White Sands National Park – bezoeken, wat te doen, weer, fotos

door Petr Novák, ? De nauwkeurigheid van de informatie in dit artikel is voor het laatst geverifieerd op deze datum. Als u fouten ziet, laat het ons dan weten in de opmerkingen. Hartelijk dank :-) Bijgewerkt 03/01/2024 Nationale parken, New Mexico, Tips voor uitstapjes

White Sands National Park, gelegen in het zuidoosten van de staat New Mexico, wordt gekenmerkt door zijn schijnbaar oneindige witte zandduinen. Met een oppervlakte van 710 km2 zijn de duinen tot 18,00 m hoog en 9,00 m diep op sommige plaatsen. De witte kleur komt van de gipskorrels – er is nergens anders ter wereld een grotere woestijn met dit mineraal.

White Sands National Park: Informatie

White Sands werd een nationaal monument op 18 januari 1933, op gezag van president Herbert Hoover. De pogingen om deze unieke wildernis te beschermen begonnen begin 1900, maar het was zakenman Tom Charles die ze vooruit stuwde. Hij zag het potentieel voor inkomsten uit toerisme en maakte zich sterk voor de bescherming van de zandduinen en de aanwijzing van een nationaal park.

Het verkrijgen van de status van nationaal park was zelfs toen al een moeilijk proces, dus nam hij genoegen met een nationaal monument. Op dat moment was White Sands al volledig omringd door een raketbasis en de Holloman Air Force Base van het Amerikaanse leger, waarmee de lokale overheid een gespannen relatie had. White Sands National Park werd pas op 20 december 2019 aangewezen en verwelkomde in 2021 782.469 bezoekers.

Het landschap van White Sands National Park wordt gekenmerkt door gipsduinen die hun oorsprong vinden in Lake Lucero en het Alkali Plateau. Deze twee gebieden zijn ontstaan door het langzaam opdrogen van een Pleistoceen meer dat rijk was aan mineralen. Op de bodem van het opdrogende meer werden goudgele gipskristallen door erosie naar de oppervlakte verplaatst, waar ze veranderden in wit “zand”. In werkelijkheid is dit “zand” fijngemalen gips dat op sneeuw lijkt.

Het laagste punt in het park is Lake Lucero, op 1.185 m boven zeeniveau, terwijl het hoogste punt, zonder naam, op 1.255 m ligt.

Er leven ongeveer 800 diersoorten in het park, waaronder veel nachtdieren zoals de Amerikaanse modderpad. In het park leven reptielen zoals de groene ratelslang, de westelijke ratelslang, San Martin’s adder en verschillende leguanen. Vogels die gespot kunnen worden zijn het cactuskoninkje, het Amerikaanse winterkoninkje en de witborstbuizerd.

Hoewel je misschien niet veel zoogdieren ziet, zul je waarschijnlijk wel hun sporen opmerken. Bewoners zijn onder andere prairiecoyotes, woestijnkonijnen en Merriam’s vogelspinnen.

Het woestijnklimaat bepaalt ook de plantengroei in het park. Succulenten zoals Cylindropuntia imbricate, Dasylirion wheeleri en Echinocereus triglochidiatus komen het meest voor.

Wat te zien en te doen in White Sands National Park

Dunes Drive Scenic Byway

De meest efficiënte manier om het park te verkennen is via de Dunes Drive scenic road, die van het bezoekerscentrum naar het hart van de White Sands Dunes leidt. Deze 24,00 km rondrit biedt meerdere parkeerplaatsen waar je over het zand kunt lopen of kunt pauzeren.

Je kunt de rit in ongeveer 40 minuten afleggen, maar houd rekening met ongeveer een uur voor stops. De weg is voor tweederde verhard en voor eenderde bestaat hij uit zand, waardoor hij toegankelijk is met een gewone auto. In uitzonderlijke gevallen kan de weg gesloten zijn vanwege lopende trainingsoefeningen op de nabijgelegen raketbasis.

