Il White Sands National Park, situato nella parte sud-orientale dello Stato del New Mexico, è definito dalle sue dune di sabbia bianca apparentemente infinite. Coprendo un’area di 710 km², le dune raggiungono fino a 18 m di altezza e 9 m di profondità in alcuni punti. Il colore bianco deriva dai grani di gesso – non esiste un deserto più grande di questo minerale in nessun’altra parte del mondo.
Indice dei contenuti
- Parco Nazionale delle Sabbie Bianche: Informazioni
- Cosa vedere e fare nel Parco Nazionale di White Sands
- Quando visitare il Parco Nazionale White Sands
- Tasse d’ingresso per il Parco Nazionale White Sands
- Viaggiare al Parco Nazionale White Sands
- Alloggi nel Parco Nazionale di White Sands
- Preparazione e raccomandazioni per visitare il Parco Nazionale White Sands
- Foto del Parco Nazionale di White Sands
Parco Nazionale delle Sabbie Bianche: Informazioni
White Sands è diventato un monumento nazionale il 18 gennaio 1933, grazie all’autorità del presidente Herbert Hoover. Gli sforzi per proteggere questa natura selvaggia e unica sono iniziati all’inizio del 1900, ma è stato l’uomo d’affari Tom Charles a spingerli avanti. Riconoscendo il potenziale di entrate turistiche, si fece promotore della causa della protezione delle dune di sabbia e della designazione di un parco nazionale.
Ottenere lo status di parco nazionale era già allora un processo difficile, quindi si accontentò di un monumento nazionale. A quel tempo, White Sands era già completamente circondato da un poligono missilistico e dalla Holloman Air Force Base dell’esercito statunitense, con cui il governo locale aveva rapporti tesi. Il Parco Nazionale di White Sands è stato designato solo il 20 dicembre 2019 e ha accolto 782.469 visitatori nel 2021.
Il paesaggio del White Sands National Park è caratterizzato da dune di gesso provenienti dal Lago Lucero e dall’Alkali Plateau. Queste due aree sono il risultato del lento prosciugamento di un lago del Pleistocene ricco di minerali. Sul fondo del lago in via di prosciugamento, i cristalli di gesso giallo-oro sono stati spostati in superficie dall’erosione, trasformandosi in “sabbia” bianca. In realtà, questa “sabbia” è gesso fine e frantumato che assomiglia alla neve.
Il punto più basso del parco è il Lago Lucero, a 1.185 m sul livello del mare, mentre il punto più alto, senza nome, si trova a 1.255 m.
Nel parco vivono circa 800 specie di animali, tra cui molte notturne come il rospo americano. Il parco ospita rettili come il crotalo verde, il crotalo occidentale, la vipera di San Martin e diverse iguane. Gli uccelli che possono essere avvistati includono lo scricciolo del cactus, lo scricciolo americano e la poiana dal petto bianco.
Anche se non vedrai molti mammiferi, probabilmente noterai le loro tracce. Tra gli abitanti ci sono i coyote delle praterie, i conigli del deserto e le tarantole di Merriam.
Il clima desertico determina anche la vita vegetale del parco. Le succulente, come la Cylindropuntia imbricata, il Dasylirion wheeleri e l’Echinocereus triglochidiatus, sono le più diffuse.
Cosa vedere e fare nel Parco Nazionale di White Sands
Dunes Drive Scenic Byway
Il modo più efficiente per esplorare il parco è la strada panoramica Dunes Drive, che dal centro visitatori porta nel cuore delle White Sands Dunes. Questo 24 km percorso di andata e ritorno offre diversi punti di parcheggio dove puoi camminare sulla sabbia o fare una pausa.
Puoi completare il percorso in circa 40 minuti, ma tieni conto di circa un’ora per le soste. La strada è per due terzi asfaltata, mentre il restante terzo è costituito da sabbia battuta, il che la rende accessibile con un’auto normale. In circostanze eccezionali, la strada può essere chiusa a causa delle esercitazioni in corso presso il vicino poligono missilistico.
Escursione
Nel White Sands National Park ci sono cinque sentieri escursionistici, tutti contrassegnati in modo spiritoso con simboli di vernice e carte. Questi sentieri rappresentano un ottimo modo per esplorare il parco, anche se devi fare attenzione al clima spesso estremo del deserto.
Evita le escursioni quando le temperature superano 30 °C. Ogni sentiero è accessibile in auto.
