Der White Sands National Park liegt im Südosten des Bundesstaates New Mexico und zeichnet sich durch seine scheinbar unendlichen weißen Sanddünen aus. Auf einer Fläche von 710 km² sind die Dünen bis zu 18 m hoch und an manchen Stellen 9 m tief. Die weiße Farbe kommt von den Gipskörnern – nirgendwo sonst auf der Welt gibt es eine größere Wüste mit diesem Mineral.
Inhaltsverzeichnis
- White Sands National Park: Informationen
- Was man im White Sands National Park sehen und tun kann
- Wann sollte man den White Sands National Park besuchen
- Eintrittspreise für den White Sands National Park
- Reisen zum White Sands National Park
- Unterkünfte im White Sands National Park
- Vorbereitungen und Empfehlungen für den Besuch des White Sands National Park
- Fotos vom White Sands National Park
White Sands National Park: Informationen
White Sands wurde am 18. Januar 1933 von Präsident Herbert Hoover zum National Monument erklärt. Die Bemühungen um den Schutz dieser einzigartigen Wildnis begannen in den frühen 1900er Jahren, aber es war der Geschäftsmann Tom Charles, der sie vorantrieb. Er erkannte das Potenzial für Tourismuseinnahmen und setzte sich für den Schutz der Sanddünen und die Ausweisung eines Nationalparks ein.
Schon damals war es schwierig, den Status eines Nationalparks zu erlangen, also entschied er sich für ein Nationaldenkmal. Zu dieser Zeit war White Sands bereits vollständig von einem Raketenübungsplatz und der Holloman Air Force Base der US-Armee umgeben, zu der die lokale Regierung ein angespanntes Verhältnis hatte. Der White Sands National Park wurde erst am 20. Dezember 2019 ausgewiesen und konnte im Jahr 2021 782.469 Besucher begrüßen.
Die Landschaft des White Sands National Park ist geprägt von Gipsdünen, die aus dem Lucero-See und dem Alkali-Plateau stammen. Diese beiden Gebiete entstanden durch das langsame Austrocknen eines mineralreichen Sees aus dem Pleistozän. Auf dem Grund des austrocknenden Sees wurden goldgelbe Gipskristalle durch Erosion an die Oberfläche befördert und verwandelten sich in weißen „Sand“. In Wirklichkeit ist dieser „Sand“ feiner, zerkleinerter Gips, der an Schnee erinnert.
Der niedrigste Punkt im Park ist der Lucero-See, der 1,185 m über dem Meeresspiegel liegt, während der höchste Punkt, der unbenannt ist, auf 1,255 m liegt.
Rund 800 Tierarten leben im Park, darunter viele, die meist nachtaktiv sind, wie die amerikanische Schlammkröte. Der Park ist die Heimat von Reptilien wie der grünen Klapperschlange, der westlichen Klapperschlange, der San-Martin-Viper und verschiedenen Leguanen. Zu den Vögeln, die hier gesichtet werden können, gehören der Kaktuszaunkönig, der amerikanische Zaunkönig und der Weißbrustbussard.
Auch wenn du vielleicht nicht viele Säugetiere siehst, wirst du ihre Spuren bemerken. Zu den Bewohnern gehören Präriekojoten, Wüstenkaninchen und Merriam-Taranteln.
Das Wüstenklima prägt auch die Pflanzenwelt des Parks. Sukkulenten wie Cylindropuntia imbricate, Dasylirion wheeleri und Echinocereus triglochidiatus sind hier am häufigsten anzutreffen.
Was man im White Sands National Park sehen und tun kann
Dunes Drive Scenic Byway
Die effizienteste Art, den Park zu erkunden, ist die Dunes Drive Panoramastraße, die vom Besucherzentrum ins Herz der White Sands Dunes führt. Dieser 24 km Rundweg bietet mehrere Parkplätze, auf denen du im Sand spazieren gehen oder eine Pause machen kannst.
Du kannst die Strecke in etwa 40 Minuten zurücklegen, aber plane etwa eine Stunde für Pausen ein. Die Straße ist zu zwei Dritteln asphaltiert, das restliche Drittel besteht aus festgefahrenem Sand, so dass sie auch mit normalen Autos befahrbar ist. In Ausnahmefällen kann die Straße aufgrund von Übungen auf dem nahe gelegenen Raketenübungsplatz gesperrt werden.
Wandern
Im White Sands National Park gibt es fünf Wanderwege, die alle humorvoll mit Farbe und Kartensymbolen markiert sind. Diese Wege sind eine tolle Möglichkeit, den Park zu erkunden, auch wenn du dich auf das oft extreme Wüstenwetter einstellen musst.
Vermeide Wanderungen, wenn die Temperaturen über 30 °C liegen. Jeder Ausgangspunkt ist mit dem Auto erreichbar.