Wandelen

Er zijn vijf wandelroutes in White Sands National Park, allemaal op humoristische wijze gemarkeerd met verf en kaartsymbolen. Deze paden zijn een geweldige manier om het park te verkennen, hoewel je rekening moet houden met het vaak extreme woestijnweer.

Vermijd wandelen als de temperatuur hoger is dan 30°C. Elk beginpunt is bereikbaar met de auto.

• Interdune Boardwalk
  De Interdune Boardwalk, een gemakkelijk pad, leidt naar een uitzichtpunt over de duinen en de Sacramento Mountains. Deze 650 m rondwandeling duurt ongeveer 20 minuten, met informatieve borden over de natuurlijke geschiedenis van het park verspreid langs het pad.
• Playa Trail
  Het groen gemarkeerde pad, gesymboliseerd door een hart, is 800 m totaal en kan in 30 minuten worden voltooid. Het leidt naar een plek die bij zware regenval verandert in een vijver, bekend als een “playa”. Hiervan zijn er verschillende in White Sands National Park.
• Natuurpad duinleven
  Dit pad is blauw gemarkeerd met een eikelsymbool en is uitdagender dan de vorige. De 1,60 km rondwandeling duurt ongeveer een uur. Je zult waarschijnlijk meer groen zien en misschien enkele dieren uit het park.
• Backcountry kampeerpad
  Het oranje pad, gemarkeerd met een groen kaartsymbool, is in totaal 3,50 km en duurt ongeveer 1,5 uur. Het leidt naar verschillende zandduinen en is een van de populairste paden van het park.
• Alkali Flat Trail
  Dit 8,00 km pad, rood gemarkeerd met een kogelsymbool, loopt door eindeloze zandduinen. Het is een uitdaging vergeleken met de anderen en het parkmanagement raadt aan om er 3 uur voor uit te trekken.

Sleeën op de duinen

Sleeën is een populair tijdverdrijf op de zandduinen van White Sands National Park. Het vereist enige oefening, want zand glijdt niet zo gemakkelijk als sneeuw.

Gewaxte plastic sleeën zijn verkrijgbaar bij het bezoekerscentrum of je kunt je eigen slee meenemen. Zowel kinderen als volwassenen kunnen meedoen, maar pas wel op dat je de duinen vermijdt die de weg oversteken.

Andere activiteiten

De duinen zijn fotogeniek, waardoor ze perfect zijn om memorabele foto’s te maken. Combineer het fotograferen met een wandeling over een van de paden voor een optimale ervaring. De beste tijden om de duinen te fotograferen zijn in de vroege ochtend en vroege avond, wanneer de zon laag aan de horizon staat en prachtige schaduwen creëert.

Gedurende de zomer en het begin van de herfst organiseert het bezoekerscentrum van het park elke vrijdag regelmatig programma’s om sterren te kijken. Deelname is gratis.

Wanneer White Sands National Park bezoeken

Het park is dagelijks geopend, behalve op kerstavond en tijdens militaire trainingsperioden op de nabijgelegen basis. Controleer de status voordat je het park bezoekt.

De Tularosa woestijnregio staat bekend om zijn extreme en vaak veranderlijke weer. Van juni tot augustus kun je hoge temperaturen verwachten rond de 36°C in de schaduw. De winters zijn over het algemeen mild, met dagtemperaturen tot 14,00°C. s Nachts kunnen ze echter dalen tot -17,00°C.

Wind is een belangrijke klimatologische factor, vooral van februari tot mei. Zuidwestenwinden bereiken vaak stormkracht, waardoor de zandduinen zich snel verplaatsen.

Het bezoek aan White Sands National Park is het hele jaar door relatief constant, met iets minder bezoekers in de koelere maanden januari en februari.

• Huidige weersverwachting voor White Sands National Park

Gemiddelde temperaturen en bezoekersaantallen in White Sands National Park

De gemiddelde temperaturen in White Sands National Park zijn gebaseerd op een gemiddelde van 2017-2021. De gegevens zijn afkomstig van de National Parks Service. Er worden ook bezoekersaantallen gegeven, die inzicht geven in de populariteit van het park.

