begich Towers, un edificio di 14 piani originariamente costruito per scopi militari.
L’edificio ospita gran parte delle infrastrutture della città, tra cui un minimarket, un ufficio postale, una lavanderia e una piccola chiesa battista. A causa del clima rigido, è più conveniente per i residenti di Whittier avere tutto concentrato in un unico luogo.
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Il primo straniero sbarcò in Alaska nel 1741
Durante la spedizione di Bering, il 20 luglio 1741, il naturalista tedesco Georg Steller fu il primo straniero documentato a mettere piede sull’isola di Kayak, diventando così il primo visitatore noto del suolo dell’Alaska.
Durante la sua permanenza, condusse la prima documentazione scientifica della flora e fauna dell’Alaska. Le sue ricerche posero le basi per futuri studi scientifici nella regione. Georg Steller faceva parte di una spedizione guidata dall’esploratore danese Vitus Jonassen Bering, a cui sono dedicati il Mare di Bering, lo Stretto di Bering e l’Isola di Bering.
Oggi, l’isola di Kayak è un monumento storico nazionale.
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Utqiaġvik è la città più settentrionale degli Stati Uniti
Utqiaġvik è la città più settentrionale degli Stati Uniti. L’intera città si trova al di sopra del Circolo Polare Artico, dove il sole non sorge per due mesi in inverno (notte polare) e rimane visibile 24 ore su 24 per diverse settimane in estate (sole di mezzanotte).
Fino al 1° dicembre 2016, la città era conosciuta come Barrow. Il nome fu cambiato in Utqiaġvik a seguito di un referendum locale per promuovere l’uso della lingua Iñupiaq.
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Le forze giapponesi occuparono le isole dell’Alaska durante la Seconda Guerra Mondiale
Nel 1942, durante la Seconda Guerra Mondiale, l’esercito giapponese occupò le Isole Aleutine di Attu e Kiska. Fu uno dei rari casi nella storia in cui una forza militare straniera occupò un territorio degli Stati Uniti.
L’obiettivo era distogliere le forze americane dalla Battaglia delle Midway. Dopo intensi combattimenti in condizioni meteorologiche estreme, le truppe americane riuscirono a riconquistare le Isole Aleutine. L’occupazione giapponese evidenziò l’importanza strategica dell’Alaska per la difesa del Pacifico.
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L’Alaska è lo stato più grande degli Stati Uniti
Con una superficie di 1.723.337 km², l’Alaska è lo stato più grande degli Stati Uniti.
L’Alaska è più grande dei tre stati successivi per dimensioni messi insieme (Texas, California e Montana). Lo stato più piccolo degli Stati Uniti, il Rhode Island, è 430 volte più piccolo dell’Alaska.
Nonostante la sua enorme estensione, l’Alaska ha una popolazione relativamente ridotta. Con 733.374 abitanti nel 2023, si classificava al 48º posto tra gli stati degli Stati Uniti per popolazione. Inoltre, l’Alaska ha la densità di popolazione più bassa di tutti gli stati.
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Il più grande terremoto nella storia degli Stati Uniti colpì l’Alaska
Il Venerdì Santo, 27 marzo 1964, alle 17:36 ora locale, l’Alaska fu colpita dal terremoto più forte mai registrato negli Stati Uniti.
Il sisma raggiunse una magnitudo di 9,2 sulla scala Richter, con epicentro situato a circa 126 km a est di Anchorage. A causa del terremoto e del successivo tsunami, persero la vita 131 persone. L’onda di tsunami raggiunse un’altezza di 67 m.
Oggi, il terremoto è commemorato nel Parco del Terremoto di Anchorage, aperto al pubblico.
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L’Alaska divenne il 49º stato degli Stati Uniti nel 1959
L’Alaska divenne ufficialmente il 49º stato degli Stati Uniti il 3 gennaio 1959, con solo le Hawaii che si unirono all’Unione successivamente.