- Passerella Interdune
Il sentiero Interdune Boardwalk, di facile percorrenza, conduce a un punto panoramico sulle dune e sulle Montagne del Sacramento. Questo 650 m percorso di andata e ritorno dura circa 20 minuti, con cartelli informativi sulla storia naturale del parco sparsi lungo il sentiero. - Playa Trail
Il sentiero verde, simboleggiato da un cuore, è 800 m totale e può essere completato in 30 minuti. Porta a un luogo che si trasforma in uno stagno durante le forti piogge, noto come “playa”. Nel Parco Nazionale di White Sands ne esistono diversi. - Percorso naturalistico Dune Life
Segnato in blu con il simbolo della ghianda, questo sentiero è più impegnativo dei precedenti. Il 2 km percorso di andata e ritorno richiede circa un’ora. Probabilmente vedrai più verde e forse qualche animale del parco. - Sentiero del campeggio di fondo
Il percorso arancione, contrassegnato dal simbolo di un cartellino verde, ha una lunghezza complessiva di 4 km e richiede circa 1,5 ore per essere completato. Conduce a varie dune di sabbia ed è uno dei sentieri più popolari del parco. - Sentiero dell’alcalino
Segnato in rosso con il simbolo di un proiettile, questo 8 km sentiero conduce attraverso infinite dune di sabbia. È impegnativo rispetto agli altri e la direzione del parco consiglia di dedicare 3 ore per completarlo.
Slitta sulle dune
Lo slittino è un passatempo popolare sulle dune di sabbia del White Sands National Park. Richiede un po’ di pratica, poiché la sabbia non scivola facilmente come la neve.
Le slitte di plastica cerata sono disponibili presso il centro visitatori, oppure puoi portare la tua. Sia i bambini che gli adulti possono partecipare, basta fare attenzione ad evitare le dune che attraversano la strada.
Altre attività
Le dune sono fotogeniche e quindi perfette per catturare foto memorabili. Combina la fotografia con una passeggiata lungo uno dei sentieri per un’esperienza ottimale. I momenti migliori per fotografare le dune sono la mattina presto e la sera presto, quando il sole è basso all’orizzonte e crea bellissime ombre.
Per tutta l’estate e l’inizio dell’autunno, il centro visitatori del parco ospita regolarmente programmi di osservazione delle stelle ogni venerdì. La partecipazione è gratuita.
Quando visitare il Parco Nazionale White Sands
Il parco è aperto tutti i giorni tranne la vigilia di Natale e durante i periodi di addestramento militare presso la vicina base. Assicurati di verificarne lo stato prima di visitarlo.
La regione del deserto di Tularosa è nota per il suo clima estremo e spesso mutevole. Da giugno ad agosto, puoi aspettarti temperature elevate intorno ai 36 °C all’ombra. Gli inverni sono generalmente miti, con temperature diurne che arrivano fino a 14 °C. Tuttavia, di notte possono scendere a -17 °C.
Il vento è un fattore climatico importante, soprattutto da febbraio a maggio. I venti da sud-ovest spesso raggiungono la forza di una burrasca e fanno muovere rapidamente le dune di sabbia.
Le visite al White Sands National Park sono relativamente costanti durante tutto l’anno, con un numero leggermente inferiore di visitatori nei mesi più freddi di gennaio e febbraio.
Temperature medie e numero di visitatori al White Sands National Park
Le temperature medie del White Sands National Park si basano sulla media del periodo 2017-2021. La fonte dei dati è il National Parks Service. Vengono forniti anche i numeri dei visitatori, che offrono un’idea della popolarità del parco.
| Temperatura massima | Temperatura minima | Giorni di precipitazione | Visitatori | Popolarità | |
|---|---|---|---|---|---|
| Gennaio | 14 °C | -6 °C | 1.9 | 27 139 | 🟩 |
| Febbraio | 17 °C | -3 °C | 1.6 | 34 350 | 🟨🟨 |
| Marzo | 22 °C | 0 °C | 1.3 | 84 848 | 🟧🟧🟧 |
| Aprile | 26 °C | 4 °C | 1.3 | 61 816 | 🟨🟨 |
| Maggio | 31 °C | 10 °C | 1.9 | 66 506 | 🟧🟧🟧 |
| Giugno | 36 °C | 15 °C | 3.3 | 60 398 | 🟨🟨 |
| Luglio | 36 °C | 18 °C | 7.7 | 70 206 | 🟧🟧🟧 |
| Agosto | 34 °C | 17 °C | 8.1 | 48 368 | 🟨🟨 |
| Settembre | 32 °C | 13 °C | 5.4 | 44 575 | 🟨🟨 |
| Ottobre | 26 °C | 5 °C | 3.1 | 49 495 | 🟨🟨 |
| Novembre | 19 °C | 2 °C | 2.0 | 42 870 | 🟨🟨 |
| Dicembre | 14 °C | -6 °C | 2.6 | 41 933 | 🟨🟨 |
Tasse d’ingresso per il Parco Nazionale White Sands
L’ingresso al White Sands National Park ha un prezzo di $25€23,45 per auto, compresi tutti i passeggeri. Le moto pagano $20€18,76, mentre i pedoni pagano $15€14,07 a persona.