Entreeprijzen voor White Sands National Park

Toegang tot White Sands National Park kost $25€23,45 per auto, inclusief alle passagiers. Voor motoren geldt een tarief van $20€18,76 en voor voetgangers geldt een tarief van $15€14,07 per persoon.

Betaling wordt geïnd bij de Dunes Drive scenic route, gelegen 0,50 km voorbij het bezoekerscentrum.

Als je tijdens je reis door de VS meerdere nationale parken bezoekt, is het de moeite waard om te overwegen een America the Beautiful pas te kopen. Voor $80 (€75) krijg je toegang tot alle nationale parken zonder extra kosten.

Reizen naar White Sands National Park

Het meest praktische vervoermiddel naar White Sands National Park is een huurauto, waarmee je via Highway 70 naar het park kunt reizen. De ingang van het park ligt 24,00 km ten zuidwesten van de stad Alamogordo.

Om je reisplanning te vereenvoudigen, worden de reistijden vanuit nabijgelegen steden vermeld:

Parkeren is geen probleem, want er zijn meerdere plekken langs de schilderachtige route waar je je auto kunt achterlaten en te voet verder kunt gaan. Er is echter geen benzinestation direct in het park, dus het is aan te raden om van tevoren even te tanken.

Accommodatie in White Sands National Park

🏨 Hotels

De stad Alamogordo, op een kwartiertje rijden van de toegangspoort, biedt een verscheidenheid aan motels rondom het park.

Nationale ketens zoals Motel 6, Budget Inn, Super 8, Quality Inn en Holiday Inn hebben vestigingen in de buurt. De kamerprijzen beginnen bij 1.500 per nacht. Let bij het kiezen van een verblijfplaats op de gemiddelde beoordelingen. Op Booking.com wordt een beoordeling van 6,5/10 als voldoende beschouwd, terwijl 8/10 of hoger staat voor een zeer goede standaard. Het is belangrijk om accommodaties te kiezen met ten minste 100 beoordelingen, zodat de beoordeling ook na verloop van tijd betrouwbaar blijft.

Voor waar voor je geld raad ik Super 8 by Wyndham in Alamogordo aan. Het heeft een sterke beoordeling van 8,1/10, is gunstig gelegen bij de afrit van de snelweg en is inclusief ontbijt.

• Bekijk accommodaties in de buurt van White Sands National Park

⛺ Campings

Er zijn geen ingerichte campings direct in White Sands National Park.

De dichtstbijzijnde camping met faciliteiten ligt in Oliver Lee Memorial State Park, op een half uur rijden. Je kunt ook naar je volgende bestemming rijden en onderweg op een van de campings overnachten.

Voorbereidingen en aanbevelingen voor een bezoek aan White Sands National Park

ℹ️ Bezoekerscentrum

Het White Sands Visitor Center is elke dag van het jaar geopend, behalve op 25 december, van 9.00 tot 18.00 uur.

Het oranje zandkleurige gebouw ligt net naast de afrit van de snelweg voor de toegangspoort en huisvest tentoonstellingen over de geschiedenis en de wilde dieren van het park. Er is een cadeauwinkel en parkwachters met wie je kunt praten of meedoen aan een van de georganiseerde programma’s.

👍 Goed om te weten

Je hebt ongeveer een halve dag nodig om White Sands National Park te verkennen. Zo heb je voldoende tijd voor sightseeing met de auto, wandelpaden en zandsurfen.

Vergeet vooral tijdens de zomermaanden niet om gehydrateerd te blijven, een hoed te dragen en je goed in te smeren met zonnebrandcrème. De woestijnzon is erg intens en kan gemakkelijk een zonnesteek of zonnebrand veroorzaken. Het is aan te raden om van tevoren water en voedsel in te slaan, bijvoorbeeld bij een Walmart in Alamogordo, omdat de eetgelegenheden in het park beperkt zijn. Houd in de zomer rekening met maximaal 4 liter water per persoon per dag.

Download voor je reis download de NPS app van de National Park Service op je telefoon voor gedetailleerde kaarten en gidsen van het park.

• Officiële website van White Sands National Park
• White Sands National Park Kaart

Foto’s van White Sands National Park