La prima bandiera statunitense con 49 stelle fu issata a Castle Hill, a Sitka, il Giorno dell’Indipendenza, il 4 luglio 1959. La cerimonia simboleggiò sia l’ingresso dell’Alaska negli Stati Uniti sia l’espansione del Paese. Oggi, Castle Hill è un sito storico di grande importanza aperto ai visitatori.
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L’Alaska ha una linea costiera più lunga di tutti gli altri 49 stati messi insieme
Secondo le misurazioni del Congressional Research Service, la costa dell’Alaska si estende per un totale di 10.686 km. In confronto, la linea costiera combinata degli altri 49 stati americani misura 9.394 km.
Sebbene le misurazioni esatte della costa possano variare a seconda dei metodi di calcolo utilizzati, secondo questo standard, la costa dell’Alaska è più lunga di quella di tutti gli altri stati messi insieme.
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Denali in Alaska è la montagna più alta degli Stati Uniti
La montagna più alta degli Stati Uniti e di tutto il Nord America è il Denali, noto fino al 2015 come Monte McKinley. Con un’altezza di 6.190 m, si trova nel Parco nazionale di Denali. Il nome “Denali” significa “L’Alto” nella lingua degli indigeni Athabaskan dell’Alaska.
Diciassette delle 20 montagne più alte degli Stati Uniti si trovano in Alaska, con le 10 vette più alte tutte situate nello stato.
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Juneau Non È Sempre Stata la Capitale dell’Alaska
Prima che gli Stati Uniti acquistassero l’Alaska dalla Russia nel 1867, la capitale dell’America Russa era Sitka, allora conosciuta come Novoarkhangelsk o New Archangel. L’insediamento era il centro delle compagnie russe e americane di commercio di pellicce.
Sitka rimase la capitale territoriale anche dopo il passaggio dell’Alaska agli americani. Solo nel 1906 la capitale fu trasferita a Juneau. Oggi, Sitka conserva numerosi esempi di architettura russa e punti di interesse culturale.
Dal 1962, l’abete di Sitka è l’albero ufficiale dello stato dell’Alaska.
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Il Nome “Alaska” Deriva dalla Lingua Aleutina
Il nome “Alaska” ha origine dalla parola aleutina “Alyeska”, che si traduce in “La Grande Terra”. Questo nome riflette l’immensità della regione. Il popolo indigeno Aleut visse nell’area che oggi è l’Alaska per migliaia di anni prima dell’arrivo dei coloni russi e americani. La loro cultura continua a sopravvivere nelle tradizioni e nelle lingue locali.
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Temperature da Record in Alaska
La temperatura più bassa mai registrata in Alaska è stata di -62,2 °C il 23 gennaio 1971, nel piccolo insediamento interno di Prospect Creek.
La temperatura più alta mai registrata in Alaska si è verificata il 27 giugno 1915, quando la città di Fort Yukon ha raggiunto i 37,8 °C.
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La Bandiera dell’Alaska Fu Disegnata da Benny Benson, un Ragazzo di 13 Anni
La bandiera dell’Alaska fu ufficialmente adottata nel 1927. Il suo design principale presenta la costellazione dell’Orsa Maggiore e la Stella Polare dorate su uno sfondo blu scuro.
La bandiera fu progettata da Benny Benson, un ragazzo di 13 anni originario del villaggio di Chignik, in Alaska. L’Orsa Maggiore rappresenta la forza, mentre la Stella Polare simboleggia la posizione settentrionale dell’Alaska e la sua futura statualità.
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La Casa di Babbo Natale si Trova a North Pole, in Alaska
Vicino a Fairbanks si trova la piccola cittadina di North Pole, che nel 2023 contava 2.427 abitanti. La città è decorata con addobbi natalizi tutto l’anno e molte strade hanno nomi festivi come Kris Kringle Drive, Donner Drive e Blitzen Drive.
Una delle principali attrazioni della città è la Santa Claus House, che attira visitatori desiderosi di immergersi nell’atmosfera natalizia. L’ufficio postale locale riceve ogni anno innumerevoli lettere da bambini di tutto il mondo prima di Natale.
