White Sands nationalpark – fakta, reseguide och bilder

av Petr Novák, ? Noggrannheten i informationen i denna artikel verifierades senast detta datum. Om du upptäcker några fel, vänligen meddela oss i kommentarerna. Tack så mycket :-) Uppdaterad 03/01/2024 Nationalparker, New Mexico, Tips för resor

White Sands National Park, som ligger i den sydöstra delen av delstaten New Mexico, kännetecknas av sina till synes oändliga vita sanddyner. På en yta av 710 km2 är sanddynerna upp till 18,00 m höga och 9,00 m djupa på vissa ställen. Den vita färgen kommer från gipskornen – det finns ingen större öken med detta mineral någon annanstans i världen.

White Sands nationalpark: Information

White Sands blev ett nationalmonument den 18 januari 1933, efter beslut av president Herbert Hoover. Arbetet med att skydda denna unika vildmark inleddes i början av 1900-talet, men det var affärsmannen Tom Charles som drev på utvecklingen. Han insåg potentialen för turismintäkter och kämpade för att sanddynerna skulle skyddas och bli en nationalpark.

Att få status som nationalpark var redan då en svår process, så han nöjde sig med ett nationalmonument. På den tiden var White Sands redan helt omgivet av ett missilområde och USA:s armés Holloman Air Force Base, som den lokala regeringen hade en ansträngd relation till. White Sands National Park utsågs inte förrän den 20 december 2019 och välkomnade 782 469 besökare under 2021.

Landskapet i White Sands National Park präglas av gipsdyner som härstammar från Lake Lucero och Alkali Plateau. Dessa två områden uppstod när en sjö från pleistocen som var rik på mineraler långsamt torkade ut. På botten av den uttorkande sjön förflyttades gyllengula gipskristaller till ytan genom erosion och förvandlades till vit ”sand”. I själva verket är denna ”sand” fint, krossat gips som liknar snö.

Den lägsta punkten i parken är Lake Lucero, på 1 185 m över havet, medan den högsta punkten, namnlös, ligger på 1 255 m.

Omkring 800 djurarter lever i parken, däribland många som är nattaktiva som den amerikanska lerpaddan. Parken är hem för reptiler som den gröna skallerormen, den västra skallerormen, San Martins huggorm och olika leguaner. Bland fåglarna kan man se kaktusgärdsmyg, amerikansk gärdsmyg och vitbröstad ormvråk.

Även om du kanske inte ser så många däggdjur kommer du sannolikt att lägga märke till deras spår. Bland invånarna finns prärievargar, ökenkaniner och Merriam’s tarantlar.

Ökenklimatet bestämmer också parkens växtliv. Suckulenter, som Cylindropuntia imbricate, Dasylirion wheeleri och Echinocereus triglochidiatus, är vanligast förekommande.

Vad man kan se och göra i White Sands nationalpark

Dunes Drive naturskön väg

Det effektivaste sättet att utforska parken är via den natursköna vägen Dunes Drive, som leder från besökscentret in i hjärtat av White Sands Dunes. Denna 24,00 km rundtur erbjuder flera parkeringsplatser där du kan gå i sanden eller ta en paus.

Du kan köra sträckan på ca 40 minuter, men räkna med ca en timme för stopp. Vägen är till två tredjedelar asfalterad och den återstående tredjedelen består av packad sand, vilket gör den framkomlig med vanlig bil. I undantagsfall kan vägen stängas på grund av pågående övningar på det närliggande missilområdet.

Vandring

Det finns fem vandringsleder i White Sands National Park, alla humoristiskt markerade med färg och kortsymboler. Dessa leder är ett utmärkt sätt att utforska parken, men du måste vara uppmärksam på det ofta extrema ökenvädret.

Undvik vandring när temperaturen överstiger 30°C. Varje startpunkt är tillgänglig med bil.

• Interdune strandpromenad
  Interdune Boardwalk är en lättvandrad stig som leder till en utsiktsplats över sanddynerna och Sacramento Mountains. Denna 650 m tur och retur tar ca 20 minuter och längs vägen finns informativa skyltar om parkens naturhistoria.
• Playa Trail
  Den grönmarkerade leden, som symboliseras av ett hjärta, är 800 m total och kan avverkas på 30 minuter. Den leder till en plats som förvandlas till en damm under kraftiga regn, känd som en ”playa”. Flera av dessa finns i White Sands nationalpark.
• Dune Life naturstig
  Leden är blåmarkerad med en ekollonsymbol och är mer utmanande än de föregående. 1,60 km tur och retur tar ungefär en timme. Du kommer sannolikt att se mer grönska och kanske några av parkens djur.
• Backcountry Camping Trail
  Den orangea leden, som är markerad med en grön kortsymbol, är totalt 3,50 km och tar ca 1,5 timmar att gå. Den leder till olika sanddyner och är en av parkens mest populära leder.
• Alkali Flat Trail
  Denna 8,00 km led är rödmarkerad med en kulsymbol och går genom oändliga sanddyner. Den är en utmaning jämfört med de andra, och parkförvaltningen rekommenderar att man avsätter 3 timmar för att klara av den.

Kälkåkning på sanddynerna

Slädåkning är ett populärt tidsfördriv på sanddynerna i White Sands National Park. Det kräver lite övning, eftersom sand inte glider lika lätt som snö.

Slädar i vaxad plast finns att köpa på besökscentret, eller så kan du ta med din egen. Både barn och vuxna kan delta, men se till att undvika sanddynerna som korsar vägen.