Il pagamento viene effettuato presso la strada panoramica Dunes Drive, situata 1 km dopo il centro visitatori.
Se i tuoi viaggi negli Stati Uniti includono la visita a più parchi nazionali, vale la pena considerare l’acquisto del pass America the Beautiful. Al prezzo di $80 (€75), avrai accesso a tutti i parchi nazionali senza dover sostenere costi aggiuntivi.
Viaggiare al Parco Nazionale White Sands
Il mezzo di trasporto più pratico per raggiungere il White Sands National Park è un’auto a noleggio, che può essere utilizzata per raggiungere il parco tramite l’autostrada 70. L’ingresso del parco si trova 24 km a sud-ovest della città di Alamogordo.
Per facilitare la pianificazione dei tuoi spostamenti, sono indicati i tempi di percorrenza dalle città vicine:
| Da / A | Distanza | Tempo di guida | Tratto |
|---|---|---|---|
| Albuquerque | 361 km | 3 ore e 30 minuti | Vedi il percorso |
| Dallas | 962 km | 9 ore e 30 minuti | Vedi percorso |
| Big Bend National Park | 676 km | 7 ore | Vedi il percorso |
| Phoenix | 717 km | 6 ore e 30 minuti | Vedi il percorso |
| Tucson | 536 km | 4 ore e 50 minuti | Vedi percorso |
Parcheggiare non sarà un problema perché lungo il percorso panoramico ci sono diversi punti in cui puoi lasciare l’auto e proseguire a piedi. Tuttavia, non c’è una stazione di servizio all’interno del parco, quindi è consigliabile fare rifornimento prima.
Alloggi nel Parco Nazionale di White Sands
🏨 Hotel
La città di Alamogordo, situata a quindici minuti di auto dal cancello d’ingresso, offre una serie di motel nei dintorni del parco.
Catene nazionali come Motel 6, Budget Inn, Super 8, Quality Inn e Holiday Inn hanno sedi nelle vicinanze. I prezzi delle camere partono da 1.500 a notte. Presta attenzione alle valutazioni medie quando scegli un posto in cui soggiornare. Su Booking.com, un voto di 6,5/10 è considerato soddisfacente, mentre 8/10 o superiore indica uno standard molto buono. È importante scegliere alloggi con almeno 100 recensioni, per assicurarsi che la valutazione sia affidabile nel tempo.
Per il rapporto qualità-prezzo, ti consiglio Super 8 by Wyndham ad Alamogordo. Con una valutazione di 8,1/10, si trova in una posizione comoda vicino all’uscita dell’autostrada e include la colazione.
⛺ Campeggi
Non ci sono campeggi attrezzati direttamente all’interno del White Sands National Park.
Il campeggio più vicino, dotato di strutture, si trova all’Oliver Lee Memorial State Park, a mezz’ora di macchina. In alternativa, puoi dirigerti verso la tua prossima destinazione e fermarti in uno dei campeggi lungo il percorso.
Preparazione e raccomandazioni per visitare il Parco Nazionale White Sands
ℹ️ Centro visitatori
Il White Sands Visitor Center è attivo tutti i giorni dell’anno, tranne il 25 dicembre, dalle 9.00 alle 18.00.
Situato appena fuori dall’uscita dell’autostrada prima del cancello d’ingresso, l’edificio color arancio-sabbia ospita mostre sulla storia e sulla fauna del parco. C’è anche un negozio di souvenir e i ranger del parco con cui puoi conversare o partecipare a uno dei programmi organizzati.
👍 Buono a sapersi
Avrai bisogno di circa mezza giornata per esplorare il White Sands National Park. In questo modo avrai tutto il tempo necessario per visitare il parco in auto, fare escursioni e fare surf sulla sabbia.
Soprattutto durante i mesi estivi, ricordati di rimanere idratato, di indossare un cappello e di applicare abbondantemente la protezione solare. Il sole del deserto è molto intenso e può facilmente causare un colpo di calore o una scottatura. È consigliabile rifornirsi di acqua e cibo in anticipo, ad esempio presso un Walmart di Alamogordo, poiché le opzioni di ristorazione all’interno del parco sono limitate. In estate, è consigliabile prevedere fino a 4 litri di acqua a persona al giorno.
Prima del viaggio, scarica l’app NPS del National Park Service sul tuo telefono per avere mappe e guide dettagliate del parco.
Foto del Parco Nazionale di White Sands
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