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L’Autostrada dell’Alaska Fu Costruita in Soli Otto Mesi
L’Autostrada dell’Alaska si estende da Dawson Creek, nella Columbia Britannica, attraversa Whitehorse, nello Yukon, e termina a Delta Junction, in Alaska. Fu costruita durante la Seconda Guerra Mondiale nel 1942 e completata in soli otto mesi. Inizialmente realizzata per il trasporto di rifornimenti militari dalla terraferma degli Stati Uniti all’Alaska, la sua lunghezza originale era di circa 2.736 km.
Nel corso degli anni, il tracciato dell’autostrada è stato modificato e accorciato. A partire dal 2012, la sua lunghezza totale è di 2.232 km. Oggi, l’Autostrada dell’Alaska è una meta popolare per i turisti.
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La Produzione di Petrolio è un Pilastro dell’Economia dell’Alaska
La produzione di petrolio è un elemento chiave dell’economia dell’Alaska, impiegando circa 100.000 persone. In un modo o nell’altro, 1 abitante su 7 lavora nell’industria petrolifera. Nel 2023, l’Alaska ha prodotto in media 426.000 barili di petrolio al giorno, il livello di produzione più basso dagli anni ’70.
L’importanza dell’Alaska nell’industria petrolifera statunitense è diminuita. Nel 1988, lo stato rappresentava un quarto della produzione petrolifera degli Stati Uniti, ma nel 2022 questa quota è scesa a meno del 4%.
Il Sistema di Oleodotti Trans-Alaska (TAPS) svolge un ruolo cruciale nel trasporto del petrolio, estendendosi per 1.288 km da Prudhoe Bay, a nord, fino a Valdez, a sud.
Completato nel 1977, il gasdotto fu uno dei più grandi e complessi progetti di costruzione della sua epoca. Alcune sezioni sono sopraelevate per evitare che il calore del petrolio sciolga il permafrost dell’Alaska. La costruzione del gasdotto ebbe un impatto significativo sull’economia dello stato.
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Anchorage è la Città Più Grande dell’Alaska
Anchorage è la città più grande dell’Alaska, con 286.075 abitanti nel 2023, rappresentando quasi il 40% della popolazione dello stato. La seconda città più grande è Fairbanks, con 31.856 abitanti, seguita da Juneau, che conta 31.555 residenti.
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Juneau Non Ha Collegamenti Stradali con il Resto del Nord America
La capitale dell’Alaska, Juneau, non è collegata alla rete stradale del Nord America. A causa del terreno impervio e dei ghiacciai circostanti, la costruzione di strade è stata estremamente difficile. Di conseguenza, la maggior parte delle persone e delle merci arriva a Juneau in barca o in aereo.
Nonostante questo isolamento, Juneau rimane un vivace centro culturale dell’Alaska sud-orientale.
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Il 30% dell’Alaska si Trova a Nord del Circolo Polare Artico
Circa il 30% del territorio dell’Alaska si trova a nord del Circolo Polare Artico, portando a variazioni estreme nella durata della luce solare. Ad esempio, a Fairbanks il 21 giugno il sole splende per quasi 22 ore, mentre il giorno più corto d’inverno dura solo 3 ore e 41 minuti.
Dalla fine di settembre all’inizio di aprile, è possibile ammirare l’aurora boreale in condizioni favorevoli.
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Una Città è Stata Chiamata “Chicken” per una Disputa Ortografica
L’insediamento di Chicken, vicino al confine canadese, conta solo una decina di residenti permanenti. È famoso per il curioso motivo che ha portato alla scelta del suo nome. Fondato dai cercatori d’oro alla fine del XIX secolo, il paese avrebbe dovuto chiamarsi come la pernice bianca, un uccello comune nella zona.
Secondo la leggenda, i coloni non riuscivano a mettersi d’accordo sulla corretta ortografia di “ptarmigan”, così decisero di chiamare la città semplicemente “Chicken”.
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