Övriga aktiviteter

Sanddynerna är fotogeniska, vilket gör dem perfekta för att ta minnesvärda bilder. Kombinera fotograferingen med en promenad längs någon av stigarna för att få en optimal upplevelse. De bästa tiderna för att fotografera sanddynerna är tidigt på morgonen och tidigt på kvällen när solen står lågt på horisonten och skapar vackra skuggor.

Under sommaren och början av hösten anordnar parkens besökscenter regelbundna stjärnskådningsprogram varje fredag. Det är gratis att delta.

När man ska besöka White Sands nationalpark

Parken är öppen dagligen utom på julafton och under militära övningar på den närliggande basen. Se till att kontrollera dess status före besöket.

Ökenregionen Tularosa är känd för sitt extrema och ofta ombytliga väder. Från juni till augusti kan du förvänta dig höga temperaturer runt 36°C i skuggan. Vintrarna är i allmänhet milda, med dagstemperaturer på upp till 14,00°C. På natten kan temperaturen dock sjunka till -17,00°C.

Vinden är en viktig klimatfaktor, särskilt från februari till maj. Sydvästliga vindar når ofta stormstyrka, vilket gör att sanddynerna rör sig snabbt.

Besöksantalet i White Sands National Park är relativt konstant under hela året, med något färre besökare under de svalare månaderna januari och februari.

• Aktuell väderprognos för White Sands National Park

Genomsnittstemperaturer och antal besökare i White Sands National Park

Medeltemperaturen i White Sands National Park är baserad på ett genomsnitt för 2017-2021. Datakällan är National Parks Service. Besökssiffror tillhandahålls också, vilket ger insikter om parkens popularitet.

Entréavgifter för White Sands nationalpark

Inträde till White Sands National Park kostar $25274 kr per bil, inklusive alla passagerare. Motorcyklar kostar $20219 kr, medan fotgängare kostar $15164 kr per person.

Betalning sker vid Dunes Drive scenic route, som ligger 0,50 km förbi besökscentret.

Om dina resor i USA inkluderar besök i flera nationalparker är det värt att överväga att köpa America the Beautiful pass. För $80 (876 kr) får du tillgång till alla nationalparker utan extra kostnader.

Resa till White Sands nationalpark

Det mest praktiska transportmedlet till White Sands National Park är en hyrbil, som kan användas för att resa till parken via Highway 70. Parkens entré ligger 24,00 km sydväst om staden Alamogordo.

För att underlätta din reseplanering anges pendlingstiderna från närliggande städer:

Parkering är inget problem eftersom det finns flera platser längs den natursköna rutten där du kan lämna bilen och fortsätta till fots. Det finns dock ingen bensinstation direkt i parken, så det är tillrådligt att tanka i förväg.

Övernattning i White Sands nationalpark

🏨 Hotell

I staden Alamogordo, som ligger femton minuters bilresa från entrén, finns en mängd olika motell runt parken.

Nationella kedjor som Motel 6, Budget Inn, Super 8, Quality Inn och Holiday Inn har filialer i närheten. Rumspriserna börjar på 1 500 per natt. Var uppmärksam på de genomsnittliga betygen när du väljer en plats att bo på. På Booking.com anses ett betyg på 6,5/10 vara tillfredsställande, medan 8/10 eller högre innebär en mycket bra standard. Det är viktigt att välja boenden med minst 100 recensioner, för att säkerställa att betyget är tillförlitligt över tid.

För att få valuta för pengarna rekommenderar jag Super 8 by Wyndham i Alamogordo. Med ett starkt betyg på 8.1/10, är det bekvämt beläget nära motorvägsavfarten och inkluderar frukost.

• Visa boende nära White Sands National Park

⛺ Campingplatser

Det finns inga utrustade campingplatser direkt inom White Sands National Park.

Närmaste campingplats med faciliteter ligger i Oliver Lee Memorial State Park, en halvtimmes bilresa bort. Alternativt kan du åka mot nästa destination och stanna på en av campingplatserna på vägen.

Förberedelser och rekommendationer för besök i White Sands nationalpark

ℹ️ Besökscenter

White Sands Visitor Center är öppet varje dag året runt, utom den 25 december, från kl. 9.00 till kl. 18.00.

Den orange-sandfärgade byggnaden ligger precis vid motorvägsavfarten innan entrén och rymmer utställningar med fokus på parkens historia och djurliv. Det finns en presentbutik och parkvakter som du kan prata med eller delta i något av de organiserade programmen.

👍 Bra att veta

Du kommer att behöva ungefär en halv dag för att utforska White Sands National Park. Detta ger gott om tid för sightseeing med bil, vandringsleder och sandsurfing.

Särskilt under sommarmånaderna bör du tänka på att dricka mycket vätska, bära hatt och smörja in dig rikligt med solkräm. Ökensolen är mycket intensiv och kan lätt orsaka värmeslag eller solbränna. Det är bra att bunkra upp med vatten och mat i förväg, t.ex. från en Walmart i Alamogordo, eftersom matalternativen i parken är begränsade. På sommaren bör du planera för upp till 4 liter vatten per person och dag.

Innan du reser bör du ladda ner National Park Service’s NPS app till din telefon för detaljerade kartor och guider till parken.

• Officiell webbplats för White Sands National Park
• Karta över nationalparken White Sands

Foton från White Sands nationalpark