- Interdune Boardwalk
Der Interdune Boardwalk ist ein einfacher Weg, der zu einem Aussichtspunkt über die Dünen und die Sacramento Mountains führt. Dieser 650 m Rundweg dauert etwa 20 Minuten und ist mit informativen Schildern über die Naturgeschichte des Parks versehen. - Playa Trail
Der grün markierte Weg, der durch ein Herz symbolisiert wird, ist 800 m total und kann in 30 Minuten bewältigt werden. Er führt zu einer Stelle, die sich bei starkem Regen in einen Teich verwandelt und als „Playa“ bekannt ist. Davon gibt es mehrere im White Sands National Park. - Naturlehrpfad Dünenleben
Dieser blau mit einem Eichelsymbol markierte Weg ist anspruchsvoller als die vorherigen. Für den 2 km Rundweg brauchst du etwa eine Stunde. Du wirst wahrscheinlich mehr Grün sehen und vielleicht auch einige der Tiere des Parks. - Backcountry Camping Trail
Der orangefarbene Weg, der mit einem grünen Kartensymbol gekennzeichnet ist, ist insgesamt 4 km lang und dauert etwa 1,5 Stunden. Er führt zu verschiedenen Sanddünen und ist einer der beliebtesten Pfade des Parks. - Alkali Flat Trail
Dieser rot mit einem Kugelsymbol markierte 8 km Weg führt durch endlose Sanddünen. Er ist im Vergleich zu den anderen anspruchsvoll, und die Parkverwaltung empfiehlt, 3 Stunden für ihn einzuplanen.
Schlittenfahren in den Dünen
Schlittenfahren ist ein beliebter Zeitvertreib in den Sanddünen des White Sands National Park. Es erfordert ein bisschen Übung, denn Sand rutscht nicht so leicht wie Schnee.
Gewachste Plastikschlitten sind im Besucherzentrum erhältlich, oder du kannst deine eigenen mitbringen. Sowohl Kinder als auch Erwachsene können mitfahren. Achte nur darauf, dass du die Dünen meidest, die die Straße kreuzen.
Andere Aktivitäten
Die Dünen sind fotogen und eignen sich perfekt, um unvergessliche Fotos zu machen. Kombiniere das Fotografieren mit einem Spaziergang auf einem der Pfade, um ein optimales Erlebnis zu haben. Die beste Zeit zum Fotografieren der Dünen ist der frühe Morgen und der frühe Abend, wenn die Sonne tief am Horizont steht und schöne Schatten wirft.
Während des Sommers und im Frühherbst finden im Besucherzentrum des Parks jeden Freitag Sternbeobachtungsprogramme statt. Die Teilnahme ist kostenlos.
Wann sollte man den White Sands National Park besuchen
Der Park ist täglich geöffnet, außer an Heiligabend und während der militärischen Ausbildungszeiten auf dem nahe gelegenen Stützpunkt. Erkundige dich vor deinem Besuch über den Status des Parks.
Die Tularosa-Wüstenregion ist für ihr extremes und oft wechselhaftes Wetter bekannt. Von Juni bis August kannst du mit hohen Temperaturen um 36 °C im Schatten rechnen. Die Winter sind in der Regel mild, mit Tagestemperaturen von bis zu 14 °C. Nachts können sie jedoch auf -17 °C sinken.
Wind ist ein wichtiger klimatischer Faktor, vor allem von Februar bis Mai. Südwestwinde erreichen oft Orkanstärke, wodurch sich die Sanddünen schnell bewegen.
Die Besucherzahlen im White Sands National Park sind das ganze Jahr über relativ konstant, mit etwas weniger Besuchern in den kühleren Monaten Januar und Februar.
Durchschnittstemperaturen und Besucherzahlen im White Sands National Park
Die Durchschnittstemperaturen im White Sands National Park basieren auf einem Durchschnitt von 2017-2021. Die Datenquelle ist der National Parks Service. Außerdem werden die Besucherzahlen angegeben, die Aufschluss über die Beliebtheit des Parks geben.
| Max Temp | Min Temp | Niederschlagstage | Besucher | Beliebtheit | |
|---|---|---|---|---|---|
| Januar | 14 °C | -6 °C | 1.9 | 27 139 | 🟩 |
| Februar | 17 °C | -3 °C | 1.6 | 34 350 | 🟨🟨 |
| März | 22 °C | 0 °C | 1.3 | 84 848 | 🟧🟧🟧 |
| April | 26 °C | 4 °C | 1.3 | 61 816 | 🟨🟨 |
| Mai | 31 °C | 10 °C | 1.9 | 66 506 | 🟧🟧🟧 |
| Juni | 36 °C | 15 °C | 3.3 | 60 398 | 🟨🟨 |
| Juli | 36 °C | 18 °C | 7.7 | 70 206 | 🟧🟧🟧 |
| August | 34 °C | 17 °C | 8.1 | 48 368 | 🟨🟨 |
| September | 32 °C | 13 °C | 5.4 | 44 575 | 🟨🟨 |
| Oktober | 26 °C | 5 °C | 3.1 | 49 495 | 🟨🟨 |
| November | 19 °C | 2 °C | 2.0 | 42 870 | 🟨🟨 |
| Dezember | 14 °C | -6 °C | 2.6 | 41 933 | 🟨🟨 |
Eintrittspreise für den White Sands National Park
Der Eintritt in den White Sands National Park kostet $25€23.45 pro Auto, einschließlich aller Passagiere. Motorräder kosten $20€18.76, während Fußgänger $15€14.07 pro Person zahlen müssen.
Die Bezahlung erfolgt an der Dunes Drive Panoramastraße, die 1 km hinter dem Besucherzentrum liegt.
Wenn du auf deiner Reise durch die USA mehrere Nationalparks besuchst, lohnt es sich, über den Kauf des America the Beautiful Passes nachzudenken. Für $80 (€75) erhältst du Zugang zu allen Nationalparks, ohne dass zusätzliche Kosten anfallen.
Reisen zum White Sands National Park
Das praktischste Transportmittel zum White Sands National Park ist ein Mietwagen, mit dem du über den Highway 70 zum Park fahren kannst. Der Parkeingang befindet sich 24 km südwestlich der Stadt Alamogordo.
Um dir die Reiseplanung zu erleichtern, sind die Pendelzeiten aus den umliegenden Städten angegeben:
| Von / Nach | Entfernung | Fahrzeit | Route |
|---|---|---|---|
| Albuquerque | 361 km | 3 Stunden 30 Minuten | Route ansehen |
| Dallas | 962 km | 9 Stunden 30 Minuten | Route ansehen |
| Big Bend National Park | 676 km | 7 Stunden | Route ansehen |
| Phoenix | 717 km | 6 Stunden 30 Minuten | Route ansehen |
| Tucson | 536 km | 4 Stunden 50 Minuten | Route ansehen |
Das Parken ist kein Problem, denn entlang der landschaftlich reizvollen Route gibt es mehrere Stellen, an denen du dein Auto stehen lassen und zu Fuß weitergehen kannst. Allerdings gibt es direkt im Park keine Tankstelle, also solltest du vorher tanken.
Unterkünfte im White Sands National Park
🏨 Hotels
In der Stadt Alamogordo, die eine fünfzehnminütige Fahrt vom Eingangstor entfernt liegt, gibt es eine Vielzahl von Motels rund um den Park.
Nationale Ketten wie Motel 6, Budget Inn, Super 8, Quality Inn und Holiday Inn haben Filialen in der Nähe. Die Zimmerpreise beginnen bei 1.500 pro Nacht. Achte auf die durchschnittlichen Bewertungen, wenn du eine Unterkunft auswählst. Auf Booking.com gilt eine Bewertung von 6,5/10 als zufriedenstellend, während 8/10 oder mehr für einen sehr guten Standard stehen. Es ist wichtig, Unterkünfte mit mindestens 100 Bewertungen zu wählen, um sicherzustellen, dass die Bewertung über einen längeren Zeitraum verlässlich ist.
Für ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis empfehle ich das Super 8 by Wyndham in Alamogordo. Es hat eine starke Bewertung von 8,1/10, liegt günstig in der Nähe der Autobahnausfahrt und bietet ein Frühstück.
⛺ Campingplätze
Direkt im White Sands National Park gibt es keine ausgestatteten Campingplätze.
Der nächstgelegene Campingplatz mit Einrichtungen befindet sich im Oliver Lee Memorial State Park, eine halbe Stunde Fahrt entfernt. Alternativ kannst du auch zu deinem nächsten Ziel fahren und auf einem der Campingplätze auf dem Weg dorthin übernachten.
Vorbereitungen und Empfehlungen für den Besuch des White Sands National Park
ℹ️ Besucherzentrum
Das White Sands Visitor Center ist das ganze Jahr über, außer am 25. Dezember, von 9.00 bis 18.00 Uhr geöffnet.
Das orangefarbene Gebäude liegt direkt an der Autobahnausfahrt vor dem Eingangstor und beherbergt Ausstellungen über die Geschichte und die Tierwelt des Parks. Es gibt einen Souvenirladen und Parkranger, mit denen du dich unterhalten oder an einem der organisierten Programme teilnehmen kannst.
👍 Gut zu wissen
Du brauchst ungefähr einen halben Tag, um den White Sands National Park zu erkunden. So hast du genügend Zeit für die Besichtigung von Sehenswürdigkeiten mit dem Auto, für Wanderungen und zum Sand-Surfen.
Vor allem in den Sommermonaten solltest du darauf achten, dass du viel Wasser trinkst, einen Hut trägst und dich großzügig mit Sonnencreme einschmierst. Die Wüstensonne ist sehr intensiv und kann leicht zu einem Hitzeschlag oder Sonnenbrand führen. Es ist ratsam, sich im Voraus mit Wasser und Lebensmitteln einzudecken, z. B. in einem Walmart in Alamogordo, da die Verpflegungsmöglichkeiten im Park begrenzt sind. Im Sommer solltest du bis zu 4 Liter Wasser pro Person und Tag einplanen.
Lade dir vor deiner Reise die NPS-App des National Park Service auf dein Handy, um detaillierte Karten und Führer für den Park zu erhalten.
Fotos vom White Sands National Park
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